Финансовые проблемы. Книга 1

Финансовые проблемы. Книга 1

Глава 1

Жизнь, как говорится, не лишена иронии. Но именно в случае со мной ее любовь к шуткам раскрылась во всем своем невероятном великолепии. Впрочем, не только со мной. Неприятна и незавидна судьба всех, кто ввязался в эту историю. Отец всегда говорил, что каждая звезда с неба – это мечта, которая у кого-то за всю жизнь так и не осуществилась. Проводишь по нему взглядом и становится не по себе. А что может быть хуже? Наверное, если не знаешь, что хочешь от этой самой жизни.

Меня зовут Марк. Вся эта история началась в один непримечательный день. Я, как обычно, ехал к себе на подработку. Чуть опаздывал. Скользил равнодушным взглядом по городской панораме за окном автобуса. Размышлял о разном. Чаще всего о самом несущественном или лучше, как я любил выражаться, о примитивных вещах. Залитая лучами, самой близкой к земле звезды улица, словно никогда не менялась. Что вчера, что сегодня, уверен, что и завтра тоже. Живое олицетворение серой рутины. Хотя, может, это просто я так думал. Сотни прохожих куда-то спешили, общались между собой, сидели в телефонах - что-то делали. Каждый квадратный метр городского ландшафта забит человеком. Это был наш мир.

- Внимание, пассажиры! - послышался басовитый, слегка недовольный голос водителя автобуса. Я двинул головой в сторону, откуда доносилась речь. – Дорога впереди полностью перекрыта полицией. Дальше пока не поедем. Приносим извинения за неудобства.

Я немного оживился. Вот что действительно разбудило меня лучше обычной зарядки по утрам и прохладного душа в ванной. Я неспешно вышел из автобуса и глубоко вздохнув, осмотрелся. Несколько полицейских машин впереди перекрыли дорогу. С десяток сотрудников правопорядка оцепили даже пешеходную дорожку. Вообще никого не пускали за ограждение. Чуть дальше за ограждением я заметил других полицейских, отряд спецназовцев и судя по толстой зеленой форме, похожей на скафандр, нескольких саперов. Раз даже их вызвали, значит, дело, как видно, обстояло серьезное. Впрочем, ничто на свете не остановит крайне любопытных. У оцепления сразу столпилось много народу. Меня лично не особо заинтересовало происходящие. И все же я обратился к первому попавшемуся прохожему, мужчине в возрасте с черной бородой:

- А что там происходит?

- Новости не смотришь, парень?! – усмехнулся он.

Я отрицательно помотал головой. Признаться честно, редко смотрю телевизор. Если я и интересовался новостями в родной столице Эдембурге, то всегда находил их на просторах всемирной паутины.

- Сегодня рано утром на перекрёстке, там впереди, взрыв был, - разъяснял бородатый мужчина, активно жестикулируя. - Говорят, бабахнуло будь здоров. Бензовоз или что-то вроде этого… - он рассказывал так захватывающе, словно лично видел взрыв. – Полиция сказала, что возможно это порезвились террористы. Только этого нам не хватало в Эдембурге! И так еле, еле оправляемся после недавнего проклятого кризиса…

- Как страшно жить, - покивал я и попрощался с мужчиной, поблагодарив за эмоциональный рассказ.

Несмотря на взрывы, финансовые кризисы, террористов и прочие зловещие напасти этого мира, я все еще опаздывал на работу. В который раз уже. Отсюда, где меня так беспардонно высадили, можно было дойти пешком. Через переулки и дворы. Едва я добрался до ближайшего переулка, как городской шум, смесь клаксонов, моторов и людских голосов, сменился на шуршание обрывков старых газет, подгоняемых легким ветром, да брызгами маленьких луж под ногами. В эту позднюю весну было умеренно тепло.

Я размышлял лишь о том, что очередной мой день проходит в откровенной, охватившей все подряд скуке. Как же это надоело! Временами, мне казалось, будто я белка в колесе. Суждено бесконечно наматывать круги. И вдруг!..

Резкий хруст стекла ударил в уши. В подошву уперлось что-то приличных размеров. Я на что-то наступил и, похоже, хрупкое. Пришлось остановиться и сделать шаг назад. Не сразу заметил, но на земле, посреди кусочков стекла, лежала купюра. Номиналом 1000 Эд. Я поднял бровь в легком изумлении, а затем голову к небу. Прошелся взглядом по белоснежным кучевым облакам на фоне неба.

- Ты шутишь надо мной, да? – спросил я с ухмылкой. – С чего мне вдруг такие дары?

Впрочем, просить бы я больше ничего и не стал. Роскошные машины, дворцы, горы алмазов, золотой унитаз, в конце концов, – невероятная мечта любого богатея, наверное. А я вот ничего сообразить не мог. Просто не знал, что мне на самом деле нужно. По крайней мере, я точно был уверен, что этого за деньги не купишь. Забавно.

Наклонившись, я осторожно вытащил купюру из осколков. Казалось, она до этого была в банке, словно в копилке. Хотя, судя по форме осколков, в голове представлялось что-то вроде капсулы. Странно это как-то. Впрочем, какая разница?! Денежки лишними не бывают. Оплатить сотовую связь, интернет, продукты – все самое необходимое.

Однако планами на эту сумму распорядились другие. Начальник не особо приятной наружности, встретил меня лично в мастерской «У Эдди». Полноватый и низенький, с большими губами, он выпалил мне суровый выговор:

- Опоздал! Снова?! Штраф тысяча Эд! Впредь будешь думать!

С некоторым высокомерием он удалился в свой рабочий кабинет. Но я не держал на него зла. На него никто никогда не сердился из других работников. Он не «парил» мозги, подобно многим директорам. А работал он четко, вдумчиво, расчетливо и просто старался не тратить слов на что-то лишнее. За это его можно было уважать.

Думаю, стоит о себе немного рассказать.

Сначала о внешности, о которой я бы много не говорил. «Парень как парень – ничего особенного» - назвал бы я себя. Не худенький, но и не толстый. Крепкими мускулами не обладал, да и спортом толком не занимался. Черные волосы, короткая стрижка. Всегда стригусь в парикмахерских под машинку, но не под ноль. Это чтобы лишний раз не заморачиваться. Просто, четко и времени не нужно тратить на причёсывание.

Дальше по списку идет ничем не примечательное лицо, не считая почти незаметного шрама на щеке. Получил я его во время падения с мотоцикла еще в детстве в деревне. Мягкие черты лица, маленькие губы и нос. Легкая щетина обрамляла рот и подбородок. Голубой цвет глаз, густые темные брови. Собственно, больше сказать и нечего. Абсолютно уверен, распечатай мой фоторобот, и полиция меня никогда в жизни не найдет. Может, в каких-то ситуациях это было бы хорошо. Нет, не подумайте, я бы никогда жизни не решился на что-то криминальное.

Одевался я просто. Никогда не шел на поводу у моды. Всегда предпочитал джинсы, а футболки, кофты или ветровки - без картинок и узоров. Из обуви обычно выбирал мокасины или простые ботинки черного цвета.

Сейчас я был студентом второго курса университета на факультете журналистики. Но не горел особо этой профессией. Пошел из-за общих знакомых и все-таки немного тяготел к гуманитарным наукам. Всю жизнь прожил в интернациональном мегаполисе Эдембурге, столице Эдембурской республики. Страна гордо располагалась где-то в глубине Европы. Граничила с Калининградской областью, Германией и Польшей. Омывалась Балтийским морем. Потому и было у нас тут все немного по-европейски и немного по-русски. Но думаю, чуть подробнее о своей стране расскажу в следующий раз.

Вернусь лучше к себе. Любой сразу удивится: с чего бы парень, который учится на публициста, вдруг станет работать в мастерской? Не, в машинах я толком не разбирался. Ну, может, практиковался в вождении пару раз. Получалось неплохо. Дядя Вадим, хороший мастер и старый одноклассник моего отца, помог мне устроиться сюда разнорабочим. И теперь, когда я учусь, получаю неплохую стипендию и живу один в съёмной небольшой квартирке, могу полностью себя обеспечивать. Работа в мастерской не особо была мне нужна, но хоть как-то разбавляла привычную скуку. Платили неплохо, хоть я и работал только по выходным, подменяя штатного сотрудника. А сама работа заключалась в уборке, да выполнении разных поручений других мастеров. Как говорится: «Работа - не бей лежачего!»

Я вполне доволен. Был доволен. Но все же во всем есть другая сторона. Работа, учеба, дом и все по кругу – рутина, та мерзкая субстанция, о которой я не раз расписывал в своих учебных статьях. Так не хотелось видеть ее в своей жизни. Однако чувствовал, как она одолела меня по всем фронтам.

- Сынок, ты хотя бы не ноешь показушно, как некоторые неудачники, - сказал мой отец Маркус, когда я общался с ним в последний раз по телефону. Он где-то отдыхал в очередной раз за границей. Наверное, на Багамах. В мою жизнь он не лез уже давно. – Учишься, работаешь, делаешь, что считаешь нужным. Горжусь тобой! – голос его хоть и был пронизан заботливостью, но мне от этого не становилось легче.

Жаркий день в душной мастерской проходил привычно и достаточно быстро. Знакомые мастера о чем-то говорили, а я заканчивал уборку рядом с очередной стоящей в гараже иномаркой. «Потрясающая машина!», - думал я про себя. – «Небось, сотни человек обманул, чтобы позволить себе такую роскошь». Самым неожиданным было то, что едва я об этом подумал, как из офиса вышел наш начальник и сел в эту иномарку. Задыхаясь от пыли, поднятой машиной, я проводил монстра на колесах взглядом. Немного жалел, что никогда не позволю себе подобную роскошь. Хотя чаще убеждал себя, что она мне просто не нужна.

Сегодня заказов было мало, и некоторые работники отдыхали, собравшись в углу мастерской:

- Слышали, что случилось сегодня рано утром? – проговорил кто-то из них восторженно.

Мне оставалось только подслушивать их. В общем, я почти ни с кем не общался здесь. Мужчины уже давно это уяснили, хоть и в первое время пытались сблизиться со мной по-дружески. Но со мной просто было скучно в большой компании. Мои темы разговоров казались для мастеров чем-то «фриковским». А поддерживать их беседы я не мог, да и не имел особого желания.

- Ну да, что-то было… - ответил первому мастеру другой коллега.

- Террористы наверняка, проклятые! Или враги народа!

- Успокойтесь! – подключился к ним более спокойный рассудительный голос. Такие личности всегда есть в любой компании, знающие больше других, даже если и не знают ничего вовсе. – У меня друг в полиции есть. Японец коренной. Он обмолвился, что это дело рук мафии.

- А может, коллекторы должников гоняют? Слышал, до сих пор многие не отошли от кризиса.

- Конечно не отошли, полгода всего прошло. Что эти полгода?! Ничего в масштабах вселенной!

- Ну, приплел, называет! – не сдержал кто-то смеха.

- Да все равно на эту вселенную, галактики и прочую лабуду! Мы на земле! Вот люди живут, а каждый день что-то, да и случается!

Вообще тема недавнего финансового кризиса была самой обсуждаемой на протяжении долгого времени. Обвал мировой экономики как-никак ударил по нашей Эдембурской республике. Было все: и инфляция, и задержки зарплат, и митинги. Пару раз бывало доходило до массовых беспорядков и мародерства. На неделю нас даже освобождали от учебы. Неприятное и опасное было время. Я тогда старался даже не выходить лишний раз из дома.

Сейчас последствия кризиса постепенно сглаживаются, как острые стороны у камней, которые медленно стачивает поток воды. Большинство проблем улеглось, но многие граждане до сих пор остаются на нервах. Особенно те, которые потеряли свои сбережения и бизнесы. Наша мастерская «У Эдди» тоже была на грани банкротства, но мы выжили. Я же, как вечно бедный студент, почти не ощутил на себе сильных последствий. Хотя пару раз нам не выплачивали стипендию. Приходилось посильней, как говорится, затягивать пояс и находить другие подработки.

Меж тем беседа работников мастерской продолжалась:

- А я даже не против приключений… По крайней мере не скучно будет.

- Ой, у тебя их и так хватает, умник! Ипотека, долги, детки, а попробуй что-то сказать своей женушке не то - вот тебе будет целая эпопея, - мужчины расхохотались и кажется, чокнулись рюмками, судя по звуку.

В этот момент я забрался и сел на верхние стеллажи. Обустроил себе тут что-то вроде лежака из обрезанных шин и ткани. Никто из мастеров не был против моего такого «убежища». Даже прозвище забавное придумали. «Эй, домовой! Спускайся из домика, работа есть!» Меня раньше веселило это, но сейчас изрядно приелось.

Я смотрел в широкое открытое окно, расположенное напротив стеллажа. Наслаждался видом на зеленую стену далекого леса и пригородный микрорайон коттеджей. Где-то там, среди прочих особняков, стоял дом моей бабушки Раи.

Отключившись от работы и всего остального, казалось, я плыл по волнам самой безмятежности. Она была выше всякой рутины. Я просто чувствовал спокойствие и умиротворение.

- Вот что нужно мне?.. - бормотал я себе под нос. – Что-нибудь неожиданное, необычное, может и слегка опасное, но не сильно. Приключение! Вот, одной емкой и простой фразой! Давай бог, ты скинул мне дар в первый раз, так давай, сотвори чудо снова, только не переусердствуй. А то слышал о твоих потопах и гееннах огненных!

Кто ж тогда знал и как я мог предположить, какое так называемое приключение ожидало меня в жизни!..

Глава 2

Обеденный перерыв всегда проходил в строго отведенное время. Вот что не назови в моей жизни, все проходило строго по расписанию. Рутина чистой воды.

Я отправился в кафешку на углу улицы. Черно-белый плиточный пол, зеленые стены, несколько десятков столов и минимум посетителей. Я стоял в очереди, рассматривая многочисленные витрины, наполненные свежеприготовленными блюдами. Выбрал, как обычно, свое самое любимое: отбивные с картофельным пюре. И овощи на закуску. Начал в уме высчитывать, во сколько мне это обойдется вместе с возможным десертом - пирожком с клубничным повидлом. Я достал кошелек и открыв его, пришел в некоторое изумление.

- Эй, Марк, чего очередь задерживаешь? – проговорил кто-то из моих коллег по мастерской.

- Извините, - пробормотал я и двинулся вперед, не отводя взгляда с кошелька, точнее с его содержимого.

Наверное, на моем лице сейчас прочно запечатлелась смесь удивления и озадаченности. Вместо одной найденной купюры, в кошельке дружно делили место уже две. Каждая номиналом по 1000 Эдов. Пока очередь делать заказ не дошла до меня, я все размышлял о сложившейся ситуации. Откуда вторая? Я ведь точно помню, что была одна купюра. Впрочем, под общую атмосферу легкой напряженности в очереди (все-таки когда голодный, становишься слегка нервным), я быстро нашел самое разумное объяснение. Наверное, склеились две купюры от влаги в том переулке, вот я и не заметил сразу. Придя к этому выводу, я довольно улыбнулся. Ведь у меня теперь было 2000 Эдов. Однако тратить их я не спешил и расплатился за заказ мелочью.

Ел я быстро, снова вернувшись в свою безмятежность. Иногда я задумывался настолько, что даже не замечал вкуса, того, что ел. Я смотрел в окно, скользя взглядом по проезжающим машинам. Вот джип, семья и все радостные. Наверняка собрались на отдых. Самое лучшее в такую погоду. Вот другая машина, на крыше два пристегнутых ремнями велосипеда. Еще одна машина, точнее целый дом на колесах. Пожилая парочка в салоне мило общается. В такие моменты мне казалось, что я единственный на свете, кто не знает, что хочет от жизни.

Рабочий день продолжился в обычном порядке. Часы тикали, время стремительно бежало только вперед. Гудок в мастерской отметил окончание рабочего времени. Теперь я стал свободным человеком до завтрашнего утра.

Ярко-багровое солнце, заходящее за горизонт, словно поглощало розовые и оранжевые облака, как сахарную вату. Я отправился в знакомую кафешку. Продавцу пришлось сильно задержаться с принятием моего очередного заказа, поскольку, когда я снова открыл кошелек, то впал в натуральный ступор. В кошельке было уже три купюры номиналом 1000 Эдов. Что за?!

Скривив губы, я сел за столик в полнейшем недоумении. Пересчитал купюры еще раз. Три штуки - все верно. Я не понимал, что происходит. Может, это чья-то шутка, и кто-то подложил мне их. Но зачем? Да и кто в здравом уме захочет такую странную шутку устроить?.. Озадаченно я оглядел помещение кафешки. Удивительно, но в нем сейчас вообще не было посетителей.

- Ты заказ-то оплатишь, Марк? – проговорила девушка-негритянка. Худенькая, с маленькими губами и выразительным взглядом. Она хорошо знала меня. Я тут был постоянным клиентом.

- Пожалуй, дома поем! – махнул я рукой с наигранной улыбкой.

- Ты сегодня какой-то странный, случилось что-то?

- Пока не знаю… - пожал я плечами. Не хотелось никому показывать своего состояния.

Мне больше нечего было сказать, и я отправился домой.

Остаток пути хотелось подумать о завтрашней учебе. Но мои мысли незаметно переплывали из одного русла в другое. Несколько раз я доставал кошелек и снова проверял количество купюр. Пересчитал снова. По-прежнему три штуки. Я с облегчением пожал плечами. Никакой магии, никаких чудес, домовых не существует. Возможно, первое объяснение можно сюда вписать. Так спокойнее! Не хотелось об этом думать!

Но когда я приехал домой, на меня нахлынуло возбуждение от произошедшего. Фантазия рождала множество мистических ассоциаций. Эта история с купюрами не давала покоя. Едва закрыв входную дверь, я замер в прихожей. Включил свет. Посмотрел на карман. Сам не свой, я резким движением вытащил кошелек. Открыл его и не удержался от крика! Я отшвырнул кошелек и отпрянул назад по коридору. От неожиданности споткнулся и свалился на пол. Четыре купюры! Там было уже четыре купюры! Что за?!

Темнота в других комнатах сыграла свою зловещую роль. Мне реально стало страшно. На мгновение подумал, что сплю. Но я четко представляю ощущения во время сна и сейчас я точно бодрствовал. Легкий ветер шевелил занавески на отрытых окнах в комнатах. Мрачные тени плясали на полу. Не хотелось смотреть на них. Сжав кулаки, я вскочил. Черт возьми! Ничего действительно жуткого-то не случилось! И чего я испугался?!

Воодушевившись, я подошел к кошельку. Рука замерла над ним, будто я должен был дотронуться до чего-то неимоверно ужасного. Подрагивающими пальцами я все-таки взял кошелек и положил его на стол. Чуть прикусил губы в предвкушении, ожидая даже вариант, что мне все просто привиделось. Решившись, я открыл кошелёк и осторожно разложил купюры на столе. Четыре штуки! Помотав головой, я принялся рассматривать их внимательнее, вертя каждую в руке. По всем признакам настоящие. Номера разные на каждой. Или это очень искусная подделка. Хотя вообще что-то предполагать в данной ситуации странно, как ни крути.

Только сейчас я заметил необычность: одна из купюр была немного влажная по сравнению с остальными. По ощущению похожа на лист травы. Однако она была бумажной и вполне прочной. Даже после легкой попытки порвать ее, у меня ничего не вышло. Купюра была в каком-то смысле эластичной, как резина.

Под светом настольной лампы передо мной лежали все купюры. Я пребывал в полнейшем недоумении. От странных противоречивых ощущений пальцы нервно дергались. Я не мог найти себе места. То вставал, ходил по комнате, то снова садился за стол. Взял в руки первую «особенную» купюру, поднес ее под самую лампу. И тут произошло неожиданное: она вдруг стала скользкой, подобно большому слизняку, которого берешь в руки. Попытался ее удержать и вдруг от нее отслоилась еще одна купюра. Вот так вот просто!

Я замер в абсолютном шоке! Никогда ничего подобного не испытывал и уж тем более не видел. Странное ощущение, подобно сильной дрожи, прошлось по спине и ударило в голову. Что это такое было?! Я немедленно сбегал в ванную, умылся ледяной водой несколько раз. Главное - спокойствие!

- Магии не бывает! Сейчас я вернусь в комнату и пяти купюр на столе не будет… Не будет! – говорил я себе в зеркало, словно убеждая свое отражение.

Я вернулся. Нет! Все было правдой, на столе лежало пять купюр. Все было в реальности. Теперь оставалось понять, что вообще происходит? Признаться, я испытывал именно страх. Страх перед неизведанным.

- Что за чудеса-то такие?! – бормотал я непрерывно. – Нет, чудес не существует!

Я поднял в голову к потолку:

– И тебя тоже нет! Все можно объяснить!

Я посмотрел на купюру. Дотронувшись снова до нее, я снял пальцем с поверхности особой купюры еще одну денежку.

- Уже шесть! Великолепно! А объяснений ноль! Еще лучше!.. – ворчал я, нависнув над своей удивительной находкой. Да это тянет на целое научное открытие!

И вдруг я осознал: а нужны ли объяснения вообще? Довольная ухмылка возникла на моем лице. Если бы кто-то увидел меня сейчас со стороны, наверняка приметил бы этот пугающий блеск в глазах. Блеск зарождающихся амбиций. Приятное тепло окутало все тело. В моей голове возникали мириады возможностей. Мне хотелось в это мгновение все и сразу на свете! Взглядом, полным огня, я прошелся по лежащим купюрам!

Словно под адреналином, я быстро ходил по комнате. Сначала просто приходил в себя. Оборачиваясь, я постоянно смотрел на стол, на лежащие там купюры, словно бы они могли исчезнуть, раствориться в пелене сна. Во мне зарождалось нечто похожее на безумие.

- Деньги, которые размножаются в кошельке! – проговорил я сам себе на повышенных тонах. Об этом можно прочитать только в романах какого-то обезумевшего фантаста или увидеть в фильмах, а со мной это случилось в жизни! Невероятно!

Полночи не мог заснуть. Первые лучи солнца коснулись земли и проникли в квартиру, освещая все вокруг. Я вскочил с кровати и посмотрел на стол. Однако, к моему удивлению, купюр больше не стало. Резкая волна страха и недоумения обрушилась на меня, будто снежный ком. Что произошло?! Почему их не стало больше?! Ладно, хотя бы они просто не исчезли за ночь. Я начал нервно расхаживать по квартире, успокаивая себя. В какой-то момент захотелось пить и я взял бутылку воды из холодильника.

Сев за стол, на котором были купюры, я открыл бутылку. В последний момент я сообразил, что вода была газированной. А я встряхнул бутылку!.. Шипящая жидкая лавина поползла к ее основанию. Крупные капли попали на стол, на купюры. Быстро убрал бутылку под стол. Спохватился, что намочу мою прелестную находку. Однако, похоже, чудо решило так просто не отпускать меня. Я стал свидетелем еще одного невероятного открытия. Вода, попавшая на заветную купюру, моментально впиталась, не оставив ни единого следа.

- Не может быть! – вертелось у меня в голове. Я потрогал пальцами особую купюру снова, затем добавил на нее из бутылки еще несколько капель. Вылилось чуть больше и я испугался, что переусердствовал. Но, как и в первый раз, вся вода живо впиталась. Остальные купюры, которые отслоились от необычной первой, только намокли. Словно ужаленный, я вихрем полетел на кухню. Взял неглубокую тарелку и вернулся. Налив немного воды, я осторожно опустил в нее купюру.

То, что я увидел далее, не просто вогнало меня в ступор. Буквально парализовало. Я еле держался на ногах. Слава богу, рядом оказался стул, на который я благополучно плюхнулся.

- Невероятно! – проговорил я медленно, качая головой.

Думаю, глаза мои были сейчас размером, как два блюдца. Купюра в тарелке начала жадно впитывать воду и несколько раз шевельнулась.

- Живая! Она живая! – вскрикнул я, хлопнув в ладоши. Вспомнилась знаменитая история доктора Франкенштейна и его безумных экспериментов. – Офигеть, охренеть! – думаю, просто слова трудно подобрать, чтобы описать не только мое душевное состояние, но и вообще происходящее. Очередной поток мыслей о нереальности происходящего напал на меня, но на этот раз я легко расправился с ними. Это была реальность! Пора заканчивать сомневаться в этом!

Странная догадка так и билась в голове, набухая с каждой секундой и заполняя мысли: «Сколько в мире чудес, сколько происходило удивительного с другими людьми, так почему же не может произойти и со мной?! Жизнь же – это же разные полосы. Цвета: черный и белый. И, похоже, я сейчас просто ступил на белую полосу, а лучше сказать, влетел на нее. По пути споткнулся о черный порог, неслабо ударился башкой и все еще прихожу в себя. Но я принимаю чудо! Пока я размышлял о происходящем, от особой купюры успели отделиться еще несколько обычный купюр.

Придя в себя окончательно после такого яркого пробуждения, я отправился под холодный душ. Затем последовал завтрак. Как всегда каша и крепкий чай. И все время никак не получалось отделаться от теплого чувства, забравшегося ко мне в живот и словно дергающего за ниточки руки, ноги и голову. Мне было просто приятно, радостно.

Завтрак съел с огромным аппетитом. Конечно, было понятно, что все это от возбуждения из-за неожиданной находки. Но рад я был не деньгам, которые были у меня теперь, а радовался, что вообще что-то случилось со мной, изменилось в жизни. Даже тому, что оно, наверное, сверхъестественное. Но было таким оно только для меня. Наверняка в мире где-то происходило или происходит тоже прямо сейчас что-то подобное.

Времени до учебы еще было достаточно. Я вернулся к купюре. Глядя на это существо, чуть подёргивающееся в тарелке с водой, я понимал, что одного взгляда на такое чудо мне было мало. Хотелось как-то, что ли, услужить ему, помочь, проявить заботу. Правда ли оно было живое? А какое еще могло быть? Может это био, нано или еще какой-то механизм? Фантазировать тут можно было долго.

Несколько раз я снова прикасался к купюре. Затем, недолго думая, сбегал на кухню, взял глубокую тарелку, налил в нее воды и положил туда купюру. Странности продолжались! Купюра не опускалась на дно. Подобно медузе она слегка подрагивала в воде и оставалась на поверхности. Иногда на мгновение погружалась в воду, но тут же всплывала, отталкиваясь от дна тарелки другой стороной. Легкими рывками от нее отделялись новые купюры, заполняя тарелку. Особая купюра чуть подергивалась, пытаясь отделаться от них сразу, чтобы они, вероятно, не мешали ей двигаться и не тянули на дно. Удивительно!

Приходилось вылавливать обычные денежки и класть сушиться на подоконник. Я чувствовал себя словно путешественником-натуралистом, который готов кропотливо, без сожалений, сна и отдыха наблюдать за животными, чтобы успеть поймать в объектив фотокамеры самый лучший кадр. Думалось мне, эта купюра что-то наподобие водоросли, раз так воду любит.

Нужно было собираться в университет. Одеваясь, я вдруг почувствовал в душе первые нотки беспокойства. Что будет дальше? Хотя нет! Нужно было подумать о настоящем! Двадцать обычных купюр я уложил в кошелек. А необычную денежку завернул во влажную выжатую тряпочку и положил во внутренний нагрудный карман ветровки. Поближе к сердцу, как бы странно это ни звучало!

Собравшись, я отправился в учебное заведение. Пара слов о Эдембурском университете. Это было огромное историческое здание с белыми колоннами у парадного входа. Учеба протекала в привычном ритме: лекция за лекцией. Учился я хорошо, не пропускал пары, да и по дисциплине у меня все было в порядке, не считая редких пропусков по уважительным причинам. И целый день лица, лица, лица – знакомые, преподаватели и просто массовка, которых я толком не знал. Да и не хотел знать. Иногда я общался с одногруппниками, но лишь на учебные темы. Ничего личного.

- Привет Марк, - послышался нежный звонкий голосок.

Это была Барбара Сварова. Моя старая знакомая, еще со школы. Совсем маленького роста, слегка полноватая, но фигуристая девушка. Длинные шелковистые светло-коричневые волосы. Крупные губы, изобилие косметики на лице. Карие глаза. Само спокойствие, а не девушка. За все годы нашего знакомства я ни разу не видел, чтобы она злилась или кричала на кого-то.