Доходный дом мадам Зоуи

Постояв ещё несколько минут, внимательно следя за дорогой, я, подхватив первую доску из кучи хлама, поволокла её к воротам. И спустя два часа соорудила из них баррикаду, чтобы вздумай фермерам ещё раз приехать в мой двор, сделать им это будет не так просто. И с чувством выполненного долга, я, ещё раз окинув рук своих деяние, отправилась в дом.

До обеда я отмывала кухню, было нелегко оттереть въевшийся жир, но немного мелкого песка, обнаруженного в ведре захламлённой кладовки и мыло помогли избавить часть поверхностей от противной, липкой грязи. После сделав перерыв, я испекла сладкий пирог с яблоками и прихватив с собой кружку с чаем и блюдце с кусочком пирога. Разместилась на скрипучем крылечке у выхода во внутренний дворик и наслаждалась тишиной, покоем и ароматами. Конечно, не мешало бы найти слесаря и сменить замки на всех дверях, но покидать домик сегодня как-то особенно не хотелось.

Остаток дня прошёл в делах, которым я пока не видела конца. Перебрать старьё, отмыть, отскрести, снова отмыть. Вынести мусор, повизжать от неожиданно вырвавших из сундука, роя каких-то бабочек, ругаясь вытащить его на улицу, и залить мыльной водой, так как вонь от него шла удушающая. Найти симпатичную вазочку и пару красивых тарелок и умилятся ими на кухне, оттирая въевшуюся грязь, было очень занимательно…

– Мадам Зоуи, чем вам помочь? – прервала моё воркование мадам Лаура, замерев на пороге кухни.

– Добрый вечер, вы голодны? На плите суп, в духовом шкафу картофель с мясом, – проговорила и, приветливо улыбнувшись Рокси, добавила, – а ещё печенье испекла.

– Когда вы все успеваете? – с недоумением протянула женщина, осматривая почти чистую кухню.

– Успеваю, – неопределённо ответила, сама, не понимая, как такое возможно. В своём мире, да я бы и трети не сделала и лежала после дня два, страдая от острой боли в пояснице и ноющей в плечах. А здесь эти заразы ещё ни разу меня не навещали, отчего работа в руках спорилась и всё так удачно складывалось, что даже страшно становилось.

– Мы сейчас переоденемся и поможем вам… – недоговорила женщина, дверь в холле с громким стуком распахнулась, а следом раздался взволнованный крик мадам Лукет.

Глава 19

– Что случилось?! Господи! Коди веди её на кухню! – скомандовала и, подхватив под руку Джину, я, едва волоча избитую девушку, в единственное на первом этаже помещение, где находились стулья, сердито проворчала, – надо бы в холл диван поставить.

Хейли буквально тащили на себе Коди и мадам Лукет, Лаура увидев нашу процессию, рванула на кухню и загремела посудой. К тому времени, когда мы довели избитых девушек до стульев, в тазу была готова горячая вода, полотенце разорвано на лоскуты, а невесть откуда взявшаяся баночка с мазью, ждала своего часа на столе.

– Держите их, чтобы не свалились! Лаура, помоги Коди, я начну… лекаря пригласить надо. Мадам Лукет вызовете констеблей!

– Не надо констеблей, – просипела Джина, наконец, подав голос.

– Что значит не надо? На вас живого места нет! – возмущённо прикрикнула, бросив негодующий взгляд на Джину, у которой была разбита губа и заплыл глаз, – мадам Лукет!

– Не надо констеблей и лекаря не надо, мы сами уж как-нибудь, – заявила старушка, а я даже после таких слов опешила и не сразу нашлась что сказать, недовольно буркнув:

– Кости целы?

– Да, – коротко ответила Джина, тотчас поморщившись и зашипев, стоило мне приложить к её ссадине на щеке тёплую и мокрую тряпку.

– Кроме лица, куда ещё прилетело? – процедила сквозь зубы, решив, непременно выяснить у девиц кто это сделал и почему они это терпят. Судя по сочувствующим, но не удивлённым взглядам мадам Лукет, мадам Лауры и Коди, такое происходит не впервые.

– Хейли пороли, – пробормотала Джина, снова прошипев от боли.

– Поставьте стулья в ряд и уложите на них Хейли, – тяжело вздохнув, распорядилась и занялась обработкой ран и ссадин.

Только спустя час, когда раны у обоих избитых были обработаны, а девушки уведены в свою комнату, я, собрав всех постояльцев на кухне, приступила к допросу.

– У мадам Клодии они работают, – пробормотала мадам Лукет, первой, не выдержав моего испытующего взгляда, – иногда вот такое случается, они завтра будут довольны. Работать с синяками нельзя, а за вынужденный простой и полученные травмы им начальница возмещает.

– Кошмар какой, почему они не уходят?! – потрясённо воскликнула, с недоумением уставившись на мадам Лукет и остальных, лица которых были совершенно равнодушные. Конечно, кто я такая, чтобы осуждать выбор Джины и Хейли, но терпеть избиение точно бы не стала, поэтому была настроена в ближайшее время серьёзно поговорить с девушками.

– Я говорила, но молоды ещё, не слушают, – ответила мадам Лукет, Коди и Лаура, согласно кивнули, Бернард же проговорил:

– Мадам Зоуи, Джина и Хейли копят на кондитерскую, так мне говорили.

– Хм… спасибо, – поблагодарила мужчину, мысленно с облегчением вздохнув, порадовавшись за девушек – всё же не совсем пропащие. Я, попросив мадам Лауру, заглянуть в их комнаты и проверить как они там, позвала с собой Коди и Брэндона в кладовую. Обсуждать произошедшее более не было смысла, а до наступления ночи, хотелось бы разобрать забитое старьём ещё одно помещение.

– Надо всё от сюда вытащить в холл, я завтра разберу, что оставить, а что выбросить, – произнесла я, показав на горы хлама, шаткая конструкция которого, высилась до самого потолка.

– Сделаем мадам Зоуи, вы только здесь не мешайтесь, – с улыбкой проговорил Брэндон, берясь за шляпную коробку, от изумления тотчас охнув, – что-то больно она тяжёлая.

– Ставь на место и открывай крышку, – скомандовала и уже через секунду с недоумением взирала на гантели, которые зачем-то хранили в шляпной коробке. Спустя ещё пару минут я рассматривала старинную напольную вешалку и потянулась было за вазой, но решительно повернула к выходу, понимая, что мужчины таким темпом провозятся не один день.

Остаток дня я вместе с мадам Лукет и мадам Лаурой провела на кухне, отмывая стены от грязи и жира. Время от времени из холла доносилась ругать и фырканье мужчин, а маленькое помещение всё больше зарастало мусором. И только за два часа до полуночи, мужчины разобрав только половину кладовки, отправились, поужинав, отправились к себе. Я тоже более не задерживаясь, поспешила в свои хоромы и проходя мимо старого сундука, облезшего пуфа и прочих занятных вещиц, с трудом себя удерживала, чтобы не начать разглядывать сокровища и даже почти прошла мимо, но…

– Хм… а это что такое? – пробормотала, подняв непонятную штуковину, я принялась её крутить, рассматривая со всех сторон. Однако небольшая овальной формы зелёная вещица с кнопочкой и сквозным отверстием упрямо продолжала таить свой секрет. Спросить тоже было уже не у кого, время позднее и все разошлись по своим комнатам, поэтому с сожалением отложив неопознанный объект, я с сожалением проворчала:

– Ладно, завтра узнаю у мадам Лукет, – направилась в хозяйскую половину, но не успев сделать и двух шагов, испуганно подпрыгнула от оглушительного, дребезжащего звона, раздавшегося из кухни. Я недолго размышляя, подхватив какую-то палку, рванула к нарушителю спокойствия…

– Мадам Зоуи! Стойте! – приглушённый крик исье Брэндона остановил меня у самой двери кухни, – не ходите! Там точно фермеры! Сегодня рыночный день! Если уже гремят, значит, пьяные в стельку.

– Какие фермеры? Я их сегодня выгнала? – растерянно уточнила, вздрогнув от очередного звона, – как они… окно?

– Мизель Флорет тоже один раз не пустила, так они напились, разбили окно. Забрались в дом, разнесли кухню, зал и холл с номерами. Так обозлились за отказ, – прошептал Брэндон, невольно отпрянув, от очередного громоподобного звона.

– Кастрюлю уронили, – отрешённо пробормотала, но быстро придя в себя, скомандовала, – тащи к дверям сундук, подопрём их. Всё, что тяжёлое неси! А я к Лауре, пусть констеблей вызывает!

– Мадам они вернутся, только ещё злее, чем обычно, – предупредил Брэндон, и я понимала его опасения, но сидеть и бояться каждого звука, ждать пока пьяные фермеры, разгромят мой дом, не могла.

Констебли прибыли быстро, я признаться не ожидала такой скорости от блюстителей порядка. В холл ворвались не менее десяти человек и не задерживаясь ни на секунду, тотчас устремились к дверям трактира, за которой вот уже пять минут не раздавалось ни звука.

– Разобрать! Быстро! – приказал до боли знакомый голос, мужчины в форме тотчас набросились на баррикаду, являя моему взору капитана.

– Вы?! – одновременно воскликнули мы оба, оторопело уставившись друг на друга, разом проговорив, – что вы здесь делаете?

– Кхм… это мой дом, я его два дня назад купила, – первой ответила, своими словами приводя капитана, по-моему, в безысходный ужас.

– И почему я не удивлён, – тотчас обречённо простонал исье Стэнли, заинтересовано оглядев устроенный по моей просьбе в холле погром, и с шумом выдохнув, продолжил, – вы другой дом не могли выбрать?

– А что с этим не так? – тут же спросила, предчувствуя очередную проблему.

– Он у нас на особом контроле. Здесь часто собираются опасные люди, которых ищут по всей стране. Не знаю, почему они облюбовали это место, но сюда стекаются не только карманные воришки, мадам Зоуи.

– Я же… я не знала, – потрясённо произнесла, покосившись на констеблей, которые вандальным образом раскидывали мою старую мебель, чтобы освободить проход к трактиру, – они, наверное, окно разбили и пролезли, я выгнала сегодня фермеров.

– Там мои люди, – коротко ответил исье Стэнли, с недоумением обернувшись на истеричный смех одного из своих подчинённых.

– Здесь только кот! Капитан, его арестовывать будем?! – прокричал констебль и громогласно расхохотался.

Глава 20

– Кто?! – оторопело переспросила, изумлённо уставившись капитана.

– Сказали кот, – неопределённо пожал плечами мужчина, сам, видимо, не до конца понимая, что сообщил его коллега. Исье Стэнли более не задерживаясь, устремился на кухню, за ним следом, едва поспевая рванула я. Но добравшись до порога помещения, резко притормозила, потрясённо уставившись на учинённый погром, среди которого возвышалась наглая рыжая морда, довольно намывающая пухлую лапку, испачканную в подливе.

– Но… но как? – возмущённо пробормотала, беглым взглядом окинув целые стёкла на окнах, стены, пол и потолок… – чёрт! А я ещё думала, почему этот люк заколотили!

– Сами выгоните или понадобится наша помощь? – таким ехидным голосом протянул капитан, что я едва сдержалась и не послала его куда подальше как можно вежливее проговорила:

– Нет, спасибо, с этим преступником я справлюсь сама, – и рыкнув на невозмутимую пушистую морду, чтобы не вздумал уходить, елейным голосом произнесла, – исье Стэнли, раз вы держите на контроле этот дом, значит должны знать, кто такой Инди?

– Нет, это имя мне не знакомо.

– Странно, это один из моих жильцов, причём давний. Я его ещё не видела, но уже наслышана, что с ним лучше не связываться. За комнату он не платит, замки сменил и никого к себе не пускает. Боюсь, что этот человек что-то утаивает, не могли бы вы вскрыть комнату, мало ли что там находится, – попросила, решив, что сделай это констебли, в случае чего я смогу этому неуловимому Инди сообщить, что я здесь совершенно ни при чем…

Кто бы знал, что мои слова окажутся пророческими, я бы перенесла сие мероприятие наутро следующего дня, а лучше вообще ближе к обеду. Но дело сделано, и я вот уже второй час в обнимку с прожорливым котом, наблюдаю через открытую настежь дверь трактира, как из комнаты исье Инди выносят сундуки, мешки, короба с ворованными вещами, которые уже и не надеялись найти.

– Мы проверяли ваш дом и зашли в каждую комнату два месяца назад. Эта комната была совершенно пуста, – устало проговорил капитан, проходя в трактир, – мадам Зоуи, можно стакан воды? В горле пересохло перечислять под диктовку краденое…

– Конечно, но может лучше чай и пирог ещё остался, эта мордаха до него не добралась.

– Хм… не откажусь, – неожиданно засмущался мужчина, неуклюже устраиваясь за стол.

– Пару минут и всё будет готово, – как можно дружелюбней проговорила, усаживая рыжего на стул и шикнув, чтобы не смел двигаться, подошла к плите. Быстро поставила чайник на синий кружок, отрезав два больших куска от мясного пирога, запихнула их в духовой шкаф и нажала кнопку подогрева. После со скоростью света переместилась к холодильнику – сливочное масло добавит приятный вкус мясу. Я тут же рванула к шкафу с посудой, но краем глаза заметив под ним, медный ковш, которому там точно не место, намерилась его оттуда вытащить.

Склонившись в три погибели и поймав почему-то скользкую ручку посудины, я легонько её потянула, то на чём-то упёрлась и ни в какую не поддавалась. Потянув чуть больше, чувствуя, как рука соскальзывает, я вновь перехватила и уже сильнее дёрнула…

– Помочь?

– Нет! – победно выкрикнула, выдирая ковш из-под шкафа, через мгновение почувствовав острую боль в локте, а следом раздался душераздирающий стон и яростные крики.

– Мадам Зоуи! Вы решили, что первого раза недостаточно! Вы снова чуть не сломали мне нос! – прогундосил капитан, зажимая часть своего лица ладонью, а по его руке текла кровь.

– Нет, конечно! Что вы вообще здесь делаете? Вы сидели за столом! Да отпустите руку, дайте я посмотрю! – возмутилась я, вытаскивая из кармана полотенце, вернее, то, что осталось от него, после лечения Хейли и Джины, – прижмите к носу, я сейчас что-нибудь холодное принесу.

– Я хотел вам помочь, вы… что это?

– Замороженный кусок мяса, держите его, – пробормотала, совершенно не чувствуя свою вину, – ничего страшного, нос цел, кровь сейчас остановим… да не задирайте вы голову, нельзя.

– Мадам Зоуи к вам опасно подходить слишком близко, вы несёте разрушение.

– Неправда, это вы под руку вечно лезете, – возразила, наливая в миску воду, чтобы смыть с лица мужчины кровь, – сидели бы на своём месте, ничего бы не случилось.

– Вы так натужно дышали, что я не мог не помочь, – парировал капитан, недовольно зыркнул на меня из-под густых, чёрных бровей.

– Я?! – воскликнула, от возмущения дыхание перехватило, и я не сразу нашла что сказать, – ну вот, чуть пирог из-за вас не спалила! И я нормально дышал!

– Я лучше пойду, ребята уже закончили, а вам нужен отдых, – пробормотал исье Стэнли, снова поднимаясь со стула. Рыжему, видимо, наскучила наша перепалка и он, свернувшись клубочком, похрапывал.

– Сидите уже! Сейчас приведём вас в порядок, выпьете чай с пирогом, ведь наверняка не ужинали, а время уже три часа ночи, – остановила мужчину, успев поймать его за рукав, и ласково улыбнувшись, промолвила, – дайте я посмотрю… ну вот, почти ничего не видно, небольшое покраснение… больно?

– Угу, – промямлил капитан, чуть поддавшись ко мне, он не отводил от меня взгляд, пока я осторожно вытирала его лицо.

– Ну вот и всё, завтра будете как новенький, – ободряюще улыбнулась, быстро убирая миску с розовой водой, поспешила спрятать свои пылающие щёки от мужчины. Его пристальный взгляд и шумное дыхание привели меня в смятение и вызвали сонм мурашек, которые диким табуном носились вдоль моего позвоночника.

– Спасибо и правда меньше болит, – поблагодарил исье Стэнли, вновь прикладывая к носу замороженный кусок мяса.

– Вам чай с мятой? Или с лимоном? А может, с молоком?

– С молоком, – ответил мужчина, бросив на спящего кота вопросительный взгляд, – решили оставить его в своём доме?

– У такого упитанного барина, наверняка есть хозяин, – с сожалением в голосе произнесла, убирая масло в холодильник. Я всегда была неравнодушна к усатым мордам, но уже через минуту, стоило мне зайти в комнату, где обитал пушистик, начинала задыхаться. Здесь же странным и необъяснимым образом сия гадость меня не беспокоила.

– Если бы у кота был хозяин, на его шее висела бирка с именем, а её нет, – проговорил капитан, принимая из моих рук большую кружку с чаем, – так что если хотите, он может быть ваш, только ошейник с биркой зацепите обязательно. Если нет бирки на питомце, за это в Левзее выпишут штраф.

– Хм… спасибо, – поблагодарила исье Стэнли за совет, подумав, что требования были правильные, я поставила перед мужчиной тарелку с пирогом, – ещё тёплый.

– Вкушно… офень, – прошепелявил капитан, жадно прожёвывая первый кусок, – очень вкусно, мадам Зоуи.

– Благодарю, – смущённо пробормотала, удивлённо подметив, что мне нравится смотреть, как ест исье Стэнли. Я, как молоденькая и неискушённая девица, снова спрятав от капитана своё пылающее лицо, принялась за уборку.

Глава 21

Спустя час исье Стэнли ушёл, но обещал вскоре вернуться. В доме, наконец, наступила тишина и если не обращать внимания на затоптанные полы в трактире и холле, сделать вид, что не замечаешь отломанных у подножия лестницы, перила. То можно представить, что ничего и не случилось… а нет, капитан оставил ходячее напоминание о произошедшем.

– Мадам Зоуи, у вас не найдётся подушки? – проговорил Барни, невысокий, крепкого телосложения мужчина, оставленный капитаном, охранять наш покой.

– Найдётся, сейчас принесу, – улыбнулась констеблю и позвала за собой кота, но тот и ухом не повёл, продолжая, что-то с интересом рассматривать в куче хлама, которая уже не возвышалась в центре холла, а равномерно расползлась по всей комнате. Оставив рыжего лицезреть прекрасное, поспешила в свою половину и уже через пять минут, прихватив с собой не только подушку, но и одеяло, готовила для нашей бравой охраны спальное место в бывшей комнате Инди.

– Уверены, что вам будет так удобно? – спросила, с сомнением оглядев тощий матрас, приткнутый в дальнем углу.

– Да мне не спать, дежурить надо, так спину вытянуть, – смущённо проговорил Барни, с грозным видом подкравшись к единственному в комнате окну, – завтра вечером меня сменят.

– Ну хорошо, – не стала настаивать и, пожелав констеблю спокойной ночи, я поспешила к себе, до наступления рассвета остался час, а спать хотелось всё сильнее. Проходя через холл, на месте наблюдательного пункта, рыжего я не увидела, осмотр трактира и кухни тоже не принёс результата. На кискисание и прочие позывные пушистая морда не откликалась, а рыскать по всему дому в поисках кота, желания у меня не было. И ещё раз для надёжности позвав наглую животинку, я направилась в хозяйскую половину.

– Хм… и как ты сюда пробрался? – оторопело воскликнула, заметив на своей кровати пушистого нахала, – дверь была заперта, окна тоже… надо бы проверить все люки и прочие лазейки.

Кот, естественно, мне ничего не ответил, продолжая оглушающе тарахтеть, поглядывая на меня одним прищуренным глазом, второй, судя по всему, давно спал. Сгонять со своей кровати нахала мне было лень, как и лень умываться и, сбросив с себя одежду, я спихнула к краю рыжего, устроилась на второй половине и едва моя голова коснулась подушки, я тотчас отключилась.

Проснулась от странных, разносившихся по всему дому звуков, и даже, грешным делом, подумала на кота, но тот распластавшись кверху пузом, заняв добрую половину кровати, сладко посапывал. Позавидовав пушистому, я нехотя поднялась и пошлёпала в ванную. Там быстро приведя себя в порядок, я некоторое время с недоумением смотрела на сверкающую от чистоты и белизны ванну. Которую ни одно купленное мной средство не брало и рыжие потёки от крана, продолжали украшать серое нутро ёмкости. Сейчас ванна выглядела как новая и даже слив сверкал латунным ободком, впрочем, кран и вентили тоже радовали своим блеском.

– Ничего не понимаю… может Лаура или мадам Лукет здесь похозяйничали, – пробормотала, на всякий случай потрогав гладкий бочок вентиля, с которого волшебным образом испарились все прикипевшие разводы, – или у чистящих здесь средств отсроченный эффект? Так, а плитка…

Договорить я свою мысль не успела, на половине постоялого двора что-то рухнуло, раздался страшный скрежет, и грозно ругаясь, я рванула спасать свой домик.

– Мадам Зоуи, простите, я вас разбудил? – виновато улыбнулся Барни, вытаскивая из третьего номера строительные леса, – проклятая доска свалилась.

– А-а-а-а что вы делаете? – спросила, с недоумением взирая на измазанного в чём-то белом мужчину.

– Скучно просто сидеть, а капитан приказал не выделяться от ваших постояльцев, чтобы этого не спугнуть, – проговорил констебль, кивком показав на номер, – Джина сказала, что вы красить здесь все хотели.

– Эм… и вы покрасили стены? – потрясённо пробормотала, совершенно не понимая, что здесь происходит, – а где Джина?

– Она на кухне, – ответил Барни и вдруг смущённо улыбнулся, – пирогом вашим меня накормила, вкусный очень.