Безумный БигБосс 1 (СИ)

— Отвянь! — рявкнул землянин и потянулся к двери, чтобы ее закрыть.

— Послушай, впредь я буду серьезной, у меня есть дело! — взмолилась девушка.

— Какое дело? — остановился Макс, заинтересовавшись.

— У тебя быстрая и небольшая машина, — начала объяснять Хирана. — Она гораздо менее заметна, чем моя. А также, подозреваю, что у нее выше проходимость. Ты использовал очень интересный дизайн, которым пользуются немногие. Давай сделаем так. Загоним твой прицеп ко мне в ангар сначала, а потом, когда у нас будет добыча, моя машина возьмет его на буксир. А ты в это время будешь проводить разведку. Мелкую добычу, если я не буду участвовать в сражении, ты будешь забирать себе, среднюю, если мы будем атаковать ее совместно, поделим сорок процентов тебе — шестьдесят мне, а за крупную я заплачу тебе пять процентов за разведку.

— Среднюю добычу делим пополам, а за крупную я хочу долю в десять процентов, — сразу же выставил свои условия землянин.

— Я согласна, но только если ты не будешь постоянно гоняться за мелочевкой, — парировала инопланетянка.

— Идет! — согласился Макс и протянул руку.

— Ой, я так волнуюсь, — схватив кисть бизнес-партнера обеими руками, проверещала Хирана. — Как будто бы выхожу замуж! Это так завораживает!

— Блин! — вскричал землянин и ловко высвободился из захвата, оставив деваху хлопать своими большими глазками, когда в ее руках остался один лишь воздух.

Они сделали, как и договаривались. По первой, прицеп Макса, загнали в просторный ангар в задней части бронетранспортера инопланетянки. Затем он на высокой скорости выехал вперед, прокладывая дорогу. Ему это делать было относительно легко. Намного легче, чем другим игрокам шестого пласта, полагающимся на свои глаза, память и интуицию, а также на ущербную навигационную систему их машин. Внутренний интерфейс Личной Системы Макса запоминал дорогу и пейзажи по пути автоматически, и показывал точное расположение его машины относительно базы.

С такой навигационной системой сбиться с пути было действительно сложно. Было рискованно доверять практически первой встречной, но Макс не сильно волновался. Если будут потери, то он их пример, однако, он не понаслышке знал эффективность кооперации, поэтому ожидал хорошие прибыли. Просто самому ему предлагать сотрудничество было бы слишком подозрительно, все-таки, он — новичок. А раз другая сторона проявила инициативу, то и так сойдет.

Трицикл Макса был очень быстрым и проходимость у него была высокая. Кроме того, его внутренний интерфейс в автоматическом режиме рисовал карту и отмечал позицию машины относительно главной базы. Хотя его движение было хаотичным и слегка странным, но оно не оставляло не изученных темных пятен на карте, а также Лидер гильдии не проезжал одно и то же место два раза. Слой за слоем он вскрывал пустошь, осматривая каждый уголок. Поначалу это напрягало Хирану, и инопланетянка даже подумала, не погорячилась ли она с выбором напарника. Однако, вскоре девушка заметила, что они никогда не проезжали знакомые места. Всякий, кто попал на шестой пласт, был непростым воином, и у Хираны была довольно хорошая память. Она была уверена, что в этой вылазке они не блуждали просто так, хотя и двигались зигзагами. Некоторые места она проезжала ранее, в других вылазках, и не один раз, поэтому она примерно понимала, где находится. И если ей не изменяла память, то они постепенно отдалялись от базы, но отдаление по радиусу было незначительным на каждом этапе.

В скором времени они нашли небольшой участок механического леса, пропущенный ранее другими исследователями. Это было удивительно, учитывая, сколько на базе было игроков ЦМ. Макс думал только об охоте, поэтому забыл взять инструменты для другой работы, но у Хираны было все необходимое. Вдвоем они распилили четыре дерева всего за несколько часов. Хотя сплав у них был так себе для шестого пласта, но его было много. И микро-команде пришлось вернуться, чтобы сдать добычу. К глубочайшему удивлению девушки, они вернулись очень быстро, словно почти не отъезжали с базы.

Следом они вернулись на прежнее место, чтобы раскопать минеральную жилу под деревьями. И каждый раз их маршрут был максимально точным и быстрым, несмотря на то, что им приходилось объезжать некоторые скалы и ущелья. Хирана была шокирована и чрезвычайно рада. Ее напарник был следопытом высшего уровня. Ориентирование на местности у него было на недосягаемом для обычных воинов уровне. После разработки минеральной жили они продолжили двигаться дальше, и каждый раз их ждали все новые и новые находки, упущенные исследователями ранее. Даже если это были скрытные небольшие участки, куда на обычной машине было не проехать, Макс проверял их лично, пешим ходом, пока инопланетянка прикрывала его спину.

А когда они отъехали подальше от базы, то начали натыкаться на различных мех-зверей, с которыми разбирались согласно предварительной договоренности. Очки Заслуг лились на них, как из рога изобилия. Два союзника развивались достаточно хорошо и были довольны своим напарником. Хирана никогда в жизни не смогла бы найти второго такого Макса. С другой стороны, сам Биг Босс вынужден был бы чаще возвращаться назад или объезжать опасных для него на данный момент зверей, если бы был один. Боевая мощь и вместимость машины напарницы сэкономили ему массу времени на начальном этапе. Это был типичный случай взаимодействия, когда один плюс один больше двух.

Сделав небольшой апгрейд после очередного возвращения, они выдвинулись в следующей ходке еще дальше, чтобы поохотиться на более крупных зверей. Однако, выехав в небольшую лощину с плоским дном, они внезапно нос к носу столкнулись с группировкой инопланетян. Там была большая машина в центре строя. Машина была похожа на угловатый трапециевидный параллелепипед, передвигавшийся на широких и тяжелых на вид гусеницах. В длине, ширине и высоте машина превосходила бронетранспортер Хираны. Вокруг машины было много машин поменьше. Все они были колесными, на четырех или шести колесах, и их размер не превышал такового у трицикла Макса. Эти небольшие машины частично напоминали пауков, так как колеса у них располагались на подвижных опорах, вынесенных за пределы корпуса машины. И передвигались они одним колесом вперед. Два или четыре колеса были по бокам, и еще одно колесо было позади.

На внешнем периметре летали совсем уж небольшие машины на трех или пяти ховерах. Они напоминали смесь жука и бескрылой стрекозы. Толстая округлая часть впереди зависала на двух или четырех подвижных ховерах, а еще один был на длинном хвосте позади и отвечал за направление движения. Под брюхом жука располагались шесть лап-манипуляторов, на которые он мог приземляться, или которыми, скорее всего, дрон мог хватать различные предметы. Просто по виду и составу этого небольшого роя машин было понятно, что эта группа принадлежит Цивилизации Разумных Роботов. Оставалось загадкой, как и почему они подобрались так близко к десантной базе ЦМ незамеченными, но времени на пустые размышления у напарников не было.

Глава 414

Макс первым вступил в бой, заметив группу противников. Его трицикл был хотя и небольшим по сравнению с другими машинами местных старожилов, но все еще достаточно заметным, чтобы надеяться, что жуки-дроны его не заметили. И да, они уже начали поворачиваться к нему фронтальной броней. Лидер гильдии сразу же дал залп из скорострельной пушки по дронам, сбив парочку из них. А также прощупал броню вспомогательных боевых машин. Как он и предполагал, его ЭМ-пушка была бесполезна против них в лобовом столкновении. Машины двигались вперед гранью совмещенных друг с другом боковых панелей, поэтому пули сильно рикошетили от них, оставляя царапины, даже не вмятины.

Биг Босс сразу же переключился на наружные опоры, вот там уже можно было на что-то надеяться, хотя опоры и были довольно крепкими. Стрелять из пушки приходилось вручную, управляя специальным джойстиком и смотря в экран или в перископ, и у других воинов ЦМ это вызвало бы определенные проблемы, хотя у машины и была интеллектуальная система наведения. Но Макс даже не заморачивался над установкой таковой, сэкономив много ОЗ. В наведении и прицеливании ему помогала Личная Система. Она же сразу делала корректировку на небольшой люфт джойстика и пушки.

Хирана встрепенулась, когда ее напарник внезапно открыл огонь, даже не предупредив ее, но вскоре и сама выехала на оперативный простор, заметив врагов. Она также открыла огонь. Сигнальный фонарь на ее машине передал информацию Максу, что она возьмет на себя более крупные машины, а ему поскорее нужно разобраться с раздражающей мелочевкой. Мужчина не стал препираться, у него был такой же план. Двое работали в хорошем тандеме, оказав большое давление на группу вирталов.

Машина инопланетянки была довольно мощной, у нее была крепкая броня, способная в лоб принимать снаряды противника, а ее пушка сносила вспомогательные машины с одного выстрела. Конечно, еще нужно было попасть. Вражеские машины то поднимались, то опускались. Они постоянно вертелись вокруг себя и часто меняли строй. Это мельтешение мешало нормально прицелиться, поэтому за первые четверть минуты боя Хиране удалось подбить только две машины. Лидер гильдии же был куда продуктивнее. Точнее, не только он один. Управление трициклом взял на себя профессиональный игрок, дежуривший в это время в связке с Боссом. Он двумя ногами и одной рукой робота ловко управлял машиной, избегая попаданий ничуть не хуже, чем противники. Игрок показывал высший класс, и иногда ему даже удавалось выстрелить из плазмоганов по головной машине врага. Ущерба большого не было, но нервировало. Если бы девушка сейчас взглянула в машину напарника, то была бы сильно удивлена тому, как две руки и два объектива робота движутся рассинхронизировано, абсолютно независимо. Сам Макс в это время одного за другим сбивал жуков-дронов, которые приближались к напарникам.

Через полминуты с начала боя у главной машины вирталов открылась задняя дверь и оттуда вылетели еще двадцать дронов, каждый из которых нес в своих лапах какой-то шар. Хирана сразу передала сигнал, чтобы Макс был крайне осторожен с ними. Это были ионные бомбы. План врага был хорош во всем, за исключением того, что жуки с грузом летели еще медленнее, чем обычно. Это была попросту стрельба по мишеням для Биг Босса. Ни один жук не смог приблизиться достаточно близко, хотя и пришлось проигнорировать других жуков, уже взобравшихся на машины напарников.

Лидер гильдии открыл обе двери трицикла и выхватил из кобуры на кресле ЭМ-автомат. Одной рукой он все еще продолжал управлять джойстиком, чтобы стрелять из скорострельной турели на машине, а другой стрелял из автомата в жуков на машине инопланетянки. А также отстреливался от тех, кто пытался пробраться к нему в кабину через открытые двери. Если бы жуки сообразили, что сначала нужно избавиться от пушки сверху или хотя бы от камеры наведения, то напарники были бы в незавидном положении, однако, увидев открытые двери, они сразу же полезли внутрь, проигнорировав все остальное. И там уже встретили свой конец в виде дула автомата.

В общем-то, парочка медленно побеждала. Еще через несколько минут они смогли бы разделаться со вспомогательными машинами и взяться за генерала. Но в этот момент Макс заметил, что с другой стороны ущелья к ним летит новая партия дронов, а потом появились еще и вспомогательные машины. Он сразу же просигналил Хиране, не заметившей этого, увлекшись боем. Ее синтетическое лицо побледнело, и инопланетянка предложила спастись бегством, чем они и занялись незамедлительно.

Жуки-дроны бросились в погоню, вспомогательные машины сделали это с некоторым опозданием. И опоздание это было фатальным. Игрок гильдии умело вел машину по проложенному компьютером маршруту, петляя меж скал и вводя противников в заблуждение. Сам Макс продолжал стрелять из пушки, отбиваясь от жуков. Он даже успел засунуть парочку из них внутрь кабины, чтобы потом сдать в утиль. Через некоторое время жуки были вынуждены отступить, так как их союзники были слишком далеко. Биг Босс подстрелил парочку из них, пока Хирана поехала вперед по указанному маршруту, закинул их в тачку и рванул следом. После чего пристроился впереди и повел девушку к базе.

Так как ранее они часто занимались разведкой, проезжая за час много километров, но технически не так далеко отдаляясь от базы, апгрейды обеих машин были сосредоточены на скорости и проходимости, а не на броне и боевой мощи. Они смогли без проблем оторваться от врагов и вернуться на базу. Они быстро сдали нескольких жуков, оповестив руководство базы о наличии группы ЦРР поблизости, а затем отправились в центр отдыха и развлечений.

— Фух! — Хирана с шумом выпустила воздух из своих псевдо-легких. — Напарник, сегодня я спаслась только благодаря тебе!

— Без меня ты могла бы сразу убежать, не вступая в бой, — пожал плечами Макс.

— Нет, ты не понимаешь, — покачала головой девушка. — Это у тебя прекрасное ориентирование, и ты быстро нашел обратный путь. Я бы так однозначно не смогла. У этих ублюдков коллективное мышление, и они лучше нас знакомы с местностью. Меня бы попросту завели в какой-нибудь тупик и разделались. Хотя у них слабое оружие и броня, тактические и совместные маневры у вирталов выше всяких похвал. Меня бы в ловушке легко задавили числом. Обычно, так и происходит. Им плевать на потери, они легко восстановят численность, стоит только вернуть поврежденные машины на базу.

— Тогда их база должна быть довольно близко, — задумчиво проговорил мужчина.

Глаза Хираны блеснули.

— Это верно! — кивнула она. — Скорее всего, их база находится в зоне исследований воинов ЦМ. Нам следует быть крайне осторожными или начать исследования на другой стороне хребта.

Макс был недоволен тем, что пришлось отступить, не получив никаких преимуществ. Не в его правилах было сразу же сдаваться после неудачи. Естественно, он также привык быстро мстить своим врагам. Однако, очевидно было, что в данный момент сил их микро-отряда было недостаточно для мести. Нужно было набирать новых членов.

— Я не хочу сдаваться так быстро, — серьезно проговорил он.

— И что ты планируешь предпринять? — с интересом спросила инопланетянка.

— Как думаешь, есть ли возможность принять в нашу группу новых бойцов? — спросил он у напарницы.

— Не знаю… — собеседница покачала головой. — Принимать новичков в отряд — это всегда большой риск.

— Да, — кивнул Макс. — Но ведь у нас вышел вполне неплохой тандем? Если мы будем выступать ядром группы, то и риск от присутствия новичков будет порядком уменьшен.

— Я… — девушка испытывала подсознательное сопротивление этой идее. Она вообще не понимала, почему предложила партнерство этому новичку в прошлый раз. — Я не знаю.

— Ты лучше знакома с местными реалиями, — продолжал напирать лидер группы. Он был довольно непреклонен в своем решении. — Поэтому ты обязательно найдешь подходящих для нас соратников.

Он повернул шлем в сторону Хираны и молча уставился на нее.

— Черт с тобой! — хлопнула та по столу. — Жди здесь. Я пойду поспрашиваю у знакомых и новичков.

У них были несколько разные мнения насчет расширения отряда, но так как Макс был определенно решит набрать группу побольше, деваха была вынуждена уступить. Она понимала, насколько Макс эффективен в бою, тактике и ориентировании на местности, и без него скорость ее собственного развития была бы намного меньше. И так как потенциальный лидер группы так силен в разведке и картографии, то найти соратников не будет проблемой. Да, она уже поставила этого новичка в своем сознании на место лидера. Навыки воинов ЦМ не определяются только тем, насколько сильны они на шестом пласте. Они проверяются реальными достижениями. Да, машина Макса была совсем еще слабой. Но сколько дней прошло с его прибытия на шестой пласт? Даже недели не было. Что она сама делала в первую неделю? Срезала кусты у дороги и вскапывала землю с механической травой? Сейчас ее машина больше и мощнее, но для ее напарника этот момент будет легко исправить всего за несколько недель. Лидера определяют способности, и способности Макса очевидно были лучше, чем у нее самой.

На руку Хиране было то, что неизвестная фракция инопланетян находилась относительно недалеко от базы ЦМ. И некоторые игроки уже не вернулись с исследования, кто-то вернулся с сильными повреждениями машины, а кто-то и вовсе лишился своего механического коня. В таких тревожных условиях разумные подсознательно стремились собраться в группу, чтобы легче противостоять противникам. Не только девушка занималась пропагандой, нашлись еще несколько воинов, собиравших вокруг себя союзников.

Но была и проблема. В команде Макса и Хираны было всего два игрока, и у них были относительно слабые машины. Другие коллеги, зазывавшие к себе народ, имели куда более мощные машины, также некоторые из них уже состояли в небольших командах. Команды были небольшими, но куда больше, чем у недавно собравшейся парочки. У девушки-инопланетянки были неплохие коммуникативные навыки, и она знала многих людей, однако, мало кто хотел входить в ее группу на правах подчиненного. Скорее, командира. В особенности, никто бы не стал слушаться такого новичка, как Макс, у которого даже нормального робота не было. Только базовая модель.

Хирана билась над сбором группы несколько часов, но успех ее был совсем незначительным. Были привлечены лишь несколько новичков и относительно слабых игроков. Девушка была явно расстроена, когда привела к их небольшой группе последнего участника, но Максу было все равно. Ему было не впервой собирать фракцию с нуля. Однако, некоторым людям (точнее, нелюдям) нетерпелось выпрыгнуть вперед, когда их не звали.

— Так, так, так… — с противной улыбкой на лице к их группе подошел инопланетянин антропоморфного внешнего вида. У него были маленькие круглые черные глаза на почти плоском лице с вытянутыми вверх ноздрями, желтая кожа и три щупальцеобразных отростка на голове, вместо волос. На руках у него было четыре пальца. Инопланетянин был высоким, но тощим. — Что это за сборище неудачников и нубов? Хирана, я был лучшего о тебе мнения…

За спиной у новоприбывшего было два с лишним десятка инопланетян разных рас.

— Портед, что ты здесь забыл? — огрызнулась напарница Макса. — Иди и утешь свое эго где-нибудь в другом месте. Твоя тростинка требует бережного ухода.

Лица нескольких присутствующих инопланетян слегка исказились. Они едва сдерживали смех. Многие из старожилов знали, чем занималась Хирана, она привлекала довольно многих, но именно из-за этого могла позволить себе выбор партнера на ночь.

— Гребаная стерва! — направил на нее свой тонкий палец глава соперничающей группы, многие подумали о том, что не только палец у него тонкий и странно посмотрели на инопланетянина. Он быстро просчитал атмосферу, и его лицо приобрело грязно-желтый оттенок. — Я хотел пригласить тебя в нашу команду, чтобы ты не теряла зря время с этими неудачниками, но ты не ценишь мои добрые намерения. Видимо, тебе до конца дней придется продавать свое тело за деньги.

— У меня есть, что продавать, хотя бы, — улыбнулась девушка, обхватив руками свою грудь. — Объемы соответствуют цене. В отличие от некоторых.

Портед стиснул зубы, посмотрев на нее. Затем улыбнулся и повернулся к членам группы, недавно собранным Хираной.

— Хотя вы не дотягиваете до стандартов нашей команды, но сегодня у меня хорошее настроение, — произнес он. — Даю вам один шанс и возможность прямо сейчас присоединиться ко мне.

Его команда не стала перечить лидеру, несмотря на то, что некоторые проявили немного недовольства на лице. Несколько человек, с таким трудом призванных напарницей Макса, перешли на сторону желтушного. Кто-то сразу, кто-то после некоторых раздумий. Если первые предали еще не сформированную команду в поисках лучшей доли, то вторые, скорее всего, приняли к рассмотрению возможные будущие конфликты двух групп и выбрали ту, что была сильнее на их взгляд. На взгляд всех и каждого, в общем-то. Взгляд Портреда скользнул по лицам остальных, задержавших на Хиране и нечитаемом Максе. Затем инопланетянин развернулся и удалился, не прощаясь.

— Ублюдок! — топнула ногой девушка, когда тот ушел.

— Запиши имена тех, кто сейчас ушел от нас, — отдал приказ Макс. — В будущем мы никогда не будем иметь с ними дел.

— Поняла! — кивнула Хирана.

Большой Босс посмотрел на оставшихся союзников. Среди них были три новичка и один старожил, который выглядел слегка низким и полноватым. Было непонятно, относился ли он к расе гномов или дварфов, а может быть к какой-нибудь другой низкорослой расе. Впрочем, при своем низком росте он выглядел достаточно коренастым и крепким. Вокруг него не витала аура аристократа, как вокруг отбывшего недавно желтушного, а глаза блестели хитростью. Макс кивнул и начал распределять бойцов. Потенциальные угрозы его авторитету откололись минутой ранее, что было вполне на руку только что сформированной команде. Биг Босс знал, что торопиться в важных делах не стоило. Когда у них будет крепкий фундамент, отколовшиеся пожалеют о своем выборе.

Машины были только у Макса, Хираны и возможного гнома, которого звали Нуит, но у Макса и Нуита были небольшие одноместные машины. У Нуита был шарообразный четырехколесный транспорт, похожий на панцирь черепахи. Внутри кабины было очень мало места, даже меньше, чем в трицикле Макса, а пара пушек были встроенными и выдвигались во время боя с двух сторон. Защита машины гнома была намного лучше, чем у землянина, но боевая мощь немного уступала. Однако, грузовой отсек был достаточно просторным, да, и скорость машины была неплохой. К сожалению, грузовой отсек был наглухо закрыт в пути и в бою. Было решено, что три безлошадных новичка поедут на бронетранспортере Хираны. Один из них будет помогать управлять пушкой спереди, второй пулеметом в задней части, а третий будет оказывать поддержку ручным ЭМ-пулеметом и ракетницей, вылезая из верхнего люка. Для него специально сделали складную платформу под люком.

Так как у члена команды с самой мощной машиной не было никаких оговорок при распределении, другие также не стали сопротивляться и подчинились приказам Макса, ставшего уже формальным лидером мини-группы. Большой Босс выехал с базы и провел разведку в поисках засады со стороны Портеда, но, видимо, тот еще даже не полностью подготовился. Команда без проблем отправилась в пустошь.

Глава 415

Хотя Макс действовал планомерно и размеренно, он старался не тратить время зря. Вышло так, что их команда отправилась в пустошь самой первой. Другие группы все еще собирали игроков и распределяли власть в командах. В группе землянина правила были довольно простыми — все подчинялись командам Лидера беспрекословно, конечно, до тех пор, пока он не требовал от них пожертвовать собой ради команды. Распределение также было довольно простым и вполне справедливым на взгляд всех. Пятьдесят процентов всей добычи были распределены между членами группы в зависимости от размера пая. Пай отдельного участника зависел от личной боевой мощи и боевой мощи управляемой им машины.

Самый большой пай, естественно, был у Хираны, второй был у Макса, третий у Нуита, хотя его машина была относительно дорогой, может быть, даже дороже, чем у Макса, однако, у нее была хорошая защита при слабой атаке. Гном лишь немного поторговался, не слишком настаивая на увеличении своей доли. Из оставшихся 50 % пятую часть забирал Макс, как Лидер и разведчик, находящийся в самой уязвимой позиции. Это вызвало некоторое неудовольствие у недавно присоединившихся членов, но они тактично промолчали, ожидая, как себя проявит лидер, и стоит ли он своей доли в добыче. Еще десять процентов были в специальном фонде команды. Остальные тридцать процентов будут распределены в процессе, в зависимости от вклада каждого участника в бою.

Новая команда была довольно слабой, но очень мотивированной. И они быстро поняли, насколько превосходен их глава в разведке местности и руководстве боем. Пожалуй, он не только стоил своих десяти процентов, но даже занизил свою ценность для группы. Нуит прямо заявил о том, что эффективность их охоты и добычи в три или четыре раза выше, чем в обычной команде с таким же составом. Они выехали в пустошь перпендикулярно горному хребту в противоположную сторону от места встречи с отрядом вирталов. С прибавкой машины Нуита их боеспособность не шибко выросла, поэтому бесполезно было прямо сейчас напрашиваться на неприятности с противником. Пусть его прощупают другие команды. Выбранное направление было довольно-таки сложным для разведки. Вдали от горного хребта запросто можно было заблудиться из-за отсутствия ориентиров, но это не было проблемой для Макса с его Личной Системой.

Под отличным тактическим командованием землянина, грузовые отсеки трех машин были быстро наполнены разнообразной добычей, и команда не столкнулась с большими сложностями. И дело тут было не в везении, Лидер группы заранее предупреждал участников о местах, где находились слишком сильные мех-звери. Теперь, когда их было шестеро, управляться с добычей и сборами. Пока остальные занимались сбором лута с поверженных врагов, прополкой механических растений или раскопками минеральных жил, Макс продолжал крутиться вокруг, занимаясь разведкой и ранним предупреждением об опасностях.

Группа вернулась на базу довольно быстро. Половина других команд все еще занималась распределением ролей и власти внутри команды. Они заняли несколько конференц-залов и приватных комнат. Кто-то зависал в открытых кафешках, поэтому в зоне сдачи добычи практически никого не было. Макс распределил Очки Заслуг и энергоны согласно отчету его аналитиков и Личной Системы, подробно объяснив, почему распределение именно такое. Командная работа и сама по себе была более выгодной, чем одиночный рейд, а под командованием землянина — тем более. Выгоды были достаточно большими, чтобы никто не воспротивился распределению. Если уж Нуит был доволен своей долей, что уж говорить о новичках, которые без команды вынуждены были бы копать кусты у дороги. Макс, Хирана и Нуит провели небольшие апгрейды своих машин. Пока зам Лидера отправилась в общую зону, чтобы собрать побольше информации о нынешних командах на базе и движениях Цивилизации Разумных Роботов, а также найти еще новичков, сам Лидер отправился в зону покупок. Четверо товарищей увязались за ним.

— Моя кредитная линия позволяет купить мне еще одну машину, — обратился Макс к остальным. — Есть желающие взять на себя ее управление? Основное распределение добычи будет в мою пользу, а пилот получит десять процентов от пая машины сверх своего пая. Но договор мы подпишем очень строгий. Если машина будет потеряна, пилот будет мне должен. Это риск. Есть добровольцы?

— Я хочу попробовать! — сразу же высказалась инопланетянка, которую звали Келла. У нее был стандартный антропоморфный робот женской модели, поэтому пока было неизвестно, как она выглядит по-настоящему.

— И яшшш… — немного тихо, словно неуверенно, прошипел еще один участник. Его звали Индахат, и у него были две вполне человеческие руки, но змеиный хвост. Скорее всего, он был из расы нагов, аналогичной той, с которой Макс столкнулся на четвертом пласте. Быть может, он и вовсе был с той же планеты.

Ириот — еще один участник, у которого была стандартная мужская модель робота, только покачал головой. Он был довольно осторожным игроком, и не был готов к излишнему риску. Тем более, он все еще не доверял другим членам команды в целом и лидеру в частности после всего одного рейда.

— Хорошо! — кивнул Макс. — Чтобы между нами не было никаких недомолвок и разногласий, давайте решим, кому из вас достанется машина, основываясь на удаче.

Поначалу коллеги не поняли, что задумал лидер. Он купил в местном магазине нечто похожее на монетку, но с дыркой посередине. Узоры на обеих сторонах немного отличались.

— Вот эта сторона будет орел, — указал землянин на одну сторону монеты. — А вот эта решкой. Я подброшу монету в воздух, потом поймаю. Чья сторона окажется сверху, тот и победил. Как вам такое?

— Хорошшшее решшшениешшш! — сразу же одобрительно отозвался Индахат.

Он был крайне суеверным и даже помолился перед выездом команды своим богам. Выбор на основе удачи еще более чем устраивал. Келла также не стала протестовать. Это было вполне справедливо. В глазах Нуита блеснули искорки хитрости. Казалось, этот Макс был вполне способным командиром и не выделял кого-то одного из участников, будь то по вопросам симпатии или гендерному признаку. Обычный командир, например, тот же самый Портед, скорее всего, выбрал бы Келлу. Он уже проявил себя, когда ради мести Хиране принял неквалифицированных бойцов, не посоветовавшись с остальными. Макс же шаг за шагом выстраивал равноправные отношения с членами группы таким образом, что ни у кого не возникало возражений по поводу его решений. Когда двое выбрали свою сторону монетки, Лидер подбросил ее в воздух и поймал, положив на тыльную сторону ладони, затем открыл. Победила Келла. Светодиоды на ее шлеме изобразили крайнюю радость.

— Это сссудьбашшш! — с задумчивым видом кивнул Идахат. — Я был недоссстаточно решшшительнымшшш…

— Не волнуйся, — с улыбкой в голосе проговорил Макс. — В следующий раз я куплю еще одну машину.

— Ссспасссибо, командиршшш… — сделал уникальный благодарственный поклон наг.

Хирана вскоре прибыла с новостями и двумя новичками. Судя по слухам, подавляющее большинство воинов на базе уже собрались в команде. Довольно многие из них встретились с вирталами во время одиночного рейда и едва унесли ноги. Также было точно подтверждено, что не менее трех процентов игроков базы уже пали от рук противника, судьба еще некоторого количества игроков была неизвестна. Один из двух новичков занял место у люка в бронетранспортере зама, а другой взял на себя управление пушкой в машине Келлы. Это был стандартный четырехколесный джип с двухместной кабиной и большим грузовым отсеком. Сверху у него был скорострельный электромагнитный пулемет.

Команда отправилась в новый рейд, который был не менее успешным, чем предыдущий. Вернувшись со второго рейда, Макс купил еще один аналогичный джип. У него была большая кредитная линия, и он не привык, когда деньги лежали без дела. Кредитные средства буквально жгли ему руки. Конечно, это было также из-за того, что он был уверен в получаемой в будущем выгоде. Иначе бы он не потратил ни копейки кредита. Нуит сделал еще один апгрейд своей машины, теперь там было место для второго пилота, который мог подменить гнома в пути. Если в других машинах игроки время от времени меняли друг друга, чтобы один из них мог поспать в пути, то Нуит был один и уже чувствовал усталость от непрерывных рейдов. Казалось, их лидер был неутомим. Старое тело гнома едва выдерживало такую интенсивность рейдов. Он не знал, что землянина время от времени подменяли высококлассные игроки гильдии, и тот мог спокойно отдохнуть в своем кресле. Благодаря Системе, заменяющий игрок не слишком сильно уступал Максу в разведке и командовании.

Хирана и Нуит также увидели потенциальные выгоды в покупке машин для других членов команды. Постоянные апгрейды нынешней машины со временем становились все менее полезными в плане эффективности. Проще было сразу купить новую машину. После третьего рейда Макс купил еще один джип для Ириота, Хирана купила машину для другого товарища. Лидер также поделился одним процентом из своих десяти, выделив его для своего уже устоявшегося зама, которая отвечала за коммуникацию между членами группы и приводила новичков. После пятого рейда Нуит также смог позволить себе купить дополнительную машину.

Другие команды уже начали вступать в прямое столкновение с вирталами и имели переменный успех. Так как игроки понесли потери, Цивилизация Механоида в следующий раз прислала больше новичков, часть из которых сразу сагитировала Хирана. Так как их команда стала значительно больше, и ее боеспособность возросла, каждый второй рейд они выезжали в ту сторону, где были замечены отряды ЦРР. Выгоды в этом особой не было, но все согласились с тем, что лучше будет вносить свою небольшую лепту в противостояние, дабы у других команд не было к ним претензий и повода для создания проблем. К счастью, по отдельности машины вирталов были довольно слабыми, и для уничтожения дронов-жуков ЭМ-пулеметов джипов было более чем достаточно. Пока бронетранспортер Хираны, трицикл Макса и черепаха Нуита сдерживали наземные вспомогательные машины, остальные члены команды уничтожали жуков и собирали их тела в качестве добычи.

Накал сражений рос со временем, поэтому большие и сильные команды не были достаточно праздными, чтобы создавать проблемы для молодой команды, на девять десятых состоящей из новичков. Портед со своими людьми пару раз пытались устроить засаду, но они не могли рисковать репутацией и возможностью получить штраф, нападая рядом с десантной базой. А когда они удалялись от нее на достаточное расстояние, у Макса было достаточно путей для маневра, чтобы обойти место засады. Не всякий рейд был особенно успешным, но команда землянина ни разу не понесла потерь в машинах, поэтому в целом развитие команды было довольно быстрым. У более ранних участников паи при распределении были чуть больше, чем у поздних. Вскоре Келла первой выкупила у Макса джип по немного сниженной цене. Все-таки, машина уже была подержанной и имела некоторые повреждения. Лидер же добавил ОЗ из своего кармана и купил новую, за которую сел другой член группы.

Стратегия продажи подержанных машин внутри группы была довольно выгодной. В противном случае игрокам пришлось бы сдать старую машину Механоиду, который покупал их почти по цене металлолома. Делать все новые и новые апгрейды было не так уж эффективно, ведь стоимость работы ремонтного блока базы в таком случае сжирала довольно большую часть из общей стоимости апгрейда. Из-за этого многие игроки занимались ремонтом лично, если имели соответствующие навыки. У Макса такие навыки были, но он не хотел терять время, которое можно было использовать для еще одного рейда.

Еще через несколько рейдов старички начали продавать свои машины безлошадным коллегам, а вырученные деньги использовать для покупки более мощных машин. Сначала Нуит, а потом и Хирана с Максом пересели на более мощных жеребцов, продав свои старые машины другим участникам. Бронетранспортер Хираны несколько участников купили вскладчину. Так как движение уже пошло, члены группы больше не покупали маломощные джипы, которые доставались по наследству самым поздним новичкам. Команда была захвачена ажиотажем наращивания боевой мощи своих машин. Они практически перестали делать апгрейды, только ремонт машин. Свободные средства же накапливали для покупки более мощных машин у старших коллег.

После значительного усиления группа Макса уже могла без проблем расправляться с одинокими отрядами ЦРР, аналогичных тому, от которого в свое время напарники вынуждены были бежать. Даже подкрепления противника время от времени попадали в засады команды. ЦМ довольно хорошо оплачивала добычу из вражеских машин. По весу — в полтора или два раза лучше, чем обычных мех-зверей. И так как противник подступал все ближе к базе, и ехать до него было не так уж далеко, то в скором времени команда сосредоточилась только на охоте на вражеские отряды. Вирталы постепенно увеличивали численность своих подразделений и боевая мощь их машин также росла. Кроме того, чем больше их скапливалось в регионе, тем более эффективными вирталы были в бою. Однако, с разведывательными возможностями Макса их группа нападала только на одинокие и слабые отряды противника. Едва только врагов становилось больше, команда быстро сбегала с грузовыми отсеками, полными добычи.

По просьбе Хираны и некоторых других участников, Макс дал команде выходной. Он со своим замом и несколькими коллегами вальяжно прогуливался по торговой зоне, когда они нос к носу столкнулись с Портедом.

— Кто это тут у нас? — сразу же отреагировал желтушный. — Неудачники в сборе, ха-ха-ха! Потеряли свои машины и страдаете бездельем? Хирана, так уж и быть, дам тебе еще один шанс. Присоединяйся ко мне, я выделю тебе место в кабине моей Мега Машины.

— Не нужно! — отмахнулась девушка. — Скорее всего, твоя кабина будет слишком узкой для меня.

— Сука! — выругался Портед, и его лицо потемнело.

Члены его команды, которые были недалеко в кафешках или магазинах, начали собираться, чтобы поддержать лидера. Их было уже немногим более сорока. В то же самое время группа землянина также начала подтягиваться. Когда все собрались, в его команде оказалось более шестидесяти игроков. Конечно, их импульс все еще был немного слабее. Кроме Хираны и Нуита, все остальные бойцы имели стандартных механических роботов, поэтому казались бедняками. Любой мало-мальски зарабатывающий игрок покупал себе робота с синтетической кожей, волосами или хитином. А здесь были только базовые модели. Впрочем, члены группы Макса не особо переживали на этот счет. Они постоянно тусили в рейдах, и у них не было времени на развлечения, поэтому в дорогом синтетическом роботе не было нужды. Команда все еще была охвачена ажиотажем быстрой смены машин и их перепродажи внутри группы. С дополнительным количеством ОЗ можно было купить машину получше у какого-нибудь старичка.

— Что за сборище нубов! — внешне рассмеялся Портед, но внутри был шокирован. Он периодически пробивал инфу по поводу команды Хираны, но по его сведениям в ней не должно было быть столько участников. — Что же! Вам сегодня повезло! Присоединяйтесь ко мне! Со мной вы разбогатеете куда быстрее, чем в вашей нынешней группе.

Члены команды Макса зашептались, пытаясь узнать, кто это за тип напротив. Узнав больше, некоторые начали смотреть на него, как на идиота. Бойцы, добравшиеся до шестого пласта, не были дураками. Время от времени они изучали информацию о других игроках базы и обменивались мнением в своем тесном кругу. Они знали, что далеко не у всех игроков с синтетическим роботами машины лучше. «Одежка» не имела значение, когда оценивалась боевая мощь. Естественно, они видели все преимущества следования за способным лидером, ведь некоторые из них ранее состояли в других командах на позициях практически бесплатной рабочей силы. Никто не хотел менять золотую жилу на кусок ржавого железа. И от их молчаливых недовольных взглядов Портед быстро закипел.

Глава 416

— Да, кто вы такие! — писклявым голосом взревел желтушный. — Нубы нынче совсем оборзели!

Он ринулся было к Хиране с занесенной для пощечины рукой, но его встретили холодные дула ЭМ-автоматов и пистолетов. Команда Портеда также подняла оружие. Зеваки с интересом наблюдали за происходящим в отдалении, но предварительно спрятались за мебелью, стойками бара или колоннами. Все-таки, в возможной перестрелке будут участвовать более сотни стволов, способных выпустить изрядное количество шальных пуль. Макс похлопал в ладоши, привлекая внимание.

— Коллеги! — обратился он к противоположной стороне. — Как видите, у нашей команды все модели роботов стандартные. Нам будет проще найти замену или детали для ремонта. У вас же все роботы уникальные, по спецзаказу. Случись что, вам придется ждать запасные части двадцать дней, минимум. Даже небольшие царапины могут испортить вашу гладкую кожу и прекрасные лица. Мы же можем легко закрыть глаза на царапины. Конечно, за стрельбу на базе все мы будем наказаны Механоидом. Однако, у нашей команды есть фонд на чрезвычайные ситуации. Мы заплатим выкуп в тот же момент, вызволяя, если не всех, то многих членов нашей команды. Есть ли у вас такой фонд, и не придется ли вам продать свои машины, чтобы спастись? Мы все тут принадлежим одной фракции, давайте не будем создавать друг другу проблем. И по поводу нубов, ты это сейчас серьезно? Это шестой пласт! Даже самая бесполезная свинья, добравшаяся до сюда с помощью денег своего клана или планеты, имеет хотя бы базовый уровень навыков. Какие нубы, Портед? Тебе власть в голову ударила?

Макс жестом руки приказал своим людям опустить оружие. Большинство соратников желтушного также опустили пушки.