Игра начинается

«Дьяволы» пользуются ситуацией и снова идут в атаку. Комбинация очень красивая: начинает Джордано, обыгрывает десятый номер, делает пас на правый фланг, откуда седьмой номер выполняет кросс на игрока под девятым номером, который великолепным ударом через себя в падении отправляет мяч в верхний угол ворот.

Взять такой мяч Беппе не под силу. Счёт 2:0. Реально красивый гол.

Гастон Шампиньон, отдавая должное «Дьяволам», аплодирует вместе с их фанатами.

Уолтер, тренер с хвостиком, снова приходит в ярость:

– Май на дворе, а не декабрь! Не команда, а замороженные истуканы! Стоят и смотрят! Бестолочи! Бестолочи, и больше ничего!

Звучит свисток судьи, конец первого тайма. Кот просыпается.

Синьор Шампиньон гладит его и успокаивает:

– Вот выйдет Томмазо, и мы выиграем. Не волнуйся.

2. Решающий пенальти

Команды вернулись в раздевалки. На поле осталась только скамейка запасных. Игроки запаса обеих команд: и «Красных дьяволов», и «Синей академии» – встают в свой круг и перекатывают мяч друг другу. Мышцы требуют разогрева: игрок может понадобиться в любой момент.

Томми узнаёт на трибуне синьора Шампиньона и, приветствуя, машет ему рукой. Гастон помахивает в ответ деревянной ложкой. По центру трибуны, вместе с родителями других игроков «Академии», сидит мама Томми. Заметив её, мальчик машет и ей. Папы нет, он на работе, хотя сегодня суббота. Отец Томми работает водителем автобуса, а если точнее, автобусного маршрута номер пятьдесят четыре, который проходит мимо Миланского собора.

Томмазо жаль, что папа не увидит финальную игру, но он понимает, что его отца мало интересует футбол. Зато он страстно увлекается музыкой и моделированием. В свободное время папа любит посидеть в кресле, нацепив большие наушники, улыбаясь чему-то и размахивая руками, словно дирижируя оркестром, или надеть чёрные очки и собирать на столе в гостиной потрясающие парусники.

В прошлом году Томмазо вдребезги разнёс теннисным мячом один из папиных кораблей. Просто у него мания пинать всё, что попадётся под ногу.

В тот день Томми вернулся из школы и увидел в коридоре теннисный мячик. Он тут же подцепил его ногой, подбросил и попытался с лету забить гол в дверь своей комнаты. Но что-то пошло не так, и он нечаянно попал мячом в дверь гостиной. Мяч отрикошетил на пол и, словно снаряд из пиратской пушки, разбил на тысячу осколков прекрасный парусник, плывший в центре стола.

Поняв, что он наделал, Томми страшно побледнел и потерял дар речи. Мама, посмотрев на часы, сказала: «У нас есть три часа сорок пять минут, чтобы восстановить парусник. Иначе папа будет гнаться за тобой на автобусе до самого Миланского собора…»

Когда папа позвонил в дверь, они как раз приклеивали последнюю деревянную деталь.

Томми пошёл открывать.

– Привет, па! Как ты сегодня?

– Как обычно, остановки, остановки, остановки… – ответил папа, снимая синюю фуражку. – А вы как?

– Лучше всех… – улыбнулась мама и подмигнула Томмазо.

Довольные родители и болельщики «Красных дьяволов» обсуждают первый тайм. А родители игроков «Академии» вместе с их фанатами горячо спорят о том, что может переломить ход игры во втором тайме. Все согласны в одном: без Томми, с его скоростью и великолепной техникой, не обойтись. Вот сейчас он выйдет на поле, и всё изменится.

Больше всех в него верят Данте и Шпилька, его лучшие друзья. Видишь их? Вон они, среди болельщиков «Академии», держат в руках два деревянных древка, а между ними натянуто что-то вроде белой простыни с какой-то надписью.

Маленький и худенький – это Данте. Он носит очки, пожалуй, немного великоватые для него. Однажды Шпилька спросил его, можно ли в них плавать под водой. Данте хорошо учится в школе, он любит стихи, а в математике он просто уникум. Чего не скажешь о Шпильке…

Шпильку на самом деле зовут Риккардо. Своё прозвище он получил как раз потому, что на шпильку ни капельки не похож. Парень он крепко сбитый, как видишь, да ещё и джинсы любит носить мешковатые, которые топорщатся сзади и собираются складками над ботинками, и в них он кажется ещё толще. Цепь у него на шее не настоящая, она из пластмассы. И носит он её потому, что так делает Джон Сина, чемпион по рестлингу. Как и Джон Сина, Шпилька тоже обожает рестлинг и надевает кепку задом наперёд, повернув козырёк на затылок.

Данте и Томми знают, что лучше не попадаться Шпильке на глаза, когда он насмотрится по телевизору на этих клоунов, которые выходят на ринг и делают вид, что дерутся друг с другом, и иногда даже получают серьёзные травмы. Шпилька тогда может схватить вас, подбросить вверх и вертеть в руках, как заправский рестлер. А вообще он добрейшая душа: даже мухи не обидит.

На простыне, натянутой между древками, написано: «Томми молодчина, тебя ждёт национальная сборная!»

ШПИЛЬКА

Данте вне себя от ярости:

– Я так и знал, что тебе ничего нельзя доверить! Я же просил написать: «Томми, ты лучший бесспорно, тебя ждёт национальная сборная!»

Шпильке стыдно, как бывает на уроке перед учителем:

– Я не знал, как пишется «бесспорно», с одной «с» или с двумя. И чтобы не делать ошибок, решил написать «молодчина».

– Но молодчина не рифмуется со сборной!

Шпилька выкручивается как может:

– Томми всё равно, как мы его рифмуем, ему нужно забивать голы.

Начинается второй тайм, но Томмазо так и не покинул скамейку запасных, правда, необгрызенных ногтей у него больше не осталось… Кажется, Уолтер, тренер «Академии», устроил ребятам в раздевалке хорошую выволочку, потому что на поле «синие» возвращаются полные решимости и наконец начинают атаковать. Фанаты, не жалея глоток, подбадривают их и надеются, что они сократят разрыв.

Отец Джордано, одного из лучших защитников «Красных дьяволов», теребит руками волосы: во время атаки его сына обошли, и, чтобы исправить ситуацию, Джордано пришлось сделать подсечку Саверио, седьмому номеру «Академии», когда тот собирался пробить по воротам.

Это тянет на пенальти… И действительно, судья даёт свисток и показывает пальцем на одиннадцатиметровую отметку.

Синяя часть трибун, где сидят болельщики «Академии», ликует. Уникальный шанс сократить разрыв вдвое и изменить счёт! Лорис берёт мяч, обтирает его футболкой и аккуратно кладёт на землю, будто он стеклянный.

Лорис пробьёт пенальти. Но, мне кажется, он слишком нервничает. Видишь, как он беспокойно перебирает ногами? Он не может стоять на месте. Можно подумать, что ему в трусы забрался краб… Он то и дело поглядывает на отца, сидящего на скамье. Лорис ужасно боится промазать. Забить пенальти в суперфинале – это всегда непросто.

Внимание. Судья даёт свисток. Лорис, носящий такой же хвост, как и его отец, разбегается…

Я так и знал. Бить надо было сильнее. Вратарь легко нырнул вправо и перехватил мяч. Бедный Лорис! Наверное, у него дрогнула нога. Энтузиазм фанатов «Академии» сдувается, как проколотая шина:

– Не-е-е-е-е-ет…

Синьор Уолтер, в отчаянии вскочив со скамейки, потрясает кулаками:

– Бестолочь! Ты же бестолочь! Как можно так бить пенальти? Бестолочь! Бестолочь!

Гастон Шампиньон снова качает головой: ему очень не нравится этот молодой тренер, который так кричит и обзывает игроков!

Почуяв опасность, «Красные дьяволы» словно просыпаются и опять бросаются в атаку, как в первом тайме. Судья назначает угловой удар. Джордано не хочет упустить такой шанс: он на голову выше остальных, и рост даёт ему несомненное преимущество. Если смотреть на поле с трибун, он напоминает маяк, который возвышается над всеми игроками. И он действительно отбивает мяч, причём головой, получив навес от углового флажка. Беппе делает рывок, но едва успевает коснуться мяча, который влетает в угол ворот. Счёт 3:0.

Позади уже половина второго тайма. До свидания, финал… Данте и Шпилька опускают баннер на землю. Данте кипит от злости:

– Чего ждёт тренер? Почему не выпускает Томми?

Когда Уолтер в сотый раз кричит: «Просыпайтесь!» – Шпилька вскакивает с места:

– Сам проснись! Выпускай Томмазо!

Фанаты «Академии» дружно ему аплодируют.

Томми выходит на поле за пять минут до конца, заменив Лориса. Ты спросишь: что можно сделать за пять минут, если у соперника преимущество в три гола? Например, вот это. Смотри внимательно.

Фанаты «Красных дьяволов» в ступоре: они были уверены, что победа уже у них в кармане, а вместо этого…

Болельщики «Академии», вскочив с мест, орут футболистам, не жалея глоток:

– Ещё один! Давайте, ребята! Ещё один!

Котелок мирно спит.

«Синие» снова атакуют. У «Красных» голова идёт кругом, они уже опасаются, что будет ничья. После двух голов глаза всех зрителей прикованы к Томми.

Судья назначает пенальти, и на этом тайм закончится. А значит, если «Синяя академия» забьёт пенальти, то команды сыграют дополнительное время, а если не забьёт, то победа и чемпионский титул достанутся «Красным дьяволам». У кого хватит смелости пробить этот пенальти, от которого зависит судьба чемпионата? Ты бы рискнул?

На трибунах стихли восторженные крики и стоны разочарования. Игроки «Академии» посреди поля переглядываются, затем все смотрят на Томми. Томми подбирает мяч и идёт на одиннадцатиметровую отметку.

Сердце у него бешено колотится.

3. Новая команда

Томми хорошо пробил пенальти, он даже сбил с толку вратаря, заставив его прыгнуть в другую сторону. Это был удар в угол ворот – такие мячи не берутся. Томми просто не повезло: мяч попал в одну штангу, потом в другую и вылетел обратно! Успев при этом пересечь линию ворот!

Раздаётся свисток судьи, матч окончен. «Красные дьяволы» выигрывают чемпионат, в центре поля игроки победившей команды обнимаются друг с другом, ликующие болельщики спускаются с трибун. Тренер обливает маленьких чемпионов минералкой, словно шампанским.

Когда Томми увидел, как мяч отскочил от дальней штанги и вылетел за линию ворот, он почувствовал, что ноги стали ватными, как бывает у боксёров на ринге после сокрушительного удара. Ноги у него подкосились, и он упал на колени.

Он был уверен, что мяч влетит в сетку ворот, он ещё никогда не ошибался на пенальти. А теперь прощай, чемпионство…

Ему хочется плакать.

Товарищи по команде подходят к нему и похлопывают по спине. Саверио помогает ему подняться и говорит:

– Забей, ты ни в чём не виноват. На самом деле, без твоих голов мы бы вообще опозорились…

Мама стряхивает грязь с его колен и улыбается. Они поговорят дома, она знает, что в такие моменты лучше не приставать к нему с разговорами.

Уолтер, тренер «Синей академии», тоже мог бы промолчать, но вместо этого упрекает Томми:

– Как можно было не забить решающий пенальти на последней секунде?

Синьор Шампиньон – человек очень спокойный, в этом он похож на своего кота Котелка. Когда смотришь на него, сразу понятно, что радоваться он умеет. Тот, кто повсюду ходит с деревянной ложкой и белым грибом на голове, явно не лишён чувства юмора.

Но слова тренера, честно говоря, начали выводить его из себя. Он поглаживает левый ус и спрашивает Уолтера:

– А вы, синьор тренер, как вы могли до последнего держать на скамейке запасных такого прекрасного игрока, как Томми?

Уолтер поворачивается к нему и спрашивает с ироничной ухмылкой:

– А вы разбираетесь в футболе? Судя по колпаку, и не скажешь…

– А судя по тому, как вы провели финал, я бы сказал, что вы вообще в футболе ничего не смыслите, – не уступает Шампиньон.

Уолтер, начиная закипать, достаёт из бумажника коллекционную наклейку издательства «Панини» – из тех, что наклеивают в альбомы с изображениями футболистов:

– Это я несколько лет назад, когда играл в Серии Б.

Повар тоже достаёт бумажник и вынимает из него фотографию:

– Я тоже играл в Серии Б. Здесь я со своим старым товарищем по команде, может быть, вы его узнаете…

Уолтер смотрит на снимок и удивлённо спрашивает:

– Мишель Платини?

Синьор Гриб прячет бумажник в карман:

– Да, один из величайших футболистов в истории футбола. Вы должны знать ещё одного знаменитого француза, барона Пьера де Кубертена, который любил повторять: «Главное – не победа, а участие». Но вы, очевидно, его не знаете, потому что сегодня на скамейке запасных у вас сидели четыре мальчика, а на поле вы выпустили только одного из них, Томми, да и то на пять минут.