Беги, крольчонок

Я твердила себе, что обязательно встречусь со своими в какой-то момент. Этот дом не мог быть слишком большим. Однако истинные размеры внутреннего пространства меня поражали, учитывая, что снаружи дом не казался таким уж огромным.

В одном из коридоров я остановилась перед простой на вид дверью. Она оказалась не украшена и не пугала. Оглянувшись, я снова посмотрела в коридор. Может, именно в нем я найду выход и встречусь с Бэттани. Однако я все же открыла дверь, решив проверить, не крылся ли мой путь на улицу там.

Сделав несколько шагов вглубь комнаты, я заглянула за стеллажи, ища за ними хоть какой-то проход. Дверь позади захлопнулась. Какое-то мгновение я стояла неподвижно. Очевидно, я оказалась в большой кладовке, вход и выход из которой только один

Вокруг раскидано множество коробок с украшениями, словно кто-то рылся в них в спешке. Лампочка наверху мигала, словно ее следовало поменять или подкрутить. Все это почему-то испугало меня куда сильнее, чем вся мишура в коридорах.

— Дерьмо, — я вернулась к двери, но когда нажала на ручку, ничего не произошло. Я начала дергать ее и оттягивать все ниже, сердце забилось быстрее, а меня начала охватывать паника.

Я взаперти.

Отпустив ручку, выждала минуту, чтобы успокоиться и отдышаться. Я потерялась, и меня наверняка будут искать. Я ведь на карнавале в доме с привидениями. Конечно, рано или поздно кто-то из сотрудников меня обнаружит.

Прижавшись ухом к двери, я почти ничего не услышала, лишь отдаленные крики и смех. Неужели я забрела так далеко, но даже не приблизилась к выходу? Почему меня никто не остановил? Как они могли позволить посетителям заходить в помещения для персонала? Ни в коридоре, ни на самой двери даже не было предупредительного знака.

Я снова подергала ручку и начала колотить по двери.

Остановилась, только когда отбила ладонь. Глубоко вздохнув, я вытащила телефон.

Сперва попыталась дозвониться до Бэттани, но понимала, что вряд ли она ответит. Наверное, из-за шума подруга даже не услышит звонка.

После я набрала еще несколько номеров, но никто не ответил.

— Черт, — выругалась я и обернулась, решив осмотреть тут все. Может, где-то все же скрывалось окно.

Но ничего. Совсем ничего, мать вашу.

Паника уступила место раздражению, на смену которого вновь пришла тревога. Стоя спиной к двери, я осматривала полки в поисках хоть чего-то, чем можно ее открыть, но тут услышала щелчок.

Оглянувшись, поняла, что дверь открыта, и обрадованно шагнула к ней. Впрочем, моя радость длилась недолго, поскольку — к моему полному замешательству — дверь снова начала закрываться.

Охнув, я бросилась вперед, но ничего не вышло — нога угодила в один из ящиков. Уже приготовившись к падению, я почувствовала, как меня сзади подхватили за талию.

Вскрикнув, я извернулась, отталкивая того, кто меня поймал. Инстинкты кричали, чтобы я немедленно бежала к двери, пока она снова не закрылась. Но когда мой взгляд упал на твердую грудь под черным одеянием, я медленно подняла взгляд и увидела пугающую маску-череп.

Прорези для глаз были закрыты черной сеткой, так что он мог видеть меня, а вот мне разглядеть его было нереально. Но я знала кто это. Тот самый человек, которого я уже видела прежде. Тот, кто возвышался над толпой.

Тогда он был со своей свитой, а сейчас один. От него пахло кожей и сладковатым дымом. Руки оказались закрыты кожаными перчатками, а капюшон по-прежнему скрывал голову. Впрочем, несмотря на наряд, я прекрасно видела, какой мужчина крупный. Мускулистый. Мощный.

Я инстинктивно отшатнулась.

Он же сделал шаг вперед.

Хотя мое сердце билось быстро и сильно, я старалась дышать ровно. Мне не хотелось, чтобы мужчина увидел мой страх. Но такова была мгновенная реакция. Я снова отступила. И снова.

Он подходил все ближе, следуя за мной и двигаясь, как громадный дикий зверь.

Ощутив спиной дверь, я остановилась и выставила вперед руку с телефоном.

— Я буду кричать, — хотя и понимала, что это не поможет. В этом доме было слишком шумно. Никто даже не услышал, как я барабанила в дверь.

Его рука метнулась вперед со скоростью змеиного броска. Когда он схватил мой телефон, я закричала, пытаясь вернуть его, но мужчина был слишком быстр. Секундой позже он схватил меня за горло, а другой убрал мой сотовый себе в карман.

— Ш-ш-ш, — шепнул он. — Ты можешь кричать…

Но все, вероятно, решат, что это лишь часть представления.

На долгое мгновение мы застыли на месте. Я просто смотрела на его череп-маску, а он держал меня за шею. Мое сердце отбивало ритм у меня под ребрами, будто скаковая лошадь.

— Я видел, как ты пялилась, — его голос оказался низким и проникновенным — таким глубоким, как никакой до него.

Я заметила, как он сунул руку за спину. И когда достал нож, готова была поспорить, что мужчина не только почувствовал пальцами, но и услышал мое судорожное сглатывание при виде матового черного лезвия. Рукоятка ножа оказалась достаточно большой, чтобы удобно лечь в его ладони.

Мужчина поднес нож ко мне ближе, и я затаила дыхание, широко распахнув глаза.

Верхний свет блеснул на кончике лезвия — единственной части, где стерлось матовое покрытие. Внутри что-то перевернулось, а в животе потеплело. Переступив с ноги на ногу, я прижалась спиной к двери.

Возможно, он смог понять язык моего тела, потому я услышала его грубый смешок. По телу пронеслась новая волна тепла.

Медленно вытянув руку, он настолько приблизил к моему лицу нож, что я резко втянула воздух. Я не смела даже пошевелиться, напуганная тем, что мужчина собирался сделать… и тем, что ощутила в этот момент.

Я дрожала, но, по правде, не могла сказать, что именно испытывала. Это казалось неправильным, с какой стороны ни посмотри. Передо мной стоял маньяк, размахивающий ножом, а мои трусики уже начали намокать от страха. И возбуждения.

Я крепко зажмурилась, как только мужчина прикоснулся острым кончиком к моему горлу. Он приставил его к точке, что была точно над веной. Я знала, что мужчина наверняка видел, как она пульсировала прямо под ухом. Понимал, как бешено колотилось мое сердце, словно я сама стала кроликом, бегущим по лесу ради спасения жизни.

— Посмотри на него, — пробормотал он, и я, хоть и не видела, но почувствовала, как мужчина приблизил свое лицо почти вплотную к моему. Я даже услышала его тяжелое дыхание.

Лезвие заскользило вниз по моей шее, прошлось вдоль ключиц, потом по вздымающимся грудям. Мой топ едва прикрывал холмики, и оказалось бы достаточно одного взмаха руки, чтобы разрезать его пополам.

— Ты напугана, но уже потекла. Я прав, моя маленькая шлюшка?

Отвернувшись, я выдохнула и всхлипнула. Мне было очень страшно, но вместе с тем я чувствовала какое-то болезненное удовольствие.

Со мной что-то не так.

Я в полном дерьме.

— Посмотри на меня, мать твою.

— Нет, — покачала я головой.

Он сдавил мое горло так сильно, что я не смогла вдохнуть. Глаза открылись сами собой, это был инстинкт самосохранения, над которым у меня не было власти.

Я не знала, почему послушалась, почему вообще ему подчинялась. Однако медленно повернула голову и уставилась на него. Секундой позже у меня отвисла челюсть, когда мужчина отпустил мое горло и просунул руку в кожаной перчатке мне между бедер. Однако я не шевелилась, ведь нож по-прежнему упирался мне в грудь.

Юбка была такой короткой, что он за мгновение задрал ее и коснулся пальцами моей киски через трусики. Я приподнялась на цыпочки, испытав самый настоящий шок, смешанный с сумасшедшим удовольствием. А когда он начал тереть мою плоть, я приоткрыла рот. Тепло его тела проникало через кожаную перчатку прямо ко мне.

— Если я сниму перчатку и просуну пальцы в твою щель, это докажет, что ты моя грязная, гребаная шлюха?

Я услышала, как он шумно вдохнул, хотя ни за что на свете не смог бы уловить мой запах.

— Оставь меня в покое, — шепнула я, уперев руки в бедра. Мне следовало попытаться позвать на помощь или, по крайней мере, оттолкнуть его.

Бороться.

Но от потрясения я не могла шевелиться, стоило ему усилить давление и уверенно заскользить вверх-вниз вдоль моих половых губ. К тому же нож был все еще на месте… там. Сейчас я могла только радоваться, что его пальцы были скрыты кожей. Потому что одна мысль, что он мог почувствовать, какая я влажная, унижала меня до глубины души.

— Оставить в покое, — он зловеще рассмеялся. — Крольчонок, веселье только начинается. Я искал, чем поживиться, а нашел хорошенькую крошку, которая точно будет бороться со мной на смерть, — качнувшись вперед, мужчина прижался своим твердым членом к моему бедру, отвлекая ото всех прочих мыслей.

Он же просто огромен! И словно отлит из стали.

— Я отлично проведу время, используя тебя в качестве шлюхи.

Я ахнула от вспышки боли, пронзившей внутреннюю сторону бедра. Наверное, я понимала, что он порежет меня, с первой минуты, как мужчина достал нож. Когда лезвие опустилось, с кончика скатилась капля крови.

Он поднес лезвие к своей маске, а потом приподнял ее костяшками пальцев ровно настолько, чтобы приоткрыть рот.

Темная щетина. Полные губы. Ухмылка.

Я знала, что он наблюдал за мной, пока водил языком по лезвию — от рукояти до самого кончика. И когда мужчина опустил нож, я заметила блеснувшую у него на языке каплю моей крови. Вернув маску на место, он что-то замурлыкал себе под нос, явно довольный происходящим.

Да, похоже, маньяк и правда был доволен.

— Я вызову полицию. Расскажу о тебе службе безопасности карнавала, — я облизнула губы, во рту пересохло, а язык заплетался.

Он не ответил, только чуть склонил голову набок. Словно пытался расшифровать, о чем именно я думала. Мне даже показалось, что этот человек вполне способен выдернуть мысли прямо из моей головы.

Словно он очень хорошо меня знал.

— Тебе это с рук не сойдет, — шепнула я. — Ты домогаешься женщин. Подвергаешь их сексуальному насилию в кладовках, — руки дрожали, но я высоко задрала подбородок, изображая силу, которой не обладала. Внутри я догадывалась, что моя речь его не проймет.

Ему было плевать, поскольку он уже решил, как все произойдет. Мужчина поднял мои разорванные трусики, и я только теперь поняла, что порез на бедре остался потому, что он срезал их с меня. И пусть на нем все еще оставалась маска, я знала, что на его лице сияла извращенная и отвратительная усмешка.

— Без трусиков ты сможешь почувствовать, как твое стыдливое возбуждение стекает по бедрам, — злобно промурлыкал он.

Я свела ноги вместе, ненавидя его за то, что оказался прав.

Он отступил, держа нож в одной руке, а трусики — в другой. Материал потемнел от моих соков, и это дико меня смутило.

— Давай, крольчонок. Беги, чтобы я пустился в погоню, — он снова склонил голову, отчего его маска стала еще более зловещей. — И беги быстрее, ведь когда я поймаю тебя — а я поймаю, — то заставлю взять мой член, захочешь ты этого или нет.

От отступил еще на шаг. И еще. Теперь мне хватило места, чтобы развернуться, схватиться за ручку и распахнуть дверь.

И все вышло так… легко.

Но прямо сейчас я не стала зацикливаться на том факте, что этот псих, вероятно, запер меня здесь. Мне нужно было поскорее открыть дверь и броситься прочь.

Хотя в глубине души понимала, что не важно, как быстро и далеко я убегу.

Он погонится за мной. И настигнет, рано или поздно.

Глава 3

Наконец, я заметила светящуюся надпись «выход» в конце коридора, толкнула заднюю дверь дома с привидениями и вывалилась наружу. Позади шла группа людей, а впереди они и вовсе мельтешили.

На секунду я растерялась, не понимая, что происходило, поскольку могла думать только о пережитом в кладовке.

Идиот с бензопилой снова побежал преследовать, но для меня все это казалось фоновым шумом. Когда я двинулась вперед, сердце бешено колотилось, дыхание было прерывистым. К моему стыду, доказательства моего возбуждения превратились в липкое месиво между ног. С каждым шагом я чувствовала, как бедра влажно скользили друг о друга.

Оглядевшись по сторонам, я попыталась найти хоть кого-то знакомого. Но не нашла ни Бэттани, ни девчонок из сестринства. И хотя Заретт не планировал задерживаться на карнавале, лишь забежать между вечеринками, я все равно искала взглядом своего сводного брата. Если кто-то и мог справиться с решившим меня преследовать мужчиной, так только чертовски страшный и опасный сын моего отчима.

Однако все, что я видела — кучу незнакомых людей в дурацких хэллоуинских костюмах. Они смеялись, совершенно не обращая внимания на… ни на что.

Выход с карнавала располагался левее. Справа тянулся длинный участок леса, принадлежавший городу. Инстинкт подсказывал держаться в толпе, смешаться с ней и затеряться. Я двинулась вперед, не понимая, куда идти, во рту пересохло, губы слиплись. Я продолжала искать… хоть кого-нибудь.

Пока я находилась в доме, на карнавале собралось еще больше людей, заполонив проходы. Праздничная музыка казалась слишком громкой, но воспринималась как фоновый шум, мешая мыслить. Ладони взмокли, нужно было постоянно вытирать их об юбку. Из-за осознания, что под ней я совершенно голая, приходилось крепко придерживать ее, чтобы та не задиралась во время ходьбы.

Все внутри кричало о боевой готовности, инстинкт «дерись или беги» взял надо мной верх и подсказывал убираться отсюда к чертовой матери.

Бежать. Спасаться.

На ногах у меня двухдюймовые каблуки, что прежде не представляло никакой проблемы, пока мне не пришлось податься в бега.

— Помогите, — наконец, выдавила я посреди толпы, только вот из-за шума, музыки и моего ужаса одно единственное слово прозвучало не громче шепота.

У меня не было никаких сомнений, что мой преследователь, на прикосновения которого я реагировала так тревожно, пошел следом. После очередного раза, когда оступилась, задумалась не снять ли туфли. Но одна мысль об остановке вызывала во мне панику. Дикий голосок в голове приказывал двигаться.

Мышцы напряженно застыли, затылок накрыла волна мурашек. Крошечные волоски на теле встали дыбом, и я рискнула оглянуться через плечо.

Он был там.

Стоял посреди толпы, обтекавшей его словно вода масло. Без сомнения они чувствовали исходившую от него угрозу.

Мужчина в маске склонил голову набок и поднял руку, поманив меня пальцем. Я лишь покачала головой и отступила. Голос внутри меня вторил тому приказу в кладовке: «Бежать».

Он направился ко мне, его движения были плавными, даже ленивыми. Казалось, в его распоряжении все время мира, чтобы терроризировать меня и преследовать. Для него словно не имело значения бежала я или нет, как далеко и быстро смогу отдалиться… он все равно знал, что найдет меня.

Нет, мне нужно оторваться от него, я отказывалась облегчать ему задачу. Потому притворилась, что свернула влево, к надувному замку. В центре огромного батута находился диджей, повсюду летали мыльные пузыри и стояли выпускающие их устройства. Однако их масштабу позавидовали бы все, кто когда-то устраивал вечеринки дома.

Я снова споткнулась и, наконец сдалась, послав туфли к черту. Наклонившись, я второпях стянула их и кинула в сторону, а потом побежала, уже быстрее и стремительнее.

Добравшись до батута, я оглянулась, но нигде не заметила того психа.

Пришлось лавировать между прыгавшими людьми, пока диджей ставил горячие хиты. Установки с мыльными пузырями продолжали работать, а дети кричали от радости и соревновались, кто больше этих пузырей лопнет.

Наш надувной замок был одним из самых крупных в штате, потому здесь предлагалось множество развлечений на выбор. Горки, площадки для игр, масса надувных пляжных мячей и других предметов повсюду.

Я выбрала площадку для игр в мячи, стоявшую поодаль от остальных, забралась внутрь и уселась на дно так, чтобы мячи закрывали меня до самого носа. Я тяжело дышала, но это не играло роли, шум карнавала с лихвой перекрывал мои судорожные вздохи.