Шестеро смелых и ледяная смерть

- В три часа ночи? - недоуменно пожала плечами она.

- Не пойму, что тебя удивляет? - Клим произнес эти слова таким тоном, будто сам каждую ночь занимался подледным ловом. - Наверняка они лунки к утру готовили. Или устроили какую-нибудь экзотическую рыбалку в темноте.

- Ночью рыба спит, - отчеканила Ди. - А если даже и не спит, то наживку уж точно не видит.

- Так, может, они фонарики туда опустили, чтобы ее разбудить и приманить, - тут же выдал новую гипотезу Ахлябин.

 - В этом случае я бы все время видела свет.А его-то как раз и не было, - не сдавалась Ди.

 - Ой, ну мало ли что могут люди делать ночью на пруду! - отмахнулся Клим. Ему уже все это стало надоедать.

- Мало ли? - удивленно переспросила девочка. - Приведи мне хотя бы одну невинную причину, по которой они в такой час могли там находиться.

- Да сколько хочешь! Труп, например, в прорубь скинуть, - брякнул первое пришедшее ему в голову мальчик.

- Хороша невинная причина! - воскликнула Ди. - Вот именно потому я и хотела, чтобы ты посмотрел на них в бинокль.

- Полагаешь, они действительно труп утопили? - вытаращился на нее Ахлябин.

- Я пока ничего не полагаю, но мне показалось, там происходило что-то странное и нехорошее. Во всяком случае, никаких нормальных объяснений мне в голову не приходит. Ну зачем людям во тьме и холоде на наших прудах ковыряться?.. Если, конечно, это вообще были люди.

Глава 2

НЕ ЖИЗНЬ, А СПЛОШНЫЕ КОНТРАСТЫ

Следующие десять минут Клим с ехидным видом развивал теорию, согласно которой прошлой ночью на берег Серебряных прудов высадились пришельцы из космоса для проведения своих сложных инопланетных экспериментов. А свет, вероятно, мелькнул, когда они что-нибудь очень нужное отсюда к себе депортировали. Вполне вероятно, это был какой-нибудь старый башмак или автомобильная покрышка, обнаруженная ими в пруду.

- Понимаешь, Ди, - с деланно-серьезным видом многозначительно изрек Ахлябин, - они теперь по этому мусору станут изучать наши быт и нравы.

Если бы он удосужился обратить внимание на свою спутницу, то сразу бы понял по ее надутому виду, насколько она оскорблена его насмешками. Но Клим, когда увлекался, вообще мало что замечал.

Они шли по дороге через открытый всем ветрам пустырь, отделявший Новую улицу от основной части микрорайона Серебряные Пруды. Эта, старая, часть была сплошь застроена панельными и блочными многоэтажками, типичными для окраин Москвы. Столь же типичен был огромный Торговый центр, если так можно выразиться, - сердце коммерческой и культурной жизни района. Здесь располагались множество магазинов, кафе, ресторанчиков, салон красоты, многозальный кинотеатр - словом, все, что требуется для воскресного досуга. В будние-то дни основная часть обитателей уезжали на работу и возвращались сюда лишь переночевать. В общем, типичный спальный район.

Путь Дианы и Клима лежал сейчас не к Торговому центру, а совсем в другом направлении, а именно - к школе.

Они заворачивали за угол очередного сине- белого шестнадцатиэтажного дома, когда Ахлябин наконец заметил, что его спутница, пожалуй, чересчур долго не реагирует на его разглагольствования.

- Ди, ты чего? - Он заглянул ей в лицо. - У-у, глаза уже на мокром месте, а я-то хотел тебя развеселить.

- Не ври. - Девочка шмыгнула носом.

- Перестань, - ободряюще похлопал ее по плечу Ахлябин. - Сейчас придем, ребятам расскажем, а после уроков всей компанией смотаемся и изучим обстановку. Наверняка ведь следы остались. Опыт у нас как-никак богатый. Целых четыре преступления раскрыли. В общем, Юсупова, чем носом хлюпать, шевели копытами. Иначе не успеем до звонка поделиться с ребятами. Тем более наша с тобой задача - не просто проинформировать, а вдохновить народ на подвиг. Лизка-то Каретникова гарантированно заведет свою вечную песню: холодно, снега много и вообще зачем так далеко тащиться. Кстати, Марфа запросто поддержать ее может. И останется у нас надежда лишь на энтузиазм Ильи, вздохнув, закончил Клим.

- Марфа поддержит не Лизу, а нас. Она приключения обожает, - вступилась за подругу Диана. - И Данила бы поддержал, если бы мог ходить.

- По поводу Данилы абсолютно с тобой согласен, - энергично закивал Ахлябин. - Коляска для него - не помеха. А насчет Марфы еще вопрос. Она человек настроения. Поэтому надо бы твою ночную историю подать позавлекательнее.

- Ах, значит, ты сейчас на мне упражняешься, как будешь ребятам про инопланетян вворачивать? - покосилась на него Ди.

- Тухлый номер, - отрезал он. - Наши с тобой друзья не лохи. Им не впаришь про зеленых человечков. Хотя… - Он задумался.- Тарелка, приземляющаяся на Серебряный пруд!… А что, звучит вполне достойно! Про других не скажу, а Каретникова реально бы клюнула, - засмеялся Клим.

Диана смерила его суровым взглядом.

 - Ладно, молчу, - поостерегся развивать тему Ахлябин. - Изобрету другую фишку.

 И он изобрел. Заметив на школьном дворе Марфу Соколову, Лизу Каретникову и Илью Бородина, Клим кинулся к ним с радостным воплем:

- A Дианка сегодня ночью видела, как в Серебряный пруд мужики свежего жмурика скинули!

Ди, мигом побагровев, с возмущением прокричала:

- Клим, ну зачем ты врешь? Ничего подобного я не говорила!

- Да ты сама не знаешь, что говорила, отмахнулся от нее, как от назойливой мухи,тот. - Там ничего другого и быть не могло!

Как ни странно, ребята отреагировали на его слова вяло. Вся троица стояла с мрачными лицами. Ахлябин удивился. Девчонки-то ладно. Они вообще существа странные. Их импульсы не поддаются никакой логике. То из-за полной фигни затеют безумную суету, а то эпохальное какое-нибудь событие, вроде победы нашей национальной сборной по футболу во время чемпионата мира, полностью проигнорируют. Сам Ахлябин, правда, тоже не мог отнести себя к фанатам футбола, однако победа наших есть победа наших. А Каретниковой вот, например, наплевать. Ее ничего не колышет, кроме модных тряпок, похудения и любови-моркови. Соколова более продвинутая, но и она сейчас смотрит на него и на Ди как на пустое место. И совсем уж странно, что точно так же ведет себя Бородин.

- Ребята, вы что, не врубаетесь? Я ведь не шучу, - не обращая внимания на дергавшую его за рукав Диану, продолжил Ахлябин. - Мужики явно от мертвеца избавлялись. Судите сами. Темная ночь, метель, мороз, ни черта не видно, а они на пруд припилили.

- Если ни черта не видно, то каким образом Ди умудрилась там что-то разглядеть? -сердито осведомилась пухлая курносенькая Марфа.

- А я ничего и не разглядела, - поторопилась внести ясность Диана. - Этот балбес несет невесть что. Как сам любит говорить, пургу гонит.

- Какая тебе пурга! - возмущенно взвыл Клим. - Сама ведь со мной согласилась, что там ничего хорошего быть не могло! А теперь, оказывается, это я гоню?

- Ребята, завязывайте, - глухо проговорил Илья. - Если ничего толком не видели, то и проехали мимо эпизода.

- Не проехали, а сосредоточились! - продолжал кипятиться Клим. - Именно потому, что она толком ничего не видела, мы просто обязаны после уроков пойти на пруды и разведать обстановку. Вдруг там реально какой-то мертвяк разлагается!

- Знаешь, я бы тебя попросил: давай-ка поаккуратней, - скривился, словно от боли, Илья.

- В смысле? - вытаращился на него Клим, не понимая, к чему тот клонит.

- Ну, насчет мертвяков, - нехотя объяснил Бородин, отчего-то при этом виновато косясь на Марфу.

Ахлябин расхохотался:

- С каких пор, Илюха, ты стал таким нежным? Раньше-то с выбором выражений особо не церемонился.

- Тупой ты, Ахлябин. Тупой и бесчувственный, - вмешалась Лиза.

Ее реплика повергла Клима в окончательное замешательство.

- Ребята, я что-то не догоняю.

- У Данилы друг умер, - очень тихо отозвалась Марфа.

Ахлябин обвел ребят потрясенным взглядом.

- Какой еще друг? По-моему, мы все здесь и к тому же полностью живы.

- Андрей, с которым Данила познакомился в больнице, когда лежал на операции, - пояснила Марфа.

- Данила хоть пока ходить и не может,но в остальном здоров… - подхватила Елизавета.

- А у Андрея оказалось неизлечимое заболевание, - перебил ее Илья. - Дистрофия мышц. Я, когда Данилу в больнице навещал, тоже с Андреем много общался. Отличный парень. Главное, совершенно не унывал. Верил, что от его болезни обязательно изобретут лекарство, но… - Илья осекся и, резко опустив голову, с трудом выдавил: - Видно, не судьба.

- А как Данила? - встревоженно спросила Диана. - Наверное, очень расстроен?

- Не то слово, - выдохнула Марфа. Ее огромные зеленые глаза сейчас казались черными. - Никогда еще его в таком состоянии не видела. Бабушка даже на работу сегодня не пошла. Боялась его одного оставить.

- Ребята, - виновато начал Клим, - так сразу бы и сказали. Я ведь не знал.

- Парень наш с Данькой ровесник, - будто не слыша его, подавленно продолжал Илья. - Пару месяцев назад мы с Данькой ездили навещать его. Андрей же в Москву только на курсы лечения выбирался из своего Смоленска. Он тогда был такой веселый. Шутил. Планы строил. Радовался, что мы к нему в клинику ходим. И вот… Мы здесь, а Андрея уже нет.

Бородин отвернулся и сделал вид, будто внимательно разглядывает что-то на крыше школы.

- Боюсь, Данька теперь совсем упадет духом, - печально смотрела на друзей Марфа.

- Как у тебя язык поворачивается говорить такое! - вскинулась Лиза. - Данила сильный! Он не может упасть духом!

- Ты не видела его, после того как ему сообщили об Андрее, а я видела, - возразила Марфа, - Он прямо серый стал. Лег на диван, отвернулся к стенке. Я уходила, а он так и продолжал лежать. И не хочет ни с кем разговаривать.

- Даже со мной, - хмуро добавил Илья.

Услышав это, Клим и Диана переглянулись. Илья был самым близким и давним Данилиным другом. Если он даже его не желает видеть, дело действительно плохо.

- Давай-ка в темпе соображать, как помочь ему. Если не мы, то кто же? - заволновался Ахлябин.

- Попробуй помоги, если он на тебя никак не реагирует, - удрученно покачал головой Илья.

- Пойдем все вместе и станем его тормошить, - видел лишь один выход из ситуации Клим. - А еще лучше взять Данилу с собой на пруды.

- Бесполезно, - уныло бросила Марфа.Говорю же: он лежит, уставившись в стенку.

- Попытка не пытка, - бодрился Ахлябин. - Новое расследование кого хотите переключит с негатива на позитив.

- Клим, ты совсем дурак? - фальцетом воскликнула Лиза. - У человека такое страшное горе, а ты предлагаешь лезть к нему с какими-то дурацкими расследованиями. Тем более, если мы на самом деле там труп обнаружим, Данилу это ох как развлечет! - Она выразительно закатила голубые глаза и резким жестом поправила выбившуюся из-под шапочки прядь золотистых волос.

- Не извращай мои мысли, Каретникова! - рассвирепел Ахлябин. - И вообще… Ты ведешь себя как типичная блондинка!

Краткая, но исполненная эмоций тирада Клима прозвучала настолько забавно, что Илья, тяжелее всех из присутствовавших переживавший трагическую новость и совершенно придавленный ею, не сдержался и фыркнул. Ахлябин тем временем продолжал бурлить:

- Ты, Лиза, мыслишь как инфузория туфелька! Повторяю для особо тупых: я имел в виду не развлечение, а то, что наш долг - вывести Данилу из депрессии. Врубись: чем дольше он будет в ней находиться, тем труднее ее преодолеть!

Лиза вспыхнула и процедила сквозь зубы:

- А ты, я гляжу, у нас, Ахлябин, психологом заделался. Тебе не кажется, что лучше оставить человека на время в покое и дать самому прийти в себя вместо дурацких попыток развлечь его мертвецами?

Ахлябин, тяжело вздохнув, с обреченным видом покрутил пальцем возле виска.

- Каретникова, при чем тут мертвецы? Я вообще о них упомянул только с целью, чтобы вам стало интереснее. Про Данилу-то вы мне потом сообщили. Но на пруду и впрямь происходило ночью что-то подозрительное. Дианка, ну подтверди же ты наконец! Сама ведь меня завела.

- Подтверждаю, - кивнула она. - И считаю, что Клим прав. Сейчас любые средства хороши, только бы Даниле помочь. Если нам удастся его на улицу вытащить, считайте, полдела сделано.

- И эта туда же! - Сердце Елизаветы екнуло от ревности.Опять эта пигалица лезет к Даниле! Он и так чересчур много внимания на нее обращает! Помочь она ему собирается! Лиза, между прочим, сама рассчитывала это сделать. Лично. Без всяких там ненужных помощниц. Расклад для нее получался крайне удачный. Видеть Данила никого не хочет. Но она близкая подруга Марфы и станет чаще обычного ходить к ней, а ненароком заглядывать и к Даниле. Постепенно он разговорится, вновь обретет вкус к жизни, и ему наконец откроется, какая она, Лиза, красивая, добрая и хорошая. И тогда он тоже в нее влюбится… Но все рушится из-за проклятого Клима с его идиотской шуточкой про типичную блондинку. И, не в силах более сдерживаться, она выпалила:

- А интересно, при чем тут, собственно, цвет моих волос?

Остальные ошарашенно на нее уставились. Они думали о том, как помочь Даниле, а про слова Клима уже успели забыть. Не помнил их уже и сам Клим.

- Цвет твоих волос? - переспросил он. Да не знаю. Пожалуй, действительно ни при чем.

- Как раз при чем, - вмешался Илья. - Это к тому, что до тебя, Каретникова, слишком долго доходит.

 Лиза открыла рот для достойной отповеди,но ей снова не повезло: из школы раздался первый, предупредительный, звонок.

Вся компания, стягивая на ходу верхнюю одежду, ринулась к раздевалке. Там скопилась толпа жаждущих сдать в последний момент свои вещи. По вестибюлю плавал недовольный гул голосов, на который накладывалось ворчание гардеробщицы.

- Нет чтобы прийти пораньше, как нормальные люди. Я ж вам не осьминог, у меня не десять рук. Сколько лет уже толкую директору: пусть сами дежурят и принимают друг у друга по очереди. Так по закону, видите ли, не положено. А мне за мои копейки положено? А эти валят скопом и валят. Плевать им на тетю Машу. Эй, ты что в свою куртку наклал? Пуд весит, руки отваливаются. Не приму! Освобождай карманы! А то потом взорвется, а я ответ держи.

- И что же у него в куртке? - Илья высоко подпрыгнул, однако за головами впереди стоящих все равно ничего разглядеть не смог.

Ахлябин попробовал сделать то же самое и приземлился после прыжка на туфлю Дианы. Девочка ойкнула.

- Извини, я нечаянно, - виновато сказал Ахлябин, - но, по-моему, это был Смирнов.

 - Нахал! - возмутилась Ди. - Смирнова, как говорится, тут не стояло. Как, по-твоему, он мог умудриться наступить мне на ногу? Тем более я прекрасно видела, что это сделал ты.

- Ты про Фому, а я про Ерему, - махнул рукой Ахлябин. - На тебя, естественно, я наступил, не отрицаю. А Смирнов - это тот, которого тетя Маша с тяжелой курткой завернула. По крайней мере, мне так кажется.

-В таком случае он что-нибудь устроит. Жди неприятностей, - брезгливо скривилась Марфа.

- Неприятности сейчас возникнут у нас, если мы в ближайшие две минуты не успеем сдать одежду, - взглянув на часы, запаниковала Лиза.

Это, братцы, еще цветочки, - обернулся к ним Вовка Коновалов из параллельного восьмого класса. - Скоро у нас на входе в школу турникеты поставят, тогда попаримся мы все в конструктивной очереди.

- Это еще зачем? - изумился Илья.

- С целью учета и контроля приходов и уходов, - солидно ответил Коновалов. - Ну и конечно же для борьбы с терроризмом. Чтоб ни одна посторонняя сволочь не просочилась!

- А нам, чтобы в школу попасть, билеты придется покупать? - хмыкнул Клим.

- Нет, - потряс головой Коновалов. - Или пластиковые карты выдадут, или биометрический контроль установят. Они как раз сейчас варианты прикидывают.

- Кто «они» и откуда ты все это знаешь? - полюбопытствовала Лиза.

- Ну, у меня же мать работает в районном отделе образования. Им деньги специально на это выделили. И они собираются оборудование сразу на все школы района закупать. Оптом дешевле.

- А что такое биометрический контроль? - не отставала Елизавета.