Помоги проекту - поделись книгой:
- Ну-ну, посмотрим. Я тут каждую дыру знаю, а на счет проходимости даже не заикаюсь.
Резко выкрутил руль. Нажал на газ. Мотор взревел и через мгновение я уже был на вершине второго более крутого холма.
В борт машины ударился камень. Нет, не камень. Еще один умник, видя, что погоня не получается, принялся стрелять. Его тоже остановили коллеги. А ведь действительно, вина моя не доказана, да есть какие-то улики, но я не бандит, и об этом знает весь городок. Свидетелей убийства нет. На побег меня они сами вынудили. Может, лучше сдаться? Но тогда кто спасет моль?
Стрелять перестали, но погоню не прекратили, поехали вдоль холма. Через пару километров холм стал более пологим, и вот уже две машины завывают сиренами почти у моего бампера.
Конечно, можно было продолжать гонять по холмам, ждать пока им не надоест, или не разобьют тачки о деревья, но надоело мне, да и бензин мог закончиться раньше, чем хотелось.
Я повернул к яме - мои ночные опыты показали, что эта штука не столь страшна, как казалось вначале. На самый крайний случай буду прятаться там. Надо отдать должное моим преследователям. Думал, это только в кино они такие ассы. Будем сражаться дальше.
Я вдавил педаль газа.
Один из полицейских газанул за мной, но не справился с управлением и со всей дури ввалился в дерево. Пластик, стекло фар, зеркала полетели во все стороны. Радиатор раздавило о корпус мотора. Идущая за ним машина резко затормозила. Ее крутануло, тоже зацепило дверкой о сосну, но водитель умудрился сохранить хладнокровие, удержал машину, развернулся и продолжил преследование.
Оказывается, яма продолжала расти, но в противоположную от городка сторону. Сверху были видны многочисленные светящиеся реки и ручьи, сползающие в долину. Это означало только одно - за холмом если не огненное озеро, то, по крайней мере, река. Я сделал вид, что пытаюсь свернуть в долину. Полицейские тоже ускорились, благо, дорога позволяла, зашли со стороны, не давая спуститься и загоняя в сторону светящихся щупалец.
Примерно это и предполагалось. Скоро перед вами, ребята, появится довольно резкий обрыв, и что вы будете делать дальше, меня не волнует. У меня свой план.
План планом, а страшно все равно. А вдруг там нет воздуха, или другой состав. А вдруг там смертоносные бактерии, которые не проникли сквозь кожу пальца, но в нос и уши полезут с удовольствием.
Руки тряслись от страха, сколько я ни пытался успокоиться:
- Алекс, ты не трус, - повторял я себе. - Ты же трогал эти светящиеся щупальца, и ничего страшного не произошло. Смелей! Короче, яма, чем бы ты ни была, Апокалипсис переносим на более позднее время! Если яма объект, который никак с нами не взаимодействует, то чего мне бояться? Пусть светит сколько угодно. Давай вперед!
Говорить - это одно, а видеть другое. За ночь она разрослась до размеров озера, щупальца превратились в пульсирующие ленты, которые время от времени отрывались от поверхности, взлетали на многометровую высоту и, искрясь, падали вниз. Я закрыл глаза, проскочил светящуюся арку и, как баран в забор, въехал в другую.
Вспышка, полумрак - и... ничего не произошло. Меня окружало полупрозрачное желтое марево, сквозь которое переливались, перетекали какие-то формы, напоминающие трехмерных амеб в бульоне. Иногда проскакивали стайки темных кристаллов, но главное - я цел, видел грунт и даже то, что происходит вокруг. Полицейские машины остановились метрах в ста от крайней ленты. Ехать дальше они не рискнули. И правильно сделали..., наверное. Если яма обладает каким- то интеллектом - а кто еще, кроме нее, общался со мной странным голосом - то их вряд ли пропустит. О том, что яма - это просто свет и не способна что-то сделать, старался не думать. Лучше думать о себе, тем более что полицейские вышли из машин и достали оружие. Чертовы ковбои. Патронов им не жалко. Ладно, стреляйте. Раз вы палите в разные стороны, то понятия не имеете, куда я исчез.
Полицейские продолжали бабахать наугад. Получается, в этих световых лентах я для окружающих невидим. Жаль только, что эти ленты не пуленепробиваемые, и мне лучше отсюда убираться.
Стараясь не газовать и не создавать лишний шум, я двинулся по светящейся полосе к центру, подальше от случайных пуль. Полицейские посты наверняка окружили весь район. Лучше отсидеться внутри зоны, пока им не надоест ждать. Уверен, больше чем на пару часов их терпения не хватит. Скорее всего, они меня уже похоронили, а стреляли только для отчетности в рапорте, дескать сделали все, что могли для поимки преступника.
Тем временем я постепенно подбирался к эпицентру. Видимость не стопроцентная, вокруг мерцающий туман, но ехать можно. Темные столбы- деревья все чаще пересекали дорогу, как бы подтверждали, что я на правильном пути. Теперь надо постараться, не выезжая за пределы этого марева, выбраться наверх, на дорогу, и при этом не угодить в яму - забуксовать сейчас не хотелось совсем.
Неожиданный удар в задний бампер. Голова отлетела назад. Подумалось, что если бы не шея, то голова скатилась бы на заднее сидение. На мгновение я представил свою башку, отдельно от туловища. Стало смешно и несколько не по себе.
Еще один удар в бампер выдернул меня из моего незаурядного воображения и вернул назад на землю, точнее на сиденье.
Один полицейский оказался смелее других, проскочил поперек холма и теперь норовил протаранить мой джип насквозь. Видно, в какой-то момент на повороте моя машина выскочила из желтого потока, и он меня засек.
Снова удар! Я едва увернулся от выскочившего из мрака дерева. Полицейский не сумел повторить мой маневр, его фара разлетелась на куски, бампер согнулся, зацепился за грунт и оторвался совсем. Но вот же, зануда упрямая, продолжал преследовать. Небось мечтает о медали за поимку особо опасного экскурсовода.
- Да это же Ник, - вдруг осенило меня. - Больше некому. Он всегда был упрямый и наглый. Еще в школе задирался с нашими боксерами, его били чуть ли не до отключки, а он продолжал хамить.
Пригляделся. Видимость, конечно, мерзкая, но вроде и правда, он за рулем. Сейчас проверю. Где-то его номер забит у меня в контактах.
Я набрал его телефон:
- Эй, Ник, тебе фары мало? Хочешь такую же под глазом? - В школе я неоднократно заступался за него, но в армии он окреп и кое-чему научился.
- Не получится, у меня пистолет. Ты зачем, кретин, Эвена грохнул? Он же был самый безобидный раздолбай в городе.
- Не трогал я его. Меня ночью не было дома.
- Естественно, ты же Эвена гонял.
- Ничего ты, балда, не понял. Мы с Мейлинг ходили ночью к яме, можешь спросить у нее. А пока ходили, кто-то воспользовался джипом. Запасные ключи от него в офисе. Мог взять кто угодно.
- Врешь ты все, - не унимался Ник.
Он попытался ударить меня еще раз, но теперь без бампера только расплющил радиатор. От его машины пошел дым, как он продолжал ехать, просто не представляю.
Увлекшись перепалкой с Ником, не заметил, как мы добрались до эпицентра. О яме вспомнил, только когда левое переднее колесо повисло в воздухе. Наличие четырех ведущих колес и очередной удар сзади меня спасли: рев шести цилиндров - я опять на дороге. А вот Ник теперь застрял намертво. Из останков радиатора сильней повалил дым. Загорелась проводка. Ник попробовал газовать, но машина только глубже ушла в грунт.
А ведь его сейчас засосет совсем!
Я выскочил из машины, схватил увесистый камень и что есть силы бросил в лобовое стекло. Бесполезно. Стекло пошло трещинами, но удар выдержало.
- Идиот, стреляй в стекло! - гаркнул я в телефон. Ник не ответил. Неужели отключился?
Я схватил камень побольше, запрыгнул на капот и стал бить по трещинам. Страх придал мне силы, стекло, засыпая осколками Ника, провалилось внутрь. Он был в сознании, но, похоже, повредил правую руку и никак не мог отстегнуться. Машина погрузилась в грунт по самые стекла. Надо спешить. Когда я выхватил нож, Ник заорал от страха и орал до тех пор, пока не понял, что я собираюсь резать не его, а ремень безопасности.
Не знаю, откуда взялись силы, но я буквально выдернул его из кабины и перетащил на безопасное место. Машина обиженно фыркнула, задрожала, еще несколько раз крутнула колесами и заглохла. В этот момент позади нее я увидел большой красный рюкзак с чем-то угловатым внутри.
Я неоднократно видел Эла с очень похожим рюкзаком. Может его? А выпирающие углы... Мне представился здоровый пакет с банковскими купюрами. Эвен говорил, что Эл возился возле ямы. Тогда напрашивается следующая цепочка событий: Эвен - больше некому - стянул у Эла рюкзак и спрятал возле ямы. Эл вычисляет Эвена и то, где спрятан рюкзак - Эвен сам проговорился, рассказав, что видел Эла возле ямы. А раз Эвен там крутился, то большой шанс, что возле ямы он держит наворованное. Эл понимает, что Эвен видел чемодан, и убивает парня, как ненужного свидетеля. По-моему, логично. Пузыри и волны света не могли выбросить рюкзак на поверхность, а вот буксующая машина смогла.
Осталось воспользоваться неожиданной оплатой за спасение Ника.
Денег в рюкзаке на оказалось. Вместо них там лежала старая папка с бумагами, мелкий мусор, фонарик и тяжеленный металлический чемоданчик с кодовым замком. Хозяин не поленился укутать чемодан в толстый плед и полиэтиленовую пленку. Определенно, эта штука представляла ценность. Возможно, те же деньги. Я откинул часть пледа, оголил место с кодом и попытался набрать наугад несколько комбинаций. Дата рождения Эла общеизвестна - отмечали прямо на парковке месяц назад. Она не сработала. Номер его телефона тоже не помог. Жаль, что я не хакер.
- Опусти рюкзак на землю! - Спасенный Ник очухался, некстати вспомнил о своих полицейских обязанностях и достал, наконец, пистолет.
- Я тебя, придурка, сейчас назад в машину запихаю! - От его неблагодарности меня чуть не разорвало.
Рюкзак Эла полетел к его ногам, и, пока он соображал, что делать дальше, я отвесил ему оплеуху. Щека тут же стала опухать. В центре ее образовалось багровое пятно. Ник бросил пистолет на землю, сел на поваленное дерево и расплакался как ребенок:
- Так это ты из-за денег Эвена завалил? Да-да, я понял, из-за денег, - повторял он, всхлипывая и вытирая сопли.
Мне стало его жалко. Я сел рядом и обнял его за плечо.
- Из-за каких денег, чучело ты глупое. В рюкзаке чемодан, посмотри сам. Что внутри - не знаю, открыть не получается. Попробовал несколько вариантов кода, так тут ты ковбоя начал изображать.
Я достал из рюкзака чемодан, освободил от пледа и пленки.
- Убедился? Говорю тебе, не трогал я Эвена. Зачем мне его убивать? Мы с ним даже не ссорились никогда.
- А рюкзак тогда чей? - Ник начал успокаиваться.
- Не знаю точно, но думаю Эла. У него такой был. А еще Эвен видел, как Эл ковырялся возле ямы, пытался что-то найти. Допускаю, что именно этот рюкзак, который тот же Эвен у него спер.
Я изложил Нику свои соображения и подвел итог:
- Эвена убрали, как свидетеля. Стопроцентно утверждать не берусь. Хорошо бы прижать самого Эла. Уверен, он много мог бы нам разъяснить. Правда, с этим есть маленькая проблема: как только я вылезу из этой желтой фигни, меня твои коллеги засунут в кандалы. А потом еще припишут все висяки за последние полгода.
- Не будем мы ничего приписывать.
- Угу. Ты мне еще сказку про некоррумпированную полицию расскажи.
- Сказки рассказывать не буду, всякое бывает. Вообще-то мы тоже не верили, что ты Эвана оприходовал. Не твой это стиль. Напиться, морду набить - поверю, можешь. Но убивать? Пытать? Мы же знакомы не первый год. Эксперт сказал, что Эвена перед смертью избивали, а ты точно не садист. Однако, когда в участок позвонил свидетель, рассказал, как ты мертвого Эла запихивал в джип и повез в горы, наш полковник завелся.
- А имя у свидетеля есть? В каком месте я Эвана убил, мотивация...
Ник хмыкнул.
- В том-то и проблема, что свидетель представился, как законопослушный гражданин. Звонил ночью из бара. Все, что он сказал, я тебе повторил. Наш дебил дежурный больше ничего у него спросить не успел - тот бросил трубку. А дежурный на всякий случай поспешил доложить начальству.
- Если звонивший не указал время и место, он не свидетель. Вы бы для начала сняли отпечатки пальцев с запасных ключей в офисе. А заодно спросили у бармена, кто пользовался ночью их телефоном.
- А знаешь, Алекс, ты прав. Поехали в бар.
- Ты же знаешь, что меня ищут. Стоит мне показаться в центре, как твои коллеги сразу устроят облаву.
- Так ты сильно не высовывайся. Вся полиция ищет тебя тут, в городе не ждут. Я сяду за руль, ты ляжешь на пол и проедем до самого бара. Давай ключи. А то мою машину нам не достать. Кстати, Татьяна передавала тебе привет.
- Значит, ее не устраивает пятьдесят процентов окупаемости, насчитанные ее экономистом. Передай, что у моей Мейлинг этот же параметр восемьдесят процентов - пусть завидует.
Я острил в адрес Татьяны и одновременно паковал чемодан. Завернул назад в плед и пленку, стал запихивать - не идет. Повторил процедуру раза три, думал, пленка цепляется за замки, но потом догадался влезть в рюкзак. Там лежала толстая папка. Это она становилась на ребро, не пуская чемодан внутрь. Папку я приметил раньше, но чемодан отвлек внимание. Вытащил папку и фонарик, запихал ящик. На всякий случай глянул содержимое папки. Вроде как документы, толком не разглядеть. Но когда я включил фонарик, желтые амебы, до сих пор мирно висевшие в воздухе, рванулись к нему, и он тут же погас. Попытки включить его опять ничего не дали.
- Ты не видишь, что этот объект реагирует на определенный вид фотонов. Видимо свет фонарика содержал эти частицы. Так что можешь не стараться. - Странно. Никогда не думал, что Ник знает физику больше, чем на троечку.
- При чем тут фотоны? - Даже, если я и слышал об этом в школе, то уже забыл.
- Свет - видимая часть излучения, - начал он, потом вдруг замялся и продолжил совсем другим голосом:
- Поехали в бар. Потом свои бумаги почитаешь.
- Ты мне про фотоны поясни.
- Какие фотоны? - Лицо Ника отражало изумление.
Я был прав. Школьная физика не привлекала его, как и меня. Стало ясно, кто за него говорил.
Вечер. Солнце нырнуло за крыши и приготовилось ко сну. Тени растянулись до самого горизонта. В окнах загорелся свет. Народ сел к телевизорам, подвинул стулья к столам, накрытым вкусностями. Кто-то взял в руки гитару и вышел с ней на балкон.
Возле бара как всегда шумно. Крики, громкая музыка. Ну народ дает: в горах вот-вот взорвется яма с НЛО, планету ожидают непоправимые катастрофы, а они гуляют, пьют, радуются жизни. Хлеба и зрелищ, жрать и размножаться - вот она, всеобщая цель живого на планете. Мечтает ли обитатель Земли о захвате Марса и марсиан или носит мед в улей - базовые мотивации неизменны.
Над баром огромный телевизионный экран с орущим рэпером. В нижней части синяя бегущая строка местных новостей, сообщающая о поиске особо опасного преступника, то есть меня. За местонахождение убийцы полиция обещает весьма приличную сумму. Позвонить им, сказать, где я нахожусь, что ли? За такие деньги не западло сдать себя самому.
На площадке у входа толпа народа, несколько полицейских, два вышибалы и ни одного трезвого. Сквозь распахнутую дверь я видел, как бармены за стойкой едва успевают справляться с заказами. Лезть к ним сейчас с вопросами бесполезно. Да и возле полицейских крутиться не хотелось. Хотя Ник пообещал, что сумеет договориться с кем надо, обстоятельства бывают самые непредсказуемые. И последствия тоже.
- Заныкайся где-нибудь тут, - попросил Ник. - Я схожу внутрь, расспрошу.
Рискуя обжечься ядовитыми растениями или наступить на змею, я забрался в самую тень, но так, чтоб были видны работающие бармены и Ник. Наверное, это получилось у меня неплохо. Во всяком случае, полицейский, приковылявший к дереву по малой нужде, меня не обнаружил. Зато я заметил толстую Анжелу из нашего турбюро. При своих могучих бедрах и руках культуриста она сумела заполучить от родителей в наследство почти симпатичное личико. Если бы не два неприятных шрама на подбородке и щеке, я бы в своем определении слово "почти" убрал. То ли пластический хирург, неудачно зашивавший ей дефекты кожи, до того трудился коновалом, то ли сами следы имели такую военную историю, что спрятать их ни одному хирургу не под силу. Спрашивать ее об этом никто не рискнул.
Анжела вошла в дверь и тут же вышла. Мне показалось, что один из барменов подал ей знак.
Вероятно, обстоятельства вызвали у меня такую фобию, что я стал подозревать всех. Вот и теперь я уже не мог исключить, что звонила в качестве законопослушного гражданина именно она, и теперь знакомый бармен пытается ее спрятать. Да нет, голос был мужской, иначе Ник бы это отметил. Вот бармен мог позвонить по ее просьбе. У нас с ней нормальные отношения. У нее нет причин подставлять меня просто так. Получается, Анжела что-то видела. Я решил догнать ее и спросить напрямую, тем более она шла в сторону тенистого парка, где нас никто не мог засечь.
- Эй, Анжела!
Возможно, она не узнала мой голос, во всяком случае, вместо того, чтобы остановиться, бросилась прочь. Я попытался ее догнать, но это оказалось не так просто - не зря Анжела после работы ежедневно посещала тренажерный зал и теперь бежала резво и весьма спортивно.
- Анжела, стой! Ты же знаешь, что я не виноват. За квартал до парка, она завернула за угол здания и исчезла. Чертовщина! Исчезла! Как она умудрилась - тут же сплошная стена, ни дверей, ни заборов. Побродив взад-вперед минут двадцать, я уже приготовился вернуться к бару, как услышал шепот, причем он шел словно из-под земли. Тоже мне шахтеры. Подойдя поближе и приглядевшись, я увидел в тени между широкими полуколоннами несколько ступенек, ведущих в подвал. Голоса доносились оттуда.
- Кажется, он ушел.
- Кажется - не значит уверен. Проверь! - Я не узнал голос Анжелы. Он был жесткий, непривычно командный. Моя коллега не относилась к стеснительным девушкам. Могла обругать, при случае послать матом, но тут она не просила, а приказывала.
Сейчас ее собеседник вылезет на разведку. Мне совсем не хотелось с ним встречаться. Куда спрятаться? Бежать назад за угол я не успевал, поэтому, стараясь не топать, буквально перелетел на другую сторону улицы и залег за мусорными ящиками. Возможно, приятель Анжелы выходил из их убежища, я из своего ничего не слышал. Однако минут через пять, когда по улице зацокали торопливые шаги, я выглянул.
Парочка спешила вдоль по улице. Темнота мешала разглядеть детали, я даже не был уверен, те ли это, кого я выслеживал. Вроде женщина. Похоже Анжела. Вроде рядом с ней мужик. Высокий, худощавый, чуть сутулый. Походка как будто знакомая, твердая. Точно не дама. Иначе каблуками цокали две пары ног. Время от времени, не останавливаясь, мужчина поворачивался вокруг собственной оси, выглядывая преследователей. Вдруг они перешли на мою сторону и остановились под козырьком дома буквально в десяти метрах от моего укрытия.
- Если за нами следят, мы отсюда увидим, кто и сколько их, - констатировала Анжела. Ее голос стал тише, но командные нотки остались. - Угораздило тебя профукать инициатор. Представляешь, что с тобой сделают, если ты его не найдешь? Мои клиенты не очень разборчивые в средствах.
- А не боитесь, что они просто заберут коннектор?
- Все-таки голос у длинного очень знакомый. Кто-то из туристов, что ли?
- Не боюсь. Как ты помнишь, там кодовый замок. Пошлем им номер, когда получим деньги и будем в безопасности.
- Или они заставят вас назвать код гораздо раньше.
- Не думаю. Слишком много завязано. Ты же сам помог им попасть в здание. Конечно, жалко коллег. Особенно Семена жалко - сгорели ни за что. Но выбирать не приходится. Если хочешь что-то получить, надо научиться отдавать. Слава богу, отдали не свое.
Я буквально окаменел. Да этот глист - Эл! Получается, давняя история с пожаром в НИИ произошла при его непосредственном участии. А Анжелка какова! Мало того, что она из компашки Эла, так она еще им командует. Любовница? Начальница? Никогда бы не подумал.
Из-за угла с шумом выскочили четыре мотоцикла и резко притормозили возле подвала. Черные шлемы, черные куртки, белые кроссовки. У одного из них из-под куртки видна ярко-желтая майка. Мотоциклисты покрутились взад-вперед и рванули дальше.
Когда затих рев, умолкшая при их появлении парочка зашептала вновь.
- Прибор найду, не сомневайтесь. Я специально оставил его на видном месте. Знал, что этот кретин постарается его умыкнуть, незаметно вывезти с территории и спрятать. И хотя я шел за ним вплотную, место, куда он спрятал, не нашел. Теперь я точно знаю, где. Если бы не стечение обстоятельств, я бы еще тогда его достал. Но сейчас там полиция, ученые - не подступиться.
- А если найдут они? А еще хуже покупатель? Думаешь, мотоциклисты тут шастали для развлечения?
- Да вы что! Полицейским точно не до нас. Вы же видели, что вокруг ямы творится.
Поделиться книгой: