Рубцов возвращается

– Скажите мне, ради Бога, что она, что моя Олечка, не очень плакала?.. – с притворным участием допрашивала Екатерина Михайловна. – Она счастлива, неправда ли?..

– Вы и сами в этом убедитесь, сударыня, завтра утром. Господин Клюверс просят вас на завтрак.

С этими словами господин Бооль, флегматично спрятав конверт в карман, отдал поклон и вышел из комнаты.

За десять минут до отхода курьерского поезда на Венецию, Капустняк передавал этот конверт Рубцову, успевшему занять купе первого класса. Тот просто изумился нежданному успеху предприятия.

– Ну, иди, садись, дорогой расскажешь!.. – торопил он своего друга.

– Расскажу только не сегодня и не здесь, а через десять дней и в Петербурге.

– Как, ты, остаешься? – чуть не вскрикнул Рубцов: – возможно ли?

– Зачем же вам мешать, – шепнул он чуть слышно: – концы надо попутать, Василий Васильевич, – добавил он уже громко: – а то с Клюверсом шутить опасно!

– Ну, с Богом!.. Прощай, нечего делать! Еще спасибо да какое!.. – проговорил Рубцов, и приятели обнялись.

Раздался третий звонок, Рубцов вскочил в купе. В окне мелькнуло прелестное личико Ольги Дмитриевны. Ей хотелось проститься с тем, кто так усердно помогал её спасению, но его уже не было… Он сам чувствовал неодолимое влечение к этому дивному созданию и отчасти для того оставался во Флоренции, чтобы не растравить сердца созерцанием чужого счастья.

Поезд умчался.

Рано утром нарядная, расфранченная, Екатерина Михайловна входила на веранду виллы Амальфи. У порога ее встретил дворецкий и с низким поклоном объявил, что Казимир Яковлевич так болен, что не может никого принять,

– Я знаю, какая, какая это болезнь, – с улыбкой проговорила достойная дама: – меня-то он уж наверно примет, он приглашал меня сегодня утром.

– Не знаю, что и доложить вашему превосходительству, извольте хоть у них спросить, – отозвался почтительно дворецкий, указывая на трех знаменитейших докторов Флоренции, показавшихся из дверей.

– Бога ради, что с сеньором Клюверсом? – в страшном испуге проговорила достойная дама, бросаясь к знакомому доктору сеньору Парали. – Он болен?!

– Сеньор Клюверс так опасно болен, что я и мои коллеги сочтем за величайший успех медицины, если нам удастся отстоять его жизнь.

– Но, Бога ради, что с ним? Что с ним?! – переспрашивала достойная дама, чувствуя, что ноги изменяют ей.

– У синьора Клюверса этой ночью был нервный удар!.. Но, по счастью, я приехал вовремя, иначе я не ручался бы ни за что! Поклонившись перепуганной даме, доктор гордо пошел с веранды.

– А племянница моя, а моя дорогая Ольга, она где? – совсем обезумев, твердила Екатерина Михайловна.

– Их нет-с, ваше превосходительство.

– Как нет? Где же она? Где же она?

– Их похитил разбойник Рубцов! – таинственно доложил дворецкий.

Достойная дама взвизгнула и упала в обморок.

Глава XVI

Эмигрант

Быстро мчался курьерский поезд железной дороги, на котором бежали Рубцов и Ольга Дмитриевна.

В купе кроме их двух, никого не было. Фонарь, вделанный в потолок вагона, бросал странный, колеблющийся свет на предметы.

Почувствовав себя одинокой, как бы оторванной от всего мира, с глазу на глаз с молодым человеком, которому доверяла, но которого, вместе с тем, боялась, Ольга Дмитриевна инстинктивно прижалась в самый отдаленный угол купе и закрыла глаза.

Все, что произошло с ней со вчерашнего дня, казалось ей страшным, неотвязчивым кошмаром. Она хотела уверить себя, что это не более, как сон, но действительность стояла перед ней грозная, неотразимая. Она ясно чувствовала и толчки вагона, уносившего ее в невиданную даль, и пристальный взгляд этого человека, сидящего напротив…

– Кто он такой? Зачем судьба бросила его на мою дорогу? – в сотый раз эти вопросы вставали в её измученном мозгу… Но она все не решалась одним прямым, честными вопросом прояснить свое положение.

Рубцов, похитив молодую красавицу, блистательно вырвав ее дважды из величайших опасностей, теперь не знал, как приступить к разговору, к роковому объяснению, а он чувствовал, он сознавал, что объяснение будет, что оно неминуемо… И он готовился на бой с честной и не понимающей зла девушкой, словно на борьбу с опасным следователем и бесстрастным полицейским.

Сколько раз ему приходилось, во время его долгой, кровавой и темной карьеры, сбивать с толку самых ловких сыщиков, смущать самых проницательных прокуроров, и все ничего, – никогда он не чувствовал подобного волнения, как теперь, сознавая, что первый же разговор с молодой, неопытной девушкой будет для него страшнее допроса… что одно неуместное слово, одна неуверенная интонация, и он пропал, погиб невозвратно, и на этот приговор нет ни апелляции, ни кассации.

Он обдумывал каждое слово, каждую мелочь, и все-таки трусил за результат.

Последние слова Клюверса и, главное, неосторожная фраза Капустняка должны были пробудить подозрение в чистой душе Ольги Дмитриевны. А он боялся пасть в её мнении сильнее, чем смертного приговора. В первый раз в жизни он стыдился своего позорного прошлого, которым бывало, хвастался и перед судьями, и перед товарищами разбойниками-арестантами. Ему страшно было подумать, что вот-вот, сейчас эта милая, кроткая девушка спросит его: кто он? А у него не хватит храбрости и бесстыдства солгать еще раз, и еще раз, может быть в сотый, прикрыться чужим именем!.. Он боялся, что его голос дрогнет, что она заметит… и все пропало!..

Часы летели. В вагоне становилось прохладно. Рубцов не спал. Он бережно поправил плед, скользнувший с ног Ольги Дмитриевны и при этом быстро взглянул ей в лицо. Молодая девушка не спала. Взгляды их встретились.

Роковое объяснение стало неизбежным.

– Вы не спите, Ольга Дмитриевна? – спросил Рубцов.

– Я не могла заснуть… Эта страшная ночь так расстроила мои нервы, – отвечала девушка.

– Но теперь, надеюсь, вы успокоились? Все это осталось уже позади…

– Вы думаете? – пытливо спросила Ольга и в первый раз решилась взглянуть прямо в лицо своему собеседнику…

– Уверен! – твердо отвечал Рубцов.

– Уверены? – как эхо отозвалась молодая девушка: – а меня все еще томит предчувствие чего-то ужасного, неотразимого… Словно я продолжаю падать в пропасть и еще не вижу дна!..

– Это оттого, дорогая Ольга Дмитриевна, что у вас нет доверия ко мне… Клянусь вам всем святым, что я сам скорее погибну, чем допущу малейшей неприятности коснуться вас.

Эти слова были сказаны с таким жаром, что Ольга подняла снова свои чудные глаза на Рубцова. В них чуть блистали слезы.

– Вы говорите, нет доверия?.. Возможно ли это после того, как вы два раза спасли меня, рискуя собственной жизнью… Нет, я вам верю, вполне верю… но…

– Договаривайте, Ольга Дмитриевна, договаривайте!

– Но, мне кажется, что вы не искренни со мной. Мне все кажется, что вы совсем не тот, за кого вы себя выдаете, что вы совсем не певец-артист, а кто-то другой, у которого есть слуги, есть подчиненные. Я теряюсь в собственных мыслях… Нет, как хотите, я не могла ошибиться – вы не артист Иволшин… нет, нет и нет!

Настала критическая минута. Рубцов это чувствовал.

– Вы правы… в тысячу раз правы! – твердо и стараясь попасть в искренний тон, проговорил Рубцов.

– Так кто же вы? – с испугом взглянув на него, воскликнула молодая девушка, – «неужели Клюверс прав?» – мелькнуло в её голове.

– Кто я?.. Я один из тех, кто должен был покинуть родину?.. Я политический эмигрант… и вот уже шесть лет скитаюсь по свету под чужим именем.

– Но кто же вы? Кто же вы… Ваша фамилия? – допытывалась немного успокоенная Ольга Дмитриевна.

– Меня зовут Василий Голубцов, я брат известного петербургского адвоката!.. И он даже считает меня давно умершим.

– А этот, другой, который помогал вам… кто он? Он не американец.

– Это мой товарищ по изгнанию. Мы были осуждены вместе и вместе бежали.

– Осуждены? Бежали? Значит вы преступники? – почти в ужасе твердила Ольга.

– О, успокойтесь, успокойтесь… увлеченья молодости, не больше!.. Все наши товарищи давно уже прощены и возвращены обратно. И только мы одни, как бежавшие, должны скрываться.

– Но как же вы решаетесь ехать в Россию?.. Вас схватят, арестуют, сошлют!

– Обо мне не бойтесь. Это уже не первый раз, что я возвращаюсь в Россию. Есть много путей. К тому же, меня давно забыли. Чужое имя скрывает меня настолько, что никто никогда не догадается, кто я. Я так изменился за это время, что думаю, даже брат не узнал бы меня, встретившись на улице.

– Но знает ли он, что вы живы?

– Избави Бог… Мы с ним не сходились ни характером, ни убеждениями… Теперь, Ольга Дмитриевна, когда вы знаете, кто я, простите ли вы мне мой долгий маскарад и вынужденный обман. Верьте, я не мог поступить иначе, – пылко проговорил Рубцов. Он боялся, чтобы там, в Петербурге, при случайной встрече, Ольга Дмитриевна не спросила у Голубцова о брате. Действительно, у адвоката Голубцова был брат Василий, политический эмигрант, умерший, несколько лет тому назад, на руках у Рубцова в Румынии. Он тогда же переслал все его бумаги по принадлежности брату. На этой-то личности покойного он и задумал построить весь дальнейший план действий… Голубцов, всем ему обязанный, не мог отказать ему в выдаче обратно документов своего брата… На них не было отметки о его смерти, следовательно, эти бумаги могли служить полным доказательством его личности. А ему только этого и надо было, чтобы успокоить возбужденное недоверие молодой девушки.

Ольга Дмитриевна, услыхав исповедь своего спутника, задумалась. Это правда, он был судим и осужден, но за что?.. Политические эмигранты, как она слыхала от тетки, всегда имели доступ во многие салоны Парижа. Следовательно, они не были преступниками, в презренном значении этого слова!.. Слова Клюверса: «разбойник», «злодей» могли быть не более, как метафора. Она слышала подобные выражения в Париже в адрес республиканцев со стороны консерваторов! Она читала их даже, чуть не каждый день, в печати… Вот какова была та логика, которой молодая девушка оправдывала в своих глазах инкогнито и долгий обман молодого человека… Легко и приятно оправдать того, к кому лежит сердце, а сердце Ольги Дмитриевны давно принадлежит этому мужественному и сильному человеку, теперь с таким покорным видом ждущему её решения.

– Я вам верю! – тихо сказала она.

Рубцов страстно схватил ее за руку и покрыл ее страстными поцелуями… Он торжествовал, голос его не дрогнул, и ни малейшего подозрения не заронилось в душе молодой девушки.

Поезд мчался. С этой минуты словно камень свалился с души Ольги Дмитриевны… Она могла, она имела право любить этого человека… Это сознание наполнило её душу несказанным блаженством.

Прошло два дня. Не останавливаясь в Вене, наши путники мчались, на поезде «восточной» дороги, по направлению к Варшаве. За полчаса до приезда на русскую границу, Рубцов, все время весело болтавший со своей спутницей, вдруг сразу как-то насупился. Ему показалось, что он узнал среди служащих на железной дороге одного из тех, с кем ему не хотелось бы встречаться.

Задумать и исполнить было для него делом нескольких секунд. Он помог своей спутнице завернуться плед и взять с сеток дорожный мешочек, купленный проездом через Вену, и, вынув из кармана большой пакет, подал ей.

– Тут разные бумаги, ваши документы, немного денег на первое обзаведение, когда приедете в Петербург, – проговорил он быстро: – вот ваш заграничный паспорт, не потеряйте.

– А вы? Я вас не понимаю?! – с испугом сказала Ольга. – Разве вы меня оставляете?

– Это необходимо. Я еще нелегальный, и проехать через границу здесь не могу…

– Но вас схватят, несчастный, вас арестуют… Что вы делаете?! – говорила Ольга, и на глазах её сверкнули слезы.

– Обо мне не беспокойтесь, – с улыбкой отвечал Рубцов. – Берегите себя!.. Через два дня я снова около вас в Петербурге. До моего приезда, Бога ради, никуда ни шагу из отеля… Остановитесь в Европейской…

– Но вы, как же вы?.. Мне страшно за вас?! – вся в слезах повторяла молодая девушка.

– О, благодарю вас, за все, за эти слезы, за эти слова!! Клянусь вам, я сумею их оценить!..

Он припал к её руке и долго целовал её нежные пальчики.

Поезд подходил к дебаркадеру. Едва он успел остановиться, Рубцов уже выскочил из купе и смешался с толпой. Ольга тотчас потеряла его из глаз.

Два часа спустя, заняв место в вагоне первого класса, отправляющегося на Варшаву, молодая девушка, чтобы спрятать паспорт, открыла конверт с бумагами, оставленный ей Рубцовым, и положительно замерла от изумления: он был полон сторублевыми ассигнациями, среди которых виднелись банковые билеты.

Там было целое состояние.

Глава XXVII

Миллион двести тысяч

Целых десять дней лежал Казимир Яковлевич Клюверс между жизнью и смертью. Врачи сменялись у его постели ежечасно, но, наконец, сильная натура его превозмогла, и он очнулся.

Но не сладко было его пробуждение к жизни. За время его болезни накопился целый ряд телеграмм и писем от поверенного из Петербурга и в каждом, повторялось неизменно одно и то же требование – немедленного возврата, с угрозой полной потери процесса, если только не будет немедленно же принято надлежащих мер.

Дворецкий миллионера складывал все телеграммы в одну кучу, оставляя их до выздоровления Клюверса, пока, наконец, петербургский адвокат, не понимая, что значит его упорное молчание, не прислал заказную, экстренную телеграмму, уплатив ответ. Тут только старик смекнул в чем дело и, взяв телеграмму, поехал во Флоренцию к адвокату и, после совещания, он, от своего имени, ответил, что барин очень болен и что не скоро еще может выехать в Россию. На это последовал лаконический ответ: «Немедленно сам выезжаю во Флоренцию», и действительно, ровно через четыре дня, сам адвокат Азенштейн, появился на вилле Клюверса, почти тотчас же после того, как миллионер пришел в себя.

В этот день доктора не допустили приезжего к больному и только через сутки, когда состояние улучшения пошло быстро, они разрешили им повидаться на несколько минут.

Клюверс казался осунувшимся и постаревшим на много лет, но во взгляде его горело столько ненависти, столько злобы и упорства, что еврей-адвокат, тоже человечек не из мягких, поневоле почувствовал себя совсем не ловко.

– Говорите, я вас слушаю, рассказывайте, что случилось? – прошептал Клюверс. – Мне самому расспрашивать тяжело.

Адвокат начал пересказ того, что уже знает читатель, что Голубцов предъявил права своего пасынка на наследство Карзанова и что на все имущество миллионера наложен арест.

– Где этот самозванец? – чуть слышно простонал Клюверс.

– Увы! К несчастью, в законности его рождения и в его правах сомневаться нельзя! – заметил адвокат.

– Я вас спрашиваю, где он?.. резко перебил его Клюверс тем полушепотом, который стоит громкой речи.

– Не знаю. Кажется, в Петербурге!..

– Вы должны знать!..

– Но не все ли это равно?.. – возразил адвокат: – его права важны…

– Вздор… он, его личность важна… Он был уже раз похищен, почему же он не может пропасть вторично?.. Почему?..

Адвокат молчал… Он, в своей грязной душонке, с готовностью, из-за крупного куша готов был идти на самое скверное дело… но… похищение ребенка?!.. Этого еще не допускала его адвокатская совесть.

– Что же вы молчите? Отвечайте мне… Может ли он пропасть вторично и бесследно?..

– Конечно, все может случиться, если найдется человек, который согласится рисковать своею шкурой…

– Из-за миллиона!.. – насмешливым шепотом перебил его Клюверс. Адвокат смолк.

– Из-за миллиона? – переспросил он через минуту.

Громадность куша сломила адвокатскую совесть.

– Кроме всех расходов… неизбежных по этому делу!.. – добавил Клюверс.

– Но, виноват… такого куша вперед дать нельзя… И поверить такую сумму на слово тоже трудно… Какая же гарантия для исполнителей. Адвокат вошел в свою роль, на сцену выступал X том, акты, условия, обязательства.