Ведьмак в теле Маркиза (СИ)

— Тише, — прошипел я сквозь зубы, когда боль волной прокатилась по спине, едва Рурик попытался помочь мне подняться. — Не трогай, иначе только хуже сделаешь.

— Простите… — зашептал он, опустив взгляд и вновь начав кланяться. — Простите, милорд.

— А-а-а-а, — выдохнул я, когда снова опустился на холодный камень пола. — Что там с моим отцом? К сожалению, и здесь у меня провалы в памяти. Видимо, я был мёртв слишком долго…

Решил выудить больше информации, пока слуга на эмоциях, пока радуется возвращению своего горе-маркиза.

Рурик замялся и с тревогой посмотрел на меня. Всем видом он давал понять, что говорить не хочет.

— Рурик?..

Старик вздохнул и, сдавшись, осторожно заговорил, подбирая слова:

— Ваш отец, милорд… Маркиз Рейнальд Рэйвен… Он великий человек. Владел обширными землями близ столицы — Дарквудом. Семья издавна славилась виноградниками и пушниной. Меха Рэйвенов украшали наряды самой королевы. Это приносило семье значительный доход. Но не только богатство определяло вашего отца, господин. Он командовал одной из королевских армий, пользовался доверием короля.

«Щёлк!»

Позвонок мой двинулся, заставив Рурика прерваться и обеспокоенно взглянуть на меня. Я кивнул, давая понять, чтобы продолжал.

— Но однажды всё изменилось… — Голос Рурика стал тише. — Король… Его величество приказал отправить войско в Изнанку, проклятую область, затмевающую наши земли. Ваш отец, доблестный и верный подданный, внезапно отказался исполнить приказ. Это стало шоком для всех нас. Никто не ожидал, что он ослушается. Тогда его брат, ваш дядя, Дэмиан Рэйвен, казнил его за неподчинение, а также ваших братьев, которые пытались его защитить. Это стало ударом для всей семьи и вас…

Рурик опустил взгляд под гнётом воспоминаний, а я сдерживал внутри себя поток сарказма. Локки… Ты это специально? Сколько молодых парней с такой кучей проблем на весь мир? Единицы! Вот же сволочь…

— Теперь все земли и наследство вашей семьи принадлежат Дэмиану, — продолжил Рурик ещё тише, будто боялся произнести это вслух. — Он стал новым владельцем Дарквуда, и не только. Ваш дядя теперь правит на родовых землях твёрдой рукой, и многие считают его достойным преемником.

— Не удивлён, — фыркнул я.

— Но есть и шептуны за его спиной. — Рурик снова замялся, и голос его стал почти неразличим. — Говорят, будто он ждал этого момента, готовился… Уж простите меня за такие слова, господин. Я не хотел бы вызвать ваш гнев.

— Вот как…

Я закрыл глаза, массируя виски. Маркиз Рейнальд Рэйвен — отец этого заморыша. Верный подданный, почти друг короля, вдруг ослушивается приказа? Крайне странно. Скажу больше — не верю! И дядя тут как тут… Чую, не обошлось без подставы. Старо как мир: один брат смещает другого. В моей прошлой семье так постоянно происходило…

Твари грызлись за лишний кусок власти. Каждый жаждал место повыше да послаще. И вообще никого не смущало, что за магию, которую семьи получили от богов, нужно платить. Сущая мелочь… Дети простолюдинов в возрасте десяти лет. Сотни тысяч в год! Ещё и своих, из рода, нужно было приносить в жертву.

Чтобы избежать кровопролития внутри семьи, решили жеребьёвку устраивать. Так мои имена с сестрой двойняшкой и оказались в списке на жатву. Ничего страшного, родятся ещё…

Во мне вспыхнула старая злоба, но я быстро потушил её, и тут возникли вопросы: почему «меня» не убили вместе с остальными? При чём тут мать парня? За что её сожгли? Хм-м… А не сам ли король приложил руку к смерти «папаши»? Если так, то у меня проблемы куда как серьёзнее, чем всё уже известное.

Парализованный низ тела чуть ожил от боли. Жидкость, которую я выпил, продолжала действовать. Странное для зелья. Оно должно было израсходовать все свои свойства на оживление тела. В моей прошлой жизни таких чудо-средств не существовало.

Вспомнив об этом, решил попробовать одно из старых умений. Сосредоточился — и у меня получилось! Активировал духовное зрение, дар ведьмаков, усиленный благодаря Метке Смерти. Аякс утверждал, что богиня сама того не желая одарила меня такой силой, что я стал грозой магов.

С помощью духовного зрения я могу видеть, как энергия течёт по каналам, насколько полны источники и когда следует ожидать атаки. Этот навык остался, хотя Метки Смерти больше нет… Точно, «поцелуй» богини!

Как же хочется побыстрее разобраться, чем ещё грозит этот подарок… Но не буду скрывать: на душе стало легче от понимания, что все навыки со мной. Духовное зрение всегда выручало в бою. Этот дар не раз спасал мне жизнь, позволяя побеждать в, казалось бы, безвыходных ситуациях.

Духовным зрением посмотрел на бутылёк с остатками зелья в руках слуги. Чёрная жидкость излучала огромное количество энергии. Пульсировала так ярко, что ни одно снадобье Аякса Войда и в подмётки ей не годится. Сколько же там элемента?..

Неудивительно, что оно вернуло это тело к жизни. Если бы не мёртвый мозг, скорее всего, и позвоночник бы восстановило… И тут меня посетила мысль.

Проверил состояние своего природного источника. Уже созрел план, как использовать остатки этого «подарка отца».

Рурик, стоящий рядом, пристально наблюдал за мной и чего-то ждал. А, точно!

Я усмехнулся и произнёс:

— Зелье не смогло восстановить позвоночник из-за другой травмы, которую тело уже не смогло пережить. И всё же энергии хватило, чтобы дать мне второй шанс и немного подлатать спину. Смотри! — Я бодро вскинул руку и чуть скривился от боли, которая уже была не такой острой, как раньше. — Процесс заживления идёт хорошими темпами. Я это чувствую.

Рурик мягко кивнул и вздохнул, а потом…

— Мне очень жаль, милорд, — опустил он голову, продолжая быть на своей волне, — что вам снова приходится узнавать и переживать это. Ваш батюшка…

Голос Рурика дрогнул, и я заметил, как в его глазах заблестели слёзы воспоминаний.

— Ваш отец был выдающимся человеком, милорд. Он воевал с северными народами, заслужил уважение даже среди врагов. Я был подростком, когда он захватил меня в одном из сражений на Севере. Вместо того чтобы отправить меня в рабство или казнить, он взял меня под своё крыло. Воспитал, обучил воинскому делу. Я стал его оруженосцем и сопровождал в битвах. Он был настоящим полководцем, человеком чести и достоинства. Сражался, как лев, и защищал свои земли с преданностью в сердце.

Слова Рурика, пропитанные гордостью и теплотой, заставили меня ощутить уважение к отцу. Для него Рейнальд Рэйвен был не просто хозяином, а героем, ради которого он готов был пожертвовать жизнью, несмотря на фактически рабский статус. Да уж… Новый мир, новые правила. Я бы не смирился с таким положением.

Теперь понятно, откуда такая преданность. Полжизни в походах с отцом… Рурик должен быть крепким малым. То, как он подскочил ко мне, несмотря на возраст… Ещё и так исхудал, пока прислуживал бывшему владельцу этого тела… Ладно, разберёмся, откормим. Даже интересно, насколько старик сильный.

Что ж, пора уже отсюда выбираться. Только как? Позвонок-то, конечно, встал на место, и боль стала тише, но двигать ногами я всё ещё не могу. Элемент, подпитываемый зельем, медленно исцеляет повреждения, но канал спинномозговой жидкости разорван. На его заживление требуется время и энергия, которой сейчас немного. Чудо, что вообще как-то могу элементом управлять.

— Я задержан?

— Нет, милорд, — ответил Рурик с облегчением, голос его зазвучал увереннее. — Вы уже отбыли своё наказание и можете отправляться домой. Но через неделю предстоит последняя служба на несколько дней, и на этом закончится ваша повинность как аристократа. После этого вы будете свободны…

Последние слова прозвучали с явной надеждой, словно дальше всё наладится.

Я нахмурился. Свобода? Звучит хорошо, но меня волнует нынешняя ситуация. Средства, которые у мальчишки были, скорее всего, давно иссякли. Ревизию, боюсь, делать не придётся. Отношения с окружающими натянутые, да и в королевстве я теперь известен как сын предателя и труса. Ладно, хватит мусолить эту тему. Нужно уже что-то делать…

— Мне стыдно спрашивать, но… У тебя есть деньги? — с лёгкой гримасой сожаления спросил я, понимая, насколько это унизительно для аристократа.

Рурик, не медля ни, секунды извлёк из внутреннего кармана поношенного фрака небольшой кошелёк. Ткань стёрта, местами потрескалась, швы кое-где угрожающе расходились.

Старик аккуратно открыл его, и моих ушей коснулся лёгкий звон монет. Посчитав их внимательно, словно они на вес золота, Рурик тяжело вздохнул и произнёс:

— Двенадцать шиллингов и четыре пенни, милорд.

Это, вероятно, последнее, что у нас осталось. И я, конечно, ещё не разбираюсь в местной валюте, но, думается мне, с такими финансами далеко не уедешь…

Я раздумывал над дальнейшими шагами, глядя на Рурика, который бережно держал кошелёк с монетами, словно те могли спасти нас обоих.

— Что мы можем себе позволить в качестве транспорта?

— А-а-а… — замялся слуга, почесав затылок и тревожно взглянув на меня. — А куда вы хотите отправиться в таком-то положении?

— Конечно же домой, — ответил я с улыбкой, скрывая раздражение от необходимости объяснять очевидное. — Там мои вещи. Или ты предлагаешь ходить в этом? — кивнул я на жалкое подобие одежды, что было на мне.

Вид у меня сейчас такой, что маркизом тут и не пахнет. Да и обстановка не располагает к великим делам…

Рурик смутился ещё больше, и его глаза начали метаться. Он что-то бурчал себе под нос. Уловил только: «…нельзя тревожить, но и тут оставаться нельзя…». Видимо, ищет решение…

— Кибитка! — наконец выдал он. — И носилки! И ещё несколько человек, чтобы вас подняли.

— Другой разговор, — кивнул я довольный. — Ступай, найди транспорт и людей и приходи обратно.

— Но, милорд… — Он вздохнул и отвёл взгляд. — Мадам Тревис ясно дала понять, что забирает наши комнаты в уплату долга.

— Насколько мне известно, такие вопросы мадам обязана решать со мной, а не с моим слугой. Или я не прав? — посмотрела я на Рурика, внимательно следя за его реакцией.

В голове уже складывался образ этой «мадам», которая решила, что может присвоить мою собственность. Да ещё и передать подобное сообщение через моего слугу, выпнув его на улицу. Видимо, совсем не боится маркиза. Что ж, придётся объяснить, что лучше так не делать…

— Тут вы правы, милорд… Но мы действительно не платили за еду, воду и дрова последний месяц.

Не знаю, что сделал с этим мужиком Аларик-прошлый, но меня уже достал этот страх за всё и вся в жизни сопляка. И его постоянный виноватый тон, будто перед ним не взрослый лоб, а дитё малое.

Сдерживая раздражение, уточнил:

— Мы арендуем эти комнаты?

— Нет, вы их купили, когда вам посоветовали.

— Вот и ответь мне, разве месяц еды, воды и дров стоит двух комнат со всем, что внутри? — улыбнулся я, ожидая, что Рурик, наконец, поймёт, к чему я клоню, и чудо свершилось!

— Так… Это… Нет! — В его глазах вспыхнула ярость. — Но тогда получается, что мадам не имела… Как она только посмела⁈ Кто ей дал право обращаться с маркизом Рэйвеном, словно с собакой, и выбросить его за дверь⁈

Вот, другое дело. Я уже думал, что пацан совсем зашугал старика. А он вон как взбодрился: кулаки сжал, голос крепче зазвучал. Ничего, пройдёт немного времени, и я верну старого вояку в строй. Рурик мне ещё понадобится в новом для меня мире.

— Так о чём и говорю! — продолжил я, не давая ему возможности снова извиняться. — Она воспользовалась твоим переживанием и тем, что ты искал меня не смыкая глаз. И теперь я хочу переговорить с ней и узнать, почему она посмела забрать собственность аристократа.

Хотя ответ уже знал: зашуганный, больной мальчишка, который всего боялся. Что он мог сделать с его нарушенной психикой? Как мог противостоять? Но я — не он. И своего так просто не отдам. Мне хватило и того, что у меня пытались забрать жизнь!

Когда я кивнул, чтобы Рюрик отправлялся на поиски кибитки с носильщиками, он не стал спорить, а сразу постучал в дверь камеры, требуя, чтобы её открыли. Ответили не сразу. Лишь через пять минут послышались тяжёлые шаги, сопровождаемые недовольным ворчанием.

Стражник, чертыхаясь, возился с замком. Старый механизм, видимо, давно не смазывали: каждый скрип ключа разносился эхом по камере.

— Чёртов замок… — фыркнул стражник, словно его беспокоила не столько неисправность, сколько сама необходимость заниматься этим.

Ключ застрял, и он с усилием выдёргивал его, создавая ещё больше шума. После нескольких минут замок щёлкнул, и дверь со скрипом отворилась, пропуская внутрь больше тусклого света и самого стражника.

Мундир потёртый, на поясе звенела связка ключей. Лицо хоть и недовольное, но вот глаза прям сквозили безразличие к происходящему.

— Что, очухался? — проворчал он, бросив на меня равнодушный взгляд.

— Следи за языком, — резко повысил я голос, отчего мужик оторопел. — Перед тобой маркиз.

— Как это? — удивился стражник, но скепсис не покидал его лица. — Брешете вы. Кто бы сюда закинул знать, тем более без суда и следствия? — выдал он дельную мысль, которая, видимо, редко посещала его голову.

— Вот и меня интересует этот вопрос… — холодно ответил я, пристально глядя ему в глаза. — И я узнаю. Все причастные ответят за столь непозволительное обращение со мной.

Мужик нервно зачесал в затылке. Похоже, до него пускай и медленно, но доходит, что дело может быть серьёзнее, чем он думал.

— А как в-вас зо-зовут? — заикаясь, уточнил он.

— Маркиз Аларик Рэйвен. Тебе это о чём-то говорит? — произнёс я с лёгкой улыбкой, наслаждаясь его замешательством.

— Б-больной аристок-крат… — пробормотал он, а затем быстро прикусил язык и громко сглотнул. — Простите, маркиз Рэйвен. Что вы хотите от меня?

— Пока ничего, — спокойно сказал я, откинувшись на стену камеры. — Но скоро у нас с тобой будет обстоятельная беседа о том, как я здесь оказался и кто в этом замешан.

— Я ни при чём! — тут же заявил стражник, явно не ожидавший такого поворота событий.

— Вот и выясним это, — кивнул ему. — А пока закрой меня. Мой слуга отправится за кибиткой и людьми, чтобы вынести меня из этой помойки для челяди. Я даже ногой ступать не хочу по этому сраму.

— К-как прикажете, маркиз Рэйвен, — ответил он, дёргая головой вниз и вверх.

Всё это время я поглядывал на Рюрика, который не мог поверить своим глазам и ушам. Моя решительность явно выбивалась из общей картины поведения Аларика, которого он знал.

Слова стражника заставили меня задуматься. Кто убил это тело и зачем? Почему спрятали в грязной камере? Видимо, враги у меня даже тут есть…

Рюрик поспешил выйти, и стражник закрыл за ним дверь, оставив меня одного в темнице. Не так мне представлялось уединение, но ничего не поделаешь.

Сосредоточился, пытаясь оценить своё состояние с помощью духовного зрения. Так я смогу увидеть куда больше, чем при помощи элемента.

Четыре треснувших ребра. Нога на грани перелома. Гематомы на руке и лице. Пробитый череп, который, скорее всего, и стал причиной смерти. А ещё повреждён позвоночник, и внутренние органы чуть ли не в отбивные превращены…

Кто-то явно вложил в это дело немало усилий. И почему-то я уверен, что те, кто избивал, прекрасно знали свою жертву. Здесь явно что-то личное или работа профессионалов. Это не просто наказание за оставленный пост. Всё же речь идёт об аристократе.

Моя энергия полностью обвила позвоночный столб, пытаясь его исцелить. В нынешнем состоянии мои способности серьёзно ограничены, и, пока не восстановлю нормальную циркуляцию элемента, всё остальное теряет смысл. Прочие раны заживут со временем, и процесс этот я ускорю благодаря своим умениям.

Заглянул вглубь себя и с грустью вздохнул. Потенциал остался, как и знания. Но это тело… Оно совершенно не подходит мне. Придётся начать с нуля: тренировки, медитация, восстановление разорванного канала и, конечно же, накопление элемента.

Маги черпают силу из природы — во всяком случае так они это объясняли. Но мои исследования привели к выводу, что боги как-то влияют на спинномозговую жидкость, позволяя использовать элемент отовсюду. К сожалению, эта дорога для меня закрыта. Но уже есть мысли, как ускорить процесс восстановления и накопления силы.

Чёрт! Как я мог не подумать об этом сразу? Совсем забыл спросить у Рюрика самое важное: есть ли здесь колдовство, магия и — боги. С Локки станется…

Старался не накручивать себя раньше времени и продолжил осмотр. Мой взгляд скользил по измождённому телу, пока я ждал слугу, и вдруг я заметил нечто неожиданное — то, чего не было у меня в прошлой жизни и чего не должно было существовать в этой.

— Как такое возможно?..

Глава 3

— Ма-ги-че-с-кий ис-то-ч-ни-к? — медленно проговорил я, не веря, что когда-либо скажу это о себе.

Мысли закрутились вихрем. Бред!.. В прошлой жизни у меня не было магии. И это тело тоже не предназначено для магии… Как? У меня есть источник магии и природный колдовской дар одновременно? Это… Это… Какие это открывает передо мной возможности? Безграничные! Я могу… могу…

Глубоко вздохнув, взял себя в руки. То, чего у меня никогда не было, вдруг оказалось внутри меня…