Алёнушка

Когда Нико испарился, Барышников кивнул на стул, предлагая Льву сесть.

Тот устроился в модном, но совсем неудобном кресле, никак не располагавшем к уютным разговорам, поэтому решил приступить к делу сразу, как только Нико суетливо поставил на стол пиво и кофе, снова кинув любопытный взгляд на Льва.

Барышников выглядел ужасно, словно пил несколько дней или потерял близкого человека.

– Вы в порядке, Александр? – участливо поинтересовался Лев.

– Да, – кивнул тот, – а почему вы спрашиваете?

– Потому что, по моему скромному мнению, только тяжелое состояние могло подтолкнуть вас к краже.

– К краже? – нахмурился Александр, отодвигая пиво и делая глоток кофе. Ему было прекрасно известно, кто такой Лев Горский, и в беседе с этим человеком следовало оставаться в трезвом уме и быть крайне осторожным.

– Сегодня утром у ваших конкурентов пропали эскизы коллекции, которая готовится к показу в августе. Новая владелица в отчаянии.

– Алена?

– Да, Алена. А что?

– Ничего, просто уточняю. А вы какое к этому всему имеете отношение? – не удержался Барышников.

– Непосредственное. Видите ли, Алена – моя невеста…

– Что? – Александр не усидел на месте и вскочил. – Невеста?

– Да, а что вас так удивляет? Очаровательная барышня, я влюбился с первого взгляда. Или вы не верите в любовь, Александр?

– Верю, – после краткой паузы сообщил тот, снова садясь на место и переводя взгляд в окно, в котором не было ничего интересного, кроме облаков и крыш многоэтажек.

– Как, кстати, поживает ваша невеста? Мы ведь скоро с вами станем родственниками. Забавно, не так ли?

– Чрезвычайно, – процедил сквозь зубы Александр.

– Так вот я и подумал – воровство между своими людьми это нехорошо. Но и сор из избы выносить не хочется.

– Я ничего ни у кого не крал, – холодно отчеканил Барышников.

– А я и не говорю, что это были вы. Речь идет о брате вашей невесты.

– Никите?

– О нем самом. Он соблазнил секретаршу Алены, пробрался в офис и украл эскизы.

– Черт, – не выдержав ругнулся Барышников. – Вы абсолютно уверены?

– Никакого сомнения. Секретарша его опознала. Есть идеи, зачем ему это понадобилось?

Александр задумался. Врать Льву не было никакого смысла, да и потом могло выйти боком.

– Думаю, они с Каролиной решили мне таким образом помочь, – немного подумав, он решил говорить правду.

– Помочь?

– Да. Сорвать показ Алены. Ведь именно к ней будет приковано все внимание. История на миллион. Внебрачная дочь ФОРБСа, скромная учительница – она ведь учительница, да? Становится во главе холдинга, что же она нам покажет? А тут я – с кризисом идей и сплошной вторичностью и пошлостью.

– Понимаю, – Лев смотрел сочувственно, – но не одобряю. Что будем делать?

Александр снова погрузился в молчание.

– У меня будет к вам просьба, личная. Не трогайте Никиту. Он дурак. Он просто хотел помочь сестре, единственному человеку, к которому он по-настоящему привязан. А у нее вот такое своеобразное видение мира. Возможно, не совсем понятное нам с вами.

– Каролина очень красивая женщина, – дипломатично заметил Лев.

Александр кивнул. Что же, вполне изящный способ назвать Каролину дурой.

– И почему я не должен сдавать вора в руки наших доблестных правоохранительных органов?

– Потому что я помогу Алене, – немного помедлив, изрек Александр.

– Каким образом?

– Я знаю, что она категорически не успевает к показу. Поэтому я приду ей на помощь и дам своих самых квалифицированных сотрудников, которые помогут ей все отшить, примерить и подготовить.

– А если нет?

– Если нет – вы всегда сможете отправить Никиту за решетку. Уверен, что труда это для вас не составит. Я сам привезу эскизы Алене сегодня. И предложу ей коллаборацию.

– Хорошо, – Лев поднялся. Ему было плевать на Никиту, а ссориться попусту с людьми он не любил. Главное было вернуть эскизы Алене и подготовить ее показ, а все остальные нюансы его не волновали.

– Даю вам времени до семи часов вечера. А дальше буду ждать звонка от Алены. Решение будет за ней.

– Разумеется.

Кивнув, Лев откланялся, а Александр долго смотрел в окно, пытаясь осознать, что происходит. Затем затребовал себе двойную порцию эспрессо, после чего набрал номер Никиты.

Ожидая прихода родственника, Барышников опустил голову на руки. Головная боль отозвалась в висках и затылке. Надо завязывать с алкоголем. Это путь в никуда. И порвать с Каролиной. Очевидно же, что он ее не любит. Раньше ему было все равно – рядом красивая женщина, которую можно с гордостью продемонстрировать окружению и социальным сетям. Ну да, ума небольшого, но, если он захочет вдруг обсудить Канта или Шопенгауэра – у него есть дед. Впрочем, что он будет делать, когда Филипп отойдет в лучший из миров, Александр старался не думать. Ему отчего-то казалось, что к этому моменту он повзрослеет, станет умным, самостоятельным и самодостаточным и никто ему не будет нужен. Но годы шли, а самостоятельнее он не становился. Он зависел от регулярных встреч с дедом, словно от встреч с психологом. Тот умел слушать и слышать, а также не лезть, куда не просят. Но всегда был готов дать дельный совет, если внук его об этом просил.

Александр знал, что дед Каролину не одобряет, хотя тот и словом не обмолвился в ее адрес. Просто выразительно молчал, и уже этого было достаточно. Но раньше мнение деда на этот счет Александра не волновало – в конце концов, не Филиппу с ней жить, да и часто встречаться и общаться им совсем необязательно. Зато красивые правнуки ему гарантированы. А теперь он задумался. А что, если он проживет всю жизнь, так и не встретив своей великой любви, как той, что была у деда? Что, если та пройдет стороной?

Впрочем, может, и к лучшему. Одна Алена, с которой он и роман-то не успел толком закрутить, уже заставила его пережить немало неприятных моментов.

Мысли об Алене придали сил. Он попросил Нико связаться с ее офисом и уточнить, будет ли Елена Викторовна столь любезна принять его сегодня.

Алена была любезна. Войдя в ее кабинет, Александр изумленно замер: казалось, что перед ним незнакомка. Темные волосы, строгое черное платье, пустой холодный взгляд.

– Итак, ты решил меня обокрасть? – она приподняла бровь.

– У меня к тебе встречный вопрос – зачем ты влезла в мой офис и в мою постель?

– Фу, как грубо, – поморщилась Алена, – во внезапно вспыхнувшее чувство ты не веришь?

Александр криво усмехнулся и сел на стул перед ее столом.

– Правильно делаешь, – одобрила Алена, хотя эта фраза далась ей нелегко.

При виде Александра – уставшего, измученного и ничуть не похожего на того уверенного хозяина жизни, которым она его запомнила при первом знакомстве, – ее сердце остановилось, и девушке пришлось призвать на помощь всю силу и стойкость, чтобы изобразить равнодушие.

Александр уставился ей прямо в глаза.

– Знаешь, я приятно удивлен. Твоя коллекция действительно хороша, я вынужден это признать. И она совсем не похожа на то, что разрабатывали Луша с Глашей.

Алена усмехнулась:

– А ты думал, что я у тебя концепцию украла?

– Ну зачем-то же тебе понадобилось устраиваться ко мне в дом.

– Мне нужна была работа, – после краткой паузы сообщила Алена.

– Хозяйке собственного модного дома? – невесело засмеялся Александр. – Могла бы что-нибудь поправдоподобнее придумать.

– На тот момент я ею не была, – в тон ему усмехнулась Алена, – по твоему гениальному предложению все долги покойного папеньки достались мне. И модный дом я вынуждена была отдать, чтобы с ними расплатиться.

– И как же так произошло, что ты получила его назад? – Александр проигнорировал то, что он стал источником неприятностей для Алены, но эта правда неприятно кольнула. Каролина слишком многоболтает.

– Лев подарил мне его, – улыбка сползла с лица Алены.

– Надо же, какой у тебя щедрый жених! Это он присылал тебе букеты?

Алена не ответила.

– А он в курсе, что у тебя есть еще один жених?

– Его больше нет.

– А куда он делся?

– Это не твое дело. Я выхожу замуж за Льва.

– Поздравляю.

– Я тебя тоже поздравляю, когда там назначена свадьба с Каролиной?

– Скоро, не беспокойся.

– И в мыслях не было. Хочу вас поздравить. Или принести соболезнования?

Александр внезапно встал и приблизился к Алене.

– Зачем ты выходишь за него замуж? Ты же его не любишь.

– А ты зачем женишься, если еще до свадьбы изменяешь?

Несколько минут они сверлили друг друга взглядами, но Алена глаз не отвела. Первым не выдержал Александр. Он развернулся и подошел к небольшому столику возле двери, где оставил папку с эскизами.

– Я принес твои эскизы. Я не просил Никиту их красть, это была его инициатива, и мне очень жаль. Естественно, мы не будем заимствовать твои идеи, но коллекция мне очень понравилась, не стану скрывать. Думаю, что тебя ждет успех.

– Посмотрим, – сдержанно кивнула Алена, вставая из-за стола и подходя к Александру, чтобы взять папку и проверить эскизы.

– Не сомневайся, тут все.

– А я и не сомневаюсь, – Алена подняла взгляд и чуть не пошатнулась. Неосторожно она подошла слишком близко и уже почувствовала тепло его тела и горький аромат туалетной воды, смешанный с легким алкогольным амбре. Он что, пьет? – А как твоя работа продвигается?

Спросила и тут же обругала себя. Нашла время для дружеских бесед!

– Никак, – честно признался Александр, борясь с желанием привлечь девушку к себе и вытрясти из нее, какого черта ей от него было нужно. Или просто поцеловать.

– В смысле?

– В прямом. Идей нет. Все, что предлагают девочки, вторично. К тому же с твоим женихом мы договорились, что я дам тебе свой персонал в помощь с коллекцией.

– Очень щедрое предложение.

– Я перед тобой виноват. Лариса знает, с кем связаться, даю ей полный карт-бланш. Ладно, надо идти. Вдруг меня неожиданно посетит вдохновение, а я не готов, – криво усмехнулся Александр.

– И где оно должно тебя посетить, в баре? – не выдержала Алена.

– А хотя бы и в баре, – пожал плечами Александр. – У тебя есть предложения получше?

И Алена, сама не веря, что она это говорит, сказала:

– Есть, – отчаянно пытаясь себя убедить, что ее чувства к Александру не имели к этому никакого отношения. Просто ей стыдно за то, что она его обокрала.

– И какие же?

– Предлагаю коллаборацию.

* * *

Работа шла круглосуточно. Они распределили между собой обязанности. Александр взял на себя маркетинг и продвижение – бедному Нико пришлось несладко, с утра до вечера бегал между журналистами, устраивал пресс-конференции, организовывал «сливы» будущей коллекции в прессу и обхаживал инфлюэнсеров и модных блогеров.

Алена сама разработала эскизы, дальше за дело взялись Глаша и Луша, пришедшие в восторг от ее идей. Удивительным образом Алене удалось объединить стилистику «Пиковой дамы» с мотивами «Аленушки». Она представила платья женственного кроя, которые можно было бы носить и глубокой осенью и даже зимой. Зима не повод влезать в обезличивающие джинсы и бесформенные штаны. У женщины должна быть возможность оставаться женщиной даже в ненастье. Точнее, именно в такие моменты и черпаешь силы в своей женственности.

Шерсть, джерси, плотный шелк и, конечно же, вельвет. Алена ушла от темных однообразных тонов. Наоборот, она предложила весенние яркие цвета и мотивы, которые могли бы расцветить унылый ноябрь и декабрь, когда порой жить не хочется от сырости и слякоти.

– Это гениально! – искренне восхитился Александр, рассматривая модель в приталенном платье из хвойно-зеленого вельвета, на котором расцветали ветки желтой мимозы. Плотный лиф, отороченный кружевом, длинные рукава, широкий пояс и длинная пышная юбка. Модель сочетала в себе винтаж с современной смелостью театрального эффекта. Волосы модели были распущены, минимум макияжа на лице, чтобы не отвлекать внимания от платья. Воплощенная женственность.

– Тебе правда нравится? – совсем по-детски спросила Алена, которая придумала эту модель для себя, а затем неожиданно захотела, чтобы и другие девушки могли себе позволить немного красоты и цвета в слякотный ноябрь.