Помоги проекту - поделись книгой:
— Прости, отец, а что с ним, с тем, кто раньше повелевал округой?
— Ооо, это была великая война! — Старик махнул рукой в сторону стены. Я посмотрел в направлении жеста, и увидел висящее на стене всевозможное оружие, не замеченное мною сразу. — Мы сражались как львы, но врагов оказалось гораздо больше. Я лишился тогда ног, и только потому меня пощадили. Одна баба отходила меня, притащила к себе домой, и с тех пор так я тут и живу.
— А что сталось с вашими врагами?
— Да кто их знает? Они что, объясняли что кому? Просто пришли, разграбили всё, да и сгинули. Неведомо мне, где они сейчас, твари поганые…
— Ясно. Слушай, отец, а это оружие на стене, оно рабочее?
Дед ухмыльнулся, смерив меня хитрым взглядом.
— Висело бы оно на стене, кабы было рабочим? Нет конечно, оно всё либо порубленное, либо ещё какое порченное. Был бы в деревне кузнец нормальный, починил бы, а так, там нету ничего, что было бы лучше твоего меча.
Ясно, так и думал. Вряд ли, сразу и запросто так, в самом начале, мне достанется ворох оружия, не бывает такого.
— То, что оставалось у меня, меч старый, да кольчужку верную со щитом, я всё сыну отдал своему. Да только сгинул он, когда с разбойниками пытался поквитаться…
Старик замолчал, задумчиво шевеля губами.
— Не удалось тогда, да?
— Не удалось. Устроили они засаду на наших, черти поганые. Меня‑то с ними не было, уж я бы распознал, а молодые глупые все, горячие да неопытные… Так и сгинули всей гурьбой…
— Мне очень жаль, отец. И что, так разбойники безнаказанно с тех пор и живут?
— Да кто ж их накажет‑то. Так и живут, бесчинствуют, давно уже торговцы к нам в село дорогу забыли, боятся. И волки в последнее время распоясались, иногда на людей нападают, да скота уйму погрызли. Вепри тоже, постоянно посевы выкапывают, никакой жизни не стало… Плохо, когда у земли нету защитника и хозяина! — И дед многозначительно так покосился на меня.
— И что же нужно, чтобы у земли появился защитник и хозяин?
— Да ничего, только его согласие. И осознание того, какую ответственность он на себя берёт!
— Ясно. В таком случае — он согласен, Путята, и всё осознаёт.
— Ну и прекрасно. У нас как раз молодёжь уже подросла, а хоть и нужны мужики на селе, но защита родного крова тоже дело такое, полезное. Да и грезят они все подвигами ратными, моих рассказов наслушавшись… Все они будут рады встать под твои знамёна, не обижай уж их, ладно?
— Хорошо. А почему молодёжь, отец? Может, лучше повзрослее мужиков‑то, а?
— Так те, что взрослее, к обучению тугие. Воевать они никто не воевал, опыта реального не имеют. А из парней молодых вполне можно толковых воинов вырастить, только прошу тебя, не угробь их всех, ладно?.. — И старец строго так посмотрел на меня. А мне как‑то не по себе сделалось от этого взгляда.
— Постараюсь, отец. Только потери же всегда будут…
— Не надо стараться. Надо делать. И я понимаю, что кто‑то обязательно погибнет, всё же сам воевал. Я прошу всего лишь, не угробить всех, глупо и сразу. — И опять тяжёлый взгляд старика придавил меня. Вообще, не похоже это как‑то на разговор подчинённого со своим господином.
— Сделаю, отец. Только, скажи мне, а сам‑то ты не хочешь из четырёх стен выбраться, стариной тряхнуть?..
— Да куда ж я выберусь, безногий‑то? Не, я своё отбегал уже. Да и моё место теперь здесь, за порядком следить, да спасших меня однажды оберегать…
— Ясно, жаль. Мне кажется, твой опыт пригодился бы, ведь через три недели сюда мои враги нагрянут, и не знаю я, чем это для вашей деревни обернётся.
Староста заметно помрачнел.
— Когда приходит война, это ничем другим для мирного населения не может обернуться, кроме как бедствием. Точно ли ты знаешь, что будет так?
— Да.
— Плохо это, очень плохо. Дурные вести принёс ты, я уж, было, наивный, обрадовался, что заживём теперь…
— Погоди расстраиваться, отец, ведь неизвестно ещё, кто верх возьмёт…
— Да кто бы ни взял, всё равно, плохо это. Но что же делать, от судьбы не убежишь… Ладно, постараюсь помочь тебе, чем смогу…
Я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Перед глазами всплыло два сообщения следующего содержания:
Всё в лучших традициях «героев». Не думая, ткнул вторую: юниты дальнего боя в моей армии если и появятся, то далеко не скоро.
— Спасибо тебе, Путята!
— Да не за что. И присылай ко мне новобранцев своих, обучать их буду, хоть многое дать и не смогу, но какие‑то базовые умения у них появятся. Мог бы предложить всё население мужское в строй поставить, да кто ж тогда работать будет…
— Это верно, всех не надо. А где же те, которых ты мне в помощь предложил? Посмотреть‑то можно на них?
— Да в поле они сейчас все, скоро вернуться, мальчишки за ними убежали уже. Ты подкрепись пока. А то совсем за разговором забыл должное столу хозяйскому отдать.
Я наконец принялся утолять голод, под молчаливым и задумчивым взглядом старосты. Как‑то напрягал он меня, как будто бы знает… Хотя, нет, откуда ему, неписю, компьютерному персонажу, иметь информацию про моё земное прошлое? Видимо, просто воображение моё разыгралось…
Когда я был уже не в силах больше впихнуть в себя ещё хоть что‑то, и сидел, потягивая прекраснейший домашний квас из большой деревянной кружки, в дверь просунулась мордашка какого‑то пацанёнка, лет четырнадцати с виду, и он звонко крикнул:
— Деда, мужики с поля вернулись!
— Прекрасно! Скажи им, пусть строятся. Сейчас господин их смотреть будет.
Я встал из‑за стола и вышел наружу. Как раз напротив двери выстроились мои будущие воины, числом девять штук. Маловато конечно, я надеялся поболее будет, ну да и деревенька‑то не шибко большая, откуда бы им взяться. И на «молодёжь» похожи они были мало — заросшие бородищами и лохматые, они выглядели, видимо, куда старше, чем были на самом деле. Все держали вилы, косы, или топоры — нормального оружия ни у кого в хозяйстве явно не было. Но хоть не с голыми руками, и то хлеб. Кстати, флаг, развевавшийся перед избой старосты, теперь был не серым, а красным, и присмотревшись, я разглядел на нём свой герб.
Встав перед вытянувшимися по стойке «смирно» мужиками, и оглядев их критическим взглядом, я почему‑то подумал, что надо бы что‑то такое торжественное сказать, полагается же вроде.
— Здравствуйте!
Ответили нестройным хором. Да, девятеро — это уже толпа.
— Знаете ли вы, какой великой чести удостоились? Вы удостоились чести стать воинами! Держать в руках оружие! Зарабатывать на жизнь ратными подвигами! Так докажите же, что достойны этого! Покажите, что ваши руки крепки и могут сокрушать орды врагов, что разум чист, ясен и способен подсказать выход из самой безнадёжной ситуации, и вообще, что вы способны научиться нелёгкому военному ремеслу! Моя армия будет расти, и если докажете делом свою преданность и умение, займёте в ней высокие должности!
Мужики одобрительно загудели.
— Но чтобы достичь высот, вам придётся многому научиться, и, что самое главное, остаться живыми. Ведь вы теперь будете жить войной, и смерть будет подкарауливать вас из‑за каждого угла! Но, с другой стороны, никакой проезжий феодал теперь не сможет просто так взять и убить вас, ради забавы! Теперь вы — часть единого стального организма, один за всех, и все за одного! В качестве задатка, я раздам вам по золотой монете. Правда, не знаю, где вы их сейчас тратить будете, но скоро тут вырастет город, а может даже и не один, и тогда сможете развернуться там вволю!
Я прошёл по ряду, выдавая каждому по монете из своей сумки. Мужики жадно хватали их, рассматривая, как будто никогда доселе таких денег не встречали.
Закончив с монетами, спросил:
— Кто из вас главный?
Вперёд шагнул рыжий детина, заросший бородищей едва ли не по самые глаза.
— Как зовут?
— Рыжим зовут.
— Расскажи сначала про себя, потом про остальных, кто что умеет, и что хотел бы уметь. — К сожалению, возможности просто кликнуть на каждого из команды и посмотреть его характеристики нету: для этого требуется специальное заклинание (естественно, мне пока недоступное). Потому, поначалу, а может даже и потом, если так и не добуду его, придётся добывать информацию подобными обходными путями. Выслушав чутка косноязычную речь Рыжего про него самого и про остальную компанию, и уяснив, что ничего шибко полезного никто из них не умеет, распустил их пока по домам, готовиться в дорогу и прощаться со своими, наказав собираться после этого у дома старосты. А сам снова зашёл к старику. Он вопросительно глянул на меня.
— Мне надо найти, где здесь ближайший источник магической энергии. Или источники. Подумал, что ты должен знать это.
— Конечно, знаю. Да не только я, ты каждого мог бы об этом спросить, и тебе бы ответили. Скажи, чтобы тебя отвели к Грифоньему Гнезду — это скала так называется. В долине у её подножия как раз руины старого замка, что от предыдущего хозяина этих земель остались. Там и источник найдётся. Больше их тут нигде нет.
Расспросив напоследок про окрестности и местные достопримечательности (рудники, другие деревни и так далее), поблагодарил старосту за информацию и снова вышел наружу, решив чуть прогуляться по деревеньке. Всё‑таки, не доводилось раньше ходить по настоящему средневековому селению.
На выходе меня перехватила немалых размеров моложавая девка с зарёванными глазами. Она низко поклонилась, умудрившись при этом встать прямо по траектории моего движения, из‑за чего пришлось остановиться.
Подняв на меня голову и убедившись, что я остановился, девка запричитала:
— Господин, добрый господин, хороший господин! Только вы можете мне помочь, никакой надежды нету больше, никто не сможет…
— Что случилось?
— Беда приключилось, горюшко страшное… Мой папенька захворал, болезнь неведомая, да такая, что от него все лекари да знахарки отвернулись, всё хуже и хуже, что делать не знаю, останусь я сиротинушкой…
— Как тебя зовут?
— Наина, добрый господин, спасите пожа…
— Наина. Давай, показывай, куда идти… — Вздыхаю. Можно попробовать наложить единственно доступное на данный момент лечащее заклинание, авось прокатит…
Мы прошли к большому добротному дому, с фасадом, увитым плющом. Внутри было прохладно и совсем темно, все ставни плотно закрыты. Когда я попросил открыть их, девка сказала, что от света больному становится сильно хуже. Разглядеть что‑то во мраке было сложно, но я активировал заклинание, выбрав целью еле различимое и бесформенное тёмное пятно, лежащее на кровати. Подождал немного, ничего не произошло. Хрен его знает, сработало, нет.
— Всё, что мог — сделал. Не знаю, поможет или нет, надеюсь, что да. А теперь мне надо идти, — повернулся в темное к Наине.
— Спасибо, добрый господин! А скажите, батюшка теперь поправится?
— Не знаю, я же не врач. Говорю, что мог — сделал. — С этими словами, не слушая её больше, поспешил поскорее выйти на улицу, с целью продолжить осмотр деревни.
Неторопливо прогуливаясь и крутя по сторонам головой, я никак не мог перестать удивляться, насколько всё вокруг реалистично и естественно. Засохшие и ещё свежие коровьи лепёшки под ногами; тупые куры, клюющие землю и убегающие от здоровенного петуха; коза, меланхолично жующая травку; здоровенные подсолнухи, раскачивающиеся на ветру; колодец — журавль, у которого какая — та тётка набирает воду; наполняющие округу настоящие деревенские звуки и запахи, и многое другое… Этакая пастораль, место отдохновения тела и души. Как‑то вдруг остро вспомнился дом, шум машин, асфальт и насыщенный выхлопами воздух. Вот странное существо — человек, и понимаю ведь, что здесь в тысячи раз лучше, а всё равно, тоскливо как‑то…
Однако, долго гулять погрузившись в мысли мне не дали. Меня опять отвлекли, на этот раз пацанёнок, тот самый, что про возвращение мужиков сообщал. Обежав сбоку и снизу вверх заглядывая в глаза, он затараторил:
— Дядя господин, а дядя господин! Возьмите меня, пожалуйста, тоже с собой!
Я остановился, удивлённо уставившись на него, не зная, что и сказать.
— Я всю округу знаю, как свои пальцы на руках! И в лесу лучше всех ориентируюсь, и следы читать умею! Только сил лук натянуть пока не хватает! Возьмите, пожалуйста, дядя господин!..
Вот же напасть какая. Хотя, если он округу знает, может и помочь…
— Хорошо, можешь нас до Грифоньего Гнезда провести? Но только, если староста разрешит!
— Могу конечно! Короткую дорогу знаю, я туда много раз ходил! Только там всякие нечистые водятся!
— Какие нечистые? И долго будет?
— Сатиры, и медуз говорят видели. А сколько до туда, да час всего, быстрым шагом если! Её ж даже видать отсюдова, гору‑то эту! — паренёк махнул рукой в сторону видневшихся за лесом многочисленных скал; какую из них конкретно он имел в виду, было непонятно. И кстати, повезло, что место для замка оказалось близко от точки моего появления. Играй я на лёгкой сложности, появился бы сразу уже в своём замке; на последней же меня могло выкинуть куда угодно, хоть в нескольких днях пути от источника. Так‑то, расстояния и дистанции в игре вполне приличные, чтобы, даже заходя в «Земли» раз в сутки, можно было отреагировать на любое вторжение и успеть отдать соответствующие распоряжения. Даже если быстро двигаться, путь от одной границы до другой должен занимать несколько дней, а магические источники, и, следовательно, замки, как правило, находятся где‑то примерно посередине.
— Беги к Путяте и спрашивай разрешения! Я позже сам подойду, узнаю у него, что решит! — кивнул я пареньку, и тот, счастливый, убежал, оставив меня в глубокой задумчивости. Ведь в партизаны‑то таких мелких неохотно брали. Но тут — игра, как‑никак, хоть и очень похожая на реальность. Всё понарошку, всё ненастоящие. Ладно, хрен ты с ним, надеюсь, пригодится маленький разведчик, не наделает делов. Да и ничего с ним не должно случиться такого…
Мимо меня прошёл, не забыв почтительно поклониться, один из моих воинов, с мешком за плечами и косой в руках. Скривился, всё‑таки все эти средневековые дикие повадки нервируют малость. А то как привыкну ещё, буду как норму воспринимать?.. Превращусь в этакого дикого и развращённого вседозволенностью барина? Посмотрев вслед спешащему на площадь мужику, подумал, что хватит уже размышлять не о том, надо за сегодня ещё до скалы добраться, начать стройку века, и, может, ещё чего полезное сделать, хотя бы округу разведать. Ведь времени‑то не прибавляется, наоборот…
Вернувшись к дому старосты, я заглянул внутрь, вопросительно посмотрев на всё так же сидящего за столом старика. Тот только махнул в мою сторону рукой:
— Отпустил я сорванца! Но смотри, на твоей совести! — и опять тяжёлый такой взгляд, буравящий, будто смотрящий в душу. Я спешно выскочил наружу, попрощавшись с Путятой. Оглядел своих подопечных, выстроившихся в ряд, причём, пацан уже тут как тут был. Кивнул ему:
— Ну что, товарищ разведчик, давай, показывай дорогу!
Глава 3
Сидя на краешке скального уступа, почти на самом верху Грифоньего Гнезда, я смотрел вдаль и думал. Вечерело, тучи всё так же закрывали собою всё небо и садящееся солнце. Мужики остались внизу, в долине, те, что были ранены не сильно, готовили ужин. Дым костра, а также запахи готовящейся еды и раскалённого металла (от висящего над огнём котелка) иногда долетали до меня, живо напоминая школьные годы и единственный в моей жизни турпоход. Только не видать было сейчас ярких цветных палаток, да и попутчиками моими были не смешливые и шумные мальчишки и девчонки, а суровые взрослые мужики, бородатые, немногословные, похожие чем‑то на неандертальцев. Да и, если быть честным, не люди ни разу, просто программы компьютерные…
До места мы добрались без приключений, хоть и не так быстро, как планировали: шли напрямик через бурелом (как мне объяснили, последствие недавнего урагана). Хотя, какой недавний ураган, если всё здесь было сгенерировано, скорее всего, только сегодня, при моём входе в игру? Или, быть может, в игре всегда есть некоторый банк уже готовых, давным — давно любовно сгенерированных локаций, которые просто добавляются в неё при регистрации очередного участника?..
Но это всё меня не касается. Гораздо интересней то, что, несмотря на замедление движения, у перемещения по столь сильно пересечённой местности обнаружилась и положительная сторона. Про остальных ничего сказать не могу, но, по крайней мере, я один раз поднял Выносливость, перелезая через очередное поваленное дерево, и, судя по тому, что после этого мы прошли гораздо больше, видимо, следующее улучшение данной характеристики уже не за горами.
У подножия Гнезда нас встретила ватага сатиров, невысоких существ с козлиными ногами и рогами, острыми бородками и злыми глазами, к счастью, безоружных, всего штук пятнадцать, при поддержке двух медуз. Хвала богам, что не было среди них минотавров, не говоря уже о циклопах каких‑нибудь, иначе полегли бы мы все, быстро и бесславно. А так — хоть бой и был довольно тяжёлый, но мы вышли победителями. Ценой трёх убитых и кучи раненых. Особых тактических уловок применить не получилось, всё очень быстро превратилось в свалку, и хотя понять где наши, а где чужие, было довольно просто по рогам, толку с этого было мало. Я стоял сзади, насаживая медуз на Каменные Шипы, которые, благодаря моим стараниям, кончились довольно быстро. Когда я израсходовал всю ману и собирался уже подключиться к веселью лично, козлоногие, оставшиеся без поддержки своих старших товарищей, или, вернее, подруг, дрогнули и начали разбегаться. Мужики за ними погнались, нескольких добили, остальные скрылись.
Терять своих людей оказалось очень неприятно: хотя я и старался думать изо всех сил, что это просто куски кода, причём, вроде довольно успешно, они же ещё были и довольно ценным и трудно восполнимым ресурсом. Да и, опять же, вспоминалось напутствие Путяты. Оставалось только убеждать себя в том, что без потерь воевать невозможно, и что староста тоже должен это понимать. Кроме того, после боя меня не покидало впечатление какой‑то полной нереальности происходящего, учитывая отсутствие каких‑либо похоронных мероприятий — трупы просто истаяли — и философское отношение к случившемуся выживших, которые просто молча разобрали оставшееся от менее удачливых товарищей снаряжение, будто так и надо, и ничего экстраординарного не случилось. Ладно, это потери есть, но могло быть и хуже, надеюсь, и староста поймёт, не будет гневаться. Да и, в принципе, я остался доволен, иным способом добраться до Грифоньего Гнезда просто не получилось бы, и это были необходимые потери. Тем более болезненные, учитывая, что подчинённые очень порадовали. Несмотря на непрезентабельный внешний вид, разношёрстное вооружение и одежду, они оказались достаточно дисциплинированными — когда была такая возможность, шли строем по двое, да ещё и в ногу, слушались беспрекословно, и несколько раз давали дельные советы, всегда спрашивая сначала разрешения говорить. Во время боя никто не дрогнул, хотя строй сохранить и не получилось. После же его окончания, Рыжий, не дожидаясь никаких распоряжений от меня, назначил часового из легкораненых и отправил его следить за округой с высокой скалы, напротив Грифоньего Гнезда. И это не говоря уже о всяких мелочах и хозяйственных заботах, вроде сбора хвороста, хождения к роднику за водой, и так далее. Мужики работали, как хорошо отлаженный механизм, все знали своё дело, не мешались друг другу и не суетились зря. Видимо, старый Путята натаскал их, как мог. Да, о чём я опять, это же тоже просто заданные рандомайзером при генерации локации характеристики, что‑то уже думаю об окружающем, как о реальном мире. Хотя, с другой стороны — чем лучше и живее я ощущаю здесь всё, и чем сильнее вживаюсь, тем быстрее сорвусь. Ведь, мало ли, что там творится сейчас в съёмной квартире с моим телом, вдруг водопровод прорвало, и сейчас в двери ломятся соседи с ментами, или хозяева зачем‑то пришли, или ещё что… Конечно, я рисковал в этом смысле. Но выбора не было — я шёл на всё осознанно. И, честно говоря, абсолютно оправданно: если выгорит, я останусь в таком выигрыше, о котором при любом из других доступных мне вариантов не бог бы и думать.
Один из мужиков крикнул мне, что ужин готов. Что ж, желудок уже опять просит еды, жалобно урча. Со времени, как пировал у Путяты за столом, прошло порядочно времени, насыщенного, к тому же, физическим трудом, да ещё и на свежем воздухе. Ведь, помимо пути через бурелом и схватки с сатирами, в которой пусть и не участвовал лично, но устал, чисто эмоционально, пришлось ещё и рубить и подтаскивать деревья, необходимые для запуска строительства, и варварски разбирать старые руины на камни. Большая часть моего отряда стала неработоспособной из‑за серьёзных ранений, и приходилось участвовать в процессе самому, вместе с Рыжим и ещё одним мужиком, которые пострадали не сильно, и пацанёнком, которому вообще было строго настрого запрещено лезть в драку. Физические упражнения принесли мне ещё один приятный бонус, единичку к силе. Короче, я вымотался и дьявольски хотел жрать. Всё так взаправду и реалистично, что я в который уже раз поразился правдоподобности окружающего мира. Пожалуй, остаться тут навсегда — одно удовольствие. Несмотря даже на этот холодный пронизывающий ветер, что всё никак не стихает…
Встал, в последний раз окидывая взглядом свои новые владения — полукруглую каменистую долину метров ста радиусом, образованную располагающимися треугольником Грифоньим Гнездом, где я как раз сейчас находился, отвесной и высокой скалой напротив, где сидел часовой, и невысокой по сравнению с первыми двумя горкой справа от меня, на которой бил магический источник, ради которого мы сюда и шли. Там сейчас набухал и рос мой будущий Замок, вернее, пока только несколько основных его помещений: Склад Ресурсов, Сердце Замка, и Заклинательный Покой. Скоро эта долина, пока ещё девственная и дикая, если не считать руин, едва заметных за разросшимися кустарниками, превратится в кипящий город, и умиротворённую тишину сменит стук топоров, молотов, скрип пил, гомон голосов, и так далее. Даже жаль немного нарушать такую красоту, но что поделаешь.
Спустившись вниз, подошёл к костру. Мне почтительно передали миску с очень аппетитно пахнущим варевом; взял еду, поблагодарив, и присел. Варево представляло собой что‑то среднее между супом и кашей, и я сам не заметил, как умял его. Тем временем, уже совсем стемнело, и округа погрузилась в сумрак, рассеиваемый лишь мечущимися отблесками огня. Кто‑то из моих воинов протянул одеяло, и я, завернувшись в него, моментально отрубился — в первый раз в этом новом и незнакомом пока ещё мире.
Утром проснулся прекрасно выспавшимся и полным сил. Тучи больше не закрывали всё небо, в них появились разрывы, и сквозь один из них светило встающее из‑за гор солнце. Восход был очень красивым, и я сел, залюбовавшись облаками, скалами и дальним лесом, окрасившимися в потрясающие неземные краски.
Поделиться книгой: