Помоги проекту - поделись книгой:
После того, как бабка Витка Ларга тухлыми яйцами закидала, простоквашей облила и рыбой отхлестала, у меня полоса неудач наступила.
Во-первых, лицо красными и жёлтыми пятнами покрылось. Утром, как встала, так госпожа меня сначала и не узнала. Затем расхохоталась и к эльфийке потащила. Та меня быстро вылечила и запретила, на будущее, столько кальмаров есть. Пообещала ей, хотя кто они такие - не знаю. На балу много всякой гадости давали, поди, разбери, где там эти кальмары были?
Потом и вовсе ужас, что началось! Никто на меня внимания не обращает. Ларг куда-то ушёл, а всё остальное посольство начало к отъезду готовиться. Принцесса Эледриэль много всяких вещей понакупила, но торговалась хорошо - нигде не переплатила. Даже кузнеца позвали, телеги к походу готовить. Этот кузнец, Ньют, с нами по соседству живёт. Молодой, симпатичный, но колдовством занимается и страсть какой нехозяйственный. Вместо того, чтобы нужные в хозяйстве вещи делать, он вечно какую-то ерунду изобретает. То ручеёк плотиной перегородит (у трёх дворов огороды тогда затопило) и смотрит-любуется, как вода колесо крутит, и от него, почему-то, искры летят, то вонючесть страшную у себя в кузне разведёт, на всю улицу тухлыми яйцами воняет (сильнее, чем вчера от Ларга). Последний раз повозку сделал, которая от дров и воды работает. Я посмотреть приходила. Ньют её полдня растапливал, кучу дров извёл. Она у него шипела, свистела, ревела, пару шагов проехала и встала. Абсолютно бесполезная в хозяйстве вещь! Кузнец же довольный ходит, как будто мешок золота нашёл. Только князь почему-то этим кузнецом очень заинтересовался. Всё утро разговаривали, на бумаге что-то чертили. Князь сказал, что наш кузнец самородок (не правда это, у него папа с мамой есть, я знаю) и позвал Ньюта к себе в княжество министром тяжёлой промушлюности. Вот зальёт ему там огороды, будет знать, кого приглашать! После завтрака посетители косяком пошли. По-моему, чуть ли не весь Пограничный решил к нам в гости заглянуть и князю визит нанести. Сначала бургомистр приехал, опять долго о чём-то с эльфийкой разговаривал. Ещё маги, которые с бала, приходили. Сначала молодой симпатичный, за ним старый некрасивый, потом другой симпатичный. Им князь что-то доказывал, а они так и не поверили, очень недовольные ушли. Потом Гурд и Лиль приходили извинений за покушение просить, их бургомистр заставил. Бедные! У Гурда нос распухший, а Лиль бледный весь, еле на ногах стоит. Князь их простил, жене приказал вылечить, а я каждого поцеловала. Ларга всё равно в доме нет, не узнает.
А после обеда князь обнаружил, что у него рисующий картинки амулет пропал.
Пропажу фотоаппарата я заметил, естественно, когда захотел им воспользоваться. Причём по прямому назначению, а не как в дороге и на балу. Какое может быть не прямое назначение? Вот как раз эту самую дорогу и глупых магов запечатлnbsp;ять, вместо фотосессий с красавицами. Нет, я понимаю, по здешним меркам, волшебники самые образованные люди, но убедить их, что изображения появляются без помощи магии, оказалось совершенно невозможно. Вчера на балу мучился, сегодня полдня убеждал - всё бесполезно. Раньше проще было. Обычные люди, конечно, воспринимали фотоаппарат как нечто связанное с волшебством, и только маги чувствовали полное отсутствие силы. Теперь же всё изменилось. На самом деле уже довольно давно, но тогда Эль с Ларой на скорую руку из алюминия, в смысле, сырого мифрила, сварганили аккумуляторы, работающие на магии. Но позже, когда Лирмилиэль увидела это "чудо", безжалостно его раскритиковала и изготовила настоящий преобразователь магической силы в электроэнергию нужного вольтажа и ампеража. И теперь любой, обладающий необходимыми способностями, в магическом зрении видел в фотоаппарате артефакт с очень сложными плетениями, чем тот, по мнению местных, и обязан был являться.
Никогда больше не буду магам пытаться физические законы объяснять! И фотографировать их не буду. Аппарат мой предназначен только для съёмки красивых девушек и точка. Некоторые думают иначе, но они глубоко заблуждаются. Уж поверьте моему опыту. Правда, хоть какая-то польза от этого бесполезного щёлканья тоже имелась. Теперь точно знал, что утром фотоаппарат был, а после обеда нет. То есть сперли у меня его в этот промежуток.
Бургомистр по секрету сказал, что в Пограничный приехала труппа цирка не цирка, театра не театра, но чего-то среднего и ещё многого. В общем, странствующие артисты широкого профиля. Имелись там и танцовщицы. Весьма симпатичные, а некоторые даже очень красивые. И их репертуар тоже был довольно широк, включая в себя буквально всё, начиная с классического балета и заканчивая стриптизом.
Никогда не думал, что этот мир может похвастать такими достижениями культуры и цивилизации. Я, естественно, имею в виду вовсе не балет, а стриптиз. Первым, вон, некий Николай Второй сильно увлекался и чем в результате кончил - всем известно. Вовсе не собирался повторять его путь. А вот посмотреть на второе, был очень даже не против. И может быть, потом пригласить к себе в княжество. Всю труппу, придётся. Если попытаюсь только танцовщиц, жёны не поймут.
Ну а какое посещение стриптиза без фотоаппарата? Правильно, глупость полная! Вот тогда-то я и обнаружил пропажу. Первое подозрение, естественно, упало на Эль. Именно упало. Если так могла говорить Алиса Селезнёва, то чем я хуже? Ну так вот, подозрение упало на мою ревнивую светлую жену. Тёмная в этом смысле ей ничуть не уступает, и иногда они со своей ревностью переигрывают.
Но оказалось, зря я подумал на Эль. Узнав о пропаже, та не на шутку забеспокоилась. Ревность ревностью, а кража у князя - удар по престижу. Правда обратиться за помощью к нашей хозяйке, отказалась наотрез. Уверяла, что с эльфийкой-магом Разума сыщица-человек, вообще не владеющая волшебством, сравниться не может. К тому же (подозреваю, что это главная причина) ей платить придётся. Заявила, что сама вора найдёт. Я согласился, но Гату, на всякий случай, пригласил, магия-то магией, а совет профессионала не помешает.
Жена князя Ва"Дима, принцесса Эледриэль, решила сама вора искать, думала у неё лучше, чем у моей госпожи это получится. И не хотела она, чтобы все узнали о краже у её мужа. Сказала, что просто спросит у человека вор он или нет, а соврать ей никто не сможет. Хозяйка только усмехнулась и удачи пожелала. Принцесса сначала собрала всех своих охранников и начала спрашивать, кто из них вор. Ворами оказались все, хотя некоторые сознались не сразу. Даже Ларг в городе успел мешок яблок у тётки Тильды прямо из сада спереть. Откуда только узнал, что у неё лучшие яблони в Пограничном? Тогда эльфийка по-другому спрашивать начала, кто из них фотоаппарат видел. Оказалась никто не видел. Принцесса растерялась, говорит, что её магия отказывать стала. Дескать, она точно знает, что в дороге охранники не раз его видели, а сейчас дружно отказываются от этого и вроде как не врут. Тогда госпожа посоветовала не про фотоаппарат, а про магический артефакт спрашивать. Действительно, откуда воины знать могут, как по-учёному этот амулет называется? Я и то не сразу выучила. Эльфика смутилась, но совету последовала. Дело сразу на лад пошло, но не совсем. Все этот фотоаппарат видели, но никто не брал.
Тогда принцесса на сохранение тайны плюнула, отправила гонцов с приглашениями всем, кто с утра у нас в доме побывал, но трепаться про кражу всё равно запретила. Когда гости прибывали, она сразу спрашивала, они ли магический артефакт у князя украли. Гурд и Лиль, оказалось, о нём вообще понятия не имели, бургомистр всё причитал о великом позоре для города, маги шумно возмущались тем, что их в таком подозревать могут. Однако ни они ни другие посетившие наше подворье в краже не сознались.
Принцесса расстроилась, говорит, что, наверное, кто-то другой незаметно в дом проник, и теперь фотоаппарат уже не найти. Тогда князь Ва"Дим у хозяйки и спрашивает:
- Ну а ты, уважаемая сыщица, что скажешь? Реально найти? Может, ты рискнёшь?
Госпожа же у меня вовсе даже не дура. С таким сомнением ему отвечает:
- Можно попробовать. Только я сейчас исключительно дорогие вещи разыскиваю. И беру за это десятую часть от стоимости найденного.
Я страсть как обрадовалась. Думаю, наконец-то хозяйка за ум взялась, а то до этого говорила, что теперь, когда разбогатела, лишь интересные дела расследовать собирается.
- Ушастая, мой фотоаппарат тысячу золотых на местном рынке потянет? - поинтересовался у жены князь.
Та нехотя кивнула. Тут я поняла, что рано обрадовалась. Практичности у госпожи не прибавилось, это она просто эльфийку позлить захотела. Знает же, что жена князя хозяйственная очень. Почти как я. Вон как расстроилась бедняжка, что денюжки нам платить придётся. А её муж спокойно так хозяйке говорит:
- Вот и договорились. Найдёшь пропажу - сто монет твои.
Мужики-то они все такие. За ними следи да следи, чтобы семейное добро не разбазарили.
А госпожа улыбнулась и охранникам князя говорит:
- Пригласите сюда Ньюта, пожалуйста. Он знает, где фотоаппарат. Только вежливо, этот человек, в отличие от вас ничего не воровал.
Я удивилась, ведь соседа-кузнеца первого после охраны допрашивали. Он сказал, что фотоаппарат не воровал, а эльфийка в лжи его не заметила.
Когда кузнец зашёл, хозяйка ему говорит:
- Ньют, принеси сюда вещи, которые ты у князя взял. Они ему срочно понадобились.
Тот поклонился и говорит:
- Сию же минуту сделаю.
И вышел.
Я ничего не поняла, вор он или нет? Как вообще госпожа догадалась, что он фотоаппарат взял? Спросила у неё. Все остальные тоже дыханье затаили, им тоже интерено.
- Это - отвечает - элементарно было очень просто, Хатса. На самом деле принцесса Эледриэль хорошо отличает правду от лжи, но она, как вы все убедились, не умеет задавать людям нужные вопросы. У охранников она спрашивала о неведомом им фотоаппарате, а у единственного человека, сумевшего понять, что это немагическая вещь, о волшебном амулете. Он тогда просто не понял вопроса.
- Но я же спросила его о краже, - удивилась эльфийка. - Он же сказал, что ничего не воровал.
- А он и не воровал, - кивнула хозяйка. - Ва"Дим, припомни, чем закончился твой разговор с кузнецом, когда ты предлагал ему должность министра какой-то там промышленности?
- Признаться, плохо помню, - нахмурился князь, - меня маги отвлекли. Как раз про фотографию с ними и разговаривал. Битый час им основы оптики объяснял, так нифига и не поняли пеньки тупые.
Госпожа вновь удовлетворённо кивнула и спросила у меня:
- Хатса, ты целый день во дворе возилась, скажи, Ньют мог это слышать?
- Конечно, - согласилась я. - Он как раз перед окном тележное колесо ремонтировал. Разговаривали же в комнате громко, я даже от колодца всё слышала.
- Ва"Дим, всё-таки вспомни, о чём у вас с кузнецом в конце разговор шёл? - попросила хозяйка.
- Кажется, он мой арбалет посмотреть и изучить хотел, - неуверенно ответил князь.
- Ну, а ты?
- Я разрешил.
- А можно дословно, как разрешил? - настаивала госпожа.
Вдруг князь замер, потом себя кулаком по лбу ударил.
- Какой же я идиот! Я сказал, что он, как министр промышленности, о таких вещах может не спрашивать, теперь его обязанность научится самому что-то подобное делать.
Тут Ньют вошёл, арбалет с фотоаппаратом на стол выложил и говорит:
- Прости, князь. Арбалет я повторить смогу, а этим не разобрался. Больно уж механизм мудрённый.
В общем, всё хорошо закончилось, только эльфийка недовольна была. Понятно, считай, ни за что сто монет пришлось выложить.
Этим случаем мы с Эль друг друга никогда не упрекали. Ни она меня тем, что такие деньги отдал, считай просто так, за красивые глаза, ни я её, тем, что не смогла такого простого дела раскрыть. Светлая ладно, но и я хорош. Мог бы сам задавать правильные вопросы, а жена бы определяла, правду говорят или нет. Амулет, дело тоже хорошее, но некоторых тонкостей с его помощью не распознать. В следующий раз так и будем делать. Или ту же Гату позовём, но уже в случае серьёзного, неразрешимого дела.
А на представление танцовщиц я всё-таки сходил. Посмотрел, пофотографировал и в княжество пригласил. Всю труппу, естественно, а не только их. Пора повышать культурный уровень моего единственного города и столицы по совместительству. Поэтому в Пограничном пришлось задержаться на незапланированное время. Бродячие артисты, они, конечно, легки на подъём, особенно когда получают правительственный заказ, но через Проклятые Земли ещё не ходили. Пришлось дополнительную охрану нанимать. А раз такое дело, то и больше всего закупить можно было. Ну и по случаю несколько купцов со своими товарами присоединились, из тех, кто раньше не решался, но при виде такого огромного каравана на удержался.
Так и получилось, что выезжал по незначительному делу и со сравнительно небольшим отрядом, а вернулся с кучей народа, хоть ещё один город строй.
Вот и получил я свой долгожданный отпуск. Хвала богам, пропавший у князя артефакт вскорости отыскался. И обнаружила его госпожа Гата. Я все гадал, что же значит "сыскных дел мастер". Думал, что она - следопыт, в степи караванные пути находит, в лесу след зверя или вражеского воина. Оказалось проще и интереснее, научилась Гата украденные вещи искать, любые загадки разгадывать и разных прохиндеев ловить. Кто что потерял, у кого украли нужную вещичку или, например, любимого коня увели. Хаста, её служанка, по секрету сказывала, что был как раз случай с украденным конем. У вожака клана зеленых орков Рыгора. Помню я этого вождя, и его рыжего жеребца помню. Встречались на турнире у Рохмарда. Вот не думал я, что мир настолько тесен. Госпожа Гата и князя Ва'лета знает, доводилось ему помочь. Вообще, жизнь сыскных дел мастера весьма и весьма интересная. Повезло Гате, что боги ей на это талант отмерили.
Ну а я получил от князя Ва'Дима жалование, пристроился к каравану, собиравшемуся в западные королевства, и покинул Пограничный. Скоро, очень скоро увижу родную деревню, мать с отцом, сестренку и брата. Отдохну немного, помогу им чем-нибудь. Со старыми приятелями пива выпью. А там и обратно, от службы в долине Единорога отказываться не след. Может, всю семью с собой перетащу. Сюда тоже вернусь, хочется ещё раз на Хатсу глянуть. Больно девушка милая. Да и не такая дура, как в начале казалось. Кто знает, может и женюсь.
3.ДЕЛО О РЫЖЕМ ЖЕРЕБЦЕ
У Рыгора, предводителя наемного отряда зеленых орков средь бела дня любимый жеребец пропал. И совершенно никаких следов на месте преступления не осталось. Потеря - совсем не кстати, выгодный найм из под носа уходит. Знающие люди советуют к сыскных дел мастеру Гате обратиться, но Рыгор, как на зло - на мели. Последний поход до Пограничного тяжелым оказался, наниматель погиб, заплатить не кому. А тут ещё подчиненные орки дебоширить вздумали, пришлось их из каталажки выкупать. Что же остается бывшему десятнику Орочьей гвардии Казгарда - только пустить в ход все свое обаяние. Правда, есть ещё один древний артефакт, может он за плату сойдет?
Нынче, как обычно, на базар пошла. Рынок сегодня хороший, большой завоз разных товаров был. Караван из южных земель пришёл, много торговцы диковинок на прилавки выставили. Чего там только не было. И пряности, и чудесные фрукты. А уж тканей да нарядов - нечего и говорить. Дочки богатеев, которым денег девать некуда, небось, представлять начали, как в обновках щеголять будут. Но и я тоже себе новое платье присмотрела. Красивое такое, ещё лучше моего прежнего. Однако купец такую цену запросил, что и не укупишь. Потом посмотрел на меня загадочно и намекнул, что за ночь любви...
Ишь чего удумал, козлина старый! В руках у меня сумка с картошкой была, ею и огрела что есть мочи охальника по затылку. Видимо, часто он честным девушкам такие предложения делает, раз у него наготове целитель оказался. А ко мне, может быть, даже дворянин посватается. Ну, почти дворянин, полусотник он у князя Ва'Дима, Проклятых Земель владетеля. Ларг обещал, что обязательно вернётся. Сейчас он к своей родне поехал, а как к князю возвратится, мимо Пограничного ну никак не проедет.
Направилась я домой и что вижу? Бабка Витка с теткой Тильдой, трактирщицей, заспорили. Оказалось, насмотрелись старушки на диковинки заморские и давай думать, как себе молодость вернуть. Тильда, та помоложе, думает, что и без магии обойтись может. Там подкрасить, тут расчесать, наряд побогаче надеть, как раз прикупила, вуаль на лицо - и готово. Ну да, может какого заезжего молодца у себя в трактире и соблазнит. Особенно, если поднесет прежде своего знаменитого сидра из не менее знаменитых яблок. Правда утром надо будет сразу целителя вызывать, иначе, когда полюбовник при свете дня да по трезвому её лицо увидит, то как бы богам душу не отдал. Ну а бабке Витке, здесь и магия не помощник. Но рассуждает, мол, если бы достать артефакт волшебный, что молодость вернет, хоть лет на десять, а лучше на пятьдесят.
Ага, знаем! Довелось мне однажды видеть подобную штуковину, даже в руках подержать. Что было, жуть! Впрочем, расскажу-ка я все по порядку. Случилась эта история год назад, когда госпожа Гата только второй дом прикупила. После случая с эльфами моя хозяйка в Пограничном сильно прославилась. Как в городе что пропадет, сразу к ней бегут. И вот однажды заявился к нам орк.
В этом городе мы надолго застряли. А ведь как хорошо все начиналось. Вели караван по южному краю Проклятых Земель. Говорят, кругом все тихо. Нечисть не шалит. Ни тебе вампиров, ни оборотней, ни мертвецов ходячих. Увеличились потоки торговых повозок.
Говорят то верно, но забывают добавить, что следом за торговцами, в отсутствии нечисти, увеличивается и число разбойников. Особенно свой брат орк пошаливает. Навалились на нас воины из клана проклятого Нураза. Тот среди зеленых орков считается отмороженным на всю голову. По возможности обычаи не соблюдает, не берзгует черных орков в отряд брать. Особенно любит пленных мучить, а потом есть. Правда, он раньше в степях ближе к южным морям обитал, не ожидали его здесь встретить. Увы, пришлось. Битва была жестокой. Наш отряд потерял пятерых отборных бойцов, караванщик лишился с десяток слуг, три телеги в разгаре сражения покрушили в клочья. Нураза я в итоге убил, тогда его головорезы бежали. Тут оказалось, что тяжело ранен наш наниматель. Едва довезли мы его до Пограничного, как он скончался. Хорошо ещё, подтвердить успел, что наш отряд свой долг честно исполнял.
Остались мы почти без денег, нанимать нас никто не спешит. Ещё бы, после такой-то неудачи. Ребята с горя по кабакам пошли. Выпили весь гномий самогон, да затеяли драку с другими наемниками. Пришлось взятку местному бургомистру совать, чтобы выпустил.
В это время в городе пошел слух, что какой-то местный купчина в Казгард караван собирает. Это был шанс. Я в имперской Орочьей гвардии отслужил, почитай, дюжину лет. Прекрасно знаю и страну, и обычаи, и тамошние торговые хитрости. Да и безопасные дороги тоже. Могу провести и такими тропами, что таможня не знает.
Начал собираться. Приказал надраить мою кирасу, поправил на шлеме корону - я ведь ни кто-нибудь, а сын вождя самого крупного клана, в конце концов. Достал из сундучка синий плащ эльфийской парчи. И пошел в конюшню. Что такое? Где мой жеребец?!
Украли!!! Проклятье! Демоны их раздери! Куда подевался мой Степной Пожар?! Что теперь делать? Если сейчас к купцу можно и пешком заявиться, то в походе без моего коня не обойтись. Он хоть и злющий, но умный до невозможности. Стал выяснять, куда он деться мог. Рядом с конюшней всё время не меньше трёх воинов находилось. Ну и что, что пьяные? Мои орки толк в лошадях знают, мимо них такого жеребца никак не проведёшь. Как его украли? Беда.
Хорошо вспомнил, что бургомистр мне рассказывал, мол, проживает в этом городе некая человечка, которая может любую пропажу разыскать. Слава о ней по всему Пограничному идет. Вот только что предложить ей за работу? Денег-то, почитай, и нет. Хотя знаю, есть у меня один артефакт. Придется отдать, ничего не поделать.
Поделиться книгой: