Первый из рода

— Не подходи к рабу! Под страхом смерти! — кричали охранники во всю глотку. — Не человек — дикий зверь! Не тыкай в него пальцем, голову отгрызет если кинется! Цепи не выдержат! Не удержим!

Мне даже самому было интересно слушать, как про меня на ходу придумывали пугающие истории, но хоть глубоко внутри себя я и смеялся над представлением, однако все время смотрел в сторону кибитки, что шла впереди. К ней и была прикреплена цепь, что шла к шипастому ошейнику на моей шее. Женщина, что там восседала, задумала все это с самого начала, ей было нужно это представление, даже если оно и не совсем правдиво.

Мою хозяйку несли в небольшой кибитке шестеро рабов, она постоянно что-то коротко говорила прохожим мужчинам, что с поклонами подходили к ней, обозначая статус моей хозяйки. Мне уже понятно, что жив я лишь благодаря ей, ведь она явно замыслила как-то игру. И если я захочу жить, и при этом жить хорошо, то придется немного поиграть в её игру. Ей нужен диковинный и кровожадный зверь? Она его получит.

— Хр-р-ра-рар-р, — тихо и зло прорычал я единственное, что не вырубало мой разум. Мне хочется сбежать, стать свободным, я был рождён не знавшим рабства!

«Сбежать легко не получится» — сразу отметил я, смотря на глинобитные домики и небольшие усадьбы, здешние улицы вымощены камнем. И повсюду канавы, в которых смердит не хуже чем на свалке, в рабской клетке или в полевом госпитале. В этом лабиринте городских улиц я потеряюсь на раз-два, да и как при этом добывать себе еду? Да, со знанием языка у меня почему-то нет проблем, но ни торговать, ни воровать я никогда не умел, остается, как вариант, лишь грабить, но с этим как раз и главная проблема. Затеряться мне в толпе не выйдет. Белый, высокий и в набедренной повязке, да кто не обратит на меня внимание? Даже окажись я на ином континенте что-то мне подсказывает, что при необходимости тут же найдут.

— Средневековье, твою мать! — проговорил я в своей голове, так как уже понял суть своего состояния. Говорить или думать выбираю лишь я, и только одно или пара слов могут отправить мой мозг в нокаут. — Как такой большой город вообще живет в таких условиях? И чем накурились вон те ребята, прыгающие по два метра в высоту и передвигаясь по крышам домов? — подумал я смотря на то, как по крышам перелетают, а по иному не скажешь, фигуры в серых одеждах. Здесь без магии точно не обошлось, ну не может человек перепрыгнуть улицу с крыши одного дома на другой. И пусть улица узкая, всего то метров в пять шириной, но прыгать то приходится метров на семь, при этом подлетая вверх метра на два, а то и на три в высоту с крыши соседнего здания.

«И почему стража не замечает этих ниндзя?» — подумал я, и тут у одного из этих прыгунов что-то блеснуло в руке.

«Нападение… Готовятся, как только мы подойдем ближе начнут» — промелькнула догадка в голове и я встал на месте, натянув цепь. Шея хрустнула, но стражники остановились и недоуменно посмотрели на меня, уставившегося на крышу ближайшего здания словно упрямая скотина, готовая задушить себя, но не пойти туда, куда ее тянут.

— Чего встал⁈ — рявкнул бородатый начальник охраны моей хозяйки и обнажил свою огромную саблю в виде полумесяца.

— Махшуд, не кричи зря, — донесшийся мелодичный голос из кибитки тут же остудил мужика. — Лучше проверь, куда смотрит раб.

— Но госпожа, там никого нет! — прокричал мужчина, а я между тем видел как серые, неприметные люди, замерев на крышах, сверлят меня своими взглядами.

Твою ж мать, стражники не видят их, а я вижу. И этим теням это не нравится, очень не нравятся, вон, уже ощетинились оружием. У меня же голые руки в кандалах…

— Там никого, — вновь подал голос начальник охраны, начертав светящийся символ прямо в воздухе. — Нет никого сокрытого, госпожа.

— У раба сейчас коленки затрясутся. И он готовится к бою, — усмехнулась девушка и вдруг резко стальным голосом произнесла:

— К бою!

От её рук пошли волны, словно марево нагретого воздуха, и кибитку окружила прозрачная подрагивающая пелена, затем последовала вспышка света.

— Ассасины! — закричали люди вокруг меня, и в этот момент убийцы атаковали, метнув в одно мгновение десятки небольших ножей в кибитку и воинов, что встали стеной вокруг своей хозяйки. Не забыли ассасины и про меня, и в мою сторону полетел еще один нож.

Время словно приостановила свой ход, я, закованный, уставший и жутко голодный напрягся всем телом, чтобы совершить лишь один шаг в сторону, но ноги не подчинялись. Мышцы выли от боли, в голове лихорадочно шли мысли, а нож все летел, прямо мне в грудь. Хозяйка защитила маревом свою кибитку, напротив которой застыли ножи, и воинов, от которых отскакивали ножи, но не меня.

— Сука! — взвыл я, но из горла вырвался лишь яростный рык. Я сделал проклятый шаг влево и в землю позади меня вонзился нож с зеленоватым лезвием.

Ассасины поспешили скрыться, ибо крыша, на которой они стояли, осыпалась в труху от заклинаний, а на земле у кибитки стояла моя хозяйка, и ее глаза были будто наполненные тьмой. Один из ассасинов взорвался прямо в прыжке, забросав ошметками соседние крыши, пара капель крови упала даже на меня. Еще четверо убийц смогли скрыться, но не думаю, что им удалось уйти без последствий.

— В поместье, — властно бросила слово хозяйка, возвращаясь в кибитку. — В боевом порядке.

И мы пошли еще осторожнее, после нападения начальник охраны шел около меня с саблей наголо, посматривая в мою сторону и внимательно следя, куда я смотрю.

— В том переулке нет никого? — спросил он, на что я лишь мотнул головой. — А там? На крыше?

— Р-р-р, — недовольно ответил я ему, за час дороги он уже успел порядком меня достать.

— С меня кусок мяса и полкувшина вина, — вдруг заговорщицки проговорил Махшуд. — Только ты… никому не говори. Ты молодец, полегли бы мы там, если бы не ты.

— Р-р-р, — соглашаясь, ответил я ему. Мясо и вино мне бы сейчас не помешали. — Жрать. Сейчас.

И хоть я чуть не отошёл в небытие от этих слов, но я не был намерен оставлять в неведении никого в том, что есть хотелось так, что в желудке уже не на шутку все болело.

— Дойдем до поместья и я лично прослежу чтобы тебя накормили, — проговорил Махшуд, и ускорив шаг направился к кибитке хозяйки.

Время тянулось, арабские постройки нищеты сменились пусть и арабскими, но все же дворцами, здесь на улицах более не встречались попрошайки и не было толп людей как в начале пути, от чего мы ускорились. Наконец наш путь закончился возле огромной пятиметровой желтой стены, за которой и скрывался замок с круглыми башенками. Похоже, это место станет моим новым домом. На входе огромные ворота полыхнули магией в виде искрящихся молний, после чего меня увели в небольшой глиняный сарай без двери, где цепь от ошейника прикрепили к стене, а в углу бросили охапку соломы прямо на землю.

— Да, жизнь раба это тебе не курорт, — подумал я, наблюдая сквозь дверной проем как десятки рабов снуют по двору, носят воду и дрова, а буквально напротив меня, за стеной раб-кузнец кует то-ли гвозди, то-ли еще что.

С того момента как я очнулся в этом мире все указывало на то, что огромная часть населения этого города не принадлежали себе, рабы с печатью на теле, клейменные как скот. Рабочие и охрана в отличие от рабского клейма имели на оголенных руках одинаковые татуировки, и, по всей видимости, принадлежали к какому-то сообществу.

Здесь есть кланы или рода? Может общины? Сам пока не понял. Но людей, которые не имели ни клейма, ни татуировки на видном месте тела, было мало, и что забавно, в отражении лужи было видно, что даже в рабстве я был уникален. Треугольник посередине лба, выжженный словно с рождения, и еле заметная серебристая точка внутри треугольника немного пугали меня. И подобного знака я еще не видел ни у кого кроме меня самого.

Единственное, что меня порадовало сегодня, так это то, что Махшуд сдержал свое слово, хоть и наполовину. Килограммовый кусок мяса и полкувшина вина, разбавленный водой, добили меня окончательно и я уснул прямо на земле в углу, еле успев доесть и допить свою, так сказать, праздничную трапезу.

Во сне мне снилась прошлая жизнь, и я не понимал где сон, а где реальность. А краем уха сквозь сон я слышал дивную песню. Приоткрыв глаза я увидел что наступила кромешная ночь, а где-то вдали нежный голос женщины лился на эту грешную землю.

Я не понимал ни слова, но песня резонировала в моей душе, и я решил, во что бы то ни стало узнать, о чем поет это дивный голос.

— Да, узнаю, — усмехнулся я, держа в руках цепь, которая шла к моей шее. — Только вот когда я смогу быть свободным? Через пять, десять лет? Дожить бы до завтра, вот что важно, как никак это моя последняя жизнь.

— Раб, — вдруг раздался голос Махшуда. — Пошли.

— Р-р-р, — ответил я ему. Куда еще идти? Ночь на дворе!

— Приказ хозяйки прибыть к ней, — строго проговорил Махшуд, и он не врал, удар ледяного холода в моем лбу активировал что-то во мне и я против воли встал и последовал за Махшудом.

Меня помыли с ведра, дали новую набедренную повязку и повели в огромный дом, пол которого был сделан из мрамора. У входа меня ждала красивая девушка, в черных волосах которой были вплетены несколько золотых цепочек.

— Далее пойдешь с ней, — проговорил Махшуд и развернулся к выходу, передав цепь от моего ошейника девушке.

— Попробуешь напасть — разорву на части, раб, — улыбнулась девушка, и на моей цепи заблестел иней, а от самой девушки повеяло могильным холодом. Увидев, что я её понял, она прокричала: — Ахирна, ноги!

Словно из ниоткуда появилась девушка и склонившись протерла мои босые ноги влажной белой тряпкой, и только удостоверившись, что я не оставлю грязных следов на дорогом мраморном полу мне позволили сделать следующий шаг. Меня долго вели по извилистым коридорам пока я наконец не оказался в зале, где горел камин не смотря на то, что снаружи было тепло даже мне, рабу в одной набедренной повязке. За столом в середине зала сидели двое, старец в белом одеянии и моя хозяйка, чей лик, как и все тело, был прикрыт черными тканями. Девушка, что привела меня, встала у входа, не далеко от горящего камина, и если я сразу покрылся потом от жары лишь войдя в комнату, то вот полуголая девушка явно не обращала на жаркий камин внимания. И в этой тиши я улавливал беседу, которую вел старик с моей хозяйкой.

— Госпожа, но эликсиры жизни нельзя пить здоровому. И то питание, что просите вы, едят лишь в боевых походах. Надо много работать, чтобы еда усвоилась, и вредна она, а вы запросили еще и легкие мутагены, что наводит меня на неприятные мысли, — тихо и учтиво говорил старик.

— Михир, ты аптекарь, не маг, но и ты должен знать, что эликсир жизни пробуждает тело, и тот, кто будет его пить, не совсем здоров, а мутаген далеко не все используют для химер. Здешние люди не знают тех методов, что знаю я, но это уже не моя печаль, — тихо проговорила хозяйка. — А насчет пищи не беспокойся, это не твоя проблема, меня интересует лишь то, когда поступит заказ.

— Госпожа, все зависит от того, одобрит ли ваш заказ совет города, — скривился старик. — Ваш заказ похож на заказ для армии, он огромен и может вызвать подозрения у совета. Я не могу не доложить о таком заказе, прошу простить меня, о, прекраснейшая.

— Первая часть заказ должна быть поутру, — отмахнулась как от назойливой мухи хозяйка. — Совету я уже послала письмо с объяснениями, у меня болен раб, особый раб, и ему нужно выздороветь, потому этот заказ для него.

— Как скажете, госпожа, — встал и поклонился моей хозяйке старик в чалме и белом халате, — Тогда я пойду, всю ночь я не сомкну глаз своих, но часть заказа к рассвету будет готова.

Еще минуты три ушло на то, чтобы старик вышел из зала, пятясь назад и подобострастно кланяясь.

— Госпожа? — вопросительно и как то жалобно проговорила красавица, что держала мою цепь, уже побелевшую от инея.

— Сира, можешь идти спать. Нужно будет — позову, — проговорила хозяйка и девушка выронив цепь из рук, что жалобно звякая упала на пол, и едва ли не бегом подошла к камину.

— Что она творит! — возопил я в своей голове, смотря, как девушка скинула одежду и вошла в пламя абсолютно голой.

— Спасибо, госпожа, огонь сегодня и вправду хороший, — промурлыкала из пламени девушка. — Горячий и чистый, как слеза младенца.

— Спи уже, Сира, — проговорила моя хозяйка. — Выспись, завтра ты будешь нужна, пока мой хранитель не готов ты будешь следить, чтобы горячие головы не пытались прикончить меня, как сегодня.

— Вы если что зовите, госпожа, — донеслось из пламени. — Спокойной ночи, госпожа.

В зале стало прохладно, не смотря на то, как весело трещали дрова в огромном камине. Девушка, скрытая черной тканью, достала пергамент, и пару минут что-то писала, не обращая на меня никакого внимания, словно меня и не было. А когда наконец отложила перо и пергамент, то посмотрела на огонь камина, и лишь затем на меня.

— Р-р-ра⁈ — произнес я, когда наступила тишина и молчание затянулась.

— Рычишь? — вставая со стула спросила хозяйка, снимая с себя черную ткань и оставаясь в легком платье с оголенными плечами, по которым ниспадали черные, слегка кудрявые волосы.– Это хорошо, что рычишь, а не лаешь. Псы мне не нужны.

— Застыл! — вдруг произнесла она, и меня парализовало. Я напряг мышцы, но не мог шевельнуть и пальцем.

Хозяйка, почти танцуя, изящно покачивая бедрами под тонкой тканью, подошла к столу и, замерев на секунду, подняла длинный кривой нож с рукоятью, украшенной драгоценными камнями — лезвие тускло блеснуло в свете огня.

— Знай, ты будешь убивать ради меня, и убивать по своей воле. Мне не нужен раб, мне нужен страшный, сильный зверь, который будет есть у меня с руки.

— Г-р-р, — вновь издал я рык. К чему она это говорит?

— Преданный мне, но не из-за печати. И если думаешь, что у тебя отняли всё… Ты ведь так думаешь? Я покажу тебе, что это не так. Количеству пыток, изобретенных в Хаборе, нет числа, как и способов причинить боль тому, кто считает что ему нечего терять… Будешь слушаться сам? Нет?

— Рррр…

— Плохой… раб, — длинное лезвие скользнуло под мою набедренную повязку, приподняв ткань с одной стороны.

Я почувствовал обжигающий холод металла между ног.

— Левое? Или… правое? — нож скользнул в другую сторону набедренной повязки.

— Рррра!

— Все ещё думаешь, что тебя нечего больше лишить? — лезвие упиралось прямо между ног, и я силился приподняться, но не мог сдвинуться и на сантиметр выше. — Запомни, раб, чья рука держит меч и цепь, — женщина аккуратно дернула за цепь, намотав на руку, и произнесла в пустоту команду: — Ослабить частичное действие!

И я почувствовал, что могу шевелиться, вздохнул и сразу рванул вверх.

— На колени, — хозяйка дернула за цепь и я рухнул вперед, повинуясь приказу. — Склонить голову! Смотреть в глаза!

Я опустил глаза и только так даже при том, что я стою на коленях, наши взгляды встретились, по сравнению с этой девушкой мой рост был огромен.

— Запомни свое место, раб. Будешь выполнять приказы — будешь жить долго. Слово Арии, хозяйки этой земли и повелительницы, которой принадлежат твое тело, разум и даже душа! И только от меня зависит, кем ты станешь — зверем, кормом для рыб или лучшим рабом. И да, мне нужен зверь, — воркующе проговорила Ария. — Сегодня днем ты показал, что ты видящий и можешь быть полезен… поэтому сегодня… ты останешься… целым, раб, — рука нежно провела ножом по моей щеке. — Считай это благодарностью за спасение госпожи и отсутствием наказания. Если начнешь оправдывать мои надежды, то у тебя будет все, даже больше чем у любого свободного в городе.

— Р-р-р. — огласил я рыком зал вместо ответа. Я не так глуп, нет никакого смысла перечить, когда лезвие касается шеи.

— Запомни, — убрав нож от моей шеи проговорила девушка. — Я Ария, твоя хозяйка. И я нарекаю тебя Рыком, звереем Арии. Это твое имя до тех пор, пока не заслужишь новое имя.

Именно в эту ночь я получил свое новое имя, Рык, и сидя на цепи в своем домике без двери я смотрел на звезды в небе и думал. За что мне это?

Новая жизнь, но жизнь раба, не царя, не бога и не воина. Раба! Ну ничего, когда-нибудь я все же стану свободным, и тогда эта высокомерная сука заплатит мне за все.

Я потер шею, дотронулся до царапины, оставшейся от ножа, и поправил набедренную повязку.

Ей нужен зверь? Я буду им. Зверем, что убивает и выполняет приказы, я буду тем, кого будет бояться вся Хабора, и я буду выжидать. Ждать момента, искать слабости, просчитывать каждое действие и готовиться… чтобы однажды свернуть шею этой суке. Свернуть так, чтобы хрустнули кости.

Жестокий мир — жестокие правила. Ну ничего, я и сам могу сыграть свою роль так, что местные будут меня бояться не меньше чем сама Ария. А она боится меня даже сейчас, боится неизвестности и той силы, что чувствует во мне.

А пока я буду жить. И — ждать. И если в этом мире чтобы выжить нужно стать зверем — я буду им.

Я буду зверем. Жестоким, сильным и страшным. Я стану чудовищем, которым они пугают своих детей, я стану Рыком. И убью Арию, нет, лучше, она станет моей сукой, моей рабыней. Не с тем связалась, по дурости своей, и она мне за все заплатит!

Глава 2

Предрассветная тишина завораживала меня, но в такую рань спали не все, Махшуд сидел на подушке у стола хозяйки, что пила чай и точно не выспалась, но взгляд ее был ясен. И ее черные глаза сверлили меня, словно я был её врагом.

— Рык, я решила проучить одного жадного до денег ублюдка, — спокойно попивая чай из блюдечка проговорила Асира, смотря на алеющий рассвет. — Я могу приказать, и ты умрешь, но выполнишь приказ, однако ни бездумный раб, ни пес на цепи мне не нужны. Я хочу узнать насколько крепки не только твое тело, но и воля. Готов ли ты, Рык, доказать делом что я заплатила большие деньги за тебя не зря?

— Р-р-р, — Ответил я ей. И зачем мне это все слушать? Что она от меня хочет?

— Мой приказ не нарушить, но сегодня ты должен будешь самостоятельно выиграть мой спор. Пес, выполняющий команды это хорошо, но боевой ящер, что всегда готов выполнить свою задачу без указки гораздо лучше тысячи рабов, — тихо проговорила Асира, попивая свой чай из блюдца у мраморного столика, нисколько не стесняясь своего довольно простого наряда в виде серых штанов, и рубахи. — Если выиграешь, то можешь попросить что угодно, но стоимостью не больше одной монеты. Ты согласен?

— Р-р-р-а! — ответил ей я тогда.

— Тогда помни, если проиграешь, то тебя ждет сотня ударов металлическими прутьями. Не помню, чтобы хоть кто-то пережил больше двенадцати ударов, — зло рассмеялась хозяйка.

Я заметил, как Махшуд поперхнулся чаем и посмотрел на хозяйку.

Но это было поутру, а сейчас уже вовсю сияет солнце, а с меня стекает пятый пот.

Солнце нещадно жарило мою спину, и это хорошо, белая кожа скоро потемнеет, перестав так цеплять взгляды аборигенов. Да, нужно мыслить позитивно! Но стоило мне взглянуть на огромную гору каменных блоков, и весь настрой тут же исчезал. Сегодня после утреннего разговора меня привели в каменоломню на окраине огромного города, показали огромную кучу камня, сказали мне, что все это я должен перетащить в телегу и ушли пить чай. Да, работа предстояла тяжелая, но за неё я получу достойную награду, но это в случае если выполню работу, конечно же. Но моя хозяйка Ария, кажется, совсем сошла с ума, тут не одна сотня тонн камня, и я должен все это перетащить в телегу. И на все это мне дали лишь два дня. А желающих, чтобы я не справился с работой, была целая каменоломня, все же моя хозяйка решила поспорить с хозяевами единственной каменоломни в городе. И она выиграет спор только если я выполню свою задачу.

И вот я подошел к первому блоку решив проверить, подъемные они вообще или мне проще сразу ударится головой о камень и отправиться на перерождение? К сожалению, помирать мне нельзя, жизнь последняя и перерождения больше не будет. К черту, лучше бы я остался в мире наркомана.

— Угх-ха-а, — выдохнул я, поднимая камень килограммов под пятьдесят, — Не на такое я рассчитывал, я думал, мозгами буду пробивать себе путь к сладкой жизни, хитростью! Но не руками!

Еще ночью я решил пока подчиняться этой мегере, мне нужно время привыкнуть к этому телу и жизненным обстоятельствам, и по возможности не раскрыть себя. Хоть я уже и спалился по самое не хочу, увидев скрытое, и ассасины это запомнили, впрочем, как и хозяйка. Но благодаря этому мне теперь понятно, что это довольно редкий дар, те убийцы явно не ожидали, что их заметят. Ну да ладно, посмотрим, что будет дальше, а сейчас пора за работу.

Мышцы трещали от нагрузки, но я не уставал, меня утром накормили какой-то химией и вот уже полдня я был полон сил. Вот, наконец, и второй камень оказался в телеге, затем следующий, и еще один, и первая телега ушла к поместью Арии, а я уставился на здоровенный каменный блок, который остался последним из самых маленьких. Эта глыба весит больше меня раза в два!

— И как? — взвыл я в своей голове, ходя кругами около гигантского блока. — Я не штангист, я силен мозгами, словами силен, хитростью! Твою ж за ногу, Ария! Если тебе так нужно было выиграть спор, то сама бы и тягала!

И вот я нагнулся, пустил энергию по телу, оперся ногами, впечатав их в землю, и с рыком поднял блок, да так и застыл с ним в руках с широко открытыми глазами от удивления. Даже рот приоткрыл, я ведь и не ожидал, что смогу его поднять, даже сдвинуть, но видимо утренний допинг я недооценил. И потому, отойдя от шока, я шагнул в сторону телеги, словно нес не огромный каменный блок, а коробку с книгами. И потому через пару шагов блок выскользнул из потных ладоней, чуть не раздробив мне ноги.

— Р-р-а-а! — зло прорычал я на камень. Да чтоб вас всех в каменоломне заперли!