Доля Пути: Лето

Так, а чего я стою? Сон, не сон, но если будет, как в прошлый раз, то мне бы уже пора бежать. Куда? — Не столь важно, главное, двигаться. Странно, что ещё не появилось того самого чувства Страха с большой буквы. Только об этом подумал, как...

Стоя на середине растрескавшейся и заросшей травой улицы, я услышал как позади меня раздался одинокий возглас, за ним — нарастающий топот и... Лошадиное ржание? Иррационального Страха из прошлого сна не было, но мне хватило и моего, обычного, чтобы козликом сигануть к ближайшему полуразвалившемуся дому и в одно движение закинуть себя в зияющий чернотой оконный проём. Краем сознания отметил, что такой кульбит мне в реале точно не осилить. Не замечая ободранных рук и ног — опять из одежды на мне одни трусы — я забился в угол и постарался дышать через раз.

Стали отчётливо слышны звуки приближающейся... Погони? — Гортанные крики, конское ржание, топот, непонятно чем испускаемый подрагивающий свет — заполнили пространство рядом с моим убежищем. И весь этот гомон вдруг перекрыл мощный голос:

— Онха инджа. Донба!

Некто, выкрикнувший это, явно привык приказывать. Мозг прострелила уверенность, что это не набор звуков, а настоящий язык. Древний. Но откуда ему взяться в моём сне? Я владею только русским, а изучением других языков никогда не увлекался.

— Унджа, — уверенно и азартно прокричал, видимо, главный в этой толпе.

У меня в голове будто щёлкнуло: «Нашли! Бежать!».

Отталкиваясь всеми четырьмя конечностями, я ломанулся вглубь дома, не разбирая дороги и тут же поплатился за это. — Уже в следующем помещении царил непроглядный мрак. Я наступил на что-то острое, взвыл не своим голосом, споткнулся на бегу и впечатался плечом в край очередного дверного проёма. От удара меня развернуло и я покатился кубарем, собирая спиной и головой рассыпанные на полу черепки, осколки и бог весть что ещё.

Поистине адреналин — лучший допинг.

С выбитым плечом и пробитой ступнёй, весь исколотый и почти оглушённый, я нашёл в себе силы пробежать дом насквозь и рыбкой нырнуть в оконный проём с противоположенной стороны. Изящного кувырка у меня, разумеется, не вышло, благо эта сторона дома выходила во внутренний дворик, так что, приземлился я на грунт, покрытый густой травой. Но даже и так, я умудрился отбить себе всю спину и ноги. Что сказать, со спортом я распрощался очень давно и к такому экшену себя точно не готовил.

Сплёвывая кровь из прикушенного языка, я резво похромал к обрушившемуся, на всем своём протяжении, глиняному забору, почти полностью исчезнувшему среди каких-то одичавших кустов. Раздающиеся позади меня крики и улюлюканья придали мне нужное ускорение и остатки забора я преодолел так же эпично, как и дом — то есть в таранном стиле, весь исцарапанный, с отбитыми пальцами ног и чудом уцелевшими глазами.

Снова поднявшись, я двинулся было вправо, но увидел отблески... Факелов? Какого...? — Неважно. Развернулся в обратную сторону и... Картинку выключили.

Сознание возвращалось ко мне урывками.

Вот меня волокут...

Вот меня связывают...

Вот я почему-то вниз головой, животом на чем-то шагающем... лошадь?.. а земля внизу движется...

Вот меня бросают на землю, отчего я вновь прихожу в себя, чтобы отключиться уже через мгновение.

Окончательно, я очнулся от того, что моё лицо хлестали чьи-то ладони. Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на земле, посреди заброшенного, видимо, сада. Лежал я в позе звёзды — от моих рук и ног, к вбитым тут же колышкам, тянулись крепкие верёвки, больно обхватившие мои запястья и лодыжки. Вокруг меня стояли люди с факелами, одетые как... путешественники в фильмах о средневековье — какие-то балахоны, капюшоны, сапоги, ещё детали, названия которых я просто не знал.

Передо мной, опустившись на одно колено, находился один из них — бородатый, светловолосый с яркими зелёными глазами и внушительными габаритами. На фоне моего среднего роста и невыдающегося телосложения многие покажутся крупнее, но этот носитель неизвестного мне диалекта был настоящим великаном.

— Послушайте, кто-нибудь здесь говорит по русски?

Мой голос звучал глухо, а сам я, преодолевая слабость во всём теле, с трудом ворочал распухшими губами и прикушенным языком. Один глаз не открывался, из-за ссохшейся крови, а вторым я видел не очень чётко.

— Может, спик инглиш? — сделал я новую попытку.

Сам я не особо спик, но пару фраз припомнить могу. Мужик рядом лишь ухмыльнулся и, вместо ответа, всадил мне нож в плечо. Слабость, как ветром сдуло, оба глаза распахнулись и чуть на лоб не вылезли, а я заорал, как свинья на бойне.

— Ху-у-уб. Ада-а-аш, — почти нежно прорычал этот садист. И я понял, что будь я более воцерковлённым христианином, сейчас бы читал все неизвестные мне молитвы, чтобы только этот кошмарный сон закончился быстрее. Чтобы это безумие вообще оказалось сном. Я думал, что натерпелся боли, пока убегал от погони, но настоящая Боль пришла теперь. — Меня нарезали кусочками, прижигали раскалённым железом, мне даже вырезали глаз. Не знаю, сколько это продолжалось. Для меня, так прошли столетия.

Книги и фильмы твердят, что пытки, рано или поздно, вызывают потерю сознания, сумасшествие и даже остановку сердца. — Нихрена! Я прочувствовал каждую секунду, каждую манипуляцию с куском мяса, некогда бывшим моим телом. Сначала я просто визжал, захлёбываясь кровавой слюной, потом взывал к небу и всем святым, имена которых я не знаю, моля послать мне беспамятство или безумие. Когда боль вытеснила все мысли до одной, я орал и плевался на этого выродка, моего мучителя, наивно надеясь, что он прибьёт меня сгоряча. Нет, зверство продолжалось ещё очень долго. Слишком долго.

И, всё таки, я умер.

А что ещё может случиться с человеком, если воткнуть ему длинный кусок металла прямо в сердце? — Как будто струна оборвалась и внутри меня начала образовываться пустота.

Под затихающий хрип, издаваемый моим горлом, чудом сохранившийся разум успел выхватить картинку — довольный оскал на бородатом лице, под ним — медальон, испускающий зелёный свет, а вокруг, прямо на земле, этой же зеленью начинают наливаться замысловатые узоры. Наконец, осколки моей личности затянула воронка спасительной тьмы.

***

Я лежал и задыхался. Я просто не мог дышать. Это трудно сделать с пробитым сердцем. Тело не подчинялось. Всё, что мне было доступно — это выпучивать один глаз, скрести пальцами и шевелить губами, в безнадёжной попытке вдохнуть. На грудь легла какая-то тяжесть.

«Сейчас снова будет больно» , — подумал я.

— Мяу, — сказала тяжесть.

И перед глазом возникла пушистая морда с длиннющими усами. Ещё несколько секунд ушло на мысленное выстраивание логической цепочки: усы — уши — шерсть — глаза — кошка! Кошка — дом — мой дом — моя кошка — реальность!!!

Мощный вдох сотряс моё тело, заставив меня надрывно закашляться, перевернуться на бок, а кошку — испуганно отпрыгнуть. Не знаю, сколько я пролежал, хватая ртом воздух, всхлипывая и дрожащими пальцами ощупывая своё лицо и особенно глаз, который ещё помнил обжигающий холод заточенной стали. Каждая часть меня испытывала отголоски той Боли. Эта боль была... фантомной что-ли. Кажется, потерявшие конечности люди испытывают нечто похожее. Я бы смог сейчас показать и описать каждую рану или увечье, нанесённые мне тем зверем, в том прокля́том городе.

Не переставая трястись и стонать, я добрёл до ванной и не сразу решился заглянуть в зеркало. А когда увидел, что на мне нет никаких ран, даже царапины не осталось... Не знаю, какое чувство было тогда сильнее — радость или удивление.

***

От кофе поднимался пар, от сигареты струился дымок, в кухонное окно пробивалось солнце, которое уже успело забраться высоко. Я сидел за столом, без единого движения, уставившись невидящим взглядом в одну точку. — Я снова и снова просматривал свой персональный фильм ужасов. Дотлевшая сигарета обожгла пальцы. Я ругнулся, собрал в пепельницу рассыпавшийся по столу пепел и закурил опять.

Вчера я сомневался, рассматривая множество версий. Сегодня я был уверен — схожу с ума. Или уже сошёл.

В интернет я даже не заглядывал — чтобы там не писали, сейчас ничто не могло убедить меня в нормальности происходящего. Как бы это не называлось, ещё пара таких ночей и здравствуй, дурдом! А что, все симптомы имеются — глаз дёргается, как неродной, ага, прям как вырезанный и снова вставленный, пальцы дрожат, взгляд стеклянный, в голове белый шум.

— Мяу, — раздалось требовательно снизу.

— И тебе привет, — пробормотал я.

— Мяу, — повторила кошка, добавив в свой месседж настойчивости.

— Знаю, что нет твоего корма, — заверил я питомицу.

Вчера, со всеми перипетиями, я упустил этот момент.

— Сейчас схожу, заодно мусор выкину... сигареты кончаются... ещё хлеб нужен.

— Мяу, — что, в переводе с кошачьего, видимо, означало «главное — корм».

— Естественно.

Я затушил сигарету, хлебнул кофе, не почувствовав его вкус, и пошел одеваться.

Шагая по улице, я ловил себя на мысли, что ежеминутно чего-то жду. — Взгляд непрерывно шарит по местности, тело напряжено. Но, особенно пугающим было чувство неправильности. Я, вдруг, чётко осознал, что воспринимаю этот мир, как сон, а ужастик в руинах, как реальность. Осознал и остановился.

Реальность! А если... Да нет, бред. Хотя, почему бред? А если, после первого кошмара, я до сих пор не просыпался? Погоди-ка, я что-то там вчера читал про кому в интернете. Точно, может я в коме? Ну а что, ехал на автобусе в офис, попали в аварию — много пострадавших, лично я впал в кому и теперь смотрю бесконечный сериал. Вариант? — Возможно.

Громкий топот и смех сзади. Я резко обернулся, не зная в какую сторону прыгать, куда прорываться. Стайка школьниц, пробегая мимо меня, разразилась новым смехом, при виде моей испуганной физиономии. Я постарался унять колотящееся сердце, выровнял дыхание и потопал дальше.

Нет, это не кома. Такие качели, на которых качается моя нервная система, даже мёртвого... раскачают.

Зайдя в маркет, в котором имелся отдел для животных, я быстро покидал в корзину всё необходимое — мне самое дешёвое, кошке подороже, чтоб поменьше химии. На кассе была небольшая очередь. Я встал в конец, утирая со лба пот, который не могли унять даже огромные шкафы-кондиционеры.

— Вы последний? — кто-то слегка похлопал мне по плечу.

— А? — я вздрогнул, оглянулся и увидел молодого парня, лет двадцати. — Д-да, я.

— Хорошо, я за тобой.

Обычный парень, только вот не в моём нынешнем состоянии. Зачем он спросил? Тут в очереди-то всего четыре человека и я позади всех, очевидно же. И чего он так пристально мне в глаза посмотрел? Или показалось? Ну и чушь в голову лезет.

Выйдя из магазина, я перешёл дорогу и оглянулся. Странного парня не наблюдалось. Угу, сейчас самый странный парень этого района — я.

Подходя к подъезду, я увидел малолетнюю банду, "терроризирующую" наш двор. Дети играли в догонялки, их мамаша развешивала мокрое бельё, а глава клана сидел на крыльце и курил. Наши взгляды встретились.

— Чё смотришь?!? — набычился тот.

Ничего не ответив, я опустил взгляд и прошмыгнул в подъезд. Я и раньше не был героем, что говорить, даже никогда в жизни не дрался серьёзно. И всё же, в моём обычном состоянии меня бы хватило, по крайней мере на то, чтобы не позорно бежать, а с достоинством проигнорировать соперника. Последние же две ночи превратили меня в истеричку.

Зайдя в квартиру, я ещё добрых пол часа успокаивался после, казалось бы, рядового похода в магазин. Разложил продукты, покормил кошку, закинул в себя завтрак и... Я не знал, что мне делать дальше. Время — только десять утра и сегодня выходной, но любое занятие вызывало лишь раздражение. Пометавшись по квартире, я лёг на диван, позвал кошку, стал её гладить и под её успокаивающее урчание уснул.

Через пару часов, открыв глаза, я как ужаленный вскочил с дивана.

«Твою мать! Я уснул! Чертов кретин, нельзя спать. Нельзя!!!».

Глянул на часы — время обеда. Аппетита не было, но поел. Больше дела, меньше мыслей. Точно, нужно действовать, нельзя просто ждать ночи. Ночью придётся спать, а это — новый Сон. Не хочу. Не переживу.

А сколько человек может не спать? — Ерунда, ночь, две — потом, всё равно, вырублюсь. Или наоборот — купить в аптеке снотворное, там, успокоительное, закинуться и... Интересно, как работает снотворное? Засыпаешь быстрее или глубже? Или всё разом? Зараза, одни вопросы. Больше конструктива, Илья! Больше прагматизма! Точно!!!!

— Здорова, Серёга, — проорал я в телефон, не до конца веря в своё счастье, что друг принял звонок, после первого же гудка.

— Нифига себе, какие люди! — выдал вместо приветствия Сергей. — Сам. Меня. Набрал. Ща погоди, гляну, там снег летом не пошёл.

— Погода нормальная. Ну, для лета, — я постарался говорить спокойнее и излучать позитив. — Посидим сегодня? Ты как?

— Блин, у тебя точно что-то случилось, — показалось, что Сергей даже хохотнул. — Мне вечером нужно жену с дочкой отвезти к тёще. Давай, часиков в восемь подходи к дороге.

— Хорошо. Э-э-э... То есть нет! В смысле, неохота куда-то идти, давай у тебя или у меня посидим, поговорим, чтоб без суеты вокруг.

— Хм, лады, как скажешь. Я тогда шашлыка и бухлишка захвачу на обратном пути, позвоню как дома буду. Норм?

— Нормиссимо! — я прям фонтанировал позитивом. — Погоди, а мне что взять?

— Голову — тебе в неё пить и есть, — хмыкнул собеседник. — Илюха, ты мне всё-ё-ё расскажешь. Чую, что-то у тебя стряслось. Сегодня будешь у меня как партизан на допросе. — Приятель захохотал уже в голос. — До вечера. — И положил трубку.

Не знаю, как там партизаны, но я планировал сдаться сразу. Изложу Серёге суть проблемы — он мужик правильный, твёрдо стоящий на земле, привык решать любой вопрос быстро и чётко. Авось, посоветует чего или, на худой конец, сдаст меня в дурку. А там — препараты посильнее снотворного. Может тамошние обитатели и снов не видят. Какие могут быть сны у овощей?

***

К дому, где проживал друг, я подходил в до предела накрученной кондиции. Солнце почти закатилось за горизонт и жару сменила духота июньского вечера. Впрочем, положи меня сейчас в ванну, наполненную льдом, я и там буду утирать холодную испарину со лба. Час назад я даже температуру померил — тридцать шесть и шесть, показанные градусником, рекомендовали успокоиться, но мандраж с приближением ночи становился лишь сильнее.

— Вечер в хату, — гаркнул я, проходя в квартиру друга. От нервов меня несло.

— Юпи тебе на язык, — ответил Сергей и поплевал через плечо. — Здорова, заходи!

— Действительно, тьфу-тьфу-тьфу, — признал я, что шутка неудачная. — Вот, чтоб не с пустыми руками.

Я протянул небольшой магазинный торт, за которым быстро сбегал перед визитом.

— Нафига он нам? — ухмыльнулся приятель. — Мы чай вряд ли пить будем.

— Девочек своих порадуешь. Они когда возвращаются?

— Завтра, — Сергей взял моё гостевое подношение и потопал на кухню. — Проходи, шашлык остывает.