Рожденная среди звезд (СИ)

— Нет, но доводилось пару раз видеть его на общественных мероприятиях.

А вот это уже интересно: почему генерал отводит взгляд? Очередная попытка скрыть правду? Ох, не нравится мне это, что-то здесь нечисто.

— Авелиус, что вы скрываете?

— Ты должна знать, что лицо Вилиама Роуда изуродовано трагедией прошлых лет, он хромой инвалид с очень маленьким шансом на зачатие ребенка, никто бы и не подумал делать его первым супругом, — произносит на одном дыхании. — Более того, ходят слухи, что он подкупил медиков в центре, чтобы они скрыли его неспособность к зачатию.

— Хм, не думала, что военные верят слухам.

Генерал хочет ответить, но нас прерывает мелодичная трель корабля.

— Корабль идет на снижение, скоро ты предстанешь перед императором и сможешь лично познакомиться с женихами.

— А если я не хочу ждать три дня, я могу озвучить свой выбор сразу?

— Конечно, — скрипя зубами, отвечает генерал, и мы направляемся на выход.

Возле стыковочного шлюза собралась вся маленькая команда корабля. Парни радостно улыбнулись при нашем появлении. Я и генерал первыми выходим навстречу к делегации.

Императора сложно не узнать, как и его сына. Венценосные особы стоят впереди всех, с высоко задранными головами, как бы говоря, что делают мне одолжение, принимая в свою семью.

Ну уж нет! Теперь я точно не выберу этого смазливого красавчика, кем бы он ни был.

— Рады приветствовать вас на Раолане. — Вперед выходит мужчина в преклонном возрасте, одетый в строгий черный костюм.

Его фальшивая улыбка вызывает во мне противоречивые чувства, но одно знаю точно: ему я доверять не стану. И все же где второй кандидат на должность первого супруга? Заглядываю за спину старика и вижу высокого мужчину в помятом костюме, с растрепанными волосами и большим шрамом. Выглядит он очень уставшим и заскучавшим. Скорее всего, он тоже понимает, что все это фарс, он здесь лишь для создания видимости выбора. Ох, надеюсь, он не сильно разозлится.

— Спасибо. — Стараюсь вежливо улыбнуться. — Я благодарна всем вам за спасение и радушный прием.

— И мы рады слышать это, дитя, теперь ты часть этой прекрасной планеты, и впереди у тебя первый важный выбор, на который совет правления и император благодушно выделяют тебе трое стандартных суток.

— К чему это все? — неожиданно перебивает старца принц, выходя вперед. — Разве выбор не очевиден? — И этот самоуверенный тип подмигивает мне.

— Это не тебе решать, — резко осаждает его император.

А вот зря, я полностью согласна с принцем, поэтому решаюсь вставить слово:

— Прошу прощения, Ваше императорское Величество. — Каюсь, я заранее узнала, как следует обращаться к императору, и даже поклон стараюсь изобразить. — Но я согласна с Его Высочеством и готова озвучить свое решение уже сейчас.

Если император и удивлен, то делает это молча, в отличие от ухмыляющегося сына.

— Тогда прошу, — император дает мне слово.

— Благодарю, Ваше императорское Величество. — Очередная попытка сделать реверанс с треском провалена. — Я внимательно изучила обоих кандидатов и согласна стать супругой Вилиама Роуда.

Фанфары и занавес не нужны, душу греют удивленные лица всех присутствующих. Особенно одного напыщенного болвана. А вот на будущего супруга смотреть страшно, кажется, он готов прикопать меня где-нибудь по пути домой. Ничего, милый, это ты меня еще не знаешь, посмотрим, кто кого.

Глава 16

Вилиам Роуд

Красивая невеста досталась мне, если бы еще она была настоящей… Всегда любил рыжих, а у этой девушки цвет волос интересный, будто мерцает на свету. Да и вся она очень привлекательная, особенно в этом облегающем военном комбинезоне. Формы аппетитные, все как я люблю, есть на что посмотреть и за что потрогать. Только боюсь, принц мне за это руки оторвет.

Смешно становится от собственных мыслей. Стою в стороне от этого театра, даже не слушаю, о чем там речь идет, пока мелкий паршивец не предлагает сделать выбор здесь и сейчас. Пожалуй, я согласен с ним. Ни к чему растягивать, у меня нет времени на развлечение этой особы, пусть и красивой. Трое суток — слишком долгий срок для столь очевидного решения. У меня нет желания изображать заинтересованного жениха, заваливать ее подарками, а потом наблюдать, как она играючи уходит к смазливому юнцу. Нет, такое я уже проходил и второй раз не горю желаниемввязываться в эту авантюру.

— Благодарю, Ваше императорское Величество. Я внимательно изучила обоих кандидатов и согласна стать супругой Вилиама Роуда, — ее голос, словно перезвон маленьких колокольчиков, приятно ласкает слух, а произнесенные слова выбивают почву из-под ног.

«Что-о-о?» — хочу воскликнуть, не веря собственным ушам, и не я один. Все поражены ответом маленькой девушки. Император и принц превратились в две каменные статуи, а Тирас хватается за сердце. Старый маразматик хорошо изображает шок.

— Дорогая Лея, думаю, вам стоит еще поразмыслить, — скрипучим голосом изрекает старик. А может, он и не изображает удивление, вон как руки дрожат, не дай великий бог старик потеряет сознание.

Девушка как-то невесело ухмыляется и отрицательно качает головой.

— Простите, но я уже сделала свой выбор, и если жених согласен, то я буду рада выйти за него замуж.

Это она обо мне? Я против? Ничего подобного! Я трижды за! Хотя бы утру нос совету правления, а с остальным будет понятно потом.

— Я не против, прекрасная Лея, — не узнаю собственный голос. Руки нервно вздрагивают, и я быстро прячу их в карманы брюк. — Именно за этим я и прибыл сюда.

Обхожу всех собравшихся и подхожу к девушке, предлагая ей свой локоть в качестве опоры. Сзади нее стоит Авелиус Грин и шумно раздувает ноздри при моем приближении. О, похоже, он тоже имеет виды на эту красотку. Становится все интересней. Однако, если это какая-то игра, никто и ничто не сможет остановить меня от возмездия и эта малышка сильно пожалеет, что связалась со мной.

— Это какой-то бред, — истерично взвизгивает принц, привлекая всеобщее внимание. — Эта девушка либо слепа, либо глупа, но я склоняюсь к обоим вариантам.

Я не могу позволить, чтобы мою супругу оскорбляли, сжимаю кулаки и собираюсь высказать этому мальчишке все, что думаю, и плевать на императора и последствия, но меня опережает Лея.

— Ваша Высочество, я не думала, что вы можете пасть в моих глазах еще ниже, но вы это сделали. Ладно я, случайная жертва обстоятельств, но своим поведением вы оскорбляете своего отца и всех собравшихся, — чЧуть высокомерно подмечает девушка, а потом переводит взгляд на императора. — Ваше Императорское Величество, я приношу вам свои извинения, но замуж за взбалмошного мальчишку не пойдет ни одна адекватная женщина, а себя я считаю именно такой.

Император удивленно округляет глаза, Тирас нервно хрюкает, а я смеюсь во весь голос, наблюдая за багровым лицом принца. Нет, упускать такое сокровище точно нельзя.

— С вашего позволения, господа, я бы хотел увести свою невесту домой, думаю, она слишком устала, — останавливаю дальнейшие возражения, как только прихожу в себя.

— Идите, — позволяет император. — Совет правления подтвердит ваш союз сегодня же. — Киваю на его слова и даже радуюсь, что не придется мучиться с бюрократией.

Под недовольное сопение Тираса хочу увести девушку, но она немного притормаживает, отпускает мою руку и поворачивается к команде корабля.

— Я вам очень благодарна за спасение, особенно вам, Авелиус. — Я не вижу ее лица, но по голосу понимаю, что она улыбается.

— Это наша обязанность. — Хоть генерал и пытается выглядеть суровым военным, но я все равно вижу, как он на нее смотрит — с обожанием, восторгом и печалью.

Хм, нужно будет об этом подумать, но позже, когда скроемся от посторонних глаз.

— Если вам еще понадобится наша помощь, я добавил в ваш коммуникатор свои контакты, — между тем продолжает генерал, а я громко скриплю зубами.

— Спасибо, если мне понадобится помощь, я обязательно с вами свяжусь.

Рыкнув, подхватываю хрупкую ношу на руки и быстро шагаю к своему флайту. Лея молчит, не возмущается, не пытается заговорить, просто принимает мои действия как данность, а я сам не понимаю, что на меня нашло. Мы еще даже не успели улететь, а мне на коммуникатор посыпались гневные сообщения от Тираса и обещание устроить мне веселую жизнь. Забавный старик, сам не понимает, что творит. Это его первая ошибка за долгие годы, и я непременно ей воспользуюсь.

Копирую его послание и направляю Сайрусу. Теперь у меня есть прямое доказательство угроз от совета правления, а у друга — повод устроить хорошенький скандал на первой полосе информационного издания, а заодно и иск подам на неугомонного старика. Ох, я уже представляю его лицо, когда его обяжут выплатить мне кругленькую сумму рилов, а уж я постараюсь, чтобы Тирасу пришлось разориться.

Как только флайт взлетает, перевожу взгляд на притихшую Лею. Она смирно сидит в кресле, сложив тоненькие ручки на коленках, и смотрит в одну точку. Я совсем не ожидал, что покину космопорт в компании будущей супруги, но не стану скрывать, что рад сложившейся ситуации. Стать первым мужем очень выгодно в моем положении, однако еще неизвестно, что представляет собой эта особа.

— Ну что, давай знакомиться.

От моего голоса Лея вздрагивает и поднимает испуганный взгляд. Всего секунду он кажется таковым, но быстро меняется на уверенный, я бы даже сказал, решительный, будто Лея готовится вступить в неравную схватку и выйти победительницей.

— Меня зовут Вилиам, но это ты и так уже знаешь, а вот мне о тебе не известно ничего, кроме имени.

— Меня зовут Лея, я родом с Земли, там у меня остались братья и сестры, — как-то приглушенно и даже печально отвечает.

— А-а-а, теперь понятно, ты приняла сыворотку, а условия контракта не понравились, и ты решила сбежать. Понимаю, ты не первая такая.

От моих слов она дергается, как от удара. Закусывает губу и отворачивается. Ведет себя как ребенок — скорее всего, таковым она и является.

— Сколько тебе лет?

— Восемнадцать, по крайней мере, было, но я точно не знаю, сколько времени прошло с момента, как я покинула Землю.

Хм, становится все интересней. Я приглядываюсь к ее лицу, и мне кажется, что я где-то уже видел ее. Наверное, это глупо, девушка только прибыла, а на Земле я никогда не был.

— Не хочешь рассказать, почему выбрала меня? — Я все еще не отказываюсь от идеи, что это может быть очередным заговором против меня. — Если тебя подговорил совет или что-то пообещал император, чтобы захватить мои шахты, то имей в виду, что ты сильно переоцениваешь себя. — Руки непроизвольно сжались в кулаки, однако невеста не испугалась, наоборот, она смотрит на меня с неприкрытой злобой.

— Я смотрю, вы любите делать поспешные выводы, но вынуждена вас расстроить: мое решение никак не связано с вами, шахтами и советом, это лишь желание избежать брака с надменным принцем.

— Надеюсь, ты говоришь правду, об остальном побеседуем позже.

Я замолчал, так как мы уже подлетали к дому.

Я любил и люблю фамильное поместье моей семьи, даже после давней трагедии, изменившей мою жизнь. Двухэтажный дом с двадцатью спальнями, несколькими залами, столовой, библиотекой, летней верандой и просторным садом. Этот дом проектировал мой прадед, но закончил строительство отец.

— Какая красота. — Моя невеста замерла на зеленой лужайке. — Это очень похоже на старые земные постройки, сейчас на нашей планете такого уже не встретишь.

— Мы уважаем и любим наш мир, поэтому заботимся о природе, стараемся сохранить естественный ландшафт лесов, озер и рек. Раолана, несмотря на технологический прогресс, считается миром с чистейшей первозданной экологией.

Лея опустилась на корточки, с восторгом прикасаясь к сочной траве, покрытой утренней росой, а потом перевела взгляд на деревья с пышными розовыми цветами. Когда-то мой отец заказал эти деревья из какого-то умирающего мира, они очень ему понравились и порадовали маму.

— Здесь невероятно красиво, никогда не видела ничего подобного.

Я залюбовался Леей.

Она идеально вписывается в пейзаж, и даже военный комбинезон не мешает этому, наоборот, он подчеркивает шикарную фигуру, демонстрирует гибкое тело. Должен признаться, что это самое тело кажется очень привлекательным и сексуальным. Рядом с ней мои мысли становятся беспорядочными. Я не сопливый пацан, меня сложно поразить красивым телом, милым личиком, яркими глазками, здесь что-то другое, что-то невероятно притягательное для меня. В Лее есть загадка, которую хочется разгадать.

— Еще успеешь насмотреться, идем в дом, нам нужно многое обсудить и подписать брачный контракт.

Развернувшись, спешу к дому, чувствую, как Лея идет следом. Она сопит, явно злится, но ничего не говорит, а мне кажется это забавным, как и вся она в целом.

Открываю входную дверь и, чтобы не казаться последним грубияном, собираюсь пропустить супругу вперед, но меня едва не сносит с ног одна неуемная особа, о которой я так некстати запамятовал.

— Милый, я так соскучилась, — притворно вздыхает Аманда и затыкает мой рот жадным поцелуем.

Глава 17

Лея

Делая выбор в пользу Вилиама, я понимала, что просто не будет. Он взрослый мужчина, сформировавшаяся личность, которую уже не изменить, можно только найти точки соприкосновения и попытаться не конфликтовать. Однако сложный характер своего мужа я поняла во время полета "домой".

Он не такой уж и страшный, как говорил генерал. Шрам действительно большой и искажает часть лица, но не делает его уродом. В нем есть настоящий мужской шарм. Меня поразило, с какой легкостью он подхватил меня на руки, и это несмотря на хромоту. Я не могу сказать, что Вилиам тот мужчина, в которого влюбляются с первого взгляда, это будет ложью. Он высок, но немного худощав, а внешность скорее простая, ничего общего с принцем, императором или даже Авелиусом, но он определенно обладает особым магнетизмом. Прозвучит глупо, но от него исходит тепло, в котором хочется согреться, и это с учетом ужасного ворчливого характера, с которым муж, не стесняясь, знакомит меня с первых минут общения.

Глупо было рассчитывать на радушный прием или даже на нормальный разговор. Его обвинения вполне логичны, но менее обидными от этого не становятся. Он привык быть один, привык сам управлять своей жизнью и что никто не мешается под ногами. Наверное, поэтому в его глазах я приобрела негативные черты. Девочка, желающая лучшей жизни и денег, но без обязательств с моей стороны.

Обидно? Очень! Особенно после всего пережитого, после смертей случайных подруг, после аукциона и сотен жадных взглядов, направленных на меня, как на кусок мяса. А уж о затхлой планете, на которую меня занесла судьба, вообще молчу. Хорошо, что Авелиус и его команда вовремя успели вытащить меня оттуда.

Я думала, что на этом мои беды закончились, и опять ошиблась. Придется еще немного побороться за место под солнцем. Печально, что эта борьба будет с мужем, но ведь никто не обещал мне любви, только статус супруги и гражданство на прекрасной планете, а она, без сомнения, именно такая. Выйдя из флайта, я в этом окончательно убедилась.

На Земле уже несколько столетней нет такого буйства красок. Конечно, есть трава и цветы, ухоженные лужайки, но они кажутся блеклыми в сравнении с этим миром. Раолана просто великолепна. Мне хочется лечь прямо на лужайке возле красивого дома и греться в лучах теплого солнышка. Я бы так и поступила, если бы мой муж не был таким букой.

Но не успеваю я переступить порог нового дома, как на Вилиама прыгает какая-то девица.

— Милый, я так скучала, — томно вздыхает брюнетка, завладевая ртом моего супруга. Хоть бы голову ему не откусила.

Меня она не замечает, ведь полностью поглощена моим мужем, вернее, попытками облизать его с ног до головы. Влажные причмокивания их губ, вызывают рвотный позыв, который я успешно прячу за исказившимся от отвращения лицом. Ну фу ведь! Можно и потише слюнявить друг друга.

Даже не знаю, как на это реагировать… И про любовниц информация была, и знакомы мы всего ничего, но все равно мне неприятно. Надеюсь, эта дамочка не живет здесь и мне не придется отвоевывать себе кусок территории. Хотя это будет даже забавно. Жена против любовницы… Если верить любовным романам, которые мне доводилось читать, выигрывает, как правило, вторая, не обремененная бытом и моралью.

— Аманда, ты не вовремя. — Вилиам наконец, отцепил от себя барышню и, избегая очередного нападения, отошел в сторону, прихватив с собой и меня.

Теперь я чувствую себя еще хуже. Эта фурия так на меня смотрит, что я на полном серьезе начинаю опасаться за свою жизнь.

— Милый, кого ты притащил в наш дом? Если хотел поиграть, мог бы сказать мне, я бы нашла кого-то посимпатичней. — И снова темные глаза прожигают меня ненавистью.

А дамочка явно не промах, только и меня так просто не сломать, поэтому отвечаю ей тем же взглядом, но в конфликт не ввязываюсь. Пусть муженек сам решает, что ему важней: свалившаяся на голову супруга или самолюбие любовницы.

— Аманда, с каких пор родовое поместье Роуд стало твоим домом? Помнится, ты отказала мне в браке. — Новые подробности меня отнюдь не радуют.

Теперь понятно, почему они так самозабвенно целовались. Давняя любовь явилась сюда, чтобы утешить моего мужа после очередной неудачной попытки жениться, но оказалось, что утешать надо не его. Почему-то у меня нет сомнений, что совет обнародовал информацию о моем появлении и необходимости выбора мужа между двумя именитыми кандидатами. Тогда было бы понятно, почему именно сейчас эта фурия прибежала в дом Вилиама.

— Милый, ну я же объясняла тебе причины моего отказа. — Она наигранно надувает и без того пухлые губы и пытается ластиться к моему мужу, и ее не волнует тот факт, что Вилиам обнимает меня за талию.

Представление похлеще циркового, только я почему-то не зритель, а реквизит, и это начинает бесить.

— Остановись, Аманда, я больше не нуждаюсь в твоих услугах, у этого дома появилась настоящая хозяйка. — Муженек ухмыляется и переводит взгляд на меня. — Позволь представить тебе мою супругу, Лею Роуд.

Для полноты картины не хватает только звука раскатистого грома и сверкающих молний — вот настолько накалилась обстановка после слов супруга. Если до этого брюнетка просто смотрела на меня с отвращением, то сейчас буквально пытается испепелить меня на месте. Ух, аж душно стало, резко захотелось выйти на улицу, подальше от этой парочки.

— Это очень плохая шутка, Вилиам, — визгливо выплевывает дамочка и надвигается на нас с лицом серийного убийцы. — Ты не можешь отказаться от меня только из-за появления этой рыжей дряни.