Помоги проекту - поделись книгой:
— Тут такое дело... в общем... да! Вот...
Мы с Кристофером в растерянности переглянулись и воззрились на полукровку. Он протяжно вздохнул, взял Изу под руку и, поцеловав девушку в ладонь, с улыбкой произнес:
— Иза согласилась стать моей женой. Мы женимся.
Воцарилась тишина.
Я затравленно посмотрел в довольную, счастливую мордашку любимой, чувствуя странный коктейль разных чувств в груди. Я был рад за друга и любимую. Рад, что они пришли к такому итогу, ведь понимал, как эти двое друг друга любят. Но еще я чувствовал злость, зависть, негодование и боль. Почему она согласилась? Потому что любит Киртана больше? И почему я не подумал об этом раньше полукровки? Ведь и мысли не было, что она могла хотеть выйти за нас замуж официально! Какой же я дурак! А теперь что? Мы с Кристофером станем не у дел?
И все же я нашел в себе силы сказать:
— Поздравляю вас...
— И это все? — прищурилась Иза, посмотрев на меня. Я немного растерялся, а после она шире улыбнулась: — Вообще-то, я все еще вакантна как невеста, — засмеялась она. — Разумеется, для желающих.
— Иза... — с облегчением выдохнул я и чуть было не был сбит с ног пронесшимся мимо Кристофером, который подхватил девушку на руки и закружил визжащую Изу. После светлый остановился и поцеловал ее.
— Так ты согласна стать моей женой?
— Хочу напомнить, что я уже жена для вас троих, — нравоучительно подняла она палец, а после с лукавой улыбкой погладила этим пальчиком подбородок светлого эльфа. — Официальное оформление наших отношений — только формальность!
— Не хотел бы вмешиваться, — прокашлялся Варель, бросив взгляд на Киртана. — Но в нашем храме сочетают узами брака только по традициям дроу. Мы не можем поженить двух светлых по вашим законам.
— Зануда, — проворчала Иза и успокаивающе погладила Криса, который заметно поник плечами.
Я же против воли почувствовал подлое чувство злорадства. Если я правильно понял, задержка объясняется желанием Изы выйти за нас с Киртом замуж. Уж сегодня. Сейчас! Тогда как светлому придется подождать. Несмотря на назойливое чувство стыда, я не мог сдержать радости от этого казуса с Кристофером.
— Крис, не переживай, — принялась успокаивать Иза, обняв его за шею и поцеловав в губы. — Это ведь не так уж и важно, правда? Успеем мы еще пожениться. Так, как сам захочешь.
Кристофер поджал губы, благодарно кивнул Киртану, который ободряюще похлопал светлого по плечу, а после эльф посмотрел на меня. И я не успел скрыть своих истинных чувств. Во всяком случае, от Кристофера. В бирюзовых глазах заплясала злость, а после какая-то мрачная решимость, с которой он повернулся к мужу королевы:
— Пожените нас всех по законам темных. Я согласен!
Кажется, у всех присутствующих отвалилась челюсть...
Глава 5. Кристофер
Я чувствовал себя не в своей тарелке. И что уж утаивать: откровенно трусил. Спустя несколько минут я собираюсь предать свои устои, принципы, законы, по которым жил почти триста лет, на протяжении которых мне навязывали нормы светлых. На фоне всего этого я, как и любой истинный светлый аристократ, с пренебрежением и некой брезгливостью относился к порядкам и традициям темных. Для меня они казались варварскими.
Но все поменялось, стоило лишь подумать, что я буду иметь на любимую женщину меньше прав, чем темный с полукровкой. Особенно темный! Его ухмылка стала последней каплей в чаше моего терпения. Быть может, я бы и подождал... Все же Иза права, и официальный брак — только формальность. Ко всему прочему, не думаю, что малышка стала бы относиться ко мне иначе, выйдя замуж за Кирта с Эльтаром. Для нее, быть может, ничего бы не поменялось. Но только не для меня!
Пусть во мне говорило тщеславие, зато грела мысль, что Иза пусть только по законам дроу, но станет моей официально. И больше ни один темный не посмеет усомниться в моем праве на эту женщину, на ее любовь... А по возвращении на светлую сторону, так и быть, повторим ритуал. Не думаю, что девушка откажется. И вот тогда посмотрим, как станет улыбаться Эльтар, когда жена станет моей законами обеих стран!
Но это будет потом. Сейчас же я чувствовал предательскую нервную дрожь, словно собирался совершить кощунство. Хотя почему «словно»? Это и было кощунством для светлоэльфийского аристократа!
Я стоял в компании Эльтара, королевы Тантанель, ее трех мужей и начальника стражи дроу и смотрел, как темный жрец скрепляет узами брака мою любимую и полукровку. Еще совсем немного и мы станем официальной семьей. Некстати стали появляться мысли на тему того, как отреагируют мои родители, узнав, что я породнился с бывшими рабами? Вероятно, меня ждет грандиозный скандал. Да и в высшем обществе подобная весть не может не произвести впечатления. С возрастающей нервозностью я отмечал, что мне тут не нравится. Все не так и не то. Не так я представлял свою свадьбу. Я бы придумал что-нибудь необычное, делая любимой предложение и даря ей фамильную драгоценность. Я бы осыпал ее цветами и подарками, закатив настоящий пир в честь нашей помолвки. Я бы подарил ей великолепное платье из тончайшей ткани, расшитое драгоценностями, со шлейфом подола в несколько метров. В день нашей свадьбы я бы носил ее на руках, понимая, что дороже нее я не смогу найти никакую драгоценность на всем белом свете. Нас бы ожидали сотни гостей в парке моего замка под священным деревом. Там, под солнечным светом, окруженный яркими цветами и сочной зеленью деревьев, я дал бы при всех клятву любви и верности, держа любимую за руки, а после заправил ей священный цветок за прелестное ушко. Священные цветы появились вновь не так давно, поэтому ювелиры нашли выход и стали делать их из золота и драгоценностей. И я бы не поскупился заказать настоящий цветок из белого золота, инкрустированный бриллиантами и изумрудами. Изе бы очень подошло. А после, скрепив наш союз поцелуем, я бы ощущал себя самым счастливым мужчиной, крича на каждом шагу, что я теперь женат на самой замечательной женщине во всем Елейе. Удивительные мысли, если учесть, что я никогда не горел желанием остепениться, даже став Стражем, пока не встретил маленькую дикарку с битой в руках в одном темном лесу. Забавно, как повернулась жизнь...
Пребывая в своих мыслях, я с удивлением понял, что место Киртана рядом с Изой занял Эльтар, который с затаенным трепетом в глазах счастливо улыбался не менее счастливой девушке. Я напомнил себе, что не часто светлым доводится наблюдать брачный ритуал дроу, и с чисто научным интересом стал следить за церемонией. И с каждой секундой я разочаровывался все больше и больше. Начать хотя бы с того, что бракосочетание проводилось не на природе, а в храме, довольно живописном и просторном, но у меня все больше возникали ассоциации с мрачным склепом. Быть может, я просто предвзято отношусь?
Вместо как минимум сотни гостей были лишь свидетели. Достаточно лишь одного — жреца, который этот обряд и проводит! Варварство! Наша свадьба считалась даже пышной, так как на ней присутствовала королевская семья и начальник стражи! Прелестно! Вместо клятв между супругами каждый произносит лишь магические слова привязки. Вместо обмена священными цветами — брачные браслеты, грубые и невзрачные, без единого лишнего украшения. Дикость какая-то!
После произнесенного заклинания их сцепленные руки окутала золотистая магическая лента, а золотые поручи сомкнулись на руках, спаиваясь на концах. Радовало то, что для Изы браслеты были менее громоздкие, толщиной всего с палец. Было бы удивительно, если бы ей достались аналогичные мужским, в четыре пальца.
Как только жрец сообщил о том, что обряд завершен, Иза радостно взвизгнула и, обхватив дроу за шею, крепко поцеловала. Я успел заметить, как недовольно скривилась Тантанель от столь бурных эмоций. Кирт это тоже увидел и с неудовольствием посмотрел на королеву.
— Вы недовольны моим выбором, Ваше Величество? — спросил он вроде бы вежливо, но его голос был стальным. И, что удивительно, королева не наказала его.
— Я не в восторге от того, что она светлая, — поджав губы, произнесла темная эльфийка.
— Это не Иза светлая, а тело, в которое ее поселили. Возможно, когда вернется Айне, вы сможете лично предъявить ей претензию, — со скрытой насмешкой
отозвался Киртан.
И королева промолчала!!! Да о чем же они говорили без нас?!
Я вздрогнул от неожиданности, когда до моего плеча кто-то дотронулся, и, обернувшись, встретился взглядом с Эльтаром.
— Передумал, светлый? Если нет, то она ждет, — язвительно усмехнулся он.
Если честно, то практически передумал. Посмотрев на всю церемонию, которая заставила меня приложить столько сил, чтобы не скривиться, я вдруг понял, что готов подождать. Пока не подошел Эльтар. И я, сжав губы, боясь дать слабину и передумать, стремительно подошел к девушке, встав напротив нее... и все сомнения пропали!
Я хочу ее, страстно, жадно, безумно! Она должна стать моей здесь и сейчас! И плевать, как это будет происходить и по каким законам. Главное — во всеуслышание назвать эту замечательную девушку своей! Такую красивую, такую хрупкую, такую умную и добрую, что не мешает ей быть при этом справедливой. Такую нежную и такую решительную, во что порой невозможно поверить! Такую смелую и гордую! Моя Иза. Моя малышка. И сейчас я хочу, чтобы все об этом знали.
— Крис, если ты не хочешь, спешить не к чему, — нежно улыбнулась она мне,
дотронувшись до моей ладони длинными пальчиками. — А я не обижусь и все
пойму‚ — тихо говорила она, а я не отрываясь смотрел в любимые фиолетовые
глаза, как это было и в первую нашу встречу, только сейчас осознав, что пропал
навсегда именно тогда и в тот момент.
— Я люблю тебя, Иза, — вырвались слова из моих губ. Девушка замерла, удивленно моргнула, а после счастливо улыбнулась. — И я хочу взять тебя в жены.
— Мне почему-то очень хочется сказать то же самое, — тихо призналась она. — Полагаю, я уже влюбилась в одного занудного светлоэльфийского ректора. — Она лукаво блеснула глазами и прижалась ко мне в поцелуе, заставляя меня задыхаться. А после, резко оторвавшись, тяжело дыша, с лихорадочным румянцем на щеках решительно обернулась к растерянному жрецу. — Чего замолк? Не видишь, меня замуж берут?! Жени давай, — потребовала Иза хихикнув.
Глава 6. Изабелла
Откровенно говоря, я много раз представляла свою свадьбу. И начала активно этим заниматься даже прежде, чем задумалась о мальчиках. Еще лет в восемь, когда я решительно не понимала, как можно связать свою жизнь с... «этим», некто мужского пола, особенно если учитывать, что яркие примеры воспитывались со мной в одном детдоме. Тем не менее я уже красочно представляла и свое свадебное платье, как у сказочных принцесс, и волшебные, дорогие декорации. И даже своего жениха в смокинге. Внешность суженого, строго говоря, была непринципиальна, как и сам жених в целом. Потому я предпочитала обзывать его безликим «принцем», даже не утруждая себя представлением внешности жениха. Причем принц обязательно должен был быть на коне. Не знаю, зачем конь на моей свадьбе, но тогда я лошадей еще не боялась и считала, что в дуэте «принц и конь» важную роль играет как раз животинка.
Так вот, я отвлеклась... По мере взросления я стала пересматривать свои жизненные ценности. Для начала я все же была цапнута вредной кобылой и на всю жизнь обижена непарнокопытными. Поэтому из моего сценария резко пропал конь. К двенадцати годам я стала все же засматриваться на мальчиков, и, как все девочки-тихони, тайно вздыхала по главному хулигану нашего класса. Поэтому мой принц обрел черты Макса Кожухова. И даже один выбитый передний зуб его не портил.
К пятнадцати внешность принца еще несколько раз менялась, так как моя, как оказалось, жадная душа не могла выбрать кого-то одного. Максим уже давно был забыт, и на его место поселились Бред Пит и Джонни Депп. Хуже всего, что смокинг смотрелся хорошо и на том, и на том актере.
В шестнадцать мои запросы стали ближе к реалиям. Причем суровым. Я вновь разочаровалась в мужчинах, и на место жениха вернулся «принц». Я уже неплохо представляла свое будущее и свои возможности, понимая, что женой олигарха мне не бывать, а особых талантов за мной не водилось, кроме мерзкого характера и непереносимости людей. Поэтому, понимая, что мне в лучшем случае светит «любитель дивана и футбола», я решила, что «сильной и независимой» быть тоже неплохо.
И что я имею в итоге? У меня три мужа, причем не люди! Я в другом мире, но даже тут вместо приличной свадьбы хрень какая-то. Тем не менее я счастлива. Серьезно! Счастлива, будто выиграла в лотерею, а все потому, что моя душонка, словно жадный дракон, может наложить лапу на каждого и с угрозой прорычать: «Мое». Так и хочется пошире растянуть губы в улыбке и выдать жизнерадостное «Ыыыы». Ну да ладно! Эльфийка я, или где?
Я очнулась только тогда, когда прошли сухие официальные поздравления от королевской семьи и начальника стражи, а после — объявление о наследстве Кирта.
Вот эта новость вызвала громкий ажиотаж у светлого и Эльтара. Но когда шок немного прошел, оба несколько нервно и натянуто, но все же поздравили Киртана с новым титулом. Хуже всех было Эльтару. Потому я цапнула того за руку и повисла на дроу, пребывая в своих мыслях. У меня все же свадьба, как-никак! За этими размышлениями я с удивлением поняла, что мужчины расходятся. Кирт был нужен для подписания необходимых бумаг, куда его пыталась увести королевская чета, а Кристофера полукровка взял за компанию. Плюс — для подстраховки. Мало ли что там за бумаги подсунут... Меня же оставили в компании Эльтара и Денеса, который тактично старался держаться в отдалении, и, пообещав вернуться как можно скорее, двое моих мужей удалились.
— Все хорошо? — спросила я у темного с улыбкой. Эльтар слабо улыбнулся и
протяжно вздохнул.
— Не уверен, сладкая.
— В чем? — насторожилась я.
— В том, что ты не поторопилась, согласившись выйти за меня.
— Не говори ерунды, — проворчала я, хотя и предполагала такой ход событий. — С чего бы мне сомневаться?
— Хотя бы потому, что я ничтожество. Особенно теперь на фоне Кристофера и Киртана. Раньше хотя бы Кирт придавал мне уверенности, а теперь я самое слабое звено. Я ведь ничего не могу дать тебе.
— Ну, с таким отношением, вероятно, так и будет, — заметила я недовольно. — Эльтар, ты действительно думаешь, что для меня что-то изменится? Ты забыл мои слова в академии? Мне все равно на ваше происхождение.
— Я все отлично помню, сладкая, — вновь вздохнув, покачал Эльтар светлой макушкой. — Просто ничего не могу с собой поделать.
— Чувство гордости не дает покоя? — подсказала я.
— И это тоже, — согласился он нехотя.
— Эльтар, я в тебя верю. Я знаю, что ты себя проявишь. Плевать на титул. Он дает больше проблем, чем привилегий. Поверь, — улыбнулась я, дотронувшись до его лица.
— Ты правда так думаешь? — с затаенной надеждой спросил он.
— Конечно, — уверенно кивнула я.
— Иза, любимая, я еще не знаю, как, но я добьюсь успеха. Я сделаю так, чтобы ты мной гордилась, — страстно зашептал он, взяв меня за руки. — Только верь в меня. Прошу: верь, и я тебя не подведу.
Я могла бы сказать, что ничего подобного не требуется и меня все в нем устраивает. Но в то же время я понимала, что передо мной стоит истинный представитель дроу: упрямый, гордый, строптивый и в чем-то дикий мужчина, который очень болезненно воспринимает то, что задевает чувство его собственного достоинства. Поэтому я поняла, что самое правильное сказать:
— Конечно, я верю в тебя, Эльтар. Ты у меня замечательный. Я в тебе никогда не сомневалась. Ты добьешься всего, чего захочешь.
Мужчина улыбнулся и, медленно наклонившись к моему лицу, протяжно и нежно поцеловал.
— Ты мое сокровище, Иза, — произнес он, прижав меня к своей груди.
Я тихо улыбнулась‚ а после подняла голову, встретившись взглядом с нашим провожатым:
— Раз у меня забрали мужей, я требую экскурсию по этому склепу!
Кто ж знал, что это не склеп, а пантеон, и что церемонию бракосочетания тут испокон веков проводят перед ликами всех богов. И что дроу скривился не от того, что у него болят зубы...
***
Меня водили по гулким коридорам с отсеками для различных богов. Оказывается, помимо истинных богов, дроу поклонялись множеству других. Если честно, озвученные Денесом имена мне ничего не сказали, как и изображения на фресках и редких статуях. Таким образом, я узнала, что дроу очень почтительно относятся к любым божествам. Каждого, пусть и давно ушедшего бога, они почитают не меньше, чем нынешних. Для них каждый бог — это страница истории. А к своей истории дроу относились очень щепетильно. Так я узнала, что храмы Айне хоть и давно заброшены, но не разрушены, как в светлом королевстве. В одной из статуй, где горело самое большое количество свечей, я без труда узнала богиню-мать. Возле ее ног лежали дары, отличающиеся по степени свежести и ценности: от еды и цветов до украшений и золотых монет.
Денес поймал мой заинтересованный взгляд и пояснил:
— Мы продолжаем молиться Айне, будучи уверенными, что она нас слышит.
— Но вы понимаете, что пока ничего не можете сделать, верно? — уточнила я. А то мало ли...
— Мы это понимаем, — серьезно кивнул Денес, несколько отстраненно держась со мной после моей непочтительной оговорки про пантеон. — Но мы считаем, что порой достаточно веры, чтобы боги знали, что мы о них не забываем, — с достоинством просветленного произнес он «темноте» в моем лице.
— Понятно, — натянуто улыбнулась я и, чтобы перевести тему, ткнула пальцем на соседнюю статую какого-то здоровенного мужика. Некая зеленца на камне от времени намекала на родство дядьки с нашим Халком. — А это кто?
— Танатос — бог смерти, разрушения и перерождения. А также муж Айне, — добавил он, что заставило меня удивленно моргнуть. — Вы разве не знали?
Вообще-то, нет. К своему стыду должна признать, что еще ни разу за четыре года я как-то даже и не поинтересовалась личностью этого индивида. Я знала, что у Айне есть муж. Я знала его имя. Но вот что он бог смерти, как-то не догадывалась даже. Хотя вполне логично, если рассудить. Если Айне — богиня плодородия, то уравновешивать ее в паре должна смерть. Пардон: то есть должен. Еще раз посмотрев на суровое лицо из гранита, я смущенно прикусила губу, перевела взгляд на следующий проем и в растерянности нахмурила брови, смотря в зловещий сумрак. С сомнением посмотрела я на предыдущие святилища, в которых горели как минимум три свечи, и вновь перевела взгляд на практически кромешную тьму.
— Почему здесь нет света? Свечи потухли? — предположила я.
— Этот бог не любит свет. Он живет в вечном мраке.
— Кто это? — Я посмотрела на нашего сопровождающего, но ответил Эльтар:
— Это Эрис, Иза, — бог Хаоса, — с потаенной ненавистью произнес он, удержав меня за плечи, когда почувствовал, что я хочу подойти ближе. — Тебе не стоит туда ходить, — посмотрел муж на меня.
— Почему? — удивилась я. — Думаешь, есть опасность?
— Боги всегда слышат нас, Иза. Всегда. Они могут не откликнуться, проигнорировать, но слышат всегда. Не стоит привлекать к себе внимание богов. Тем более Хаоса, — напряженно заметил он.
Но я лишь весело фыркнула.
— Брось, Эльтар. Я только посмотрю на него. Всегда хочется знать врага в лицо. Я даже слова не произнесу и подходить близко не буду. Только посмотрю, — улыбнулась я заискивающе, чувствуя, как во мне разгорается любопытство.
— Я против. — Он поджал губы.
— Ну пожалуйста. Обещаю, я буду молчать как рыба. Только взгляну на него разок и сразу вернусь.
— Хорошо, но я пойду с тобой, — твердо произнес дроу, протяжно выдохнув.
— Отлично. - Я заулыбалась и, взяв темного за руку, вступила в сумрак.
Мне показалось, или еще шаг назад воздух был теплее? Признаюсь честно, уже после этого мне стало не по себе и я чуть было не развернулась. Но глупое упрямство и любопытство гнали меня вперед, не прислушиваясь к доводам разума. Судя по тому, как передернул плечами Эльтар, ему стало тоже не по себе.
Но вот я сделала над собой усилие и придвинулась еще на два шага, встав посередине так, что света мне хватало, чтобы вглядеться в неясные черты лица, выточенные из темного камня. Я напряженно всматривалась, чувствуя внутри что-то странное. Только понять не могла, что, на самом деле, ощущаю. Но было неприятно, и я заподозрила в себе банальную трусость. От этого я разозлилась на себя, мысленно костеря свою малодушную сущность, и, вздернув подбородок, уже увереннее посмотрела в резкие черты лица. В моей голове пронеслась смелая мысль, адресованная Хаосу: «Я тебя не боюсь!» Вот только я чуть было не задохнулась от ужаса, когда над ухом услышала знакомый, насмешливый и вкрадчивый голос:
Поделиться книгой: