Убийство по сказкам

– И после смерти девушки все переходит вам?

– Да, это указано в брачном договоре, – женщина даже как-то гордо приосанилась.

– А где вы были накануне смерти вашей падчерицы? – задал очередной вопрос Федор.

– Мы с дочерями ездили в салон красоты и пробыли там большую часть дня. Вернулись поздно, а когда приехали, мне позвонили из моего ресторана и сообщили о смерти. – Женщина презрительно скривилась, словно говорила о чем-то крайне неприятном.

– У вас еще есть дочери? – Мила не рассказала Федору об этом факте. Он удивленно посмотрел на Ивана, который чуть заметно пожал плечами. «Ну точно Золушка», – пронеслось в голове у Мареева.

– Да. Двойняшки от первого брака.

– А где они сейчас?

Женщина задумалась.

– Предполагаю, что сейчас на учебе.

– А ваша падчерица работала в своем же ресторане?

– В моем ресторане, – поправила Мареева Альбина Сергеевна. –  Да. Она там убирала и разносила подносы. Ей нужны были деньги на карманные расходы. Не из своих же я буду ее содержать. Уже взрослая девица. Пусть работает.

Федор промолчал о том, что до совершеннолетия падчерицу должна была содержать она, также управлять рестораном и выделять деньги на мелкие расходы, но, видимо, мачеха не горела желанием этого делать. Теперь понятно, почему такие были «теплые» отношения.

– А ваши дочери работают?

– Нет. Как они будут работать, когда учатся. – Женщина бросила удивленный взгляд на Мареева, словно он спросил какую-то чушь.

– Глупый вопрос, – усмехнулся Федор.

Хотя Стеклов был из того же общества, что и эта белокурая дама, Альбина Сергеевна все равно умудрялась смотреть и на него с презрением.

В комнату беззвучно вошла молодая служанка, прерывая дальнейший разговор.

– Альбина Сергеевна, водитель уже подъехал, – тоненьким голосочком проговорила девушка.

– Отлично. – Женщина поднялась с дивана, явно обрадованная тем фактом, что больше ее не будут терзать неприятными вопросами. – Я вынуждена удалиться, на все остальные вопросы вам ответит Людмила.

Она кивнула на служанку, стушевавшуюся под пристальными взглядами мужчин, опуская голову.

– Но нам нужно задать вам еще несколько вопросов о… – Возмущенный голос Федора прозвучал в спину уходящей хозяйки дома. Та даже не обернулась и ничего не ответила. Все, что было слышно, – это как цокают громко каблуки ее дорогих туфель.

– Чертовы богачи! – пробормотал зло Мареев, а вот Иван, в отличие от коллеги, был совершенно спокоен. Федор бы, конечно, мог вскочить, перегородить этой дамочке дорогу и подробно обо всем расспросить, но не стал этого делать, понимая, что ничего нового она не расскажет.

– Людмила, не могли бы вы показать комнату Кристины? – попросил Иван, обращаясь к девушке. Та только ему согласно кивнула и, подождав, пока мужчины поднимутся со своих мест, развернувшись, пошла на выход. А Федору с Иваном ничего не оставалось, как только последовать за ней.

Спальня Кристины не тянула на роскошные хоромы. Во-первых, она находилась в крыле прислуги, а комнаты там были не особо большие, во-вторых, здесь ничего не было, кроме односпальной кровати, платяного старого шкафа, стола с книгами и маленькой прикроватной тумбы с розовым шляпным светильником, явно самодельным.

– М-да, не похоже, что эта комната принадлежит дочери богатого предпринимателя.

Голос Федора прозвучал чуть слышно, но Иван и Людмила прекрасно его расслышали.

– Скажите, а у Альбины Сергеевны и ее падчерицы были настолько плохие отношения? – Иван обернулся к женщине. Стоя у двери, та смущенно сложила руки за спиной.

С несколько секунд Людмила стояла, молча глядя на Стеклова, и тот уже подумал, что она ему не ответит, как женщина неожиданно выглянула за дверь, осмотрела и без того пустой коридор, убеждаясь, что там никого нет, и плотнее захлопнув дверь, сделала пару шагов в сторону мужчины, заговорив шепотом.

– Отношения были ужасные, даже когда еще был жив отец Кристиночки, они уже плохо общались. Альбина Сергеевна не успела перейти порог этого дома, как тут же почувствовала себя хозяйкой. Она ведь запрещала учиться Кристине. Боялась, что она станет лучше, чем ее две дочери. А этим двум пустышкам ничего не нужно, кроме денег и богатых парней. Да они даже не учатся. Раз в месяц приносят деньги декану, чтобы тот их из универа не отчислил. А Кристина была очень умной и доброй девочкой. Ей приходилось не только работать, но и тайком учиться. Она уже практически окончила школу дизайна. Модельером хотела стать. Копила деньги и мечтала, как ей исполнится восемнадцать, уйдет из этого дома и все оставит мачехе. Только вот не успела. – Женщина опустила лицо в пол и быстро смахнула набежавшие слезы. – Простите, – прошептала она чуть слышно.

– Ничего. А кто еще знал, что Кристина учится тайно? – поинтересовался Иван.

– Никто. Только я. Мы были с ней очень близки. Она была мне как сестра.

– Скажите, а у Кристины были подруги и парень? – это уже спросил Федор, закончив рассматривать рабочий стол девушки, и обернулся к Людмиле.

– Нет, – чуть слышно ответила женщина.

– А кто подарил ей эту подвеску, не знаете? – Мареев достал из кармана куртки телефон и, открыв галерею, показал небольшой кулон в виде черного камня.

– Альбина Сергеевна, – сказала та, и Федор с Иваном удивленно переглянулись.

– Мачеха? – переспросил Мареев. Как-то не вязался у него ответ служанки со всем, что она рассказала об отношениях мачехи и падчерицы.

– Да. Она подарила его пару дней назад за завтраком. Кристина же завтракала на кухне со всей прислугой, но в тот день Альбина Сергеевна позвала ее за общий стол, дочери еще тогда возмутились поступком матери, но та была непреклонна. Она сама надела этот кулон на шею Кристине. Та не стала отказываться, понимала, что если это сделает, то последует очередная ссора.

– Интересно. А где она его взяла?

– Не знаю, – быстро пожала плечами женщина.

Федор и Иван замолчали, они больше ничего не стали спрашивать, и так было о чем подумать. Осмотр личной комнаты погибшей девушки прошел быстро. Там и смотреть-то было не на что. Вещей не так много, интересного или подозрительного ничего не нашли.

– Ладно. Мы, наверное, уже пойдем. Все, что хотели, увидели и услышали. Спасибо за уделенное время, – поблагодарил женщину Мареев.

Мила была права: в этой истории много всего необъяснимого. По дороге в отдел Стеклов высадил Мареева у ближайшего метро, а сам поехал в университет. Вторую работу никто не отменял, и у Ивана еще оставались вечерние лекции.

***

На город уже опустился вечер, но Мила не спешила домой, хотя рабочий день закончился уже как полтора часа назад. Она сидела за столом, разложив перед собой фотографии жертв. Рядом со снимками лежал черный кулон в виде камня, снятый с первой жертвы, такой же был и у второй. После допроса Альбины Сергеевны, Федор во всех подробностях расписал разговор и был очень недоволен поведением этой женщины, но что сделаешь? Не надевать же на нее наручники. Воевать она не собиралась, но и такое неуважение было противно. И чем больше Мила всматривалась в этот камень, тем сильнее ощущала что-то необъяснимое. Словно подвеска заставляла ее сердце биться быстрее, и хотелось избавиться от этого предмета немедленно. Слишком уж как-то явственно девушка ощущала на себе его воздействие и понимала: эта вещица не так уж и проста.

Мила потянулась за кружкой, стоящей рядом, но когда преподнесла ту к губам и хотела сделать глоток кофе, то поняла, что тот давно уже закончился, а вставать и делать новый не хотелось, не было сил.

За день она так устала, что не против остаться в своем кабинете и заночевать прямо на диванчике, дома-то ее никто не ждет, а здесь сохранилась хоть какая-то иллюзия уюта. Ее квартира, как всегда, была погружена в одиночество. Если бы не вещи, разложенные по шкафам и полкам, то можно было подумать, зайдя в ее квартиру, что здесь никто не живет. Идеальная чистота, покрытая пылью.

Сделав глубокий вдох, Мила пододвинула ближе к себе фотографии и, сложив руки на столешнице, поддалась немного вперед, напрягая уставшие мозги, которые, как бы она ни старалась, отказывались работать.

– Что же вас связывает? – прошептала Ардо, переводя взгляд с одной фотографии на другую.

Практически целый день Мила потратила на то, чтобы сопоставить все факты и личную информацию, собранную на жертв. И как оказалось, у девушек не было ничего общего. Они из разных слоев общества. Их жизни никогда не пересекались, и все же, что-то было такое, что их объединяло. Ардо привыкла доверять своей интуиции, и та ее еще никогда не подводила.

В голове возникла мысль прикоснуться к трупам этих девушек и увидеть хотя бы последние секунды их жизней, но понимание того, что она почувствует, как ее плоть будет раздирать когти животного и удалять ступлю, заставляло не рисковать своим здоровьем. Хватило ей и прошлого дела, когда она прочувствовала, как душили молодых девушек. И это было не самое приятное ощущение, после которого Мила с трудом могла себя собрать по кусочкам.

Девушка настолько сильно ушла в свои мысли, что не услышала, как дверь тихо открылась и кто-то вошел. Ее кабинет освещала лишь настольная лампа, и когда на стол с фотографиями легла чья-то тень, Мила вздрогнула и вскинула голову. Перед ней стоял Стеклов.

– Привет. – Мужчина улыбнулся и посмотрел своими черными, как сама бездна, глазами на Милу.

– Привет. А ты что здесь делаешь? – Губы при виде незваного гостя слегка разошлись в заметной улыбке.

– Ну, вообще-то, – Иван опустился на стул, стоящий по другую сторону стола. – Я ехал домой после вечерних лекций, проезжал мимо отделения и решил проверить, здесь ли ты. И, как оказалось, я прав. Почему еще не дома? Рабочий день ведь уже давно закончился.

– Да вот сижу, думаю.

Мила кивнула на фотографии.

– Знаешь, не самое лучшее занятие после работы.

– Думать?

– Нет, задерживаться на работе.

С несколько секунд они смотрели в глаза друг друга, пока Мила первая не отвела взгляд и снова не опустила тот на фотографии, которые недавно рассматривала.

– Ладно, вставай и пошли, – разбил тишину Иван, смотря на ее бледное замученное лицо. И произнес он это в приказном тоне, который Мила никак не ожидала услышать.

– Куда? – Девушка удивленно на него посмотрела.

– Узнаешь. Давай-давай, вставай. Или мне тебя силком выволочить из кабинета?

– Не стоит.

Ардо поднялась из-за стола, собирая фотографии и аккуратно беря пластиковый пакет с кулоном, отнесла все это в сейф, закрыла его и, накинув куртку, пошла следом за Иваном.

Тот уверенно шел вперед. На улице Мила немного сбавила шаг, смотря на свою припаркованную машину, на крыше которой лежал тонкий слой снега.

– Забудь о ней, сегодня поедешь на моей машине, – раздался рядом голос Стеклова, и он, взяв девушку за руку, повел к своему Porsche, гордо стоящему среди полицейских машин.

Иван усадил Милу на переднее пассажирское сидение, сам обошел автомобиль, усаживаясь за руль.

– А куда мы? – запоздало поинтересовалась Ардо.

– Узнаешь, – ответил мужчина, выруливая со стоянки и выезжая в общий поток машин.

Телефон Ивана, стоящий в держателе на панели, завибрировал, и Мила успела разглядеть, кто ему звонит до того, как Стеклов взял телефон и сбросил вызов. Он не стал перезванивать, только быстро набрал смс-сообщение и, заблокировав экран телефона, обратно поставил его на приборную панель. Мила сперва хотела съязвить, мол, не стыдно сбрасывать, когда звонит его будущая жена, но промолчала.

Она настолько была уставшей, что ей было в принципе уже без разницы, куда он ее везет, но, когда машина остановилась на стоянке возле ночного клуба, где уже собралась толпа молодежи, девушка все же бросила удивленный взгляд на Ивана.

– Ночной клуб? Ты серьезно?

– Ага. Здесь делают лучшие коктейли в городе, а тебе нужно расслабиться. Когда ты в последний раз отдыхала? – Стеклов слегка обернулся в ее сторону, дожидаясь ответа.

Мила промолчала. Она и правда пыталась вспомнить, когда в последний раз куда-то выходила. За все свои двадцать восемь лет в ночном клубе она была единожды, после вручения диплома, когда кто-то из одноклассников предложил отметить этот долгожданный день. Мила тогда в тот вечер так сильно напилась, что не помнила, как добралась до дома, а потом Никонуров все утро над ней смеялся и предлагал налить стопочку для опохмела, чтобы взбодрить организм. А Миле от одного только упоминания алкоголя начинало воротить. И с тех пор она больше ни разу не была в ночных клубах, не напивалась в стельку.

О клубе, возле которого они сейчас стояли, Ардо никогда не слышала, но была уверена, что он дорогой. Стоило только посмотреть на яркую вывеску и вход с приезжающими дорогими тачками, из которых выходили пассажиры в модных шмотках.

– Идем! – поторопил ее Стеклов и вышел первый. Через пару секунд он оказался возле дверцы Милы, открывая ее и впуская прохладный воздух в салон автомобиля.

– Может, просто отвезешь меня домой? – попыталась предпринять единственную попытку отвертеться от похода в это шумное заведение, но Иван был непреклонен.

– Потом, когда расслабишься.

Схватившись о предложенную ладонь, Мила вышла на улицу и тут же поежилась. Ее куртка была на распашку, но ладони оставались в тепле. При выходе из отделения она не забыла надеть перчатки.

Им не пришлось ждать в очереди. Не выпуская руку Милы, Иван прошел через высокого охранника, стоящего при входе. Тот приветственно кивнул Стеклову, пропуская их под недовольные вопли тех, кто стоял и мерз на улице в ожидании фейсконтроля.

Сдав верхнюю одежду в гардероб, они прошли в зал, наполненный громкой клубной музыкой, перебивавшей все остальные звуки. Мила, в своих темно-синих зауженных джинсах, черном свитере плотной вязки и тонких кашемировых перчатках, чувствовала себя лишней среди красивых высоких девушек и брутальных парней, не обращающих на их странную с Иваном парочку никакого внимания.

Коллеги расположились у барной стойки на высоких стульях. Не спрашивая вкусовых предпочтений, Стеклов сам заказал им напитки. Немного развернувшись к танцполу, Мила рассматривала танцующих и не понимала, почему именно сюда привез ее Иван. Он сказал, что ей нужно расслабиться. Возможно, для него это место действительно дарило расслабление. Только вот Ардо привыкла отдыхать совсем по-другому. Одиночество, бокал вина и хороший фильм – вот что она понимала под расслаблением.

Бармен протянул ей ядовито-розового цвета коктейль, налитый в длинный стакан с трубочкой, и рядом поставил небольшую тарелочку орешков в шоколаде.

– А ты? – Мила посмотрела на стакан Стеклова с газированной водой.

– А я за рулем, – подмигнул он ей.

Когда коктейль был выпит, Иван потащил ее в центр зала танцующих, хотя Мила пыталась сопротивляться. В толпе незнакомых людей, которые ни на кого не обращали внимания, двигаясь в ритм музыки, она почувствовала себя словно выброшенной за борт корабля в открытом океане. Девушка даже не сразу поняла, что от нее требуется. Просто с несколько минут крутилась вокруг себя, обнимая за плечи и смотря, как вокруг нее танцуют люди. Стеклов же, кажется, был в своей тарелке. Он отдался музыке, ловко двигаясь под ее ритм. Сейчас он не был похож на университетского преподавателя.

Мила прикрыла глаза, сделав глубокий вдох, и наконец-то отдалась музыке. Слегка запрокинув голову назад, девушка двигалась в такт со звучащей мелодией, выписывая зигзаги руками, приподнимая их над своей головой. В теле образовалась легкость, а голова немного кружилась от выпитого коктейля на голодный желудок. В ноздри врывались разные ароматы, летающие вокруг и наполняющие зал клуба.

В какой-то миг Ардо распахнула глаза, замечая, что Иван на нее смотрит с нескрываемым любопытством, а его губы слегка растянуты в улыбке. В черных глазах отражались яркие софиты, и те показались ей настолько привлекательными, что захотелось утонуть в них. Мила подумала о том, какого это прикасаться пальцами к колючей немного отросшей щетине и вдыхать аромат мужского тела, недоступного ей.

Незаметно Иван оказался рядом. Он стоял настолько близко, что Мила чувствовала прикосновение своего тела к его. Сердце забилось быстрее, а в голове стало пусто. Все мысли разом исчезли, и мир резко сжался до одного этого мужчины, но… кто-то неожиданно толкнул локтем Милу в бок, и странное наваждение резко пропало. В уши снова врезалась громкая музыка, словно возвращая девушку на землю, и, вдохнув глубже в легкие воздух, пропитанный ароматом дорогого одеколона Стеклова, Мила сделала шаг назад. Она так сильно растерялась от произошедшего и тех недоступных постыдных чувств, промелькнувших у нее внутри, пусть и на одно всего лишь мгновение, что не знала, что ей делать.

Расталкивая людей, Мила пробиралась через толпу танцующих к выходу. Ей нужно было срочно успокоиться и привести свои раздраенные чувства в порядок. Алкоголь весь выветрился из ее головы. Забежав в кабинку туалета, девушка опустила крышку унитаза и села на нее, прикрыв глаза и пытаясь выровнять дыхание. Она сидела минут пять и слышала, как кто-то входит и выходит из помещения.

Наконец-то и Мила вышла из кабинки, снимая перчатки положив их рядом с раковиной, и включила воду. Подождала, пока пойдет холодная, и подставила свои горячие ладони под струи, чувствуя, как их обволакивает приятная прохлада. Странное наваждение, случившееся на танцполе, прошло, и она сейчас чувствовала, что может свободно мыслить.

Сложив ладони лодочкой, набрала воды ополоснув лицо, проходясь влажными руками по шее, и подняла свой взгляд на бледное отражение в зеркале. Кажется, Мила за последнее время похудела еще больше. Щеки немного впали, а губы были с синюшным оттенком. Серые глаза потухшие, и их цвет стал бледный.

Выключив воду, Мила обернулась к держателю оторвала бумажное полотенце, пройдясь им по лицу, шее. Осушив ладони, выбросила использованную бумагу в урну. Поправила на голове растрепанные волосы, подхватив перчатки и надевая их на ходу, вышла в коридор и тут же наткнулась на Стеклова, который плечом подпирал стену.

– Все в порядке? – спросил коллега, когда Мила поравнялась с ним. Иван просканировал ее взглядом с ног до головы и оттолкнулся от стены, выпрямляясь.

– Да, я домой поеду. Устала. А ты оставайся, я вызову себе такси.

Мужчина усмехнулся.

– Я сам отвезу. Идем.

Не оборачиваясь больше к Миле, Иван шел впереди, но она заметила, насколько его походка была напряжена. Забрав свою верхнюю одежду из гардероба, они отошли к настенным зеркалам, одеваясь. Мила уже застегнула свою курточку и вдруг в отражении увидела знакомую девушку. Та стояла поодаль от них. В коридоре было не так уж и шумно, если подойти ближе, можно даже расслышать, о чем девушка разговаривает со своим спутником.

– Подожди, – Мила поймала за руку Ивана, который уже хотел идти на выход. Он не сказал ни слова, когда Ардо на несколько шагов подошла к одной из парочек, прикрываясь им, словно щитом, и только спустя несколько секунд Стеклов в отражении зеркала тоже заметил Лизу – лучшую подругу первой жертвы, стоящую в обнимку с высоким молодым человеком.