Аромат счастья

Глава 1

— Усталый день клонился к ночи… — процитировала я Сергея Есенина с мягкой полуулыбкой на губах, обводя взглядом вечерний пейзаж.

Когда-то мы учили это стихотворение в школе, но вспомнить следующую строчку сейчас у меня никак не получалось. Было там что-то про погасшее солнце и то, как «темный лес, склоняясь, дремлет под звуки песни соловья».

А ведь стихотворение как раз подходило к происходящему вокруг.

Голубой купол неба постепенно наполнялся более темными, густыми красками, придавая окружающему миру иные очертания. С западной стороны этого купола солнце бросало вокруг прощальные золотые лучи — они сливались, превращаясь в ослепительный июньский закат.

Я очень люблю лето. Есть в нем что-то волшебное. Лето — это как глоток свежего воздуха. Как радуга после затяжного дождя. А ещё оно всегда напоминает мне детство — беззаботную пору, когда за счастье не приходилось бороться, а место под солнцем было там, где мама. Теперь всё изменилось. Я давно выросла и мыслю совсем иными, более масштабными категориями. И пусть мой рост совсем не модельный, а остановился лишь на отметке 167 см, я всё равно ощущаю себя взрослой. Особенно когда смотрю на фотографии далекой давности, когда мне было пять, десять, двенадцать лет… Теперь мне шестнадцать, а это вам не шутки!

Не изменилось только одно: каждое лето, как только в школе начинаются каникулы, мы с сестрой приезжаем к бабушке в небольшой поселок. Как же мне нравится здесь! Это прекрасно, проснуться от дразнящих лучей яркого солнца, пробежаться по утренней росе, вдыхая пьянящий аромат свежего воздуха, искупаться в чистой озерной воде и с разбегу упасть на поляну, усыпанную цветами, каждый день наслаждаться щебетанием птиц — негромким и ненавязчивым, и так хочется петь вместе с ними!

И ничего, что помимо развлечений в наши с сестрой обязанности входит следить за хозяйством: кормить кур, полоть грядки на огороде. Зато загар уже к середине июня тако-о-ой — закачаешься! Да и свободного времени всё равно остается предостаточно, так что книги, начиная от классики и заканчивая современными бестселлерами, прочитываются за несколько дней, и мама, каждый выходной приезжая из города повидать нас с Ксюшей, вынуждена привозить новую порцию литературы.

Я глубоко вдохнула чистый вечерний воздух, медленно выдохнула и снова зачарованным взглядом обвела любимое место.

Я стояла на небольшом холмике, откуда открывался потрясающий вид! Впереди — большая поляна, завершающаяся перелеском, справа — небольшое озеро, возле которого нередко можно увидеть рыбаков и просто веселые компании, выбравшиеся на пикник. А сзади — сельская дорога в одну полосу, по обочине которой я и добиралась сюда. Иногда на велосипеде, иногда — как сегодня — пешком. Но ведь это совсем не трудно: тридцать минут туда, столько же — обратно. Порой я брала с собой книгу или плеер, но в основном просто наслаждалась единением с природой, набираясь сил. Вот где можно по-настоящему расслабиться!

Солнце уже скрылось за горизонтом и вокруг стало значительно прохладнее. Надвигались сумерки. Вечер подобрался слишком быстро, а я так некстати забыла дома часы. Замечтавшись, я и думать забыла о том, что путь домой занимает не несколько минут, и добраться засветло теперь не представлялось возможным. А это значит, что меня ждет скандал. Бабуля терпеть не может, когда установленные ею правила не соблюдаются. Одним из них было непременное возвращение домой к половине одиннадцатого вечера, а сейчас, очевидно, не меньше десяти.

Внезапно меня озарила идея, но такая сумасбродная, что я тут же забраковала её, как непригодную к исполнению.

«Нет! Нет! Нет!» — троекратно повторила про себя, но какой-то упрямый внутренний голос нашептывал мне, что это шанс — один-единственный, чтобы вернуться вовремя и не получить наказание. Разве хочется завтра выполнять двойную работу по дому, да ещё, возможно, получить запрет на выход далеко за пределы дома до конца лета?!

Осенившая меня мысль пугала, и в то же время будоражила внутри какой-то немыслимый азарт. Даже памятуя о маминых наставлениях и понимая всю опасность авантюры, после недолгих колебаний я всё же решилась: доберусь до дома на попутке.

Машины ходили здесь не часто, а те, что всё-таки проезжали мимо, принадлежали, как правило, кому-нибудь из поселковых — всех их я давно уже знаю. Да если кто-нибудь и попробует меня хоть пальцем тронуть, я точно смогу постоять за себя. Главное, сконцентрироваться и не паниковать. Этому с детства меня учил папа. А ещё — парочке приемчиков самообороны, которые вполне могут пригодиться в жизни. Ну, так, на всякий случай.

В детстве отец мечтал отправить меня в какую-нибудь спортивную секцию, но я была слабенькой и меня совсем не тянуло к физическим упражнениям. К тому же мама мечтала, чтобы её дочери стали музыкальными гениями, убеждая отца веским аргументом:

— Алеша, она же девочка!

— Ну и что, что девочка, — стоял на своем отец, — Постоять за себя всё равно должна! Вот Ксю подрастет, мы и её туда отправим.

Но нас с Ксюшей эта участь всё-таки миновала. Родители развелись, когда мне было семь. Конечно, это произошло вовсе не потому, что я отказалась заниматься спортом, ограничиваясь пятиминутной зарядкой по утрам. Но я помню, как больно мне было от этих слов:

— Вика, пойми, мы с мамой так решили. Я больше не буду жить вместе с вами, но ты всё равно остаешься моей дочерью. И ты, и Ксюша. Я вас очень люблю.

С отцом мы с тех пор не общались. Он пытался наладить отношения, но Ксюша была ещё слишком мала, а я не желала прощать ему эту обиду. Всё, что я знаю о его нынешней жизни, так это то, что у него новая семья и даже ребенок — сын. Наверное, с ним отцу гораздо интереснее. И отправить в любую секцию можно.

Но постепенно боль утихла, и я свыклась с мыслью, что теперь нам с сестрой придется жить в неполной семье. Многие так живут. Жаль, что наша семья не стала исключением…

Очень скоро я достигла дороги и медленно продвигаясь вперед, всё время посматривала, не идет ли какая-нибудь машина, держа наготове левую руку. Мне повезло: очень скоро вдали показался яркий свет автомобильных фар.

Блестящая иномарка пролетела мимо, даже не замедлив скорости.

— Да-а-а, — негромко протянула я, с досадой поглядывая на темнеющее небо, — Так я долго ждать буду.

Однако другого выбора не было. Сердце уже начинало нервно подпрыгивать, как на ухабах. Если через пять, максимум десять минут, меня не подберут на дороге и не доставят домой, худшие предположения оправдаются, и я не окажусь здесь как минимум неделю. А ещё буду выслушивать нудные лекции по поводу своего плохого поведения и безответственности, что тоже малоприятно.

Мимо с грохотом пролетел «КАМАЗ», ещё издалека выдавший себя оглушительным ревом. Я даже не стала поднимать руку. Такому транспорту доверять нельзя, из него, в случае чего, не выпрыгнешь на ходу. А следом за «КАМАЗом» летел мотоцикл.

«Вот его-то я и остановлю!» — обрадовалась я, надеясь, что водитель увидит меня через опущенное стекло шлема.

Вытянув руку вперед, я активно ей замахала, и мотоциклист — ну неужели! — остановился.

— До поселка не подбросите? Хотя бы до центра? — сразу же атаковала его я.

Водитель снял шлем и…

— Вика? — лицо парня, управляющего мопедом (это оказался не мотоцикл, но для меня в этом не было большой разницы), озарилось улыбкой.

Он тряхнул головой, откидывая со лба взъерошенные светлые пряди волос и без лишних вопросов кивнул на место позади себя.

— Рома? — в свою очередь сдавленно произнесла я, не веря своим глазам, — Ты здесь?

— Как видишь. Ну поехали, подброшу тебя.

Я не заставила упрашивать себя дважды: села сзади и только тогда в полной мере ощутила охвативший меня необъяснимый трепет.

Рома завел мотор, и я, отбросив все свои тревожные мысли, обхватила руками его черную кожаную куртку и крепко прижалась к спине.

Мы неслись по дороге, никого не встречая на пути. Ветер хлестал мне в лицо, и я опять ощутила это состояние безграничной легкости и свободы. Как тогда, два года назад, когда Рома взял мотоцикл у кого-то из старших друзей и позвал меня покататься.

Рома… Я узнала бы его даже через десять, двадцать и тридцать лет! Разве можно с кем-то спутать этого парня? Мне вспомнились его каре-зеленые глаза, которые необыкновенно сияют в моменты, когда он улыбается, вспомнились его всегда взъерошенные волосы, мягкие на ощупь. Когда я касалась их в последний раз? Именно тогда, два года назад. А, оказывается, что всё помню. Даже то, как смешно он морщит нос, когда чем-то недоволен, и как откидывает назад голову, если смеется от души. Всё-всё помню. Все эти два года моя память упрямо хранила каждую частичку того лета, а котором я так стремилась забыть.

Мы мчались по нелюдимой дороге, и мной вдруг снова завладели воспоминания.

Ромка здесь! Но как, каким образом?

Моя первая любовь…

И пока единственная.

Сразу же вспомнились все летние вечера, проведенные с ним или в компании мыслей о нем. Да, это началось два года назад и, казалось, закончилось, ушло без возврата. Я думала, что больше не увижу его. А если увижу, то уже не буду чувствовать это стремительное биение сердца в своей груди, не буду кататься с ним на чужом мопеде, отчаянно крича от зашкаливающих внутри эмоций…

Как давно это было. И как недавно одновременно.

Тогда мне было четырнадцать. Ромка был чуть помладше, всего на два месяца, и учился совсем на другой стороне города, поэтому наши шансы пересечься там были чрезвычайно малы. А вот поселок, в которой жила его бабушка (и моя, кстати, тоже) была небольшой, здесь все друг друга знали.

Два года назад Ромка приехал сюда впервые. И сразу же собрал все девчачьи сердца. Ну или большинство из них. Конечно, я тоже попалась на его обаяние, но так получилось, что мы были в разных компаниях. Он — в «тусе» — так эта компания называлась «за глаза», и входили туда только самые крутые ребята и девчонки, как из поселка, так и приезжавшие на лето из города. Я туда не входила. Меня не звали, да и сама я не стремилась. Не было желания, может.

А вот моя младшая сестра Ксюша как раз входила в эту компанию. Она была всего на год младше меня, но явно разбиралась в жизни и общении со сверстниками куда больше.

Конечно, я не могла ей признаться, что влюбилась в парня, которого знаю лишь мимолетно. К тому же два месяца между нами — огромная пропасть! Влюбиться в парня моложе себя считается «не комильфо» — не соответствующим понятиям, принятым в светском обществе. Я могла разве что написать пару строчек в дневник, который однажды всё-таки попал в руки сестрицы. Вот уж истерику она закатила! Кричала, что я не имею права влюбляться в Рому, так как она его любит, а значит, чувства, описанные в дневнике можно счесть за предательство.

Все попытки объяснить реальное положение дел о том, что Рома не принадлежит никому, и вообще, я на него не посягаю, да и о Ксюшиных чувствах толком не знала, завершились крахом и так шатких отношений с сестрой. Мы не общались несколько дней, а когда страсти немного поутихли, Ксюша важно заявила:

— Можешь забирать своего Ромочку!

Я удивленно взглянула на неё, не понимая, как толковать такое заявление.

— Он мне не нравится больше, — невозмутимо заявила младшая сестра, разглядывая свои ногти (даже в поселке она ухитрялась сохранять маникюр идеальным).

Я только хмыкнула, не понимая, зачем вообще требовалось начинать этот бессмысленный разговор. А вот Ксюша, похоже, имела обратную точку зрения:

— Я вообще-то помочь хочу. Зная тебя, можно предположить, что ты и дальше будешь писать свои слезливые послания в дневник о том, сколько раз и с кем видела Ромку, а вот к действиям приступить не поторопишься.

Мне было что возразить, но я промолчала.

Дневник я уже не вела: во избежание, так сказать. А действия… зачем они? Да мне и так неплохо! Я могу мечтать перед сном о том, какой благородный, честный, любящий меня человек этот Рома, как он признается мне в любви, и мы гуляем у всех на виду, целуемся каждые пять минут и клянемся быть рядом с друг другом до скончания дней. Но я же знаю, что этого не может быть на самом деле. Нужно быть реалистом. К тому же я не уверена в том, что он на самом деле такой, каким я его представляю.

— Мы собираемся у Вадика, завтра. Будет что-то вроде пикника. Пойдешь? — предложила сестра.

— С какой стати? Мы с Вадиком почти не знакомы. Это ведь ты всех вокруг знаешь.

— Я уже договорилась. Он «за». Убьем двух зайцев сразу: познакомишься с Ромкой поближе и вольешься в нашу компанию. Хватит уже особняком жить! Каждое лето ездим сюда, а ты кроме своих двух свистушек ни с кем и не общаешься.

Упоминание о подругах, да ещё и в таком оскорбительном виде, больно задело.

— Вообще-то Даша и Света…

— Да ладно, знаю я про них! Тебе ж никто не запретит общаться и с теми, и с теми. В общем, пойдешь?

Подумав немного, я согласилась.

И вот на следующий день мы отправились на пикник Вадика.

Рому я заметила почти сразу. Он был там вместе со своей компанией. Надо сказать, что общество на даче у Вадика собралось весьма пестрое. Туда входили и парни, и девчонки, как местные, так и городские. И «туса» почти в полном составе.

Всё, что я знала о них, так это то, что летом они устраивали ежевечерние посиделки у школы: это место было «забито» за данной компанией, и если требовалось найти кого-то из них, вполне можно было предположить, что все они там.

Но основным козырем компании были, конечно же, парни. И большинство из них — симпатичные. Собственно, в девчонках они и не нуждались: обсуждали футбол, автомобили своей мечты, новости спорта — да мало ли тем, которые могут увлекать четырнадцатилетних ребят? Девушкам приходилось соответствовать — быть в курсе последних новостей автопрома и болеть за нашу сборную на чемпионате мира. Они всячески выражали свой интерес, лишь бы находиться поблизости с местными красавчиками и время от времени получать одобрительные взгляды за попадание «в точку».

Таких девчонок я не уважала. Нет у них чувства собственного достоинства что ли? Чего привязываться к парням? Своих интересов что ли нет? Пообсуждать нечего, кроме этих машин? У меня самой этого чувства было предостаточно. Может быть, поэтому, даже влюбившись в одного из парней, я предпочитала оставаться в стороне.

Но на этот раз обойтись без внимания мне не удалось. Ксюша сразу же поспешила представить меня широкой общественности и объявила, что «теперь она с нами». Некоторые девчонки демонстративно фыркнули и отвернулись, не считая меня достойной их королевского внимания. Парни же промолчали, вежливо кивнув мне вместо приветствия.

Я специально посмотрела на реакцию Ромы — он едва заметно улыбнулся, и это немного приободрило меня. Ведь, по большому счету, я здесь только ради него. Однако близкого знакомства с ним так и не вышло.

Парни столпились кучкой и смеялись над чем-то, понятным им одним. Девчонки тоже разбились на группы по интересам. Даже Ксюша куда-то скрылась. Никому не было абсолютно никакого дела до девушки, одиноко передвигающейся с одного места на другое и чувствующей себя абсолютно чужой и никому не нужной на этом празднике. Я ругала себя за то, что поддалась на уловку сестры, а теперь чувствую себя незваным гостем, невидимкой. Кажется, я никогда ещё не чувствовала себя такой ненужной и всеми забытой.

Никем не замеченная, я вышла за ворота и отправилась по тропинке, ещё не зная наверняка, куда она ведет. Но очень скоро оказалась у небольшого прудика, сооруженного, вероятно, для того, чтобы жителям близлежащих домов в жару можно было окунуться в прохладную воду, не отправляясь далеко на озеро.

Здесь я наконец-то смогла почувствовать себя чуть свободнее, но ненадолго.

Минут через десять за спиной раздался мальчишеский голос:

— Привет.

Я обернулась, и не поверила своим ушам, глазам, разуму, который вообще отказывался соображать и подсказывать хоть какие-то фразы.

— Не против, если я тоже тут побуду? — не дождавшись ответной реакции, поинтересовался Рома, присаживаясь на траву рядом со мной.

— А-а-а…ага, — выдавила я, поспешно отворачиваясь, чтобы он не заметил, как я от волнения покрылась красными пятнами.

Какой же идиоткой я себя чувствовала! Что он подумает обо мне, если я даже пары слов связать не могу?

— А ты раньше не была у Вадика? — спросил Рома.

— Нет.

— Почему?

Я не знала, что ответить. Действительно, почему? Слишком гордая, личное приглашение требовалось. А ведь без приглашения не придешь…

— Не знаю, — ответила наконец.

— А сейчас чего ушла? — поинтересовался он.

— Скучно стало, — наконец совладав с собой, спокойным тоном ответила я и отвернулась, как будто мне от него скучно стало.

— А ты Ксюшина сестра? — припомнил Рома.

— Угу. Она на год моложе, — неизвестно зачем выпалила я.

Наверно, для того, чтобы Рома точно знал, что я его ровесница.

— Здорово вам, наверно, вдвоем?

Я хмыкнула. Ха! Если бы ты, Рома, знал, как «весело» нам порой! Как ещё стекла в доме выдерживают?!

— Ну да, — не стала спорить я и со смешком добавила, — Ругаемся, правда, иногда.

— Я бы тоже хотел брата или сестру. А то и поругаться не с кем.

— Беда-а-а, — протянула я с иронией.

Судя по его улыбке, это была шутка, но уж слишком вялой она вышла, из чего я сделала вывод, что Роме и правда не хватает близкого человека.

— Зато у тебя есть много друзей, — напомнила я.

— Ну да, тут не поспоришь, — согласился он.

Разговор завязался как-то сам собой, из ничего, и не умолкал ни на минуту. Мы болтали о мелочах (но как важны были для меня эти мелочи!), об общих интересах, которых, кстати говоря, оказалось немало. Наконец-то я могла узнать об этом парне сама, а не из «третьих рук».

Вернулись обратно мы вместе. И я тут же заметила с десяток любопытных глаз, направленных в нашу сторону. Вот теперь на меня точно обратили внимание.