Помоги проекту - поделись книгой:
ХИЩНИК И ЖЕРТВА
АДРИАНА БОНД
Мы направились в сторону багажного вагона, надеясь раздобыть в нём запасы еды, которые мы не нашли в кухонной зоне: только выпивка и лёгкая закуска вроде орешков, которые можно забрать на обратном пути. Я хотела пойти одна – это было бы логично, ведь в таком случае Брайан удерживал бы позицию в вагоне машиниста! – но напарник не захотел отпускать меня одну. Как же странно… Напарник. С чего бы вдруг ему заключать со мной союз? У него во владении заряженное огнестрельное оружие, неоспоримая физическая сила, откровенная психологическая устойчивость, и что-то мне подсказывает, что он не из тех, кто способен делать что-то из чистой прихоти, при этом не имея в виду личную выгоду. Итак, зачем ему я? Не захотел отпустить меня одну в багажный вагон, будто от других пассажиров уже может исходить не меньшая опасность, чем от нас двоих врозь, или… Или это недоверие? Идя впереди Брайана и стараясь не думать о том, что его ярко выраженная энергетика давит на меня сзади, я размышляла именно об этом, когда при переходе из вагона бизнес-класса в тамбур содрогнулась всем телом, буквально подпрыгнув на месте. Источником испуга стал истошный вопль Слоун Стоун:
– Я убью вас всех! – первое, что она выкрикнула, и следующее: – Чьё животное свободно разгуливает по поезду?! Я видела, что этот паразит прибежал из вашего вагона, так что не открутитесь! Вы все! Отвечайте немедленно!
Тирада была молниеносной, но вот что я успела отметить: стоило ей только вскрикнуть, как Брайан уже оттеснил меня своей рукой сначала вбок и следом отправил меня за свою спину, что снова было совершенно непонятно – он что же, всерьёз прикрывает меня?! С какой целью?! Я заметила, как он уже почти схватился за пистолет, торчащий за его ремнем, когда вдруг его рука остановилась. Он, как и я в первые секунды, решил, что произошло непоправимое: один из пассажиров попал под влияние люкса, проникшего в вагон неизвестным образом – через какую-нибудь оставшуюся незамеченной щель или дурацкую прореху… Но нам хватило нескольких секунд, чтобы понять, что всё не настолько страшно. Вернее, всё совсем не страшно, ведь эта пассажирка не спятила – она просто впала в обыкновенную, вполне присущую некоторым человеческим индивидуумам истерику.
Поняв происхождение истерики, мы бесстрашно приблизились к взрывающейся изнутри девушке, которая, что было уже совершенно очевидно, была заметно пьяна.
– Что случилось? – первым заговорил Брайан.
– Чей-то кот сожрал мою канарейку! Он сожрал её! Вскрыл клетку и сцапал мою птицу!
Беременная владелица роскошного беспородного кота поднялась со своего места и, испуганно держась за живот, явно готовилась принять удар. Этого ещё не заметила блондинка, но уже успели заметить я и Брайан, однако именно Брайан успел первым совершить попытку перетянуть на себя одеяло:
– Это я виноват. Кот вёл себя беспокойно в переноске, и я сказал выпустить его, не подумав о комфорте других пассажиров. Я должен был лучше поразмыслить, ведь у некоторых людей бывает аллергия на кошачью шерсть…
Он не успел договорить – с криком девушка резко нагнулась и вцепилась во что-то чёрное и крупное, внезапно возникшее у моих ног – я не сразу распознала в пушистом комке шерсти виновника всей этой шумихи:
– Вот он! Вот этот живодёр! Я держу его! Разорву на части! Клочьев не оставлю! – она так страшно трясла животное в своих руках, а тот так громко орал, что я думала, что она точно порвёт его, особенно после того, как задними лапами он до крови расцарапал её предплечье!
Не знаю, каким чудом, но Брайану удалось вырвать несчастное животное из рук пострадавшей по всем фронтам истерички, и быстро передал его в руки уже приблизившейся к нам в притык Джеммы, тяжело дышащей из-за явного испуга.
– Ах так! Ах вы защищаете этого живоглота! Ну знаете, я этого так просто не оставлю! – Слоун прокричала эти слова во всё горло, прямо в лицо Брайана, до которого ей было далековато тянуться по причине её невнушительного роста, после чего резко направилась в сторону багажного вагона, но не вошла в него, предпочтя запереться в туалетной комнате.
Мы проводили обеспокоенную хозяйку кота к её месту, и она сразу же принялась за попытки запихнуть зверя в переноску, но тот был так напуган, что сопротивлялся всеми четырьмя лапами. Быть поцарапанными взбеленившимся животным ни мне, ни Брайану не хотелось, так что мы не вмешивались. Кот в итоге снова вырвался на свободу и забился под кресла, на которых размещались Вайолет и Джаред.
– Ничего, пусть посидит под креслами, – сразу же отозвался парень. – Успокоится – вытащим.
– Да что же это такое… – со слезами на глазах произнесла женщина. – Я к этому всему не готова!
– Простите, – вдруг вмешался учёный парень, которого, кажется, зовут Хьюберт. – А Вы, случайно, не владелица кондитерской лавки “Кремовая начинка”?
Джемма нервно заморгала, убрав руки со своего живота, будто предчувствуя очередное потрясение – так ведут себя дети, когда еще не знают, что натворили, но уже предчувствуют неладное.
– Да, это я… А что?
– Я ел ваши пирожные. Честно сказать, они были настолько замечательными, что я соблазнялся ими каждые выходные.
А этот парень хорош – в одно мгновение успокоил, то есть обезвредил замедленную бомбу. Хм… Кондитерская лавка “Кремовая начинка”? А ведь я тоже однажды была посетителем этого заведения: год назад покупала там торт в честь дня рождения своей сотрудницы, матери-одиночки, в то время находящейся в сложном положении. Позже эта сотрудница сказала, что её шестилетнему сыну очень понравился презентованный торт, и она сама высоко оценила его вкусовые качества. Может, стоило самой попробовать? Как много я ещё не успела попробовать в своей жизни?
Я посмотрела на Джемму сверху вниз и сразу поняла, что название её кондитерской многое говорит о самой владелице: сладкая, лёгкая, нежная. Впрочем, всё происходило в считаные секунды, так что хаотичные мысли просто проносились вихрем в моей голове.
Брайан уже тронул меня за локоть, призывая меня продолжать идти дальше, как вдруг сзади к нам подошла Ребел Гонсалес и обратилась к нам обоим, не таясь от остальных пассажиров:
– Думаю, нам нужно проверить продуктовые запасы: важна не столько еда, сколько вода.
Не успела я подумать о том, что пассажиры становятся всё более беспокойными, а значит, представляющими опасность, как из тамбура послышался голос пожилого пассажира бизнес-класса, который также обращался то ли ко мне, то ли к Брайану:
– У вас там в кабине машиниста рация громко зашипела! Может, это что-то значит? Вдруг кто-то пытается связаться?
Я одним взглядом предложила Брайану разделиться, но тот сразу же отрицательно покачал головой – вот ведь! И что он вцепился в идею о том, что нам нельзя разделяться?! И всё же, я не стала с ним спорить – стоило ему сделать шаг в сторону вагона бизнес-класса, как я сразу же последовала за ним.
Рация машиниста и вправду шипела заметно сильнее, но это были лишь беспросветные помехи – никакого намёка на связь. Посмотрев через плечо и убедившись в том, что мы снова остались одни в этой кабине, я обратилась к Брайану:
– Сколько мы уже едем?
– Пятьдесят восемь минут, – Брайан, как и я, посмотрел на наручные часы.
– Остановка через две минуты, – ещё тише произнесла я, бросив взгляд в окно: поезд стал замедляться, хотя города ещё не было видно, среди густых крон древних деревьев стали изредка мелькать светлые шарики – люксы.
– Выходим в кухонную зону и наблюдаем.
Удивительно: никто даже не подумал о необходимости запереться в кабине машиниста – только Слоун Стоун всё ещё не выходила из туалета! Все просто сидели на своих местах и нервно пялились в окна… Чистейшие дураки!
Мы с Брайаном делали вид, будто распиваем чай в кухонной зоне, но на самом деле мы наблюдали за ситуацией в вагонах и ожидали вердикта. Когда поезд затормозил, наши взгляды были прикованы не к ужасам, развернувшемся за окном – десятки человеческих трупов лежали на перроне! – мы внимательно следили за ситуацией в тамбуре. На этот раз мы знали, что дверь не удержать, ведь ручки не осталось, и знали, что доверять Бенджамину мы не можем так, как могут все эти беспечные в своём испуге люди… Мы ждали момента, когда в тамбур начнут залетать люксы, ждали сигнала сорваться с места и запереться в кабине машиниста, расположенной прямо за нашими спинами… Но ничего ужасного не произошло. Страшное прошло стороной – дверь не открылась.
В момент, когда поезд снова тронулся в путь, я едва верила в то, что у нас вновь получилось выжить, и наконец подошла к окну, и посмотрела в него… Лучше бы я этого не делала. Зато я узнала, что люксы кружат только над живыми людьми – над трупами их нет. Только один люкс всё ещё хаотично кружил над каким-то парнем, сидящим среди трупов с обезумевшим взглядом. Почему он всё ещё не убил себя?..
ГЛАВА 20
ТАЙНЫЕ ОТНОШЕНИЯ
АДРИАНА БОНД
Ребел Гонсалес только высказалась о необходимости проверить запасы еды, но все отвлеклись на остановку поезда, так что никто ничего в итоге не сделал. Заметив это, я без спроса у Брайана, который по всё ещё неизвестной мне причине накладывает табу на наше “разделение”, отправилась в багажный вагон, при этом надев свой плащ в надежде вынести в его карманах пару банок консервов, которые не факт, что могут найтись, но которые в теории могут повлиять на моё – наше, то есть моё и Брайана, – выживание. В среднем классе я прошла мимо малолетних детей, брата и сестры, которые развели какую-то игру на свободных креслах. Что я делаю? Ответ: спасаю себя и своего союзника, не задумываясь об окружающих меня людях, даже самых нуждающихся и беззащитных. Неудивительно. Я умею ходить по головам. Так и спасла сотни тысяч людей, никогда не видевших меня в лицо. Жертвы – то, с чем я знакома с малых лет. В конце концов, я сама долгое время была жертвой, пока не отрастила стальные яйца. И вот я со стальными яйцами иду в багажный вагон, чтобы припрятать продовольствие, совершенно не задумываясь о ничего не понимающих детях, перепуганных подростках и даже о беременных женщинах. Одной беременной женщине. Она одна. Повезло, что не больше. Не повезло, что её срок уже откровенно поджимает.
Нащупывая свои мелочи в глубоких карманах плаща, я думала о самых уязвимых пассажирах – слабых звеньях, – когда открыла дверь багажного вагона. Порог я так и не переступила: вовремя увидела непредвиденную проблему – Слоун Стоун занимается сексом со всё ещё пристёгнутым наручниками к перилам Зедом Рустом!
Я захлопнула дверь перед своим носом прежде, чем они успели заметить, кто именно увидел их, хотя я уверена, что они услышали шум двери и отреагировали… Какой кошмар! Как они могут?! Как это развидеть?! Ведь в этом же вагоне, слева от входа, за стеллажами с чемоданами, накрытый тремя пледами, лежит труп Уилфрида Мура, в смерти которого виновен тот, с кем эта ненормальная любительница птиц сейчас трахается! В каком мире мы живём?! Правильно: в летящем в тартарары.
Стоило мне поспешно вернуться в вагон машиниста и приблизится к сидящему за приборной панелью Брайаном, как тот, не оборачиваясь, поинтересовался отстраненным тоном:
– Ну как?
– Ты был прав: нам лучше не разделяться… – я уже хотела продолжать рассказ о том, что у нас возникла новая проблема, но мой взгляд вдруг зацепился за мобильный телефон, который Брайан удерживал в своих руках и в который сосредоточенно смотрел: на экране было длинное сообщение, текст которого я не прочла, но я отчётливо увидела время поступления этого сообщения – ровно три минуты назад!
Я резко опустилась в кресло рядом и достала из кармана свой мобильный, но мои надежды воскресить мобильную связь или интернет уже в течение следующих тридцати секунд разлетелись в пух и прах.
– Почему мобильная связь работает только у тебя? – я правильно поставила вопрос, потому что меня интересовало не то, каким образом он получил сообщение, а то, почему его получил именно он.
– Особая линия связи, – не отрывая взгляда от телефона, совершенно спокойным тоном произнёс он. – Свои спутники, – свои что?.. Он всерьёз сейчас сказал, что у него “свои спутники”? То есть спутники в космосе? Я правильно поняла? Это ведь странно… – Я знал о том, что будет катаклизм подобного рода, – неожиданно продолжил он, оторвав свой взгляд от телефона, но посмотрев не на меня, а в лобовое окно, за которым всё ещё простирается беспросветная ночь. – Поэтому и выстроил купол в Исландии.
Вопросы в моей голове закружились беспокойным роем, но вместо того, чтобы спросить про купол, я спросила:
– Ты знал, что будет катаклизм? Откуда?
Он решил не давать прямого ответа:
– Я и моя команда готовились к
– Кроме чего? – решила уточнить я и сразу же повела плечами, заметив, что мой голос прозвучал почти испуганно.
– Я сейчас здесь, по эту сторону купола, – криво ухмыльнулся он и вдруг встретился со мной взглядом.
– Ты что, типа архитектор?
– Типа, – повторно ухмыльнулся он, и я сразу поняла, что никакой он не архитектор – кто-то явно покрупнее.
Он сказал, что есть место, в котором можно укрыться от люксов. Но загадочный купол, оберегающий некую колонию умников и богачей, находится в Исландии… Это совсем не по пути! Но это уже что-то! Это уже целое знание того, что где-то есть место, в котором можно переждать – ха! я всё ещё надеюсь на то, что весь этот ужас не навсегда, что это временно! – и что этот поезд сейчас вовсе не единственное безопасное место на всей планете! Ведь на всей? Или эта катастрофа всё же локального характера?
Я уже хотела спросить его, что же нам делать, как вдруг его мобильный телефон ожил – он громко зазвонил прямо в его руках! Неожиданно вместо того, чтобы приложить телефонную трубку к уху, Брайан включил громкую связь, и я сразу же оценила высокую ценность этого его поступка. Первым заговорил Брайан:
– Что побуждает людей совершать суицид? Рассказывай всё, что известно на данный момент.
Ему ответил мягкий мужской баритон, и я сразу же представила себе молодого учёного в очках, вроде Хьюберта Патаки:
– Совершаются не только суициды: официально зафиксированы нападения на людей теми, кто подвержен влиянию люксов. Только что официально подтверждена информация о том, что выше ста двадцати метров над уровнем моря люксы не взлетают – эта высота на данный момент является их пределом. О том, живые ли это существа, неизвестная нам энергия или ещё что-то – точной информации нет. Важное замечание: большие скопления люксов фиксируются во всех городах – в небольших населенных пунктах их мало, а в совсем глухих поселениях их вроде как вообще почти нет. В природе, далекой от цивилизаций, люксов точно нет, но это не гарантирует того, что со временем они не появятся на природных территориях, свободных от человеческого присутствия. Есть непроверенная теория о том, что люксов могут притягивать скопления людей, но какое число людей, собранных вместе вне городов, может являться безопасным, и какое расстояние между потенциально небольшими группами людей может считаться безопасным – это всё пока ещё неизвестно. Я вижу траекторию вашего маршрута, Брайан. Ваша следующая остановка в относительно безопасном месте – железнодорожный вокзал расположен в пятистах метрах над уровнем моря, так что люксов на той станции сейчас нет, но дальше Прага, которая в реальном времени кишит люксами. У тебя всё под контролем?
– Насколько это возможно.
– До Праги ваш путь чист. Уже сейчас я работаю над тем, чтобы расчистить ваш маршрут от Праги до Исландии – надземные железнодорожные пути всё ещё целы, и всё указывает на то, что у меня получится расчистить путь по воде. Внимание: на двадцать пятом километре перед Прагой будет центральная развилка – на ней и сворачивай, в Прагу не заезжай. Но если заедешь – тогда выезжай из города по зелёной семнадцатой ветке. Я попробую проработать оба маршрута, на случай, если со связью возникнут проблемы…
– Хорошо, Мэт. Рассчитываю на тебя.
– Погоди, Брайан, ты в многолюдном поезде… Ты ведь в курсе, что спасти мы можем только тебя одного?
От услышанного моё сердце в который раз за последние часы рухнуло в ноги. Брайан встретился со мной взглядом, и мы оба замерли.
– Послушай, Мэт, тут не так уж и много людей, можем взять…
– Ты сейчас всерьёз переживаешь о
– Я как никогда серьёзен, – он резко отвёл от меня взгляд, но уже было поздно – я поняла, что “сопутствующие жертвы” – это вовсе не крылатое выражение, а значит, эти люди не только из могущественных, но и всерьёз опасных…
– Поток беженцев сейчас предсказуемо зашкаливает, но мы никого не принимаем, а ведь среди них есть и дети. Нам некуда размещать людей, под куполом всё рассчитано поголовно, мы не можем себе позволить взять ни одного лишнего человека. Слышишь? Ни одного!
– Под куполом целая Исландия, есть территория…
– Вся жилплощадь на всей территории Исландии уже распределена, никто не будет тесниться, а значит, впоследствии голодать и даже жертвовать не только своим комфортом, но и своей жизнью ради того, чтобы спасти совершенно случайных, непроверенных людей, которые могут оказаться абсолютно бесполезными в лучшем случае, а в худшем – вредителями. И не говори, что ты сейчас не понимаешь, о чём я говорю, ведь ты сам автор этой идеи и всего проекта в целом.
По моей спине побежали холодные мурашки…
– Мэт, не пропустить всех уже не получится.
– О чём ты говоришь? Если ты о проходе на территорию Исландии, не переживай: ваш поезд въедет в воздушный тоннель, изолированный от купола – ты сойдёшь с поезда прямиком по изолированному коридору, тебя пропустят через систему тройного обеззараживания, после чего проход будет закрыт. Сам понимаешь, что все остальные пассажиры поезда останутся за пределами купола.
– Слушай внимательно: я не один – со мной моя девушка, и она должна войти вместе со мной.
У меня перехватило дыхание. Молчание продлилось пять секунд…
– У тебя есть девушка? – голос в трубке откровенно улыбался.
– Теперь есть, – Брайан стрельнул взглядом в моём направлении, но мой шокированный взгляд смотрел сквозь его грудную клетку, руки непроизвольно сжались в кулаки…
– Ну ты даёшь! Тайные отношения сумел завести при своём трудоголизме?
– Это не важно, – резко отрезал Брайан.
Голос в трубке сразу же стал более серьёзным:
– Для твоей девушки, конечно, найдётся место. Самое лучшее, – очередной смешок, который можно характеризовать, как добродушный, – в конце концов, ей достанется твоя вилла, – и снова резкая смена настроения: – Но только для неё, слышишь? Мест действительно больше нет… – в телефонной трубке раздалось неожиданное шипение, и в следующую секунду связь резко оборвалась – телефонный звонок был завершен.
Вместо того чтобы сказать “спасибо”, я сразу же выдала потрясённым тоном:
– Мы не можем оставить их… Здесь всего-то одиннадцать человек, не считая меня и тебя.
– Плюс ещё нерождённый младенец.
– Минус убийца машиниста и проводницы, – неожиданно вынесла жестокий приговор я, и сразу же вспомнила о ситуации, развернувшейся в багажном вагоне, но я ощущала острую необходимость закончить эту тему с желанным для себя и судьбоносным для других людей результатом: – Тут дети, беременная женщина, подростки…
– Мы их не бросим, – совершенно неожиданно выдал мой странный знакомый и ещё более неожиданно, что заставило меня напрячься, положил свою горячую ладонь поверх моего холодного кулака. – До Исландии ещё есть время. Я что-нибудь придумаю. Обещаю. Ты ведь уже знаешь, что я сдерживаю данные мной обещания: ведь я тебе пообещал, что мы не умрём, и, как видишь, мы всё ещё живы.
Дослушав эту почти трогательную речь, я аккуратно вытащила свою ладонь из-под его горячей ладони:
– Мне придется разыграть роль твоей девушки?
– Это будет несложно, – он выпрямился, явно правильно истолковав тон моего голоса и мою отстранённую руку. – Просто скажешь всем, что ты моя.
– И что потом?
– Получишь билет на свободный проход под исландский купол, под который сейчас стремятся попасть миллионы людей.
– И что потом? – повторилась я с более красноречивой интонацией.
– Ты слышала. Тебе придется принять моё приглашение заселиться под крышу моего дома.
– Твоей виллы…
– Это и вправду вилла: пятьсот квадратных метров, без учёта прилегающей территории и отдельных построек. Будешь жить отдельно, может, даже видеться не будем.
– И при этом твой друг говорит, что под куполом нет места для
Поделиться книгой: