Помоги проекту - поделись книгой:
- Это и есть тот самый хозяин соседней усадьбы, любитель поохотиться в горах?
- Он самый! Хорошо хоть без собак!
Поняв, что опасность миновала, кот выпрямился, и только по подрагивающему кончику хвоста было понятно насколько он раздражён.
- Ты же не продашь ему дом?
- Нет, конечно!
- А я уже было подумал…
- Это наш с тобой дом и я никому не позволю тут хозяйничать, обещаю! Но вот зачем он ему понадобился? Как бы узнать…
- Я могу пробраться в соседнюю усадьбу и послушать, что там говорят.
- Не вздумай! Не хватало ещё, чтобы тебя собаки порвали! Я поспрашиваю деревенских. Может они что слышали.
По прищуренным зелёным глазам кота, я поняла, что Мейдж так и не оставил своей затеи. Чтобы его отвлечь, спросила:
- Ты есть хочешь? Сейчас я тут закончу и пойдём ужинать. Мне ещё тесто ставить, завтра будем с тобой торговлю налаживать.
Перетащив последнюю кучу травы через дорогу, подальше от дома, как следует отмыла руки и принялась делать заготовки на завтра. Я уже решила, что буду готовить: на первое щи из кислой капусты, затем пшённую кашу и конечно побольше выпечки.
У меня было много муки и яиц, но не было дрожжей. Можно поставить закваску, но она будет созревать не меньше недели, столько времени у меня нет. Зато я знаю, что отлично может заменить дрожжи! Скисшее молоко и немного соды!
Тесто на кислом молоке или на кефире получается очень мягким, пышным и слегка кисловатым. Правда, есть некоторые тонкости: чем кислее молочный продукт, тем пышнее будет тесто. Чем больше пузырьков появляется на поверхности скисшего молока, тем лучше. Для этого его нужно держать в тепле и так же тёплым вводить в муку, а потом ещё добавить щепотку соды, тогда тесто станет ещё пышнее, да и лишняя кислота уйдёт.
Готовить из такого теста нужно очень быстро, пока оно не осело, иначе выпечка станет клёклой. Именно поэтому самой выпечкой я займусь утром, а сейчас лишь проверила стоящую на окне крынку с подкисшим молоком. От неё ощущался специфический кисловатый аромат, значит, всё идёт как надо!
А теперь займёмся щами. Я достала самую большую кастрюлю, налила туда холодной воды – это очень важно, чтобы весь вкус мяса перешёл в бульон и он стал наваристее. Помыла курицу, которую мне продал сегодня один из деревенских мужиков, разделила её на несколько частей и положила в кастрюлю. Теперь нужно сделать огонь посильнее и можно заняться вторым блюдом.
Закинув в печь ещё несколько поленьев, я поставила на плиту ещё одну кастрюлю - поменьше, предварительно налив в неё воды. Она мне скоро понадобиться.
Отмерила несколько стаканов пшённой крупы и, высыпав на стол, поближе к окну, принялась выбирать из неё разный мелкий мусор. Управилась как раз к тому времени, как на плите закипела вода в маленькой кастрюле. Промыв крупу холодной водой, я залила её этим кипятком и отставила в сторону минут на тридцать. Это нужно для того, чтобы из пшена ушла вся горечь и зёрнышки набухли, напитались влагой, тогда каша не будет подгорать.
А теперь нужно внимательно следить за куриным бульоном, чтобы не упустить появившуюся на его поверхности пену.
Дождавшись, когда бульон как следует перекипит, удостоверившись что пены больше нет, я занялась овощами. Взяла луковицу, очистила от шелухи и целиком бросила в кастрюлю, так бульон станет ещё насыщеннее и ароматней. Теперь очередь картошки.
Почистила несколько клубней картофеля, промыла их в воде и тоже целиком закинула в куриный бульон. Картофельные очистки выбрасывать не стала – они мне ещё понадобятся.
Когда картошка сварилась, я втащила её из бульона, помяла толкушкой и вернула обратно. Мясо тоже стало достаточно мягким, пора отделить его от костей, тем более Мейждик уже весь извёлся, сидя рядом со столом на табурете, жадно нюхая воздух.
Вся куриная шкурка досталась коту, кости на всякий случай сразу убрала, зная, как они опасны для кошек. Варёные куриные косточки имеют особенность ломаться на тонкие длинные полоски, которые подобно иглам могут проткнуть кишечник голодным животинкам.
Разобранное на кусочки мясо вернула в бульон, туда же отправились пассированные овощи и кислая капуста. Теперь самое главное - не забыть посолить. Солить щи лучше в конце приготовления, но не слишком поздно, а когда основные продукты в нём уже сварились и способны впитать в себя соль.
Переставив кастрюлю ближе к краю плиты, где не так жарко, оставила щи немного потомиться. За ночь они настоятся и станут ещё вкуснее. Суточные щи самые вкусные!
Заглянула в кастрюлю с кашей, удостоверившись, что она за это время успела как следует распариться. Убрав её с плиты, как следует укутала кастрюлю одеялом, чтобы сохранить тепло.
Ну вот, часть работы сделана, нужно убраться на столе и можно отдыхать. Кстати, не забыть про картофельные очистки. Хорошенько промыть и как можно мельче порубить ножом. Лучше конечно бы это сделать, прогнав очистки через мясорубку или на худой конец воспользоваться тёркой, но ничего похожего я пока тут не обнаружила.
Измельченные очистки залила водой и оставила их так до утра, убрав в самое прохладное место – кладовку. После чего прихватив кота, отправилась в кровать. Завтра будет тяжёлый день, лучше лечь пораньше.
Проснулась чуть свет, помня, что именно утром дорожные дилижансы чаще всего провозят мимо моего дома голодных пассажиров. Оставив разомлевшего со сна Мейджика досматривать свой кошачий сон, повязав голову косынкой, надела фартук и отправилась на кухню.
Первым делом проверила кашу, за ночь она отлично дошла, впитав остатки молока. Теперь щи, стоило только поднять крышку кастрюли, как всю кухню заполнил вкуснющий, чуть кисловатый аромат, у меня аж слюнки потекли! Но пока не время, нужно сделать ещё массу неотложных дел! С сожалением я закрыла кастрюлю крышкой и занялась насущными делами.
Сначала закинула в печь несколько поленьев, затем поставила на стол противни для выпечки. Вот теперь можно браться за тесто.
Насыпала на стол горку муки, добавила яйца, соду и скисшее молоко. Теперь нужно всё это хорошенько вымесить. Когда тесто стало достаточно упругим, я быстро смазала приготовленные заранее противни подсолнечным маслом, скатала из теста небольшие шарики, разложила их на противни и поставила выпекаться, благо сбоку в печи за железной заслонкой пряталась довольно просторная духовка сразу на два противня.
Теперь у меня есть минут тридцать свободного времени, но тратить на завтрак я его не стала. Ещё пару дней назад я заметила на огороде среди травы листья щавеля, а у забора раскидистые лопухи ревеня. В самом начале лета, когда ещё нет никаких ягод или фруктов, щавель и ревень с успехом могут их заменить!
Сегодня я решила приготовить шарлотку с щавелем. Взяла корзину и отправилась на огород. Щавеля мне нужно много!
На обратном пути нарвала ещё зелёных перьев укропа. Он тоже скоро понадобиться!
Как следует промыв щавель, разложила его на полотенце, чтобы убрать лишнюю влагу, а сама занялась приготовлением сиропа. Раньше я обычно делала его из сахара, добавив в него совсем немного воды, но сейчас сахар придётся заменить мёдом.
В глубокую сковороду положила немного мёда, влила две столовые ложки воды и поставила на плиту. Щавель мелко порубила, и когда мёд стал совсем жидким, высыпала в него щавель. Обычно этот процесс я называю быстрым вареньем. Уже через несколько минут щавель потемнел, а когда масса немного поварившись, стала густой и однородной, я убрала её с печи - остывать.
Теперь нужно замесить ещё одну порцию теста для шарлотки. Самый простой и самый любимый мой пирог, готовить можно с чем угодно, но вкуснее всего она получается с кисловатой начинкой, для этого подойдут кислые яблоки, сливы или как в моём случае – щавель.
Вместо формы я использовала небольшую сковороду. Смазала её подсолнечным маслом, после чего вылила туда чуть больше половины готового теста. Затем выложила немного остывший и загустевший щавель, залив сверху остатками жидковатого теста.
Теперь в духовку!
Я открыла заслонку, заглядывая внутрь. Пышки как раз подрумянились, по округе поплыл аромат свежей выпечки. Вытащив противни из печи, я накрыла их полотенцем, а на их место в духовку отправилась будущая шарлотка.
Вот теперь можно минутку отдохнуть. Выпить чаю.
Чай! Я совсем забыла про напитки!
Посидеть мне не удалось, пришлось бежать в сад, набрать мяты, листьев чёрной смородины и веточек вишни. На сегодняшний день обойдёмся и этим, но на будущее нужно будет озаботиться сбором трав, подходящих для чайной заварки.
Затем я метнулась к колодцу за водой. Уже набрала полное ведро, когда рядом со мной остановился большой дорожный дилижанс. Первыми из него выбрались двое мужчин, показавшиеся мне очень знакомыми.
- Здравствуйте, хозяюшка!
Как только они заговорили, я сразу их вспомнила. Это же те самые рабочие с шахты. Просто, сейчас они переоделись и выглядели совсем по-городскому.
- Мы ваш заказ привезли! – один из них повернулся назад к двери дилижанса и велел кому-то:
- Ну-ка, подай мне вон тот свёрток. И чего сидим? Наша остановка! Выходим, парни, выходим!
А второй, рыженький, в это время принюхивался, смешно шевеля кончиком веснушчатого носа.
- Как от вас вкусно пахнет, совсем как от мамы! – вздохнул он.
Второй в это время протянул мне свёрток.
- Вот, посмотрите, на рынке сказали, что это лучшие пряности в городе!
- Спасибо! – я даже немного растерялась, думала, парни забудут про мою просьбу, а они вон, не забыли.
- Что же мы стоим? Проходите внутрь! Я вас сейчас завтраком накормлю!
Один из парней подхватил моё ведро с водой и мы вместе направились к дому. Войдя, я первым делом развернула свёрток. Что у нас тут? Лавровый лист. Пучок сушёного тимьяна и розмарина. В отдельном пакетике тонкие белые ломтики. По аромату поняла, что это сушёный имбирь. В другом пакетике я обнаружила шарики кориандра.
Действительно, все специи очень пригодятся мне в приготовлении разных блюд. Жаль, тут нет перца. Но из истории я помню, что когда-то он стоил не просто дорог, а очень дорого. Кстати, а сколько я должна?
Из всего набора самым дорогим оказался лавровый лист. Его привозили с юга страны, это сильно влияло на его цену. Всё остальное выращивали на местных огородах и продавали почти за бесценок.
Когда я хотела расплатиться, парни отказались брать деньги, заявив, что возьмут с меня натурой. Вот сейчас вы совсем не о том подумали! Они заявили, что будут приходить ко мне в таверну после работы - ужинать.
Я выставила перед ними по миске щей, добавив в каждую по ложке сметаны и посыпав сверху рубленым укропом. Хлеб у меня был вчерашний, деревенский. Кстати, нужно подсчитать, может мне будет дешевле и дальше покупать готовые караваи у сельчан.
Пока ребята ели, я сбегала на кухню, положила в глиняную миску немного сливочного масла и поставила на печь, чтобы оно немного растопилось. Наложила в миски пшённой каши, полив сверху растопленном на печи ароматным желтым маслицем.
В другую миску положила по ещё горячей пышке, а вот чая придётся подождать, вода ещё не закипела.
Вместе с моими новыми знакомыми, которых, кстати, звали Демид и Гордей, приехало ещё шестеро мужчин разного возраста. Были здесь и совсем молодые ребята и те, кто постарше. Высадив их, дилижанс развернулся и укатил обратно. Мужчины немного помялись и начали то по одному, то парами заходить в таверну. Увидев, как причмокивают от удовольствия их бригадиры, многие не выдерживали и тоже садились за столы. Но некоторые так и мялись у двери.
- Эй, чего не садишься?- поинтересовался у них Гордей, запустив пятерню в свои густые рыжие кудри.
- Так, платить за еду нечем, - вздохнул совсем молодой паренёк, шумно сглотнув слюну.
Мне стало так его жаль, что я была уже готова накормить всех бесплатно, но меня опередили.
- Госпожа Мари, что если вы запишите ребятам этот обед в долг, а уж мы проследим, чтобы получив зарплату, все с вами расплатились. Все согласны! – громко спросил Демид. Он был немного старше Гордея и явно опытнее.
- Да! Согласны! – донеслось от двери.
Все шумно принялись занимать места за столами, а мне срочно пришлось искать лист бумаги и карандаш. На нём я записывала имя каждого должника и писала сумму дога. Напротив своей строчки каждый из них как мог корябал подпись или ставил крестик.
Тех, кто не смог оплатить оказалось всего трое. Остальные оставили на столах по две мелкие монетки. Мысленно я прикинула, что третью часть расходов на приготовление этого обеда я уже отбила.
За всем этим чуть не забыла про стоявшую в печи шарлотку, хорошо Мейджик примчался и начал хватать меня за юбку и тянуть на кухню. Успела как раз вовремя.
- Ты же мой помощник! – похвалила я кота, почесав за ушком и плеснув в его миску щей.
Вернулась в зал, когда Демид и Гордей уже собирались уходить, но задержались, явно дожидаясь меня.
- Может ещё чем подсобить? – Гордей широко улыбался, его веснушчатое лицо в этот момент напоминало мне солнышко.
- Поможете мне стол к колодцу вынести?
Я как раз собиралась сама этим заняться, но раз есть помощники, грех отказываться.
Парни легко подхватили один из столов и понесли его на улицу, после чего пообещали заглядывать почаще и, собрав своих работников, направились в сторону рабочего посёлка.
Попросив кота следить за дорогой и звать меня, как только появиться очередной дорожный дилижанс, быстро перемыла грязную посуду и, замесив следующую порцию шарлотки, поставила пирог в духовку.
Мейджик оставался на стрёме, и я решила пока посмотреть, что там у меня с будущим крахмалом. За ночь на дне посудины появился тонкий налёт белого порошка. Его было совсем чуть-чуть. Отжав очистки, я аккуратно слила воду, налила свежей и потом процедила всё это через кусок плотной ткани. Ткань расстелила ближе к печи, когда она высохнет, на поверхности останется немного белого порошка, это и есть картофельный крахмал. Тут едва наберётся на чайную ложку, но и очисток было не так уж много.
Закончив, я не удержалась, ухватила с блюда одну из плюшек и сунула её в рот. Мммм, как же я проголодалась!
Не успела я доесть пышку, как на кухню, задрав хвост, словно флаг, примчался Мейджик.
- Едет! – завопил он так, что от неожиданности я чуть не подавилась.
Закашлявшись, глотнула чаю, быстро дожёвывая остаток пышки и одновременно вешая на сгиб локтя корзину с выпечкой и подхватывая блюдо с шарлоткой. Успела как раз вовремя, поднимая за собой шлейф пыли по дорожному тракту мчался дилижанс. Я уже было думала, что он проскочит мимо, но кучер попридержал лошадей, останавливаясь точно напротив колодца.
Дверь кареты отворилась и на улицу вывалилась толпа пассажиров. В первые мгновенья, люди, чуть пошатываясь, пытались сориентироваться, чтобы снова твёрдо стоять на ногах.
Я тоже помню это чувство «пьяного матроса», когда после долгой поездки ноги отказываются тебя слушаться и кажется, что мир вокруг тебя продолжает покачиваться, словно ты всё ещё едешь в старом, подпрыгивающем на кочках драндулете.
- Значит, уже долго едут, - поняла я и принялась громко расхваливать свой товар.
Часть пассажиров двинулась в мою сторону, а часть направились в кустики. Эти кусты выделялись на фоне других крупной, ярко зелёной листвой. Ещё бы – столько удобрения!
Сразу вспомнился случай из моей прошлой жизни, когда однажды я лично ездила к поставщикам за товаром и по дороге меня вдруг припёрло. Я попросила водителя притормозить у ближайших кустиков, на что он мне ответил:
- Тут Марь Степановна нельзя. Трасса скоростная, потерпите малясь, сейчас свернём, а там и Сраный лес будет!
Небольшая дубовая роща находилась аккурат возле съезда со скоростной трассы и многие пользовались её удобным расположением, отчего в народе лес так и прозвали Сраным. Вот только мне совершенно не хочется иметь такую же достопримечательность прямо напротив своего дома! С этим надо что-то делать!
Как бы там ни было, все пассажиры прикупили у меня по пышке или куску пирога. Некоторые даже по два, даже те, кто вернулся из кустиков и, не помыв руки, сразу хватался за выпечку. Полная антисанитария!
Запивали сдобу чаем, у меня на столе уже была приготовлена кастрюля и несколько кружек. Правда, некоторые предпочли сэкономить и напиться воды из колодца.
Монеты в кармане моего передника прибывали, вот только мне так и не удалось никого заманить в свою таверну. Совсем скоро возница объявил, что пора ехать, заявив, что ждать никого не собирается.
Поделиться книгой: