Доброе лицо зла

«Артемида» официально занималась автомобильными грузоперевозками по всей России, заслуженно считаясь одной из самых процветающих и богатых транспортных фирм столицы. А неофициально… Много чем неофициально занималась богиня охоты, всего и не перечислишь. Порой – на грани криминала, но в российском бизнесе сегодня по-иному нельзя.

– Что ж, Слава, давай еще по одной, – невесело сказал Решетов, разливая водку по стаканчикам. – Сегодня вроде как праздник. Первое мая. Помнишь, как в свое время на демонстрации ходили? Должен помнить, ты уже в сознательном возрасте был тогда. Не привык я пить с утра…

Славой директор-распорядитель называл своего ближайшего помощника, начальника службы безопасности «Артемиды». Это был крепкий мужчина лет тридцати с небольшим на вид, широкоплечий, коротко стриженный, светловолосый и сероглазый, хоть картину с него пиши: истинный ариец, характер нордический, стойкий. Почему-то при взгляде на него приходила в голову такая ассоциация, хоть был Вячеслав Игоревич чисто русских кровей.

– А в церквях сегодня празднуют день святого Иосифа-плотника, – продолжил, закусив, Решетов. – Он, да будет тебе известно, наш небесный патрон. Мне знакомый поп говорил, что святой Иосиф покровительствует транспортникам, вроде нас с тобой. Видимо, потому что бегство в Египет очень грамотно организовал и младенца Иисуса от Ирода спас. Помолиться ему, что ли, как думаешь? Больше, похоже, ничего не остается. Разве что в Египет бежать…

– Так худо? – сдержанно поинтересовался глава секьюрити, доставая из кармана своего спортивного пиджака пачку «Winston». – Настолько?

– «Так» – это как? – раздраженно откликнулся Александр Александрович. – В каких единицах прикажешь измерять поганость нашего положения? Очень плохо, очень! Глеб оказался либо дураком, либо предателем, вскрылись почти все наши тайные операции с налаживанием моста на Читу и вообще Восточную Сибирь. Одних налогов мы должны… Впрочем, ты в курсе. А вот чего ты не знаешь: все имущество фирмы через неделю, много – две попадет под секвестр. Распродать машины по разумной цене мы за это время не успеем. Но это бы полбеды, самая беда в том, что уже с послезавтрашнего дня будут арестованы наши счета во всех банках. А без денег я совершенно бессилен. Что говорить! Зарплату людям платить нечем будет. Еще хуже то, что про «Артемиду» нашу пошел поганый слушок. Дескать, Решетова в самом недалеком будущем ожидает участь популярной героини Тургенева, собачки Му-Му. Мол, и кругов на воде от его «Артемиды» не останется. Это значит, что никто нам краткосрочного кредита не даст, хоть под самый грабительский процент и под залог всего нашего автопарка. Словом, если не случится чуда, у меня есть реальнейшие шансы полюбоваться небом в крупную клетку.

– М-да… Поэтому, Александрыч, ты вызвал меня к себе на дачу. Решил, наконец, посоветоваться. Снизошел, так сказать. Не поздно ли? – Вячеслав закурил, выпустил идеально правильное колечко дыма. – Главбух, скорее всего, не «либо – либо», а два в одном флаконе. Но я когда еще тебя предупреждал, что он глуп и ненадежен? Ты ко мне прислушался? Не обижайся, ты, конечно, шеф и все такое, но в случившемся есть большая доля твоей вины. Ты прошляпил.

Говоря по правде, эти слова глубоко задели хозяина дачи. Конечно, он не показал и виду – умный человек должен уметь владеть своими чувствами, скрывать свой гнев. Разве что щеки Решетова слегка покраснели. Он сжал губы так, что они превратились в тонкую полоску, высокомерно посмотрел поверх головы Вячеслава, как бы вовсе не замечая его, не придавая его словам никакого значения. Лишь бы не оказаться в смешном и нелепом положении! Ведь его собеседник, по большому счету, прав.

– Не кипятись, я-то в твоей лодке останусь, так что вместе пузыри пускать будем, если что, – успокаивающе сказал Вячеслав, успевший хорошо узнать своего директора. – Можно, конечно, силами моих мальчиков организовать стервецу-главбуху серьезные неприятности со здоровьем. Ну, напали хулиганы, никто не застрахован, так? Только не вижу смысла в подобной акции.

– Его и нет. Этого скота и так выпотрошили до последнего, ничего нового он не скажет, а мстить таким пошлым способом…

– Вот теперь мы переходим к самому интересному, – довольно кивнул Вячеслав. – Кто выпотрошил? Где самое тонкое место в нашей обороне, если мы еще способны обороняться? Ведь ради этих вопросов ты, Александрыч, и позвал меня сюда, я прав?

– Ясно кто, – буркнул Решетов. – Налоговики. Вцепились, как клещ в собачье ухо. Это и есть самое тонкое место: неуплата налогов, знаешь ли, сейчас считается одним из тягчайших преступлений перед государством. На Америку равняемся. Хоть нашим властям, сколько ни плати, все как в прорву: не разворуют, так ухлопают по дурости на пополнение стабилизационного фонда или еще какую экономическую бредятину. Тут сыграл роль неудачный момент. Год назад мы отделались бы легким испугом. А сейчас налоговой инспекции нужен предметный урок – так сказать, для острастки. Ажиотаж вокруг неуплаты налогов принял прямо-таки фантастические размеры, Дума грозится принять новый закон… Президент тоже грозится указом, словом, власти хотят хорошенько припугнуть предпринимателей. Вот под эту волну мы и попали. А в России со времен Рюрика нет ничего хуже, чем под волну попасть. «И за борт ее бросает в надлежащую волну!» Причем ее – это нашу «Артемиду».

– В надлежащую? Отлично сказано… Однако у волны есть такое свойство – спадать. Нельзя ли как-нибудь притормозить наше удушение? Переждать самый гребень? Тогда нас только выпорют, а четвертуют в назидательных целях других. А самое главное – ограничатся экономическими санкциями, которые мы с грехом пополам переживем, и глубоко копать не будут. Ты же сам понимаешь, Александрыч, если начнут азартно копаться в наших делах, там та-акое вылезет, что неуплата налогов мелким эпизодиком покажется. Вот тогда ты гарантированно сядешь и, замечу, не только ты. Мне на нары неохота, они жесткие.

– Все верно, – кивнул Александр Александрович. – Только как это сделать?

– Ну-у… – задумчиво протянул Вячеслав. – В Московском управлении службы налогов и сборов тоже ведь живые люди работают, а отнюдь не ангелы. У них есть фамилии, имена, отчества, номера телефонов и банковских счетов, домашние адреса… Кто там нас курирует? Кто, используя твое остроумное сравнение, в роли Стеньки Разина выступает? Отчего бы не попытаться пойти проверенным, традиционным путем?

– То есть дать на лапу? Подмазать как следует, так, что ли?

– К чему так грубо выражаться? Отблагодарить за доброе отношение и конструктивный подход – это лучше звучит. Ты сказал, что с деньгами напряженка, но на такое дело, я думаю, найдешь. Поскреби по сусекам. Надеюсь, возражений морального порядка у тебя нет?

Решетов только горько рассмеялся в ответ. Какой тут, к чертям собачьим, моральный порядок?! Когда плывешь из последних сил в бурном море сегодняшнего российского бизнеса – а к водичке этого моря и помои примешались, и кровь в немалом количестве, – вешать себе на шею пудовую гирю устаревших нравственных норм – это несусветная глупость.

– Слава, неужели ты думаешь, что такая простенькая мысль не приходила мне в голову? – спросил он. – Деньги на взятку я бы нашел, но все дело в том, что я навел кое-какие предварительные справки…

– И что же?

– То, что этот человек взяток не берет! – вздохнул Александр Александрович. – Ни у кого из моих… знакомых не получилось. Не берет, хоть ты тресни!

– Нет таких людей! – убежденно возразил Слава. – Все зависит от суммы. Плюс к тому – нужен индивидуальный подход.

– Ты так полагаешь? – с иронией в голосе поинтересовался Решетов. – Что ж… Тебе и карты в руки. Найди такой подход. Собери информацию по собственным каналам и найди, а вот тогда поговорим предметно. Возьмешься?

– Сколько времени в моем распоряжении? – спросил Вячеслав, которого предложение шефа, похоже, ничуть не удивило. – Как долго ты сможешь держаться на плаву?

– Так ты серьезно? – удивился Решетов. – Впрочем, попробуй, чем черт не шутит. Если я упрусь рогами, потребую независимой аудиторской проверки, то… Месяца два-три можно потянуть резину. Но это обозлит нашего – как ты выразился? – куратора. Так что, если твоя идея окажется лишь пустым мечтанием и подходов ты не найдешь, мы не выиграем, а проиграем. Мы только усугубим и без того предельно поганую ситуацию, это ты понимаешь?

– Придется рискнуть! – Глаза Вячеслава возбужденно заблестели. – Все лучше, чем плыть по течению, как кусок, сам понимаешь, чего… Сколько мы сможем отстегнуть ему за то, что он покроет самые тяжелые наши грехи?

– Не торопись. – Решетов поднял руку в предостерегающем жесте. – Об этом я должен поразмыслить. Скупердяйничать здесь нельзя, но и лишних денег у меня нет. Кроме того, предлагать слишком много – опасно. Это может навести на мысль, что грехи наши совсем неподъемны! Эх, до чего было бы замечательно, если бы не мы предлагали, а он сам у нас попросил. Не открытым, конечно, текстом, но хотя бы намеком…

– Как знать, – прищурился Вячеслав Игоревич, – может, и попросит. Наливай, Александрыч, еще по одной, и давай на время забудем о наших невеселых делах. Дай мне месяц сроку, за это время я что-нибудь придумаю…

– Что ж… – Александр Александрович наполнил стаканчики. – За твою изобретательность! Ну, с богом! Истина в вине, как говаривал Сальери!

– Сократ еще лучше говорил: «Пей до дна!» А в людей, которых нельзя подкупить или, скажем, запугать, я не верю.

…Бесспорно, рисковать стоило.

Он рискнул. Теперь дело следовало довести до логического конца. Лишь бы исполнители не подвели. Вмешиваться самому? Преждевременно, да и опасно, пожалуй… Хотя, возможно, придется. Как пришлось сегодня. Надо же, какая ирония судьбы – серьезные неприятности со здоровьем пришлось-таки организовывать! И ничего, справился…

Сейчас первоочередная задача – окончательно подчинить своей воле одного из исполнителей, Пугачева, выяснить, где протечка в ближайшем окружении Сергея, и протечку эту ликвидировать. Не стесняясь в средствах, чего уж теперь… трупом больше, трупом меньше…

Правда, Сергей вовсе не мечтал подчиниться чьей-либо воле! Он тоже был индивидуалистом и эгоцентриком. Может быть, не таким рафинированным, как его бывший комвзвода. Но тоже считал себя крепким орешком, кстати, вполне обоснованно. И в игре, которая велась сейчас, преследовал собственные интересы.

Только вот заигрался Сережа, шагнул за грань, которую лучше бы не переступать. И юриспруденцию студент биологического факультета знал из рук вон плохо, иначе призадумался бы куда раньше.

…Нередко случается, что в борьбе двух характеров определяющей становится не сила, а ловкость, не духовное превосходство воли, а упорство и настойчивость, помноженные на хитрость. Отчего бы не использовать к собственной выгоде любопытную идейку, остроумную разработку, пусть морально весьма сомнительную, а потом отойти в сторону? Пугачев считал, что он хитрее Волчонка.

Сергей ошибался. А вот тот, кто использовал его, хорошо помнил: стоит только начать! Потом, как под горку, само покатится. Это как наркомания – куда как трудно слезть с иглы и доза становится все больше. Недаром в преданиях и легендах разных народов часто говорится, что зайти в пещеру дракона легко, а вот выйти… Мало у кого получается.

Странно, что Пугачев, прекрасно знавший эпос, забыл об этой печальной истине.

– …таково реальное положение вещей, Сережа! – Пугачев дернулся было, чтобы возразить, даже со скамейки привстал, но под тяжелым взглядом поперхнулся словами, обессиленно уселся на место. – Ты сказал «А», так будь готов, в случае необходимости, сказать «Б». Я прослежу, чтобы ты сказал правильно.

«Ты проследишь, – с тяжелой злобой подумал Сергей. Он физически ощущал пудовую тяжесть взгляда. – Ловко ты меня кинул, нечего сказать! Одно дело – самому брать на плечи весь риск, всю вину злоумышленника, все последствия, если задуманный тобой план провалится и преступление будет раскрыто – довольно успокаивать себя, речь идет именно о преступлении! – и совсем другое – стоять в стороне и смотреть, как уродуется и губит себя кто-то другой. Я. Так, лишь идейку ему подкинуть привлекательную, направление задать. Пойди-ка докажи это в суде! Да и не привлекают к уголовной ответственности за подкидывание идеек. Подстрекательство? Да, есть такая статья в УК. Вспомнить бы еще, когда она в последний раз применялась… Я, конечно, дурак, но ты-то кто? Хорош Волчонок… с шакальими повадками!»

Сергей буквально впился в него глазами. Сидящий рядом человек сжал зубы и в ответ уставился на Пугачева.

Возникло желание в гляделки поиграть? Что ж, это можно… Волчонок был полон решимости выйти из этой игры победителем.

Прошла минута, в течение которой они в упор глядели друг на друга. Сергей не выдержал, опустил взгляд. «То-то! – подумал Волчонок. – Слабоват ты, голубчик, против меня!»

Правильно подумал…

Глава 12

За четыре часа до того, как Сергей Пугачев, ругаясь на чем свет стоит, искал нужный переулок, состоялась еще одна встреча. И тоже на лавочке, на свежем воздухе – погода благоприятствовала. Москва цвела всеми своими скверами, парками, клумбами. Здесь, в центре Замоскворечья, запахи цветов перебивали даже вездесущую бензиновую вонь. В этот аромат гармонично вплеталась струйка ладана, тянувшаяся из раскрытых дверей небольшой, но необыкновенно красивой церквушки.

Лев Иванович Гуров, лениво откинувшись на спинку скамейки, наслаждался свежим ветерком и ласковыми лучами вечернего солнышка.

«Друг и соратник» сидел рядом, покуривал неизменный «Camel» и столь же лениво наблюдал за черно-белой церковной кошкой, которая, гордо задрав распушенный хвост, пересекала цветущую клумбу. Вид у нее был важный и надменный, словно у вдовствующей герцогини.

Крячко усмехнулся, пустил вверх толстую, точно хвост черно-белой кошки, струю дыма.

– Так что же получается, – спросил он, – ты полагаешь, что это идиотское нападение на тебя – следующее звено той же цепочки, которая началась со слежки за нами? С «хвостика» после нашего первого визита к Покровскому?

Гуров недовольно пожал плечами:

– А что еще прикажешь думать? Да, той же. Ты еще одно звено пропустил: пакость, которую мне вчерашним утром устроили с машиной. Отморозки знали, где я живу, знали, что я буду подходить к дому пешком.

– Э-те-те… Все они знали, как я погляжу. Академики какие-то, а не вульгарное хулиганье!

– Да, знали! – настойчиво повторил Гуров. – А вот кто я такой на самом деле – не знали. Потому и нарвались.

– И никакой возможности точно выяснить, кто же их на тебя навел, не было? Потрошил бы по горячим следам, ты же мастер этого дела.

– Пытался. Да только проку с того? Их «командир» чуть в штаны со страху не навалял, поняв, что их, считай, подставили, вывели на опера-важняка, да еще и полковника. Кололся, как гнилой орех. Но что в том орехе? Именно гниль. Они стояли у пивной, пили водочку, подглянцовывали «Клинским». Подошел некий мужик в костюме и темных очках, предложил десять тысяч рублей на четверых немедленно, если они возьмутся отмудохать хахаля его жены. Меня то есть. Оговорил: не убивать, но избить так, чтобы в больнице минимум месяц провалялся. Если выполнят его просьбу, то еще десять штук получат. И ни фига не врет ведь, тварюга, так все и было, я уверен!

Крячко невесело рассмеялся:

– Вот не знал, что ты, Лев Иванович, такой ловелас и дамский угодник! Лишь бы Маша не узнала, что, пока она на гастролях, ты налево бегаешь, по чужим женам…

– Не смешно, – мрачно буркнул Лев. – Ну, позвонил я в райотдел, приехала бригада ППС, забрала разбойничков незадачливых… Еле уговорил протокола не составлять и уголовного дела не заводить.

– Что так?

– Вот делать мне больше нечего, как в роли потерпевшего выступать! Некогда и неохота. Потерпевшие-то, получается, именно они. Мало не показалось, одного я как бы на всю жизнь импотентом не оставил. Да и с ухом получилось… А до заказчика не доберешься. Глухо. Даже пытаться не стоит.

– Увы, ты прав, – кивнул Крячко. – Но если мы раскатаем дело с похищением…

– Раскатаем, будь уверен!

– Не перебивай! – поморщился Крячко. – Вот тогда фигурантов по этому делу неплохо будет продемонстрировать твоим несостоявшимся обидчикам. На предмет опознания заказчика. Это если ты прав в своих предположениях.

– Нет проблем. Все данные с отморозков снимут, да и по пятнадцать суток административного ареста они огребут как миленькие. А за две недели мы с тобой управимся, будет кого предъявлять. Давай лучше о сегодняшних наших делах и достижениях побеседуем.

…Гуров посмотрел на часы – ровно шесть.

Пятнадцати минут сыщикам хватило, чтобы кратко пересказать друг другу события дня, поделиться накопленной информацией.

Обычно на такой обмен уходило значительно большее время, но сегодня особо похвастаться было нечем ни Станиславу, ни Льву – день прошел почти что впустую.

Крячко довольно быстро – за каких-то два часа – отыскал в людском океане столицы «текущие координаты» Андрея Александровича Трошина. Светланин воздыхатель, как и следовало ожидать, оказался соседом Покровских, жил с матерью и двенадцатилетним младшим братом на Новозаводской, рядом с метро «Фили». В квартире имелся стационарный телефон, по которому «друг и соратник» не преминул позвонить, чтобы узнать, дома ли Андрей. Если бы к трубке подошел он, Крячко отрекомендовался бы работником военкомата и под этим соусом выведал бы у парня, чем тот собирается заняться на ближайшей неделе. А то тут сборы краткосрочные намечаются, то да се… Словом, из Москвы лучше бы некоторое время не уезжать.

Приемчик простенький, но обычно срабатывает.

На звонок отозвался младший брат Андрея. Представившись преподавателем химфака, Станислав непринужденно поболтал с подростком минут пять – Крячко не хуже Гурова мог вызывать у людей симпатию и доверие, даже на расстоянии – и выяснил, что братана, то есть Андрея, дома нет и когда он будет – неизвестно. Но братан сейчас в Москве, уезжать никуда не собирается. А еще выяснилось, что у братана, к которому двенадцатилетний Павлик явно относился с любовью и уважением, последнее время поганое настроение. «Отчего же? – сочувственным тоном поинтересовался Станислав Васильевич. – В университете у него все в полном порядке, на отличном, можно сказать, счету». В ответ Крячко услышал угрюмое: «Э-э!.. При чем тут университет? Стал бы он из-за учебы расстраиваться… Нет, во всем виновата крыса драная, Светка Покровская! Андрюшка и сейчас небось к ней утопал. Втюрился в крысу рыжую как последний дур-рак!»

Ага, понятно. А рыжая крыса, выходит, холодна и равнодушна?

Вот и вовсе нет! Павлик Трошин искренне обиделся за старшего брата.

В смысле, к сожалению, да. Вот раньше – совсем другое дело! Просто драно-крысячьи качества упомянутая Светка обрела совсем недавно, а до того маскировалась под вполне клевую шквадру и Павлику даже нравилась. А меч у нее вообще – отвал башки. И щит со шлемом тоже. И веселая, и даже на рожу ничего… Видать, у нее какой-нибудь крысак появился. Но еще посмотрим, чья возьмет! Братан крысаку живо хвост обломает.

– На этом я разговор прервал, – закончил Станислав первую часть своего «отчета». – Не бог весть что, но косвенное подтверждение Витиной информации мы получили. Правда, толку с того хрен да маненько.

Что еще нового за день? Да, пожалуй, ничего существенного. Разве что Лисицын, с присущей ему настырностью, повскрывал все файлы Светланы. Какие там, к шайтану, пароли перед Димочкиным напором и мастерством! Недолго мучилась старушка в высоковольтных проводах! Но результаты удручают. Ничего особо интересного там не обнаружилось. Еще несколько отчетов, похожих на тот, который они уже изучили. С риском для психического здоровья. Обширная сетевая переписка, причем до фига писем «из-за бугра». Исходящих «за бугор» тоже предостаточно. Слава богу, сейчас это не преследуется. Подробные описания холодного оружия всех времен и народов и методик его изготовления. На русском и английском языках. С цветными рисунками, фотографиями, схемами, перекрестными ссылками, справочным аппаратом. Пара готовых диссертаций. Отдельным файлом – доспехи воинов Востока. Тут вообще без поллитры не разберешься. Также отдельным файлом – «Профессии, умения и навыки персонажей ролевых игр». Тут уже две поллитры потребны, да и то… Может не хватить. Достаточно сказать, что среди профессий встречаются такие нестандартные, как «шпион-лазутчик», «диверсант» и «отравитель». С разной степенью вредоносных возможностей. Прямо все как в жизни, право слово. Как это они до «террориста» и «провокатора» не додумались! Читать страшно. Но вот экзелевской базы данных Лисицын не обнаружил. Значит, ее и нет. Зато в графическом редакторе Paint нашлась очень забавная картинка. Подписано: «Король горных гномов Гульварии, старый Завгар». На рисунке – вылитый Петр Николаевич Орлов, только с громадной бородищей. Спасибо, что хоть не Завхоз. Димочка обещался рисунок вместе с подписью распечатать и подарить генералу.

– Нет, сам я отчеты читать не стал, – развел руками Станислав. – Ты, Лева, прости великодушно – не хватило меня на такой подвиг. Умом ведь рехнешься, точно тебе говорю. А вот Лисицын, черт настырный, не отступил перед трудностями, прочел все, даже заинтересовался. Не только прочел, но еще прогнал их через какую-то хитроумную программу сравнения текстов, дабы выделить нечто общее. Не текстуально, а по смыслу, я же говорю – хитрая программа.

– Выделил? – Гуров знал, что если уж Лисицына заинтересовала проблема, то Димочка будет вгрызаться в нее с настырностью угледобывающего комбайна.

– Представь себе! Обнаружилось два интересных момента. Во-первых, начиная где-то с мая прошлого года, статус Покровской в ролевых играх стал неуклонно повышаться. То есть ей доставались все более и более весомые персонажи. Никаких больше мамок-нянек. Все больше аристократия. Та же самая Эльвинг, к примеру, о которой мы читали. Дочь короля, одно из главных действующих лиц. Последняя Светланкина роль – вообще, ни много ни мало, как королева эльфов Титания. Не подумай, что это я такой умный и продвинутый стал, меня Лисицын просветил. Он, кстати, Толкина читал. Отзывается о нем с большим уважением.

– Молодцы вы с Дмитрием, орденами награжу, – улыбнулся Лев. – За наблюдательность. Хоть в такое время ордена не вручают. Вот вызволим королеву эльфов из лап неизвестно кого, оборвем лапы… Тогда – сверлите дырки в пиджаках. А во-вторых?

– У Лисицына хитрых программ – как у Жучки блох. Он совместил план-схему Москвы и ближайших окраин с выжимкой из отчетов Светланы. Получается, что приблизительно с того же времени вылазки «Детей тумана» на природу обретают четкую топографическую привязку. Проще говоря, у них появилось излюбленное место. До того они выезжали то на Серебрянку в Измайлово, то на пруды в Кузьминки, то в Серебряный Бор, то еще куда. Лишь бы было что-то, напоминающее лес, какая-нибудь речушка или пруд и не слишком много народа. Но вот уже год, как выезжают исключительно в Битцевский лесопарк. Или на берег Чертановки, или на Битцу. На дисплее это очень хорошо заметно. Впрочем, вот тебе распечатка, посмотри сам. Там цветом выделено и крестиками.

Лев с минуту внимательно разглядывал листочек распечатки, переданный ему Крячко, затем достал из кармана ручку и провел на периферии схемки две пересекающиеся линии. Подумал, добавил третью, дугу большой окружности.

– Вот это – МКАД, – пояснил он Станиславу, указывая на дугу, – это – Варшавское шоссе. А вот это – железнодорожная ветка на Серпухов и Тулу. Здесь она пересекает Кольцевую, здесь – Варшавское. Вот платформа Битца, вот – Бутово. А где-то здесь, – Гуров изобразил на схемке небольшой вытянутый овал, примыкающий к нитке железной дороги, – если мои предположения верны, должен был произойти сегодняшний залповый выброс американской валюты в форточку. В исполнении Вити Покровского. Что-то он задерживается… Уже десять минут седьмого. А вот тут, значит, собирались последний год на свои игрища «Дети тумана». Близенько…

– Я так и знал, – довольно сказал Крячко, – что ты заинтересуешься этим совпадением.

Гуров недовольно поморщился: он терпеть не мог слова «совпадение».

– Еще десять тысяч ведер – и золотой ключик у нас в кармане, – рассеянно произнес он, – и, помяни мое слово, Стас, черпать эти ведра мы станем из двух речушек: Чертановки и Битцы.

В ожидании Покровского Лев поделился со Станиславом своими невеликими достижениями. Пяти минут за глаза хватило, чтобы рассказать о встрече с «семантическим аналитиком» Славой Медведевым и выведанной у того информации. Гуров даже привел «друга и соратника» в веселое расположение духа: больно уж понравилось Станиславу описание единоборства блохи со снохой, волка с домовым и бардачно-чердачное наименование крепости темных сил. Которая была построена, что характерно, на берегу той же самой Битцы.

– Сам себя не похвалишь – дураком помрешь, – закончил со вздохом Гуров, – но особенно хвалиться нечем. Вот разве что вырисовывается любопытная фигура некоего Сергея Пугачева. Крутого ботаника. Сердце мне вещует, что Емелькин потомок и упомянутый Павликом Трошиным «крысак» – одно лицо. Что Витя, рассказывая нам о «цыганистом типе» с авторитарными замашками, того же Пугачева в виду имел. Хотел я с ним сегодня знакомство свести, но не удалось. Жаль. Завтра этим займусь, если ничто особо экстренное не помешает.

– Э! – махнул рукой Крячко. – Допустим, верно оно тебе вещует. Чем нам поможет знакомство с Пугачевым, да, если уж на то пошло, и знакомство с Андреем Трошиным? Похоже, что мы имеем самый вульгарный, примитивный и очень часто встречающийся в природе любовный треугольник. Эка невидаль! Какое отношение эта простейшая геометрическая фигура имеет к похищению Светланы? Ну, начистит Трошин рыло Пугачеву. Или, наоборот, Пугачев Трошину. Бог в помощь, дело житейское, нам-то что?

– Почти наверняка – ничего, – согласился с другом Лев. – Но… Посмотри-ка: около года с небольшим тому назад среди «Детей тумана» появляется Сергей Пугачев. Где-то с того же времени у Светланы Покровской начинает, скажем так, меняться характер. На Витин взгляд – не в лучшую сторону. Словно бы она попала под чье-то влияние. Чье? Заметим: синхронно Светлана начинает приобретать в их туманной тусовке все больший вес. Растет от мамки-няньки Добронеги до королевской дочери, а там и до королевы эльфов. Неплохая карьера… Опять же, Светлана охладевает к Андрею Трошину. Начиная с того же времени. Новое увлечение? Кем? Похоже, что Пугачевым. Который – возможно! – неформальный лидер тусовки, отсюда и темпы Светланкиного роста. И еще. У «Детей тумана» с мая прошлого года вдруг появляется явная склонность к Битцевскому лесопарку… С чего бы, а? Чем Чертановка с Битцей лучше Серебрянки? На мой вкус – так хуже. Разве все это в комплексе не любопытно?

Некоторое время «друг и соратник», подняв брови, удивленно смотрел на Гурова, потом в глазах Станислава засветилось понимание.

– Вон оно что! Значит, ты полагаешь, что эти, скажем так, временные и пространственные совпадения связаны с Пугачевым? Его орбита год тому назад пересеклась с орбитой «Детей тумана», после чего… Пусть так. Я даже соглашусь с тобой: любопытно. Но не более того.

Крячко замолчал. Он лишь с откровенным скепсисом передернул плечами, достал из пачки с верблюдиком новую сигарету.

Гуров давно и хорошо знал Станислава. Он понял друга с полжеста и просто молча кивнул: дескать, принимаю и понимаю твое отношение к моим абстрактным фантазиям. Действительно, прямой связи между ними и нашей текущей задачей не углядишь. Но чем богаты, тем и рады, а связи бывают не только прямые, но и опосредованные. Мало ли… Может, фантазии еще пригодятся. В недалеком будущем.

…Черно-белая кошка медленно подошла к скамейке, с жестяным звонким мурлыканьем потерлась о ногу Крячко. Чувствовала, что нравится Станиславу своей надменной грациозностью. Крячко нагнулся, почесал черно-белую за ушком.

И в этот момент на аллейке сквера, выходящей на Пятницкую, показался Виктор Покровский. Он шел быстро, чуть ли не переходя на бег. Покровский не любил опаздывать, хотя пятнадцать минут по московским меркам – никакое не опоздание.

Вид у Виктора Алексеевича был потрепанный. Чувствовалось, что поездка на тульской электричке далась Покровскому непросто. Однако по его лицу сразу можно было понять: ничего фатального не произошло. И на том спасибо!

– Ну, здравствуй, Витя! – Лев поднялся навстречу Покровскому, слегка приобнял Виктора за плечи. Крячко ограничился приветливым кивком. – Присаживайся. Рассказывай, как все прошло.