4. Крепость над бездной

— Я, лэнна Арлиза Оринэ Нардэ Хатхэ, настоящим подтверждаю, что дозволяю лэну Адрэа Гурто называть меня малявкой! Пусть предки и род будут мне свидетелями!

Я аж вздрогнул, когда маленькую лэнну окутало мягкое золотистое сияние, которое, впрочем, сразу угасло.

Фигассе! Клятва рода!

— Арли, ты что наделала⁈

— Теперь ты можешь называть меня малявкой совершенно официально, — улыбнулась девочка, крепко держа меня за руку. — Род меня услышал. А значит, даже дедушка Даэ не сможет отменить мое решение.

Черт! Зачем⁈

— Стоило ли тратить магию на такие глупости? — нахмурился я.

— Стоило, — неожиданно озорно улыбнулась девочка, а потом гордо выпрямилась, расправила плечи и вскинула острый подбородок, снова превратившись из заплаканной соплячки в гордую маленькую принцессу. — Предки мудры, они меня поймут. А теперь пойдем. Надо успокоить охрану и тренера, не то и ей за меня попадет.

Я молча покачал головой, но все же проводил малявку в нужное крыло школы, благо дорогу Арли мне показала. Ну а когда на нас наткнулась взмыленная охрана и чуть сходу меня не продырявила, вынужденно поднял руки и заверил обряженных в форму громил, что всего лишь хотел вернуть юную лэнну в класс.

— Пока, Адрэа, — шепнула Арли, когда все успокоились, разобрались, и начальник охраны, отчитавшись перед фактическим главой рода Хатхэ, лично решил сопроводить девочку к грозному деду. — Спасибо тебе за все.

Я проводил ее долгим взглядом.

Эх, и попадет же ей сейчас! Мастер Даэ небось здорово осерчал, что она сбежала. Но тут уж я поделать ничего не мог. Оставалось надеяться, что Арли накажут не слишком строго и что дед достаточно к ней привязан, чтобы воздержаться от крайних мер.

Глава 5

Когда я примчался в общагу, Тэри в комнате не было — он, вероятно, еще не вернулся с третьей пары, поэтому мне никто не помешал. Ну, кроме Ши, конечно, который с вечера терпеливо ждал меня в общаге и на радостях не только всего обпрыгал, но и распищался так, что, наверное, в коридоре было слышно.

Кое-как угомонив мелкого, я выудил из шкафа планшет, быстренько его развернул и, попросив Эмму скинуть хотя бы один из расшифрованных файлов, слегка подрагивающим от волнения пальцем тыкнул на кнопку «открыть».

— «Дарус Лимо, — с громко колотящимся сердцем прочитал я название появившегося на экране файла. — Магия пространства, от простого к сложному. Лекционный материал для студентов четвертого курса…»

ДА! У нас получилось! Лимо не соврал!

— Ур? — удивленно посмотрел на меня йорк, когда я от радости аж подпрыгнул на стуле. Но мне было, мягко говоря, не до него.

«Эмма, сколько тебе нужно времени на расшифровку остальных документов?» — спросил я, жадно всматриваясь в абсолютно понятный, прекрасно читаемый текст.

«По четверти рэйна на каждый текстовый документ».

«А с видео что?»

«Используй шифр вместо пароля. Он подходит ко всему».

Уф. Точно. Что-то я туплю. Наверное, это от радости.

Какое-то время я сидел перед планшетом, торопливо читая одну из лекций Лимо на интересующую меня тему, однако довольно быстро накатившая эйфория все-таки схлынула. Убедившись, что шифр работает, а благодаря Эмме эти материалы больше никуда от меня не денутся, я так же резко успокоился. После чего отстранился. Как-то неожиданно осознал, что спешить нам больше некуда. А потом поднялся из-за стола, походил туда-сюда по комнате и все-таки рискнул набрать номер наставника и опекуна.

— Да? — настороженно отозвался из браслета голос лэна Даорна. — Адрэа, как ты себя чувствуешь? Мастер Даэ сказал, что вчера ты пошел на аппаратное обучение.

Я глубоко вздохнул.

— Да. Первое занятие было. Но я не поэтому решил позвонить. У вас есть время?

— Говори.

Я на мгновение задумался.

— Два дня назад вы привезли в Таэрин несколько файлов с лекциями по интересующему меня предмету…

— С ними что-то не так? — еще больше насторожился лэн директор.

— Если помните, мы с вами и лэном Нортэном так и не смогли в них разобраться.

— Верно, — напряженно отозвался он. — Подача материала, к сожалению, подвела.

— Именно. Но я тут посидел, подумал… — аккуратно сказал я, стараясь не брякнуть ничего лишнего. — И знаете, лэн, похоже, я совсем тупой и мне снова нужна ваша помощь. А еще мне приснился странный сон… ну я как-то про него рассказывал. Так вот сегодня он повторился, и я хотел бы его с вами обсудить. Не в последнюю очередь потому, что в этом сне мне, скажем так, подсказали, как нужно читать те лекции, чтобы они даже такому тупице, как я, стали понятными.

Наставник немного помолчал.

— Ты хочешь обсудить это срочно или дело может подождать до выходных?

— Думаю, что может подождать, — с облегчением выдохнул я. — Есть подозрение, что эти лекции лучше не читать в одиночку, поэтому я и решил позвать вас.

— Сейчас…

Лэн Даорн отключил звук и явно на что-то отвлекся, но спустя несколько сэнов снова подключился к линии и подчеркнуто ровным тоном сообщил:

— Через пять дней ровно в шесть вечера я буду ждать тебя в том же отеле, на том же месте. Приноси свои лекции. Попробуем на них еще раз глянуть.

В шан-рэ, в субботу. Отлично. Значит, на этот вечер я никакие дела планировать уже не буду.

— Спасибо, лэн. Тогда я вас жду, — вежливо ответил я и сбросил звонок.

Очень хорошо. Еще одну проблему решили. Может, в собственно магии времени и пространства лэн Даорн разбирается слабо, однако магия сна — это разновидность не только пространственной, но и ментальной магии. А я уже знал, насколько опасен этот вид магического искусства. И рассудил, что если в записях Лимо есть еще какие-то ловушки или ментальные установки типа нашего НЛП[1], которые даже Эмма в силу отсутствия опыта может не распознать, то наставник меня хотя бы подстрахует и проследит, чтобы меня не утянуло в другую временную петлю или в чужой сон, из которого нельзя будет выбраться.

Именно поэтому я и сегодня больше в эти лекции не полезу.

Скажете, я параноик?

Да, быть может. Но чем больше я узнавал про комбинированные виды магии, тем более настороженно к ним относился. Особенно после того, как Лимо сообщил, что они в действительности очень близки и что от умения использовать эти виды магического искусства хорошего одаренного отделяет всего один шаг. А также опыт, которого у того же Лимо, в отличие от меня, было в достатке.

Ладно, с этим закончили.

Я попросил Эмму стереть из планшета лишние файлы, после чего глянул на часы, и, обнаружив, что время уже близится к обеду, направился в столовую, выпустив заодно истомившегося от ожидания йорка на улицу. Пусть побегает.

Первые три пары я, конечно, сегодня пропустил. Вместе с завтраком, кстати. А вот пообедать мне точно никто не помешает, да и на четвертую пару с факультативом я сегодня еще успею.

В начале третьего, когда я успел и насытиться, и обдумать свои дальнейшие планы, в столовую начали подтягиваться оголодавшие студенты.

— Гурто! — воскликнул Тэри, увидев, что я скучаю один за большим столом. — Ты вернулся! Да еще и место нам занял? Ну ты молодец!

Я помахал приятелю рукой и, дождавшись, когда тот наберет еды на поднос, с готовностью подвинулся.

— Ну как ты? — с любопытством уставился на меня Тэри, усевшись рядом. — Как оно, на четвертом-то уровне аппаратного обучения?

— Спать хочу, — признался я. — И сны дурацкие теперь снятся.

— Эротические? — хитро прищурился этот шибзик.

Я уныло вздохнул.

— Если бы… но нет, все гадости какие-то, кошмары…

Тэри запихнул в рот полную ложку какой-то бурды и сочувственно промычал:

— Бедняга. А мне вот пока ничего не снилось. Ни в модуле, ни потом. Наоборот, сны как обрезало, хотя раньше каких только красоток я там не видел… Эх!

Я усмехнулся.

— Что? И Шонту тоже видел?

— Ты что? — оскорбленно всхрапнул Тэри. — Шонта — прелесть. Она даже не слишком рассердилась, что я ее из турнира выбил. И номерок я у нее тоже взял. Теперь иногда переписываемся.

— Ну ты силен, — рассмеялся я. — Смотри, как бы Сархэ тебе потом причиндалы не оборвали.

Тэри самодовольно улыбнулся.

— Не оборвут. Я ж не дурак. Да и Шонта, она такая… такая… Эй! — неожиданно встрепенулся он. — А ты почему не ешь? С лета, что ли, закормленный?

— Я вообще-то остальных жду. В отличие от некоторых, которые готовы съесть второе вместе с тарелкой.

— Я просто голодный. Практики сегодня было много. А наших можно на обед не ждать. Нолэн утром предупредил на лекции, что после второй пары уедет. Его куда-то отец выдернул. Кэвин сказал, что у него сложная практика, поэтому он, скорее всего, задержится. А Босхо…

Тэри кивнул куда-то в сторону.

— Да вот она, кстати. Утром я ее сегодня не видел, но, в отличие от тебя, она не предупреждала, что пропадет.

— Привет, — бросила подошедшая к нашему столику Ания. — У меня сегодня ардэ сломался, так что я на лекцию опоздала. А потом еще и браслет забарахлил, поэтому предупредить вас не смогла. Вечером съезжу, отдам в мастерскую, не то как бы не пришлось срочно менять. Как у вас дела? Ничего важного без меня не случилось?

Тэри тут же ткнул в меня пальцем.

— Гурто на аппаратное обучение опять пошел, так что его сегодня лучше не трогать.

— Четвертый круг? — с интересом покосилась в мою сторону девушка. — Первое занятие?

— Угу.

— Здорово. Так, вы пока посидите, я за обедом схожу, а потом расскажете, каково это. Мне еще только зимой новую программу установить обещали, так что я хотя бы вас послушаю, раз вы такие счастливчики.

Когда она отошла к раздатке, выбирая себе блюда на обед, я кинул на Тэри укоризненный взгляд. Несмотря на то, что мы вот уже больше месяца тренировались вместе (две недели, проведенные во временной петле не в счет), я все еще предпочитал не трепаться лишний раз о своих достижениях. Для всего было свое время, и раз уж аппаратное обучение касалось именно меня, то, по идее, мне и следовало сообщить о нем посторонним.

И в то же время нельзя было не признать, что за этот месяц мы с ребятами сильно сблиизились. Научились доверять друг другу гораздо больше, чем раньше. Начали, хоть и с оглядкой, делиться своими успехами в магии, более уверенно рассуждали на тему магических умений, про свой текущий уровень кханто, к примеру, обменялись полными сведениями, что, прямо скажем, было серьезным достижением.

Да и Ания тоже изменилась к лучшему. Она стала намного более открытой, гораздо охотнее вступала в разговоры и особенно в споры, причем не только в том, что касались тренировок. Каждый день она исправно приходила в столовую и садилась с нами за один стол во время обеда, а иногда и пораньше являлась, чтобы успеть на завтрак.

От ее былого высокомерия, и это, кстати, заметил не только я, почти ничего не осталось. Скажем, если раньше она цедила фразы, прямо-таки снисходя до других, то теперь общалась почти нормально, причем даже с Тэри, хотя не так давно относилась к самородкам с презрением. Одним словом, сняла корону с головы. Да и в остальном оказалась нормальной девчонкой. Вот только комплименты категорически не терпела, никаких намеков на женские слабости не выносила, требовала относится к ней, как к партнеру, причем даже в обычное время, вне занятий у мастера Скарда. Но это не было невыполнимым требованием, поэтому к ее закидонам мы отнеслись с пониманием. И в каком-то смысле так было даже лучше, потому что если вдруг случалось ударить ее на тренировке, то никто по этому поводу не парился. Точно так же не парился бы, если бы зацепил ненароком кого-то из парней.

Мне даже казалось, именно после того, как Босхо убедилась, что мы не будем ее жалеть, ее отношение к нам начало меняться к лучшему. После похода к Юджи она и вовсе оттаяла. Ну а совместные приемы пищи тем более нас сблизили, хотя даже после этого некоторые вещи я не хотел бы лишний раз обсуждать.

Приятель в ответ виновато развел руками и знаком показал, что теперь будет нем как рыба, рот на замок и все такое. Но тут вернулась Ания, и нам волей-неволей пришлось делиться впечатлениями.

— Меня после первого занятия только на второй день накрыло, — признался Тэри, когда разговор зашел об обучении. — Вышел из школы нормально, доехал до общаги нормально, а вот потом как вырубило. Наутро Адрэа меня силком поднимал на уроки.

— Чистая правда, — подтвердил я, когда Босхо вопросительно на меня уставилась. — Тащил его в душевую за ноги. Он при этом просил его не трогать, громко причитал и слезно умолял…

— Гурто! Хватит врать!

— Ну ладно, он гнусно матерился и пытался драться, требуя, чтобы я вернул его туда, откуда взял.

— И что потом? — заинтересованно обернулась к Тэри Ания. — Он тебя все-таки разбудил?

— Да, — мрачно отозвался тот и погрозил мне кулаком. — Этот гад меня под холодную воду запихал. Целиком! А потом еще и вытолкал на разминку. Тиран и деспот, в котором нет ничего человеческого! Я ему еще отомщу!

— Зато ты занятия не пропустил, — с невозмутимым видом отозвался я.

— А ты вот сегодня пропустил, — скривился Тэри.

— Ну и что? Сегодня все прочитаю и нагоню — у меня вечером тренировки не будет. В отличие от некоторых.

— Фу, Гурто. Не напоминай. Мне сегодня еще одно аппаратное мучение предстоит. Оно, конечно, важное, полезное и все такое, но не исключено, что после загрузки я буду тебе звонить и умолять дотащить меня до комнаты, чтобы я не подох где-нибудь по дороге.

— Может, тебя встретить? — неожиданно озаботилась Ания. — Гурто, давай скажем нашим? Вдруг он и правда до общежития не доберется?

Я вопросительно взглянул на Тэри.

— Да дайн его знает, — тихонько признался тот. — Я даже не знаю, во сколько мы сегодня закончим. Ты вон вчера после полуночи отписался. А просить вас торчать на улице или в холле клайр знает сколько времени… Нет, мне совесть не позволит.

— Тогда давай так, — решил я. — Во сколько бы ты ни освободился, сразу звонишь мне, и я найму ардэ и мы все вместе доберемся до общаги. У меня есть знакомый водила. Думаю, он не откажет помочь, особенно если я предупрежу его заранее. Ну а если мастер Ро оставит тебя на ночь в школе, тогда и вопросов нет. Завтра встретимся, ну а там по ситуации решим.

Заметно повеселевший Тэри радостно закивал, а в скором времени мы разошлись по разным корпусам, договорившись созвониться уже вечером.

* * *

— Ну и где он? — сердито осведомилась Ания, зябко подув на озябшие ладони. — Пол-рэйна уже тут торчим, а он так и не вышел!

Я беспокойно оглядел ярко освещенную улицу.

Да. Тэри позвонил около восьми, сказав, что его скоро отпустят. Голос у него был уставшим, сонным, поэтому я сообщил ребятам и в начале девятого мы уже были возле школы Харрантао. Нолэн, правда, прийти не смог — отец увез его в родовое поместье по каким-то внутренним делам рода, так что вернется он только утром. А вот Кэвин откликнулся, да и Босхо, как и обещала, пришла.