Помоги проекту - поделись книгой:
- Здесь, - отвечаю, - только сейчас она клиентов принимать не будет. К ней сегодня князь Проклятых Земель, старый злой маг с бородавкой на носу в гости придёт. Но если что-то срочное, можешь мне сказать. Я - её помощница и обязательно всё в точности передам.
Человек удивился, зачем-то свой нос пощупал и спрашивает:
- А ты сама этого мага видела?
- Нет, - говорю, - ещё не видела, но к встрече хорошо подготовилась.
- И как же ты подготовилась? - заинтересовался наёмник. - Может, и я чем-нибудь подсобить смогу.
Я подумала, что помощь мне как раз не помешает. Надо же этого мага кому-нибудь за хвост держать, пока я его карпом по рогам бить буду? И всё своему новому помощнику рассказала. Он испугался сначала. Задрожал и рот от страха руками зажал. Но потом справился, стал по делу вопросы задавать. Сколько тухлых яиц надо, какая простокваша нужна, коровья или козья, подойдёт ли веревка, если на ней не человека, а чёрного кота повесили. Но больше всего его почему-то рога заинтересовали. Даже переспросил:
- А точно у этого князя рога есть?
Я важно ответила:
- А как же! И не просто рога, а двойные. Я это точно знаю.
Он тогда задумчиво так говорит:
- Ну, если рога есть, то точно двойные.
И опять затрясся.
Тут из-за ворот хозяйка выбегает и кричит мне:
- Хатса, не смей!
И наёмнику:
- Ва"Дим, ты же сейчас у бургомистра быть должен. Я тебя с женой после обеда ждала.
Я прямо на дорогу и села. Хорошо, что этот князь тухлые яйца у меня во время разговора забрать успел, а то бы все передавила.
На днях по городу гуляла, увидела как князь Ва'Дим с женой и свитой к посольскому двору подъезжал. Тот меня тоже заметил, рукой помахал и крикнул, что как время будет, зайдёт поболтать. Пришла домой и велела Хатсе готовить дом к приёму высоких гостей. Сам-то ВаДим человек неприхотливый, но наверняка жена его одного не отпустит.
Помощница так готовиться начала, что у меня от смеха даже живот заболел. Она себя настоящим охотником на нежить вообразила. Девочка очень серьёзно отнеслась к делу "изведения злого мага". Целый мешок тухлых яиц где-то набрала. Уверенна, после задуманного ею даже самым страшным монстрам Проклятых Земель пришлось бы не сладко. Ну ладно, пожалуй, перед приходом князя ещё раз попробую ей всё объяснить, если не поймёт, отправлю из города с каким-нибудь поручением на несколько дней, от греха подальше. Времени хватит. Слышала, сегодня Ва'Дим с отцами города какие-то дела решает, значит, раньше вечера его ждать не стоит, сейчас Хатса с базара вернется, мы с ней и поговорим.
Ну вот, уже вернулась, на улице её голос послышался. Выглянула в окно, а она у ворот с самим властителем Проклятых Земель разговаривает. Мне даже чуть плохо не стало. Ва'Дим конечно на других аристократов не похож, казнить за глупые слова не будет. Но даже он вряд ли стерпит, если его тухлыми яйцам закидают, прокисшим молоком обольют и дохлой рыбиной по голове отхлещут. Я бы за такое точно убила. Надо спасть девочку, привыкла я к ней уже.
Слава богам, успела! Служанка ещё жива, Ва'Дим чистый, тухлыми яйцами не пахнет. Кричу:
- Хатса, не смей!
Смотрю, зря я так торопилась. Помощница мирно с ним разговаривает, сам князь знакомый мешок с яйцами в руках держит. Вздохнула тяжело и спрашиваю:
- Ва"Дим, ты же сейчас у бургомистра быть должен. Я тебя с женой после обеда ждала.
После долгой службы моей у князя Ва'Дима, повелитель Проклятых Земель согласился отпустить меня домой. Родню проведать, разузнать что да как. Честно сказать, даже слишком легко отпустил. Даже обидно.
- Я как раз собираюсь с визитом в Пограничный, - сказал он мне, - так что включу тебя в состав охраны. До города с нами дойдешь, там прослужишь, пока я с делами не закончу. А когда мы обратно в Долину Единорога двинемся, отправляйся домой. Жалование получишь. Найдёшь другую службу - обижаться не буду. Но если вернешься поздно - твоя должность может быть уже занята. Шести месяцев тебе хватит?
Я согласился. Как раз успею отцу с полем помочь, а про себя решил, что потом обязательно вернусь. Служба у князя - то что надо, враги в долину не суются, с тех пор, как мы орков разгромили. Нечисть тоже не шалит. Дракон, правда, недавно прилетал, но князь и его жены отогнали крылатого поганца с помощью какой-то сверхсильной магии. В общем - тишь да гладь, иногда даже скучно становится. Но как вспомню, что было, когда мы в Проклятые Земли с Ва'Летом, северным варваром, шли, то понимаю, как мне теперь хорошо живется. Как сам князь говорит, солдат спит - служба идёт. Очень мудрое выражение. Я бы ещё добавил, а денюжки капают. Можно вообще-то долину и не покидать, а подарки в нашу деревню с попутным караваном отправить, но домашних проведать захотелось. Обнять мать с отцом, да сестренок с братишками. Со старым приятелем Треем пива выпить. Интересно, жалеет ли он, что покинул наш отряд?
Так что начал собираться. Проверил все ли в порядке у ребят, но они - люди бывалые, не подвели. Растяпы к нам не попадают, а если ненароком затешутся, то в подвалах замка ржавого оружия много. Пару раз посидят, почистят и мигом идеальными служаками делаются. Доложил князю, мол, все честь по чести, можно выступать. Дорога до Пограничного была одним удовольствием - ни тебе ни оборотней с вампирами, ни самых захудалых орков. Будто не по Проклятым Землям едешь, а по площади перед каким королевским дворцом. Молодец мой повелитель. Глядишь, скоро Проклятые Земли в какие-нибудь Прекрасные или Чудесные переименуют.
Вот и Пограничный показался. Город мне понравился, чистенький, ухоженный, богатый. Говорят, за последние годы он разросся, стало появляться много купцов. Пошли караваны через наше княжество, что раньше обходили вдоль горных хребтов. Может, когда выйду в отставку, перееду сюда, семью перетащу да куплю лавочку. Буду чем-нибудь торговать, наконец-то женюсь, пойдут детишки. Но это ещё не скоро.
Сначала мы на Посольском дворе поселились. Обустроились. Я, как полагается, безопасность помещений проверил. Что могу сказать, место для охраны удобное - всего три входа, окна от земли высоко. Если что, оборонятся тоже легко будет. Хотя князь и говорит, что ничего нам в городе не угрожает, но у него своя работа, а у нас своя.
На следующий день с визитом к местным градоначальникам отправились. Князь с ними только поздоровался и удрал. Своей жене, светлой эльфийке (темная в замке осталась), поручил с делами разбираться, моих ребят в сопровождение оставил. Сам же куда-то удалился. Мол, дела. Наверное, на встречу с каким-нибудь магом. Или главой гильдии купеческой. А может - пива выпить. Дома он не пьёт, видимо жёны не разрешают. Подозреваю, ради этого Ва'Дим и затеял путешествие. Насколько я успел убедиться, повелитель наш - домосед, из долины почитай и не выезжает.
Пока принцесса Эледриэль беседовала с отцами города, мы с ребятами устали от вездесущих мальчишек. Вечное:
- Дяденьки, а вы правда из Проклятых Земель? А почему вы - люди? А когда в демонов превращаетесь - в полнолуние или каждую ночь?
- Дяденька-солдат, а можно за меч подержаться? Или за копье? Ну, дяденька-солдат!
- Дяденька, а покатай в седле!
- А можно лошадку погладить? А яблоком угостить? В нашем саду - лучшие яблоки в округе. Спросите любого, подтвердят. И яблочный сидр из них получается отменный. Посетите тетушку Тильду, не пожалеете.
- Скажите, а правда, что за службу у князя Проклятых Земель каждый год по пуду золота отваливают? И правда, что князь - великий маг?
- А сколько у него жён? Пять или четыре?
Были ещё скабрезные шуточки про князя и эльфиек. Мало их родители лупят. Сам хотел съездить особо наглому по шее. Но не успел.
- А ну, кыш отсюда! - рявкнул на них. - Будете тут шуметь, княжескую собаку натравлю. Вот она, в седле. Это пес особенный, он за раз десять оркских волкодавов порвал. А до того - оборотней. Город Волкодав знаете? Так наш Дрейк - там почетный гражданин. В общем, загрызет в мгновение и не подавится.
Умная всё-таки у князя зверюга! Очень вовремя, словно в подтверждении моих слов, пес важно открыл пасть, думая гавкнуть, потом зевнул и также важно закрыл. Мальчишки, увидев его зубы, немного притихли.
Тут как раз госпожа Эледриэль показалась. Сопровождали её двое человек, внешне - зажиточные горожане. Смотрели на эльфийку с подобострастием:
- Всенепременно ждем, - услышал я конец разговора.
- Будем, - кисло ответила принцесса, - мы с супругом с удовольствием посетим бал.
Значится, в ратуше торжество намечается. Интересно, меня позовут? Наверное, все же нет. Но это не беда, я и сам найду подходящее занятие. Говорят, мальчишки проболтались, есть в этом городе одно подходящее заведение. Хозяин - гном, и пиво у него отменнейшее. А если ещё и гномий самогон, да в бочках из-под казгардского вина настоянный... только бы ребята не перепились. Но я за этим прослежу! В крайнем случае, усиленная утренняя тренировка превосходно отрезвляет. И после неё пить до-олго не хочется.
Вместе с эльфийкой мы проследовали на одну из южных городских улиц. Остановились около богатого подворья. А там стоит князь Ва'Дим и хохочет, будто только что прочитал новую книгу забавных и поучительных историй от мастера Нарина. Прямо за живот держится. Рядом с ним - дама, вроде бы даже я где-то её видел. Одета скромно, но богато. Не поймешь - дворянка, а может из горожан зажиточных. Тоже смеется. Чуть в стороне стоит девушка, одетая победнее. Служанка. Весьма симпатичная, надо сказать. Вся смущенная, покрасневшая.
- Ушастая, слушай, что я тут узнал! - закричал князь, увидав жену. - Оказывается, чтобы меня, как мага, обезвредить, надо облить тухлыми яйцами с простоквашей, а потом рыбой по рогам, по рогам! Кстати, не скажешь, давно ли они у меня появились?
Князь проклятых земель вовсе не страшный оказался. А как муж, так просто замечательный. Недаром целых две эльфийские принцессы за него вышли. Вон как на него супруга ругалась, а он даже не обиделся. Хотя она тоже жена умная (но фигурой худая!), кричать кричит, однако мужа слушается. Когда госпожа их пригласила у нас пожить, а князь согласился, эльфийка слова не сказала, хотя видно, что ей это не понравилось. Ещё хозяйственная она очень. У меня всё про цены на базаре выспросила. Какие неделю назад были, какие месяц, какие сейчас. А князь только посмеивался, но в хозяйственные дела не лез. Правильно, на рынок жена ходить должна. Интересно, ему только эльфийки нравятся? Может и нас с госпожой в жёны возьмёт? Наши-то фигуры гораздо красивше.
Хотя и кроме князя у нас теперь много привлекательных мужчин проживает, охрана евоная. Особенно симпатичный командир ихний, Ларг. Молодой, а серьёзный, ни у кого в городе таких доспехов нет. На плаще у него жеребец с одним рогом (видимо второй в драке отшибли) золотом вышит, а в темноте светится. У всех остальных такой же жеребец на одежде, только серебром. Этот зверь и называется - единорог. И вся долина у них так зовётся.
Жаль что красивый десятник на меня так мало внимания обращает. Уж как я ему только угождать не пыталась! Услышала, как он одному из воинов кричит:
- Мне нужно, чтобы твой меч не болтался, как коровий хвост! Ножны должны быть словно пришиты к одежде.
Почти всю ночь не спала, ножны княжеской свиты к штанам пришивала. Утром Ларг меня поблагодарил сквозь зубы, а своим воинам велел всё обратно отпороть.
Князь Ва"Дим ко мне гораздо лучше относится. Он нас с госпожой фатукри... фитогра..., короче, рисовал нас амулетом магическим. Портрет госпожи получился - не отличишь, а мой не очень. В жизни я гораздо симпатичней. Ещё князь хотел нас в каких-то кубальниках (никогда про такие сарафаны не слышала) нарисовать. Госпожа почему-то отказалась. Я согласилась, но его жена не разрешила.
Зато он меня на бал в городскую ратушу пригласил. Сказал, что включает меня в свою свиту, Ларгу для пары. Госпожа на такие гулянья ходить не любит, а я ещё ни разу не была.
Естественно принарядилась получше. Щёки свеклой натёрла, лучшее, ещё ненадёванное платье из сундука достала. Которое в прошлом году на три мешка картошки выменяла. До чего оно красивое! Красное, с рюшечками, правда, воротник низкий, груди вываливаются. Но это дело исправимое, я поверх свою старую жёлтую куртку одела. Её ещё носить и носить, всего три раза зашитая.
Госпоже почему-то не понравилось. За голову схватилась, заставила меня умыться и своё старое платье дала. Тоже красивое, но моё лучше было.
Я с такой служанкой скоро с ума сойду! Как она на бал нарядилась вообще отдельная история. Интересно, где только ночную рубашку шокарской портовой девки раздобыла? В Пограничном вообще ни у кого подобной одежды нет.
А её поиски подходящего жениха меня точно в гроб вгонят. То она князя тухлыми яйцами закидывать собирается. Теперь, когда он в моей усадьбе поселился, и того хуже, влюбиться в него ей приспичило. Причём не только в Ва'Дима, а почитай во всю его свиту, которая по полу ей подходит. А ведь своих местных ухажёров-воздыхателей тоже бросать не собирается. Насчёт князя я особо не беспокоюсь. Он человек с юмором, всё понимает. Принцесса Эледриэль его не ревнует, но делает вид, что жутко недовольна. Ва"Дим же это отлично понимает. Странные у них отношения!
С остальными же всё плохо. То, что почти вся мужская часть свиты смотрит на неё кобелиными взглядами - это ещё ерунда. Хотя не буду княжеского пса обижать, он один из немногих, кто к Хатсе без излишнего восторга относится. Молодой глава охраны Ларг под чары помощницы, не смотря на все её старания, тоже не попал и дисциплину среди своих подчинённых поддерживает железную. То, что Хатсин первый местный фаворит, булочник Гурд, от ревности решил этому Ларгу морду набить - тоже не страшно. А что вместо этого от молодого воина колотушек получил, так сам виноват. Хуже, что этот Гурд нам плюшек с магическим слабительным продал. Хорошо ещё принцесса Эледриэль это определить сумела. Никто попробовать не успел. Кроме лодочника Гиля. Того самого, с которым Хатса на прошлой неделе гуляла, и который Ларгу решил рыбьего клею в сапоги залить. Залез ночью во двор, но до сапог не добрался. Мы блюдо с этими плюшками от греха подальше в конец двора поставили, а он наткнулся. Решил одну попробовать. Нашли утром в уборной вконец обессилившего. Ему ещё повезло, что именно туда его княжеский пёс загнал.
А бедному десятнику всё равно досталось. Правда не от Хатсиных ухажёров, а от её закадычной подружки. Известной городской сплетницы бабки Витки. Хотя, можно сказать, в том случае он свой долг выполнял. Своего господина грудью прикрыл.
Ничего интересного в этих балах оказывается нет. Танцы скучные, я такие танцевать не умею, а учится не хочу, не нравятся мне они (князь по секрету сказал, что ему тоже).
Зато здесь бесплатно вином и закусками угощают. Вино, конечно, не пила, но остальные блюда все-все попробовала. У меня даже живот заболел, так старательно кушала. А по залу я с Ларгом всё время под ручку ходила. Эльфийка весь вечер с нашими городскими управителями разговаривала. Все базарные цены, которые я ей перечислила, им рассказала. Они, чудаки, удивлялись, как будто первый раз услышали. Сама же принцесса очень довольная этим была.
Князь и на балу своим амулетом рисующим колдовал. Три приезжих мага этим очень заинтересовались. Двое молодых симпатичных и один старый некрасивый, мне он не понравился.
А вообще эти балы, оказывается, так себе. Правильно, госпожа их не любит. У нас в Липовке гулянки гораздо веселее. Князь Ва"Дим сказал, что у него в княжестве балы интересней. Приглашал обязательно посетить. Для вида согласилась, но на самом деле приезжать к нему в гости не собираюсь. Что я дура в Проклятые Земли соваться? Если только замуж позовёт, тогда, пожалуйста.
Когда домой пришли, Ларг в баню собрался. Я обрадовалась, думала, подгляжу за ним. Надо же повнимательней его рассмотреть. Вдруг предложение сделает?
Я перед баней спряталась, где меня бабка Витка, которая в гости пришла, и нашла. Со мной рядом за кустом присела и давай шептать, дескать, верный способ узнала, как поселившегося у нас мага извести. Тут, на свою беду, Ларг из бани проветриться вышел. Без одежды, только свой светящийся плащ накинул, лицо полотенцем вытирает и рычит от удовольствия.
...
Всё! Теперь он на мне точно не женится!
Второй день ловлю себя на мысли, что жду не дождусь того момента, когда князь наш отправится домой, в Проклятые Земли. А я, соответственно, тоже домой, в родную деревню. Здесь такое творится, просто жуть.
Как хорошо все начиналось, когда мы в Пограничный приехали. Я уже в кабачок намеревался сходить, десятника Ворза, которому предстояло принять у меня командование, позвал. И тут вздумалось князю Ва'Диму сменить резиденцию. Ну что, скажите на милость, у этой госпожи Гаты, сыскных дел мастера, хорошего на подворье. Просторнее, чем в посольском, но и подходов для лихого ворога больше, оборонять сложнее. Враг, допустим, штурмовать нас не собирался, но и без него забот хватало. Служанка и помошница хозяйки - та ещё штучка, страшнее дракона. Вроде, девица милая, мне понравилась. Но так активно вокруг меня ошивается, хоть беги. На балу в ратуше пришлось с ней танцевать, так она мне все уши прожужжала. Расскажи то, да расскажи это. Сперва про военные подвиги, а как узнала, что я из деревни - замучила расспросами, мол, что у нас сеют, каков скот. Я зачем от сельской жизни сбежал?!
Это ладно, разговоры ещё куда ни шло, но местные мужики почему-то решили, что я им соперник и вот-вот Хатсу в жены возьму. Одному морду набил, другие не успокоились. Ладно, пес хозяйский ночного гостя, что мне напакостить хотел, в нужник загнал.
Дальше - хуже. Принес Ворз бочонок гномьего пива. Собрались мы в баньку. Вымыться, попариться да оное пиво уговорить. И только вышел я на свежий воздух, как налетела на меня какая-то старуха, облила всякой гадостью, рыбьим хвостом бьет и приговаривает:
- Сгинь, нечистый!
Такой отборной брани, что выдал в ответ, от себя не ожидал. Вылезший на шум Ворз посмотрел с уважением. Похоже завтра личному составу процитирует. А бабка не отстает, продолжает колотить со страшной силою. Ладно, Хатса появилась, отогнала сумасшедшую.
Нет, это невозможно, уехал бы князь поскорее из этого города. Для себя я уже и караван присмотрел, что в наши края собирается. Удрал с утра с подворья, с позволения Ва'Дима, от Хатсы подальше. Ведь опять какую глупость придумает. Давеча ножны к одежде пришила, как бы сегодня не додумалась мечи маслом смазать. Полдня отсутствовал, а когда воротился, был огорошен неприятной новостью. У князя Ва'Дима магический артефакт пропал, которым он изображения делает. О боги, теперь пока не найдут, мы точно отсюда не уедем! За что такое наказание?
Поделиться книгой: