Лутай! Стреляй! Выживай!

Карловка оказалась довольно крупным и протяженным рабочим поселком, состоящим из множества самых различных зданий. На въезде нас встретил пост из бетонных блоков и мешков с песком. Внутри мини укрепления размещались палатка для гарнизона и вагончик-бытовка. Вокруг укрепления среди бурьяна поднимались дуги колючей проволоки. Закончить его не успели — катастрофа развивалась стремительно.

В лучшие времена в поселке работали поликлиника, полицейский участок, два продуктовых магазина, железнодорожная станция и фабрика. Все это великолепие густо перемешано с частными домами на две семьи или двухэтажками. Если кратко: лутать — не перелутать. Но складывать добычу нам уже было некуда. Поэтому подобрали на блокпосте патроны и, не задерживаясь, проследовали к назначенному месту.

На встречу нам вышел персонаж в охотничьем камуфляже с однозарядным ружьишком. В компании двоих как попало одетых ребят. Алекс со своими рекрутами. Нас представили, но имена не запомнил. Незачем.

В ожидании нас они уже успели зачистить улицы и десятка два домов вокруг — в этой части поселка стало почти безопасно. Сам парень, на которого Тильда ссылалась, как на источник информации о втором поясе, пока не прокололась, выглядел откровенно лоховато. Не тянул он на толкового выживальщика, способного метнуться на берег кабанчиком, чтобы обеспечить сокланов оружием. Скорее, они встретились на берегу после респауна и разделились для поиска продуктов и носильщиков. Похоже, втемную используют не только меня, но и пару этих ребят.

В ходе короткого обмена информацией они с Тильдой пришли к решению «завтра до полудня подождать остальных». Нашей группе предложили занять для ночевки лучший дом на улице — двухэтажный особняк на высоком фундаменте из дикого камня. В доме сохранились крепкие двери с рабочими запорами и стекла в окнах. Что немаловажно, здание окружал серьезный сплошной забор.

Внутри нашего убежища мне сразу бросилась в глаза массивная чугунная печка и стоящая на ней большая кастрюля. На кухонном столе собралась выставка столовой посуды. Стоящая у стены газовая плита по понятным причинам давно не работала, но увиденное обнадеживало.

Я устал, переполнился впечатлениями и не хотел больше продолжать скучный обыск брошенного жилья. Герман запил газировкой свои таблетки, попросил у меня путеводитель и, завалившись в верхней одежде на кровать в комнате, закурил в потолок. Остальной народ, сбросив в углу лишний груз, покурив и побакланив на крыльце, отправился мародерствовать. А что тут еще делать? Не выполнил план по калориям, здравствуй, голодный обморок! Не нашел вовремя обувь, поранишь ноги. И далее по списку.

Часть павильона, где произошло вразумление батыра-гопника, со стороны группы просматривалась плохо, но недавнему эпизоду не суждено было остаться нашей маленькой тайной. Едва остальные свалили, Герман заявил:

— Правильно ты этому тупорезу узкопленочному всек. Уважуха!

— Необучаемый.

— Вот точно из-за такого же придурка закусились с какими-то крутышами. Они нас вынесли, как детей.

Примерно так себе и представлял недавние события. И гарантий, что они не повторятся — никаких. Зачем мне проблемная община в состоянии войны с другой? По ощущениям, больше всего они боялись не зараженных, а других выживших.

— Но ты не очкуй, у нас народ почти адекватный! — успокоил меня Герман.

Куда уж адекватнее! Мне сразу же вспомнилась песенка про синий трактор, которую он пел в прицепе, азартно расстреливая зараженных. Пока я им нужен для массовки и транспортировки жратвы. Но что, если в конце пути меня ждет экспресс до берега?

— А какие планы на будущее? Кроме, дождаться своих?

— Займем подходящее здание в медвежьем углу. Лучше всего трактир. Будем рейдить деревеньки, да баб драть помаленьку. Я вот охоту уважаю. Андрюха, а ты охотишься?

— Раньше да, сейчас нет. Зверей жалко.

Однажды посмотрел в глаза оленихе, которой ноги переломало кенгурятником джипа. И убрал ружье в сейф на два года.

Герман вполголоса рассмеялся.

— Поживешь тут без мяса денек, пересмотришь взгляды. Я вот рыбалить здесь придрочился. На удочку, прикинь! Но рыбешка клюет отменная! Не такая, как наша прынцесса Анжелка, но тоже жарить можно.

Чисто из вежливости хмыкнул.

— Здесь, конечно, херня полная, а не бани, — продолжал задушевную беседу Герман, — Если раскочегарить, попариться реально. Эти щеглы никто баню не понимает. Ты к бане как?

— Уважаю. Но без фанатизма, — ответил и развернул беседу, — Что еще полезного рассказать можешь?

Собеседник почесал засаленную макушку.

— Как отсюда выбраться, честно, без понятия. Здесь можно жить, когда всякое говно не мешает. Все просто: лутай, стреляй, выживай. Избегай открытых пространств и больших городов. Копи рейтинг, бонусы, а дальше сам разберешься. Не сложно.

— Канат тоже не первый раз с берега топает?

— Раскусил тупореза! Но не в жеребца корм. Видел, он голыми руками полез заразу собирать? Как ты сказал? Необучаемый? Вот это про него!

До темноты еще оставалось прилично времени, поэтому в порядке эксперимента приготовил питательный супчик. Воду брал из колодца прямо во дворе. Березовые дрова из поленницы под навесом.

Пришлось повозиться, разделывая птицу. Изловленные нашим творческим коллективом с таким трудом петух и курица вовсе не были одноногими инвалидами, просто по независящим от меня причинам часть мяса просто… исчезла в никуда! Зато появились кучки окровавленных костей и перьев. И еще по куску филе с каждой птицы. Как пояснил Герман, главную роль сыграл мой низкий навык разделки животных. Еще подгадил нож в плохом состоянии. И батька-Рандом решил отдохнуть, умаявшись со мной за день. Само потрошение тушек заняло очень мало времени. А ведь это птица, пока ее в реале ощиплешь, умаешься!

Как в песне, бился в тесной печурке огонь, добавляя заброшенному деревенскому дому уюта. Задорно потрескивали хорошие березовые дрова. Булькала, позвякивая крышкой закопченая алюминиевая кастрюля. Как известно, голод — лучший повар. И он опять вышел на тропу войну.

Порубил добытые из тушек окорочка, закинул мясо в кипящую соленую воду. Следом отправилось измельченное куриное филе. Почистил и порезал ломтиками десяток картошин. Пожарил на сковородке мелко нарезанные лук и морковь. Чтобы овощи не подгорели, добавил на сковородку пару ложек жира из банки тушеной свинины. Закинул зажарку в бульон. Следом выскреб в кастрюлю остаток тушенки и довел супец до кипения. А после высыпал пачку макарон для калорийности, все же предстояло накормить толпу растущих организмов, погулявших денек на свежем воздухе. Постепенно аппетитный аромат вытеснил запах нежилого дома.

Пока готовил похлебку, окончательно решил завтра с этой компанией попрощаться. Информацией они делились, но неохотно, а именно ради знаний о мире я пошел с Тильдой и Германом. Девушка вела себя странно: сослалась на Алекса, якобы снабдившего ее оружием и информацией, а тот явно уступал самой Матильде в лидерских качествах, активности, да во всем. Еще не давал покоя появившейся в критический момент в ее руках пистолет. Дело даже не в том, что она мне отдала расстрелянный в хлам ствол, имея за душой получше. Тут крылось что-то другое.

Впрочем, Матильда была полна сюрпризов. Видела дальше всех нас, хорошо ориентировалась на местности, понимала повадки зараженных. Выносливость и хладнокровие на уровне закаленного бойца. Зачем ей скрывать свое лидерство? Будь я из конкурирующей ватаги, эта предосторожность имела бы смысл, но по мне же видно, что самый, что ни на есть новичок.

Поглядим, пожалуй, что за кадры подрулят к нам завтра. Пока что группа не выглядела успешной. Да и группой, как таковой. Рыхлая масса индивидуальностей. Что следует делать дальше, в основных чертах уже понимал. Осторожно двигаться по территории республики, избегая магистралей и больших городов и не пропуская ни одного домика и встречного зомби. Стаи, что мне не по зубам, обходить заранее по широкой дуге. Или уничтожать с недосягаемой для «живчиков» высоты. Завтра надо раздобыть оружие посерьезнее. Запастись боеприпасами и едой. Карловка — хорошо подходит для временной стоянки и пополнения запасов. Даже странно, что мы тут одни. Куда рассосалась орда попаданцев с берега — загадка.

Почистил несколько початков. Подкинул в печку дров и поставил вместо кастрюли греться ведро с водой. Свежая кукуруза варится долго.

— Герман, как успехи в географии?

Тот уже давно отложил карту и задумчиво любовался потолком сквозь табачный дым. Еще одна проблема — все они, кроме, разве что Ангелии, дымили как паровозы. А курево здесь ядреное, ни разу не толерантный «айкос». Старорежимная «Прима» или «Астра», разве что с фильтром. В прошлой жизни батя, простой советский работяга, этот горлодер очень уважал. Может, поэтому у меня стойкое неприятие табака образовалось.

— Долго вглядываться надо, а названия звиздец смешные. Все равно без компаса и джипиэски эта херня толком не работает.

Наложил в чистую тарелку побольше мяса с картошкой.

— О-о, щас заценим хрючево! — к кастрюле подтянулся Герман, вернув мне небрежно сложенный путеводитель. Выбрал миску почище и обслужил себя.

В процессе еды изучал карту при свете свечного огарка и налобного фонарика — уже вечерело. Сопоставив виртуальную версию с бумажной, обнаружил Карловку. Запомнил ее окрестности и глазами вернулся к побережью. Меня интересовали крупные промышленные и военные объекты. К таким обычно вели железнодорожные ветки и дороги с твердым покрытием. Принципы размещения военных частей, заводов и фабрик просты и понятны наблюдательному человеку. Тем более, у меня имелся опыт работы с такого рода недвижимостью. В армии доводилось бывать на разных объектах, а после службы еще больше — страна стремительно разоружалась, избавляясь от наследия Холодной войны. А это не только ракетные шахты и заглубленные командные пункты, но и внушительные военные городки. Военные объекты в обязательном порядке охранялись, а охрану следовало кормить, обувать и одевать. Что и обусловило мой интерес.

Во вторую очередь, меня волновали безопасные маршруты вглубь страны. Туристические пути с ручьями для водопоя и подходящими для ночлега местами.

К слову о смешных, по мнению Германа, названиях. Многие топонимы являлись приветом из коммунистического прошлого Поморской республики: Красная пристань, Октябревка, Красный залив, Энтузиаст, Комсомолка, Первосоветск, Новая Коммуна, Электрогорск, Пролетарий, Вперед, Красногвардейское, Урожайное. Ничего смешного в них я не видел абсолютно. Это история страны, пусть даже вымышленной. Допустим, это все сверхреалистичная симуляция, а не параллельный мир, тогда создатели нехило так заморочились с названиями населенных пунктов. Село Дураковка, деревенька Пердлово, что на речке Запердяшке и озеро Черная Урода тоже не показались мне смешными. Потому что они не про дураков, пердеж и уродов в современном понимании. У рутенского народа самобытный язык с историей, только и всего.

После просмотра на моей внутренней карте появились крупные города, основные дороги, памятники и… туристические тропы, идущие через лесные и горные массивы. А вот это уже интересно!

Минут через пятнадцать спохватился, быстро дохлебал остывшее, выгрузил навалом припасы из толстовки-мешка в пустую тумбочку. Навестил с понятной целью сортир. Затем обыскал ближайшие дома. Принес для себя матрас, попутно прихватил еще одну суповую тарелку, пару столовых приборов, пакет сухого молока и полпачки овсяных хлопьев. Посуду и продукты составил на стол, для общего употребления.

Вернувшийся с мародерки народ наваристый супчик воспринял по-разному. Старый состав в лице Алекса, Тильды и Ванги буквально набросился на горячую пищу. Остальные предпочли хомячить садовые яблоки и печенье с чипсами. Хотя суп насыщал лучше и не сушил. Обе девицы удивились кастрюле наваристого супа, как седьмому чуду света. Но благодарности никто не выразил. Да и пофиг, не за «спасибо» старался. Для себя, любимого. Заодно проверял границы возможного. Итак, здесь можно жить со вкусом, получая от еды не только энергию, но и удовольствие.

Канат разжился мелкокалиберным карабином и буквально раздулся от важности. Заметив мой взгляд, попытался навести ствол на меня, чтобы попугать. Но остальные своими хаотическими перемещениями перекрыли ему сектор и идиотская шутка не удалась. Но попытку я оценил.

Алекс передал свою одностволку одному из рекрутов, а сам теперь владел помповиком. На людях обновилась верхняя одежда, появились новые элементы экипировки — у Ванги кобура и медицинская сумка, у новобранцев строительная каска и сумки-бананы. Еды принесли мало, и Тильда была недовольна этим фактом. Заметила в мусоре пустую консервную банку, но ничего мне не сказала.

После ужина балбесы устроили шумные посиделки в доме, поскольку на улице похолодало. Все же отыскали заначку деревенского алкоголика с мутной сивухой и набрали у зараженных несколько банок пива. Герман присоединился с мерзавчиком водки, не скрывая планов уговорить Ангелию приятно провести время. Мол, пьяная Анжелка себе не хозяйка и все такое.

Денек выдался тяжелый и напряженный для нервов, но пить с этими недотепами мне не хотелось. Пожелав всем приятного вечера, ушел ночевать в комнату наверху. Разложил на голой кровати матрас, спальник, мешок положил под голову вместо подушки. Но сон не шел.

Бухло у компании закончилось быстро и начались частые хождения во двор с громким хлопаньем дверьми. И запоздалые разборки из-за нехватки спальных мест. Кроме меня, больше никто о своем ночлеге не позаботился. Хотя, чего проще подумать немного наперед? Кровать в комнате занял Герман и яростно ее отстаивал. Диван же не мог вместить всех желающих. Пьяненькая принцесса Ангелия не желала спать на полу. И с Германом. И в обнимку с остальным коллективом тоже. В итоге Алекс увел свежее пополнение и Каната в соседний дом.

Странное дело, скандалили они, а стыдно было мне. Конечно, Тильда совершила чудо, доставив эту толпу бестолковок в Карловку без потерь. Но я никак не мог забыть тот проверочный разговор. Еще не покидало ощущение, что меня тупо используют. Не только как добытчика и транспортировщика продуктов. Завтра, при первой же возможности, наши пути разойдутся.

Глава 7

Ночью снилось, как при помощи синей изоленты и фольги от шоколадки «Алешка» ловко отремонтировал пистолет до ста процентов технического состояния. Очень вовремя, поскольку наш дом осадила огромная толпа восставших мертвецов с адскими пентаграммами на лбах в грязной одежде, с дубинами и ножами в жутких звериных лапах. Над ордой высились двухцветные плакаты: «Чужаков на ножи!», «Кто не зомби, тот шпион!», «Мы идем в Европу, а чужаки — в жопу!».

Самое страшное, что пули не пробивали толстые лбы с первого раза, а на место каждого упавшего ходячего появлялось два новых!

Патроны быстро закончились, пришлось набивать магазины шариками из той же фольги, пожеванной зубами. Чудесным образом пистолет исправно переваривал эти самодельные боеприпасы. Получив в лоб таким шариком, инфицированный селянин доставал из себя прямоугольник зомби-коина, клал его передо мной на подоконник и рыдая, убредал в баню. Или вчерашняя курица перед смертью наклевалась в поле конопляных зерен или одно из двух.

Утро встретило старыми и новыми заботами. На улицах и в соседних домах появились как по волшебству зараженные селяне. Придав дурацкому сну статус вещего.

Полез посмотреть, что перенеслось на виртуальную карту с бумажной. Внутренний интерфейс поприветствовал меня портянкой текста:

— Параметр физическая сила увеличен.

— Параметр жизненная сила увеличен.

— Параметр выносливость увеличен.

— Шанс появления предмета банка напитка «Red Fizz» повышен на 1%

— Шанс появления предмета бутылка воды «Лесной источник» повышен на 1%

— Шанс появления предмета патроны 12 калибра повышен на 1%.

— Шанс появления предмета патроны 22 LR повышен на 0,5%.

— Шанс появления предметов банка консервов «Печеные бобы», «Сардины в масле», «Консервированные персики», «Консервированный тунец» повышен на 0,5%.

— Шанс появления предметов категории «Гражданская одежда» повышен на 0,5%.

— Шанс появления предметов «Ремонтные комплекты» повышен на 0,2%.

— Шанс появления предмета патроны 9×18 повышен на 0,2%.

— Шанс появления предметов категории «Медицинские средства» повышен на 0,1%.

И еще десяток строчек с совсем незначительными прибавками к появлению добычи. Стало понятно, о влиянии каких «разных факторах» на трофеи вчера упомянула Тильда.

Придавленный легким похмельем Герман рассказал, что это ежедневный бонус. Мол, система посчитала мои взаимодействия с этим миром и выдала поощрение. Тем самым мотивируя тщательнее обыскивать дома, машины, трупы, убивать больше зараженных, зомби и других игроков. Чтобы завтра я получил еще больше плюшек. Прозвучало главное — ежедневные бонусы суммируются. Прибавки к основным параметрам и шансам — это и есть тот самый прогресс, который очень неприятно терять при гибели. Действительно, после улучшений я ощущал себя чуточку иначе. Самую малость сильнее, бодрее, увереннее в себе. Что после нервного сна в заброшенном доме следовало считать чудом. Или это самообман?

Матильда и Алекс быстро провели зачистку ближайших улиц от появившихся ходячих. После чего остальные члены группы прошлись по домам в поисках съестного. Добыча в помещениях обновилась, как и запертые зараженные и крысы в подвалах. Прибавки количеству и качеству трофеев практически не заметил, но несколько домов еще не показатель.

Сильный голод ощущали все — только об этом и говорили. Все мясные и рыбные консервы находились в неприкосновенном запасе, а сладости, хлопья не давали полного насыщения. Да и мало их осталось после вчерашних посиделок. Выручили фруктовые деревья на приусадебных участках. Но яблоки и груши — это так, легкий перекус.

Ангелия в припадке хозяйственности сварила в алюминиевом ковшике собранные яйца. Для чего попросила меня разжечь печку. Так же по настоятельной просьбе девушек вскрыл найденную лично банку сгущенного молока. Внутри каждого из нас за ночь образовалась великая пустота, которую необходимо было срочно заполнить едой. Сметали со стола все: печенье, хлопья, вафли, чипсы, консервированный паштет и остатки вареной кукурузы. Ели торопливо, неаккуратно.

После коллективного завтрака наши продуктовые запасы сократились, и возможность прожить собирательством уже не выглядела реалистично. Нет, можно было бы накопать в соседнем огороде молодой картошки, где я видел ботву, и сварить ее в мундирах. Но меня одолела лень, Герман тоже промолчал, а спутники, как дети асфальта, похоже, не подозревали, что под землей прячется сытная еда. Надо только приложить усилия.

Невыносимо захотелось обожраться жареной картошкой с грибами. И ведь, почти все для этого есть, кроме сметаны!

По назначенному маршруту отправились вчетвером: я, Герман, Ванга и Тильда за главную. Каната официально передали Алексу, но гопник резко не согласился. На что Герман выдал в атмосферу рифму: «Канат — гребанат», которую, случись дело в чатике, все бы мгновенно лайкнули. Бесполезный гопник умудрился достать всех. Слово за слово и недалекий персонаж отправился в одиночное плавание. За малым не получив пинка.

Без шума пристрелив двоих зараженных, огородами пробились в двухэтажное бежевое здание, на местном сленге именуемое Полицайкой. Дождались, пока троица зараженных отойдет подальше от крыльца и пробрались внутрь на корточках.

Входная дверь оказалась расстреляна, измочалена ударами когтей, топоров и заляпана кровищей. Внутри на стенах и дверях хватало пулевых отметин и кровавых отпечатков в виде ладоней, на полу встречались давно засохшие лужи и следы волочения тел. Перед глазами словно ожили давние трагические события, когда защитники правопорядка от жуткой напасти защитить себя не смогли.

Сквозь решетку КПЗ на нас зарычал зомби в камуфляже. У него разжились разгрузочным жилетом для Ванги, фонариком и некоторым количеством пистолетных патронов. Здание чистили парами, страхуя друг друга. Но больше никого в нем не обнаружили. В одном из кабинетов Тильда подняла пистолет-пулемет «Бык» модели 1992 года и подсобрала магазинов к разным, в том числе, иностранным пистолетам. Которых ни у кого в группе пока что не имелось. Мне повезло на пяток патронов 12-го и полную пачку 22 калибра, магазин для иностранного пистолета-пулемета с несколькими патронами. В оружейке нашел и сразу же надел тактическую куртку, более теплую и вместительную. Брюки полицейского брать не стал, только красную десятирублевку из кармана. А штанцы бросил в коридор, вдруг, кому сгодятся.

Герману достался едва живой помповик, разные боеприпасы и рация. Средству связи он обрадовался сильнее прочего. Сразу же вставил батарейку и засунул в нагрудный карман, напоказ. Статусная вещь? Вроде того, у кого рация, тот и командир нашего незаконного вооруженного формирования.

Проверив все помещения, Тильда вернулась в холл и вручила мне гвоздодер. — Ты знаешь, что с ним делать, — заявила, прозрачно намекая на рядом стоящий аппарат по продаже напитков.

Добыл из жестяного «шкафчика» две банки газировки. Девушки тут как тут протянули ручки и с дежурной благодарностью выпили. Активная беготня по кабинетам и винтовой лестнице утомляла. Обменялись боеприпасами и снаряжением. Я набил два новых магазина, а сам пистолет поместил в найденную Вангой поясную кобуру, сразу освободив прилично места в новой куртке.

Глаз опять зацепился за огромный монитор единственного на все здание компьютера. Здоровенный такой, на половину стола, с электронно-лучевой трубкой!

Пока мы бродили по мелким хуторам на краю географии, техническое отставание этого мира не так сильно бросалось в глаза. Глубинка есть глубинка. Но сейчас-то мы находились в крупном рабочем поселке. И все ранее подмеченные странности заиграли новыми красками. Телевизоры в деревянном корпусе и далеко не в каждом доме. Огромные радиоприемники и кассетные магнитофоны, автомобили древних моделей на улицах. Добытый у зомби-полицейского фонарик вместо привычных светодиодов имел маленькую лампочку накаливания! Самое начало девяностых годов прошлого века, в чем я еще раз убедился, глянув на даты документов на доске с информацией.

— Жаль, что тут все такое…

— … всратое? — закончила мое утверждение Ангелия, заметив интерес к архаичному монитору.

— Древнее.

Придержал фразу: «словно в детство вернулся». И без этого молодая поросль считает меня окаменевшим говном мамонта. Класть на их мнение в присядку.

— Симуляция выросла из игры, где мир навсегда застыл в девяностых годах, — внесла ясность Тильда и добавила, — Ничего, привыкнешь. Все привыкают.

Пережил достаточно резких перемен на своем веку, но попадание в искусственный мир по мотивам хардкорной игры вне конкуренции. Конечно, привыкну.

— Других вариантов нет.

Странно слышать от девочки-подростка мудрые слова. Андрей, выражайся ясней! Не подросток она! Розовые волосы — это маскировка. Если она натворит чего, простачок вроде тебя будет искать чувиху с вызывающей прической. Тут наверняка внешность можно менять в редакторе персонажа. Интересно, а при перерождении она сохраняется или выдается другое обличие?

— Верно. Андрей, что думаешь дальше делать?

— Выживать. Фармить зетки.

— Как насчет хорошей компании?

А вот и собеседование. И я не ошибся — финальное решение принимает она, не Алекс. Он — ширма. А зачем так — все еще непонятно.

— Матильда, ты видела, с головой я дружу. Не ссыкло. Руки из плеч растут. Что конкретно ты предлагаешь?