Помоги проекту - поделись книгой:
— Само собой, — подтверждаю я. — Аккурат в зависимости от ранга в их Иратической Культе.
— Чем выше, тем похабнее. Я поняла, — книга открылась, суккуба погрузилась в беглое, но изучение. — Заклятья простейшие, под их умишко. Но оформление… Буквы и цифры как позы, это они уже проходили… Не все, но эта «шмагия» для тех, кто уже умеет «позы различать». А заклятье как целый порносюжет. Мудро, князь, очень мудро. ЭТО они вызубрить могут.
— Рувик как раз на площади доказывает и показывает.
— Главное, чтобы не «счёт до семи», — хохотнул Лаурус.
— А ты не смейся, тут всё серьёзнее… даже со счётом, — отвечаю советнику. — Этот счёт уже в содержание Культы записан, в их Святую Порнокнигу. Кстати, обложка у неё тоже изменилась и тоже разная, в зависимости от позиции обладателя в Иратической Культе. Там реально уже целая иерархия продумана, да и ритуалы частично готовы. Если уж к чему-то подходить, то со всяческим тщанием и с пониманием вероятных выгод.
— Ещё больше раздуются от «вяличия» — хихикнула суккуба. — Они такие, они умеют.
Умеют, это да. Зато стараться будут… Никаких сомнений. Правильно мотивированный бес способен если не на чудеса, то на чудасии точно. В том числе и на «вяликие».
— Ладно, к Ллос под задницу бесятину, вернёмся к делам, — свернул я забавную, пусть и смешанную с делом, часть, вновь возвращаясь к делам тяжким относительно творящегося в домене. — Тут скоро Флаэртус на покаяние прибудет, а у нас ещё не всё по состоянию домена обсуждено.
И понеслось. Точнее говоря, продолжилось. Войска и экономика, состояние казны и некоторые сложности с добычей ресурсов, пускай временные. Не рутина, а именно то, что всегда наваливается в первые несколько дней после завоевания домена. Случившееся в Тени Иннсмаута уже дало необходимый минимум опыта, но явно требовалось больше. Вот я и спешил его получить. Третий по счёту и второй завоёванный домен, он должен был быть лишь началом пути, но никак не завершением.
Хороший домен и даже очень. Именно такая мысль вновь проскользнула в моей голове, когда я стоял в комнате, где находился собственно Источник Силы. А ещё макет как самого замка с прилегающими территориями, так и всего домена в целом. Магический, разумеется, которым можно было управлять одним усилием мысли. Увеличение, уменьшение, приближение конкретного, в данный момент интересующего участка. Магия во всей своей красе и могуществе, к тому же дополненная теми возможностями, что имелись исключительно у «игроков». Что до местных… Они у них тоже были, но в несколько урезанном варианте. Этакая «бюджетная разновидность», к тому же зачастую ещё и артефактная, а следовательно, за немалые деньги покупаемая.
Впрочем, сейчас не об артефактах, а о стратегическом положении в домене. Ресурсы… с ними было более чем неплохо. Две каменоломни, столько же лесопилок, один добывающий железо рудник, шахты добывающие крислаллы и драгоценные камни также по одной штуке — это относительный стандарт. Зато два золотых рудника и две ртутных шахты — это уже радовало. Равно как и добыча нестандартного ресурса, а именно нефрита. Правда, в день выходило всего четверть меры, но в заметках было указано, что это временно, лишь по причине отсутствия необходимого оборудования.
Стоило ли с этим оборудованием, отнюдь не дешёвым, вообще заморачиваться? Вне всякого сомнения! Любой нестандартный ресурс важен, а уж что касается редкого… И востребованного, поскольку нефрит был очень неплохим сырьём для заготовок под руны и артефакты. Мортимер обрадуется… Сам я тоже ни разу не огорчусь, ибо тоже артефактор, пускай начинающий.
Не ресурсами едиными, но ещё и строениями разными, поселениями укреплёнными. Помимо собственно Источника и неразрывно связанного с ним замка, в домене имелось три малых форта: Кипящая Ярость, Неотвратимая Кара и Ветер Смерти, а также село Полынное с обычным окружающим его частоколом, Первые два по количеству жителей, а именно трёхсот пятидесяти с хвостиком и четырехсот соответственно, уже готовы были с помощью Источника Силы преобразоваться в малые города. Чего не хватало? Да по сути исключительно сигнала о постройке уже не малого форта, а малой цитадели, которая и делала село городом, если имелись каменная стена, храм и несколько иных строений типа кузницы, мельницы с таверной и тому подобного.
Отдавать команду или нет? Вопрос вообще не стоял. Естественно, отдавать! Пока только для Неотвратимой Кары, ведь Флаэртус ещё официально сидел в Кипящей Ярости, а значит я не мог с ней ничего сделать.
Сутки-двое — тут заранее сложно было предсказать с учётом меняющегося мира — ибудет не село, а городок со всеми его полезными особенностями, в число которых станет входить полноценный, а не половинный найм войск первых двух рангов. В моём случае и вовсе с двух ветвях сразу, инфернальной и тёмных темпларов. Правда цена… ну да ничего, с учётом захваченной сокровищницы Флаэртуса — немалой её части — и окончательного раскулачивания засранца по имени Тарганис — хватит, и даже не сильно пожует внутреннюю мою жабу.
Вуаля, готово! Теперь нужно лишь немного подождать и всё будет готово. Заодно напомнить посредством связи коменданту Ветра Смерти, этого форта с прилегающим пока ещё селом с двухсот тридцатью жителями, чтобы тот пошевеливался относительно постройки теперь уже таверны. Ничего не поделать, надо сперва вторичные здания возвести, причём тут уж силами трудового крестьянства с незначительной помощью Источника, а только потом можно дальше развивать. Ну и старосте Полынного, этого села в сто шестьдесят голов/дворов активных налогоплательщиков… Хотя о чём это я? Тут просто постройка малого форта, уж на это дело Источник Силы покаместв полной мере заточен. Выделить ресурсы, отдать команду и ждать.
Кстати, хорошо тут с населением! Очень хорошо. Надо будет полюбопытствовать у Флаэртуса, как это он так ухитрился извернуться, что во всех его вспомогательных населённых пунктах заметно за сотню перевалило, а то и несколько оных? Плюс собственно Адская Колыбель, где, помимо демонических персон, почти шесть сотен крестьян и ремесленников обретается. Любопытно, однако, особенно если вспомнить собственные сложности, только-только преодолеваться начинаемые. К тому же…
Вызов на связь. Достаточно мгновения, чтобы понять, кто именно «в голова моя стучится», если разговаривать «невысоким штилем Рувика». Стелла.
«Здравствуй, радость моя. Мысленно крепко обнимаю и целую… не только в губы, прелесть. Просто соскучилась или?..»
«Или. Но соскучилась тоже. Сильно. Хочу к тебе, но понимаю, почему оставил меня и Ламиту в доменах. Правильно оставил».
«Вот оно что. Откуда угроза нарисовалась?»
«Не знаю, угроза ли это. Орки в двух доменах, что с запада, начали шевелиться. Орда Грашш-Нака готовится, как ты говоришь, „набигать и огроблять“. Идут караваны с продовольствием, к главному замку стягиваются войска, шаманы с чёрными орками сдерживают простых бойзов и снаг, которых там… Море зелёное!»
Грашш-Нак, значит. Игрок, Скользящий, по всем признакам опытный именно в военно-организационных вопросах. Не чистый управленец, тут ноль сомнений. И очень жёстко держащий в своих руках орды зелёных каннибалов всех трёх ветвей. На это идёт не столь большое количество игроков, поскольку с теми же ограми порой слишком много проблем.
И Бахмут-аль-Баграм. По сути, одновременно с двух сторон готовится нечто. Может это и моя излишне развитая паранойя, но всегда лучше перестраховаться, нежели потом сожалеть о несделанном.
«Хан Бахмут-аль-Баграм тоже зашевелился. Не то просто, не то в унисон в зелёными. Подозрительно всё это. А значит…»
«Эвакуация крестьян в замок или как?»
«Готовность к эвакуации. И пока что не только в замок, а в ближайшие форты».
Расколотая Кость, та самая орочья деревня. То, что раньше ею являлось. Теперь уже малый форт, ведь, понимая важность и опасность этого направления, за численностью населения Стелла внимательно следила. Равно как и заботилась о необходимости надзора за строительством вторичных зданий. Плюс число активных налогоплательщиков подросло до почти ста пятидесяти, а это статус села. Следовательно, каменная стена и малый форт. Не боги весть какие великие укрепления, но для сковывания части орочьих сил и на предмет продержаться до подхода основных войск — вполне пригодный вариант.
«Они могут знать?»
' От многих факторов зависит, — отвечаю, зная суть вопроса. Ту самую, касаемо наличия у нас Малых порталов Инферно, по сути телепортов небольшого радиуса действия. — Уходили не с помпой, в неведомое место. Вполне могут предположить, если туповатые, что я в Инферно по своим демонским делам отправился'.
«А если умные?»
«Что использовал обычные Врата Инферно как косвенный портал. То есть сперва в Инферно, а оттуда в Адскую Колыбель, заплатив или дав какие-то обязательство одному из аристократов, имеющих там домен либо домены. А с такими обязательствами, сама знаешь…»
«Постоянно одалживаться не получится. Или останешься без доменов, без войска. Даже без штанов, — понимающе завершила мысль Стелла. — Распустить слух?»
«Не стоит. Нарочито получится, смажем возможный эффект. Пусть враги сами себе всё додумают. Мы тут ничего не теряем, а получить можем кое-что полезное».
«Нанимать всех?»
«Именно так, — согласился я. — Если это действительно то, чего я опасаюсь, кто-то из наших врагов спланировал атаку с двух сторон. Или один из ударов отвлекающий, или, что хуже. сразу оба. Хотят раздёргать наши силы, пользуясь расстоянием между доменами, ну а потом… Азы тактики со стратегией!»
«В случае, если нет телепортов».
«Верно, родная. А у нас они с недавних пор есть! И мы не постесняемся использовать этот или просто козырь или же козырь, который способен совсем неприлично огорчить наших врагов, любящих поиграться с марионетками».
«Тогда нанимай, Хельги. А я позабочусь, чтобы все воины и маги оказались в нужных местах. И даже если ничего не случится, степняки с орочьими ордами по другим путям отправятся… Лишними воины не будут, да?»
«Однозначно не будут. И ещё… Тихо так, без лишнего шума, переправь сюда этого ищачье-ханского отпрыска, Бадри-аль-Баграма. Может пригодиться!»
«Незамедлительно, милый. Чмок! И не слишком увлекайся суккубами. Я лучше! Мы с Ламитой».
Воистину прекрасные у меня возлюбленные. Ведь как сказано то, а? Чисто в инфернальном духе, но в то же самое время веско и по делу. Дескать, увлекаться можно, но не слишком. И как неотъемлемую истину — то, что они с моей суккубочкой однозначно и без вариантов лучше. Вот вообще не поспоришь с такой постановкой фразы. И не хочется спорить, ага.
Зато с чем, а точнее кем хочется если не поспорить — о чём спорить то с тем, кто и обладает откровенно исковерканным с давних пор разумом, и вообще находится в состоянии глубочайшего стресса — так это с Тарганисом. Вот он, заточённый в Камне Души, в специальной подставке на столе обретается. Не самый сложный артефакт для Инферно, причём чуть ли не потокового производства.Каково назначение этой самой подставки? Естественно, возможность осуществлять контакт с заточённой внутри сущностью.
И ничего тут удивительного нет! Сложно допустить даже теоретическую возможность того, будто такие специалисты по душам и соответствующему разделу магии как демоны Инферно могли не предусмотреть возможность пообщаться с теми, кого заточили в надёжную, рассчитанную минимум на полсотни лет — а чаще гораздо больший срок — тюрьму. Более того, любой Камень Души довольно просто разрушить, тем самым освобождая находящуюся там сущность. Только это редко когда делают. С чего бы лишаться полезной штуки, внутри которой, как правило, находится нечто, симпатий не вызывающее? В тех же редких случаях, когда хотят не просто разбить «тюрьму духа», но перенести содержимое в заранее подготовленный «сосуд» — вот тут приходится заморочиться по полной программе. Необходим маг Разума не менее четвёртого круга развития, довольно редкие расходники для проведения ритуала и некоторая толика удачи. Она, конечно, легко заменяется поднятием Разума до пятого круга, но такие специалисты уже куда более редки. Не в Инферно, разумеется, а вообще.
На кой мне сейчас понадобилось «приятное и радующее» общение с заточённым в кристалл выродком? Цели сугубо практические. Для начала, проверить качество связи и возможность растягивать её на кого-то другого. Именно так, поскольку, как оказалось, без дополнительных инструментов общаться с пленённой душой даже собственно пленителю никак не получалось. Зато когда применялся артефакт…
Опять-таки два варианта — для местных и для «игроков». Первые могли только осуществлять связь с пленником. находясь рядом с артефактом, магическим образом взаимодействуя с оным. Зато вторые, мне подобные… О, тут более многогранный вариант! Не только общение с пленником, но и «модерация», равно как и полный контроль его общения с внешним миром посредством системы сообщений. Можно разрешать, запрещать и, естественно, иметь полный доступ к тому, что он там пишет и получает в ответ. Во всех смыслах полезно. А ещё очень хорошее средство влияния на Мерсье-старшего. Тут как с заключённым в тюрьме и разрешением/запретом свиданок. Самая, пожалуй, подходящая аналогия.
А часть выгод я уже получил. Каких именно? Тот самый полный доспех, оружие и набор колец, которые Тарганис «подарил» мне при нашем первом столкновении. Тот самый, для опознания которого, как мне сказали гильдейские специалисты, требовались ну о-очень хорошие специалисты по артефактам. Из числа вызываемых за отдельную и немалую плату, чего тогда я не рискнул себе позволить. Тогда не рискнул и, как оказалось, не прогадал. Сейчас у меня было альтернативное средство — собственно хозяин артефактного комплекта, способный не просто рассказать о сути этих предметов, но и дать «ключ» к их использованию.
Ведь что такое «оценка» применительно к реалиям этого мира? По сути, взлом поставленной на некоторые типы артефактов защиты, что не даёт использовать их тем, кто не знает ключ-символа или там ключ-слова, необходимого для перепривязки к новому владельцу. Раньше я не знал, теперь же… Тарганис, твёрдостью духа не отличающийся, сдал всё и сразу. Единственная проблема в процессе дознания — пропускать мимо разума все его сопли-слёзы-крокодильи-как-бы-раскаяния. Зато результат…
Стоило ли такое носить? Никаких сомнений, поскольку данный сет был куда лучше того обвеса, который использовался мной до этого. Ну а что касаемо старого… Уверен, Стелла от души порадуется, используя то, что её заметно усилит. И ещё плюс в том, что в комплект не входили ни амулет, ни меч. Нет, они были хороши сами по себе, но не в сравнении с используемыми мной «Печатью истинной формы» и «Кары Обрекающей», того самого костяного клинка, добытого в очень своеобразном месте, среди осколков некогда грозного места силы, используемого эмиссаром Поводыря Обречённых. Клинка, ранее бывшего единым целым с оболочкой, используемой тем самым эмиссаром. Очень интересного клинка, дающего любопытные возможности.
Вот и дошло до артефактов такого типа, которые прибавляют не чёткие цифры, а проценты к имеющимся значениям. Они в мире Лендлордов секретом не являлись, но их редкость и ценность не подвергалась никакому сомнению. И уж точно их очень сложно было найти, а насчёт покупки… Если подобная роскошь неким чудом оказывалась на аукционе, за неё вот реально начинались самые настоящие бои.
И ещё одна важная особенность данного оружия. Привязка к собственной персоне. Та самая, что и у «Печати истинной формы», причём с упоминанием, что потом, когда наберётся достаточное число артефактов, отмеченных силой Поводыря обречённых, из них реально будет создать особый комплект, дающий по итогу набор особенных бонусов.
Предложение заманчивое, но вместе с тем требующее взвешенного подхода. Внимание богов, оно неоднозначное. Особенно если конкретного ты уже успел если не прямо разозлить — не тот у меня калибр воздействия — то уж точно нарушить планы одного из его эмиссаров. С другой стороны… Если Сравнивать Поводыря и Кукловода — оба они «хороши», с обоими нужно держать ухо востро и подозревать тройное дно и в изобилии расставленные капканы на твоём же пути. Даже в том случае, если ты являешься их адептом. Не говоря об иных. Это Хаос, детка! А я им всем ни разу не детка, позволю заметить, вышел уже из этого что из физического, что из духовного состояния.
Стук в дверь и спустя пару секунд появившийся на пороге сокрушитель произносит:
— Прибыл князь Флаэртус. Прикажете проводить в малую приёмную или в другое место?
— В малую, — согласился я с естественным в таких случаях предложением. Я скоро подойду. Провести с уважением, но не больше.
Прибыл! Вот пусть сперва передаст контроль за последним из неподконтрольных фортов, а там посмотрим, что ему можно за это дать. Беспрепятственный выход со всем оставшимся имуществом из домена ему явно не требуется, он же обычный наёмник, причём никак не связанный с этим миром. Развивает домены, продаёт их, тем наверняка и живёт. Неплохо живёт, учитывая, за какую цену их готовы покупать сейчас, с учётом всех обстоятельств. Ладно, сейчас и узнаю, что именно его устами будет говорить старший Мерсье. А что будет, тут нет практически никаких сомнений. Собственная игра и Флаэртус при текущем раскладе в моей голове ну никоим манером не сочетаются. Хотя… Если такой игры нет, что мешает мне её начать? Любого человека можно заинтересовать, даже того, который не здесь, а на Земле.
Интерлюдия
Интерлюдия
Инферно, центральный домен архигерцога Рабастана
— Ты большая красивая эльфа с ба-альшими красотами спереди и з-зади! Стоять, эльфа!– раздавалось торжествующее верещание личного шута архигерцога, летающего под потолком, преследующего… то, что ему представлялось желанной добычей. — Бурик тоже стоять, хорошо и крепко. И у меня иратическая палка с кружавчатым гербарием. Моя бальшая препахабень, моя догнать и перегнать Рувика!
Глядя на дурного беса, преследующего иллюзию, будучи никак не в состоянии понять сей факт… Подобное искренне забавляло что архигерцога Рабастана, что трёх его секретарш. Одна из них, мучительница Нир-Стидда, подперев голову сложенными в «замок» и опирающимися локтями на стол руками, этак скорбно-философски вымолвила:
— Интересно, когда этот идиот поймёт, что эльфка по воздуху бегать не может, что мана давно бы закончилась? И что была бы мана и возможность колдовать, она бы первым делом подпалила одну наглую бесячью задницу?
— Так ведь «Бурик тоже стоять, хорошо и крепко!» — хихикнула суккуба по имени Даргайна, ухитряясь одновременно подмигивать и показывать такую красивую себя как Рабастану, так и мучительнице с Силтайн, тоже суккубе. — И пока вот это вот крылатое «стоять», у него туда весь невеликий мозг переместился.
Наблюдающий за забавами собственных любовниц и по совместительству секретарш архигерцог слегка улыбался, но мысли его сейчас витали в совершенно иных сферах. Те самых, связанных со своим продвижением из архигерцогов в Лорды Инферно. А для этого требовалось иметь минимум десять Источников Силы здесь, в основном мире Инферно. Десять… в то время как у него было всего восемь. Что же до располагающихся в иных мирах, как ещё в той или иной степени независимых от власти Архидемона, так и «пристыкованных» к основному миру крепко-накрепко, чтобы точно не оторвались. Их наличествовало ещё двадцать три, но в данной ситуации они могли пригодиться лишь теми войсками, которые оттуда можно было переместить.
Или не только этим. Существовала ещё и практика обмена Источников, когда располагавшие большими владениями вне собственно Инферно демоны меняли их на меньшие, зато расположенные тут. Вот только желающие совершить подобную сделку находились очень редко… если, конечно, к периферийным Источникам Силы не добавлялось нечто иное, куда более ценное и важное. Рабастану казалось, что с недавних пор ему есть чем расплатиться за подобного рода обмен.
Разные миры, в которые сейчас Инферно проникало с тем или иным успехом.Ещё недавно он считал тот, из которого к нему довольно неожиданно явился юный князь Хельги, не самым интересным, далёким от перехода завоевания в активную и обещающую быстрый результат фазу.
Оказалось, что не совсем так. Быть может, само завоевание и не обещало скорого результата, но вот сам мир — совсем другое дело. Он оказался способен преподнести самые различные сюрпризы. И речь шла вовсе не о Хозяине Кукол, этом представителе тамошних инсектов, что обеспокоил Хельги и действительно мог создать — уже создавал — большие проблемы для завоевателей. Сам архигерцог не сильно был заинтересован в активном проникновении в тот мир, предпочитая усиливать себя несколько иными способами, хотя и от войн не отказывался. Да, не отказывался, в том числе и от завоевательных — оборонительные то вели все без исключения аристократы Инферно, поскольку желающие разинуть зубастый рот на чужой кусок пирога в Инферно никогда не переведутся и даже числом не уменьшатся — просто считал их не главным, а вспомогательным инструментом.
Что тогда являлось главным? Знания о разных областях магии, что способны были вознести овладевшего ими к самым вершинам. Уж на результаты — самые разные, от захватывающих дух до откровенно удручающих, когда взыскующие силы так и не могли понять суть взыскиваемого — он за свои двести сорок плюс сто восемьдесят лет насмотрелся!
Откуда две эти цифры? Ныне ставший архигерцогом Инферно Рабастан не собирался забывать то, кем он был раньше, откуда пришёл. Это помогало ему ценить полученное. Причём собственными по большей части усилиями. Человеческое прошлое в государстве под названием Империя Благодатного Пламени, становление архимагистром Ордена Призывающих, многолетняя карьера сперва в войсках, затем на кафедре Академии магических наук… сначала в провинции, затем в имперской столице. Постепенное осознание того, что как император, так и его окружение, особенно жреческое, становится совсем нетерпимым ко всему даже не новому, а просто выходящему за пределы культа Благодатного Огня.
Уход в оппозицию, конфликты… Спустя некоторое время восстание немалой части магического сообщества империи, расколовшего её целостность и ввергнувшего некогда единую страну в пламя войны за веру, свободу и власть. Ну или в любом другом порядке. Опирающиеся на силу огненной стихии со своими союзниками и имперской официальной властью с одной стороны. Орден Призывающих, Храм Бездн и иные с другой… Неудивительно, что специалисты по призывам и тайнам иных, особенно тёмных планов и миров призвали на помощь разные силы… в том числе и демонические.
Рабастан встряхнулся, отгоняя прочь воспоминания, которые всегда были если не рядом, то и слишком далеко не отступали. Да, его жизнь, по демоническим меркам совсем ещё не длинная, была насыщена множеством ярких событий. Он не скрывал своё прошлое, хотя и вывешивать его как знамя не собирался. Кому нужно, те всегда могли узнать тайной не являющееся.
Важным был другой мир. Тот, который князь Хельги в разговорах со своими вассалами называл «мир Лендлордов». Почему именно так, учитывая, что населяющие его народы именовали его по-разному, но иначе? Тоже маленькая тайна, но не существенная. Архигерцог признавал право других на секреты… пока те не становились вредными уже для его собственных планов. А планы теперь имелись в достаточно большом количестве.
Сошествие в мир Лендлордов одного демонического божества с ярко выраженной предрасположенностью к силам Первородного Хаоса. Зримые доказательства того, что есть как минимум ещё один, во многом с ним схожий и более того, родственный на уровне даже не брата, а почти полной идентичности. Слова, сказанные Хельги о существовании ещё двоих, вкупе составляющих тетраду Хаоса Нераздельного и Неслиянного. Сама по себе интересная концепция божественности и демоничности в единых личностях. Только были ещё и материальные подтверждения.
Рабастан посмотрел на предметы, лежащие перед ним на столе. Копье, а точнее гарпун с очень необычными свойствами, идеально приспособленное для захвата душ и упаковке их в особый тип Камней Души. Особенный, отличный от применямого тут, в Инферно. Не хуже, не лучше, просто иной. Само это стоило пристального изучения, но не этим артефактом единым. Принципы построения артефактов из простых материалов, таких как яшма и нефрит, оникс и серебро. Его можно было перенести и для создания иных, где будут использоваться материалы куда более подходящие, способные вобрать в себя куда больше магической энергии.
И ещё один тип трофеев — кровь, плоть, кость и исходящие от всего этого эманации духа — все четыре необходимые для пристального изучения составляющие. Принадлежащие пусть и не богу, но тому, что должно было его породить. Не одного из Четвёрки Хаоса неделимого, но эмблему того, кто назывался Поводырём Обречённых.
Ценнейшая добыча, полученная им от молодого, делающего первые свои шаги по дороге силы и власти князя за скромную плату. За ту плату, которую оба они сочли достойной по множеству причин. Он готов был дать, Хельги принять. Близкая к совершенству сделка, когда обе стороны довольны и желают продолжить сотрудничество, столь выгодное для обоих.
Знания не просто о новых богах, появившихся или вот-вот готовых это сделать в одном из интересующих Инферно миров — это было ценно, но не настолько как исследования новых магических возможностей. Особенно тех, что связаны с частью тела «утробы, порождающей божественно-демоническую эмблему». Вот за последнее, даже очень «сырое», Рабастан мог рассчитывать получить два недостающих домена. Причём не по обычному обменному курсу, а в варианте «домен на домен», что было бы вообще замечательно, учитывая его привычку заботиться обо всех своих наместниках. Так бы не пришлось лишать заслуженного положения никого из них, компенсируя утраченное иными дарами.
Напрашивающееся и очень соблазнительное решение, однако… Чем дольше он размышлял, тем сильнее склонялся к тому, что готов обождать со своим становлением Лордом. На невидимых весах краткосрочная выгода не являлась такой значимой в сравнении с тем, что можно было получить, до поры оставаясь единоличным владельцем особенной информации. О, конечно, сведениями о сошествии одного бога и скором появлении остальных он поделится… с нужными ему Лордами, конечно. Причём эти нужные входили как в три основные фракции, сформированные Верховными Лордами, так и занимали в той или иной мере независимые от них позиции.
Плюх! Звук утомившегося шута, обрушившегося, наконец, на пол и ударенного собственной «иратической палкой» по дурной голове, вывел Рабастана из глубокомысленного состояния. Заодно заставил переключить разум на менее сложную, но тоже интересную тему. На тех самых бесов, представитель разновидности которых уже не первую неделю подвизался у него личным и весьма забавным шутом.
Затея князя Хельги, получившего под свою руку уже третий домен за неполные два месяца — что являлось очень хорошим стартом для оказавшегося в том мире без отряда поддержки — с созданием Иратической Культы с использованием бесов как главной движущей силы… Несмотря на безумие, какой затея представала при беглом взгляде далёких от многоходовых интриг разумных, на деле являлась перспективной не только для создателя, но и для высшей аристократии Инферно. Она, аристократия эта, к нижней планке которой относился и сам Рабастан, любила понаблюдать за тем, как воплощается на практике та или иная идея. Если неудачно или с минимальным эффектом — память о ней откладывали в долгий ящик. Зато в случае «взлёта» спешили перенять, используя к собственной выгоде.
Иратическая Культа была из последних, тут Рабастан не испытывал и тени сомнений. Более того, подмечал особенность ситуации. Придумку князя Хельги в теории повторить было можно, а вот на практике — это уже иное дело. Не в ближайшее время точно, ведь для Культы нужны были бесы не простые, а обученные грамоте, «прикоснувшиеся к культуре», пусть и исключительно в тех местах, которые вообще могли заинтересовать этих озабоченных коротышек. Вон, наглядное тому свидетельство, которое лежало на полу, дрыгая ногами и маша хвостом, продолжая наблюдать за иллюзией эльфийки. Поняв, наконец — спустя почти получасовой срок — что гонялся за пустотой, фантомом. Только это Бурика ничуть не расстроило, ведь фантом то был «очення красивым!».
— Двадцать семь минут, Нир-Стинга, — торжествующе потерла руки Силтайн. — Я выиграла.
— Всё верно, дорогая, — кивнула мучительница. Признавая победу в споре одной из суккуб. — Этой ночью ты главная в ублажении нашего любимого архигерцога. Выбирай как бельё, так и сценарий соблазнения. Только сейчас не говори, Он хоть и в думах, а всё равно нас слышит.
— Бурик хотеть посмотреть!
— Брысь, — лениво повела рукой Даргайна, после чего бесёнка вымело куда подальше вместе с «иратической палкой», ворованным кружевным бельём, «святопорнографической книгой» и множеством похотливых мыслей вкупе с убого-похабным лексиконом.
— А что если?…
— Да нет, Нир-Стинга, — отмахнулась сексапильная и предельно порочно одетая демонесса. — Нашему дорогому он пока не нужен. Мы с Силтайн уже давно отличать научились. И ты тоже научишься. Год или два… будешь по мельчайшим проявлениям отличать настроение.
Слушавший обыденные для своих спутниц разговоры Расбастан воздержался от улыбки. А то поняли бы, что он на самом деле не столь уже и погружён в важные размышления. Впрочем… Бурик его и правда малость утомил. Сам Бурик, но не размышления насчёт перспектив использования как нового вида бесов, так и в целом того, чем раз за разом приятно удивлял его один активный и желающий побыстрее взобраться по ступеням пирамиды власти князь. А это значило…
— Надо будет в скором времени послать к нему кого-то из своих, — тихо вымолвил Рабастан, обращаясь вроде в никуда, но на самом деле ко всем, включая себя самого. — И повод есть. Девочки хотели сами наказать одного недоноска, изнасиловавшего одну из их сестёр. Хотите развлечься, красивые мои?
Ответом было трио голосов. В разных формах всячески поддерживающих подобное предложение. Что ж, в этом архигерцог сомневаться и не думал. Значит, скорому визиту одной или двух из самых доверенных персон в домен его — младшего союзника, подопечного… тут Рабастан сам пока затруднялся с ответом — однозначно быть.
Домен Хугул Алшиин, владения хана Бахмута-аль-Баграма.
Хан Бахмут-аль-Баграм, силя на малом походном троне, установленном на спине у слона, лениво взирал на войско, которое многоголовым чудовищем колыхалось вокруг. Столько голов, столько голосов… И вынужденная необходимость самому отправляться в поход. Казалось, что могло вынудить его, благословлённого самим Небом и мудрыми предками, имеющему фирман самого великого Солнцеликого Кагана на свои домены и на дозволение завоёвывать для Каганата земли новые, беря их под своё правление, покинуть столицу, замок в Талас Бахайрате?
Слово тех, кому не отказывают, если не хотят навлечь на себя и свои земли немалое число бед. Не зря же сам премудрый Каган — не нынешний, а самый первый, лично возведённый самим воплощением Неба, Тенгри-ханом, на вершину власти над Первыми людьми, заповедал своим потомкам и склонившимся перед их волей ханами и племенными вождями: «Почитайте и выполняйте просьбы тех, кто волею Неба находится к нему ближе, чем вольные сыны степей — титанов из Замков-над-Облаками, хранящих сами устои мира».
Они просто появились. Титан на большой колеснице, запряжённой птицами рух, что влекли её по небесам, словно по земле. И двое нагов, людей-змей, знакомых детям степи как умелые воины и мастера благословений с проклятиями. Титан изрёк свою волю, вежливо облачённую в слова просителя, передал богатые дары и обещания даров ещё больших, после чего влез обратно на место колесничего и взмыл в небо, влекомый туда крыльями могучих волшебных птиц. Сам улетел, зато оба нага остались. Оба сопровождали его войско и собирались это делать до того времени, пока он не сделает то, о чём его просили.
Поделиться книгой: