- Меч и она. Вот что нам нужно.
Мариэлла метнулась к кровати Лии и нависла над девушкой. Даже предупреждения Вэона не остановили ее. Ведьма улыбалась и что-то восхищенно шептала. Взгляд девушки ласково рассматривал лицо охотницы. Казалось, та смотрит на любимую сестру или дочь.
Вэон не на шутку перепугался. Он решил, что Мариэлла спятила, увидев оружие. Эльф схватил ведьму за плечо и резко развернул. Девушка вдруг легко поддалась и оказалась с ним лицом к лицу. С такого расстояния эльф видел, что черные глаза ведьмы имеют золотые крапинки.
- Я знаю, как ей помочь, - прошептала ведьма. – Я знаю. Но мне нужно твое разрешение.
***
Марджори резко распахнула глаза. Она находилась в странном месте. Все вокруг было черным, словно она находилась в огромном поле посреди беспросветной ночи. Но она понимала, что оказалась не на улице, а в совершенно другом мире. Точнее, в месте между жизнью и смертью
Девушка поднялась и почувствовала, как под ногами пружинит пол. Он чем-то напоминал мягкую рыхлую землю как после пашни.
Марджори двинулась вперед. Она почему-то была уверена, что должна идти дальше. Откуда ее посетила такая мысль, девушка не могла сказать, но точно знала, что впереди было что-то важное.
Девушка шла недолго. Вскоре она увидела яркую точку впереди. Издали можно было решить, что это небольшое озеро. Вот только цвет был неприятно алого цвета.
Марджори ускорила шаг. Ей обязательно нужно поторопиться!
Озеро поначалу неохотно, но начало приближаться. А потом рыжая и сама не заметила, как то оказалось прямо перед ней. И оно действительно было ярко-красным. Но хуже того, Марджори заметила кого-то в этом озере. Девушка приблизилась почти вплотную, когда вдруг узнала в этом человеке Лию. Марджори от неожиданности потеряла равновесие.
- Лиа?!
Охотница стояла в паре шагов от берега. Ее голова безжизненно свесилась на грудь, а руки, как плети висели вдоль туловища, погруженные почти по локоть в воду.
- Лиа? – чуть громче позвала ее Марджори, не веря, что видит девушку тут.
Охотница вздрогнула и медленно подняла голову. Ее лицо было смертельно бледным, а взгляд потерянным. Когда взгляд девушки сфокусировался на Марджори, он стал более осознанным.
- Марджори? – откликнулась, наконец, Лиа. Ее голос звучал странно. Был слишком звонким и раздваивался, как от эха.
- Ох, Лиа, - жалостливо выдохнула рыжая. – Как ты тут оказалась?
Марджори прекрасно понимала, что все вокруг нереально. На самом деле она уснула на полу около Каменного Сердца, а охотница сейчас лежит и умирает. Это всего лишь сон.
В это время Лиа медленно оглянулась. Ее взгляд продолжал быть каким-то пустым, как будто ее сознание было очень далеко. Движения девушки казались вялыми и слабыми, словно это стоило ей больших сил.
Марджори оглядела берег. Красная вода выглядела жутко. Казалось, что на самом деле это не вода, а кровь. Возможно, ей это приснилось после того, как рыжая увидела, как Вэон несет раненую Лию. С его рук в тот день капала кровь, а вся нижняя часть одежды пропиталась ей чуть ли не насквозь.
Она давно не ощущала такого ужаса.
Лиа посмотрела на свои руки, потом на воду, в которой стояла. Выражение на ее лице так и не изменилось. Даже когда она рассматривала руки, окрашенные в красный цвет.
- Это кровь? – сипло спросила Марджори.
Рыжая готова была поклясться, что ничего страшнее в своей жизни не видела. Особенно если ее подруга стоит в озере крови и ее руки измазаны в ней, словно та собиралась искупаться в этом жутком водоеме.
Лиа не ответила на вопрос Марджори. Она снова огляделась. Ее брови чуть сдвинулись к переносице, а губы что-то прошептали.
- Я умираю? – неожиданно спросила она.
На мгновение Марджори забыла, как дышать. Вопрос прозвучал так просто и легко, но в то же время так отчаянно, что рыжая чуть не расплакалась от накативших на нее чувств.
Она не могла признаться подруге, что та умирает. Не могла произнести эти слова, зная, что, возможно, ее больше не увидит.
В носу Марджори засвербело, а на глаза девушки навернулись слезы. Она глубоко вдохнула, стараясь прийти в себя, а потом собралась с духом и ответила:
- Да.
Лиа часто заморгала, но выражение пустоты взгляд так и не утратил.
- Когда?
- Сказали, что не больше суток.
- А что случилось?
- Кап… Капитан Вальтон… он… он выстрелил тебе в спину из арбалета. Падаль и трус!
Лиа кивнула, будто слушала обыкновенную историю. Если бы Марджори ее не знала, то решила что той все равно, но за время путешествия вместе, она поняла – Лие никогда не было все равно.
- Значит, вот как оно будет, - прошептала охотница.
- Нет, не будет, - запротестовала Марджори и смело шагнула к воде. – Мы тебя вытащим!
Когда рыжая почти коснулась воды, Лиа резко выставила перед собой руки.
- Стой! Не подходи! Я не хочу, чтобы ты тоже завязла.
- Но ведь это просто кровь…
- Нет! Отойди!
Марджори с неохотой сделала шаг назад.
- Давай, попробуем что-то сделать? – предложила Марджори. – Я не могу бросить тебя тут.
- Ты уже ничего не можешь сделать, Марджори, - голос Лии перестал быть далеким и пустым. - Я сама виновата в том, что оказалась здесь.
Девушка опустила плечи и посмотрела на Лию. Ей стало так горько, что ее старания идут прахом. Она взъерошила непослушные рыжие волосы, закусила губу. Марджори хотелось помочь. Она не могла вот так просто сдаться.
Если она сможет… Если она сделает… Если…
- Марджори, - мягко позвала ее Лиа.
Девушка посмотрела на охотницу. Образ Лии размылся и только секунду спустя рыжая поняла, что плачет.
- Единственное, что ты можешь сделать для меня, - продолжила Лиа. – Это подойти к моему телу и ударить меня моим же мечом. Это поможет.
- Нет, не поможет, - словно ребенок запротестовала Марджори.
- Поможет, - неожиданно тепло улыбнулась ей Лиа.
–Просто поверь мне.
Марджори всхлипнула. Она хотела крикнуть, что не сделает этого. Но ее легкие сковало железными тисками, и наружу вырывались только тихие всхлипы.
- И когда сделаешь это, - продолжила охотница, – присмотри за Вэоном. – На губах Лии снова появилась улыбка. - Ты же знаешь, каким он бывает вспыльчивым.
Охотница смотрела на нее с грустью в глазах. Кровь вокруг начала темнеть. Теперь жуткое озеро доставало ей почти до груди.
Она умирала прямо сейчас!
- Сделай, как я прошу, - как сквозь вату донеслось до Марджори. – Спаси меня. Спаси нас всех.
Образ Лии утонул в темноте. Последняя фраза принадлежала не ее голосу. Марджори слышала его раньше.
И пока она думала об этом тьма вокруг начала отступать.
Рыжая просыпалась.
***
- Я знаю, как ей помочь, - повторила ведьма.
Вэон отпрянул от Мариэллы и растерянно посмотрел на Лию. В ушах звенело, словно эльф ударился головой, но он знал, что это от переполнившего его волнения.
Если ведьма говорит правду, то у охотницы еще есть шанс выжить?
Мариэлла знала, как помочь, но почему-то просила его разрешения?
Все дело в мече?
Лиа рассказывала о том, что он особенный, но разве он может заживить страшные раны на теле девушки?
Охотница говорила лишь о том, что меч способен убить живое и неживое. И Вэон не мог понять, как именно ведьма собралась вылечить Лию.
Заметив замешательство эльфа, Мариэлла приблизилась к нему и заглянула в глаза. Черные с золотыми крапинками радужки горели нездоровым пламенем. Это должно было его насторожить, но мысли Вэона о выздоровлении охотницы предательски скрывали очевидное.
- Ты этого не поймешь, пока сам не увидишь, - произнесла она.
- Я не могу…
- Иначе она умрет, - перебила его ведьма.
Вэона передернуло. Мысленно он понимал, что эльфийка манипулятор и давит на больное. Она знает, что эльф всем сердцем желает вылечить охотницу и готов на риск.
Но и просто так Мариэлла не стала бы помогать незнакомке. Значит, ей что-то нужно.
- Чего ты хочешь? – спросил Вэон.
Его голос, обычно громкий и повелительный, стал тихим и безжизненным. Не знал эльф, что ранение Лии заберет у него столько сил.
Ведьма ответила на сразу. Сначала она оглянулась и посмотрела на охотницу. Хотя на мгновение Вэон заметил, как та скользнула взглядом по мечу. Мариэлла думала и явно приценивалась, что может отдать отчаявшийся командир эльфов, который заправляет в Древнем эльфийском городе.
- Каменное Сердце, - ответила, наконец, ведьма.
Вэон подумал, что та хотела назвать что-то другое, но в последний момент почему-то изменила свое решение.
- Марджори уже его хранительница, - напомнил эльф.
- Я знаю, - отмахнулась та. – Я хочу иметь к нему доступ. Неограниченный.
Ему не понравилось это условие. Особенно потому, что рыжая попросила никого не пускать туда. Вэон нарушит обещание, если пустит туда ведьму, а та точно вскоре начнет наглеть, напоминая о спасении Лии. Это большой риск.
- Думай быстрее, - вдруг раздраженно произнесла ведьма. – Каждая секунда на счету! Тело Лии уже начинает слабеть, а смерть вот-вот заберет ее душу.
Вэона снова передернуло. Если бы его мысли не были такими спутанными, а сердце отчаявшимся, то он давно сложил одно с другим и не стал соглашаться на условия ведьмы. Но сейчас он был готов на все ради Лии. И с трудом мог бы сказать – глупость ли его решение или что- то гораздо сильнее обычной привязанности к человеческой девушке.
Его должно было насторожить это все, но он отметал эти мысли, стараясь не давать себе ни единого шанса сомневаться. Иначе он попросту передумает, а она… умрет.
- Согласен, - не стал медлить он с очевидным ответом.
Мариэлла улыбнулась, даже скорее ощерилась. Она медленно обошла кровать с полуживой девушкой и остановилась около прикроватной тумбочки, на которой лежал меч. Ее рука потянулась к клинку. Пальцы не достигли считаных сантиметров до него, словно ведьма боролась с невидимой ладонью, держащей ее запястье. Вэон видел, как дрожали мышцы под кожей, а лицо ведьмы искажается от напряжения.
В конце концов, она взяла его в руки и посмотрела на меч, словно на дорогое колье, достойное разве что королевы.
Клинок не давал отсветов, как и раньше, но эльфу показалось, что в руках ведьмы меч сверкнул.
- Начнем, - прошептала ведьма.
***
Марджори бежала вверх по лестнице, стараясь скорее оказаться около Вэона. У нее не было причин беспокоиться, но она чувствовала тревогу, как будто вот- вот должно произойти что-то плохое. Был ли тому причиной ужасный сон с морем крови, в котором стоит Лиа, или же странные голоса, жужжащие под ухом. Раньше она слышала их отдаленно, едва слышно или во сне. Но сейчас они были четкими и громкими, будто говорили за ее спиной.
Они кричали: «Спаси нас!»
