Жена из прошлого. Книга 3

– Пока что тебе это не понадобится. – Отстранившись, дракон взял Эдвину за руку, мягко коснулся кончиками пальцев эмблемы гимназии, красовавшейся на тонкой цепочке браслета, и та как будто потускнела, поблекла. Сразу стало ясно, что из браслета исчезли чары, что сдерживали силу юного дарования.

Признаться, я от такого фокуса немного прибалдела, уже не говоря об Эдвине, которая лишь прерывисто выдохнула.

Дракон снова её обнял, сказал тихо, но решительно:

– Если почувствуешь опасность, используй сразу. Даже если угроза окажется ложной – действуй. Не сомневайся. И не сдерживайся.

От себя я бы с удовольствием добавила, что если Эдвина предложит выйти Данне из окна, скажем, третьего этажа, никто из нас не расстроится и ругать не станет. К счастью, вовремя сдержалась. А то мало ли…

– А что скажут в гимназии? – шмыгнув носом, поинтересовалась девочка.

– В гимназии не узнают. Я ведь пообещал, что ты вернёшься домой раньше, чем начнутся занятия.

В голосе Эндера было столько твёрдости, что не поверить его словам было просто невозможно. Да и не хотелось ему не верить. Сейчас его уверенность была нашим единственным успокоением.

Кивнув, Эдвина отстранилась. Бросила взгляд на Бальдера со служанками, обернулась ко мне, улыбнулась слабо:

– Ну, я пойду…

Не знаю, что на меня нашло, но вместо того чтобы кивнуть и тоже улыбнуться, я порывисто прижала девочку к себе, прошептала ей на ухо:

– Верь Эндеру. И… мне. Мы не отдадим тебя Данне. Тем более что у нас с тобой на носу испытания. Мы ещё им покажем!

Она снова улыбнулась, на этот раз светлее, ярче, а потом на миг сжала мои пальцы. И тут же поспешила к выходу. Выскользнула за дверь, к змее, оставив нас одних на поле боя. Увы, эту битву мы проиграли.

Но войну обязательно выиграем.

Глава 2

Увы, набиться дракону в попутчики не вышло. Не то чтобы Делагарди заартачился, просто объяснил, разведя руками:

– Туда, где держат Ливен, впускают только офицеров высшего ранга. А к королю… Может пройти не один час прежде, чем он соизволит меня принять. Если вообще соизволит…

На лице «мужа» появилось одно из тех выражений, которое откровенно намекало, что он не считает убийство монарха таким уж страшным деянием. Я уже тоже так не считала… Куда страшнее была реальность, в которой государством управляет капризный старик, подверженный чужому влиянию.

Оставалось надеяться, что Эндеру удастся с ним увидеться и тоже на него повлиять.

– Я бы хотела проведать Александра. И Вернера.

Дракон вопросительно вскинул брови. Видимо, в высших кругах было не принято, чтобы леди проведывала своего телохранителя. И уж тем более семейного шофёра. Но понимая, что я не совсем леди и что у этой не-совсем-леди шило в одном месте, решил не тратить время на споры и лишние разговоры.

– В госпиталь тебя отвезёт Бальдер. Только туда и обратно.

– Обещаю.

Я без особого энтузиазма покосилась на дворецкого, но так как больше везти меня было некому, спорить тоже не стала. Было видно, Бальдер и сам не горит желанием проводить время с нелюбимой хозяйкой, но приказы любимого хозяина не оспаривались и сомнению не подвергались.

Поклонившись, почти почтительно, он проговорил:

– Когда леди будет угодно, я подготовлю машину.

– Можете готовить. Я соберусь быстро.

– Ты даже не позавтракала, – напомнил Эндер.

Слабо улыбнувшись, сказала:

– Нет аппетита.

И настроения, если честно, тоже особого не было, но я запретила себе киснуть. Попрощавшись с временным мужем, поднялась наверх, чтобы по-быстрому превратиться в герцогиню. Не терпелось не только увидеть Мориана с водителем, но и Вильму. Надеюсь, с ней всё хорошо. Надеюсь, она уже оправилась после воздействия той дряни и хотя бы за неё не придётся волноваться.

К счастью, так и было. Не успела машина выехать за ворота, как на заднее сиденье рядом со мной невесомой дымкой опустился призрак. Старушка не была ни бледной, ни прозрачной. Правда, и привычной живости я в ней не ощущала.

Одарив мою руку невесомым касанием, поинтересовалась:

– Кудрявая змея забрала девочку?

Я грустно кивнула.

– Вот уж чудовище в юбке! – в сердцах выплюнула старушка. – На что только не пойдёт, чтобы приложить лапы к наследству брата! Представляю, что сейчас творится с Делагарди. Бедненький… И ты бедненькая, и Эдвина… Из одной передряги не успели выбраться, как тут же попали в другую. Беда прямо со всеми вами. Или какое-то проклятие… Я в эти штучки, конечно, не верю. Но с вами, Женечка, уже готова поверить во всякое.

Вильма горестно завздыхала. Было видно, ей искренне жаль и меня, и Эндера с племянницей.

– Ты-то сама как? – спросила её чуть слышно.

Но проныра за рулём всё равно услышал. Обернулся на миг, бросил невозмутимо:

– Леди что-то сказали?

– Сама с собой разговариваю, – мрачно ответила я, припечатав: – Уж точно не с вами!

– Я в порядке, милая. За меня не переживай. К утру восстановилась и ждала, когда ты выйдешь, – ответила Вильма, после чего кивнула на моего домашнего врага: – А с ним опять что не поделили?

Излить на духа свои возмущения в адрес дворецкого я не могла, только не в машине, а потому просто пожала плечами.

Бальдер же, снова бросив на меня взгляд, поинтересовался:

– Расстроились из подарка мейста Родингера?

– Скорее, разозлилась.

– И правильно, – нравоучительно заметил он. – Так и положено реагировать на столь постыдный презент замужней леди.

– И уж точно так не позволено вести себя дворецкому. Чего вы добиваетесь, Бальдер? – Я даже вперёд подалась, сверля его затылок отнюдь не дружелюбным взглядом.

Я не видела его лица, но по интонации в голосе поняла, что злюка нахмурился:

– Извините, леди, но я вас не понимаю. Желаете, чтобы в следующий раз я поставил вас в известность, минуя хозяина? О таком даже не просите. Я не привык скрывать от него правду и не хочу, чтобы вы втягивали меня в свои женские интриги.

– Зачем вы подбросили мне в спальню цветок и записку? – не выдержала я.

Вильма тихонько присвистнула:

– Я тут посмотрю, у вас настоящая война. А этот красавчик, Родингер, получается, не отступает. Вот уж упрямый малый! И азартен, как любой дракон. Цветочки надумал слать… Ишь ты! Как будто нарочно дразнит твоего дракона. Подзуживает и подзуживает неугомонный.

На некоторое время в салоне паромобиля повисла тишина. Если не считать бормотания Вильмы, которая вроде бы и ругала Родингера, но в то же время казалось, что ей льстит его внимание. Будто и цветы, и провокационная записка были адресованы ей, а не мне.

– Подбросил? – наконец задумчиво протянул Бальдер. Кинул на меня взгляд в зеркало заднего вида и твёрдо сказал: – Извините, леди, но я вам ничего не подбрасывал. Мне, как вы уже могли заметить, давно не пятнадцать.

– Если не вы, тогда кто? – тут же пошла я в наступление.

– Понятия не имею, – невозмутимо отозвался дворецкий. Невозмутимо и как-то уж слишком искренне. – Если хотите, могу допросить прислугу.

Я ничего не ответила. Вернулась мыслями в утро, вспоминая о том, как проснулась от стука в дверь и нашла то, что нашла. Мог ли так пошутить кто-то из служанок? Теоретически – да, но вот логически… Логики в подобной выходке (если её инициатором действительно был не Бальдер) я не видела. Эдвина, будучи под лекарствами, уж точно не стала бы подобным заниматься. Раньше – могла. Ещё как! Но в последнее время отношения у нас стали налаживаться. Плюс вспоминаем про лекарства и возвращаемся к тому, с чего начали: как цветок и записка оказались в моей кровати?

Ещё интересно, почему сорочка была испачкана. Я ведь достала её совершенно чистой из комода, когда переодевалась. Но не могла же я сама отправиться добывать драконий подарок. Зачем? Неужели на нервной почве мозги совсем атрофировались? Ни с того ни с сего вдруг стала страдать сомнамбулизмом?

Этого ещё не хватало…

– Я всё-таки поговорю с прислугой, – так и не дождавшись от меня ответа, сказал Бальдер.

Мы как раз подъехали к госпиталю святой Найвы, и я не теряя времени выбралась из фырчащего транспорта.

– Ждите здесь, – бросила доморощенному следователю и поспешила к длинному серому строению, кутаясь в пальто в попытке защититься от резких порывов ветра.

Он нагнал тучи, но дождя пока не было. Правда, судя по черноте, захватившей небо, скоро польёт так, что вчерашнее ненастье покажется слепым дождичком в жаркий августовский день.

Классическая осень в Кармаре.

Обратившись к дежурной медсестре и выяснив, где содержат интересующих меня пациентов, отправилась сначала к Вернеру, а потом к Саше. Боялась, что дракон из-за действия яда всё ещё будет без сознания или очень слаб, но состояние Александра порадовало. А вот водитель выглядел неважно. Он потерял много крови и едва не распрощался с жизнью. Обнаружь его патрульные несколькими минутами позже, и отправлять Вернера в больницу уже было бы без толку.

Водитель спал, напичканный лекарствами и исцеляющей магией. Поговорив с молоденьким целителем и убедившись, что пусть Вернер и выглядит бледнее простыней на своей койке, но жизни его больше ничто не угрожает, немного успокоилась и отправилась дальше.

– Я буду к нему наведываться и всё тебе рассказывать, – окончательно приободрила меня Вильма. – Не переживай, Женечка, всё с нашим Вернером будет в порядке.

В отличие от шофёра Александр бодрствовал. Полулежал в кровати, а рядом крутилась молоденькая медсестра. Она с таким вдохновением выставляла на прикроватной тумбочке еду и поправляла цветы в вазе, словно заботилась о собственном муже или как минимум ближайшем родственнике.

И при этом ласково приговаривала:

– Ещё я взяла для вас булочек. Хлеб у нас, даже когда свежий, такой пресный, совершенно безвкусный. И вот ещё кофе… Только мейсту Брадену не рассказываете, ладно? Он не позволяет пациентам пить кофе. Говорит, что сильно стимулирует и… возбуждает. – На последнем слове девушка залилась румянцем, словно кофе был не бодрящим напитком, а каким-нибудь сильнодействующим афродизиаком.

На этом моменте я решила привлечь к себе внимание. Кашлянув, переступила порог палаты.

Медсестра тут же выпрямилась, наконец отлипнув от дракона, и тот тоже попытался подняться.

– Даже не думайте, Мориан! – пресекла я этот никому не нужный порыв. – Лежите. Умоляю.

– Леди Делагарди! – с явным удивлением воскликнул молодой дракон.

– Она самая. Близнецов не имею, – улыбнулась парню.

– Не стоило, право… – забормотал он. – Тратить время и…

– Не стоит говорить глупости. Я переживала и решила навестить тебя ради своего успокоения. Как видишь, я весьма эгоистичная леди.

Медсестра продолжала стоять рядом с кроватью, словно одалиска возле любимого господина. Пришлось снова кашлянуть и мягко попросить её оставить нас одних.

– Спасибо за вкусную еду, Керри. Что бы я без тебя делал!

Зардевшись и пролепетав, что ей совершенно не сложно и даже, наоборот, приятно стараться для лорда, девушка вышла из палаты, а я опустилась в кресло рядом с Александром.

– Рада, что тебе уже лучше.

– Здесь отлично лечат, – бодрым голосом отчитался ультор. – А медсёстры все очень заботливые и внимательные.

Ещё бы им не быть внимательными с таким-то красавцем. Драконом. Богатым. А главное – неженатым.

– Вы… ты… приехала одна?

– С Бальдером, – ответила я и рассказала Саше о том, что он вчера пропустил. Как вовремя подоспел Делагарди, как расправился с одним гадом, а другую, гадину, арестовали. Только про Терес рассказывать не стала. Об этом Саше точно знать не надо.

– Никогда не прощу себе, что так нелепо позволил себя ранить! – воскликнул он с горечью и досадой. – Я должен был тебя охранять и, если бы не Эндер…

– Его точно также могли ранить. Просто ему повезло больше. Ты, можно сказать, расчистил ему дорогу.

Александр кисло улыбнулся, и стало ясно, что прощать себя он действительно не собирается. Вот тебе обратная сторона благородства. Вольмар на его месте не стал бы зацикливаться на чувстве вины, тем более что Саша ни в чём передо мной не виноват. Что же касается Родингера…

А вот про Родингера вообще думать не стоит.

– Хвала Великому Дракону, с мисти Польман всё хорошо. Теперь хорошо, – сказал Саша, отвлекая меня от мыслей о совершенно лишнем в моей голове драконе.

– Ну как сказать… К сожалению, и дома не обошлось без сюрпризов.

Пока Мориан пил кофе и поглощал весьма аппетитные на вид сэндвичи, я рассказала об утренней отвратительной сцене в холле и победе Левенштерн. Временной. И непременно короткой.

– Жаль, мейстам не пристало ругаться. Иначе бы я сказал пару ласковых в её адрес, – мрачно процедил Александр.

– Ни в чём себе не отказывай, – усмехнулась я и добавила: – Эндер сейчас у короля, хотя не понятно, что это даст.

Дракон бросил взгляд на окно, за которым небо продолжало набухать грозой.

– Если мне не изменяет память, Левенштерны живут неподалёку. Слышал, муженёк твоей тёти часто здесь оказывается, после попоек в далеко не самых приличных местах и сопутствующих им драк. И это им король доверил заботу о ребёнке!

– Видимо, его величество считает, что гуляка и пьяница лучше позаботится об Эдвине, чем родная тётя и воспитавший её ультор.

Ещё немного поговорив с Сашей, я стала прощаться. Его слова о том, что Левенштерны живут неподалёку, застряли в голове и теперь не давали покоя. Казалось, утром я не всё сделала, чтобы остановить стерву. Не нашла подходящие слова, была недостаточно с ней жестка. Может, стоит чем-нибудь ей пригрозить? Вот только чем? Нарыть компромат на Рангеля? А что, можно попытаться! Но это займёт время, а Эдвину хотелось забрать уже сегодня.

Я так вдохновилась этой идеей, что вместо того чтобы сдержать данное «мужу» обещание, велела Бальдеру: