Интерпол нечистой силы

– Заходи, – послышалось откуда-то снизу. – Спускайся на минус первый этаж.

Макар ошарашенно переступил с места на место. Показалось, что голос шёл прямо у него из-под ног. В этот момент верхний слой пригорка приподнялся и плавно отъехал в сторону. Внизу блестели металлические ступеньки. Макар испуганно икнул, глядя, как легко сбежала вниз Руся. Наклонившись, он проследил за начальницей. Нажав кнопку на чёрной панели, Руся удивлённо подняла голову и махнула ему рукой. Стараясь не показать, что внутри всё сжалось от страха, Макар ступил на лестницу.

Дверки лифта разъехались в разные стороны, впуская гостей в современную стеклянную кабинку. Качнувшись, кабинка плавно поехала вниз, и Макар ошарашенно наблюдал за жизнью под землёй. Вот мышка, отложив колосок, подбежала к шахте. Повернувшись в другую сторону, Макар испуганно вздрогнул. Мимо проплывал толстый крот, провожая их подозрительным взглядом. Наконец лифт остановился. Когда створки открылись, Макар облегчённо выдохнул.

За столиком в большом, ярко освещённом зале сидели знакомый заяц с красными помпонами и рыжий мальчишка. Местный леший, дед Платон, раскладывал по тарелкам орехи. На бежевой скатерти уже стояли пиалы с мёдом, малиновым вареньем, сушки, самовар и чашки.

– Если твой внук не вернёт мои уши, – раздражённо бурчал заяц, – то я оторву ему его уши.

– Опушка лопуховая, – презрительно пробормотал мальчишка, придвигая поближе к себе пиалу с вареньем. – Это же последний писк моды. Моя личная разработка, между прочим. В Чиллингемском замке, чтоб ты знал, сейчас все привидения в таких аксессуарах ходят.

– Вот пусть они в… суарах и ходят, а я хочу в ушах ходить. Меня в лесу засмеют, если я в таком виде появлюсь.

– Да мне само Ведущее привидение… – запальчиво начал мальчишка.

– Ускорительный пинок дало из своего замка, – закончил предложение внука Леший.

– Чего сразу «ускорительный»? – обиженно взвился мальчишка и тут же сник. – Уже наябедничало? А ещё Ведущее привидение называется.

– Вот чего ты к нам припёрся? – расстроенно спросил заяц. – Сидел бы в своём Чиллингемском замке.

– Вообще-то у нас гости, – стукнул ложкой по столу Леший.

– Ничего, ничего, – улыбнулась Руся. – Мы почти не торопимся. Кстати, ты, Платон Евсеич, не познакомил нас.

– Разве за ними успеешь? – вздохнул дед Платон. – Знакомьтесь, это мой внук Лешик.

– Вообще-то я окончил курс магического дизайна в Англии. Так что для кого Лешик, а для вас – Лешгард, маг-стилист высшей категории. Кстати, мадмуазель, с такой причёской уже никто за границей не ходит. Если хотите, постараюсь выделить в моём плотном графике время и заняться вашей головой.

– Нет-нет. Боюсь, что в моём плотном графике нет времени, – тут же отказалась Руся

– Тогда, может быть, вы? – маг-стилист с надеждой повернулся к Макару. – Я прямо вижу, как креативненько можно выбрить вис-ки, а на макушке…

Волосы на голове Макара безо всякого креатива поползли вверх. Представив себя с выбритыми висками, он жалобно перевёл глаза на Лешего.

– Значит так, стилист, – поднялся с табуретки хозяин леса, – вставай и бери ножницы. Давно уже пора подстричь кусты малины. А то варенье лопать все любят, а как порядок надо навести – никого нет.

Гордо вздёрнув подбородок, Лешик-Лешгард вышел из-за стола. Макар облегчённо пригладил растрёпанные волосы.

– Слышал я, что случилось на колокольчиковой поляне, – начал Леший, подливая в чашку кипятка. – Не верю, что это дело лап королевы пчёл, но поговорить с ней надо. Если не поможет делом, то хоть совет даст. Знаю я, где она сейчас, но дорогу найти на то поле трудно.

Налив горячий чай в блюдце, Леший вытянул губы трубочкой и громко отхлебнул. За столом повисло неловкое молчание. Макар переглянулся с Русей. Она тоже заметила, что Леший что-то недоговаривает.

– Руся, возьми с собой Лешика, – сдвинув на переносице брови, пробормотал Леший. – Побьют его, если останется здесь. А тебе он пригодится. Дорогу к поляне, которую сейчас инспектирует королева, Лешик знает, в лесу ориентируется как у себя дома.

Руся прикусила губу и расстроенно пожала плечами. Ну как тут откажешься?

Глава 5

Лешик

Прогулка по лесу оказалась для Макара настоящим испытанием. Самолёт пришлось оставить на опушке. Рой диких пчёл разместился на зимовку глубоко в лесу, и посадочной площадки для самолёта там не было.

Стараясь не отставать от Руси и Лешика, Макар перепрыгивал через поваленные стволы, краем глаза подмечая, как изменилась природа родного края. Лес, словно медведь, готовящийся к спячке, медленно закутывался в опавшую листву. Голые ветки деревьев тянулись вверх и протыкали угрюмые, переполненные влагой тучи. Стало намного холоднее. Макар кутался в тонкую косоворотку и старался, чтобы попутчики не заметили, как он дрожит. Ну не лесной он житель.

Изменившаяся погода не смогла испортить настроение только юному лешему. Радостно прыгая между холодными лужами, Лешик забегал вперёд и нетерпеливо подпрыгивал на месте, дожидаясь попутчиков.

– Руся, а как мы будем добираться до места зимовки пчелиного роя? – не закрывал рот леший. – Можно через Рио-де-Жанейро идти, там как раз карнавал скоро начнётся.

– Не говори глупости, Лешик, – устало улыбнулась Руся. – Карнавал в Рио-де-Жанейро начинается в феврале, а сейчас октябрь.

– Так мы как раз к февралю и дойдём. Ну как ты не поймёшь, Руся. Это же карнавал. Там весь бомонд соберётся. Последние тенденции моды. Ты же девочка, – укоризненно покачал головой юный маг-стилист.

Макар настороженно посмотрел на попутчиков. Карнавал, бомонд, тенденции… Из всего, что сказал Лешик, Макар понял только несколько слов. Но, кажется, тот уже распланировал путь и даже не предполагал, что кто-то может не поддержать его предложение.

– Никаких Рио-де-Жанейро, – строго прикрикнула Руся. – Идём на место пчелиной зимовки самым коротким путём.

Через пять часов хода Руся объявила привал. Присев на поваленный ствол, Макар расстроенно сопел. Если бы Руся была одна, она бы давно долетела до нужного места. Даже Лешик мог телепортироваться к месту зимовки пчёл за одну минуту (уж в лесу-то обязательно есть вход в портал). И только он, Макар, получается, задерживает операцию. Он, конечно, тоже умел телепортироваться, но для этого надо знать, куда перемещаться. А то войдёшь в портал, потом появишься непонятно где. И будут искать тебя по всему лесу.

Разглядывая стоптанные лапти, Макар совсем приуныл. Мягкая домашняя обувь оказалась непригодна для лесного путешествия. Тяжело вздыхая, он попытался связать вьюнком то, что осталось от лаптей. В этот момент что-то мягко опустилось на его плечо, как будто листочек с дерева слетел. Занятый своими проблемами, Макар и не заметил, как подошла Руся. Стоя за его спиной, русалка внимательно разглядывала косоворотку Макара. Целый день пробираясь сквозь колючие кустарники, перепрыгивая через вывернутые корни старых деревьев, лапти он стоптал. А косоворотка и вовсе превратилась в лохмотья.

Закинув за плечи растрёпанные волосы, Руся подняла лицо к небу. Макар не сразу понял, отчего воздух всколыхнулся и волнами взлетел вверх. Голые ветки зашевелились, передавая от дерева к дереву неуловимую простым ухом информацию. Непонятные чувства захватили Макара. Сжавшись, он наблюдал, как, закрыв глаза, Руся что-то шептала. Даже скорее не шептала, а пела. Её голос переливался, превращаясь то в сонное урчание рыси, то в трель соловья. По лесу снова понеслось шуршание. Впрочем, теперь вполне реальное. Макар испуганно дёрнулся. На коре дерева мелькнули рыжевато-коричневые сполохи.

– Нужна тёплая одежда и обувь, – не обращаясь ни к кому конкретно, сказала Руся.

На плечо опять что-то упало. Повернув голову, Макар нос к носу столкнулся с рыжей облезлой белкой.

– Ну, с размером всё понятно, – пробормотала лесная жительница, хвостом измеряя ширину плеч клиента. – Какие-то пожелания по фасону? Цвет? Хотя сейчас не сезон на яркую шерсть. Могу предложить только коричневый цвет с рыжинкой.

– Фу, отстой, – поморщился Лешик. – Опушка лопуховая. Сейчас такой колор никто не носит.

– Не обращай внимания, – успокоила Руся растерявшуюся под напором стилиста белку. – Нам главное, чтобы тепло было.

Махнув хвостом, белка растворилась в ветках. Не прошло и минуты, как местная жительница снова появилась на дереве и деловито развернула связанный из травинок пакет. К ногам Макара упал пушистый красный свитер и носки. Сняв рваную косоворотку, он примерил обновку. Вот это качество! Словно на берегу летнего моря оказался. Когда они продолжили путь, Макару даже казалось, что кусты прятали колючки, когда он к ним приближался. Наверное, почувствовали в нём родственную душу.

Глава 6

Королева пчёл

Ещё несколько часов ходу и, наконец, Лешик остановился. Задумчиво разглядывая старые деревья, он подошёл к невысокой липе. Вверху, между ветками, открывалась странная картина. Как будто в ствол кто-то вставил кляп. Макар присмотрелся. Оказалось, что вход в дупло плотно закрывал небольшой пенёк. Покрытые сухой землёй корни покачивались на ветру, словно тонкие злые змейки. Настороженное жужжание просачивалось из каждой корявой извилины в коре дерева. Макар зажмурился, а потом резко открыл глаза. Ему показалось, будто дерево вибрирует в тусклом мареве серого дня. Руся медленно приблизилась к стволу и приложила ухо. Тёмные брови русалки испуганно взметнулись. Ничего хорошего это не предвещало.

– Ну что? – настороженно поинтересовался Лешик.

Кажется, даже он понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Руся устало опустилась на поваленное дерево.

– Всё плохо, – тихо начала она. – Пчёлы говорят, что в лесу появился ролд.

Ролд? Брови Макара сложились домиком. Что он знает о ролдах? А ведь учили в школе историю гор. Вспомнить удалось только то, что это вымершее племя прародителей гномов. Странно. Разве остались ещё ролды в природе? Уже несколько столетий о них ни слуху ни духу.

– Сейчас ему надо пережить зиму, – взгляд Руси задумчиво скользил от одного дерева к другому. – Ролд голодный и злой. Немудрено, что он закрыл выход из дупла и требует, чтобы пчёлы отдали ему весь запас мёда. Если не договориться с ним, рой может погибнуть. Пчёлы уже послали сообщение своей королеве. Сейчас она летит сюда. Но вряд ли удастся решить дело миром. Ведь если пчёлы отдадут весь запас мёда, то не переживут зиму, а если…

– А если не отдадут, то и до зимы не доживут, – сказал Макар то, что Руся побоялась произнести.

Путешественники мрачно разглядывали окрестности. Голые коричневые деревья, казалось, осуждающе смотрели на них сверху вниз. Макар даже поёжился. Лесная тишина угнетала. Сейчас даже болтун Лешик выглядел подавленным. Вдруг леший вытянулся в струнку. Глаза его настороженно бегали из стороны в сторону, словно что-то искали. Следом за ним поднялась и Руся. Макар недоумённо оглянулся. Теперь и он услышал далёкое жужжание.

К месту пчелиной зимовки приближалась королева пчёл. Получив сзади пинок, Макар подскочил и замер в недоумении. Вместо грязных уставших товарищей за его спиной стояли гордые представители лесной элиты. Отряхнув прилипшие к свитеру пожухлые листья, Макар чуть склонил голову. Именно так положено встречать царствующих особ.

– Ваше начальство уведомило меня, что агенты междунечистой полиции уже на месте. Доложите обстановку, – властно прозвучало над ухом.

Макар поднял голову. У дерева стрекотала крыльями королева пчёл. Ничем особенным она не отличалась от обычной представительницы своего роя. Ну, может быть, немного крупнее, немного ярче, с гордым блеском в круглых, чёрных глазах… А так ничего особенного. Встретил бы на опушке, никогда не подумал бы, что королева.

– Пока всё в порядке. Запасов кислорода в дереве достаточно. Несмотря на опасность, пчёлы продолжают сортировку мёда, утепляют стенки дупла… – начала доклад Руся.

– Что происходит в моих владениях, я и без вас знаю, – высокомерно бросила королева. – Вы сюда не инспектировать работу моих подчинённых пришли. Посоветуйте, как договориться с ролдом. У меня с ним встреча через полчаса. Затем я отвечу на ваши вопросы. Оставить рой без еды нельзя. Осень заканчивается. Мы уже не успеем собрать столько мёда, чтобы перезимовать без проблем. Но и открыть дупло даже общими усилиями нам не под силу.

– Нельзя отдавать ролду запасы, – гордо выпятив грудь, закричал Лешик. – Один раз отдадите, потом всю жизнь кормить его будете.

– Будут, – проскрипело над ухом.

Макар испуганно сжался.

Глава 7

Ролд

Валун рядом с путешественниками зашевелился и поднялся. Макар растерянно протёр глаза. Перед ним стоял крупный, угловатый ролд. О ролдах Макар слышал, а вот видеть их не приходилось. Лицо ролда было гораздо темнее, чем у современных горных и подземных гномов, янтарно-жёлтые глаза тонули в глубоких морщинах, тонкие губы открывали ряд жёлтых, кривых зубов.

– Никогда ни лешие, ни водяные не будут подчиняться чужаку, – гордо закричал Лешик, стуча кулаком по впалой груди.

Ролд удивлённо перевёл глаза на лешего и, резко взмахнув рукой, схватил его за шею.

– Это я чужак? – прошептал он.

Волосы на голове Макара свернулись в тонкие спиральки. Ох, зря маг-стилист какой-то там категории заговорил таким тоном. Хоть и мало осталось ролдов, но каждый из них пятерых леших стоит.

– Да я тебе голову откуш-ш-ш-у, – зашипел ролд, раскрывая огромную пасть.

Макар сжал кулаки. Недолюбливал он Лешика, но оставить его на растерзание ролда не мог.

– Фу, – вдруг закричал леший, упираясь руками и ногами в жёлтые клыки ролда. – Опушка лопуховая! Вы вообще в курсе, что на свете существует зубная паста? Это до чего же надо довести собственный рот, чтобы в него заглянуть было страшно? Кариес, дырки, вонь… А между прочим, – Лешик хитро прищурил глаз и, уперев указательный палец в широкий нос ролда, загадочно прошептал, – у меня есть классные виниры.

Макар даже рот открыл от удивления. Юный леший, казалось, совсем не испугался грозного врага.

Хлопнув в ладоши, маг-стилист что-то зашептал, и в пасти у ролда вместо жёлтых клыков появилось два ряда ровных, сияюще-белых зубов.

Выронив из лап своего обидчика, ролд испуганно схватился за челюсть. Макар едва сдержал смех. Ещё секунду назад устрашающее лицо ролда стало нелепо смешным.

– Вевни фубы, лефый, – испуганно прошептал ролд.

– Ничего страшного, – успокоил подопытного Лешик. – Немножко не угадал с размером. А всё из-за того, что зубы у вас как старый забор. Каждый живёт своей жизнью. А так нельзя. Зубы должны держаться вместе. Только тогда они будут выглядеть эстетично. Да и для здоровья так полезнее. Не переживайте. Сейчас брекеты поставим. Через пару лет ещё и спасибо скажете.

Макар не сводил восторженного взгляда с лешего. Видно было, что тот занимался любимым делом и вкладывал в преобразование ролда всю душу. Сложив руки в замок, Лешик резко вывернул их, заставляя костяшки пальцев грозно хрустнуть. Макар и Руся на всякий случай отошли подальше. Попасться под горячую руку мага-стилиста не хотел никто. Бормоча себе под нос какие-то заклинания, Лешик выбросил в сторону ролда руку. Тот снова схватился за челюсть. Теперь во рту красовался белый забор из зубов, украшенный железными брекетами, над которыми, словно крыша над домом, нависала опухшая губа.

– Вевни, как быво, – взревел ролд. – А то я тебя сошву… сожгу… сожлу…

– Не надо жечь и уж тем более не надо мне ничего шить, – довольно улыбнулся Лешик. – А то сошьёте что-нибудь из старой коллекции, а я такое не ношу. Так что не благодарите.

Макар исподлобья посмотрел на королеву. Кажется, наступил идеальный момент для решения пчелиных проблем. Подавив смех, королева пчёл подлетела к растерянно сидевшему под деревом ролду.

– Ты оставляешь нас в покое и уходишь из леса, а Лешгард возвращает твоим зубам нормальный вид, – властно прожужжала она.

– А я ухову из леса и умиваю от голода, – буркнул ролд, тщетно стараясь вырвать изо рта злосчастные брекеты.

Руся нахмурилась. Действительно, проблему надо решить сейчас.

– Давай я поговорю с Лешим, Платоном Евсеичем, – предложила русалка. – Пусть возьмёт тебя на зиму сторожем. Вообще-то, сторожем в лесу работает медведь, но зимой он ложится в спячку. А охотники последние годы совсем обнаглели. Через день стрельбу устраивают. Вот ты и припугнёшь их. Рабочий день, конечно, ненормированный. Если днём стреляют – выходишь днём, если ночью, тоже работать приходится. Но зарплата хорошая. Лес выделяет берлогу. И питание за счёт работодателя. Пойдёшь?

Ролд радостно закивал. Руся грозно посмотрела на Лешика. Раздражённо фыркнув, тот что-то пробормотал себе под нос и зубы ролда снова превратились в клыки.

* * *

Пчёлы радостно жужжали рядом с дуплом, восстанавливая испорченный воск, который закрывал вход. Королева металась, давая указания. Глядя, как все заняты делом, Руся растерянно кусала губы. Отвлекать королеву от её обязанностей казалось неправильным. Теперь сиди и жди, когда о них вспомнят. Наконец самые страшные последствия вторжения ролда были устранены, и королева пчёл подлетела к гостям.

– Знаю о вашей проблеме, – не дожидаясь вопроса сказала она. – Только, поверьте, у меня бы лапа не поднялась сделать цветам больно. Придётся поискать злоумышленника в другом месте. Очень жаль, что не смогла помочь.

Руся расстроенно вздохнула. Устало присев на поваленное дерево, она щёлкнула ногтем по блюдцу, висевшему на груди. Макар не спрашивал, но знал, что Грюндя так ни разу и не вышел на связь. Что у них там произошло? Пожалуй, пора было возвращаться. Может, у Грюнди и Пичина будут хорошие новости?

– Чтобы как-то отплатить за вашу помощь, – прожужжала королева пчёл, – мои подчинённые отнесут вас ко дворцу короля эльфов за пять минут.

Крылья королевы застрекотали, и с дерева к ногам путешественников спустился разноцветный ковёр.

Макар настороженно посмотрел на транспортное средство, сплетённое из листьев. Матово-красные, ярко-жёлтые, благородно-коричневые… Ковёр был показательно-красив, но вот выдержит ли это хлипкое плетение трёх взрослых существ? Осторожно наклонившись, Макар заглянул под ковёр. Шесть поджарых пчёл деловито проверяли сплетения. И вот эта рабочая сила обязуется доставить гостей в королевство эльфов за пять минут?

– Это пчёлы-истребители, – улыбнулась королева. – Скорость у них космическая. Даже не заметишь, как в королевстве эльфов окажешься.

Осторожно ступив на мягкие листья ковра, Макар махнул рукой Лешику.

– Не, – помотал головой тот. – Не вернусь я к деду. Скучно у него. Только и слышу: «Малину подрежь. Белке помоги орехи собрать». Вернусь в Англию. Там тоже меня не понимают, но, по крайней мере, и работать не заставляют.

Руся нахмурилась. Оставлять студента-недоучку одного? А как он доберётся?

– Не волнуйся, – снова улыбнулась королева пчёл. – Я помогу внуку Платона Евсеича добраться до Чиллингемского замка. Всё-таки в одном лесу живём.

Попрощавшись с новыми друзьями, Макар и Руся отправились в путь.

Глава 8

Снова на колокольчиковой поляне

Мягко качнувшись, ковёр опустился рядом с колокольчиковой поляной. Убрав со лба прилипшие волосы, Макар поднял глаза на солнце. Ровно пять минут, как и обещала королева пчёл. Судорожно вздохнув, он перекатился с ковра на траву. Какая же она ароматная! Какая яркая! Поднявшись, он с завистью посмотрел на Русю. Спокойная, уравновешенная. Выслушала прощальное слово пчелы-пилота и чуть опустила голову, поблагодарив за хорошую работу. Прожужжав ещё что-то, отряд пчёл-истребителей взвился и исчез в синеве неба. Продолжая улыбаться, Руся прошептала:

– Они улетели?

Макар непонимающе кивнул. Громко выдохнув, Руся упала на траву.

– Стыдно-то как. Начальница интерпола, и струсила. Никогда с такой скоростью не летала. Думала, эти пять минут никогда не пройдут, – всхлипнула она, вытирая рукавом катящиеся по щекам слёзы.