Помоги проекту - поделись книгой:
- Я ничего плохого не сделала! Нет, у меня нет адреса, у меня нет работы, у меня нет видимых источников дохода, но я не преступница, так что оставьте меня в покое, офицер!
Затем он начал смеяться.
- Вы думаете, я коп? Я похож на копа?
Она не ответила, просто продолжала идти. Быстро.
- Иисус, я не коп, я кортикальный митоэктонолог!
Даже Клэр, в своей спешке и гневе, должна была остановиться на этом. Она нахмурилась, прищурившись на него.
- Что?
- Я... - он отмахнулся рукой. - Долгая история. Я учёный, вот и всё.
- Какого чёрта вы от меня хотите?!
- Расслабьтесь, мисс Прентисс, - короткая пробежка за ней оставила его запыхавшимся. - Всё, что я хочу сделать, это предложить вам работу.
ГЛАВА 2
Остров имел форму буквы V, последний из цепочки барьерных ключей, которые начинались недалеко от Клируотера, Флорида, и тянулись примерно на двадцать пять миль вдоль Мексиканского залива. Фактически, это был самый южный остров в этом регионе, соединённый с остальной линией островов единственным двухполосным консольным мостом, единственным доступом к любым населённым пунктам. Основание V указывало на устье залива Тампа - отсюда его первоначальное предназначение как военно-морского гарнизона.
Парк Форт-Алачуа был построен в 1898 году для защиты залива от последнего врага Соединённых Штатов: Испании. Но испанская "империя" так и не осмелилась начать надёжную атаку; если бы это произошло, мощные 12-дюймовые морские миномёты форта и скорострельные противокорабельные винтовки быстро переместили бы любые наступательные суда на дно нетронутых вод, где в любом случае оказалась бóльшая часть испанского флота. Строительство форта, в конечном счёте, подверглось критике со стороны некоторых членов Конгресса как колоссальная трата денег военного министерства США, поскольку впоследствии он фактически не использовался, до 1942 года, когда армейский авиакорпус превратил его в учебный полигон для воздушных бомбардировок.
Так что, возможно, это было не такой уж и пустой тратой; пара парней по имени Тиббетс и Фереби научились сбрасывать бомбы в Форт-Алачуа. И хотя эти двое товарищей сбросили всего одну бомбу в бою, они оказались грозной командой. Тиббетс был пилотом, а Фереби бомбардировщиком самолёта под названием "Энола Гай".
В 1960 году форт был официально включен в Национальный реестр исторических мест не только из-за своего прошлого как военного поста, но и из-за своего существования как полноценной субтропической среды обитания. В длинных угловатых границах его девятисот акров было озеро с родниковым питанием, мангровые заросли, залив, лиственный лес и семь миль нетронутого пляжа с белым песком. Сегодня сохранилась впечатляющая артиллерия, как и оригинальные каменные казармы, наблюдательные пункты и бастион штаба с арками в стиле Тюдоров, который теперь функционирует как музей - в целом, потрясающее место для туристов. Однако для любителей природы это было ещё более привлекательно: самую уникальную флору и фауну Флориды можно было найти в парке Форт-Алачуа, а его уникальная география сделала его одним из лучших парков на берегу залива для кемпинга, катания на лодках, рыбалки и пеших прогулок.
В середине 90-х годов всё восточное крыло парка было закрыто для публики.
Какой у неё был выбор? Ну, более прагматичным выбором, возможно, было бы уйти, а не садиться в машину с совершенно незнакомым человеком. Инстинкты Клэр подсказывали ей, что этот красивый, хорошо одетый мужчина по имени Деллин, вероятно, не убийца или серийный насильник, но Теодор Банди тоже был красивым и хорошо одетым. Отчаяние здесь пересилило здравый смысл. Она была бездомной почти год, и вдруг этот резкий, дружелюбный парень в шикарной машине предлагает ей то, в чём она нуждалась больше всего на свете - работу. Клэр знала, что у неё есть только один истинный выбор.
Она села в машину с этим совершенно незнакомым человеком и позволила ему увезти её.
Это было слабым утешением, но она всё ещё помнила все свои приёмы рукопашного боя.
"Если он попытается сделать что-то странное, - рассуждала она, - я надеру ему задницу".
Всё просто.
Он сказал, что он какой-то учёный, и когда они выехали на дорогу, он был достаточно прямолинеен, чтобы предъявить удостоверение личности без всяких вопросов.
- Так... что насчёт этой работы? - спросила она.
- То же самое, чем вы занимались раньше. Работа по обеспечению безопасности.
Клэр нравилось думать о своей работе в качестве командира взвода военной полиции в Службе безопасности ВВС как о чём-то более значительном, чем "работа по обеспечению безопасности". Она не охраняла кондитерскую; она отвечала за охрану периметра строго секретных баз данных для Корпуса клинических исследований ВВС. Тем не менее, она не имела права жаловаться.
"Минимальная зарплата, вероятно, - предположила она, - но это определённо лучше двадцати долларов за то, чтобы сунуть свою подмышку в лицо толстой даме".
- Вы слышали о парке Форт-Алачуа? - спросил затем Деллин.
Он съехал с шоссе и теперь сворачивал перед отелем "Дон Сезар" - похожим на розовый замок - самым известным отелем на побережье. Несколько мгновений спустя он направлялся на юг по одному из ключей ограждения.
"Мы едем на пляж?" - задавалась вопросом Клэр.
- Форт... что? - сказала она.
- Парк Форт-Алачуа. Вот куда мы направляемся.
Она немного подумала.
- Я родилась и выросла в Мэриленде. Я провела четыре года во Флориде, в Макдилле, но, честно говоря, я всегда была так занята своим взводом, что у меня не было возможности увидеть что-либо за пределами центра Тампы. Даже на пляж не ходила. Так что я мало что знаю об этом районе. Я слышала о парке Алачуа, но никогда там не была. Это большой кемпинг или что-то в этом роде, верно?
- Всё это и многое другое, - Деллин продолжал ехать по главной улице. Шикарные пляжные отели поредели, превратившись в более тихий жилой район. - Зимой это большое туристическое место, отлично подходящее для походов на природу, катания на каноэ, рыбалки. Это, пожалуй, самый разнообразный кемпинг во Флориде, потому что там есть всего понемногу. Здесь есть весеннее озеро, пальмовые рощи, настоящая поляна и настоящий залив. Любители природы его обожают - зимой, конечно. Летом здесь невыносимо жарко, влажно и полно комаров, так что никто даже близко не подходит к этому месту.
- Похоже на рай, - сказала Клэр. - Не могу дождаться.
- Не волнуйтесь, в клинике есть кондиционер.
- Клиника?
Деллин покачал головой.
- Извините, я забегаю вперёд. В чём суть? Мы хотим, чтобы вы руководили нашей службой безопасности в нашей онкологической клинике.
- Онкологическая клиника? - Клэр не могла не удивиться. - Вы построили онкологическую клинику в тропическом кемпинге?
- Я знаю, это звучит странно, но всё из-за сокращения бюджета. Форт-Алачуа технически принадлежит Службе парков США - другими словами, подразделению федерального правительства. Федеральное правительство не может позволить себе покупать новую землю для новых проектов, поэтому они просто разрезали парк Форт-Алачуа пополам. Западная половина по-прежнему является общественным парком. Восточная половина теперь является частной собственностью Министерства внутренних дел, и Министерство внутренних дел, так сказать, позволяет Военно-воздушным силам использовать её.
- О, фантастика. Вы хотите, чтобы я снова работала на Военно-воздушные силы, - пробормотала Клэр в своём замешательстве.
- Нет, вы будете такой же, как я, - сказал Деллин. - Я нахожусь в аренде для проекта от Национальных институтов здравоохранения. Я не работаю на Военно-воздушные силы, я просто был передан по субподряду. То же самое и с вами; вы будете гражданским субподрядчиком. Я знаю, что вы не слишком хорошо относитесь к Военно-воздушным силам, понимаете, после того, что с вами случилось, но не волнуйтесь. Всё это гражданское. Никакого персонала Военно-воздушных сил на территории, никогда. Военно-воздушные силы финансируют проект, потому что они владеют патентом на лекарства.
Клэр раздражённо пожала плечами.
- Какие лекарства?
Деллин постучал себя по голове.
- Боже, извините. Мне просто пришло в голову, что вы даже не знаете, что произошло. Ваше последнее место службы, корпорация "Клинические исследования", нашло лекарство от одной из самых страшных форм рака.
Клэр высоко подняла бровь.
- Правда?
- Да. Это было около года назад, как раз в то время, когда вас убрали. Они изобрели препарат, который воздействует на опухолевые клетки и уничтожает их в типе рака, называемом стромальной карциномой. Он всегда был неизлечим, потому что распространяется очень быстро; это самый быстрорастущий рак из всех существующих. ВВС нашли иммунный агент, который останавливает его, излечивает, иногда всего за месяц. Это настоящий прорыв.
- Да, это звучит как огромный прорыв, - согласилась Клэр, но не смогла полностью подавить свой цинизм. - Так почему же я не слышала об этом в новостях?
- Потому что он ещё не одобрен Министерством здравоохранения. Вот почему они построили клинику - одобренные Министерством здравоохранения испытания на людях начались пару недель назад.
Это звучало захватывающе, но...
Военно-воздушные силы? Клиники? Аннексия земель?
"Я НИЧЕГО из этого не понимаю", - подумала Клэр.
- Слушайте, я знаю, что детали сбивают с толку, - продолжил Деллин. - Причина, по которой военным было законно аннексировать половину парка, заключается в том, что они согласились официально перевести восточный сектор в категорию природного заповедника. Таким образом, ни один из новых законов об охране окружающей среды не будет нарушен. Обычно, когда военные исследования приводят к открытию, которое улучшит общественное здравоохранение, исследование затем подхватывает Министерство здравоохранения США. Причина, по которой этого не произошло в этом случае, чисто политическая. Если существенное лечение рака получено в результате исследований ВВС, ВВС получают больше бюджетных ассигнований на будущие исследования. Обычно военные как можно быстрее отказываются от подобных вещей, потому что не хотят с этим возиться. Давайте посмотрим правде в глаза: военные исследования должны приводить к лучшим способам убийства людей, а не их спасения.
- Но поскольку это так важно, - заключила Клэр, - это серьёзное лечение рака, ВВС не хотят отдавать должное гражданским лицам и терять потенциальную дойную корову.
- Вы поняли, - сказал Деллин. - Безопасность - не такая уж большая проблема в онкологической клинике, конечно, но тогда нужно учитывать военный настрой. Шпионы в ВВС не хотят, чтобы кто-то другой украл их исследования.
- Промышленные шпионы, - заметила Клэр.
- Правильно. Мы с вами оба знаем, что ничего подобного не произойдёт, но ВВС в этом отношении очень щепетильны. И есть обоснованная угроза кражи просто потому, что...
- В онкологических клиниках используют всевозможные обезболивающие, в основном производные морфина, - поняла Клэр. - Вам нужна безопасность, чтобы местные наркоманы не ворвались туда и не убежали со своей следующей дозой.
- Вы попали в точку.
Теперь, когда у неё было больше подробностей, она почувствовала себя лучше. Однако одна часть всё ещё не укладывалась.
"Почему я?"
- Кажется, вы приложили немало усилий, чтобы найти меня, - заметила она. - Вы ведь знаете, что я - бракованный товар, если говорить о ВВС?
- О, ваш статус увольнения? Конечно. Не беспокойтесь об этом.
Его безразличие к этому вопросу воодушевляло, что вызвало у неё подозрения.
- Для такой работы, обычной работы по охране, почему бы просто не разместить объявление в газете?
После короткого смеха Деллин объяснил:
- Мы не можем просто нанять кого-то с улицы для этой работы. То, что вы сказали раньше, совершенно верно; в онкологической клинике много морфина. По той же причине мы не можем нанимать людей из подрядчика по обеспечению безопасности. Нам нужны люди с допуском на федеральном уровне. Вы знаете, сколько стоит сделать это для новичка? Больше, чем пару таких машин. Но вы уже получили допуск. Другие сотрудники службы безопасности тоже бывшие военные, члены парламента. Уже получили допуск и уже прошли обучение.
- Да, но мой случай немного другой. У меня позорное увольнение - за лжесвидетельство, - напомнила она ему. - Они говорят, что я солгала в военном суде, что я...
- Выдумала историю об изнасиловании. Я знаю. Не беспокойтесь об этом.
Клэр откинулась назад, слегка нахмурившись.
"Всё ещё звучит как-то подозрительно", - призналась она.
- Это работа с минимальной зарплатой, я полагаю?
Деллин бросил на неё шокированный взгляд.
- О, нет, не поймите меня неправильно. Вы будете начальником службы безопасности в клинике, а не каким-то охранником, отбивающим часы. Я уполномочен предложить вам стартовую зарплату в размере 52 000 долларов в год, плюс бесплатное здравоохранение и стоматологию. В наше время я понимаю, что это не такие уж большие деньги для человека с вашим опытом, но...
Клэр была скептически настроена.
- Пятьдесят две тысячи?
Внезапно Деллин занервничал.
- Э-э-э... плюс ежегодная надбавка, десятипроцентная премия, если вы останетесь на двенадцать месяцев, а затем годовой контракт, о котором вы можете договориться. Но мне очень жаль, если вас оскорбило это предложение.
"Он серьезно?!"
- Я согласна, - сказала Клэр. - Когда мне начать?
- Ну, немедленно.
Клэр знала, что она сможет это сделать, но теперь у неё внезапно появились другие проблемы.
"Проклятие! Я бездомная. Мне нужно купить одежду, мне нужно найти место для проживания. Этот чёртов парк вообще находится на автобусной линии?"
Смущённая, она призналась:
- У меня есть кое-какие дела, о которых мне нужно позаботиться, понимаете? Как вы думаете, можно ли получить небольшой аванс с моей первой зарплаты?
- О, я забыл - извините, - Деллин протянул ей конверт.
Необычно толстый конверт.
- Мы не полные скряги, - сказал он. - Вот немного денег, чтобы покрыть расходы на переезд.
У Клэр отвисла челюсть, когда она отсчитала 7500 долларов стодолларовыми купюрами.
- Это... Господи! Это же куча денег!
- Это просто стандартная сумма на переезд.
Она не помнила, чтобы была так взволнована.
- Я могу купить одежду, купить подержанную машину и ещё останется достаточно денег на первоначальный взнос за квартиру!
- Купите всю одежду, которую захотите, - сказал он, - но машина вам не понадобится. Трудовой договор предоставляет начальнику службы безопасности новый внедорожник бесплатно. Мы платим за бензин, страховку, всё остальное. О, и вы также получаете бесплатное жильё.
Клэр чуть не рухнула на сиденье.
- Это хороший однокомнатный коттедж, прямо на берегу залива, и он совершенно новый, а не какой-то там притон. Мы построили небольшой комплекс коттеджей недалеко от клиники для удобства. Я живу там, и другие сотрудники службы безопасности тоже. Вы можете жить в городе, если хотите, но арендная плата заоблачная.
Поделиться книгой: