Помоги проекту - поделись книгой:
- Подождём, когда все уснут и выйдем через заднюю дверь, - решила я.
- Уходить будем огородами! Я всегда так от собак прятался! – воинственно заявил кот.
Кот оказался прав, задняя дверь дома выходила прямо на ровные ряды грядок. Дворик был небольшой, но ухоженный, насколько я это смогла рассмотреть в тусклом свете луны.
Мы крадучись ступали по узенькой тропке, но до этого нам пришлось очень постараться, чтобы выбраться из дома.
Сначала долго ждали, когда за окном наконец стемнеет, минуты, как назло, тянулись густым киселём, ещё и в сон клонило.
Время от времени я приоткрывала дверь и прислушивалась. На хозяйском этаже уже было тихо. Дети давно спали, да и их родители угомонились сегодня раньше обычного.
А вот Мона ещё долго приводила дом в порядок, таскала воду, мыла полы, прибиралась. У меня даже возникло желание выйти и помочь ей. Сдерживало лишь понимание, что силы мне сегодня ещё понадобятся.
Но вот, наконец, и она закончила свои дела и отправилась домой. Мейджик вызвался проследить за ней до двери и заодно узнать, как там дела на кухне. Он чёрной тенью проскользнул в коридор, сливаясь с вечерними сумерками. Да даже если его заметят, то подумают что кот просто вышел прогуляться по дому.
Я в нетерпении приплясывала возле полуоткрытой двери, дожидаясь его возвращения, но к своему стыду пропустила момент, когда он вернулся назад, в комнату. Ночью его было просто невозможно заметить! К тому же двигался он совершенно бесшумно.
- Ну что, проследил?
- Да, до самой двери. Идти придётся мимо кухни, а там кухарка пироги затеяла.
- Это надолго, - вздохнула я, усаживаясь на кровать. – Ложись, подремли немного, ночь будет долгой, - я постучала ладонью рядом с собой.
Кот, не раздумывая, устроился на кровати, свернулся клубочком и заурчал. Я подсунула под спину подушку, устраиваясь поудобнее, настраиваясь на долгое ожидание.
Видимо я всё-таки задремала. Не помню, что мне снилось, но вдруг вздрогнула и открыла глаза. За окном совсем стемнело, лишь редкие масляно жёлтые пятна фонарей освещали улицу. Прислушалась – тишина. Часов у меня не было, поэтому я даже не знала, сколько сейчас времени, судя по тому, что свеча почти прогорела, прошло часа три – не меньше.
- Мейджик, пора! – я разбудила кота. Тот сладко потянулся, зевнул и спрыгнул с кровати.
- Давай, я сначала проверю, где там эта неугомонная кухарка! – промурчал он.
Я приоткрыла дверь и застыла в ожидании. В этот раз кот вернулся почти сразу.
- Порррядок! Спит! Пирогов напекла! Возьмём один? Им и так много!
- Ладно, там видно будет. Давай собираться!
Я достала из шкафа свой узелок, ещё раз проверила документы, деньги и украшения. Затем сложила одеяла и подушки так, что издалека казалось, будто на кровати кто-то лежит. Жаль, нельзя закрыть дверь изнутри, это дало бы нам ещё немного времени.
Накинула на плечи плащ, взяла в одну руку узел, а в другую огарок свечи и вслед за котом выскользнула из комнаты. Света свечи едва хватало, чтобы рассмотреть гордо поднятый вверх хвост крадущегося впереди Мейджика. И первым делом он привёл меня на кухню, там действительно одуряющее пахло свежей выпечкой.
Прикрытые полотенцем пироги так и манили. Не удержавшись, я взяла салфетку и соорудила из неё ещё один узелок – поменьше, положив в него несколько пирогов. Кот прав – нам нужнее! Один из них всё равно бы принесли мне на завтрак. Так что я просто взяла своё.
За стеной вдруг что-то зашуршало, мы замерли и, переглянувшись, выскочили из кухни. Теперь кот сразу же привёл меня к чёрному ходу. Отодвинув массивный засов, я толкнула дверь. Та, громко скрипнув, словно нехотя, чуть приоткрылась. Казалось, скрип плохо смазанных петель слышен на всю округу. Протиснувшись в дверную щель, я плотно закрыла её за собой.
И вот теперь, огородами, мы по узенькой тропке пробираемся к ограде. Свечу сразу же задул ветер и я сунула её в карман плаща. Света луны едва хватало чтобы рассмотреть очертания предметов. Дорожка серой лентой ложилась под ноги.
- Вот и ограда! – доложил кот.
Сам он с лёгкостью пролез сквозь прутья забора, оказавшись по ту сторону, а мне ещё пришлось нащупывать крючок, чтобы открыть калитку, а затем, чтобы закрыть. Я старалась хоть как-то замести следы, надеясь, что меня ещё не скоро хватятся.
За оградой оказалась тёмная узкая улочка. Я, следуя рассказу Моны, повернула направо. А вот и проулок. По нему мы вышли на освещённую фонарями улицу. И тут настал главный вопрос: куда дальше?
Города ни я, ни кот, совершенно не знали. И спросить не у кого - на дворе глубокая ночь. Тут напротив, лучше бы вовсе ни с кем не встречаться, мало ли какие подозрительные личности бродят по тёмным улочкам.
- Как думаешь, в какую нам сторону?- спросила я кота.
Тот вытянулся в струнку и повёл носом по ветру.
- Ты говорила, что дилижанс отходит от базарной площади? – уточнил он.
- Угу, - кивнула я.
- Думаю, нам туда!
- Почему ты так решил?
- По запаху! – отрезал кот и бодро потрусил в указанном им направлении.
Идти пришлось долго, сначала мы шагали по узким, вымощенным булыжником тротуарам. За оградой высились большие красивые дома, в садах росли цветы и аккуратно остриженные кустарники, было удивительно тихо. Но скоро дома стали меньше, фонари встречались всё реже, а тротуары сменились обычными тропинками вдоль невысоких деревянных палисадников.
Несколько раз нам встречались одиноко бредущие горожане, судя по одежде, это были обычные слуги. Возможно, кто-то из них только возвращался домой, или напротив уже спешил на работу.
Я уже устала, неудобный узел оттягивал руки, кажется, за это время он потяжелел как минимум вдвое.
- Красавица, почём берёшь? Пойдём с нами – не обидим!
Неожиданно, словно из-под земли, прямо передо мной появилась парочка парней, судя по исходящему от них амбре, вечер у них удался. Я испуганно отпрянула.
- Куда?
Один из их попытался меня схватить, но я вовремя увернулась. Парень покачнулся и чуть не упал, только сейчас я поняла, что они оба настолько пьяны, что едва на ногах держаться.
- Ах ты курва! А ну, держи её!
Теперь уже оба тянули ко мне свои руки, не давая пройти.
Как назло на улице пусто, даже на помощь позвать некого. Внезапно один из парней резко взвыл и запрыгал на одной ноге, второй он размахивал в воздухе, пытаясь что скинуть. Да это же Мейджик! Кот вцепился пьянчужке в щиколотку и не отпускал.
- Сними! Сними его с меня! – вопил он, тыкая ногой в сторону своего товарища.
Получалось это у него не очень удачно, кот закогтился на ноге основательно, словно сросся с ней. А когда второй парень всё же попытался его ухватить, Мейджик ловко извернулся и вцепился в протянутую к нему руку.
Теперь уже второй недотёпа громко вопил и тряс рукой, тщетно пытаясь оторвать от себя чёрный, грозно раздувшийся пушистый шар. Всё произошло так стремительно, что я стояла, открыв рот, наблюдая за происходящим.
- Беги, я догоню! – сквозь крики пробился голос кота.
Опомнившись, я бочком обошла пьяную парочку и помчалась вперёд по дорожке. Но сделав несколько шагов, остановилась и обернулась, ну не могла я бросить кота одного!
- Мейджик! Догоняй!
Кот убрал когти и, сделав в воздухе кувырок, приземлился на все четыре лапы. Отряхнулся и, прихрамывая, пошёл в мою сторону.
- Мейдж, что с тобой? Они тебя ударили?
Бросив узел, я кинулась к коту, подхватывая его на руки и прижимая к своей груди.
- Зацепили немного, - муркнул кот.
- Да я им сейчас все руки-ноги повыдёргиваю, будут знать, как котика обижать! – вызверилась я.
В таком состоянии я могла дать отпор кому угодно. Правда, делать этого не пришлось, изрядно потрёпанная парочка, придерживая друг друга, чуть покачиваясь, спешили убраться восвояси, видимо зализывать полученные в неравном бою раны.
- А неплохо ты их потрепал! – улыбнулась я. – Придётся пока нести тебя на руках.
- Там, впереди, трактир и таких неадекватных ещё больше, - предупредил кот. – Лучше обойти по соседней улице.
Так мы и сделали, проскользнули в узкий между заборами, оказываясь на такой же неказистой на вид улочке. Увидев возле одного двора лавочку, присела отдохнуть.
Теперь, когда приходилось нести ещё и кота, идти стало ещё труднее. Я то и дело останавливалась, но упрямо шла вперёд.
Светало. Небо на горизонте высветлилось, звёздная россыпь над головой потускнела. С каждой минутой становилось всё светлее, гулкая ночная тишина постепенно сменялась шумом просыпающегося города.
Народа на улицах тоже прибавилось. Мимо нас проходили люди с хмурыми не выспавшимися лицами. Проехала телега, молочные бидоны гулко позвякивали на кочках.
До рынка мы добрели когда почти совсем рассвело. К тому времени рыночная площадь уже жила своей жизнью. Народ потихоньку занимал прилавки, выкладывая свой товар.
Кот, каким-то невообразимым способом, привёл меня куда нужно, теперь бы только найти стоянку дилижансов. Пришлось спрашивать дорогу у встречных прохожих. Правда, один раз нас послали совсем в другую сторону, так что когда мы всё таки вышли к небольшой площадке, на которой стояло сразу три широкие, массивные кареты, я уже ног под собой не чуяла. Спешила я не зря, ведь в записке было указано не только место стоянки дилижансов, но и время отправления – шесть утра. Если опоздаем, придётся ждать ещё целые сутки.
Мы успели, часы на ратуше как раз пробили шесть раз. Я быстро нашла нужную мне карету. Денег хватало только доехать до следующего города. После того, как я купила билет, в кошельке осталось всего несколько мелких монеток.
Возница поторапливал. Я забралась в полупустой дилижанс, сунула узел под скамью, а Мейджика устроила на коленях. Карета качнулась и тронулась с места.
Так началось наше путешествие.
Дилижанс не спеша катился по улицам города, колёса подпрыгивали по булыжной мостовой, приходилось прикладывать усилия, чтобы не свалиться с жёсткого, продавленного сиденья. Но скоро город остался позади, на простой грунтовой дороге ход дилижанса стал мягче, да и скорость увеличилась.
Поняв, что мы выбрались, я начала успокаиваться, прежнее возбуждение схлынуло, меня даже зазнобило. Лежащий у меня на коленях Мейджик дремал, но одно кошачье ухо было поднято и иногда подрагивало, даже сквозь сон следя за окружающей обстановкой. Пусть отдохнёт, ему и так нелегко пришлось. Если бы не Мейдж, даже не знаю, как бы я выкручивалась!
Успокоившись, я начала осматриваться. Кроме меня в карете ехало ещё три человека: двое мужчин и одна женщина сильно преклонного возраста. Судя по простой одежде – мои спутники были обычными горожанами или даже сельчанами. Хорошо, что на мне плащ, платье хоть и не новое, но сразу выдавало во мне аристократку.
Пассажиры дилижанса совсем не обращали на нас внимания. Как я поняла женщина ехала со своим супругом, они иногда перекидывались между собой короткими фразами, из которых поняла, что они направляются в гости к детям.
Мужчина средних лет так и вовсе спал, подложив себе под голову небольшой узелок.
Некоторое время я смотрела в окошко, но скоро мне это надоело. Небольшие рощицы сменялись полями и наоборот. Несколько раз промелькнули крошечные деревушки, тогда я с интересом разглядывала приземистые бревенчатые избы, пасущихся у забора коз и стайки пёстрых кур.
Где-то через час женщина достала из-под сиденья корзинку, и пожилая пара принялась завтракать. Ухо Меджа стало подрагивать, усы зашевелились, распушившись во все стороны.
- Давай и мы поедим, - предложила я и потянулась за своим узелком.
Кот не возражал, с готовностью устроившись рядом на сиденье, благо места было предостаточно. Я достала прихваченные с кухни пироги, (надеюсь, Роза не будет на меня сильно сердиться) разделила их на нас двоих.
Вот тут и выяснилось, что мы забыли кое-что очень важное, у нас не было с собой попить. Видя, как я жадным взглядом провожаю их кувшин, сидящая напротив женщина протянула его мне со словами:
- Там немного осталось, пополним на следующей остановке.
Мгновенье я колебалась, стакана у меня не было, а из кувшина пили незнакомые мне люди, но жажда взяла своё и я, наплевав на антисанитарию, взяла его в руки и сделала несколько глотков. Это была обычная вода, я попросила разрешения напоить кота. Сложила руки лодочкой, налив туда немного воды и дала ему напиться.
Вернув кувшин, я поблагодарила добрую женщину, она заткнула узкое горлышко кувшина деревянной пробкой и убрала его в корзину. После этого мы разговорились, нашу спутницу звали Полиной и они с мужем ехали к сыну на крестины его четвёртого ребёнка.
- Первые три девки уродились, а тут, наконец, внук! – хвалилась она.
Полина оказалась милой и общительной женщиной, конечно же, она поинтересовалась, куда я направляюсь. Ответила, что к дядюшке, который обещает отписать мне наследство. На всякий случай, сказала что он живёт в соседнем городе.
Наш четвёртый спутник уже проснулся и прислушивался к нашему разговору, хоть и сидел с закрытыми газами, делая вид, что спит.
Ещё часа через два дилижанс остановился, дав нам немного размяться и взяв ещё двух пассажиров. Возле дороги был разбит небольшой стихийный рынок, товар лежал прямо на земле.
Увидев у одной из торговок глиняный кувшин, я долго торговалась, но сумела выменять его на одно из своих колечек. Тут же, в колодце, налила в него воды. Теперь жажда нам не страшна, тем более с каждым часом становилось всё жарче. В карете уже было трудно дышать и мне пришлось снять свой плащ.
По пути мы ещё не раз делали небольшие остановки. К обеду в дилижансе не осталось свободных мест, мы сидели впритык друг к другу, изнывая от жары. Мейдж лежал у меня на коленях и тяжело дышал. Время от времени я открывала кувшин и давала ему попить, а потом мокрыми руками протирала себе лицо. Это помогало, но ненадолго.
Большая получасовая остановка стала для нас спасением. Мы остановились на почтовой станции, возница поменял лошадей и пошёл обедать. Кто-то из пассажиров последовал его примеру, отправившись в дорожный трактир, но большинство предпочли сесть прямо у дороги, на травке.
Так как денег у меня не было, мы тоже устроились на траве рядом с дилижансом. Я достала из узелка последний пирожок и булочку, что отложила со вчерашнего ужина. Перекусив, мы с котом немного погуляли, разминая ноги, заодно набрали воды.
После свежего воздуха забираться назад в душную карету было выше моих сил, тем более кто-то из наших спутников пообедал чесноком. Теперь этот аромат смешивался с запахом потных людских тел, вызывая рвотные позывы. Наверное, я слишком изнеженная, вон другие терпят и ничего.
Вскоре и я притерпелась и даже сумела немного подремать, хотя сон больше походил на полуобморочное состояние.
На очередной остановке вышел молчаливый мужчина, что ехал снами с самого начала. Вскоре и Полина со своим супругом покинула дилижанс, напоследок подарив мне краюху хлеба и крошечный кусочек козьего сыра. Я в ответ пожелала здоровья всем её многочисленным внукам.
В карете стало немного просторнее. Я уже потеряла счёт времени, казалось, этот день никогда не закончится, но скоро жара стала спадать, вечерело. Ночь наступила резко, только что ещё можно было рассмотреть проплывающие за окном деревья, но вот я моргнула и стало совсем темно, словно свет выключили. Оставшиеся в дилижансе пассажиры завозились, пытаясь устроиться поудобнее и немного поспать. Я положила под голову свёрнутый плащ и тоже закрыла глаза.
Проснулась от шума. В карете по-прежнему было темно, дверь открыта, лишь свет уличного фонаря позволил рассмотреть, что пассажиры собирают свои вещи и выбираются наружу.
Поделиться книгой: