VR 3. Тень прошлого.

VR 3. Тень прошлого.

Глава 1

Кайл Хантер уже который день был в бегах в прямом смысле этого слова. Гордый, смелый, порою безрассудно отважный, с чувством непоколебимого превосходства он всё-таки нажил себе огромных проблем. Не сказать, что до этого у него их не было, но обычно все решалось по щелчку пальцев и совершенная техника уничтожала врагов, как назойливых мух. Но в этот раз все пошло наперекосяк, и к его огромному удивлению проблемы он себе создал сам. Кто же знал, что его новая и негуманно мощная игрушка вызовет столько проблем. И черт бы с ним с расходом энергии, которую он потратил непростительное количество, пока выбирался из научного корпуса, ее источники в современном мире это совсем не проблема, а вот технология «стелс»… В общем неправильное распределение энергии при ее слишком активном выбросе сожгло крайне полезные модули, что много раз выручали его, спасая от бессмысленного боестолкновения с себе подобными…

В итоге ему очень плотно сели на хвост. За много лет своей деятельности он стал целью номер один для всех сил правопорядка, некоторых преступных синдикатов и даже глав корпораций. Он был той костью в горле, что помогая решать проблемы одним мешала нормально функционировать другим. Да что уж там говорить, костью в горле он был для солидной части города и в этот раз за него взялись по-настоящему серьезно, причем ни какие-нибудь дилетанты, а личная гвардия самого правителя, что имела в своем арсенале лучше из того, что могло быть в этом мире.

Проклятые трехголовые псы гоняли его по всему городу не давая ни времени, ни возможности отдохнуть и восстановиться. И пусть в прямом противостоянии они пока проигрывали, нейтрализовать врождённого убийцу с таким опытом и фантазией это вам не проституток в нижнем городе в казематы отправлять, но учитывая напор и постоянно прибывающие силы быстрого реагирования, то его ликвидация была лишь вопросом времени. А вот последнего ему как раз катастрофически не хватало.

Кайл за время своих бегов использовал уже весь доступный арсенал и явно ощущал как за ним по пятам идет критический момент, когда для отражения одной из атак банально не хватит энергии. Ему срочно нужен был отдых, ну или хотя бы пару часов для восстановления и ремонта повреждённых модулей и замены основного ядра, но церберы вели его по сигнатурам быстро пересыхающего океана энергии, и как бы он не старался, получить более менее существенного преимущества в отрыве он попросту не мог.

В очередной раз его догнали на безжизненных территориях за городом, в сети подземных тоннелей вырытой местной мутировавшей фауной. Пять полнокровных четвёрок, что в былые времена были ему на один зуб стали практически непреодолимой преградой. Минимум атакующего снаряжения и огромное количество энергии пущенной на защиту громко кричали, что их задача не убить его, а сковать боем до прихода основной ударной силы. И значило это только одно — смерть.

Кайл пошел ва-банк и использовал последние крохи энергии, чтобы обрушить своды пещеры отделив одного из преследователей от основной группы. Все что ему нужно было это его ядро, что с большой вероятностью находилось ровно в том же месте что и у него. Он специально не стал менять конфигурацию и расположение своего специально для таких случаев. Даже в самых страшных фантазиях он не мог и предположить, что однажды ему это понадобится, но сейчас это все было единственным вариантом на спасение.

Расправа была достаточно быстрой. Даже при дефиците энергии основного ядра, вспомогательное, встроенное в броню, хоть и урезало потенциал, но все равно давало двукратное превосходство пятого поколения над четвёртым. Уже разбирая на запчасти он видел, что искомое было найдено. Это, конечно, не океан энергии, но огромное озеро уж точно. А этого на данный момент ему хватало.

Помимо ядра он прихватил с собой ещё одно устройство. Это так же было из разряда бесполезных в его понимании, но другого выбора сейчас попросту не было. И вооружившись одноразовым гаджетом от шустро отправился в сторону территориальной границы города — к барьеру. Бросив на землю уже настроенный на внешний купол деструктор он увидел долгожданную брешь в толстой энергетической стене. Это был путь к его спасению, и хоть он всей душой ненавидел эти гиблые места, но знал их как свои пять пальцев и равных в этом безжизненном краю ему попросту не было.

— Проклятые выродки! — гневно бросил он, видя приближающуюся ударную группу. — Вы мне за все ответите… позже…

*****

Да здравствует новая жизнь! Ни тебе ранних подъемов, ни криков, ни тупорезов, что усиленно пытаются усложнить твое существование. Все спокойно, размеренно и главное… Да нет ничего главного — скука смертная, по другому и не скажешь. Организм привык к беспрерывному движению и физическим нагрузкам, а впереди целых два выходных дня, в которые ну просто нечем заняться. Пойти некуда и не с кем, у всех дела и заботы связанные с переводом, а меня даже эта участь миновала. За меня там итак все подготовят и примут с распростёртыми объятиями.

Злобный Розенкранц, которого мы вопреки всех ожиданий скрутили и доставили живым к судейской коллегии долго осыпал меня проклятиями, грозился лишить всех регалий и выкинуть из корпуса, но узнав, что я вместе с Алексом ухожу из под его командования резко сменил пластинку и начал угрожать отвратительной рекомендацией и характеристикой. Чего он хотел этим добиться я так и не понял, но получив в руки заветный листок с печатями и росписями долго пялился в него и никак не мог понять шутка это или нет.

По всему прочитанному получалось, что я чуть ли не образцово-показательный боец с развитой силой воли, отличными лидерскими качествами и просто космических размеров смекалкой. То ли лейтенант отошёл от обидного поражения, то ли полковник запретил ему портить мне жизнь. Этот пузатый валух, находясь в непосредственной близости от захваченного офицера, ржал громче всех и так же громко нахваливал нас со Стоуном. Всё-таки уделать противника с такой разницей в развитии может не каждый. Ну и отвергать вариант, что с такой характеристикой меня, как самого способного засунут в очередную клоаку этого мира тоже нельзя.

В общем, пока испытывал дискомфорт от отсутствия активного образа жизни очень удачно вспомнил про тренажёр, который купил в свое время. Он все так же стоял и грустно смотрел на мои апартаменты, покрытый толстым слоем серой пыли. В принципе этим слоем здесь было покрыто все кроме кровати. Она использовалась по прямому назначению уж точно чаще чем остальные элементы интерьера. Даже пару приятных моментов в голову пришли, и главное так не вовремя, что аж всю тягу делать что либо отбивать начали. Да, сейчас бы ее горячий темперамент мог очень скрасить и разнообразить мой досуг…

Во всю борясь с воспоминаниями и нарастающим чувством лени залез в тренажёр и решил немного проработать жаждущее нагрузок тело. Да уж, показатели с прошлого раза возросли, конечно, не вдвое, но процентов на пятьдесят точно. До третьего поколения по показателям мне ещё ой как далеко, а вот второе уже худо бедно выдаю. Единственной проблемой можно по-прежнему считать уязвимость. Я хоть и стал быстрее, сильнее и выносливее, но если в голову прилетит механической культяпкой, то мало не покажется. Ну это если вообще выжить удастся.

Решил немного пробежаться и сразу же нарвался на местный криминалитет. Меня недоверчиво осматривали и всячески пытались понять кто я такой и что здесь забыл. Намерения на допрос с пристрастием были, но очередного мордобоя удалось избежать по счастливой случайности. Все тот же парень по имени Диего влез в ситуацию и вроде как вопрос был решен. Если он каждый раз будет меня выручать, то чувствую скоро выставит счёт за работу телохранителя.

Ближе к ночи объявился Рэй. Причем объявился в прямом смысле этого слова — лично и не один, а с группой моих бывших подчинённых. Не знаю уж каким образом их сюда занесло, но перспективы на остаток суток они обрисовали вполне себе приличные. Решили отметить новый этап жизни и как полагается в этой ситуации сделать это с размахом.

Отмечать начали ещё в пути. Нам очень кстати попался на глаза магазин, в котором было много всего и сразу. Затарились по полной программе и дегустацию начали ещё на ходу. Зря… Большую часть пути я так и не вспомнил, впрочем место нашего дальнейшего отдыха тоже. Зато проснулся непонятно где, да ещё и не один, а с крупной обнаженной дамой в возрасте далеко за сорок. Одевался и ретировался на скорую руку, пока мою ночное увлечение не пришло в себя после бурной ночи под большим количеством спиртного. До этого момента я и не знал, что могу столько выпить, да и судя по сообщениям моих товарищей и красочным фотографиям моих похождений они этого тоже не знали. Однако нервное состояние и немного повышенная агрессивность организм покинула, а значит свои потребности я частично удовлетворил. Но слава богу, что этого не помню.

В общем, после борьбы с похмельным синдромом как-то очень неожиданно наступило утро. Пришлось в ускоренном темпе бежать к новому месту работы. Если я все правильно понял, то мое место назначения это пятнадцатый южный отдел. К моему великому удивлению это был совсем не край периферии, а ближайшее к верхнему городу отделение корпуса с приграничной зоной ответственности. То есть места достаточно спокойные, я бы даже сказал тихие, но если уж начинается какая-нибудь заварушка, то масштабы там соответствующие: модификанты, технические средства усиления, ну и оружие способное обнулить не только щит, но и тебя самого.

Здание местного отделения было достаточно скромных размеров по сравнению с местом моего прошлого обитания. Ни тебе защищённого турелями периметра, ни автономных охранных сателлитов, только небольшая парковка для сотрудников и входной контроль со сканером определяющим личность, ну и вооружённый до зубов дежурный на входе отвечающий на все вопросы.

Внутрь вошёл без проблем и попал в… царство хаоса, по-другому это место никак не назовешь. Вокруг во всех направлениях бродят люди, кто с планшетами, кто с пачками каких-то бумаг, а кто-то с другими людьми, судя по наручникам это никто иные как преступники. Ну а если добавить к этому ещё крики, ругань, угрозы и беспрерывные телефонные разговоры, то место своим порядком сильно уступало привычной казарме. Но даже в этом хаосе можно было спокойно заметить, как на меня пялятся и приторно мило улыбаются словно мы все знакомы тысячу лет или я им денежный долг несу возвращать. Кое-как найдя кабинет местного командира я заглянул внутрь.

— Ты кто? — раздался спокойный грубый голос. Передо мной был человек облаченный в повседневную форму корпуса тёмно-синего цвета. На груди красовался металлический жетон с порядковым номером, именем, званием и принадлежностью к подразделению. Смотрелось на нем это немного нелепо из-за торчащих из под одежды механических конечностей и шеи. Думаю, ему куда больше подошла бы любая металлическая броня, но он здесь такой не один, а значит есть определенные правила. Войдя внутрь я остановился недалеко от его стола и по привычке вытянулся в струну.

— Эдвард Гаррисон, сэр!

— Понятно — новобранец, — мужчина небрежно махнул рукой. — Расслабься, боец, уставной муштры здесь не будет, но и неуважения к старшему по званию не потерплю. Это так — для справки. Я капитан Фернандо Гарсиа, но все меня зовут просто — Кэп. Что у тебя там? — я протянул лист со служебной характеристикой. Кэп бегло просмотрел, ухмыльнулся, окинул меня взглядом и прикрыл глаза. — Значит младший сержант… за полтора месяца…

— Капрал, сэр, — поправил я и на лице собеседника сразу появилась недовольная гримаса.

— Кэп, а не сэр, понял? К тому же в базе данных ты проходишь как младший сержант. Назначение подписано вчерашним днём полковником Сандерсом. Черт, рожа у тебя больно знакомая… Судимостей не было? А то этих увальней по программе социальной реабилитации чуть ли не каждый месяц приводят.

— Нет, Кэп. Я жертва Chemical Lines, — выдал я официальную историю моей жизни. — Научный корпус меня с того света вытащил и отправил в наиболее подходящую мне сферу деятельности, чтобы пользу городу приносил.

— Понятно. Ладно, пойдем я тебе все здесь покажу.

Из тихого кабинета мы вышли назад в царство хаоса. За время моего отсутствия здесь ничего не изменилось, разве что действующих лиц стало больше, а среди них появились ещё и драчуны пытающиеся максимально досадить местным стражам порядка. Хотя, скованные титановыми наручниками, они разве что себе проблем доставят. Один из таких вполне себе спокойно рассек голову о край стола, потеряв равновесие в попытках сопротивления. Естественно, приложиться максимально болезненно ему помогли, но в это все равно никто не поверит. Особенно в зале суда.

— Это дурдом, — улыбнулся Кэп. — По другому его и не назовешь, такая атмосфера здесь практически двадцать четыре часа в сутки. Здесь оформляют задержанных и принимают вызовы. Работают, как видишь, преимущественно особи женского пола, ну и те, кто по каким-то причинам не способен держать оружие и нести правосудие во все темные закоулки этого города.

Выйдя в боковое ответвление мы попали в длинный широкий коридор идущий под уклоном вниз. Не слишком яркие фонари, серые бетонные стены и лёгкий запах сырости скрашивали разве что рисунки о будничной жизни местных обитателей, которых было много и на различные темы. Задержания, погони, перестрелки, недовольные гримасы криминальных элементов и коллективная жизнь — все это подавалось в немного юмористическом характере, создавая ощущения работы непринуждённой, лёгкой и даже где-то себе веселой.

— Это творение одних вандалов, — пояснил капитан. — Они взяли за моду изрисовывать патрульные машины. Очень глупо попались на одном из правонарушений. Пока им выносили меру наказания и считали сумму выплат за деяния решил использовать их талант на благое дело. Вышло вполне неплохо, особенно, если учитывать, что это путь к камерам предварительного заключения.

Пройдя немного ниже мы свернули направо. Кэп ткнул пальцем в левое ответвление, где я увидел двери уборной, а в нашу сторону, задорно раскручивая наручники на пальце, грациозно шагала приятная, молодая сослуживица. Я бы назвал ее девственно биологической, если бы не ее улыбка… Стальные зубы больше похожие на клыки животного, отполированные до блеска, было заметно издалека. Увидев нас она прищурилась.

— Привет, красавчик! — шепнула она мне на ухо, едва поравнявшись со мной, и от всей души шлепнула меня по заднице ладонью.

— Дженна, мать твою! — возмутился капитан Гарсиа. — Не сметь лапать старшего по званию в первый же день!

— Как скажешь, Кэп! — рассмеялась девушка. — Подожду до завтра.

— Господи! — схватился за голову капитан. — И это представитель закона. Даже не знаю, что на нее нашло… Подожди-ка… — Фернандо прищурился и оставил меня. — Матерь божья! Я вспомнил, где тебя видел! Похотливый ты сукин сын! Устроишь у меня в отделе тоже самое я тебя с позором уволю! Ты меня понял?!

— Да, Кэп. Я уж надеялся и не узнаете…

Следующим местом были камеры с заключёнными. Никаких решёток или стен. Все друг от друга отделены силовым полем проковырять которое отважится разве что самоубийца. А для тех, у кого все же это получилось есть и небольшой сюрприз из здоровенный шестиствольной турели. От кого-то из товарищей я слышал, что работает эта штука автономно и абсолютно непредсказуемо, уничтожая все живое с метками заключённых при проблемах с энергообеспечением барьера. Правда шумиху из этого никто не делает. Мол сдохли и сдохли — город от этого только выиграет.

— Права есть? Водить умеешь? — поинтересовался командир, когда мы вошли на подземную парковку. Мощно, очень мощно… Огромный автопарк из по меньшей мере сотни транспортных средств различных модификаций, включая как варианты гражданского типа, так и их боевые собратья, с возможностью поддержки интенсивным огнем. Все блестит совершенством изгибов и устрашающей мощью.

— В теории… У нас был упор на боевую подготовку различного вида, а курсы вождения были в первые несколько недель. Я пришел позже.

— Раз в теории можешь, то права выдам. Там все равно почти в каждой стоит ИИ, а электроники столько, что от тебя практически ничего требоваться не будет, да и зависеть тоже. В общем ума много не надо. Ну а теперь пойдем дальше. Буду тебя с основным коллективом знакомить.

С автопарка мы отправились обратно в сторону камер заключения и зашли в ранее не замеченную мною дверь. Внутри было человек десять и каждый из них мало походил на идеальный образец товарища по оружию. Одеты были кто как, да и занимались они тоже кто чем. Кто-то лежал на мягком диванчике и слушал музыку, кто-то ковырялся в гаджетах, другие же и вовсе находились в других измерениях при помощи портативных устройств виртуальной реальности. Правда были и те, кто с титаническим упорством тягали спортивные снаряды качая ту или иную часть тела.

— Смирно, мать вашу! — прокричал капитан и все нехотя приняли вертикальное положение, а Фернандо повернулся ко мне и тяжело вздохнул. — Эта группа бездельников называется отрядом быстрого реагирования. Сюда попадают только лучшие из лучших, а ещё самые наглые, изворотливые, ответственные и, конечно же, ленивые. Да, бойцы?

— Ну чего вы опять начинаете, Кэп? — улыбнулся тот, что был на диване. — Мы же как только, так сразу… А то вы не знаете…

— Да, мы за правое дело грудью встанем и не жалея живота своего… — добавил его сосед в темных очках.

— Вы то хоть помолчите, герои. Вы давно в стрелковой зоне были или на полигоне? Скоро жиром от бездействия заплывете.

— Механика не нуждается в тренировках, — вступился ещё один, как две капли воды похожий на двух других, преимущественно из-за однотипных имплантов и модификаций. На нем было что-то вроде шлема с закрытым полупрозрачным забралом, вероятно, VR.

— В тренировке нуждаются мозги, идиоты! Чтоб через десять минут видел вас всех на полигоне и… — пламенную речь командира прервало некое подобие сирены и светящаяся точка на огромном мониторе.

— Дела, Кэп…

— В другой раз, Кэп.

— Долг зовёт, Кэп, — послышалось со всех сторон.

— Во имя Зилота! — чуть ли не хором выкрикнули оставшиеся и с веселой улыбкой выбежали из помещения.

— Эээ, новобранца с собой заберите! Пусть просвещается на практике!

Глава 2

Надо сказать, что вопреки словам капитана лентяи и бездельники на проверку оказались ребятами очень шустрыми. Все побросали, побежали в арсенал, за пару минут на себя нацепили то, что иной и за пол часа не успеет. При этом ещё успели влезть в какую-то программу и узнать свои задачи. В общем неплохая слаженная команда понимающая друг друга чуть ли не без слов.

На всякий случай экипировали меня, чтоб если уж что случится, то пользы может и не принесу, но и не сдохну от первой тычки. И это все за те же пару минут. Нацепили какую-то броню из разряда лёгкой, но в отличии от той, что я видел ранее это более современная, удобная, куда более прочная, да и выглядит солиднее. А грамотная система распределения веса в сочетании с усилением технологическими элементами делают из нее и вовсе вторую кожу. Ну а в руки дали громоздкую снайперскую винтовку с интересными снарядами. Обычному человеку при попадании хватит и кинетической энергии, а для механики и электроники всех видов есть ещё и подарок в виде электромагнитной начинки. Убить может и не убьет, но из строя вывести сможет.

— Слушай меня внимательно, — начал брифинг, видимо, старший из группы. Он был подключен к общей тактической сети, поэтому его голос транслировался по его желанию, как для всех разом, так и для кого-то конкретного. — Я понимаю, что вас всех готовили к этому на учебных полигонах, но это не значит, что ты что-то можешь или должен нам доказывать. У тебя будет пара минут, чтобы занять позицию в месте указанном на тактической карте и простая задача — не подставляться под удар и отстреливать всех с определенной меткой. Стрелять нужно исключительно в ту точку, которая будет высвечиваться. Не выше, не ниже — только в нее. Она будет постоянно перемещаться в соответствии с боевой обстановкой и расставленными маркерами мирных и враждебных объектов. Штука у тебя очень мощная, рассчитанная на борьбу в основном с механикой, поэтому выстрелы будут способны поражать сквозными попаданиями сразу несколько целей. Жертвы среди гражданского населения, если такие будут, крайне не желательны. В инфовизоре будет подробная характеристика о противнике: поколение модификаций, брони, ядра и щита. При поколении выше «три плюс» твои выстрелы будут бесполезны. Понял?

— Да, понял.

— Отлично! Остальные как обычно. Работаем по стандартной схеме.

Погрузившись в достаточно громоздкий транспорт каждый занялся свои делом. Старший мониторил местность и распределял роли и задачи, другие готовили ударные и разведывательные сателлиты и настраивали установку непонятного мне предназначения. Ну и проверка резервного и основного боекомплекта имела место быть.

— Выпускаю разведчиков! — раздался один из голосов спустя пару минут пути и через открытый люк сателлиты начали взмывать в воздух. Спустя ещё минуту на карте стали появляться метки красного и зеленого цвета, которыми был густо усеян квадрат нашего места назначения. — Мирного населения практически нет и все находятся за границей вооруженного конфликта. С большой вероятностью это разборка двух враждебных группировок за сферу влияния. Значимых криминальных фигур не обнаружено. Предлагаю провести полную чистку.

— Принято. Активировать «подавитель»!

После этой фразы непонятная мне установка загудела и начала понемногу трансформироваться и подниматься на распорках в открывшееся отверстие в крыше. Несколько секунд и после нарастающего гула раздался мощный хлопок, транспорт немного трухануло, а на карте погасло несколько точек и ещё несколько стали более бледными. А следом уже отправлялась вторая группа сателлитов, что точно наносили удары по заданным координатам.

К моменту всеобщей высадки шевеление на карте значительно снизилось и переместилось в одну зону, направленно двигаясь в нашу сторону.

— Они решили объединиться и дать отпор! Огонь на поражение! — скомандовал старший.

Транспорт окутался синей пеленой, а бойцы рассредоточились по позициям. Моя была в здании на противоположной стороне. Заданная точка была жилой квартирой на уровне пятого этажа, в которой пришлось вначале по приказу пришлось выломать дверь и заставить все ее жильцов покинуть помещение. Со мной прибежал ещё один человек и уселся в проходе для моего прикрытия.

Стоило мне занять позицию, как прямо в моем прицеле начали подсвечиваться приоритетные цели. Причем стрельбу нужно было производить исключительно вслепую по меткам, ведь все противники находились за стенами здания. Не знаю уж чем стреляло мое оружие, но даже бетонные перекрытия редко спасали от моих редких залпов, раз в несколько выстрелов гася одну точку за другой.

Внизу же кипел нешуточный бой. У противников хоть и был явный перевес в живой силе, но отсутствовала слаженность. Учитывая, что ещё десять минут назад они дрались друг с другом, то ничего удивительного в этом не было. Поэтому каждый был сам за себя и вытворял все, что только мог себе нафантазировать от шквального огня от бедра до рукопашной. Кстати, последние в этом неплохо преуспевали и иногда успевали добраться до кого-нибудь прежде чем его успеют изрешетить.

— На крыше! У него «Барри»! — раздался голос старшего и все бросились в рассыпную, а следом за ними полетели огненные кометы из уже знакомой мне установки. — Приоритетная цель! Огонь из всех стволов!

В данных инфовизора высветилось полноценное четвёртое поколение. Если я правильно понял, то мои выстрелы по нему будут бессмысленными и голос старшего сразу это подтвердил:

— Его щит иногда будет перегружаться. У тебя где-то раз в десять секунд будет окно в полсекунды. Ты должен попасть!

Слово «примерно» мне не понравилось сразу. Щит и правда мерцал, но настолько непредсказуемо, что выгадать момент никак не получалось. А между тем агрессивно настроенный артиллерист гонял по всему полю боя моих товарищей, которые должны были ещё и от прочих отбиваться. Поэтому все что я мог это палить на удачу в заданном направлении, меняя одну обойму за другой. Но тут наступила подозрительная тишина и вместо залпов по моим братьям по оружию ствол миниатюрной артиллерийской системы направился а мою сторону.

— Беги! — раздался истерический и очень знакомый голос, а щит ракетчика начал покрываться густой рябью.

Я сделал глубокий вдох и последний раз нажал на курок видя огненное пятно летящее в мою сторону. Итогов своего выстрела я так и не увидел паря в воздухе отброшенный взрывом оконного проема. Благо попадание было в стену, а не внутрь, а то термобарические снаряды создают такую температуру, что твой собственный щит может превратится в духовой шкаф и сварить тебя заживо. Однако последствия полета были весьма болезненными и я здорово приложился головой о стену. Не было бы шлема, то последние мозги бы вышиб, а так только отключился ненадолго.

Судя по тому, что мое пробуждение было в относительной тишине, а где-то неподалеку шел достаточно вялый бой, то того урода на крыше я всё-таки достал, чему был несказанно счастлив. Ещё парочку попаданий меня бы точно на тот свет отправили. Даже великий Арес в моей крови меня бы не спас. Если бы даже не сгорел, то тупо обломками бы завалило.

Рядом со мной слышался отборный мат и редкие выстрелы. Точнее наоборот — вначале выстрел, потом мат, потом пауза и снова выстрел. Это был мой сосед по позиции, он бросил свое оружие и пытался отстреливать оставшихся уже моим, но после такого взрыва прицел наверняка сбился и после каждого неудачного выстрела он, громко возмущаясь, производил настройку и делал ещё один, пока я наконец не услышал его довольный возглас.

После активного боя началась весьма неприятная мне процедура зачистки. Люди всем скопом отправились внутрь и добивали оставшихся в живых, на это было даже смотреть противно. Одно дело палить с расстояния в двести-триста метров практически не видя своего противника, другое — делать тоже самое глядя в глаза своей жертве. Поэтому я старался идти позади всех и участия в этом не принимать, пока не услышал шорох рядом.

Повернувшись я увидел молодого парня лет восемнадцати-двадцати. Частично модифицированный он с трудом шевелился с зияющей дырой на груди, механические руки и ноги изгибались под противоестественными углами, а по телу то и дело прокатывались змеевидные разряды из-за поврежденного ядра, что причиняли ему невыносимую боль. Он скрежетал зубами и глядя на меня ненавидящими глазами что-то пытался сказать, но обрывался на полуслове от каждого разряда.

— Гарри Олбрайт, — раздался механический голос парящего рядом сателлита. — Опасен, разыскивается за вооружённый грабеж, изнасилование и убийство семи человек. Мера пресечения — ликвидация.

Ко мне сбоку подошёл один из группы и вложил в руку свой громоздкий пистолет. Эту модель я прекрасно знал, в простонародье ее называли «палач» из-за ужасной точности и такой же ужасающей мощи, поэтому на дистанции более десяти метров это было самое бесполезное из вооружений. С его отдачей справлялась разве что механика выше третьего поколения.

— Ты должен это сделать, парень. Понимаешь? — это был голос старшего. Он поднял забрало своего шлема и смотрел на меня с неким сожалением. — Через это все проходят. Закон должен быть жестоким, только тогда его начинают бояться.

Я вытянул руку и прицелился в голову. Парень по-прежнему истекал кровью и корчился от боли. Наверное, в его положении смерть была весьма гуманным решением, но я никак не мог нажать на курок хоть и понимал, что это необходимо. Мир на мгновенье поплыл и обстановка вокруг резко изменилась. Теперь это была какая-то старая, грязная полуразрушенная квартира, на полу передо мной лежал тощий человек и с непонимающим взглядом смотрел на меня. Он был истощен настолько, что было понятно, что он не жилец, как и сейчас от меня кто-то хотел того же самого — убить…

— Ну же! — снова раздался голос и вернул меня обратно. В голове пульсировало от дикой боли, я опустил руку.

— Я не убийца, — сказал я спокойным голосом, на что старший так же спокойно взял свой пистолет и громким выстрелом всадил ему в голову разрывную пулю крупнокалиберного пистолета, от чего у парня голова превратилась в кровавое месиво.

— Значит ещё не время…

После казни ещё по меньшей мере тридцати человек мы наконец отправились назад уступив место дезинфекторам. Они всегда подчищают хвосты после подобных происшествий, отправляя на переработку и разбор все что можно. Из кого-то экстренно достают органы, другие же становятся донорами для ремонта или восстановления действующих сил корпуса.

Настроение было не очень. Превозмогания на грани человеческих возможностей через боль на тренировочных полигонах и площадках корпуса были совсем не тем, к чему нужно было нас готовить. Точнее не совсем тем… Жесткость командования и вбивание в голову идей о высших целях и благах это, конечно, стимулирует к агрессии и жестокости, но совершенно не готовит к тому, что практически каждому из нас придется убивать сородичей. Я как и многие другие об этом просто не задумывался и даже помыслить не мог, что однажды мне придется быть палачом…

— Что-то ты приуныл, парень, — раздался рядом вполне себе веселый голос. Да и кроме меня других людей в немного подавленном состоянии я не замечал. Все были бодры, веселы и активно обсуждали все случившееся. — Ты хорошо сработал. Я бы даже сказал героически. Твой последний выстрел вместо бегства это дорогого стоит. А контрольный в голову… Я до сих пор глаза закрываю перед выстрелом. Хорошего в этом мало, но это наша работа. Здесь всегда так. Можно неделю или даже месяц просидеть в комнате отдыха, ничего не делать или отстреливать мелкую шушеру, что в себя поверила и получать за это солидные деньги. А потом выйти и сдохнуть всем разом из-за вот такого урода как этот на крыше. Были ведь все шансы и помощи не дождаться, а ты чудом вот попал. И хочу сказать очень вовремя. Так что благодаря тебе мы лишь лёгким ремонтом отделались.

— Спасибо за поддержку. Просто я представлял это себе немного иначе.

— Не ты первый и не ты последний так думал. Привыкай. Сюрпризов ещё будет много.

По возвращению на базу меня уже ждали двое: Кэп и Алекс. Они весьма эмоционально о чем-то беседовали и сразу умолкли, как только я появился в составе сильно потрёпанной группы.

— Думаю тебя можно поздравить с боевым крещением, — ухмыльнулся Алекс. — Вижу досталось вам неслабо.

— Проклятая четверка с «Барри», — выругался один из участников группы. — Если бы не этот, — парень махнул на меня рукой. — То вообще туго пришлось бы…

— А я говорил вам, что без Дэниэла и Джонга наша группа не полноценная, — возмутился самый потрёпанный. — Он, кстати, был единственным не механическим человеком кроме меня в отряде. А вы мне что?

— Что? — хором ответили остальные.

— На кой нам снайперы? Они ведь только ресурсы для собственной защиты на себя оттягивают, мы итак справимся.

— Не бухти, Анатолий, — улыбнулся старший. — К следующему дежурству они уже оба будут.