Запасный выход (СИ)

Сборы много времени не заняли. Тем более, что маскировать стоянку мы не стали, рассчитывая в случае чего на обратном пути остановиться здесь же. Уже минут через тридцать наш бессменный "головной дозор" отправился вперед, ласково поглаживая выданный полковником и прикрученный к карабину прицел "Льюпольд". Двигаться пришлось долго - урез воды тянулся с севера на юг и, несмотря на небольшие отклонения в разные стороны, сворачивать с этой генеральной линии не спешил. Легкий бриз, как ему и положено, начинал задувать свою дневную песню - со стороны моря на сушу. Солнце поднималось все выше, заставляя обливаться потом. Слава Богу, воды, прокипяченной и продезинфицированной, у нас было в достатке.

Местность по пути была действительно равнинной, сколько-нибудь высоких холмов в пределах видимости не наблюдалось. Так что видимость, особенно у нашего снайпера в оптический прицел, была превосходной. Он, кстати, и заметил небольшое семейство слонов, направлявшихся, скорее всего, к водопою. Издали поглазев на сухопутных гигантов и пару резвящихся слонят, мы обошли их по большой дуге. Больше никакой крупной живности по дороге не встретили. Наверное, дневная жара загнала всех по убежищам. А к обеду и береговая черта резко свернула к востоку. Понятно, что вслед за ним свернули и мы. Через некоторое время Славик сообщил, что и впереди и слева видит явно прибрежные заросли: оказывается, мы двигались на большой полуостров, образованный руслом. Пришлось обходить. Впрочем, полезную информацию все равно получили. В том смысле, что никаких пляжей найти не удалось и пока что место нашей ночевки - самый лучший вариант для базового лагеря.

Самый неприятный участок предстоящего пути - текущую откуда-то из предгорий и впадающую в Понголу речку мы встретили к обеду. Но зато там нашелся неплохой брод. Причем никаких крокодило-аллигаторов, как не смотрели, не заметили. Да и тропинки, проложенные местным зверьем, на брод указали ясно. Так что обедали мы уже на том берегу. А дальше дорога пошла вверх, на небольшой горный хребет. Скорее даже его отрог, заканчивающийся и сходящий на нет, судя по склонам, где-то не очень далеко. Но обходить не стали, решившись подняться и осмотреться.

В качестве одного из ориентиров по времени нашего пребывания, изучая материалы об этой местности, взял дорогу, ведущую в современный мне Свазиленд. Она была построена еще в 19 веке и вела с побережья наверх, на плато за Драконовыми горами и дальше, вглубь материка, в сторону Претории. Поднявшись на вставшие перед нами высокие холмы, я первым делом отметил, что никакой дороги в пределах видимости не наблюдается. А видно оказалось неожиданно далеко. Так что с верхним временным пределом все стало понятно. Максимум самое начало 19 века, а судя по тому, что даже больших караванных троп не заметно, то и заметно раньше. Осталось только взглянуть на португальское поселение.

Осмотр окружающей местности показал, что на предстоящем пути полно ручьев и речушек, особенно с южной стороны. Их выдавали зеленые полосы буйной тропической растительности на фоне желтой, выгоревшей под солнцем травы. Так что, оглядевшись с ближайшей "вершины", мы решили двигаться на северо-восток. Во всяком случае, пока. Вряд ли португальские колонисты сидят взаперти в своем поселке. Кушать-то что-то нужно. Прокормить даже пару сотен жителей не так и просто, ведь в продовольственном вопросе все колонии находятся на полном самообеспечении. Это общепринятая практика во все времена. Исключение составляют лишь те местности, где добывается что-то очень ценное в исключительно суровых природных условиях. Например, на крайнем севере, в пустыне и тому подобных местностях. А потому, как мне представлялось, задолго до побережья мы должны встретить возделанные поля. Ну, или хотя бы следы присутствия цивилизованного человека. Следы деятельности аборигенов, наверное, будут все-таки отличаться от европейских.

Спуститься до самого подножия этой гряды мы не успели.

- Глаз Папе, опасность, - у отца на плече тихо прошипела эфиром рация. Мы разом присели на колено и замерли, продолжая вести наблюдение за своими секторами. И у меня и у Алексея для экономии заряда батарей радиостанции были отключены - мы посчитали, что двигаясь компактно, в них не особо нуждаемся. А зарядить их тут негде. Естественно, что в багаже имелось по резервному комплекту, но, как говорится, "экономика должна быть экономной". Лучше иметь запас.

- Папа в канале.

- Вижу группу негров на десять часов. Около двух десятков человек, удаление - пятьсот метров. Двигаются нам на пересечение. Идут спокойно, нас, похоже, не видят.

- Продолжать наблюдение. Всем укрыться.

В один момент рюкзаки оказались сброшены, а мы устроились за этой импровизированной баррикадой, каждый со своей стороны. Понятно, что мне из такой позиции было совершенно ничего не видно дальше, чем на десяток метров. Оставалось только надеяться, что наш "Глаз", выдвинутый на сотню метров впереди основной группы сумеет засечь приближающихся аборигенов, если кто-то из них идет в стороне от остальных. Ну и расслабить мышцы, пользуясь незапланированным привалом.

- Папа Глазу. Доклад.

- Идут плотной группой. Точнее толпой, о чем-то разговаривают. Из оружия наблюдаю луки, небольшие. Одежда - набедренные повязки. У нескольких какие-то тюки. Носильщики двигаются последними, компактно. Видимо слуги или рабы. Пройдут прямо перед нами метрах в двухстах, если никуда не свернут. Похоже, что забираться на вершину холма им не хочется, пройдут где-то по нижней трети склона. Судя по направлению, пойдут по восточной части озера, а не по западной, как мы.

- Принято. Доклад в случае изменения обстановки. Ты место не сменил?

- Правее десять, в кустах.

- Жди. Конец связи.

Ага, понятно, Акела решил проверить обстановку собственным оком. Видимо, все же любопытство пересилило осторожность.

- Так, вы двое остаетесь здесь, рации на прием.

- Принято, - мы с Алексеем включили свои аппараты.

- И чтоб тихо тут!

- Ты хоть знать давай, что вы там живы здоровы. Чтобы мы не "рыпались" туда.

- Связь каждые пять минут.

- Принято.

Только спустя час наша команда продолжила движение. Аборигены так и не заметили нашего наблюдения. Ведь то, что с двухсот с лишним метров нам все видно как на ладони они и не подозревали. А нам встречаться с ними вплотную было не с руки. Слишком далеко мы от дома, а играть с ними в прятки в случае конфликта все тридцать пройденных за это время километров, отступая к "проему", у нас не было никакого желания. Так что спокойно подождали, пока местные дикари уйдут подальше. Они, как мне показалось, шли как раз из португальского форта, обменяв свои товары на европейскую работу. Может ткани, а может что-то еще. Вряд ли они несут наконечники для стрел в таком количестве, что их нужно увязывать в несколько тюков.

Ночевать остановились уже перед самой темнотой, благо она в этих широтах наступает практически внезапно - сумерки очень короткие. Солнце зашло за горизонт и как будто выключили свет. Из своих прежних командировок в Северную Африку, а также из книг я точно знал, что негры темноту не любят. Они ее боятся. Поэтому ночного нападения от аборигенов не ждал. Португальцы наверняка ночной Африки боятся не меньше местных, так что вряд ли кто из них высунет свой нос из поселка до утра. А хищники... Что ж, караульщикам придется смотреть в оба. Потому что костер разводить в местности, посещаемой людьми, было не желательно. Понятно, что совсем своих следов мы не скроем, но они хоть в глаза бросаться не будут.

Обозначив командиру нашей разведгруппы свои соображения, я добился только одного - решения дежурить парами. Впрочем, выспимся уже дома. Во всяком случае, пол ночи на сон есть. Не то, что у меня в первой вылазке.

Утро прошло по уже накатанному сценарию, только на часах был Славик вместо отца. Мало того, он еще умудрился забраться на дерево, около которого мы разбили лагерь, и теперь оттуда рассматривал в прицел своего карабина окрестности. Причем, судя по еле слышным восклицаниям, не безрезультатно. Отца, похоже, тоже заинтересовала эта "озвучка".

- Глаз, что видишь?

- Нашу цель вижу. Невысокий холм на берегу, а на нем стоит форт. Из камня или глины - отсюда не рассмотреть, но не деревянный точно. С этой стороны ворот нет, глухая стена. Людей не вижу в эту оптику - расстояние километра три, а то и больше.

- А вокруг?

- Слишком далеко. Я и сам этот "замок" с трудом различаю.

- Ладно, слезай. Завтракай и выдвигаемся.

Пока Славик ускоренно "принимал пищу", я тоже успел слазить на дерево, только с отцовским биноклем, "понтовым" двенадцатикратным "Винчестером VW". Видно было получше, чем описывал наш снайпер, но сам форт разглядеть удалось плохо. Впрочем, мои наблюдения оказались более информативными. Не слишком большой и приземистый, с явно невысокой стеной, он, казалось, скрывал в своих недрах все поселение целиком - никаких строений за стенами видно не было. А это значит, что на дворе явно не девятнадцатый век, а восемнадцатый или даже семнадцатый. Уж больно куцым оказалось поселение. Но, чтобы сказать что-то более определенное, необходимо было подойти поближе. Только аккуратно.

Сборы много времени на заняли, и "впередсмотрящий" отправился в головной дозор. Правда темпы нашего продвижения стали и вовсе черепашьими, но лучше платить за безопасность временем. В итоге на приемлемую дистанцию в километр мы подбирались практически два часа. Да еще и пришлось обходить форт с севера. Там Славик заприметил достаточно высокий холм, склон которого порос редким кустарником. С него должен был открываться неплохой вид на португальское поселение.

С выводом о том, что все строения поселка находятся в самом укреплении я, похоже, поторопился. Со стороны моря, между береговой линией и стеной из светлых блоков, расположилось немало домишек в мавританском стиле - с плоскими, слегка покатыми для ската воды, крышами. Сделаны, они, похоже, из глины или какого-то местного подобия самана. В принципе, все логично. Если здесь неподалеку португальцы обнаружили залежи глины, то это самый подходящий строительный материал. Строевой лес пришлось бы возить от самого подножия гор. Это очень трудоемкий процесс даже при наличии большого количества лошадей. А их здесь вряд ли может быть много. Все-таки Португалия отсюда далече и корабли идут из метрополии не один месяц. Да и много животных они доставить в любом случае не смогут. Золотые получаются лошадки-то. Нужно будет подумать об "импорте" конского поголовья. В принципе, не так далеко граница, за которой выводят неплохую выносливую и неприхотливую лошадку казахской породы. Вот только где бы денег на них взять...

Получалось, что европейские колонизаторы больше опасаются нападения со стороны суши, а потому ничего там не строят. Со стороны моря никто, по всей видимости, давно не нападал, вот и настроили.

Короткие причалы на сваях показывали, что большие океанские корабли вряд ли могут подойти к самому берегу. Значит - мелковато. Для большого мореходного судна требуется нечто гораздо большее. Грузы, судя по всему, перевозятся чем-то вроде рыбачьих баркасов, два из которых стояли вытащенными на песок чуть не до половины. Но на самом рейде никаких плавсредств, кроме нескольких тех же рыбачьих баркасов вдалеке, было не заметно. Корабли, очевидно, здесь нечастые гости.

Сам форт вида неприступной твердыни тоже не производил. Стены метра три-четыре высотой, может от дикарей и хорошее укрытие, но даже европейская пехота, или, скорее, абордажные команды кораблей, способны штурмовать крепости и побольше. Тем более, когда гарнизон малочислен и ленив. На это указывала одинокая фигурка часового, маявшаяся на стене под палящими лучами африканского солнца. Солдатик обмахивался своей треуголкой, облокотившись спиной на парапет стены и явно игнорируя все происходящее снаружи. То ли рассматривал что-то внутри форта, то ли просто отвернулся от солнца. Оружия видно не было. Судя по головному убору и широкому обшлагу коричневого мундира, этот португалец происходил явно из первой, начала второй половины восемнадцатого века.

Насколько я помнил из просмотренных за последнее время исторических материалов, во времена наполеоновских войн пехота большей части стран уже перешла на кивера. А треуголки повсеместно "вошли в моду" в самом начале предыдущего, восемнадцатого столетия. Плюс, пока нововведения в форме добрались до столь отдаленной колонии... Значит, середина века. Плюс минус десятилетие. Основные интересы королевства в это время сосредоточены гораздо западнее, в Южной Америке. Здесь же все больше силу набирают голландцы и англичане.

Мирная идиллическая картинка, которую скоро придется нарушить. Выход в этот мир находится слишком близко к португальскому поселению, так что остаться незамеченными хотя бы на первых порах будет очень сложно. А уж когда на африканской стороне "проема" окажется сколько-нибудь значительное количество людей и вовсе невозможно. Причем устраивать банальную резню ну совершенно не хотелось. Совсем бескровным взятие этого, если его так можно назвать, фортификационного сооружения, не обойдется явно. Но если ночью и силами диверсантов, взять под контроль стены с немногочисленными часовыми и арсенал с пороховым погребом, то местному гарнизону придется сдаться. Вот только что с ними делать? Особенно с вояками. Тут, как говориться, нужно хорошо подумать.

Закончив осматриваться, я протянул бинокль лежавшему рядом со мной в кустах Покрышкину:

- Что думаешь по поводу сего укрепления? Можно его взять ночью небольшими силами и тихо?

Алексей надолго приник к окулярам, в свою очередь разглядывая раскинувшуюся перед нами картину.

- Если будет человек пять в первой волне с бесшумным оружием, которые очистят стены, и еще десятка два во второй - для закрепления, то почему бы и нет. Форт то маленький, да и солдат там много быть не может. Понятно, что если проводить осаду, то на стены встанет и ополчение из местных. А вояк, я думаю, там меньше полусотни. Слишком уж небольшое укрепление. К тому же будь у местного командира побольше людей - часовых на стене было бы хотя бы двое. А так, возле арсенала пост поставили наверняка, возле ворот тоже, наверху третий. Ну, может ночью их двое. Да, скорее всего. Плюс разводящий должен быть. Если они сменяются хотя бы три раза в день. На все про все отделение - вынь да положь. А восемь часов на такой жаре - это верная смерть. Значит что? Караульных отделений минимум два. И это только те, кто безвылазно в форте службу тащит. Это двадцать человек. Сержантов, или как они тут называются, и офицеров еще пять шесть человек. Плюс основные силы, которые либо на стены в случае чего или на вылазку - еще столько же. Вот, пожалуй, и все.

- То есть тебе нужно двадцать человек, из которых спецподготовку должны иметь всего пять?

- Желательно. Можно, конечно и меньше, но если быстро занимать периметр, то не желательно. Слишком хилая цепочка получается, пока не подойдет вторая волна.

- А наверх как? Кошками?

- Можно и кошками, а можно шестами, тут не высоко. Или просто подсадить и подкинуть наверх. Опять же лестницы алюминиевые, если есть возможность подвезти. Это будет вообще класс. В общем, давай людей, и я тебе преподнесу эти развалины на блюдечке.

- Но-но... Мне развалины не нужны. Пороховой погреб рванет, тут полфорта разнесет.

- Шутка юмора это. Все будет тихо, как лучших домах ЛондОна.

- Осталось только найти людей. М-да.

Глава 11

Добравшись до дома, где оказалось все тихо и спокойно, я первым делом вышел в интернет. Как оказалось, на мой почтовый ящик пришло сразу три сообщения. В первом Латыпин сообщал о своем положительном решении и готовности отправляться со мной в загранкомандировку, если я гарантирую ему возможность не только чинить самолет, но и летать на нем. Телефон отца, который я ему давал, был отключен, поэтому он и воспользовался этим почтовым ящиком.

Второе письмо было от Смурова. В нем "гэбист" вкратце отчитывался о проверке механика. Все в порядке, ничего тревожного и непонятного не найдено. Подробно при встрече. Кроме того, у него уже был готов список из нескольких подходящих для моих целей граверов. Ну, это я так понял. Он выразился более завуалировано и витиевато. Нужно звонить, озадачить человека, заодно переслать зарплату за месяц. И напомнить, что все расходы по работе за мой счет, пусть готовит отчет, при встрече "разрулим". Хотя деньги утекали сквозь пальцы, как песок, по-другому пока нельзя. Финансовый вопрос рассорил множество людей и сорвал немало интересных проектов.

Просил перезвонить и Виктор Викентьевич. Вот это, пожалуй, важнее всего. Причину срочности он не указал, так что оставалось только догадываться, что же там у него стряслось. С него и начнем:

- День добрый, Виктор Викентьевич, как здоровье? Вы просили перезвонить?

- А, Олежек, да просил. Я выполнил твою просьбу нашел нужного человека. Перспективный юноша, причем кроме светлой головы есть и золотые руки. Вот только протекции в этих околонаучных кругах у него никакой, а потому сейчас, как это модно говорить, в поиске. Я его немного притормозил, пусть подождет, а сам сразу бросился звонить тебе. А у тебя телефон отключен.

- В гости ездил. Посмотреть как там живут наши иностранные друзья. Суворова вот молодого вспомнил, его первую войну.

В телефоне несколько секунд слышалось только тяжелое дыхание старика, видимо просчитывал в уме даты, да шелест листов какой-то книги...

- Надо же... А ты уверен?

- Пока не очень, но похоже все-таки на то. Ну, плюс-минус немного.

- Ладно, это дело требуется обмозговать. Так как с найденным мною талантом?

- Давайте его данные и координаты, пусть сначала проверят. Если все будет нормально, то это займет пару-тройку дней.

- Ну, тогда у меня пока больше ничего. Жду твоего решения и работаю над второй задачей.

Вот и нашлось, чем озадачить нашего контрразведчика. Если после этого дела не возникнет ничего экстраординарного, то пора его передвигать поближе. Для того, чтобы несколько легализовать вопрос вооружения, а также наладить оформление наших людей, ему предстоит организовать в Бийске охранную контору. А лучше всего будет не создавать дело с нуля, а найти уже действующую, просто на грани банкротства. Для нас получение прибыли все равно будет даже не второстепенной, а третьестепенной задачей. А стоить будет дешевле на порядок. Да и структура нам нужна не примелькавшаяся и одиозная, а вполне себе скромная. Только для прикрытия. А имеющихся там парней использовать для приема сторонних контрактов - если мы станем отказывать желающим нанять охрану, это будет слишком подозрительно. Можно будет легализовать часть средств от продажи золота.

Сориентировав Смурова, я набрал номер Латыпина. Как оказалось, он уже, что называется, сидел на чемоданах и только что не подпрыгивал о нетерпения. Мастерскую свою он продал, благо такие предложения ему уже делались и к кому обратиться знал. Даже нашел квартиросъемщиков для своего жилья. Отправил его ехать для начала в Бийск, вот он удивился. А там пообещал встретить.

Отец тоже, похоже, все это время сидел на телефоне. Поскольку стоило мне закончить свои переговоры и объявиться на кухне, как он тут же увлек меня для разговора по душам во двор.

- Ты же понимаешь, что нам нужны люди?

- Люди и деньги, - я с энтузиазмом вгрызся в утащенный мимоходом на кухне пирожок. - А у тебя они есть?

- Есть, я тоже продал квартиру.

От такой неожиданной новости пирожок сразу полез, что называется, не в то горло. И ведь молчал, жук. Я тут последние, можно сказать, американские тугрики расписываю чуть не поштучно, чтобы дотянуть до "зарплаты", если она вообще будет. А он молчит.

- Чего не сказал?

- Ну, во-первых, могли и не понадобиться. А во-вторых, много будешь знать - скоро состаришься. А если совсем честно - хотелось посмотреть на тот мир своими глазами. Рассказы рассказами, а все одно звучит как фантастические бредни "клиента" психиатрической лечебницы. Ну, а раз все это оказалось настоящим, то в дело нужно вкладываться серьезно иначе можно все просрать из-за банальной нехватки средств. Понятно же, что расходы предстоят большие. К тому же, - отец хитро улыбнулся, - я надеюсь, что взамен ты мне построишь домишко на побережье Индийского океана. Вот такой я меркантильный...

Тут я не выдержал и натуральнейшим образом заржал. Ага, меркантильный он, всю жизнь последнюю рубаху готов был отдать...

- Ладно. По людям у тебя тоже предложение имеется?

- А как же. Я тут, еще до этой разведки, переписывался с ребятами, из тех, что служили под моим началом в Таджикистане...

- И...

- В общем, дела у них, прямо сказать, хероватые. Волосюк, он сейчас майор, и еще несколько его офицеров, недавно уволились. Они уже давно служили где-то под Красноярском. Не часть, а полное уныние, перспектив никаких, денег тоже кот наплакал. А тут очередная реорганизация и слишком уж нагло новое начальство принялось разворовывать все, что осталось от имущества части. С прицелом повесить все это на Андрюху и его ребят. Так что выбор у них был небольшой - или в отставку сейчас или позже, но под суд. Сам понимаешь, что они выбрали.

- Да уж, выбор оказался невелик. Вот это по-нашему...

- В общем, кто нашел себе какую-никакую работу, магазины охранять, например, кто пока и того не имеет. Сам Волосюк двадцать лет службы "набрал", так что ушел на пенсию, как и я. И, когда я намекнул, что есть выход на возможность поработать по контракту за границей с нормальными условиями, он сразу заинтересовался. Сейчас с ним разговаривал, он говорит, что их семь человек, все готовы рассмотреть условия. И привередничать особо не станут, не в том положении. Что мне им сказать?

- А сам-то что думаешь? Это ведь твои люди: ты с ними служил, каждого знаешь. Да и подчиняться, если принимать, будут снова тебе... В спину, понятно, не выстрелят, а вот не сболтнут ли кому не нужно?

- Нужно брать. Мужики все нормальные, без гнили. Да и во власти нашей российской сильно разочарованы - докладывать не побегут, когда узнают "где" работать предстоит. Я за них ручаюсь.

- Ну, тогда пусть приезжают. Понятно, что никакого подразделения, которому нужны командиры, пока не существует, но вот чисто мужской работы пока будет хватать, пока мы первую партию золота не привезем. Иначе денег не хватит. А потом потихоньку начнем формировать штат.

Кстати, насчет Красноярска. Есть у меня к тебе просьба. Туда нужно на "УАЗике" съездить, прикупить кое-какое оборудование. Заодно и с подчиненными своими переговоришь не по телефону, а вживую, с глазу на глаз. Да и предупреди насчет работы: мол, придем на пустое место, придется мускулы немного поднапрячь. А если будут готовы, то обратно уже вместе поедете. Алешкиных ребят посылать пока нельзя, чтобы не светить в крупных городах. А у меня и здесь дел по горло. Согласен?

- Хорошо. Только доверенность нужно сделать. У меня ведь только на "Гольф".

- Кстати, как там дела с этим интернет-агентством?

С этой моей идеей дело пока не шло. Нет, сам сайт уже существовал, но я не принял во внимание, что времени заниматься им у меня уже не останется. Еще один просчет. Похоже, что руководитель из меня на букву Х получается. Не подумайте, что хороший. И парни все время в разгоне будут, никого из них за клавиатуру не усадишь. Там ведь все время в сети нужно быть, оперативно отвечать или перенаправлять людей на другие ресурсы. А желательно и самому порыться под видом работодателя на просторах всемирной паутины. Да и просто в интернете необходимо все больше и больше времени проводить. То оборудование какое необходимо отыскать, то транспортом разжиться. В общим, нужно это дело перепоручить какому-то отдельному человеку, иначе я совсем "зашьюсь".

Сейчас вот в голову пришла идея воспользоваться для поселения у озера морскими контейнерами для строительства. Даже в блокнотике схемку приблизительную нарисовал. Ну, как схемку - четыре морских сорокафутовых стандартных контейнера на первый этаж, четыре на второй. Получившийся внутренний дворик перекрыть крышей, одного генератора или ветряка должно хватить для освещения и кондиционирования воздуха. Появилась необходимость - надстроил еще этаж. И крепость и жилье и обзор сверху получше. Отпала необходимость в этом промежуточном лагере - перевез в другое место.

Вот только потратить несколько часов на поиск подходящего варианта в ближайших крупных городах пока позволить себе не могу. Впрочем, с течением времени такая возможность представлялась мне еще менее вероятной. Хотя... Извинившись перед отцом, быстро прошмыгнул в дом и поднялся на второй, мансардный этаж. Там была вотчина Веры Николаевны и Светы. Вот как раз она была мне нужна.

- Привет, - я заглянул в комнату и увидел девушку, валяющуюся на кровати и бездумно пялящуюся в потолок. Ага, видать нехилый "пистон" от матери и брата "прилетел" несколько дней назад, что она до сих пор в таком "сумрачном" настроении. С другой стороны ее тоже можно понять: в шестнадцать лет быть резко вырванным из своего круга общения, оказаться мало того, что в другом городе, так еще и фактически под запором. Никуда не пускают, общаться не дают. А все вокруг занимаются какими-то таинственными делами и внимания на тебя не обращают. В общем, жизнь бурлит, но все мимо тебя... И ничего хорошего из этого лежания не получится, взрыв все равно неминуем. Так что занять девчонку посильным и интересным делом - насущная необходимость. А мне как раз нужен оператор, который бы висел в сети и качал нужную информацию, обеспечивал связь.

- У меня к тебе разговор. Не нужно на меня так неприязненно коситься. Если бы я вас оттуда не вытащил - и ты и твоя мама были бы уже мертвы. Предполагаю, что сейчас на себя тебе пох... все равно в общем. Но подумай о своей семье. Ведь Леша непременно отправился бы мстить за вас и тоже рано или поздно погиб. Так что тайна - твой главный щит. Если ты это не головой, а сердцем понимаешь, тогда эту тему закрываем и продолжим разговор. Если же хочешь, чтобы я "свалил", то без проблем. Так как?

- Да понимаю я все. Дурой была, что этому поддонку доверилась.

- Дело не в том, что он подонок. Даже если бы он был прекрасным парнем и никому ничего о тебе не рассказал, факт нарушения тайны был бы налицо. Важно то, что есть вещи, о которых просто нельзя говорить. Другу, мужу, родителям, детям. Как бы не хотелось. Вот, например, я хочу доверить тебе дело, которое нельзя ни с кем обсуждать. Если о нем узнает посторонний, умрут как минимум несколько десятков человек. Не абстрактных людей где-то там, а тех, кто тебя окружает. Твоя мать, брат, тетя Ираида, я, ты... Достаточно пару слов и все. Гуманнее прямо сейчас выйти из комнаты и выстрелить каждому в голову. Хоть мучиться никто не будет перед смертью. Ты готова взять на себя ответственность за подобную тайну?

- Я... Я не знаю, дядь Олег.

- Никто тебя не заставляет ответить прямо сейчас. Реши этот вопрос для себя к утру. Нет - я и слова не скажу. Все-таки это огромная ответственность и взвалить ее на себя можно только добровольно. А утром мы уезжаем, и мне хотелось бы к тому времени знать ответ: могу я на тебя рассчитывать или нужно искать для этого дела другого человека. Договорились?

Дождавшись молчаливого кивка со стороны девушки, я одобрительно мотнул головой в ответ, поднялся со стула и вышел. Если я что-нибудь понимаю в людях, она согласится. И соблюдать доверенную ей тайну будет ревностнее многих. Подростковый максимализм заставит даже с матерью в разговорах молчать.

На утро у меня было задумано начало работ по расчистке дороги от "проема" вниз. Насчет трактора, старенького бульдозера Т-130, Егор договорился и прямо сейчас должен отгонять его на место. Сначала планировалось, что за рычаги он сядет сам, небольшой опыт имелся. Но, на мою удачу, совершенно неожиданно выяснилось, что Иван по юности не раз работал на таком. В его глухой деревеньке о правах и "гаишниках" только слышали, но вот вживую этого чуда никто не видал. Так что еще несовершеннолетний тогда парень имел довольно богатую практику. Да и, видимо, очень хотелось побывать на "той" стороне. Ребятам было разрешено просветить товарища, и они постарались, в красках живописуя наше путешествие к океану и обратно. Так что у человека появилось горячее желание пойти по их стопам. По сути - совсем еще пацан, вот на приключения и тянет.

Завтрак опять был выше всяких похвал. Вера Николаевна оказалась прекрасной стряпухой, что нельзя было не отметить. Давненько я в своей холостяцкой жизни так вкусно не питался. В редкие периоды пребывания дома готовил сам, но всякие разносолы, понятно, были выше моих способностей. Да и желания, честного говоря. Лень - страшная болезнь. А в командировках то бутерброды, то забегаловки подозрительные. В общем, умял чуть не горку пирожков, подавая пример остальным.

Иван с Алексеем были веселы, а Славик взгрустнул. Была его очередь оставаться дома на хозяйстве - снайпер в такой грубой работе без особой надобности, а дом охранять в любом случае нужно. Света была задумчива и глаз от кружки с чаем не отрывала, еле-еле ковыряя свой завтрак. Все-таки серьезную задачку перед ней поставил. Воображение у подростков будь здоров, так что, по всей видимости, она вживую представила себе все эти страхи, что я нарисовал в нашем разговоре, а также много чего еще.

Поблагодарив повариху, я отправился проверять свой "Гольф". На "УАЗе" отец сегодня уедет в Красноярск, а мне придется отправляться в горы на "фольксвагене". Впрочем, там вполне проходимая для него грунтовка, так что "потерять днище" можно было не опасаться.