Десять тысяч стилей. Книга двенадцатая

Десять тысяч стилей. Книга двенадцатая

Пролог

Крытые телеги тянулись через степь медленной змеей, поднимая колесами пыль. Внутри сидели женщины, старики и дети, а мужчины верхом на конях ехали по сторонам.

Когда кавалькада телег доползла до степного городка, она остановилась. Из серой линии колонна за полчаса преобразилась в яркий круг, наполненный жизнью. Из телег высыпали женщины в цветастых юбках, а всадники поснимали запыленные плащи, открывая взору разноцветные вышитые жилетки и рубахи.

В степи заклубилась пыль. Кто-то спешил к лагерю, казалось, что едет конный отряд, но вскоре стало понятно: всадников всего двое, но ведут за собой еще шесть лошадей.

Встречали их радостно. Женщины и дети столпились на окраине передвижного лагеря, а трое мужчин достали музыкальные инструменты.

Когда всадники подъехали, один быстро выскочил из седла. Его не могли отпустить так просто: пришлось обниматься с другими мужчинами. Когда с этим было покончено, всадник сунул горсть монет музыкантам и направился в центр лагеря.

У костра сидел пожилой человек с нечесаной черной бородой. Он медленно пил из роскошного золотого бокала вино, оглядывая весь лагерь.

– Я вернулся, тато!

Всадник упал на колени и поцеловал пожилому мужчине руку. Глава лагеря кивнул.

– С чем приехал? – медленно спросил он.

– Привел шесть лошадей! Отличные кони, таких не стыдно хоть на Запад везти!

Пожилой мужчина сделал глоток и грозно глянул на всадника.

– Где взял? Молчишь? Знаю я, у кого увел. На себя и на нас беду накликаешь.

– Мы – дагулы! Сегодня здесь, завтра – там!

– Верно говоришь, коли уехать успеем. А не успеем – смерть твоя. Сдам, не пожалею.

Всадник вновь поцеловал руку и пошел обратно. Четыре лошади достались главе. Две сохранили за собой всадники.

Тем временем мужчины-кузнецы разложили инструменты. Не в каждом селе и не в каждом городке найдется кузнец, а если и найдется, то летом одного может не хватать. Дагулы-кузнецы были готовы починить инструмент за плату, и жители городка уже тянулись в кочевой лагерь.

Тем временем в сам городок хлынули дагулы.

– Позолоти ручку, все будущее узнаешь! Мой талант от бабки передался, всю правду тебе расскажу!

– Ты посмотри, дорогая, вот он, валет! А вот и ты, видишь! А между ними десятка, знаешь, что делать нужно?

– Три стакана. Угадаешь, под каким – деньги твои. Ну, играть будешь?

У каждого дагула – свое ремесло. Кто-то гадает на руках или картах, кто-то кует, кто-то торгует. А кто-то просто ворует. Поэтому дагулов не любят и глядят на них с осторожностью, а порой и гонят без раздумий.

Но что каждый дагул умеет – так это петь и за лошадями следить. И когда женщины в многослойных юбках толпой заявились на вечернюю улицу степного городка, полилась песня.

В миг город стал громче и ярче, чем когда-либо. Люди выходили из домов, чтобы просто поглядеть, хоть жены и оттягивали своих мужей, когда те открывали рты. Дагулки всегда славились своей красотой.

Музыкантам кидали деньги. Жители думали, что уже скоро дагулы пойдут обратно в свой лагерь, но у кочевников оставался последний номер.

В город вошла запряженная лошадь. За собой она тащила крытую тканью телегу, и, когда лошадь дошла до середины улицы, дагулки стянули ткань.

На телеге в позе медитации сидел искореженный человек. Сложно было понять, сколько ему лет, но любой бы сказал, что немало. Скорее всего, это был старик, причем очень худой и с невероятно жуткими травмами. Не только руки и ноги были переломаны и будто несколько раз прокручены – пострадало все тело. Трудно было сказать, сколько позвонков в позвоночнике остались целыми – возможно, ни одного. Что произошло с внутренними органами, не стоило и думать. Даже череп деформировался. Казалось, человека бросили под пресс, а потом достали и усадили на телегу – такое создавалось впечатление. И, стоило жителям городка увидеть уродливую фигуру, как женщины вскрикнули, а дети начали плакать.

– Чудо! Мы нашли великого пустынного мудреца! Не смотрите на то, как он выглядит – любой, кто дотронется до него хоть на мгновение, исцелится. Цена крошечная – серебряная монета! Только сегодня, завтра нас уже не будет. Не упустите свой шанс!

Молодая дагулка с черными, как смоль, волосами, такими же бровями, карими глазами и яркими красными губами широко улыбалась, расхваливая свой «товар». Горожане не решались подойти. Серебряная монета – большие деньги, и спускать их на обман – глупо. Телега стояла пятнадцать минут, прежде чем жители привыкли к уроду. И тогда появился первый посетитель.

– Если обманите – я вас всех! – кулаком погрозил грузный Смантос, разводчик быков. Он не верил в исцеление и просто искал повод выгнать дагулов из города. Все знали, чем промышляет этот народ, а потерять быков Смантосу совсем не хотелось.

– Ты мне не грози, а лучше денюжку плати! – громко прокричала дагулка, а ее подруги рассмеялись.

Смантос кинул серебряную монету в шляпу и не без труда залез на телегу. Вблизи урод оказался еще неприятнее, и разводчик быков на мгновение замешкался. Но когда он услышал в толпе смешки, протянул руку и положил ее на плечо искалеченного старика.

– Ну и? – спросил Смантос, уже готовый взорваться от негодования, как неожиданно почувствовал, что боли в ноге, терзающие его годами, улетучиваются.

– Как так? – проговорил он шокировано.

– Не задерживать очередь, монета за секунду! – прокричала дагулка.

– На, подавись! – крикнул Смантос и бросил девушке пригоршню монет, не отрывая вторую руку от старика. С каждым мгновением улыбка на лице разводчика быков становилась шире. Сложно было придумать рекламу эффективнее.

К старику выстроилась огромная очередь. У каждого нашлась болячка, так почему бы не отдать за исцеление серебряную монету? Шляпа наполнялась деньгами, дагулка подначивала толпу, а люди все шли и шли.

Закончили к ночи. Дагулы накрыли тканью телегу и вернулись к себе в лагерь. Задерживаться на одном месте они не собирались – здесь дагулы заработали все, что смогли. Настала пора отправляться дальше.

Глава 1. Горячая кровь приносит несчастья

Утром дагулы погрузили добро в телеги, и с первыми лучами солнца кочевники отправились в путь.

Дагул идет за ветром, кочует, куда глаза глядят. Долго оставаться на одном месте нельзя. Иногда лагерь задерживается на три-четыре дня, иногда – на неделю, но у степного городка дагулы простояли всего лишь вечер и ночь. Все из-за украденных коней.

– А ты всё зазываешь, Дея?

Всадник ехал рядом с телегой, укрытой тканью. На телеге сидела девушка – та самая, что подзывала людей полечиться прикосновением к изуродованному старику. Одной рукой черновласая красотка держала вожжи, а в другой дымила трубка, которую девушка иногда покуривала.

– Ремеслом занимаюсь, да побольше тебя зарабатываю, Мануш, – широко улыбнулась Дея.

– Больше меня?! Да что ты несешь, женщина? Я коней привожу!

– Ты раз в месяц коней приводишь, а я по три раза в неделю зазываю. Попробуй угонись за мной!

– Да я тебе таких коней приведу, все завидовать будут!

– Ты сначала приведи, а потом хвастайся, ха-ха!

В ответ Мануш в сердцах бросил шляпу на землю, плюнул через плечо и поехал вперед. Девушки с других телег громко рассмеялись.

Дагулам пришлось заночевать в степи. Целых три дня они ехали вперед, пока старшие из лагеря не привели их к большому селу на берегу реки.

Там повторилось все то же, что и в степном городке. Сначала обычные дагульские ремесла, а в конце – диковинка. И люди вновь набили кошель дагульского главы серебряными монетами.

– Доедем до моря, а потом повернем на запад, – сказала старая дагулка. Дея кивнула. Таким маршрутом дагулы кочевали чаще всего: на лето они приезжали в Централ, а на зиму уходили на Запад.

Через три дня повеяло морским ветром. Дагулы шли вниз, по реке, а когда наткнулись на городок заготовщиков леса, остановились.

Все шло как обычно: гадания, ремонт инструментов и обуви, карманные кражи, в конце концов. Все, пока дело не дошло до старика под тканью.

Сначала люди подходили неохотно, но желающих становилось все больше. Был среди них и мужчина, чей взгляд сразу не понравился Дее. Он показался ей безумным, и девушка напряглась. Но не пустить желающего исцелиться она не могла.

Когда мужчина бросил монету и поднялся на телегу, он неожиданно выхватил кинжал.

Лезвие молниеносно опустилось на старика, и никто не успел отреагировать. Но металл отскочил от кожи, как от камня, и опомнившиеся дагулы тут же пустили в ход кнуты.

Безумца забрала стража. Она же хотела и дагулов разогнать, но толпа, увидев неуязвимость старика, только сильнее раззадорилась. Теперь люди верили, что получат исцеление за серебряную монету.

– Все хотят урвать благодать. Кто-то больше, чем положено, – сказал пожилой дагул с длинной дудкой, когда все вернулись обратно в лагерь.

– Наверное, дядя Баро.

Когда дагул ушел, Дея посмотрела на затянутую тканью повозку, а затем огляделась, будто боясь, что кто-то вновь набросится на старика с ножом.

Тогда девушка стянула ткань.

В старике ничего не поменялась. Там, где его ударили кинжалом, не осталось даже следа.

Порой ночами Дея долго смотрела на старика. И ей начинало казаться, что он дышит. Очень медленно, так, что любой попросту не заметит. Но если потратить достаточно времени, часа два, то можно услышать почти неслышимый вдох или выдох.

Старика нашла Дея. Отошла насобирать трав и наткнулась на него посреди цветочного поля. Сначала Дея не заметила старика, а когда увидела искореженное тело, не на шутку испугалась.

Окруженный яркими цветами, он совсем не двигался. Дея окликнула его – ничего не поменялась. Тогда она стала подходить все ближе и ближе, пересиливая страх, но старик по-прежнему не шевелился.

И Дея начала догадываться, что его душа покинула этот мир.

Посмотрев в небо, девушка тихо прошептала молитву Тэнгри. И только после этого посмела подойти к старику.

Дея прислушалась к дыханию, но ничего не услышала. Тогда она положила на плечо старика ладонь.

– Что?

Почувствовав что-то странное, Дэя сразу же убрала руку. Что-то произошло с ее ногой, которую девушка сильно ушибла, упав с коня три дня назад. Задрав юбки, Дея посмотрела туда – и не увидела большого синего круга на коже. Ушиб исчез, будто его и не было.

– Как так? – удивилась девушка.

Посмотрев на старика снова, она увидела красивые черты лица. Когда-то в молодости этот искореженный человек мог быть красавцем. Но что-то случилось, и его труп остался сидеть нетленным посреди поля.

Тогда Дея вернулась к дагулам и рассказала о старике.

– Полезно, – проговорил глава лагеря, когда больные дагулы по очереди излечились прикосновениями.

– Я его нашла! А значит, я буду на нем зарабатывать! – прокричала тогда Дея.

– Законы дагульские знаешь, – кивнул глава.

Так Дея стала ответственной за старика. Исцеление – ходовая услуга, поэтому вскоре она одна стала зарабатывать, как остальные женщины вместе взятые. Но Дея не жадничала. Две трети отдавала главе, да и остатками щедро делилась с дагулами.

– Кто же ты такой? – проговорила Дея, глядя на старика.

Если искореженный человек и вправду был жив, во что никто, кроме Деи, не верил, то ему не требовалась еда. Его тело не менялось, хоть дагулы и возили старика уже три месяца. А еще тело оказалось на редкость прочным.

Конечно, Дея слышала о сильных идущих-мудрецах, которые погружаются в долгие медитации. Но что насчет старика? Его тело так сильно пострадало, что Дея отказывалась верить в обычную медитацию. Выглядело так, будто перед смертью старик уселся в привычную для себя позу и испустил дух.

Но Дея верила, что искореженный человек все еще жив.

На утро дагулы отправились дальше. Через два дня они почти добрались до моря, и все шло своим чередом, когда в лагерь вернулся Мануш.

Дело было ночью. Лагерь будить не стали, но подняли главного.

– Вернулся, тато, и лошадей привел! – едва не прокричал Мануш, падая на колени.

– Вижу, – недовольно проговорил глава.

Лошади были красивыми. Те, которых Мануш привел в прошлый раз, и в подметки не годились этим. Любой на месте главы обрадовался бы, но он в молодости и сам водил коней. Поэтому знал – не к добру это.

Глава шагнул к лощадям и взглянул на клейма.

– Ты что, сучий потрох, наделал? Казенных привел?!

– Лошади отличные!

– Ай, беду на нас накликал, Мануш. Перед девкой хвастаться хотел, а нас, дагулов, погубил! Уходи. Уходи, чтобы я тебя не видел больше никогда, Мануш!

– Тато!

– Вон! Больше я тебе не тато.

Дожидаться утра дагулы не стали. Кочевники снялись еще в темноте и повернули не на запад, а на восток.

Иногда дагулы не гнушались тем, чтобы увести казенных лошадей. Но только тогда, когда кочевники проезжали по какому-нибудь маленькому королевству. Сегодня – здесь, а завтра – уже в другой стране. Попробуй отыщи своих лошадей.

Вот только сейчас дагулы ехали по Праздному Королевству – одной из стран «Единства». Правил этим местом человек по имени Лень. И, пусть дагулов пускали в королевство, за нарушения законов здесь сурово наказывали. Карманное воровство никто бы не заметил. Украденную у зазевавшегося хозяина лошадь – тоже. Но несколько коней с королевской конюшни…

Молодые дагулы не понимали, какая опасность нависла над ними. Глава же кочевников ощущал, как смерть идет за ними по пятам.

– Что ж мы делать будем? Почему на восток? – спросил дядя Баро, пожилой дагул, у главы.

– Потому что искать не будут. Все знают, что дагулы на запад уходят, поэтому идем на восток.