Кодекс Крови. Книга ХIII

В памяти всплыло одно экстремальное местечко, напомнившее мне мир аспидов населявшими его тварями. А это вариант! И никто не захочет туда наведываться повторно.

Саму Тайпану пришлось забирать из Великой Пустыни, где она решила отметиться перед уходом в экспедицию вглубь «очередной аномалии». Так она объясняла свои отлучки, чтобы племена без неё не распоясались. Возвращалась она неизменно сильнее, поэтому восставать против неё пока ни у кого не возникло желания. Тем более, что выявлять ростки предательств она научилась виртуозно. В её отсутствие правил совет племенных братьев.

Вышли мы посреди памятного мне безопасного пятачка, почти занесённого песками местной пустыни. Основание пирамиды, где мы сейчас стояли, вроде бы и не изменилось. А вот дороги из каменных столбов выглядели ещё хуже, чем при нашем первом посещении. Сейчас обычному человеку по ним перемещаться было довольно сложно, если только у него в запасе не было умения левитации или крыльев.

— О, а что это за местечко? Египет? Пирамиды уж больно похожие, — тут же оптимистично принялась исследовать развалины Тайпана. — Хотя там, вроде бы, дорог между пирамидами не было, да и целые они стояли, а тут будто ребёнок куличики развалял. А ещё…магический фон изменился. Мы не в мире аспидов и не дома.

— Верно, — меня даже порадовало, как быстро аспида успела проанализировать скудную информацию. — Это одна из известных мне изнанок. За пределы пирамиды рекомендую не выходить и на песок не ступать. Помнишь наших чистильщиков?

Тайпана кивнула.

— Здесь их усовершенствованная версия живёт. Неубиваемые в принципе, стайные твари, размером от двенадцати до тридцати пяти метров. При критическом поражении рассыпаются на песок и вновь собираются в другом месте.

— Поняла, глупостями не заниматься, — дисциплинированно уяснила полученную информацию аспида. — Слабости есть?

— Вода. Если залить их и песок вокруг водой, есть шанс добраться до укрытия.

— Надеюсь, что этих тварей мне не придётся цивилизовать? — осторожно уточнила Тайпана. — Если что, я только по людям.

— Нет, мы здесь ненадолго, — успокоил я аспиду и решил обрадовать, — я тебе встречу с отцом обещал?

— Ты ни разу не ответил согласием… — флегматично отреагировала Тайпана, опасаясь радоваться преждевременно. Она уселась посреди каменной плиты, сложив под себя ноги, и грелась на знойном солнышке, позволив чешуе частично проявиться на теле.

— Верно, но и ты, и он были более чем лояльны в отношении меня, поэтому не вижу причин не организовать вам встречу. Но имей в виду, у отца будет море вопросов про Эсфеса. Тебе придётся очень сильно фильтровать свою речь.

Я раскинул дар на полную и смог уловить движения в толще песка. Кажется, местная охрана нас засекла, и решение Тайпаны засесть без движения было единственно верным для маскировки. М-да, всё равно что медитация в клетке посреди стаи голодных акул.

— Засветился в нашем мире? — в лоб спросила аспида расслабленным голосом.

— Да, дракониды решили уничтожить новосозданный удел Эсфесов. А я очень не люблю, когда тянут лапы к моим землям и моим людям. А уж если под удар поставили мою жену и сына…

Я полностью повторил позу аспиды и прикрыл глаза, ощущая мир вокруг даром крови.

«Отпусти Рассвет. Пусть бродят вместе», — посоветовал адамантий.

Я последовал его неожиданному совету.

— Смертники, — коротко хохотнула Тайпана. — То есть дай-ка я переведу на нормальный язык. В нашем мире назревает война против тебя любимого из-за убийства десятка драконьих богов. А мой папенька решил пообщаться со мной, чтобы понять, чью сторону принимать или же и вовсе остаться в стороне, как он обычно делал. Я права?

— И да, и нет, — пришлось признать. — Драконы живы, но с уполовиненными запасами адамантия и конечностей. Хотя конечности вроде оборвал все, но их уже должны были отрастить.

Говорил же, что местные боги значительно подкованней в местной божественной кухне, чем я. Даже из скудной информации Тайпана почти верно восстановила существующую картину.

— Зря, — коротко рубанула аспида. — В божественных играх не принято оставлять недобитков. Как говорится, победителей не судят. Нужно было сносить всех, формальный повод у тебя был, а там, пока бы наши между собой погрызлись за лакомые куски паствы десяти драконьих богов, о тебе бы и не вспомнил никто. Тем более претензию некому было бы предъявлять, насколько я поняла.

— Там твой отец, Комаро и Нинг, внучка Красного, были. Не вырезать же всех под корень.

Магия Рассвета расходилась волнами, напитывалась солнцем и возвращалась обратно ласковым прибоем. Причём возвращалась она в более концентрированном виде. Если можно применить подобное сравнение.

— Хм-м-м… — задумалась Тайпана. — Да, резать всех без разбора не в твоих правилах. Тем более Комаро свой, вероятней всего, ещё и сунулся в драку за твою жену и огрёб по самое не могу, Нинг… ребёнок ещё по сути, а отец… я не обманываюсь, что ты его ради меня пожалел, скорее, уж рассчитываешь собрать мирную коалицию в противовес воинственной.

— Примерно так и было, — не стал я артачиться. — Исходя из этих вводных думай, что говорить будешь.

— Слушай, а место какое интересное, заметил? — внезапно сменила тему Тайпана. — Я здесь в Рассвете купаюсь просто, даже в Великой Пустыне сейчас фон слабее.

Я и сам заметил нечто схожее, но источника Рассвета пока не находил.

— Заметил, и по свободе постараюсь исследовать, раз уж крыльями обзавёлся. Пока медитируй, а я за отцом твоим схожу.

Аспида кивнула и сменила ипостась на змеиную, чтобы подставлять под солнечные лучи как можно большую площадь тела.

Я последовал её примеру и стал драконом, не рискуя раскрывать личину Комарина. Портал я открыл, ориентируясь на Акиро, и, просунув голову, сквозь червоточину в ткани миров пригласил гостя дорогого к нам на огонёк. Сам Алый Змей в человеческом облике чувствовал себя неуютно, поэтому стоило ему переступить символический порог портала, он тут же сменил ипостась. Увидев дочь, греющуюся на солнышке, он замер и агрессивно зашипел:

— Что ты с-с-с ней с-с-сделал?

М-да, как-то не учёл я, что Тайпана сильно потеряла в силе после потери своей мнимой божественности.

— Всё, что ты видишь, результат её необдуманных действий. Я здесь вообще не при делах, — сразу же перевёл я стрелки. — Пусть сама расскажет, как дошла до жизни такой.

— Ты ос-с-ставиш-ш-шь нас-с-с одних? — с нажимом обратился ко мне Тайпан.

— Конечно. Ваша дочь сообщит, как закончите, и я верну всех по домам. А пока мне есть чем заняться. Дорогая, будь осторожна и предупреди папу за пределы пирамиды ни… — я хотел сказать ногой, но змеиная ипостась нисколько не располагала к наличию конечностей, и мне пришлось на ходу исправляться, — ни чешуйкой.

И я ушёл. Смущать Тайпану с приёмным отцом было незачем. Если уж на то пошло, то с рабской привязкой я мог в любой момент подслушать весь разговор или же позже просмотреть его через кровь. Но я придерживался мнения, что аспида сама найдёт нужные слова, помня о клятве неразглашения и прочих наших договорённостях.

* * *

В Хмарёво меня дожидалась хмурая Ольга.

— Я помню о своём обещании, но произошёл форс-мажор. Тэймэй похитили вместе с островом, и мне пришлось…

— Про это я в курсе, уж прости, подсмотрела через твои эмоции. Там такой пряный коктейль был, что невозможно было удержаться, — извиняющимся тоном прервала меня эмпатка.

— Тогда что?

— Оракул. Ему хуже.

— В каком смысле?

— Во всех. Я обратилась к Густаву, нашему ментатору. Его диагноз был категоричен. Мальчик сходит с ума. У него начались припадки. Атараши не спал последние три дня, бредит. Сейчас лекари насильно удерживают его во сне, но сон для него даже хуже бодрствования. Его жизненные показатели проседают. Мы не знаем, что делать.

На языке вертелось множество слов, но ни одного культурного. Кто мог помочь мальчишке, если ментаторы и лекари расписывались в собственной беспомощности? Кто бы ещё понимал специфику дара оракула, чтобы не навредить ему.

Я сделал пару глубоких вдохов.

— Что ты видишь в его эмоциях? — задал наводящий вопрос.

— В том-то и проблема, я не вижу. И он не видит. Вокруг вихрь эмоций и каких-то теней. Страх. Ужас. Ненависть. Боль. Благородство. Самопожертвование. Сожаление. До этого, когда я отправилась за тобой в портал, он мне показывал картинки. Они были чёткими. Сейчас он будто тонет в болоте и не может выбраться. Моих сил не хватает, чтобы перебить его ужас. Не хватает!

В голосе Ольги в первые я почувствовал беспомощность. Она признавала собственное бессилие в отношении ребёнка, что было лично для неё больней вдвойне.

— Хорошо. У меня есть три варианта. Попробуем все.

Я обратился к Жуку, кровнику управляющему разведшколой в Карелии:

«Отправь мне Черепаху срочно, кажется, есть проблема по его профилю».

Обращался я не напрямую к Кардо Тортугасу, собственному вассалу, а его командиру, чтобы потом не было проблем. Мало ли, вдруг они на полевом выходе. Свитки переноса там берут далеко не везде, если мне не изменяла память. А так Жук быстрее сообразит и доставит курсанта в нужную для срабатывания перехода точку.

Вторым вариантом был нойон Северин. Этот обещался прибыть на зов в благодарность за полученную душу Эквадо Тортугаса, коллекционера душ с Галапагосских островов.

Амулет-передатчик лежал в родовой сокровищнице. Забрав его из схрона, я вызвал подмогу и со стороны общающихся с духами. Вдруг у них были практики, способные помочь Атараши. Ну и третьим вариантом был тот, которым я бы не хотел пользоваться, но и исключать не стал.

Я набрал на мобилете номер принца Андрея. Кровную связь решил не применять. Я ещё не настолько обнаглел, чтобы требовать ответа от принца по любому поводу. Уж кто-кто, а он должен был знать хоть одного оракула в империи.

Принц ответил не сразу, а когда ответил голос его был заспанным:

— Миш, ты время видел?

Я посмотрел на часы на каминной полке в кабинете и тихо выругался. Они показывали четыре утра.

— Прости. Мне срочно нужен живой оракул. Где найти такого?

На той стороне молчали.

— Я могу провести к нашему, но у него ближайший приём через три дня.

— Млять…

— Поздно что ли будет? Что у вас там стряслось? — голос принца взбодрился, на заднем фоне шумела вода, будто он умывался, пытаясь проснуться.

— А есть ещё один, кроме вашего?

— В Сибири где-то, на Байкале, что ли… — неуверенно пробормотал принц. — Могу узнать утром и перезвонить.

— Спасибо, очень поможешь! — поблагодарил я принца. — Пока попробуем другие варианты, но если вдруг не справимся, то…

— Да понял уже, — буркнул Андрей. — Что у вас за жизнь такая? Ни дня без приключений…

— Ну вот такая. Большая ответственность — большие печали, — не стал вдаваться я в подробности, тем более в кабинете стала материализовываться из тумана фигура нойона Северина, а следом открылась дверь кабинета, и вошёл запыхавшийся Кардо Тортугас.

— Спасибо за помощь, буду ждать звонка, — попрощался я и нажал отбой.

* * *

Мальчик лежал на кушетке почти прозрачный, под бледной кожей виднелись синие прожилки вен. Атараши то и дело вздрагивал, вскидывал руки, закрывая лицо или затыкая уши. Рот его был раскрыт в беззвучном крике.

— Мы ему голос устали восстанавливать. Срывает в крике, — повинилась лекарка.

Кардо и Северин поглядывали друг на друга с подозрением, но без откровенной враждебности, не решаясь начать каждый свои манипуляции.

Я отпустил лекарку и прикрыл за ней дверь.

— Мальчик — оракул. В последние дни видел кошмары, замкнулся в себе. Ранее передавал видения картинками, сейчас в его сознании тьма и мешанина чувств и эмоций. Он не может спать, но и не может не спать. Спасайте парня, если можете. Наш ментатор говорит, что мальчик сходит с ума. Но это характеристика для разума, я же думаю, что вопрос не в нём, а в душе. А работа с душами — это ваша стезя.

Кардо первым подошёл к Атариши и накрыл ладонями его виски. У Тортугаса тут же закатились зрачки, выставив напоказ белоснежные белки, словно он ослеп подобно своему пациенту.

— Кто ваш… друг? — спросил у меня нойон Северин, пристально следя за Кардо.

— Это сын отданной вам души Эквадо Тортугаса. Он — ловец.

— Но он же не по живым специализироваться должен… — удивился нойон.

— Ну себя-то он смог словить и подселить в другое тело, так что пусть хоть попробует, — пожал я плечами, считая, что в борьбе за жизнь Атараши все средства хороши.

Шаман хотел было ещё что-то спросить, но тут Кардо запел. Песня больше напоминала носо-горловой рык с переходами на вой, сип и стрекотание. У меня мороз пошёл по коже от этих звуков. Но хрипы оборвались так же резко, как и вой, зато полилась чистая мелодия, лёгкая, светлая, добрая… от неё веяло солнцем, цветущими садами, свежим хлебом, ласковыми материнскими руками, безопасностью…

Мы с шаманом невольно заслушались, растворяясь в песне ловца, и так бы наверно и стояли с закрытыми глазами, если бы Ольга не тронула меня за плечо, привлекая внимание:

— У него кровь носом пошла не просто так…

Мы с шаманом резко вынырнули из неги песни Кардо, чтобы тут же услышать его шёпот:

— Я нашёл… держу… но, боги, как же здесь…

Закончить он не смог, из глаз его текли слёзы.

Северин, словно из ниоткуда, вынул несколько плошек с сухими травами и порошками и расставил их вокруг кушетки Атараши. Содержимое плошек задымило, окутывая тела оракула и Кардо сизой хмарью.

Шаман выпил из костного пузырька что-то и сжал сосуд в ладони. Послышался тихий хруст, и из кулака Северина закапала кровь. Шаман обмакнул пальцы в ней и нарисовал на лбу у Кардо череду известных ему символов. После использовав кровь ловца, он продублировал знаки у себя на лбу и запел уже свою песню.

— Хоть бы этот хор имени Пятницкого помог, — пробормотала Ольга.

Заунывные мотивы шамана не имели такого же эффекта, как песня Кардо, но оракул и ловец хотя бы перестали содрогаться в связке.

Мы простояли ещё полчаса, пока не послышалось тихое детское сопение. Атараши перевернулся на бок и подложил под щёку подушку, испачканную в крови Кардо.

И шаман, и ловец выглядели примерно, как оракул до нашего прихода. Иссушенными и обессиленными.

Кардо и вовсе пытался проморгаться и продышаться, но постоянно закашливался от дыма из плошек шамана.

— Идёмте, — махнул рукой Северин на выход, — пусть пока не убирают курильницы. Они на пользу пойдут.

Расположились мы у меня в кабинете. Я попросил Марту, что уже проснулась и хлопотала на кухне, принести нам каких-нибудь закусок, а сам опустошил запасы Игната на предмет восстанавливающей алхимии. Она явно сейчас была не лишней для Кардо и шамана.

Те с благодарность приняли пузырьки. Тортугас сразу его опустошил, узнав один из составов, применяемых в разведшколе, а Северин сперва ознакомился с составом и, не найдя там ничего для себя запрещённого, тоже принял алхимию.

— А теперь прошу рассказать, что всё же случилось с нашим оракулом?