Аврора. Заря сгорает дотла (СИ)

— Это ты еще Агору и Социю не видел.

— Ты что же, правда никогда защиткой не пользовалась?

— Однажды… Но мир тогда стал проноситься мимо. Я так не могу. Мне надо чувствовать, без чувств я — не я. Так что я просто бегу домой и закрываю двери. Но теперь… у меня нет дома и… дверей тоже и… и закрывать нечего.

Она снова всхлипнула. Он не добр, и у нее нет права принимать все это, и все это ничего не значит.

Фаррел вздохнул, покопался в своих подвесках, снял одну и нацепил Авроре на шею.

Вдруг сделалось тихо. Страх испарился из души и сердца. Легко. Ро приподнялась на локте, огляделась: пикси исчезли, будто и память о них… Встала, прошлась по каюте. Выглянула в окно: море, вдалеке пятно какого-то корабля. Ночной бури как не было — видимо, свечки душ все же благоволили к «Искателю». Отерла мокрые щеки почти с удивлением. Повертела простую деревянную подвеску с прозрачным камнем. Ничего особенного, а… Неужели так бывает? Защитка?..

Куда ж ее занесло, если деревянные дощечки с камнями тут приносят спокойствие, какое и транквилизаторы не всегда дают?

— Это… что такое?

Фаррел тяжело выдохнул.

— Охранка от сирен Белого Шепота из ларипетры. Ментальный купол.

А вот с дознавателем что-то творилось неладное. Он зажмурился и начал стремительно белеть. Хм. Ментальный купол, говорите? А он без такой штуки на что способен?

— Зачем… ты помогаешь мне?..

— Ну, здравствуй, Фарр, — прошипело что-то. — Думал, спрячеш-шься?

И Ро увидела призрачную черную змею, извивающуюся прямо в воздухе, не сводящую горящих глазок с лица Фаррела, сделавшегося почти цвета рубашки.

Страшно. Мерзко.

— Упустил Странника, бездарь, — вторила ей следующая.

Змеи подбирались к Фаррелу, вились вокруг шеи, шипели в самые уши. Он сидел смирно и даже не пытался защититься.

— Сроду ничего не можешь сделать как следует. И какую лапшу на сей раз повесишь на уши Исмее?

— Она поймет, — отозвался Фаррел глухо. — Исмея — мой друг.

— Она поймет лишь, что на место имперского дознавателя выбирать надо тех, кто соответствует должности, Фарр. А не тех, кто нравится.

— Империи конец. Далекозор разбит. Буканбург голову снимет твоей Исмее.

Фарр сцепил зубы и проскрежетал:

— Разбито лишь стекло. Никто не заметит.

— И вместо того, чтобы искать решение, ты размяк и нянчишься с первой встречной!

— А ведь она что-то определенно знает.

— Ее надо вздернуть и допросить!

Фаррел заскрипел зубами и зло посмотрел на Аврору. Она моргнула в недоумении. Ого, так и у других бывает. Отступила на всякий случай. Вдруг опять ее решит выбросить?.. В качестве допроса?

— Не обращай внимания, — через силу усмехнулся Фаррел. — Скоро будем у берегов Вольных Торговцев, там сирены теряют влияние.

— Ты всегда только прикидывался знатоком своего дела. С того самого дня.

— А она наверняка и далекозор разбила не случайно.

— И что же, из воздуха появилась на «Аузонии»?

— Случайно? Да ладно!

Вообще-то, так оно и было… А вот разбила случайно.

— Она с ним заодно — это очевидно. А ты дурак.

— Иди и топись. Даже этого будет мало, неудачник! На кого Исмея понадеялась!

Фаррел вздохнул тяжело, встал, поднял злосчастную трубу. Пошел к двери.

— Возможно, так и правда всем будет проще?

Его змеи были похуже ее пикси и дуэний. Как минимум — внешне. Аврора всегда знала, что ее беда — не наихудшая на свете, и теперь могла в этом убедиться воочию. Недолго думая, она сорвала охранку с груди, подбежала к Фаррелу и накинула ему на шею — благо, шнурок был длинным.

— Носи на здоровье, — и погладила по голове зачем-то. — Ты не неудачник, не дурак, не бездарь. Никто не неудачник.

— Ха, вернулась, — тыкнул в нее пальцем пикси.

Фаррел вздрогнул, словно приходя в себя. Посмотрел на трубу без стекла. Потом на Аврору. Девушка, подмигивая, весело раскланивалась со своими пикси.

— Еще бы, куда я без вас.

— А ты? — взялся дознаватель за блестящую самоцветом охранку.

Краски постепенно возвращались на его лицо.

— У меня уже иммунитет. Справлюсь, не в первый раз. Топиться не буду. Только и ты обещай, — Ро вытянула палец и ткнула ему в грудь, — что не станешь.

— Да я…

— Обещай!

Фаррел засмеялся и козырнул шутливо.

— Есть!

— Ты увидел мои страхи, я — твои. Теперь мы точно союзники, ведь так?

— Это не значит, что я стану доверять тебе.

— Будто я тебе — стану, — усмехнулась Аврора.

И забрала из его рук трубу. Покрутила, глянула в разбитый глазок с одной и второй стороны.

— Чем она так важна-то? Давай что-то придумаем. Стекло было золотистое, какое-то необычное.

Фаррел прищурился.

— Ну же, Фарр, — подбодрила его Ро. — Нам ведь надо починить эту штуку и отыскать Странника. Вместе у нас больше шансов.

— А тебе зачем?

— Есть свой… шкурный интерес. Но я наверняка кое-что знаю, чего не знаешь ты.

— И что же? — оживился Фаррел мгновенно.

Ро лукаво накрутила светлую прядь волос на палец.

— Мы договорились, что друг другу не доверяем. Информация за информацию.

— Пха! — сказал Фаррел. — Что ж, посмотрим, госпожа Бореалис. Вы меня заинтересовали — признаю.

И тут Аврора вспомнила, что он, вообще-то, ее поцеловал только что, и такое невероятное событие как-то умудрилось пройти мимо. Невольно прикоснулась пальцами к собственным губам и чуть порозовела.

— Да уж, «заинтересовали» — подходящее слово, ничего не скажешь.

— Тактический ход, — мотнул головой Фаррел. — И не последний — предупреждаю. Сумасшедшие на борту опасны для экипажа.

Аврора вздернула брови.

— Мы теперь на «вы»?

Не последний?.. Сумасшедшие?.. Тактический ход?

— Вы заслужили мое уважение, — приложив руку к сердцу, слегка поклонился Фаррел, сохраняя, впрочем, насмешливую мину. — Но довольно сантиментов. Пора приниматься за более срочные дела, — и он эту самую руку протянул для рукопожатия.

— А ты мое не заслужил, — фыркнула Аврора, отчаянно покривив душой — он ведь только что спас ее из лап страхов, как тут… не простить все?

Вопреки осознанию, что это опасно? «Уважение»?.. Переходит на «вы» с «ты» вместо наоборот.

— Пользоваться беззащитностью женщины, — и Ро показательно отерла губы, — недостойно.

Фаррел рассмеялся.

— Что за чванливость, Ро. Тебе не понравилось?

Аврора покраснела. И тут же задрала нос.

— Не в том суть. В следующий раз спрашивай разрешения.

— А кто сказал, что будет следующий раз? Пошли.

— Ты сказал. Цитирую: «Тактический ход и не последний».

— Так то тактический ход, а то поцелуй.

— От тебя попахивает психозом и шизофренией, Фарр, — топнула Ро ногой: она имела все основания злиться. — И еще кучей всего. Ты забываешь, что я видела твоих змей и теперь знаю, что ты про себя на самом деле думаешь!

Пикси хихикнули, Агора и Соция воздели руки к потолку вместо фейспалма, а Фаррел клацнул челюстью.

— Хочешь за борт?

— А и хочу!

— Значит, и не мечтай! Теперь ты — мой партнер, помощник и осведомитель, прочие роли закончились, госпожа Бореалис.

«Вы» и «ты» окончательно перепутались в очаровательном беспорядке. А Ро, пусть и разозлилась, смело отправилась вслед за Фаррелом. Откуда, скажите на милость, вылезло чувство, будто с ним и горы свернуть теперь возможно? Даже пикси и фобии присмирели.

Может быть, в том все и дело. Осведомитель, помощник, партнер. Это статус…

На сей раз им не пришлось выходить на палубу, а всего пройтись по темному коридору. В кают-компании сидели капитан, Барти, знакомый парень в красных штанах, Гупо и — вот вошли они вдвоем.

— Господа, — все с тем же самоуверенным видом кивнул присутствующим Фаррел, — полагаю, вы уже имели удовольствие познакомиться с Авророй Бореалис, моим осведомителем.

— Скорее, постельной грелкой, — возразил капитан, ехидно выгибая бровь, а присутствующие загоготали.

Кроме неожиданно нахмурившегося Барти. Фаррел снисходительно усмехнулся, не считая нужным отвечать, и уселся на свое место, похлопал по свободному стулу и взглянул на Аврору. У нее внутри все замерло — кто мог ждать такого унижения?.. Напротив усмехнулась в воздухе Соция и помахала ручкой, собираясь высказаться предельно ядовито и громко.

Надо было срочно что-то делать, чтобы дуэнью не услышали присутствующие.

Переубеждать общество — дело бесполезное. Так что… сделать вид, что тебе все равно — лучшее, что остается. Не потому ли так поступил и Фаррел? Аврора пересеклась с ним взглядом, он кивнул на стул: дескать — верно, пропусти мимо ушей, это вообще был камень в мой огород, не в твой.

Так что Ро старательно расхохоталась в тон мужчинам, да так, что те вовсе поперхнулись и замолкли. Соция побледнела и отступила в тень.

— Ну, господа, спать вдвоем и вправду теплее. А уж кто кому грелка — не всегда понятно. Я частенько мерзну, это да.

У насмешников отпали челюсти, а Фаррел крякнул. Аврора торжествующе опустилась на стул. Несмотря на выигранное сражение, она понимала, что никакой кусок еды сейчас ей в горло не полезет. Но и уходить — нельзя, хотя бы пять минут. И впихнуть в себя хоть что-то — для вида и желудка — следует. Кусок черствого хлеба? Мясо? Виноград? Подойдет.

Ро протянула руку за выбранной гроздью и принялась ее общипывать, стараясь не прятать взгляд в колени. По ним ее и похлопал фамильярно Фаррел, шепча прямо в ухо:

— Браво, госпожа Бореалис.

Аврора разозлилась сильнее и вскинула глаза на него и остальных противников. Соция окончательно исчезла. Ха. Не для нее сейчас время. Ро яростно бросила в рот последнюю виноградину и схватила жареное свиное ребрышко.

— А что там насчет далекозора, Фарр? — спросила она безмятежно, вгрызаясь в мясо зубами.

Фаррел поперхнулся и воззрился на «партнера».