В поисках "Гроба" (СИ)

- "Маг!" - успела она сказать до того как страшная боль заставила её дико закричать и всё тело скрутили судороги. Ноги подкосились, клинок выпал из руки и я взял управление на себя. Боль была просто ужасная - перед глазами всё плыло, слёзы текли ручьём, рассудок помутился. Из последних сил я рванулся к дроу, который судя по улыбке на его сером лице, уже праздновал победу. Эль затихла, видимо потеряла сознание. Одним прыжком я перепрыгнул через алтарь и оказался перед сатанистом. Время замедлилось и я успел увидеть удивление на его лице. Отводя руку для удара, я чувствовал как звенят сухожилия и трещат от перенапряжения мышцы, раздвигая ставший густым воздух. Кулак ударил в челюсть, но не остановился, а прошел дальше. Как при замедленной съемке я увидел взлетающую верхнюю часть черепа дроу и бледные кровавые ошметки. разлетающиеся во все стороны. Время вернулось в нормальный ход и меня тут же вырвало, прямо на упавшее к моим ногам тело. Боль исчезла, но накатила страшная слабость и я осел на землю, с трудом отойдя на шаг от трупа. В голове была пустота, перед глазами все плыло и я незаметно отключился.

Где-то в нижней сфере═

- Ну зачем? Ну зачем тебе это? - Ломар нервно бегал по комнате, круша всё подряд, - Кто тебя просил вмешиваться? - разговаривал он с большим экраном, вокруг которого нарезал круги. На экране была маленькая поляна, на которой лежала эльфийка и несколько трупов.═

- Отец мой подземный, кого я создал? Это ж надо было - такое жертвоприношение испортить! Гадкий иномирец! Надо было ему память стереть! Понадеялся, что этот алкаш Слейт сотрёт. - он наконец уселся в кресло и задумался.

Он давно уже наблюдал за их со Слейтом созданием и всё это нравилось ему всё меньше и меньше. Сначала разбойники, потом купец - это ещё ничего, мелочи. Но когда они уничтожили долго прорабатываемый им план по превращению баронства Брейнского в вотчину темных сил, при помощи барона Таркиса, который был его негласным слугой, Ломар впервые повнимательнее присмотрелся к этому человеку в теле эльфийки. А потом ещё один удар под дых - они передали все деньги, предназначенные для его тёмных дел, на богоугодное дело. А теперь он уничтожил шестерых жрецов. И ведь это сам Ломар дал ему небольшой иммунитет к магии, привив демоническую суть.

В этот момент эльфийка на экране зашевелилась. Ломар приблизил изображение. Эльфийка осмотрелась, подошла к алтарю и отвязав жертву, уложила её на землю. Потом снова подошла к камню.

- Не вздумай! - демон впился когтями в подлокотники кресла, глаза его пылали адским пламенем, - Не делай этого!

Эльфийка надрезала запястье и нацедила в ладонь своей крови. Потом, поднеся ладонь к лицу, что-то зашептала и кровь в ладони начала светиться.

- Только не это! - взвыл Ломар и схватился за голову, глядя как девушка плеснула кровью на алтарь. Полыхнуло красным светом, раздался треск и камень развалился на несколько кусков.

- Это кошмар! Сто лет ангелу под хвост! - крикнул демон, снова вскакивая на ноги, - Сто лет растил алтарь и на тебе - какой-то иномирец за пять минут всё уничтожил. Но я этого так не оставлю! - он погрозил кулаком потолку, - Я не могу тебя убить сам, но у меня много слуг в этом мире! Тебе не жить!

***═

Пришел в сознание - Эль развязывала пленниц. Теперь было видно, что тут одни девочки. Какие-то странные - невысокие, широкоплечие, угловатые.

- "Привет Элечка! Кто тут у нас?"

- "Гномки."

- "А-а-а-а. Зато смотрю - странные дети какие-то."

- "Они уже не дети - им всем далеко за двадцать!" - эльфийка начала проводить над ними непонятные магические манипуляции, приводя их в чувство. Девчонки потихоньку стали шевелиться, оглядываясь по сторонам и с подозрением глядя на Эль. - "Фу! Никогда не думала, что буду гномов спасать!" - сказала эльфийка, приводя в чувство последнюю девчонку, возле алтаря.

- "Чего это ты?" - не понял я.

- "Эльфы не любят гномов, гномы не любят эльфов. Так всегда было! Мы с ними никогда не воевали, так как делить нам нечего, но и не дружили." - просветила меня Эль. Н-да, надо получше вникать в местные взаимоотношения.

- "Ну и что что гномы! Зато дроу пощипали!"

- "Тут ты прав! Но мы чуть не погибли. Не представляю как тебе удалось мага убить, да ещё так жестко."

- "Сам не понял."

Тут нас кто-то тронул за плечо, Эль резко обернулась и гномка, стоявшая сзади, отскочила в страхе.═

- Леди, простите! Я хотела спросить, что с Ланой? - она кивнула на начавшую шевелиться девчонку у наших ног.

- Нормально всё с ней. Вас всех одурманили чем-то, скоро всё пройдёт. Найди ей одежду, что ли. - ответила Эль, сморщив носик. Гномки, те что были уже на ногах, принялись рыскать по поляне в поисках одежды. Одна из них наткнулась на труп мага и её вырвало. Вскоре девушки одели Лану и та подошла к нам.

- Простите, леди. Можно узнать кому мы обязаны своим спасением и чем нам вас отблагодарить? Меня зовут Лана Трит. Я жена лорда Эда Трита - смотрящего за девятой юго-восточной шахтой. - она слегка поклонилась.

- "Эль, извини, но отвечу я, а то ты нахамишь!" - сказал я перехватив управление.

- Я Элиэль! Дочь восьмого лорда Светлого леса! - слегка кивнул ей. Гномка огляделась.

- Вы одна? Вы победили шестерых темных жрецов дроу одна? - недоверчиво спросила она. - А где мы сейчас находимся?

- На нейтральной территории. Там Железные горы, - я махнул рукой, - а там империя. Где точно - я не в курсе! Тут неподалеку у меня напарница, отдыхает в лагере. Пойдемте со мной, вы все наверняка голодны. А утром мы проводим вас до ближайшего гномьего поста.

Лана от моих слов сделала квадратные глаза, но промолчала и принялась раздавать указания своим сёстрам по несчастью. Я же пошел собирать свои ножи и и стрелы. Через десять минут одна из гномок положила передо мной небольшой мешок.

- Здесь Ваши трофеи, госпожа. - поклонилась она. Ничего себе обслуживание! Сначала я даже не нашелся что ответить, но потом пробормотал.

- Ну так возьмите с собой.

Когда все собрались, я пошел вперёд в сторону лагеря, а отряд гномок (всего их было тринадцать), подпалив несколько найденных факелов, последовали за мной. Я хоть и пытался вспомнить правильное направление, но всё равно чуть не промахнулся мимо нашей стоянки. Благо наш костёр ещё не совсем угас и я заметил в стороне тлеющие угли. На подходе к лагерю, раздался голос Яны.

- Стоять! Не двигайтесь! Пристрелю! - Мне стало смешно - я то знал, что у неё не из чего стрелять.

- Яна! Это я, Эль! - всё же подал голос я.

- Где тебя носит? Я так перепугалась, когда не нашла тебя! Собиралась уже идти искать, но темно очень. - затараторила подруга. - Ой! А это кто ещё с тобой? - спросила она, заметив выходящих из леса гномок.

Через пару минут Яна уже вовсю командовала гномками, руководя процессом приготовления позднего ужина или раннего завтрака. А я слушал рассказ Ланы. Хотя рассказывать ей было особо не чего. Она вечером легла спать в своем доме, в поселке у девятой шахты, а потом очнулась где-то в лесу, связанная. Потом ее снова усыпили какой-то пылью. И так было несколько раз. Остальные девушки помнили то же самое. Вот такая история. Сатанисты потравили поселок, забрали девок из постелей, что с мужиками и остальными неизвестно, и смылись творить свои тёмные делишки. Да уж! Трудно быть девушкой в этом мире!

До утра я даже успел выспаться. После завтрака мы нашли тропу, ведущую в сторону гномьей границы и уже через часа два были на заставе. Нам на встречу выехал отряд и семи гномов на низкорослых, но мощных лошадках. Все закованные в железо, они смотрелись как небольшие танки. Остановились метрах в пяти перед нами. Старший поднял забрало шлема и Лана, сорвавшись с места, бросилась с визгом к нему. Он спрыгнул с лошади и заключил её в объятья, что-то бормоча и поглаживая по голове. Когда обнимашки закончились, Лана подвела гнома к нам. Как она его узнала я не понял - из под шлема торчала одна борода, из которой блестели глаза и торчал нос. Может по специфическому цвету бороды?

- Леди Элиэль, позвольте представить Вам моего мужа - лорда Эда Трита! Дорогой, леди Элиэль освободила нас из лап тёмных жрецов дроу! Она одна убила шестерых жрецов, один из которых оказался магом!

- Приятно познакомиться, леди! - поклонился лорд. - Я благодарен Вам за спасение моей жены и остальных девушек! Чем я могу Вам отплатить?

- Да, бросьте, лорд! Главное не позволяйте темным вытворять подобное! - махнул я рукой. - "Р-р-р-р-р!" - прокомментировала Эль. Под бородой не видно было лица гнома, но по увеличившимся глазам, можно было предположить, что он удивлён.

- Леди... я не могу просто так Вас отпустить... Прошу вас составить нам компанию на праздничном обеде, по поводу освобождения наших жен и дочерей! - он снова поклонился, на этот раз ниже.

- "Не вздумай согласиться!" - взвыла эльфийка.

- "Да ладно, чё ты? Просто покушаем, продуктов в дорогу возьмём."

- "Не-е-ет!"

- Мы с радостью примем ваше приглашение, лорд! - кивнул я ему. Эль попыталась перехватить управление, но я был сильнее.

- Прошу следовать за нами! - гном сделал приглашающий жест и направился к воротам.

Оставив девушек на заставе мы, в сопровождении лорда, его жены и ещё одного воина, отправились в посёлок, расположенный в одной лиге от границы. Посёлок был небольшой, всего домов тридцать, но добротный. Дома из хорошо обработанного камня, черепичные крыши, колодцы у каждого дома. Дом лорда оказался единственным двухэтажным зданием в центре посёлка. У нас приняли лошадей и провели в просторную гостиную. Изнутри стены были украшены искусной резьбой по камню. Тут были изображены горы, леса, какие-то животные. По углам гостиной стояли статуи каких-то гномов. В стене напротив входа был большой камин, украшенный каменными головами каких-то то ли львов, то ли ещё каких кошек. Красиво! Посреди комнаты стоял огромный стол, вокруг кожаные кресла, у стен кожаные диваны. "А у них ничего, красиво!" - выдала Эль.

Мы расселись за столом, сопровождавший нас воин ушел отдавать какие-то распоряжения. Рассказали о спасении гномок, не углубляясь в подробности. О целях своего путешествия умолчали, откуда и куда идём - тоже. Лорд ни на чём не настаивал. Через некоторое время слуги начали заваливать стол всевозможными блюдами и напитками. К нам присоединились два брата лорда и его управляющий. Разлили самогон по бокалам и зазвучали заздравные тосты. Первые три стакана я еще помнил, а потом память отказала.

***═

Ой! Как голова болит! Приоткрыл глаза - потолок. Каменный. Где это я? Пытаясь справиться с головокружением и болью, приподнялся и осмотрелся. Большая светлая комната, я лежу на огромной кровати. Рядом, уткнувшись мне в бок носом и положив руку мне на живот, спит Яна. Обалдеть! Мы в одежде, и это главное! Ещё в комнате стоит стол и пара кресел. На столе кувшин и два стакана. Упс! Надо до них добраться! Я тихонько убрал руку Яны и медленно сполз с кровати. Добрался до стола на четвереньках, проигнорировав стаканы, вцепился в кувшин и присосался к нему. В нём оказалось что-то вроде пива и я ополовинил двухлитровый кувшин. Полегчало! Голова перестала кружиться и я смог встать на ноги.═

- Эль? - раздался сзади голос подруги.

- Доброе утро. - пробормотал я, понимая, что оно не очень доброе. Налил в стаканы пива и подал один Яне. - Держи! Это поможет.

- Спасибо! - девушка приподнялась и приняла напиток, выпила, - Уф-ф! Хорошо! Ты как, Эль?

- Жить буду. Ещё бы вспомнить что вчера было.

- А ты не помнишь? - округлила глаза подруга.

- Первые три стакана. - грустно вздохнул я. Тут очнулась Эль.

- "Мих? А что так голова болит? Я ничего не помню." - я не ответил, так как Яна начала рассказ.

- Ну я тоже не всё помню, конечно. Но я по крайней мере поначалу не пила самогон, ограничилась вином. Не представляю, как ты его лакала стаканами, да ещё на спор с гномами.

- Не помню...

- Но было весело! Всё началось когда младший брат лорда ляпнул, что может кулаком забить гвоздь в столешницу. И потом вы устроили соревнование - кто больше и быстрее забьет гвозди. Ты победила! После Лана рассказала как был убит маг дроу и мы всей толпой пошли во двор, где ты пробила дыру в стене конюшни!

- Боже! Какой позор! - пробормотала Эль.

- Что? Позор? Да я ни разу не видела и не слышала, что бы гномы кого-нибудь так уважали, как тебя! Братья лорда даже просились к тебе на службу!

- Да-а-а? Странно. Что бы гном, служил эльфу - это из разряда сказок.

- Но это было после того как ты поборола трёх сильнейших воинов посёлка. Хотя сама ты еле на ногах стояла. А дальше я тоже не помню, так как ты заставила меня выпить с тобой самогона. Я пыталась отказаться, но ты сказала - ты меня уважаешь? значит пей до дна! - пришлось выпить. Дальше ничего не помню. - подруга вздохнула и пробралась к столу, в кувшине ещё что-то оставалось.

Хорошо погуляли! Интересно сколько времени. Я подошел к двери, приоткрыл и выглянул - около двери стоял воин.

- Слышь? Который час? - спросил я у него. Воин встал по стойке смирно и выпалил.

- Два часа после восхода, госпожа! Чем могу служить?

- Слушай, где у вас умыться можно?

- Баня уже истоплена! Вы вчера заказали на утро баню! Вас проводить?

- Погоди, сейчас. - я скрылся в комнате. Круто! Банька это хорошо! - Ян, собирайся! Мы идём в баню! Оказывается я вчера баню заказала.

- Ты с ума сошла? Говорят там так жарко, что обвариться можно!

- Давай, давай! Не ной! Я тебя так напарю, что весь хмель мигом вылетит! Пошли. - я схватил её за руку и поволок из комнаты.

- "Мих? Ты уверен, что это не опасно?"

- "Не бойся Маша, я Дубровский! Я знаю что делаю!"

- "Ну-ну."

Банька оказалась что надо - гномы явно знали в этом толк. Поначалу Яна пыталась сбежать, а Эль всячески ругала меня, но потом они притерпелись и начали получать удовольствие. Через час мы сидели в предбаннике, закутанные в простыни и с удовольствием потягивали легкое пиво. Вскоре пришла Лана и поведала нам то, что не помнила даже Яна.═

Отряд воинов, отправленный лордом на место нашей битвы, обнаружил в лесу двоих дроу. Одного из них удалось взять живым. Его привезли к лорду на допрос, но он категорически отказался отвечать, даже под угрозой пыток. Тогда за дело взялся я. Пленного привязали к деревянному щиту во дворе. Напротив поставили стол с выпивкой и закусками и мы, ведя светские беседы, принялись метать в щит все что под руку попадется - ножи, вилки, топоры. Мне приходилось постоянно закрывать один глаз, когда прицеливался. Дроу сначала нас игнорировал, но потом, по мере нашего опьянения, стал нервничать. Через пол часа он усиленно пытался изобразить светлого эльфа - кожа побледнела и в чёрной шевелюре стали появляться белые локоны. А когда я, отобрав у какого-то стражника копье с широким листовидным наконечником, заявил что попаду ему между ног, пришпилив штаны, но не задев ничего ВАЖНОГО, дроу не выдержал. Он слёзно умолял убрать его куда-нибудь в подвал, подальше от меня, где он обещал рассказать всё что знает и чего не знает. Его увели, к моему разочарованию, и он поведал очень много интересного.

Уже больше месяца отряд дроу, состоявший из тридцати воинов, двенадцати тёмных жрецов и пяти магов, находился в нейтральной полосе. Их задачей было зарядить четыре черных алтаря, спрятанных в лесах. Для этого планировалось захватывать в гномьих приграничных посёлках молодых девушек для принесения в жертву. Действовали они просто - маги усыпляли весь поселок с помощью распыляемого зклья, а воины отбирали, связывали и транспортировали жертв. В местах похищения и жертвоприношения, подкидывали типично эльфийские вещи - что бы подумали, что это происки эльфов. Этим они планировали убить сразу двух зайцев - заряжали алтари и делали недружественную политику между эльфами и гномами ещё более напряженной. До войны дело конечно не дошло бы, но эльфам пришлось бы оттянуть часть армии с западной границы на северную. После чего дроу планировали нанести мощный удар и смять разрозненные силы Светлого леса. Вот такие грандиозные планы дроу мы с Эль поломали своей безумной выходкой. Повезло!

Сегодня ночью дроу планировали захват очередных жертв. Лорд Эд ещё до рассвета ускакал со своим отрядом на перехват. Он передал свои извинения и благодарности с подарками.

- А потом ты взяла на руки уснувшую под столом Яну и отправилась спать! - закончила свой рассказ Лана. Мы с Яной переглянулись и заржали во весь голос.

- "Ну Миха! Теперь про эльфов такие истории будут ходить... Я просто поражаюсь, как можно было столько натворить за один вечер! Я категорически запрещаю тебе спаивать мой организм! Ты понял?"

- "Да. Ты права - перебрал я вчера немного."

- "Что? Немного? Тебе вообще пить нельзя! Ещё повезло, что всё хорошо закончилось." - Эль было не остановить. Даже когда нам вручили переданные лордом подарки, она продолжала причитать.

Яне подарили небольшой, но мощный складной арбалет с двумя луками. А нам с Эль комплект метательных ножей из семи штук. Три из них были необычными - они были покрыты "лунным шелком", очень редким и дорогим металлом, похожим на серебро, а на ощупь напоминавшим шелк. Но самое главное свойство этого металла было в том, что он практически полностью игнорировал любую магию - магический щит от таких ножей не спасёт, если первый не пробьёт, то второй стопроцентно. Классная штука!

Пополнив запас продуктов, мы попрощались с Ланой и нас проводили до заставы. Вскоре мы уже ехали прежним путём, внимательно посматривая по сторонам - мало ли где дроу появятся.

Нейтральная зона. Проныра═

Проныра осматривал небольшую полянку с расколотым алтарем в центре. Вокруг валялись останки трупов дроу, над ними уже прилично поработали местные животные и птицы. Он пытался восстановить произошедшие здесь события. Судя по всему всех убила эльфийка, следов её напарницы он не обнаружил. Почему она была одна? Разбежались? Или просто эльфийка от неё избавилась? Не понятно! От перекрестка в эту сторону вели следы четырех лошадей. Их хитрый манёвр мог обмануть кого угодно но не его. Правда он всё же потерял больше суток, ожидая вместе со всеми наемниками, когда птичка вылетит из замка барона. Аль Амахт обещал заплатить за живую эльфийку три тысячи золотых, но живой она ему нужна была в течение суток. Сутки давно истекли и теперь эльфийка должна умереть. За её голову и левую руку купец платил две тысячи. Сам купец уехал в неизвестном направлении, получить деньги можно было в банке, у его поверенного, предъявив "трофеи". На левой руке эльфийки была особая примета - зеленоватое пятно неизвестного происхождения, которое заприметила старуха Мара во время осмотра.

Спустя сутки, когда эльфийка живой уже была не нужна, Проныра вышел на одного из баронских слуг, который за скромную плату поведал ему каким образом эльфийка исчезла из замка. Он собрал десять лучших головорезов, включая одного не очень сильного мага, и отправился в погоню. Сильно не спешил, знал что рано или поздно догонит беглянок. Возможно кто-то другой на его месте сразу кинулся бы догонять цель и попытался с ходу выполнить заказ. Но Проныра был не из таких, потому и жив до сих пор. Мало кто знал, что ему, выглядевшему лет на тридцать пять, на самом деле сто пятнадцать. Он регулярно проходил ритуал омоложения у жрецов темного бога Ломара, который стоил немалых денег. А чтобы заработать эти немалые деньги, он брался за такие дела и всегда выполнял их. Он практически никогда не действовал нахрапом, старался изучить объект, узнать что от него можно ожидать, а потом нанести один точный удар. Своими руками он действовал редко, обычно он подсылал наёмников. Выполнили задачу - хорошо, он им отстегивал процент, не выполнили - ничего страшного, другие выполнят. Именно благодаря такой тактике, у него ещё не было провалов, ни одного.

И вот тут, стоя на этой поляне, он начал понимать почему купец назначил такую цену за эту эльфийку. Такую сумму в империи платили разве что за графа. Эта девочка одна напала на шестерых тёмных жрецов и убила их. Причём двое из них явно были магами. Это что-то да значило. Требовалось тщательное изучение объекта охоты. Теперь его не интересовала даже оплата - пусть придется потратить на дело больше чем сам гонорар, но он достанет эту девку. Это было уже дело принципа - он нашел достойного противника.

Выслав вперед разведку - мага и двух наёмников, он с отрядом тронулся дальше. Вынув из под рубашки, висевший на шее медальон с алмазом, он зажал его в руке. Это был амулет связи - очень редкая и ценная вещь. Ему требовалось связаться с одним давним знакомым, жившим на границе герцогства, который мог бы помочь в данном деле. Судя по всему, эльфийка направлялась именно в герцогство и там её будет ждать тёплый приём.