Помоги проекту - поделись книгой:
— Метка говорит об обратном, — усмехнулся мерзавец, демонстрируя на моем запястье бледный полукруг.
Даже наши метки истинности потускнели со временем! Это ли не подтверждение расторжения брака?
— Наша связь мертва! — прокричала я, не веря, что он всерьез. — Метки почти нет!
— Почти — не считается, — рассмеялся убийца.
И я вновь почувствовала всю ту боль, что испытывала десятилетия назад, когда он предал нашу любовь.
Предпочел колесить по миру, соблазнять женщин на каждом островке и в каждом свободном королевстве, чтобы затем находить своих повзрослевших детей и… убивать их в кровавом поединке!
Как только они обретали полную силу, он забирал их магию себе. Становился все более могущественным и непобедимым.
Как такое забыть? Как простить? Я посмотрела на сына с отчаянием и поняла, что у меня все равно нет выхода.
Оттолкнув меня в сторону, Ильдерел обернулся в красной вспышке.
Длинное, мощное тело, блестящая, непробиваемая чешуя. Огромные когти и перепончатые крылья. Шипы на хвосте и гребень по хребтине — оружие. Мой муж за прошедшие годы превратился в опасное чудовище.
Тяжелые лапы опустились в воду и подняли тучу брызг. Угрожающий рев вырвался из пасти вместе с пламенем. Лес тут же охватил пожар, стаи птиц с криками взмыли в воздух, звери в ужасе побежали прочь. Запахло гарью.
Ко мне повернулась увенчанная короной голова с длинными и острыми рогами, способными проткнуть врага. Вертикальный зрачок уставился требовательно.
Медлить нельзя, Ильдерел ведь может и передумать насчет сына.
Глава 5. Нарушение границ
Я вскарабкалась на шею дракона и нашла удобное положение между шипами — они не позволят мне упасть. Боль в руке, на которой кровоточила рана, мешала держаться нормально, и эту руку я прижала к груди.
Дракон мощно поднялся в небо несколькими взмахами, оставляя землю позади. Остров становился все меньшего размера, будто точечка на синей глади. Океан — бескрайний.
Встречный ветер колюче впивался в обнаженную кожу, и я прижалась к дракону, чтобы согреться. Шея подо мной разогревалась, пока не стала невыносимо обжигать.
— Эй! — сердито хлопнула я бывшего по чешуе. — Хватит! Я же сгорю!
Но он не перестал. Кончики моих волос начали сворачиваться и тлеть, на ладонях и внутренней стороне бедер образовались ожоги.
— Хватит, что ты делаешь! — закричала я и тут только поняла, зачем он это делает.
Нас преследовал Дархэм. Он не нападал, но и не отставал. Это был сигнал сыну прекратить погоню, иначе его матери придет конец.
Я с тоской оглядывалась назад, прощаясь и с домом, и со спасением. Синий дракон превратился в маленькую точку и исчез. Жар подо мной утих, но ожоги остались. Мы летели вперед с немыслимой скоростью.
Несколько часов спустя впереди обозначилась тонкая полоска земли. Она становилась все шире и длиннее, уходила за самый горизонт. Это не остров — материк.
Я никогда не бывала здесь. Слишком далекий край, чтобы прогуляться на корабле, ну а крылья я давно утратила. Ни торговли с этими землями у нас не было, ни родственных связей.
Поговаривали, материк отделился от остального мира магическим щитом, реагирующим на нарушение границ. Но разве же Ильдерела это остановило?
Я видела, как пошел рябью прозрачный пузырь, сквозь который мы влетели внутрь: по телу будто зубчатыми тисками прокатили.
Дракон заревел, резко упала скорость полета, но затем выровнялась.
Снизу проносился лес, совсем непохожий на наш: конусовидные деревья зеленого цвета, все остальные — желтого и красного. Необычно и завораживающе.
Я видела магические потоки, устилающие землю будто паутина, пустоты и места концентрации. Своего резерва магии у меня теперь не было, но, оставаясь магическим существом, я могла немного пользоваться чужой.
Я видела, как Ильд меняет слегка направление, чтобы оказываться над местами концентрации силы. Как втягивает всей кожей природную магию в себя, пополняя свой опустошенный резерв. Но этого было недостаточно, чтобы он обрел прежнюю силу.
Мы направлялись на север — к границе между королевствами, обозначенными еще одной прозрачной стеной.
«Я знаю одно уединенное место в горах», — сказал Ильдерел, и мой взор устремился вдаль. За разноцветными лесами поднимались к небу горы, покрытые белым снегом.
Я никогда не видела его вблизи, не держала в руках! Но слышала, что там, где снег, неимоверно холодно. Настолько, что можно до смерти замерзнуть.
Рев еще одного хищника стал полной неожиданностью — и, судя по реакции моего дракона, для него тоже.
На нас обрушился ураган! Я успела увидеть прозрачную тень, стремительно пикирующую на нас, а в следующий миг меня сбило со спины дракона ледяным дыханием!
Как будто я на самое дно океана погрузилась и оказалась подхвачена течением, температура которого всего несколько градусов выше нуля!
Под кожу вонзились иголки боли, в волосах, треплющихся на ветру, образовался иней. Руки и ноги сковало судорогой. Даже страх замерз внутри меня глыбой льда — я никаких эмоций не чувствовала. Апатию и равнодушие.
Я падала на землю в облаке белого снега, а мой дракон остался сражаться в небесах.
Красный зверь сходился с серебристым в смертельном танце. Крылья вспарывали воздух, огонь бился со льдом.
Но мне осталось любоваться сражением от силы несколько секунд. Хоть я и не человек, удара о землю мое тело не переживет…
Глава 6. Ледяной дракон
Вспышка света на миг меня ослепила, сгусток магии пролетел мимо меня вниз, на миг обдав холодом.
Подо мной внезапно образовался ледяной спуск, мягко подхвативший мое падение. Я съехала на землю и, целая и невредимая, поднялась на ноги.
Вокруг безмолвно застыл лес, передо мной раскинулся большой овраг, поросший редкими травами. Пахло незнакомыми хвойниками и жухлой травой. Птицы и звери в страхе затихли.
Драконы кружили в небе и с ревом бросались друг на друга. Огненные и ледяные струи сталкивались и с грохотом рассыпались огненно-серебристыми искрами.
Ильдерел был в два раз крупнее ледяного собрата, но потратил все силы на перелет. Молодой ящер не уступал в опыте зрелому хищнику, а в ловкости и магическом резерве даже превосходил.
Когда-то мой муж был величайшим королем драконов, который не знал равных себе в бою. За все время его существования он не проиграл ни одного сражения. А сколько убил собратьев, я сбилась со счета.
Похоже, на этот раз он встретился с достойным противником, находясь не в лучшем своем состоянии. Исход боя непредсказуем.
Я могла сбежать: без метки бывший муж вряд ли меня найдет. Но что-то удерживало от побега, какая-то тонкая связь, которую я продолжала ощущать.
Ильдерел прав: «почти» — не считается. Если наша истинность проявляется даже на каплю, значит, еще не все потеряно.
Как будто магия нашептывала мне изнутри не бросать свою истинную пару. Даже если Ильд уже не тот, что раньше, всегда оставался шанс изменить это. Он ведь вспомнил меня, заговорил!
Неподалеку раздался звук, как от шаровой молнии, и я испуганно обернулась. Прямо в воздухе закручивалась магическая спираль, раздвигая пространство. Портал!
Спрятавшись за скоплением валунов, я настороженно следила за рослым мужчиной, шагнувшим в образовавшийся проход. Портал за ним закрылся, свернувшись в металлическую трубочку, которую мужчина убрал в карман.
Я слышала о таких мощных артефактах, но своими глазами никогда не видела. Мы жили слишком далеко от суши и, вероятно, сильно отстали от прогресса.
Мужчина явился один. Защитив глаза от солнца ладонью, пристально наблюдал за битвой.
Черные волосы стянуты в хвост, черты лица властные. Дорогой камзол, перстни на пальцах и украшенная рубинами рукоять меча говорили о том, что этот человек привык править.
Невдалеке от него раскрылся второй портал, и еще один воин прибыл посмотреть на сражение.
Этот был еще выше, волосы с красноватым отливом лежали на плечах свободно. Добротный сине-красный камзол тоже был дорогим, но более строгим, с нашивками и генеральскими погонами.
Скулы сурово обозначенные, выражение глаз такое, словно все у него на допросе. Короткие фразы по делу и военная выправка.
Мужчины обсуждали бой и делали ставки в пользу ледяного дракона.
Черноволосый по имени Хит узнал моего мужа, и я сильно удивилась, что молва о нем докатилась даже сюда. Красноволосый по имени Раштон согласился с приятелем.
Его помнили, Ильдерел здесь бывал. Они называли его Легендой! Только в отрицательном смысле.
Муж тащил меня в какое-то уединенное место и был уверен, что не встретит препятствий ни в виде барьера, ни в виде другого дракона. Может, он и здесь всех поубивал? По крайней мере, пытался.
С громким ревом мой бывший упал на землю, подняв кучу прелых листьев, и превратился в человека. Тяжело поднялся — весь в грязи и крови. Раны без магии затягивались плохо.
Я в ужасе наблюдала, как ледяной становится человеком и, будто играючи, добивает моего израненного мужа уверенными ударами по ногам. Делал он это так непринужденно и хладнокровно, что я по-настоящему испугалась за Ильдерела.
Глава 7. Дайте нам шанс
Одетый во все черное, владеющий магией виртуозно, ледяной дракон производил впечатление серьезного врага и опытного воина, несмотря на молодость. Серебристые нити в темных волосах не были сединой — они были отражением его магии, светящейся в глазах и формирующейся в умелых руках в смертоносные вихри.
Ильдерел проигрывал, но не умел сдаваться. Он бросался на врага с голыми кулаками. Не будь он таким упрямцем и питайся нормально в темнице, мог бы и победить сейчас.
Он и в человеческом обличии был крупнее ледяного собрата: плечи широкие и рельефные, как скандинавского бога, могучий торс. И слепая ярость воина.
Вдруг повсюду стали раскрываться порталы и оттуда повалили солдаты в синей форме. Они выстраивались линиями, готовили сети и подчинялись генералу Раштону с красноватыми волосами. Черноволосый Хит, судя по обращению к нему как к «его величеству», был самим королем.
Как они узнали о нашем появлении и так быстро явились? Дело в том барьере, наверняка. Магический щит дал им сигнал.
Я разволновалась окончательно, когда последним рядом встали лучники, а вперед выкатили пушки. Солдаты не собирались пленить моего мужа и говорить с ним, они хотели просто его убить…
Ильд, конечно, заслужил наказание, вторгнувшись в чужое королевство и напав на собрата, но, может мне как-то удастся их переубедить?
Я вышла из укрытия, когда двое мужчин выхватили мечи и побежали к оврагу, чтобы составить компанию ледяному магу.
— Прошу вас, не убивайте его, — попросила я, и они остановились, окидывая меня удивленными взглядами.
Всполохи магии в глазах, наконец, подсказали мне, что они оба — драконы. И довольно сильные.
— Он не в себе, — попыталась я уберечь мужа от гибели — один против трех драконов и целой армии он точно не выстоит. — Дайте нам шанс улететь.
Не знала, согласится ли он мирно отступить, если нас отпустят. Его глаза пылали диким огнем, изо рта вырывался жар вместе с пеплом. Он выглядел обезумевшим зверем, который опять потерял разум. Но даже то, что он был голым, не умаляло его величия.
— А ты кто? — спросил меня король.
— Я его жена… — призналась виновато. — Бывшая.
— Ну, так скажи своему мужу сдаться, или нам придется его убить.
Я содрогнулась от прозвучавшего в словах равнодушия.
— Зверь завладел им. Ильдерел слишком долго оставался драконом и забыл, каково быть человеком. До сегодняшнего утра он даже не говорил. Мы надеялись спрятаться в уединенном месте и не знали, что на материке еще остались живые драконы.
Генерал Раштон усмехнулся, не поверив моим притянутым оправданиям, но король проявил интерес.
— От кого вы бежали?
Мне нельзя раскрывать кровавые планы мужа, иначе его сразу казнят!
— Ни от кого конкретного. Наш сын заковал отца в цепи, блокирующие дракона. Мы все надеялись, что его разум вернется. Но он нашел способ сбежать, — опустила глаза. — Он просто искал тихое место, чтобы восстановить силы. Сказал, здесь у него такое есть.
— Это Тумелон-то тихое место? — опять усмехнулся недоверчивый Раштон. — Скорее, он точно знал, что там ему никто не даст отпор. И был весьма удивлен, что появился дракон.
Он зрил в самый корень. Конечно же, от опытного генерала не укроется правда.
— Хорошо, я даю тебе шанс, женщина, — принял решение король, но его слова совсем меня не обнадежили. — Мы возьмем его живым, если ты убедишь его не сопротивляться.
— Он не будет сопротивляться, — раздался невдалеке голос ледяного дракона, и мы все повернули к нему головы.
Глава 8. Он будет казнён
Ильдерел рухнул на одно колено и яростно рычал, пытаясь сбросить с себя ледяные оковы и встать. Его грудь мощно разгоралась огнем, который растапливал лед. Но пламя тут же гасло, подавленное магией, исходящей из ладоней другого дракона.
— Поспешите, — напряженно процедил ледяной, его глаза мистически сияли серебром, но поток магии становился слабее по сравнению с началом сражения. — Я не удержу его долго, он силен. Забирайте его или убейте.
Раштон и Хитэм выхватили оружие, и королевский меч засветился рунами высшей магии. Я вздрогнула: такой клинок способен разрубить чешую дракона как масло.
— Не надо… — сипло выдохнула, ощутив ужасную боль от потери истинного.
Я же давно его потеряла, он уже совсем не тот, что был раньше! Почему же связь ощущается вдруг так остро?
Я опустила взгляд на запястье и с удивлением поняла, что метка стала ярче.
Он жив. Мой настоящий муж где-то внутри этого монстра. Его можно вернуть!
— Браслеты мне, живо! — рявкнул своим солдатам король, и один из них приволок магические оковы наподобие тех, в которых мы держали Ильда в плену.
Поделиться книгой: