В поисках "Гроба" (СИ)

Я достал из кармана чеки и помахал ими (каждый был на тысячу золотых).

- Хочу передать свою долю на благотворительность.

У подруги отвисла челюсть и глаза стали квадратными.

- Я тоже самое собиралась сделать! Я... я это... я выросла в том приюте.

Да уж! У дураков мысли сходятся! Или у дурочек? Неважно!

- "Мих? А ты не просто странный человек, а очень странный! Не ожидала, если честно."

- "Какой есть, уж извини!"

***═

В город мы успели как раз к закрытию ворот. Замок барона Рамаза располагался не в центре, как ожидалось, а возле городской стены. Нас окликнули из башенки над воротами, когда мы подъехали.

- Леди, вы к кому?

- К баронету Дрампу! Передайте, что его спрашивает леди Элиэль!

- Прошу подождать пару минут! - ответил стражник и скрылся. Здесь стража оказалась более воспитанной. Через две минуты ворота открылись и мы въехали на территорию замка. У нас приняли лошадей и провели к парадному входу. Там нам навстречу вышел Драмп.

- Леди Элиэль! Как я рад Вас видеть в добром здравии! - поклонился улыбающийся баронет.

- Здравствуйте баронет! С чего такое беспокойство о моём здоровье?

- Слухи, леди! Злые языки говорят, что Вы ограбили "честного" купца аль Амахта и перебили всю его стражу. - с улыбкой доложил Драмп. - Леди? Не представите мне свою спутницу?

- Ой, извините! Баронет, это леди Яна, моя подруга! - представил я девушку, та поклонилась.

- Просто Яна. Я не принадлежу к благородному сословию.

- Что мы здесь стоим? Прошу в дом! - баронет провел нас через холл в большую гостиную. Внутри замок оказался обставлен со вкусом но не крикливо - всё в меру. Мы расселись по креслам и Драмп приказал слуге принести ужин. К нам присоединилась Лаура. Лишь после ужина решили поговорить о делах.

- Баронет? Я недавно узнала, что вы с сестрой содержите детский приют!

- Да, леди! Отец передал нам с сестрой все дела по приюту. Так сказать в целях обучения. Но нам это нравится! Правда пока есть много финансовых проблем, но мы с этим постепенно справляемся. Да, Лаура? - девчонка кивнула.

- Значит мы как раз удачно зашли! - сказала Эль и достала чеки из кармана, - Один "благородный" барон, слёзно просил передать пожертвование в пользу приюта! - эльфийка протянула ему бумаги. - И мы с Яной не смогли ему отказать! - Эль улыбнулась, а Яна еле сдержалась что-бы не заржать. Я же, смеялся вовсю, находясь на втором плане. Драмп развернул бумаги и начал читать. По мере прочтения брови его поднимались всё выше и выше. Лаура пыталась заглянуть ему через плечо.

- Барон Таркис? - наконец баронет дочитал и непонимающе уставился на нас, - Что-то с трудом вериться, что он способен на такое. - он помолчал, отдал бумаги сестренке, - Что вы с ним сделали? Надеюсь не убили?

- Нет, не убили, хотя стоило! - с улыбкой ответила Яна. - Мне надо увидится с вашим отцом. Это очень важно!

- Это касается Таркиса?

- Да!

- Я сообщу ему! - Драмп поднялся и вышел из комнаты. Лаура только и ждала этого момента.

- Леди Элиэль? А Вы расскажете, что произошло у купца аль Амахта? - глаза аж пылали любопытством.

- В другой раз, может быть. А сейчас только посоветую тебе не верить дурацким слухам.

Девочка тяжело вздохнула и задумалась - Эль явно обломала все её надежды. Вернулся Драмп. За ним вошел человек, лет сорока, с аккуратной бородкой. Одет в простой камзол, почти без украшений.

- Добрый вечер, леди! - поздоровался он.

- Отец, позволь представить тебе леди Элиэль из Светлого леса и Яну! Леди, это мой отец, барон Рамаз! - представил нас друг другу баронет. - Отец, у Яны к тебе важное дело!

- Лаура, доченька, оставь нас пожалуйста! - барон присел за стол, а девчонка, насупившись, убежала из комнаты. - О каком деле речь, дамы?

Яна молча подала ему папку. Барон полистал её, хмурясь всё больше и больше, потом вопросительно посмотрел на девушку.

- Откуда это у вас?

Яна рассказала свою историю до побега от аль Амахта. Потом она предложила продолжить повествование нам с Эль. Эльфийка уложилась в несколько минут. Во время рассказа о нашей "аудиенции" у барона Таркиса, барон Рамаз не выдержал и рассмеялся.

- Да-а-а, девушки! Умеете вы мстить своим обидчикам! Но самое главное это то, что у Таркиса не хватит капитала, что бы расплатиться по этим чекам! Ему придется продать поместье и я его у него куплю! Мне как раз нужно такое место для начальной школы магии. Император дал всем землевладельцам задание организовать такие школы в своих землях.

- Особнячок там конечно... - Эль сморщила носик, показывая какого она мнения об особняке Таркиса.

- Снесём и построим что-нибудь достойное! Главное сами места там красивые - не стыдно будет показать Верховному магу. Но это в будущем. Спасибо огромное вам, девушки! Если бы не вы, то через месяц здесь правил бы этот мерзкий тип и баронство погрязло бы в нищете. Чем мне вас отблагодарить?

- Нам ничего не нужно! Мы в ближайшее время покидаем империю! - выпалила Яна. Эль согласно кивнула.

- Но чем-то я должен вам помочь! - барон не хотел нас оставлять без благодарности. - Вам необходима охрана! Я слышал, что аль Амахт набирает наемников и всякое отребье. Он собирается им заплатить большие деньги, за некую эльфийку и её подругу. - он многозначительно посмотрел на нас.

- Нет, барон! Охрана привлечёт ненужное внимание. - взял я слово, - А вот выбраться незаметно из города - это было бы кстати! А ещё лучше незаметно добраться до границы с гномами, а там мы по нейтральной полосе сможем доехать до герцогства Линийского.

Барон подумал немного.

- Есть вариант. Когда вы планируете выехать?

- Чем быстрее, тем лучше! Завтра, до рассвета, будет в самый раз.

- Хорошо! Завтра, перед рассветом, вас вывезут из города и довезут до границы на карете моего сына. Согласны?

- Да, барон, спасибо!

- Я пойду распоряжусь! - Драмп вскочил и ушел.

- Ну что ж, я вынужден покинуть вас леди. Я пришлю слуг, они помогут вам устроиться на ночь. Спокойной ночи! - барон удалился.

- "Почему ты отказался от охраны?" - спросила Эль.

- "Охрана это хорошо, но сама подумай! Мы поедем под охраной, за нами толпа наемников и убийц. Рано или поздно, нам придется отказаться от охраны. Или на границе империи, или при отплытии с материка. Что помешает им дождаться этого момента и схватить нас?"

- "Ты прав."

- "А так, мы как бы исчезнем из города и всё. Где нас искать? Неизвестно! На дорогах никто нас не видел, в деревнях и трактирах не появлялись - просто исчезли! Хрен бородатый не сможет разослать по всей империи и за её пределы столько людей!"

- "Молодец! А я бы не сообразила."

Нам предоставили шикарные гостевые комнаты и мы, приняв ванну, отлично выспались.

Резиденция купца аль Амахта═

- Господин! Господин! Эльфийка объявилась! - вбежал в комнату к аль Амахту новый помощник (старому он всё же отрубил голову).═

Купец вскочил с дивана.

- Где? Её поймали?

- Не поймали, господин. Она час назад въехала в город через южные ворота и сразу отправилась к барону Рамазу. Наши люди её караулят, как выйдет от барона, её тут же схватят.

- Сколько человек уже набрали?

- Пятьдесят шесть. Все вооружены и экипированы.

- Вызови ко мне Проныру. К утру. Иди!

На следующее утро аль Амахт вызвал помощника.

- Что там эльфийка? Объявилась?

- Нет господин. Ни эльфийка, ни та девка, не покидали замок.

- Ладно. Проныра пришел?

- Ждёт в приёмной.

- Зови! - сказал купец, усаживаясь за свой рабочий стол. Через минуту вошел неприметный человечек в простой одежде - таких сотни на улицах города, пройдёт мимо и никто не обратит внимание.═

- Зачем звал? - спросил Проныра, присаживаясь без приглашения в кресло. Купец скривился.

- Тебя вежливости не учили?

- Ты отвлек меня от важных дел. С чего мне быть вежливым? - поднял брови гость.

- Ну хотя бы с того, что я собираюсь предложить тебе хорошо оплачиваемое дело.

Проныра весь подобрался и посерьёзнел.

- Деньги - это хорошо! Что делать надо?

- Меня ограбила эльфийка. - начал купец. Через пол часа Проныра знал всё что нужно. Они попрощались и посетитель ушел.

***═

Утром, за час до рассвета, мы выехали из замка барона через его личные ворота. Мы ехали в карете с Яной и Дрампом. Барон Рамаз подарил нам две заводные лошади, которые вместе с нашими бежали следом за каретой, груженые поклажей. Кроме лошадей, нам подарили палатку, спальные мешки и много всяких мелочей, необходимых в путешествии вдали от цивилизации, а так же затарили продуктами дней на десять.═

До границы ехать пришлось два дня. На ночь останавливались в лесу, на полянках, подальше от дороги. На третий день проехали через границу. Пропустили нас без проблем, даже не заглянули в карету. Ближе к обеду выехали на плохенькую дорогу, идущую вдоль границы по нейтральной полосе, которой пользовались в основном контрабандисты. Здесь мы распрощались с баронетом и он с охраной отправился в сторону Светлого леса, а мы в противоположную. Баронет должен был сделать крюк и вернуться в империю через другую заставу, якобы возвращаясь из загранпоездки.

Сутки прошли спокойно, даже можно сказать скучно. Мы ехали, останавливались пообедать, снова ехали и тд и тп. Кругом почти всегда был лес. Лишь иногда дорога проходила через поля, и тогда на горизонте, на севере, виднелись снежные вершины Железных гор. На вторую ночь выбрали небольшую удобную полянку, недалеко от дороги, стреножили лошадей, поужинали и легли спать.

Мы с Эль уже давно заметили, что сна нам требуется совсем немного, хватало двух-трёх часов. Поэтому решили спать по очереди - один спит, второй на страже. Первую половину ночи дежурил я, осматривая своим внутренним зрением окрестности и вслушиваясь в ночные звуки.

Время было около полуночи, Яна уже вовсю сопела в своём спальнике. Вдруг я услышал где-то на грани слышимости интересные звуки - тум-тум-тум - как-будто барабан. Странно! Я выбрался из палатки и прислушался получше. Звук раздавался не со стороны дороги, а немного правее. Осмотрев окрестности поляны и никого не обнаружив, я решил не будить Яну и самому прогуляться к источнику звука. Хотел только посмотреть! Прихватив лук и меч, тронулся на звук.

Я аккуратно пробирался по лесу с закрытыми глазами, так как была полная темнота и смотреть приходилось внутренним зрением. Отошел от нашего лагеря около полкилометра когда, приоткрыв глаза, увидел за деревьями впереди небольшое зарево. Удвоив аккуратность, что бы не хрустнуть веткой или ещё чем, подобрался ближе и, выглянув из-за дерева, стал наблюдать.

На маленькой полянке (метров сто в поперечнике), освещенной пятью кострами, расположенными по периметру, разворачивалось интересное действие. Посреди поляны стоял большой плоский черный камень. На камне лежала привязанная обнаженная девочка, на вид лет двенадцати. Возле камня стоял какой-то тип в черном балахоне и что-то неразборчиво бубнил. В правой руке у него был кинжал. Ещё пятеро таких же типов стояли в двух метрах от камня, образовывая круг. Лица было не рассмотреть - их закрывали капюшоны. Типичное жертвоприношение! На противоположном краю поляны я рассмотрел ещё около десяти связанных детей. Надо это остановить! Я стал обдумывать варианты, но тут проснулась Эль.═

- "Ми-и-их? Где это мы?"

- "Недалеко от места нашей ночевки. Тут какие-то сатанисты жертвоприношением балуются. Мне это не нравиться!"

- "Что ты задумал?"

- "Пока ещё ничего. Может у тебя есть варианты?"

- "Я бы предложила уйти отсюда по тихому, но ты ведь не послушаешь?"

- "Нет, конечно! Не позволю я детей в жертву приносить!"

В этот момент главный сатанист закончил свое бормотание и скинул с головы капюшон, его примеру последовали остальные. Эль вдруг зарычала:

- "Мих! Это дроу! Дай мне пострелять!"

Я не стал спорить и освободил ей управление, попутно рассматривая новую для меня расу. Темно-серая кожа, чёрные волосы, острые уши и красные глаза - жутковатые типы! Ши-их-тум. Первая стрела впилась в горло главному дроу, который уже заносил нож над жертвой. Еще две стрелы свалили ближайших к нам, но четвертая на подлете к сатанисту, вдруг резко поменяла направление и ушла в сторону.

- "Они включили защиту!" - воскликнула Эль, бросая лук и выхватывая клинок. С каким-то воинственным криком, она бросилась на ближайшего дроу. Я в это время перехватил управление левой рукой и один за другим посылал метательные ножи во второго. Три ножа ушли в молоко, а четвертый всё же пробил защиту и вошел дроу в глаз. Эль тем временем ожесточенно рубила другого типа, но пока все удары отбивала защита. Дроу пытался достать нас кинжалом, но безуспешно. Последний дроу, стоявший дальше всех, за алтарем, выписывал руками перед собой какие-то кренделя. Вдруг он как-то вздрогнул и сделал пасс в нашу сторону - от его рук отделилось серое бесформенное облако и с огромной скоростью полетело в нас. Эль в этот момент наконец пробила защиту и противник упал с распоротым животом. Она успела повернуться к последнему и увидеть облако, прежде чем оно достигло нас, увернуться уже не успела.