Интерпол нечистой силы

Девушка снова приподнялась на кровати. Жалобно закусив губу, она тихо спросила:

– Это из-за перстня? Неужели завтрашнее мероприятие не состоится? А моя свадьба? Её тоже придётся отменить?

– Нет-нет, – поспешил успокоить дочку король. – К нам прилетели лучшие специалисты. Они быстро найдут пропажу.

Макар расстроенно поморщился. Он бы не переоценивал способности своей команды. Всё-таки найти перстень за один день будет сложновато.

– Папа сейчас занят подготовкой к завтрашнему мероприятию, – прошептала принцесса Пеночка, обращаясь к агентам интерпола. – Все русалы королевской гвардии направлены на встречу и охрану гостей. Но мои слуги свободны. И они в вашем распоряжении.

Поклонившись согласно протоколу, Макар, Грюндя и Руся попрощались и вышли из тронного зала.

Солнце стояло в самом зените, на лужайке перед дворцом собрались гости. Всё выглядело мирно и весело. Обходя цветастые шезлонги, расставленные на полянке, Макар вежливо здоровался и исподтишка разглядывал бледные лица английских привидений. Те изредка кивали в ответ, провожая его высокомерными взглядами.

«Странно, но я второй день не вижу принцессу Пеночку», – услышал Макар разговор за спиной. Два привидения лениво переговаривались, покачиваясь в подвесных креслах. Макар прислушался.

– К свадьбе, наверное, готовится, – пробормотал второй голос. – Тяжело в этом году Нептуну. Два таких события, и одно за другим. Уж Пеночка могла бы и подождать со свадьбой.

– Пеночка? Подождать? – хмыкнул первый собеседник. – Если принцесса что-то решила, то получить желаемое она должна сейчас и полной ложкой. Уж как Нептун был против этого брака. Для любимой дочки король хотел посватать другого принца. Но Пеночка влюбилась и пожелала срочно замуж. А Нептун ей ни в чём отказать не может.

Макар раздражённо пожал плечами. Привидения. Что с них взять? Им бы только посплетничать.

– Интересно, вчера вся эта компания тоже здесь была? – пробормотала Руся.

– Нет, – бросил Милонд. После того, как команда интерпола взялась за дело, начальник дворцовой охраны заметно повеселел. – Вчера для гостей организовали экскурсию. На личной яхте Нептуна катали по океану. Вернулись поздно вечером. Кстати, если вы ищете того, кто вчера не был на экскурсии, то обратите внимание на снежные домики, которые плавают у берега. Снеговики вчера отказались от экскурсии. Хотя мы предлагали заморозить пару кают.

Глава 7

Домик снеговика

– Не знала, что Снеговики живут в специальных домиках, – защищая рукой глаза от солнца, пробормотала Руся.

Прищурившись, Милонд тоже повернулся к океану.

– Каждая нечисть привыкла к своему образу жизни, – пустился в объяснения начальник охраны. – Для всех стараемся создать подходящие условия. Эльфам сшили защитные накидки, Водяным выдали высокие сапоги, чтобы ноги не превращались в хвост каждые пять минут, а Снеговикам поставили специальные домики для рыбалки. Любят они у нас порыбачить, но находиться долго под солнцем не могут.

Небольшая пристань примыкала к берегу недалеко от дворца. Два высоких, статных русала старательно драили нарисованный на борту катера герб королевской семьи. Увидев приближающихся гостей, они как по команде отложили тряпки и приготовились к отплытию.

Поднимаясь по трапу, Макар услышал, как за спиной зашуршала прибрежная галька. Растерянно остановившись, он вдруг вспомнил строку из личного дела Грюнди. «Недостатки: панически боится воды». Опустив глаза, среди пенных гребешков Макар увидел отражение друга. Разбитое в миллионах пузырьков лицо Грюнди побелело, словно покрылось тонкой белой паутинкой. К горлу подкатил ком. Макар не знал, как помочь другу. Сделать вид, что не заметил? Но сможет ли Грюндя самостоятельно побороть свой страх?

– Вообще-то, я побаиваюсь воды, – глупо хохотнул Макар. – Домовые не привычны к открытым водоёмам.

– Сейчас мы подадим катер поближе к берегу, – улыбнулся русал. – Вода добрая, она не обидит. Вы поздоровайтесь с ней.

Наклонившись, Макар улыбнулся собственному отражению и громко прошептал:

– Привет, вода! Я домовой, живу в городе. У нас в ванной тоже есть вода. А ещё я добрый.

«При чём тут добрый?» – расстроенно пронеслось в голове. В общем, оратор из него никакой. Впрочем, и психолог тоже.

Снова скосив взгляд, он нашёл отражение Грюнди и услышал сиплый шёпот друга:

– Привет! Я гном. У нас в горах мало воды… Но я тоже… ничего. В смысле… я тоже хороший.

Глубоко вдохнув, Грюндя сделал первый шаг по трапу.

Разместившись на ярких скамеечках, команда интерпола за пару минут добралась до цели. Огибая широкие листья искусственно выращенных лотосов, катер причалил у одного из холмов.

Перебравшись на ледяной пол плавающего домика, Макар облегчённо выдохнул. Всё-таки на земле, пусть даже это льдина, он чувствовал себя увереннее. Внутри домик оказался холодный и совершенно пустой, если не считать чёрного ящика и сидевшего в центре Снеговика с удочкой.

Увидев гостей, Снеговик болезненно поморщился и прижал палец к губам. Ну да, рыбу спугнуть никак нельзя. Разглядывая постояльца, Макар даже не сразу узнал в нём представителя северного региона. Вообще-то, он считал Снеговиков огромными, круглыми, с выпяченной грудью и высоко задранными носами. Сейчас же у лунки по-домашнему развалились одна на другой три толстые белые лепёшки. Маленькие бусинки глаз утонули в расплывшихся щеках и чёрных вениках бровей.

– Хотите фокус-покус? – хитро подмигнув, спросил Снеговик. Не дожидаясь ответа, он начал считать: – Один, два, три, четыре, пять.

Прошептав последнее слово, представитель снежного региона ловко дёрнул удочку, и из лунки выскочил маленький блестящий карасик.

– А знаете, откуда он взялся? – захохотал Снеговик и, засунув нос в лунку, закричал во всё горло: – Просто кое-кто сидит в воде и цепляет мне на крючок рыбу каждые пять минут. Жулики. Ну разве это рыбалка? Вот этого карасика я ловлю уже пятый раз. У него вся губа порвана.

Макар даже рот раскрыл от неожиданности. Действительно, губа карасика напоминала распухшую чёрную шишку. Достав из коробки флакончик с зелёнкой, Снеговик принялся обрабатывать ранку на губе малыша.

– Дядя Шнеговик, не ругайтешь, пошалуйста, – прошепелявил карасик, скосив глаза на зелёную ватку. – Прошто у нас оплата завишит от выработки.

– Это как? – удивлённо спросила Руся.

Закончив обрабатывать ранку, Снеговик любовался своей работой.

– Сколько раз поймают, столько и заплатят, – объяснил карасик, шлёпая зелёной губой. – Но дело не в оплате. Это же так интересно: поработать на мероприятии такого уровня. Заводишь новых друзей. Опять же новые вкусняшки. Вчера нас лешие малиной угощали. Где мы ещё такого попробуем?

Тяжело вздохнув, Снеговик осторожно опустил карасика назад в лунку. Нырнув, малыш развернулся и высунул из воды голову.

– Ты ещё здесь? – удивлённо спросил Снеговик. – Чего тебе?

– А клюковки? – робко прошептал карасик, наивно хлопая круглыми глазами.

Достав из коробки горсть замороженной клюквы, Снеговик бросил её в лунку. Карасик тут же исчез из виду.

– Да не глотай сразу, – закричал Снеговик, склоняясь над лункой. – Замороженная. Горло простудишь.

Но карасика уже и след простыл.

– Здорово тут у вас, – расслаблено потянулся Макар. – Тишина, спокойствие.

– Какое же сегодня спокойствие? – удивлённо обернулся Снеговик. – Орут, верещат. Всю рыбу распугали. Немудрено, что организаторы подсуетились с искусственным клё-вом. Вот вчера спокойно было. Никого лишнего. Только старые цари своих сынков на представление к Нептуну водили.

– И много посетителей вчера было? – спросила Руся.

– Не знаю, – покачал головой Снеговик. – Я, когда с удочкой сижу, ничего, кроме лунки, не вижу.

Глава 8

Любопытный карасик

Попрощавшись со Снеговиком, друзья вышли наружу. Катер по-прежнему качался на волнах.

– Фьить, – послышалось из-за спины.

Макар обернулся, но, кроме кругов на воде, ничего не увидел.

– Фьить, – снова раздался тихий свист.

Теперь Макар присмотрелся внимательнее. Из расходящихся по воде кругов торчала зелёная «шишка».

– Карасик, ты, что ли? – удивлённо прошептал Макар, с трудом разглядев в воде нового знакомого. – Что это за художественный свист?

Чешуя карасика встала дыбом от удовольствия. Кажется, он очень гордился своими умениями.

– Нравится? – смущённо спросил он. – Это меня соловей научил. Он у нас концерт для гостей давал. Слышал, что вы с дядей Снеговиком про вчерашний приём у Нептуна говорили. Я как раз вчера в это время в очереди ждал. Ну и видел всё, что там происходило.

– Рассказывай, – приказала Руся, склоняясь над водой.

– Сначала смородинки дай, – улыбнулся карасик.

– Где же я тебе сейчас смородины возьму? – пожала плечами девушка.

– Ну, нет смородины, нет и информации, – бросил хитрец, разворачиваясь.

– А родители знают, чем ты занимаешься? – тихо прошептала Руся, опуская голову к воде.

Карасик тут же остановился. Медленно развернувшись, он презрительно посмотрел на собеседницу.

– Вообще-то, это удар ниже пояса.

– Вообще-то, у тебя пояса нет, – парировала Руся. – Рассказывай, что видел после приёма?

Пряча улыбку, Макар наблюдал, как хвост карасика, только что весело взбивавший пену на волнах, понуро ушёл под воду.

– Последним к Нептуну пришёл какой-то унылый эльф, – насупившись прошептал малыш. – Но недолго пробыл.

– А почему эльф «унылый»? – удивился Макар.

– Эти эльфы все не от мира сего, но тот, который приходил вчера, был какой-то совсем неживой. Даже не знаю, как объяснить. Обычно они летят и не видят ничего вокруг. Одни носы из-под накидок торчат. А этот голову опустил, словно спрятался ото всех. И ещё… Подходя к дворцу принца и принцессы, он как-то странно подпрыгнул и на ноге у него что-то блеснуло. Вроде как серебряный браслет. Но эльф быстро опустил накидку. Так что, может, мне показалось.

– Тогда принцессе Пеночке стало плохо, – вспомнил Грюндя. – Может, пошёл навестить её?

– Нет, – тут же махнул плавником карасик. – Принцессы Пеночки дома не было. Она позже подъехала. А в маленьком дворце был только принц Кирон.

На катере повисло молчание. Медленно выпрямившись, друзья растерянно смотрели друг на друга.

– Если народ узнает, что перстень власти пропал, – почесал подбородок Грюндя, – королю перестанут доверять. А значит…

– Власть перейдёт к принцу Кирону, – закончила его мысль Руся.

Глава 9

Правила малого дворца

Хотя дворец принца Кирона и принцессы Пеночки находился недалеко от главной резиденции, путь к нему показался Макару очень длинным. Впереди неслась Руся, следом бежал Милонд, даже Грюндя, громко топая сапогами, не отставал. Макар бежал последним.

Наконец, вся компания дружно затормозила у входа в малый дворец. Макар растерянно обвёл взглядом строение. Если бы не знал, что это дом детей короля, то подумал бы, что простая двухэтажка. Здание больше напоминало домик для обслуживающего персонала. Единственное, что указывало на его принадлежность к королевскому семейству – сверкающий в лучах солнца герб над входом.

Подняв руку, Руся поискала взглядом звонок или что-нибудь, чтобы сообщить о приходе. На двери висела пустая рамка для фотографий, но ничего похожего на звонок не было. Грюндя решил не церемониться. Подойдя к двери, он несколько раз громко стукнул. Кулаки оставили на деревянной панели чёрные пыльные отпечатки, но звук получился негромким. Прислушавшись, все снова переглянулись. Казалось, что дверь заглушает любой шум. Внутри было по-прежнему тихо.

– Не старайтесь, – протяжно сказал Милонд, рассматривая заусенец на ногте. – Чтобы войти во дворец Кирона и Пеночки, надо подать прошение, потом получить разрешение. Сдать отпечаток ладони. После официального приглашения прийти в назначенное время и положить руку на распознаватель. Дверь автоматически откроется.

– Ладно, – буркнула Руся, отходя от двери. – Можно получить список гостей, которые были приглашены в гости к принцу на эти праздники? Я всё-таки надеюсь, что не сам Кирон под видом эльфа украл перстень.

– Конечно, – улыбнулся Милонд, доставая из кармана суперсовременное прямоугольное блюдце.

Исподтишка разглядывая блюдце, Макар даже зубами скрипнул от зависти. Такую модель он видел в рекламных роликах. Стоила она настолько дорого, что Макар не мог даже мечтать о подобной роскоши.

– Зарегистрировано в качестве гостей Кирона двадцать три морских принца, пять леших, четыре домовых, восемь гномов и одно привидение, – отчитался Милонд, нарочито медленно пряча блюдце в специальный футляр.

– А эльфы? – недоумённо поскрёб подбородок Грюндя.

– Нет, эльфы не подавали заявок на встречу с принцем, – важно ответил Милонд.

– А сколько морских принцев из этого списка вчера не поехали на экскурсию? – задумчиво накрутив локон на палец, спросила Руся.

– Девять, – не задумываясь сказал Милонд. – Вчера на приём к Нептуну явились одиннадцать морских принцев. Из них девять имели доступ во дворец Кирона и Пеночки. Я бы пятерых вычеркнул.

– Почему? – тут же спросил Макар.

– Последний вышел за минуту до того, как вошёл эльф. У него не хватило бы времени переодеться и снова войти. А четверо других пошли в наш ресторан и всё время были на виду. Так что остаётся четверо. А леших, домовых, гномов и привидение вы не будете допрашивать?

– Нет, – покачала головой Руся. – Тот, кто вошёл под видом эльфа, был высокий и тонкий. Поэтому леших, домовых и гномов можно вычеркнуть. Они приземистые и широкие. Привидение тоже вычёркиваем. Карасик сказал, что у «унылого эльфа» были ноги, а у привидений их нет. Остаются только эльфы и морские принцы. Перекинь на моё блюдце информацию об оставшихся четверых. За ними придётся проследить.

– Можно ещё немного сократить список, – безразлично бросил Милонд, снова водя пальцем по экрану блюдца. – Вчера для тех, кто не уехал на экскурсию, устраивали разные развлечения. Сами понимаете, экскурсия по просторам океана для леших, например, в диковинку, а для морских гостей – рабочие моменты. Поэтому многие после представления пошли слушать соловьиный концерт. Специально выписывали соловьёв из России. А морские принцы тренировались на поле. Вечером был футбольный матч. Можно посмотреть, кто из нашего списка был на тренировке.

Блюдце зашуршало и звонко тренькнуло. Увеличив пальцами изображение на экране, Милонд быстро нашёл нужные имена.

– Вот, принц Берингова моря и принц Карибского моря сразу после представления пришли на футбольное поле. Надо посмотреть видео с тренировки, чтобы полностью исключить возможность их участия в постановке с фальшивым эльфом.

– Хорошо, – задумчиво прошептала Руся, глядя куда-то вдаль. – Займись видеозаписью. У нас остаются Роян – принц Саргассова моря и Эдал – принц Чукотского моря. Нам срочно надо с ними познакомиться.

Глава 10

Подозреваемые закончились

Гостевой дворец представлял собой нечто среднее между резиденцией Нептуна и жилищем принца Кирона и принцессы Пеночки. Не настолько роскошный, как первый, но и не такой будничный, как второй. На входе не стояли охранники, но и спецустройств, определяющих, кто может войти, а кто нет, тоже не было. Прозрачные крутящиеся двери, красный ковёр на полу. За стойкой встречала гостей юная русалочка с короткими насыщенно-зелёными завитушками, обрамляющими очаровательное личико. Макар не сдержал улыбки. Голову девушки как будто посыпали еловыми иголками, а затем их ещё и накрутили.

– Вы новые постояльцы? Будете заселяться? – заученно улыбаясь, спросила русалочка.

– Попозже, – раздражённо махнул рукой Милонд. – В каком номере остановились гости с Чукотского моря?

– На втором этаже, в правом крыле, сиреневые апартаменты.

Девушка хотела сказать ещё что-то, но Милонд высокомерно фыркнул и бросился к лестнице.