Лутай! Стреляй! Выживай!

Итак, благодаря череде смертей, личный рейтинг обнулился. И сейчас равнялся трем единицам: за убитого человека наградили двумя баллами. То есть убийство выживших никак не наказуемо, да еще и положительно влияет на рейтинг. Офигеть! Отыскал лог. Утром получил два бонуса: повышение выносливости и иммунитета. Да, прошлым вечером у меня было много изнурительной ходьбы и ягодной диеты. Единственная за сегодня запись гласила: Параметр Выносливость повышен.

Логично, я же с грузом по щебенке пробежался, вспотел даже. Достал из кармана прямоугольник и применил его. Тут же добавилось новое сообщение: Параметр Жизненные силы повышен.

Почувствовал ли я себя выносливее и здоровее? Непонятно. Возможно, рост моих параметров совсем незначительный. Либо должно пройти время, а я — отдохнуть и тогда прибавки вступят в силу.

С биткоинами еще местными не разобрался, как новая тема нарисовалась. Это же, по сути, бомба. Как минимум, повод начать охоту за другими выжившими. Сдается мне, гад с тесаком хотел вырубить из меня прибавку. И что теперь, ходить с глазами на затылке, избегая случайных попутчиков? Ведь если в стартовой локации можно получить «плюсик», то опытные выживальщики могут поделиться несколькими сразу, логично?

— Найдешь, как же! — ухмыльнулся, вспомнив угрозу убийцы. Рандом выбросит его неизвестно где и с задержкой в несколько часов. Я уже довольно далеко от берега и сидеть на месте не буду.

Переложил тесак в школьный ранец, а брезентовый мешок с остальным барахлом оставил в лесном домике. Бежать с грузом в руках мне не понравилось. И помехи под ногами плохо видно и слишком уязвим. Случись на кривой тропинке еще один внезапный маньяк, не успею сбросить груз и взяться за оружие… Пусть лучше послужит наградой внимательному и не ленивому человеку.

Долгая Долина получила свое название абсолютно заслуженно. Стиснутое высокими сопками, переходящими в горы поселение даже, начиналось с бесконечной вереницы деревенских сараев и ограждённых надельчиков земли с картофельными грядками и фруктовыми деревьями. Ограниченное пространство по обеим сторонам дороги было плотно застроено двухэтажками и хозпостройками, оставляя своим жителям совсем мало пригодной для обработки земли. Вот они и растягивали свои дачи вдоль подножия гор. Собственно, поселок тянулся двумя линиями домов вдоль извилистой дороги и бегущего рядом с ней ручья. Посчитав видневшиеся двухэтажки, решил никуда не торопиться. Время — полдень. Хватит и набрать добра, и подыскать убежище на ночь. Главное, не рисковать и обдумывать каждый шаг. Чтобы прожить дольше. Тем более, судя по лежащим на улицах трупам и частой пальбе, здесь уже велись боевые действия.

Первым из живых существ встретил дикого кролика. Животное паслось в кустах и немедленно задало стрекача при моем приближении. Затем на меня попыталась напасть одичавшая собака. Каким-то чудом увернулся от зубов. Пырнул в ответ штыком. Пес предпринял еще одну попытку укусить и получил новый порез на грязной шкуре. После чего с визгом сбежал. Подумать только, у псины больше мозгов, чем у некоторых двуногих.

В патрульной машине на окраине очень своевременно нашел магазин и боеприпасы к своему пистолету. И входил в заброшенное жилье уже вооруженным для ближнего боя. На мою удачу, зараженные внутри окраинных домов встречались редко. И прежде, чем мне пришлось стрелять, в кабинете на втором этаже дома обнаружил глушитель, идеально подошедший к моему пистолету.

После двух мучительных смертей от когтей и зубов зараженных, убийство этих бывших людей не вызывало никаких чувств, кроме радости. Если раньше в душе брезжило сожаление, то сейчас никаких моральных терзаний не испытывал и близко. К тому же, мутанты и зомби — это не только рейтинг, но источник припасов, ювелирных украшений, денег, наручных часов и прочего. Пока непонятно, что со всем этим богатством делать, но места занимает немного.

Продукты в домах встречались непрерывным потоком. Место в разгрузке быстро закончилось, но мне удалось найти штаны с карманами и более вместительную куртку. Заполнил и их. Удачно сменил школьный ранец на почти новый рюкзак, перебрал-переложил имущество. Осушил банку с газировкой, снова от души поел фруктов, освобождая место в подзабитом инвентаре. На всякий случай проверил индикаторы состояния.

Двигался от дома к дому аккуратно, с минимумом шума, наблюдая и прислушиваясь, продумывая на два шага вперед. Но все равно умудрился столкнуться вплотную со стоявшими за углом дома двумя ходячими. Пуля из карабина пробила их насквозь. Передний насадился на штык. Пришлось добивать из пистолета. Справился, но адреналин хлестанул по организму плетью.

— Чуть было-не было, курва! Андрей — не робей!

Запертых в комнатах двухэтажных домов зараженных, обнаруживал по запаху и атаковал первым, пользуясь тем, что они «включались» не мгновенно. Или вовсе лежали по углам в режиме энергосбережения. Поэтому успевал взломать двери ломиком и сделать два-три точных выстрела в голову, поднимающемуся с пола монстру.

Как уже убедился на личном опыте, холодное оружие против зараженных и зомби малоэффективно. В тесноте жилых помещений махать ломом или тесаком можно лишь от безысходности. Тем более, пистолет справлялся с задачей на отлично. И патронов хватало.

В сарае повезло найти строительные перчатки и теперь убитых зараженных обыскивал уже без опаски. Брезгливость покинула мое сознание давно. Первый в этой попытке выжить «зеткоин» переместился в карман буднично. Отметил, что находка попалась аж в пятом упокоенном селянине. Следовательно, штука редкая, добыча связана с риском для жизни, поэтому местная валюта должна цениться высоко. Жаль у Германа не узнал, где их можно потратить. Но он заверил меня, что разберусь.

Стоя у окошка, держал в руках книгу по охоте, решая прочесть ее здесь и сейчас, чтобы сэкономить место в почти полном рюкзаке или же не тратить время и прихватить полезную литературу с собой. Новые персонажи ворвались на сцену с заполошной стрельбой. Вспомнился анекдот, идеально отражающий текущую обстановку:

— Господи, где вы только таких идиотов берете?

— У нас этим отдел кадров занимается!

Шутки-шутками, а пришлось затаиться в угловой квартире и сквозь пыльные стекла наблюдать за подходами к дому. Совсем близко бухал двенадцатый калибр и частил пистолет. Рычали и ломали кустарник зараженные, давая понять, с кем ведут бой неизвестные. Через минуту выживший протопал в слепой зоне под окном. Хлопнула входная дверь и на лестнице раздались торопливые шаги. Молча закрыл дверь прямо перед носом нежданного гостя. Глаз выхватил синюю куртку, рыжую бейсболку, в руках охотничье ружье, за спиной к рюкзаку приторочена бита. Сдвинул тумбочку, подперев хлипкую дверь. А сам спрятался за шкаф на случай обстрела двери. Двустволка есть, кто знает, что у него в голове?

— Эй, открой! — «бейсболист» подергал ручку, — Открой, мне нужно внутрь!

Интересно, он сам понял, насколько глупо и беспомощно прозвучало его заявление? На хрена ему ко мне? Пожать руку за достигнутые успехи, о жизни пообщаться? Очень вряд ли. Отошел от двери, если тот решит пальнуть в замок. Не дождавшись от меня реакции, выживший убрался обшаривать соседнюю квартиру. На улице опять прозвучали выстрелы вперемежку с грязными матами.

На крыльце от двух тварей бестолково отстреливался очередной землянин. Помог ему огоньком, свалив из разбитого окна парой точных выстрелов зараженного. Второй отпрыгнул, чтобы взять разгон. Используя передышку, раненый ганфайтер нырнул в подъезд. Захлопнув дверь в последний момент. Мутант какое-то время яростно колотился в дверь чудовищно большими конечностями, но потом отошел и замер посреди двора, склонив голову набок. Не смог упустить такую возможность и свалил его точным выстрелом из карабина. Рейтинг сам себя не повысит!

Совершенно неожиданно в нашем доме вспыхнула перестрелка. Бабахнула двухстволка, ей ответил пистолет. Видимо, эти два кадра сцепились между собой. Дуплет поставил точку в разборке.

Проверил остаток в магазине пистолета, разблокировал дверь и осторожно выглянул в коридор. На лестничной площадке бинтовался первый гость в синей куртке. Меня он заметил не сразу. Сырым мясом и порохом воняло просто отвратительно.

— Че хотел? — на всякий случай направил глушитель пистолета на него.

— Уже ниче, — мужик продолжил бороться с кровотечением. Рядом на полу лежала двустволка, но каждый из нас понимал — поднять оружие он не успеет. На грязную плитку часто-часто падали красные капли.

Выглянул в лестничный проем. На пороге в луже собственной крови второй персонаж любовался стеной, затейливо украшенной его мозгами. Сердце подпрыгнуло в груди, а следом и желудок. Смерть здесь весьма тошнотворная штука.

— Этого зачем убил?

— Убил, значит, было за что! — зло ответил «бейсболист», — Можно подумать, ты никого не убивал?

Справедливое замечание. Очевидно, эта парочка зацепилась на улице, а продолжили выяснять отношения здесь. Еще и зомбарей переполошили, скоты. Вот как сейчас выходить? Не лучше ли застрелить этого, собрать с обоих тел боеприпасы и перебить беснующуюся вокруг дома нежить?

— Предлагаю разойтись. Ружье оставляешь и идешь в комнату. Твоего приятеля грабить не буду. Зомби перед крыльцом — мои.

По глазам вижу — задумался. Слишком легкое решение, значит, оно обязательно с подвохом.

— Почему я тебе должен верить?

— Ты и не должен. Иду своей дорогой. Мне от тебя ничего не надо. Вот твоя гарантия.

Морщась от боли и шатаясь, мужик спиной сдал назад и закрылся в квартире. Отодвинул ногой его ружье и рванул вниз. Едва открыв дверь, столкнулся с зомби в охотничьем камуфляже. Резко пнул урода в грудь и на нервах разрядил в тушу остаток магазина. Но в процессе пальбы вернул самообладание и последней пулей попал в голову. Секунду боролся с жадностью, накручивая, что раненый сейчас бросится в погоню и влепит мне в спину с двух стволов картечи. На соседней улице мелькнул бегущий по своим делам зараженный. Вставший на задержку пистолет сунул за пазуху, в руки прыгнул карабин.

Труп дважды убитого выжившего за шкирку утащил за угол. Где торопливо обыскал, поминутно оглядываясь. Усилия того стоили: много разных патронов в магазинах, пачках и россыпухой, ручка-инъектор с «обезболом», универсальный оптический прицел, паштет, банка пива, эпоксидка, рыболовный набор. Не глядя, распихал добычу по карманам, благо однотипные боеприпасы объединялись автоматически. Еще у этого охотника с собой оказалось неприлично много тухлого мяса, отчего в обыск я не углублялся.

Не отходя от кассы, зарядил пяток патронов в карабин. Поменял магазин в пистолете. Ожидая от раненого стрелка выстрела из окна в любой момент, бросился прочь от дома наискосок, укрылся за сараем из гофрированного железа. Перемахнул через невысокий каменный забор. Ускорился, перебегая дорогу и влетел в стоящий напротив дом.

И чуть не влетел. Под лестницей устроил лежку зараженный и пока он неуклюже вставал, успел прицелиться и дважды продырявить ему череп. Расплылся сизый дымок сгоревшего пороха. В квартире на первом этаже не было никого и ничего, кроме предметов обстановки и засохших кровавых пятен на полу. Поднялся наверх. Обе квартиры оказались заперты, но у меня за отмычку сегодня работал еще вполне бодрый ломик. Оббитая кожей молодого дермантина дверь легко поддалась моим усилиям. Сел на кровать. Выдохнул. Во время короткого разговора с раненым сильно перенервничал, а внезапная встреча с зомби совсем добила. Сил продолжать бесконечную борьбу за жизнь просто не осталось.

— Хорошо, что не убил того чувака в синей куртке, — произнес больше для самоуспокоения.

Ну убил бы и убил, кучу нервов сохранил себе. Лутецкий с этих дятлов, опять же. Нет, убить легко. Остаться человеком в этом безумии — трудно. Или вовсе невозможно. Но нужно пытаться до последней возможности не стать людоедом.

Выпил воды. Вывалил на матрас добытые боеприпасы и рассортировал, успокаивая трясущиеся руки. Вроде много всего урвал, но не к моим стволам. На кровати остались пустые магазины для импортного пистолета-пулемета «Зодиак» и малокалиберной винтовки «Биатлон-Спорт».

Прикрепил на карабин найденный оптический прицел. Приложился, посмотрел на окна дома, где разыгралась трагедия. Мужик в синей куртке тоже перебирал трофеи, перекладывая одной рукой предметы из чужого рюкзака в свой.

Ладно, счастливчик, живи. Идем дальше. В соседней квартире меня ждал сектор приз на барабане. Синий жилет с надписью «Press» и малокалиберный пистолет с интегрированным глушителем. К которому у меня уже имелся магазин и в общей сложности полсотни блестящих патронов с черными свинцовыми пульками. То, что доктор прописал для грамотного фарма статистики и зомби-коинов.

На письменном столе под слоем пыли стоял персональный компьютер антикварного облика. Штука, безусловно, интересная, но, ковырять системный блок не было ни отвертки, ни времени. Надо оторваться от раненого и разойтись с другими выжившими, что продолжают воевать в «кишке» Долгой Долины.

Мое внимание привлекла криво висящая на стене картина с пейзажем. С обратной стороны к рамке крепился бумажный конверт с сотней рублей красными десятками. Чья-то заначка на черный день. Деньги забрал. Не знаю, зачем вообще я их собирал? Просто не мог бросить эти красивые бумажки.

Через два часа и два десятка упокоенных мутантов, я все еще не добрался до географического центра Долгой Долины. Без ярких приключений и памятных находок тщательно обыскал три дома. Затем сжег полпачки патронов, уничтожая демонстрацию уродов, набежавших во двор. Вот откуда их столько в этом поселке? По факту продвинулся совсем немного. Маневрируя в однотипной незнакомой застройке легко потерять направление. Будь тут чуть больше кварталов, так бы оно и вышло.

Мне безумно везло. И я не совершал фатальных ошибок. Еще регулярно подворачивались ходячие, пополнявшие мой боезапас. Местные ополченцы и невыжившие, восставшие в виде зомби. Даже лишнего набрал, отяжелел. Но чем ближе к центру, тем запертых в домах зараженных становилось все больше. И они уже не дремали, а, разбуженные близкой стрельбой, яростно колотились в двери.

На улицах же творился сущий ад и погибель. Мутанты и примкнувшие к ним мертвяки бродили группами по три-четыре особи. Немедленно реагируя на любые антропогенные звуки. Постреляв, приходилось то и дело оттягиваться назад, укрываться в помещениях на время перезарядки. Затем достреливать возбужденных мутантов из окон. Вести огонь по группам из глубины квартир, чтобы звук выстрела размывался. Благо прицел позволил доставать очень далеко и при этом точно.

Из центра Долгой Долины то и дело доносилась стрельба из ружей и пистолетов. Очевидно, какие-то одиночки шли в самоубийственные атаки на так называемую Полицайку. Или мародерили амбулаторию. Вместо того, чтобы сообща очистить улицы мертвого поселка, стрелялись друг с другом. Бездарно растрачивая крохи ресурсов на междоусобицу. Эх, сюда хотя бы Матильду и Германа, быстро бы заставили всю мразоту грызть землю. Интересно, девки-то выжили или так же легли у ангара? Нет, в Карловку мне возвращаться далеко и смысла никакого. Расследовать, кто меня пристрелил? А на кой-хрен? Попробуем в этот раз выжить самостоятельно. Пока все получается.

Глава 10

Разглядывал в прицел мощную группировку больных и альтернативно здоровых жителей Долины на перекрёстке, где «Скорая помощь» врезалась в баррикаду. В этот момент в дверь подъезда настойчиво постучали. Хорошо, что поблизости всех тварей перевел в лежачее состояние. Некому прибежать на шум и укусить барабанщика за жопу. Напрасно так подумал, в соседней квартире вдруг заворочалось нечто опасное.

— Эй, ты здесь? Я зайду?

— Кого там черт принес? — мое недовольство относилось к самозародившемуся мутанту. Вышел в коридор и расстрелял зараженную домохозяйку.

— Я — Иван. Мы в том доме пересеклись. Так я зайду?

Быстро же он на ноги поднялся. Нет, это я тут слишком долго вожусь. Наблюдаю, слушаю, планирую, сомневаюсь. Прицелюсь, пальну, похвалю себя за меткость. Короче, мну титьки самым бессовестным образом. А надо лихо и бесшабашно рваться вперед, натягивая эту Долину чудную долину на себя, как визжащую сучку. До хруста.

— Зачем?

— У двоих больше шансов пройти!

Да он просто капитан Очевидность! Хм, сам же недавно мечтал о сыгранном отряде, чтобы было кому спину прикрыть. Трое-четверо живчиков на узкой улице — большой риск для одного, а двоим вполне по силам.

— Почему я должен тебе верить?

— Мы тут, может, единственные нормальные люди. Надо держаться друг друга! Я же не стал в тебя стрелять!

— Это я не стал в тебя стрелять. А ты не мог.

— Да, не мог! — согласился парень, — Но и не хотел!

— Коли так, заходи.

Держался настороже, стараясь не подавать вида, что волнуюсь. Хотя, что я теряю? Берег-то совсем рядом… Можно будет выложить из трупов зомби короткое матерное слово. Пусть хозяева этого балагана полюбуются со спутника.

Передо мной стоял человек, понюхавший здешней житухи и убежденный, что надо объединяться с адекватными участниками хаотического процесса. Этому сумасшедшему дому нужны герои. И немного порядка.

— Меня Андреем зовут. Тебе что-то надо из медицины? Бинт, морфин, витамины?

В предыдущем доме жестяной короб аптечки разродился кучей медикаментов, и я мог позволить себе побыть щедрым.

— Да не, я уже в норме. Ты своих зомбаков не облутал.

Он собирался достать из рюкзака брошенные трофеи, но я остановил его жестом.

— Да и хрен бы с ними. Вон во дворе новое кладбище образовалось…

А идти собирать добычу боязно: впереди кто-то периодически постреливал из мелкокалиберной винтовки, но звук был странный и не определишь откуда именно. Или зараженные с ходячими со стороны баррикады набросятся. А там горластая медсестричка бродит, на ее крики из-за домов обязательно соберется группа поддержки. Было заметно, орда мертвецов координировала усилия, атакуя с разных сторон, зараженные прятались в укрытиях, наблюдали за нами, реагируя на смерти собратьев. Выбивать тварей получалось все сложнее.

Иван подошел к окну и оценил обстановку. Он был прав, прогрызть одиночке путь сквозь демонстрацию нежити сложная задачка. Может не хватить сил, патронов и удачи. Скольких невыживших уже упокоил сегодня? А ведь каждый надеялся, что ему повезет пройти сквозь эту долину смертной тени.

Озвучил мысль, к которой постепенно склонялся в последние минуты:

— Всегда можно повернуть назад, к Солнечному. Еды достаточно.

— Так-то оно так, но я хотел предложить вместе идти к Электрогорску.

По словам Ивана, зубастая группировка подмяла большой военный объект возле этого крупного прибрежного города. Два десятка крутых ребят с армейским арсеналом смогли обеспечить почти нормальную жизнь себе и еще некоторому количеству людей. Распределили прилегающую территорию по группировкам и грамотно мародерствуют. Есть транспорт, пулеметы, безопасный периметр. Активно принимают всех адекватных, но с хорошим снаряжением. В безопасной зоне расположены рынок, ночлежка, баня. Рядом несколько городских кварталов, порт, промзона, станция — масса лутабельных местечек.

Добраться до Электрогорска своим ходом вполне реально за пару дней. А дальше можно присоединиться к одной из групп рейдеров. Улучшить свою экипировку, выменять хорошее оружие на добытые в окрестностях строительные материалы и автозапчасти.

— Так уверенно говоришь. Был там?

— Пару дней пожил как человек. В рейде напоролись на каких-то выродков. Уже трое суток пытаюсь вернуться. Устал подыхать.

На последней фразе осознал, что у нас с ним много общего.

— Говорят, во втором поясе проблемы с едой?

— Да не-е, проблемой это не назвать. Просто там другая механика появления предметов. Чтобы во втором поясе находить достаточно еды в домах и у зараженных, нужен рейтинг в три сотни. Сам Электрогорск и промзона это уже второй пояс, а побережье и несколько рыбацких деревень — первый! Охоту и рыбалку никто не отменял. Там тоже хватает плодовых деревьев, теплиц и огородов с урожаем.

Ого! Да мне, чтобы сотку набрать, надо поднапрячься!

— Ты полон сюрпризов, Иван.

— Просто чертовски устал подыхать! — повторился тот.

Что ж, теперь у меня появились цели: поднять рейтинг, увидеть Электрогорск и не умереть.

Подкинул внезапно образовавшемуся напарнику патронов к ружью. Прикрывая друг друга, совершили вылазку за трофеями. Поднял еще один зомбикоин, бумажные деньги, ювелирные украшения, продукты и напитки, которые уже едва вмещались в инвентарь.

Иван подсказал, что местные банкноты у Электрогорской общины в ходу. На них можно купить еду и патроны, оплатить ночлег. Выходит, не зря собирал бумажки.

Пробежка до каменного забора, прыжок через него и снова бег. Зашли в дом у перекрёстка с черного входа, прикрыв за собой дверь. Внутри стоял тяжелый дух тления и застарелой канализации, а, значит, мы здесь не задержимся. В квартирке на первом этаже привычно тремя выстрелами уничтожил потревоженную нашим вторжением и встающую с кровати зомбированную пенсионерку. Любят они застеленные кровати пачкать своими нечистотами. Осматривать шкафы и тумбочки не стал.

Позиция на втором этаже — лучше не придумаешь. На выстрел дробовика сбежалась целая демонстрация. Били в два ствола на выбор, начав с более сообразительных зараженных и закончив тупыми и медленными зомби.

Грабеж мертвецов пришлось отложить. На задворках с противоположной стороны маячили ходячие, а мы, когда входили в дом, заметили источник воды. Бутылки уже показали дно, значит, нужно запастись, раз подвернулась удобная возможность. Заодно пускай дальние мертвяки ближе подойдут.

Между двумя каменными сараями лежала ровная площадка с овальным бассейном из дикого камня. Из невысокой бетонной стенки торчала железная труба, источавшая струйку прохладный родниковой воды в неглубокий бассейн. Далее она стекала по бетонному желобу, вливаясь в бегущий по центру селения ручей. Умылись, напились, залили все емкости под пробку.

Вернулись к куче перебитых мертвяков, осторожничая. Зомби не дошли — лежали посреди улицы с пробитыми затылками. Продолжительное затишье могло означать засаду. Долго высматривали неизвестного стрелка, чувствуя на себе взгляд и теряясь в догадках, почему же он не стреляет.

Когда ожидание неприлично затянулось, дверь магазина в доме напротив открылась. На улицу высунулась высокая деваха в мотоциклетном шлеме, джинсах и кожаной куртке, подняв руку с раскрытой ладонью в универсальном мирном жесте. Повторили сигнал. Подошла к нам уверенно, поинтересовалась патронами.

Вооружение дамы составлял охотничий карабин «Лайка» под 22 LR и иностранный пистолет. Ствол изящной винтовки завершался атмосферным апгрейдом в виде пластиковой бутылки, обмотанной строительным скотчем. Вот почему выстрелы звучали чуть глуше. Забавно. Мне казалось, не первая, так вторая пуля сорвет эту ерунду, а гляди-ка, работает!

Иван распушил хвост и немедленно поделился с доверчивой незнакомкой боеприпасами.