Законы Рода. Том 8

«Нет, этот город османам без крови явно не сдастся…» — подумал я, смотря на гордых защитников города, в том числе и простых людей, что прямо на улице проходили военную подготовку.

Городское ополчение не желало отдавать свой город врагу. Особенно сильно меня впечатлил дворец. Он же крепость. Могучая, величественная, древняя. И безумно защищённая. Впечатлял и магический купол, который был очень даже похож визуально на «Антитварь», что стояла на вертолёте… Только этот был в тысячи раз больше. Воистину могущественный рубеж обороны. Ну и маги… Магов на территории крепости было столько, что я не смог даже приблизительное количество понять. Может, пару сотен, может, пару тысяч… Очень много. Сильные ауры среди них чувствовались. И много! Насчитал семерых Архимагов. Как минимум… Очень сложно при такой плотности их различать с дальнего расстояния.

Спрашивать у сопровождающего что-либо о войне не видел смысла. Вряд ли он будет знать что-то секретное, а общие фразы я и сам могу десятками выдавать. Так что ехали молча. У Цербера и «другов русов» свежие новости узнаю. И пока есть минутка — ещё одно дело есть…

Я прикрыл глаза и нащупал все свои каналы связи с фамильярами, два с бывшими пленницами, которым теперь явно было не по себе от моего отсутствия рядом с ними и… ещё два. Один из них был потолще, другой — потоньше. Тонкий связывал меня с Юлей… И в данный момент она меня не интересовала. А вот второй — с Леной. Ей я оставил своего, так сказать, симбионта-помощника, похожего на те, что были у «Гвоздичек». И этот помощник в теории убить может, если ему дать такую команду… Но я дал другую — оберегать и спасать. Многого он не сделает, но… Например, если в её тело попадёт чужеродная мана, он уничтожит её. Или если у Лены закончится вдруг своя мана, он выступит подобно Колонне и наполнит её источник силой. Правда, потеряет свои свойства… И вообще он маленький и слабенький, чудо не сотворит. Но лучше уж хотя бы так…

Раньше я так не мог, но тонкости магии изучаются не сразу. Многие секреты и альтернативные варианты использования техник рода я обсудил недавно с отцом, и вот, это один из результатов моих достижений. Я теперь могу заботиться о своих людях точно так же, как могу заботиться о фамильярах. Хотя разница, конечно, огромная… Бывшие монстры получают от меня благословение и становятся, по сути, зависимы, ведь мой эфир — это их мана. Не будет его, тогда их источники постепенно иссохнут, а сами фамильяры вскоре умрут.

С людьми всё намного сложнее… Ну, хотя бы понять по засевшей внутри их тел частице моей силы, что с ними всё в порядке, я могу. Было бы не в порядке, если бы этой самой связи между нами не было. Значит, симбионт начал активничать и помогать своему носителю.

Тормоза заскрипели, и я обратил внимание, что мы приехали к большому грузовому терминалу, где большое количество солдат занимались разгрузкой техники, что стояла перед воротами ангара или же склада.

— Приехали, — сообщил мой сопровождающий и вышел наружу.

Я вылез следом и замер, чтобы пропустить военный грузовик. Наш русский «Урал». Военная техника для перевозки личного состава и грузов.

Грузовик остановился и сдал назад, паркуясь на том месте, куда указывал солдат из числа болгар. И когда техника остановилась, наружу стали высыпать люди.

— Опа… Неожиданная встреча… Не хотелось бы их видеть… — Заприметил я лысину старшего сына главы рода Ирисовых, а затем и других членов их семьи.

Самым последним из грузовика вылез не кто иной, как мой соперник по дуэли на имперской арене.

— А вот с тобой уже можно работать, — с улыбкой отметил я прибытие знакомого, после чего повернул голову направо и заметил недовольную физиономию Цербера, стоящего рядом со смутно знакомым парнем.

— Да ладно… Что здесь забыл брат Лены? Неужели Светловы выслали свою гвардию, чтобы спасти её? Нет, они ведь только недавно узнали… Он бы не успел прилететь… Или успел бы?

Удивляясь такому количеству знакомых лиц, я побрёл в сторону преподавателя. Надо бы узнать последние новости и решить, что делать дальше. Спасать студентов сложно. Единственный стопроцентный вариант сделать это без лишнего риска для их жизней — отвоевать обратно те земли.

В целом — ничего невозможного… Восстановиться бы, и можно вновь прорвать линию фронта. Уверен, в этот раз они будут бежать прочь от Зелёного Дьявола, а не впустую гибнуть, надеясь остановить меня своими телами и техникой. Впрочем, как показала практика, османы тоже не лыком шиты и могут устроить проблемы… А значит этот план грозит гибелью, если я буду чересчур активным и безбашенным. Мне и одного раза хватило. Так что придётся хорошенько пораскинуть мозгами, как нам быть…

«ВНИМАНИЕ! РАКЕТНАЯ УГРОЗА! ВНИМАНИЕ! РАКЕТНАЯ УГРОЗА!» — объявила система предупреждения на болгарском языке, но, чтобы понять её, особого ума не нужно было.

— БЕЖИМ!

— ВСЕ В УКРЫТИЕ!

— О, КРАСТ! Я КАК ЗНАЛ, ЧТО ЗАТИШЬЕ ЗАКОНЧИТСЯ, КАК ТОЛЬКО ТЫ ЯВИШЬСЯ…

Цербер сгрёб меня в охапку и потащил в сторону небольшого двухэтажного здания из кирпича, на двери которого была надпись на болгарском и изображение купола под бомбой.

Стало быть, бомбоубежище…

Глава 3

— … Ну отец мне и говорит: «Слетай с дядей в Софию, доставь опытные образцы нашей антидроновой установки, проследи за монтажом и возвращайся, оставив парочку подчинённых следить за исправной работой техники», — рассказывал, какими судьбами здесь оказался Олег, брат Лены.

Вот ведь… Получается, он и понятия не имеет, что с его сестрой. Даже как-то не хочется портить ему настроение не самой радостной новостью.

Мы с ним сидели в бомбоубежище, общались и ждали, когда воздушная тревога прекратится и можно будет вернуться к своим делам. А Цербер… Он времени зря не терял. Уже и с Ирисовыми, что на меня косились, пообщался, и с Демидовыми, которые, как я понял обрывкам фраз, что смог услышать, прилетели в Болгарию практически всем родом. Ирисовых тоже было очень много. Солдаты, маги, воители… А вот их техники — их авиации, которая у них есть в большом количестве, я не заметил, пока меня сюда «тащили». Надеюсь, её просто не успели перебросить, а не они зажали столь ценные активы, которые могут помочь в этой войне.

В этом довольно тесном бомбоубежище сидело много бойцов. Местных и наших. Из наших здесь явно были не все, кто прибыл. Многие укрылись в других местах. И даже так я насчитал с десяток боевых знамён и штандартов с символами более-менее крупных и знаменитых родов. Представителей же более мелких родов или вовсе простолюдинов было ещё больше. Отрядов наёмников видел три, но сейчас они все свои символы спрятали. Отличить их можно было разве что по экипировке от пепельного до чёрного цвета.

— … вот мне, конечно, с дядькой голову оторвут, если наше оружие снаружи в ящиках осталось лежать и его разбомбят османы… Даже простенькой проверки боем не пройдёт. Н-да уж… Надеюсь, скоро всё закончится…

— Тревога уже прекращалась. Ты, может, не услышал из-за шума вокруг. Правда, меньше чем через минуту снова завыли сирены. Видимо, гады решили хорошенько так прочесать ракетами и дронами столицу перед наступлением. Проредить ПВО, чтобы авиация могла оказывать более существенную поддержку.

— Да? Ну, может быть… Я просто так удивился, увидев тебя. А ты тут, кстати, какими судьбами? Тоже доброволец? — поинтересовался Олег Светлов, и я нервно начал стучать указательным пальцем по колену.

— Ну, вроде того… Невольный доброволец… А твой отец что, про Лену ничего не рассказывал?

— А? Не-ет… Я занимался подготовкой оборудования и прочим… Трое суток провёл то в ангарах, то в дороге. А-а-а… что с ней?

— Ну, понятно… Ты только не кипятись… В общем, на нашу группу студентов напали. Маг какой-то мутный… Он не пойми какое заклинание использовал и отправил нас за тысячи километров. Телепортировал против нашей воли, сволочь. И Лену тоже.

— Да ладно⁈ — вскочил Олег на ноги. — Ленка тут? В Софии?

— Не-а… Сядь, а то на тебя косятся все… Да и говорить неудобно.

Взволнованный парень сел, и я продолжил:

— Нас на побережье выбросило. Только вчера к вечеру удалось связаться с Москвой. Тут вся связь телефонная накрылась. С интернетом тоже проблемы. Даже тут, в Софии, то появляется, то пропадает. Перекрыты османами все пути и лазейки. Хакеры недоделанные… Мы чудом сеть какую-то поймали. В общем, повезло нам, что удалось связаться, когда к Софии шли. А шли только мы двое. Я и Иннокентий Игнатьевич.

— Цербер… Так вот почему он и такой хмурый… А где Ленка-то? И остальные студенты?

— В убежище наркоторговцев. В горной пещере замуровались, окопались. Им еды, воды на месяц есть. С ума, главное, чтобы не начали сходить. Рядом город с портом. Через него постоянно солдаты вражеские прут. Вывести всех оттуда нереально.

Олег выругался, скривив лицо.

— Понимаю…

— И что? Она там сидит в примитивных условиях, рискуя умереть или стать пленницей, а ты тут сидишь? — сверлил меня Олег взглядом.

— Да. А я сижу тут. Спроси у Цербера, как мы прорывались. Сколько тысяч людей погибло на пути… — Я поднялся и стянул с себя всю одежду выше пояса. — Большая часть шрамов зажила… Лекари свою работу знают, да и зелий я выпил столько, что хватило бы роту солдат оживить. И все эти шрамы, рубцы… Каждый из них — это либо пуля, либо осколок, которые пробили защиту. Пробили магический щит и одежду. Думаешь, Лена бы выжила, будь она рядом со мной? И это я ещё молчу о том, что я быстрый и могу телепортироваться. Ты и сам это должен знать. А она смогла бы? Пробежала бы она за двое суток пару сотен километров? Цербер меня за шкирку в блиндаж втащил. Я уже шевелиться не мог. И до сих пор не могу магичить толком… Истощение чёртово схлопотал… Так что ты не думай, что я не думаю о ней или что я её бросил. Просто если бы мы не вырвались — никто бы и не узнал, где мы. Разве что османы бы нас нашли.

— Блядство. О-о-о-о-о-х! — Начал метаться на месте Олег, едва удерживая себя в руках. — Что делать-то?

— Ты и сам прекрасно знаешь. И сядь уже! — дёрнул я беспокойного вниз. — Голова затекла вверх смотреть.

— Надо договариваться с османами. Направить им дипломатический запрос…

— Ага… Вот они обрадуются, когда узнают, что на их территории такая рыбка сидит. Что им предложим в ответ? Благодарность? Бросить Болгарию на произвол судьбы? Отступить со спорных территорий Кавказского княжества?

— Тогда война? Победить болгарам и освободить свою землю?

— Это идеальный вариант… Воевать и побеждать. Обратить их в бегство. Но для этого… Сил местных явно не хватит. Если же Болгария вдруг проиграет и воцарится мир, то… моих собратьев по несчастью, среди которых и твоя сестра, это всё не спасёт. Мы с османами и без Болгарской войны в контрах. Сам знаешь.

— А что, если заставить их пойти на обмен? Найти что-то ещё, чтобы диктовать им условия?

— Вот это уже дельная мысль. И более того, в отличие от альтернативы — победы в войне, — это займёт не так много времени. Вопрос лишь в одном: как найти кого-то столь ценного, чтобы султан пошёл на переговоры и обеспечил безопасный коридор?

— Их солдаты, генералы, аристократия и знать? — предложил Олег, явно испытывающий небывалый подъём умственной активности и генерирующий одну гениальную идею за другой.

— Неплохой вариант. Но, во-первых, если мы будем делать это на территории Болгарии, то и пленные будут уходить в первую очередь местным. Им тоже нужны козыри для переговоров. Хотя, может, Москва и София договорятся. Посмотрим… Во-вторых, это где найти и как пленить кого-то столь ценного, что османы пойдут на сделку? Не забывай, что сдавшийся в плен аристократ скорее будет изгнан из рода и признан трусом… Какими бы османы ни были мне противными, но надо здраво оценивать их этнические и культурные особенности, традиции. Так что высокородный, но слабый воин нам неинтересен. Другое дело, если мы возьмём в плен Архимага или кого-то близкого по уровню силы. Будет вообще отлично, если поймаем важную шишку или члена семьи правителя. Но где ты такого найдёшь? И как ты его пленишь, если найдёшь? Ты вот пойдёшь Архимагов в плен брать?

— Вот блин… Тогда что делать? Как нам быть?

— Пока воевать. Спасать Софию и попутно искать варианты. Я убил не одного и не двух Архимагов, пока мы сюда добирались. И правда в том, что убить их легче, чем пленить. Но я обязательно поищу возможность… Главное, чтобы эта война не закончилась в ближайшие пару дней поражением Болгарского княжества. Иначе любая агрессия с нашей стороны станет причиной уже новой, куда более масштабной и разрушительной войны. Думаю, ты понимаешь.

— Значит, ты остаёшься здесь, чтобы защищать город?

— Пока полностью не исцелюсь — да. А после… Ты, Олег, не смотри, что я с таким равнодушным лицом сижу. Внутри меня кипит гнев. Как раз он и заставляет меня, временно лишённого сил, генерировать идеи. Много всякого… Как думаешь, если я захвачу их флагманский корабль, они согласятся обменять его на право прохода? — глянул я на широко раскрытые от удивления глаза Олега.

Да и не только он уставился на меня. Прибывшие добровольцы, что понимали меня, слегка притихли. Многие даже повернулись в мою сторону. Даже Цербер, подняв руку, прервал разговор с каким-то аристократом и посмотрел на меня.

— Топить их, конечно, куда как проще. А вот захватить и при этом вывести из-под удара… Османы не дураки. Наверняка решат, что лучше потопить свой корабль, чем отдать врагу… Сложнореализуемо. Подумаю над другими альтернативами… Может, в Стамбул инкогнито съездить и там суеты навести? Нет, террористом тоже становиться не стоит. Могут пострадать невинные…

Я размышлял вслух, и Олег тоже погрузился в тяжёлые думы. Да так глубоко, что даже не заметил, как воздушная тревога прекратилась. Пришлось его потрясти, чтобы привести в чувства.

На улице стоял запах гари и дыма. А ещё было довольно многолюдно. Все покинули ближайшие укрытия и бомбоубежища и начали активно обсуждать бодрое приветствие османов. Но ни паники, ни страха — ничего такого в глазах многочисленных бойцов я не заметил.

Куда-то запропастился мой переводчик… Пока его высматривал, мы с Олегом шли к его «ящикам», которые разгружали при помощи кранов.

— Вот видишь, не пострадали они… — подбодрил я парня.

— Да плевать я на эти железки хотел… — фыркнул он и обратился к родственнику: — Дядь Коль! Ты знал, что Лена пропала?

— А? Ну, да… Отец просил тебе не говорить раньше времени. А ты откуда узнал?

Мужик, внешне очень даже похожий на Олега, разгладил усы ладонью и, получив ответ, ошарашенно уставился на меня.

— Да иди ты! Правда нашлась? Живая? Фу-ух… Отличные новости!

— Дядь, ты не понимаешь? Она на территории врага. Рядом порт, там солдаты и техника вражеские. Постоянный риск попасть в западню…

— А это уже другой вопрос. Но не переживай. Раз Москва уже знает, то и решение обязательно придумают. Так что давай, помогай мне «Коготь Грифона» выгрузить. Когда разъедется большая часть техники, повезём всё монтировать к поместью графа Добратова. Уже договорился, пока в убежище сидели. У него дом во второй линии, как раз со стороны османской армии находится. Регулярно что-нибудь да пролетает сверху. И зря мы заряды против монстров тащили… Тут только ракеты и дроны летают. Ну, хотя бы вторые будем вылавливать, — то и дело косясь в мою сторону, давал указание племяннику Николай Светлов, брат главы рода Светловых.

Все заняты делом. Мне бы тоже заняться…

Слоняясь по территории складских корпусов, которую нам выделили рядом с одной из железнодорожных станций на севере города, я искал старых знакомых и находил новых. Многие меня узнавали, что было хорошим знаком. Не зря стараюсь, значит.

Наёмники держались сами по себе, но один из командиров отрядов подошёл ко мне и протянул руку.

— Здорова. Не ожидал тебя тут увидеть. Но приятно, что могу тебе спасибо лично сказать.

— А? За что? — удивился я словам этого крепко сбитого бритоголового громилы со шрамами на черепе, который одарил меня не менее крепким рукопожатием.

— Я Саня. Ну, Акинфьев… Что, не помнишь? Кореш Пашки Зарянского… Ты с ним воевал в изломе. Он погиб, и ты мне звонил сообщить об этом. Я все деньги в детский дом передал. Даже ещё с парнями скинулись на памятную табличку и могилу. Хоть и некого было хоронить, а всё равно: пусть будет место, куда можно прийти и сто грамм в землю влить, его душе на небеса отправив передачку.

— Ах. Всё, вспомнил! — кивнул я. — Рад встрече и удивлён не меньше. Вас наняли на эту войну?

— Вроде того… Добровольцы мы. Но святое правило трофея с убитых не даст нам остаться без копейки в кармане. Да и меценат у нас появился. Круглую сумму закинул и страховку посмертную выписал каждому. Дорого она стоит, но, если помрём, хоть деньги пойдут, куда мы сказали.

— Иной раз наёмники благороднее дворян себя ведут. Надеюсь, смерть обойдёт стороной тебя и твоих братьев… Знаю я, как любят аристократы наёмную пехоту в самую мясорубку кидать…

— Да, я тоже это хорошо знаю… — почесал свои шрамы на голове этот здоровяк. — Ладно, я пойду. Командир собирает. Береги себя. Аристократов вокруг как собак нерезаных, а хороших парней и талантливых бойцов по пальцам пересчитать можно, — сказал он и хлопнул по-свойски меня по плечу, совсем не заморачиваясь нашей разницей в статусе.

Да. Разница у нас есть, но он прав. Такие, как они, кто всегда живёт одним днём, словно последним, в бою сделают намного больше, чем большинство обученных бою аристократов. Мало родиться одарённым, надо ещё и вырасти. Стать кем-то значимым и сильным. Конечно, не все аристократы — плохие бойцы, и не все наёмники вызывают подобные чувства уверенности. Бывает и вовсе наоборот. Но если наши добровольцы меня ещё хоть как-то узнают и проявляют уважение к прославившемуся в последние месяцы молодому магу и ликвидатору, то болгарские бойцы обо мне явно не слышали. И если не найдётся переводчик, который, помимо прочего, ещё и представитель княжеского двора, и мой символ статуса, то показать, что я не салага зелёный, я могу лишь одним способом…

— Надену-ка я своё колечко ликвидатора…

Я похлопал по карману, чтобы разбудить Фому, который это самое кольцо у себя хранит, но…

— И куда он пропал?

— Мирослав!

Рядом, не позволяя сконцентрироваться на поиске пушистого, появился Цербер. Да не один, а с моим переводчиком!

— Не теряй приставленного к тебе помощника. Слышал я, что ты там говорил Светлову в бомбоубежище… Не торопитесь с выводами и планами. Дождитесь приказа из Москвы. Наломать дров — проще всего. Так что без лишней инициативы. Поумерь энтузиазм. Их убежище хорошо спрятано. Просто так его не найти. Так что спокойно восстанавливайся и отдыхай. До конца дня от тебя ничего не требуется. Завтра с утра встретимся. Я сам найду тебя. Ты, главное, не сбегай, ладно?

— А куда тут сбежишь? Я уже проверил, чего в одиночном смертельном забеге стою. У врага есть солдаты, оружие, воители, техника с защитой от моих атак, маги, способные меня засечь и отследить… Один раз сработал эффект неожиданности. Сработает ли он второй раз? Сомнительно…

— Да, я тоже об этом думал… В конце, как помнишь, мы просто шли вперёд. Враги не успевали подстраиваться под твои прыжки. Я же носился от укрытия к укрытию и, пока всё внимание было сосредоточено на тебе, бежал дальше. Сейчас у них там командиров отстранят за то, что мы прорвались, но нам от этого лучше не станет. Второй раз нам так просто не дадут прорваться. И наверняка разберут всё, что только им удалось узнать о тебе и твоих способностях.

— Да согласен я, согласен. Число фокусов в моей колоде строго ограничено… Пока не будет подходящего момента, самодеятельностью на фронте лучше не заниматься. Да и не смогу я ещё дня два… Примерно. Мана едва просачивается в источник… Словно со сжатыми зубами пить пытаюсь…

— Два дня? Сказки эти оставь кому-нибудь другому. Как будто я с магическим истощением дел не имел. Минимум неделя. Всё, шуруйте вместе с переводчиком куда-нибудь. Толку от тебя всё равно нет: тело тоже нагружать нельзя.

— Ага, тело тоже… — не стал ему рассказывать о том, что в целом сейчас не особо отличаюсь от своего привычного состояния, ибо незачем старика тревожить.

Мне действительно есть о чём подумать. В голову всякие-разные мысли приходят, особенно после встречи с отцом. И времени это всё прокрутить в голове не было. А теперь вот, появилось. Два дня могу посвятить себе. Может, даже книжки почитаю… Так, куда хомяк запропастился?

— Ваше благородие, пойдёмте… — пригласил меня вернуться в машину переводчик, но я остановил его жестом и закрыл глаза, пытаясь нащупать нужную мне эфирную ниточку, что приведёт меня к пушистому.

Нашёл. Ниточка вела в сторону стены склада, и было непонятно, как далеко от меня Фома. Попытался призвать его: потянул за неё мысленно. Безрезультатно. Такое обычно бывает только в двух случаях…

Первый: он ест шоколад и прочие вкусняшки. В чане с шоколадом плавает, возможно… Второй вариант похуже. Новое место, новый город… Отличная возможность пополнить свою коллекцию. Вряд ли он пойдёт покупать «свою прелесть» в магазины…

— Подскажите, магазины одежды работают?

— Нет. Третий день как всё закрыто в связи с военными действиями на подступах к городу и многочисленными атаками авиации врага.

— Ясно… — ответил я, понимая, что Фома сейчас наверняка обносит очередную лавку известного бренда «Викин Секрет» или, что ещё хуже, дома знатных красавиц города.

Недолго думая, залез на кран, несмотря на крик с призывами остановиться моего сопровождающего. Как я и думал, ниточка ведёт довольно далеко… Прямиком к закрытому огромным магическим защитным куполом дворцу князя.

— Дела-а-а…