Младший сын князя. Том 9

Спал я без малого, примерно сутки. Наутро проснувшись, я получил множество сообщений в телефоне, а также узнал последние обнародованные новости. И надо сказать, тут было чему удивиться.

Сначала шли новости о наших успехах в зачистке химер, и тут было всё не так просто, как хотелось бы.

Король Швейцарии, да и местная аристократия была не слишком рада присутствию войск Российской империи на своей территории. Главным аргументом выступало нарушение договорённостей между странами.

Нападение химер они считали внутренней проблемой, с которой страна сама должна была разобраться. В этом вопросе короля поддерживала как местная аристократия, так и часть других более мелких государств, также подписавших эти договорённости.

В свою очередь император указывал на то, что Швейцария не способна своими силами решить проблему, и что нашествие химер также угрожает русским гражданам.

Конфликт уладили после того, как в нашу поддержку выступили персы и Поднебесная. Причём китайцы могли обернуть ситуацию против нас, чтобы укрепить позиции на политической арене, но не стали этого делать.

Мне виделись три варианта, почему они так не поступили.

Первый — они подготавливали почву для возможности вторжения в другую страну. Второй — они не хотели нарушать нейтралитет с Российской империей, чтобы и дальше торговать с выгодным партнёром. Третий — они посчитали, что угроза химер куда важнее подковёрных интриг.

Также если не по всему миру, то во многих странах поставили мемориалы памяти в честь погибших или пропавших без вести во время нападения химер. Неудивительно, что для человечества эти события стали настоящей трагедией.

Людям стало сложно чувствовать себя в безопасности, даже несмотря на все старания правительства доказать обратное. Для всех стран случившееся нанесло рану, которую может излечить только время.

Ещё обнародовали информацию, что в произошедшем была замешана группировка «Последний день». Это стало известно по секретным документам, найденным в секретной лаборатории Швейцарии.

Предположительно, они сотрудничали с местной аристократией, чтобы те позволяли проводить опыты над людьми и также выращивать по неизвестной технологии химер. Подробности в новостях не говорили, но многое теперь вставало на свои места.

Группировка, которую считали полностью уничтоженной двадцать лет назад, вновь ожила. И теперь они представляют угрозу не только Российской империи, но и всему миру.

Глава 14

Дмитрий-младший сидел возле окна в своём кабинете, с роскошным видом на город, и довольно улыбался. Впервые за долгое время у него было по-настоящему хорошее настроение. Найденная информация помогла сдвинуть исследования с мёртвой точки и добиться потрясающих результатов.

Кто вообще мог подумать, что у «мёртвой» группировки «Последнего дня» найдутся столь необычные технологии. Благодаря им, Станислав вместе с группой учёных смогли усовершенствовать формулу и создать по-настоящему качественный продукт, который расходился очень хорошо, но и насыщать рынок он не планировал — упала бы цена.

Порошок с энергетических кристаллов не шёл ни в какое сравнение с пилюлями, созданными на основе тел химер. Конечно, из-за побочных эффектов люди быстро теряли рассудок и умирали, но эту проблему можно исправить. Нужно всего лишь провести больше опытов и экспериментов. Проблем в подопытных никогда не было.

Как только все исследования будут закончены, он получит на руки армию, которая и не снилась его отцу. Если всё пройдёт как надо, даже маги седьмого круга не станут хоть сколько-то большой проблемой для будущих суперсолдат.

Как только это произойдёт, ему больше не понадобится ничья помощь. Амелию уже можно списать со счетов — он давал ей время раскрыть себя, но девушка оказалась бесполезна.

Варвара полезна лишь из-за своего суженного, которого она практически подчинила себе. Но если тот не займёт престол, от неё не будет никакого проку.

Из всех троих полезен лишь Станислав. Пока что. Стоит ему закончить исследования, как он станет бесполезен и будет метить на место Дмитрия-младшего. Так что от него тоже придётся избавиться.

Единственное, что мешало как можно скорее осуществить план — отсутствие материала. Для опытов требовались люди и химеры. С первыми проблем не было — в той же Африке существуют множество бедных стран, в которых на пропажу даже целой деревни никто не отреагирует.

Проблема была с поставкой химер. Все тела уходили в государственные лаборатории. Дмитрию-младшему в свою очередь доставались остатки. Да, из них тоже можно было сделать пилюли, но далеко не в таких количествах, как хотелось бы.

Поэтому он принял решение выйти напрямую на «производителя».

— Господин, к вам пришёл Лев Лазаревич, — услышал Дмитрий-младший милый женский голос секретарши. Нажав на кнопку, он ответил:

— Впусти его и спроси, какой напиток он предпочитает, — ответил Дмитрий-младший.

Не прошло и минуты, как в комнату вошёл интеллигентного вида мужчина. Высокий, в очках, в деловом костюме и с дипломатом в руках он вызывал впечатление офисного клерка.

Вряд ли обычному человеку пришло бы в голову, что такой, как он, имеет отношение к террористической группировке. И то, что он находится на верхушке в их иерархии.

— С вами очень непросто выйти на связь, — спокойным, но в то же время холодным голосом произнёс Дмитрий-младший, изучая своего собеседника. — И раз вы тут, Наследник, по всей видимости, отказался от встречи.

— Наш глава — скрытная личность, и не показывается на глаза даже своим подчинённым, — поправляя оправу глаз, сказал Лев Лазаревич. О его настоящем имени Дмитрию-младшему ничего неизвестно. — Мой господин желает сохранять инкогнито, поэтому от его лица выступаю я.

У Дмитрия-младшего стало портиться настроение. Он на протяжении многих лет сохранял инкогнито, подтирая за собой все хвосты. Напрямую о его деятельности знали лишь троица родственников, несколько личных слуг и парочка влиятельных аристократов. И ни один из них не имел шанса доказать, что наследник Львовых занимается чем-то незаконным.

Сейчас же Дмитрию-младшему пришлось играть в открытую, чего он не привык делать. Лидер «Последнего дня» отказался вести переговоры с посредниками, даже несмотря на щедрое предложение. Он вынудил Дмитрия-младшего показать лицо, но сам не соизволил прийти. Такое могло восприниматься не иначе как оскорбление.

Будь тут хоть сам Его Величество, Дмитрий-младший не стал бы оставлять всё как есть. «Последний день» — несомненно, большая группировка и располагает огромными ресурсами, но это не значит, что они могут хоть немного недооценивать его.

— И всё же после озвученного предложения я надеялся лично переговорить с вашим главой, — сохраняя маску на лице, сказал Дмитрий-младший, после чего нажал на кнопку на столе. При этом он удостоверился, чтобы сидящий напротив мужчина заметил чёрных змеек, пробежавших возле его глаз. — Занеси мне и моему гостю напитки.

Не прошло и нескольких секунд, как соблазнительная секретарша, цокая каблуками по полу, занесла в комнату две чашки кофе. Дмитрий-младший намеренно так поступил, давая своему собеседнику подумать над ответом.

От этого зависело, покинет Лев Лазаревич это здание живым или нет. Поэтому стоило секретарше покинуть помещение и закрыть за собой дверь, как пришедший гость сказал:

— От лица Наследника, я приношу извинения, — встав и, как подобает аристократу, извинился мужчина. При этом не похоже, чтобы Лев Лазаревич хоть сколько-то испытывал страх. Скорее, наоборот — перед ним сидел такой же хищник, как и сам Дмитрий-младший. — Мой господин ни в коем случае не хотел вас оскорбить. Ваше предложение его заинтересовало, и именно поэтому он послал меня, свою правую руку на переговоры. В качестве компенсации, если сделка состоится, мы вышлем вам больше генетического материала.

Некоторое время Дмитрий-младший молчал, обдумывая предложение собеседника. С какой стороны ни посмотри, оно выглядело весьма заманчивым. Только вот лидер «Последнего дня» явно неспроста вынудил Дмитрия-младшего показаться лично.

Вполне очевидно, что они давно роют на него компромат и им нужно подтвердить свои догадки. Только они не учли, что это им не поможет. Любые зацепки приведут их в пустоту. Даже если этот Лев Лазаревич самолично сдастся в руки властям, ничего не изменится. Поэтому из сложившейся ситуации нужно выжать как можно больше.

— В таком случае мне также понадобится ваше оборудование, — прежде, чем собеседник что-то успел бы ответить, Дмитрий-младший добавил: — Это не обсуждается. Я и так сильно рискую, предлагая вам сделку.

— Хорошо, но секрет технологии производства останется за нами, — произнёс мужчина, вновь поправляя оправу очков. За этим действием собеседник явно скрыл истинные эмоции.

— Остановимся на этих условиях, — удовлетворённо кивнул Дмитрий-младший, после чего достал из стола флешку и передал её собеседнику. — Здесь находится вся информация касаемо товара. Хотя, если есть желание, можете посмотреть его лично.

— Лично? — на лице мужчины промелькнуло удивление. На это Дмитрий-младший лишь улыбнулся.

Благодаря новым разработанным пилюлям, даже обычный человек мог на несколько минут превратиться в химеру и стать настоящей машиной для убийства. После этого он, конечно, умирал, но человеческий ресурс не та вещь, которую невозможно восполнить.

С магами же дела обстояли иначе. Да, большинство съевших пилюли превращались в химер и умирали, но находились и счастливчики, удачно принимавшие все плюсы трансформации.

Да, их психическое состояние после пережитого опыта оставляло желать лучшего, но в качестве оружия на войне они годились как нельзя лучше. Особенно в этом им помогала жажда крови.

— Скоро на одной арене будет выступать очень интересный боец, — намекнул на подпольную арену Дмитрий-младший. — Думаю, вам будет интересно посмотреть на его выступление. Вы его непременно оцените.

* * *

— Такое ощущение, что случившаяся трагедия совсем изменила людей, — сказала Снежана, в то время как мы гуляли по пустующему парку. В обычное время здесь от народу было не продохнуть.

— А как иначе? — развёл я в ответ руками. — Подобные вещи не проходят бесследно. Вот даже турнир отменили, и теперь ученикам поручают задания по ликвидации химер, чего не было уже давно.

— Отец, пока был жив, часто говорил, что жизнь переменчива, — сказала Снежана, сжимая мою ладонь. — Кажется, я начинаю осознавать его слова.

— В этом твой отец был прав, — сказал я и, немного подумав над ответом, добавил: — В жизни людей всегда присутствуют перемены. Порой они происходят из-за наших действий, а порой в силу обстоятельств, на которые нельзя повлиять.

— Скорее, жизнь людей циклична, — выразила свою точку зрения Снежана. — Если смотреть на историю, мы раз за разом повторяем те же ошибки. Войны начинаются по одним и тем же предлогам. Меняется лишь обёртка и технологический прогресс.

— Не будь такой пессимистичной, — улыбнулся я, попытавшись развеселить девушку. Её голос звучал чересчур удручающим. — Если смотреть на историю, теперь между странами гораздо реже происходят войны. Даже рода не так часто конфликтуют, как раньше. Человечество, может, и наступает на те же грабли, но прогресс виден налицо. И кто знает, возможно, благодаря переменам мы будем жить в мире и спокойствии.

— Хотелось бы в это верить, — сказала Снежана, кладя голову мне на плечо. — Но ты сам видишь, что сейчас происходит.

— Именно поэтому мы делаем всё возможное, чтобы подобное не происходило, — приобнял я девушку левой рукой. — Так что не будем о плохом. Лучше скажи, как идут твои дела?

— Меня в рамках задания пригласили посетить академию наук в целях изучения химер и их энергетической составляющей, — с огоньком в глазах ответила Снежана. — Копошиться в телах химер приятного мало, но это будет увлекательный опыт. Мне выдался шанс вместе с другими учёными разгадать тайну происхождения химер.

— А ещё это хорошая возможность познакомиться с именитыми академиками наук, — порадовался я за свою девушку.

— Кстати, а ты не хочешь поехать со мной? Там будет, с кем обсудить теоретическую магию, — сделала заманчивое предложение Снежана, от которого я всё равно был вынужден отказаться.

— Не стоит, — покачал я головой. — С химерами в ближайшее время, даже мёртвыми, я не горю желанием сталкиваться. Да и из-за появления химер теперь мой завод работает на пределе возможностей. Пришлось даже договариваться с родом Долгоруковых, чтобы они начали стройку нового завода и жилых комплексов. Так что мне явно будет не до исследований.

— Жаль. Тогда мы опять не сможем долго видеться, — разочарованно вздохнула Снежана. — И ведь с этим ничего не поделаешь.

— Такова участь большинства аристократов, — прижал я девушку поближе к себе. — Но не переживай. Зимние каникулы никто не отменял. Думаю, тогда мы сможем провести друг с другом больше времени.

— Чур в этот раз место для отдыха выбираю я, — радостно ответила девушка. — Я тут как раз присмотрела интересный тур по Германии. Мы сможем как отдохнуть вместе с друзьями, так и уединиться, — хитро улыбнулась Снежана, уже не напоминая ту робкую особу, с которой у меня когда-то началось общение.

— Тогда жду не дождусь этого момента, — ответил я, чувствуя себя по-настоящему счастливым человеком.

Глава 15

Дни в Академии протекали спокойно, даже несмотря на появление химер. Большинство моих друзей занялись охотой на них, выполняя задания.

У меня тоже имелась возможность заработать баллы для первого места, но я отказался.

Во-первых, нужно было посетить несколько светских мероприятий, посвящённых трагедии в Швейцарии. От себя я пожертвовал внушительную сумму денег на благотворительность.

Во-вторых, мне желательно было оставаться в столице, пока завод работает на всех мощностях. Да, процессы мы наладили, брака стало гораздо меньше, только и враги рода попытались убрать своего конкурента, пока мир погружён в суматоху.

Одно нападение наёмниками на завод уже произошло, пока я был занят химерами. К счастью, Вадим и другие бойцы успешно отбили атаку. Вопрос только в том, когда она повторится вновь.

В-третьих, мне нужно было уделить время личным тренировкам. Из-за постоянных нашествий химер, мне пришлось на время от них отказаться. Теперь требовалось нагнать упущенное время.

К слову, одной из тех, кто также не стал выполнять задания Академии, была Юлия Смирнова. Будучи главой студсовета, она занималась тем, что всячески поддерживала учеников. Увы, как верно заметила Снежана, многие ходили как на иголках из-за произошедшего.

Также я узнал, что Трэвис Лейбёрн улетел в Британскую империю. Как я узнал от его знакомых, он собирался там пробыть вплоть до окончания зимних каникул.

От мысли, что двое принцев желают со мной сразиться, у меня невольно появлялась улыбка на лице. Это могла быть неплохая тренировка моих способностей. Жаль, что всё так обернулось.

Хотя от поединков мне, видимо, не суждено убежать.

— Молодой господин, вас это точно должно заинтересовать, — сказал Вадим после того, как вернулся в столицу. — Честно признаюсь, мне с таким раньше не доводилось сталкиваться!

— Попробуй удиви, раз уж настоял на личном разговоре, — сказал я, поедая принесённый Вадимом клубничный тортик. Что ни говори, а выпечка у него была всегда на высшем уровне и его готовка никогда не приедалась.

— Помните подпольную арену, на которой выступали в пригороде? — наконец перешёл к делу Вадим, заставив меня оторваться от тортика.

— Такое не забудешь. Неужто меня вычеркнули из списка за то, что я перестал там появляться? — поинтересовался я у слуги.

— С этим проблем нет. О вас слагают легенды, как о непобедимой «Белой маске» с номером тринадцать! — полным гордости голосом воскликнул Вадим.

— Вот только легендой мне становиться не хватало, — я удержался от того, чтобы не закатить глаза. — Ладно, потом обсудим этот вопрос. Что тебя так удивило?

— На арене появился новичок, который за неделю выиграл все двадцать поединков, — видимо, Вадим пошёл издалека, потому что я не видел ничего удивительного. — Ни одного проигрыша. Он практически не оставлял своим соперникам и шанса на победу.

— И что с того? — сложил я руки на груди и приподнял левую бровь. — Ну появился одарённый маг, мне с чего это должно быть интересно, Вадим?

— Я не дошёл до самого интересного! — мой слуга решил сохранять интригу до последнего. — Он анималист, который пользуется магией. Арсенал заклинаний у него, конечно, не такой богатый, в основном это, как вы говорите, чистая стихия, но даже так он не оставляет врагам и шанса.

— Редко, но у анималистов проявляется дар к магии в том числе, — у меня появилось ощущение, что я зря трачу своё время. — Например, когда я пытался поймать близнецов, мне довелось сразиться с волком, использующим ледяную магию. Это максимум любопытно, но определённо не стоит внимания.

— Даже если ему всего около двадцати? — спросил Вадим, и этим вновь приковал моё внимание.

— А это уже интересно, — задумчиво кивнул я. — Простолюдин таких успехов не добился бы. Аристократ же не станет выступать на арене ради денег, даже если род находится в опале. Тут явно что-то нечисто.

— После ваших слов, мне тоже так кажется, — сказал слуга. — Я думал предложить завербовать его на нашу сторону. Такого одарённого Иван с Алексеем точно не пропустят, когда вернутся из ссылки. Он в свою очередь мог бы шпионить для нас.

— Нет, с анималистами вести дела нужно очень осторожно, — покачал я головой, прекрасно помня, что большинство из них психопаты. — Раз уж я ничем особо не занят, думаю, можно разок сразиться на арене. Сможешь организовать бой в ближайшее время?

— С этим проблем не возникнет, — сразу же ответил Вадим.

— В таком случае рассчитываю на тебя.

Похоже, «Белой маске» вновь придётся выступить на арене. Если уж не на турнире, то на подпольной арене.

* * *

За то время, что я отсутствовал, подземный город нисколько не изменился. Даже хмурый охранник, который выдавал мне номер, сидел на своём месте. Он скучающе изучал людей взглядом, но при виде меня сразу же повеселел.

— Надо же, кто вернулся, — криво улыбнулся охранник. — Любимчик зрителей и шайтан-машины. Неужто собираешься бросить вызов чемпиону?

— Номер, — грубо ответил я, поддерживая старый образ.

— Ты всегда такой немногословный? — недовольно произнёс охранник, но пластинку всё-таки вручил. — Держи. Смотри не помри, я на тебя ставку делать собираюсь.

— Делай, что хочешь, мне плевать, — сказал я, прикрепляя пластину на грудь.

Получив обратно свой номер, я отправился в сторону арены. Мне хотелось побыстрее сразиться с местным новоявленным чемпионом, однако так просто с ним сразиться мне не дали. Для начала я должен был разогреть публику своим появлением.

До начала схваток ещё пару часов, поэтому я повторно встретился с Вадимом, для разговора с глазу на глаз. В этот раз он так же скрывал свою личность под маской. Всё-таки внимание ко мне сильно возросло, и я не горел желанием, чтобы ко мне вели хвосты.