Безумный БигБосс 1 (СИ)

— Я — не инсектоид и не зверочеловек, — пояснил Макс. — Для начала скажи, почему вы все тусуетесь и развлекаетесь здесь, а не на своих родных планетах?

— Хмм… — Хирана вытерла лоб, словно от пота. — Ты либо форменный идиот или богатенький сынок, раз не понимаешь таких простых вещей.

— Ну, так просвети меня, — с нажимом проговорил Лидер гильдии.

— Мы — обычные игроки не принадлежим сами себе, — начала объяснять красавица, разведя руками. — За исключением, конечно, правителей, глав гильдий, кланов или корпораций. Все остальные — люди подневольные. И не важно, насколько то крутой боец, и насколько хороший управленец, командир или техник. Каждый из нас находится под наблюдением собственной фракции, которая следит за тем, как мы работаем, и регулярно забирает у нас Энергоны и Очки Заслуг. Более того, каждый из нас, оказавшихся на шестом пласте — лучший или один из лучших на своей планете. А потому нас заставляют работать больше, чем других. От первого до пятого пласта сколько из нас не работали, подчас, целыми сутками без сна и отдыха?

Глава 411

Так вот, если ранее все наши действия были, как на ладони у руководителей, большинство из которых остались на третьем пласте, где наиболее развита инфраструктура и больше развлечений, чем на более высоких пластах. Но здесь, на шестом пласте нас никто не контролирует. Даже Система Механоида. Мы сами по себе и можем делать все, что захотим. Чем мы занимаемся, никто не знает и, возможно, никогда не узнает. И у многих сносит крышу из-за отсутствия контроля. Только на шестом пласте многие из нас могут начать жить для себя, а не для других. А предупреждение от Системы, что развитие на шестом пласте очень сложное — для нас, как индульгенция. Начальство нас не тревожит. Если мы будем тусоваться на своих планетах или на других пластах, то наши фракции сразу поймут, что мы бездельничаем. Вот поэтому мы проводим все свое время на шестом пласте, вылезая из капсулы только, чтобы поесть.

Но… развитие на шестом пласте на самом деле очень сложное. И здешние враги очень сильные. А поддержки нет никакой, и даже твои друзья с базы снаружи могут оказаться врагами. Каждая ходка во внешний мир — это большой стресс. Поэтому здешним воинам нужна разрядка.

— И какие они, враги ЦМ на шестом пласте? — поинтересовался Макс. — Информации на терминале о них почти не было.

— И не будет, это довольно сложно объяснить, но ты со временем поймешь, — пожала плечами собеседница. — Слушай внимательно, что я тебе сейчас расскажу. Это я узнала от старших игроков во время разговоров между хмм… ты понимаешь. Тебе повезло встретить именно меня. Моя информация эксклюзивная и собрана из различных источников. На этой базе, да, и на большинстве других будет сложно получить столь же полную информацию. Я тебе ее рассказываю, потому что ты заплатил, в обычных беседах я об этом никому и никогда не рассказывала. Надеюсь, ты оценишь мою инфу по достоинству.

Макс закатил глаза и закинул хитрюшке на аккаунт еще несколько Очков Заслуг. В глазах Хираны появился блеск, и она быстро продолжила.

— Начать нужно с того, что здесь не так, как на предыдущих пластах, когда были, в основном, внутренние разборки. Там все еще были игры. А здесь на тебя будут нападать реальные враги. Всамделишные. И они не только твои враги, а враги всей Цивилизации Механоида. Как они проникли на планету, нам неизвестно, но они здесь есть. Они развиваются и становятся сильнее, пока не встретятся с мощными базами или группировками игроков или с системной армией. Также и ты можешь месяцами или годами улучшать и усиливать свою Мега Машину или Железный Город, но в один ужасный день встретить сильно развившуюся группу врагов, которая просто раздавит тебя. От воли случая здесь зависит многое. И да, хотя твой друг или брат на базе в любой момент может обратиться в предателя и мародера, это случается не так часто, как могло быть. Всем нам нужно держаться друг друга, чтобы побеждать сильных врагов.

Всего их можно разделить на две больших категории. Первая — разумные инопланетные расы, вторгшиеся на Механоид. Вторая — местная механическая жизнь. Никто из них не является товарищем друг для друга и даже не будет планировать совместных действий. Среди разумных инопланетян есть три вида. Первый — вирталы — так, как они сами себя называют. Также они называют свою цивилизацию Империя Машин. Но у них есть и официальное название во внешнем мире — Цивилизация Разумных Роботов.

Вирталы хитрые, безжалостные и бесстрашные. Они также могут общаться между собой по беспроводной связи на небольшом расстоянии, не боясь виртуального вторжения. Их цифровые технологии самые сильные из пяти фракций, включая Цивилизацию Механоида. Основная боевая и рабочая сила у них — унифицированные боевые роботы, среди которых есть в основном малая техника, типа шагоходов, колесных машин и танков, а также большое количество дронов. Лишь немногие их бойцы имеют антропоморфную форму или наполовину антропоморфную форму, когда верхняя часть имеет стандартную голову и две руки, а нижняя может состоять из многосуставных ног, гусеничной или колесной базы. Основной акцент их развития направлен на цифровые технологии, поэтому их файервол почти невозможно взломать другим фракциям. Но у них есть и свои слабости.

Вирталы имеют более слабые оружейные технологии, технологии производства сплавов и гигантских машин, энергетические технологии и технологии механизации. В прямом боевом столкновении при одинаковых габаритах машины и роботы ЦРР проиграют всем другим четырем фракциям почти в ста случаях из ста. Но вирталы всегда обретаются большими группами. Выживать на шестом пласте им позволяет самая скоростная добыча среди пяти, лучшая логистика и быстрое производство. Они быстрее других строят, ремонтируют и перерабатывают машины. Сильнейшим их оружием являются специальные эфирные бомбы, которые при взрыве перегружают процессоры и энергоядра местной живности и даже машин. Но боевой радиус этих бомб невысокий.

Также их слабостью является то, что их искусственный интеллект сильно зависит от связи с базой. Чем дальше от базе, тем хуже их боеспособность. Центральный сервер баз также отличается. Индивидуальная и командная боеспособность вирталов, приписанных к базе более высокого уровня, сильнее, чем у тех, кто сообщается с низкоуровневой базой. И да, не рассказывай никому на своей планете об этой расе и не пытайся их исследовать. Материнская планета ЦРР имеет самый большой в мультивселенной суперпозиционный квантовый компьютер, доставшийся этой цивилизации с древних времен.

Технология производства этого суперквантового компьютера давно утеряна, и ныне живущие расы не могут его воссоздать. Даже ЦРР может только частично увеличить количество его вычислительных модулей, но не может создать второй похожий компьютер или улучшить ядро имеющегося. Этот суперквантовый компьютер работает, как предсказатель или гадалка. Используя имеющиеся у ЦРР данные, а также квантовое информационное поле, компьютер может предсказывать некоторые события заранее.

Поэтому намного более сильная в энергетических технологиях, материалах и оружии Цивилизация Механоида не может прогнать вирталов с собственной главной планеты. Едва только ЦМ собирает большую группу игроков или системную армию, все базы ЦРР на их пути сворачиваются и отступают в неизвестном направлении. Кроме того, этот компьютер занимается обратным позиционированием. Чем больше разумных на твоей планете знают об этой цивилизации, и чем лучше она изучена разумными на твоей планете, тем проще СПКК получить точные координаты твоей планеты. И в этом случае последующее вторжение неизбежно.

Существование цивилизации с СПКК — также одна из причин того, что большинство цивилизаций в обозримой нами Мультивселенной не вторгается в другие миры и вселенные всеми силами, а используют различные игровые или боевые Системы и мягкое вторжение изнутри. ЦРР хорошо знает другие цивилизации и испытывает неприкрытую и чистую ненависть ко всем биологическим разумным видам. Они готовы атаковать все и вся. Центральные планеты Высших Цивилизаций хорошо защищены, поэтому не боятся вторжения. Но вот новые планеты находятся в зоне риска. Особенно ненавистны ЦРР цивилизации, подчиненные Цивилизации Механоида, так как они с точки зрения Империи Машин используют роботов в качестве рабов, не спрашивая их согласия. Во внешнем мире ЦМ и ЦРР, как огонь и вода. Они воюют между собой во многих мирах. Но простым игрокам об этом не рассказывают, чтобы СПКК не произвел обратное позиционирование их родных планет.

Вторые инопланетяне — ганмы. Официальное название их мне неизвестно. Это не Высшая Цивилизация. Однако, они очень мощные. Их раса, управляет гигантскими мехами. Это огромные антропоморфные роботы с могучим оружием, в том числе и оружием ближнего боя. Мехи очень сильные и маневренные. Даже мощные базы не всегда могут выстоять против них. Но их слабость в том, что добыча и переработка ресурсов у них намного хуже, чем даже у Механоида и местной механической жизни. Добычей у них занимаются мини-гиганты. Рабочие лошадки, в общем. Практически ни один из боевых и рабочих мехов этой расы не имеет колесной, гусеничной или любой другой базы, кроме двух ног, как у людей, или четырех ног, как у большинства животных.

Пилоты боевых мехов участвуют в сражениях, используя живых аватаров. Мне неизвестно, тела ли это других людей, которых магическим или технологическим образом лишили души, а затем сделали из них кукол, управляемых удаленно сознанием хозяина, или же это специально выращенные тела. Пилоты рабочих мехов — живые люди. И тем и другим нужны питание, вода, воздух. Но кабины боевых мехов оборудованы всем необходимым для длительного одиночного выживания пилота в течении многих месяцев или даже лет. А вот кабины рабочих мехов имеют запасы, максимум, на несколько недель.

Поэтому они вынуждены находиться рядом с мобильными базами. Эти мобильные базы очень большие и парят над землей на небольшой высоте, благодаря неизвестной технологии. Но перемещаются они очень медленно, иногда боевым роботам приходится их подталкивать, чтобы ускорить перемещение. Основная сфера деятельности ганмов — мародерство и убийства. Они охотятся на местную живность, а также на машины и роботов других рас. Крайне редко они занимаются добычей. Между собой они общаются с помощью специальной духовной связи, поэтому технологические расы не могут вмешаться в их общение.

Третьи инопланетяне — непонятная раса Древних. О ней мало что известно. Но примечательно то, что их стиль боя, роботы и машины, а также базы и структура управления очень похожи на то, что есть у нас в Цивилизации Механоида. Но их технологии немного лучше в каждом аспекте. Древние — самые жесткие противники. В прямых битвах вирталы, ганмы и воины Механоида проиграют команде древних в 7 или 8 случаях из десяти. Также, как и мы, они могут использовать и малые машины, и Мега Машины, и Железные Города. Хотя вирталы и ганмы довольно сильны, их гибкость в боевых действиях уступает таковой Цивилизации Механоида. Первые не могут использовать большие машины, вторые — малые. У Древних же такая же гибкость в бою, как и у нас. Кроме того, у них есть особая квантовая технология связи, которую на коротких дистанциях не могут быстро взломать вирталы. А когда взламывают, Древние мгновенно меняют алгоритмы шифрования, делая взлом бесполезным. Древние более эффективно используют боевое построение, чем мы. С ними лучше не встречаться, когда их численность высока.

Иии… Самый основной и многочисленный противник на шестом пласте, с которым вынуждены сражаться все четыре стороны, включая ЦМ, — это местная механическая жизнь. Ты с ней будешь встречаться чаще всего. Местная живность разнообразная и довольно живучая. Благо, что у них нет достаточно сильных лидеров, и они ведут непрестанные междоусобные бои. Иначе механическая жизнь полностью захватила бы шестой пласт давным давно.

Механическая жизнь — главный переработчик местных металлов и сплавов. Небольшая живность, включая механических насекомых и механические растения перерабатывает металлы и сплавы в большом количестве. Затем эта мелкая живность обычно съедается чуть более сильной механической жизнью, и так далее, вверх по пищевой цепочке. И, пожалуй, главный способ получения ценных сплавов на шестом пласте — охота на механических тварей. Но для этого нужно обладать мощной машиной с солидным вооружением, чтобы не только убить животное и перевезти его на базу, но и защитить его от мародеров трех других рас.

— Насколько полезной оказалась моя информация? — гордо спросила Хирана.

— На все сто! — Макс поднял два больших пальца вверх.

Затем он сразу отправил информатору еще немного ОЗ.

— Премного благодарю! — счастливо хлопнула в ладоши девушка и слегка поклонилась. — Кстати говоря, ты, вроде бы, адекватный чел. Не хочешь присоединиться к моей команде?

— А у тебя есть своя команда? — шлем робота лапочками изобразил удивление.

— Пока нет, но теперь будет! — улыбнулась Хирана.

— Ты это каждому встречному предлагаешь? — Макс прищурился. — И в чем моя выгода?

— Тск… раскусил… — скривила губы красавица. — А выгоды… в общем так. Начинать одному сложно и опасно. Некоторые новички на шестом пласте присоединяются к кому-то уже со своей машиной. У меня, как раз, есть для тебя одно теплое местечко в машине. И не только в машине… очень теплое! Без обмана, точно тебе говорю! Только внешний вид бы тебе поправить, конечно.

— Ну, а что с тем, кто действует в одиночку? — спросил Макс, полностью игнорируя предложение.

— Тск… — нахмурилась Хирана. — А гордые, но бедные воины могут выйти на охоту пешком, лишь вооружив своего робота обычными электроматнитными винтовками, на худой конец — ракетницами. Но если ты немного богаче, то можешь купить квадроцикл или байк. Мажоры берут сразу багги! Скажи, ты ведь не мажор? Ты же не стартуешь сразу с багги?

— Нет, — покачал головой Макс. — Я не куплю багги.

— Хорошо! — кивнула девушка, положив руку себе на ключицу. — От сердца отлегло!

В общем, Хирана еще пару раз попыталась склонить Лидера гильдии к непотребству, но тот проявил стоическую твердость. Может быть, потому что заниматься этим в теле робота было не так интересно, а может быть, потому что сейчас за ним наблюдала Зоя, которая подменит мужа, когда тот пойдет отдыхать или переключится на другого аватара. Чтобы не пропустить важную информацию, Зоя также хорошо отдохнула, и могла без энергетиков и кофе вполне продержаться пару суток. С ними — трое или четверо. Ее улучшенное сывороткой тело было довольно сильным.

Наблюдая за тем, как какая-то деваха кадрит ее возлюбленного, Зоя накинула длинный шелковый халат прямо поверх легкой и сильно просвечивающей ночной рубашки, под которой были только белые кружевные трусики, и в домашних тапочках выскочила из квартиры, которая находилась на том же этаже, что и кабинет Макса, просто вход был с другой стороны. Кабинет Биг Босса был относительно большим для подземной базы. У него также была отдельная ванная, спальня, комната для рекреации, игровой кабинет, и кабинет для чтения. Двери из всех этих комнат шли в центральный кабинет, где было директорское игровое кресло и большой деревянный стол. Напротив этого стола был длинный стол с офисными креслами, он использовался для совещаний в тесном кругу. Здесь было всего десять мест.

С одной стороны кабинета шла дверь, ведушая к секретариату. Здесь была одна главная секретарша, которая сидела прямо у двери и, словно цербер, не пускала к Боссу посетилелей без предварительной записи. Кроме нее здесь было еще пятнадцать различных офисных помощников и секретарей-коммутаторов, отсекающих от Лидера гильдии лишние звонки и посетителей, перенаправляя их к начальникам соответствующих отделов.

А с противоположной стороны кабинета была дверь ведущая в специальный корридор. В этом корридоре была дверь не только в личный кабинет Макса, но и в квартиры Марины, Зои и Виктории, где те проживали вместе с детьми. У Большого Босса своей квартиры не было. По плану здесь также есть квартира Светланы и несколько запасных квартир, но в тех на данный момент никто не жил. Светлана заняла свою квартиру только формально, но в основном вместе с сыном жила в квартире на последнем этаже ее собственного офисного здания. У всех квартир также были две входных двери. Одна наружу, а другая — во внутренний корридор.

Глава 412

Зоя пулей метнулась к мужу, пока тот все еще разговаривал с развратницей, приложила свой телефон к цифровому замку, и дверь открылась. Затем она взяла одно из офисных кресел и вместе с ним вошла в игровой кабинет Макса. Тот, параллельно с общением с инопланетянкой, проверял документы и общался с инженерами. Он уже давно научился многозадачной работе. Поэтому основная часть его чувств находилась в земном теле, а не в аватаре.

Большой Босс почувствовал чье-то прибытие и мысленно вывел в углу своего поля зрения экран с изображением с внешней видеокамеры игрового шлема. Когда он понял, что пришла Зоя, то отключил экран. Девушка наблюдала за всем процессом общения и больно щипала своего мужа за талию, когда деваха задавала каверзные вопросы. Это придавало Боссу еще больше стойкости в стремлении сохранить целомудрие его робота.

Как и обещал Хиране, Макс не стал покупать багги. Первой его машиной стал большой кастомный трицикл, собранной из деталей, имевшихся на базе, но по оригинальному дизайну предоставленному Биг Боссом. У него было большое, широкое и довольно толстое переднее колесо, а также два мощных задних колеса. По бокам у трицикла были две плазменные пушки, стреляющие только вперед лишь с небольшим поворотом ствола. А наверху мелкокалиберная двуствольная скорострельная электромагнитная пушка. Любую машину, в том числе и кастомной сборки, можно было получить в соседних ангарах, образующих кластер для машин разного размера и класса. Производство было, по большей части, из готовых деталей. Лишь некоторые элементы были быстро произведены на месте, сборка заняла всего полчаса.

Заказ он сделал на своем терминале, поэтому инопланетянка не видела, что он купил. Поэтому увязалась за незнакомцем, чтобы посмотреть, что он взял. Хотя они и обменялись контактами через терминал, девушка не знала, когда они встретятся в следующий раз. При выезде с базы связи не было никакой. Кто знал, в какой машине он поедет? Тут была куча новичков, и большинство из них была людьми или близкими к людям по строению расами. Их роботы либо вообще ничем не отличались друг от друга, либо отличались незначительно. Даже если он выедет на байке или багги, Хирана не поймет, что это именно ее знакомый. А любопытство съедало ее изнутри прямо сейчас. Она не была сильно удивлена, что он сходу взял себе машину, ведь судя по поведению новичка, он не был беден. Однако, когда девушка увидела, что он в действительности заказал, ее челюсть упала на пол.

— Что это, ***** **** **** **** ****, за фигня? — она витиевато выругалась на собственном языке и встроенный в робота переводчик не смог перевезти ее ругань.

— Машина, — спокойно посмотрел на нее Макс. — Чем это еще может быть?

— Это не машина! — возмутилась Хирана. — Это гребаная мажоровозка!

— Почему это? — землянин смущенно почесал нос.

— Ты еще спрашиваешь? — возмутилась собеседница, поджав губы. — Это же не массовая, а кастомная модель?

— Ну, да, — кивнул Макс.

— Улучшенные силовые установки и передаточные механизмы, — продолжила говорить Хирана, обходя машину по кругу. — Плазменные пушки, электромагнитная турель… Если ты не гребаный мажор, то тогда кто ты? У тебя настолько большая кредитная линия?

— Это стоило не так дорого! — покачал головой Макс. — Я и четверти своей кредитной линии не потратил.

Сказав это, землянин понял, что ляпнул лишнего. Глаза девушки горели пламенем ярости. Она стиснула зубы, развернулась и ушла. Большой Босс краем глаза заметил, что она вскоре присела в уголке разговаривала сама с собой, что-то рисуя на полу. Он пожал плечами и залез внутрь машины, чтобы изучить ее перед выездом. Определенно, здесь не было никакой беспроводной связи. Общение было только через внешние динамики машины или голосовые динамики робота. На относительно небольшом расстоянии, но дальше чем можно было общаться звуком, передача информации происходила через специальные световые сигналы, чем-то похожие на азбуку морзе. Отличием было то, что сигналы эти включали в себя не только интенсивность и частоту светового луча, но и его цвет.

Машина Макса выехала из ангара, и он решил сделать круг вокруг базы. Оказалось, что база находится в горной гряде и объехать ее вокруг было не так-то просто. Казалось, что три огромных шара были вдавлены в землю, образуя вокруг себя высокий холм. Торчащие снаружи полусферы были соединены толстыми круглыми переходами. И вся база была помещена прямо посреди гор. Скорее всего, из соображений защиты и безопасности. А может быть, и в качестве досмотрового перевалочного пункта. Сама десантная база имела огромное количество электромагнитных и лазерных пушек разного калибра. Три из них — две рельсовых и одна лазерная, стоящие на вершине каждой полусферы, были прямо-таки гигантскими. В их стволы можно было засунуть снаряд, превышающий размером нынешнюю машину Макса. Впрочем, скорее всего, враги должны были быть уничтожены еще на подходах объединенными силами множества бойцов ЦМ, и эти пушки могли быть использованы только в крайних случаях. Под воздушными круглыми трубами переходов и над более мощными подземными переходами были установлены гигантские ворота, через которые мог проехать даже самый крупный Железный Город из тех, что видел Макс.

Таким образом, можно было выехать с одной или с другой стороны базы, но объехать ее по кругу не получалось. Кое-какие пути и вовсе можно было преодолеть только на ховерах или ходулях. Поэтому Макс решил бросить это гиблое дело и стал изучать следы выехавших машин. Здесь было много различного транспорта. Разве что, транспорт, перемещающийся над землей на ховерах или на иных приспособления, не оставлял следов. Также Макс заметил, что не позднее, чем день назад от базы отъехал чрезвычайно большой Железный Город. Для таких на базе были специальные доки внутри треугольника полусфер.

Макс взглянул через небольшое смотровое окошко вверх. На шестом пласте было довольно сумрачно, хотя и было видно, что есть некоторое подобие смены дня и ночи. Либо это подобие соблюдалось только возле баз Цивилизации Механоида. Было бы странно, если бы ЦМ подсвечивала местность для своих врагов. Самыми проблемными для боя были множество гор, холмов и ущелий. На других пластах, хотя и были горные гряды и холмы, они были куда ниже и в меньшем количестве. Там были довольно большие равнины. Здесь же, на шестом пласте, их не было вовсе. Макс проехался несколько раз туда и обратно, но так и не обнаружил ни единого места с достаточно большой по площади ровной поверхностью. В некоторых местах было видно, что Железные Города прямо прорубали себе путь среди изгибов поверхности.

Самым примечательным было то, что здесь было довольно много механической растительной жизни. То и дело вдоль импровизированных дорог попадались какие-то кусты или небольшие поляны ползучей механической травы. Также были видны остовы механических деревьев, оставленные исследователями после рубки леса. Пейзаж был уникальным и довольно интересным. Макс передал управление машиной одному из подручных игроков, а сам в это время занялся делами гильдии, краем глаза поглядывая на окружение. Раз уж машина у него была довольно мощной для начинающего игрока, то ни он, ни управляющей машиной игрок не были заинтересованы в сборе травы и кустарника. Минимальной целью были небольшие мех-звери.

* * *

Трицикл ехал на прогулочной скорости около полутора часов, когда ним неожиданно появилась стая довольно-таки крупных для грызунов мех-зверей, отдаленно напоминающих помесь кроликов и лисиц. Их было около трех или четырех десятков, группа двигалась довольно быстро, но размеренно. Несколько кролисов оглядывались по сторонам во время движения. Мех-звери обнаружили машину Макса почти одновременно с тем, когда он обнаружил стаю. Недолго думая, грызуны-гиганты побежали на неизвестного врага, который, хотя и был намного крупнее их самих, по излучению металла казался не таким уж и грозным.

Макс быстро взял управление на себя и дал задний ход. Он управлял машиной очень ловко, благодаря Личной Системе, которая уже зафиксировала в себе пройденный машиной путь. Ему даже не нужно было оглядываться назад, чтобы управлять трициклом, Система подсвечивала опасные и безопасные направления прямо в шлеме. Биг Босс в это время уверенно расстреливал приближающихся врагов из скорострельной электромагнитной пушки. Кролисы долгое время никак не могли сократить расстояние между ними и противником, а тот аккауратно и точно выкашивал их ряды.

Когда мех-зверей осталась только половина, кролисы внезапно поняли, что этот противник им не по зубам. И, как только они пришли к этому пониманию, грызуны, не сговариваясь, начали разбегаться в разные стороны. Убедившись, что враги действительно сбежали, Макс приблизился к павшим мех-зверям и сделал несколько контрольных выстрелов каждому, а также проехался мимо трупиков, предлагая себя к атаке, но те никак не отреагировали. Тогда он открыл задний грузовой люк, открывающийся вверх и вниз двумя дверями. Он аккуратно приблизился к зверям вплотную, открыл боковую дверь машины и сделал в головы трупов несколько выстрелов из ЭМ-пистолета, напоследок. И только увидев, что те не проявляют никаких признаков жизни, Макс вылез из трицикла, чтобы загрузить законную добычу в грузовой отсек. Так были собраны восемь тел.

В принципе, он не отъехал далеко от базы, поэтому довольно быстро вернулся. Макс въехал в гигантские ворота, а затем проследовал к одному из небольших ангаров, где располагался приемный терминал, и начал сдавать свою первую добычу. Хирана все еще крутилась на базе. Неким мистическим образом она оказалась в нужном месте в нужное время и заметила его прибытие. Снова проявив большое любопытство, она подошла к своему недавнему собеседнику, из-за которого девушка начала сомневаться в собственной жизни, и взглянула ему через плечо, чтобы глянуть на добычу. Макс не стал скрываться или прогонять ее. Он по дружбе показал восемь тел кролико-лисов. Выражение лица инопланетянки стало кислым, и она могла только покачать головой.

— В свою первую вылазку я вернулась только с веткой какого-то большого механического куста, — с досадой в голосе проговорила Хирана. — И это только потому, что я умею хорошо прятаться, когда перемещаюсь пешком. Когда я через несколько недель смогла накопить денег на свою первую машину — крохотный одноместный байк практически без вооружения, и выехала с базы, в первой же битве я едва не потеряла жизнь и машину. Я тогда едва успела сбежать от небольшой группы механических грызунов. И они были в несколько раз меньше добытых тобой кролисов.

Макс мог только слегка улыбнуться, пожав плечами. Улыбку его цельно-механический робот не изобразил, но вот пожатие плечами девушка заметила и правильно поняла.

— Только где-то на десятой вылазке я смогла притащить с собой парочку трупиков мех-зверей, — продолжила она свои излияния уже чуть более знакомому незнакомцу. — Первые несколько месяцев я чаще ковырялась в земле, чем выходила на охоту. Только накопив побольше заслуг, я смогла сделать парочку апгрейдов своего байка и начать сражаться с механическими грызунами и насекомыми. И мой случай даже не был худшим, он был немного лучше среднего. В основном бойцы Механоида на этой базе, прибывшие с различных планет, тратят ОЗ на организацию быта родных миров. Почти каждый на нашей базе чрезвычайно беден на заслуги. Мне так завидно смотреть на мажора…

Ее глаза были полны обиды и некоторого восхищения, а также казалось, будто бы она одними глазами просит милостыню, как тот кот из мультика про большого зеленого тролля.

— Здесь все так дорого! — Лидер гильдии не обратил на ее не озвученную просьбу никакого внимания. — Это прямо-таки грабеж и эксплуатация! Цивилизации Механоида следовало бы снизить расценки на оборудование и повысить на сдаваемую добычу, если она хочет, чтобы игроки могли свободно сражаться с врагами ЦМ на шестом пласте. Моей планете также нужны ресурсы, но я понимаю, что если не вложить средства на начальном этапе, то и в будущем продвигаться будет сложнее. Разве твой народ не может тебя поддержать?

— Как сказать… — задумчиво проговорила девица. — Может быть, Механоид ставит нас в такие сложные условия, чтобы мы были более бдительными и сосредоточенными и берегли каждую крупицу ресурсов? По крайней мере, здесь многие так считают. Конечно, жалобы есть, но жалобы — это жалобы, и они никак не помогут в работе и бою. Поэтому мы все уже смирились с текущим положением дел. В любом случае, с ЦМ почти нет никакой обратной связи, и жалобу или предложение подать попросту некуда.

А что касается поддержки из моего родного мира… Я — почти обычный боец. Моя семья довольно средняя. Уже хорошо, что из-за моих навыков мое начальство поддерживало меня на всем пути вплоть до настоящего момента. Другие игроки должны были отдавать основную часть доходов правительству планеты или своему клану, а я могла тратить почти все средства на собственное развитие. Уже неплохо, что до сих пор с меня ничего не взяли. Вложения? Вряд ли это возможно. А на твоей планете всех игроков поддерживают также, как и тебя?

Взгляд девушки был крайне заинтересованным.

— Хмм… — Макс задумчиво почесал подбородок. — Если смотреть с этой точки зрения, то действительно, мой родной мир поддерживает далеко не всех. Просто я — глава крупного клана и могу взять в долг средства на развитие у своего клана. Но мой клан поддерживает и других выдающихся игроков. Мы часто вкладываем средства вперед, чтобы быстрее развиться на новом пласте или занять какую-нибудь область раньше других. Твой клан так не делает?

— Делает… — грустно проговорила Хирана. — Но там все свои… даже если я отдам свое тело на растерзание некоторым волкам, я не получу много поддержки… Так ты, оказывается, глава клана? Поэтому такой богатенький? А твой клан, он большой? Много людей?

— Ну… как большой… — уклончиво начал отвечать Макс. — Миллионов семьдесят, наверное.

— Сколько-сколько? — собеседница опешила.

— В общей сложности на наш клан работает семьдесят миллионов человек, — поправил себя Лидер гильдии.

— Это много! — с восхищением выдохнула девушка. — Если взять все предприятия клана, родственного моей семье, и всех сотрудников на них, то выйдет не более пяти миллионов. А мой клан совсем не молодой. Основатель клана появился на свет лет пятьсот назад. Хотя… с точки зрения Цивилизации Механоида, это будет всего лишь вспышка. У меня есть пара знакомых игроков, на чьи планеты ЦМ пришла тысячу лет назад.

Макс тактично умолчал, что семьдесят миллионов — это только число членов его гильдии. У Надежды также много автоматизированных производств, есть еще поддержка полумиллиарда граждан бывшей Единой Демократической Республики Конго, переименованной ныне в Республику Надежда. Да, и вся планета, считай, в той или иной степени работает на него. Так что, он мог бы сходу купить себе небольшой Железный Город, если бы накопил заслуги целой планеты за пару недель.

Но Лидер гильдии не привык вкладываться в мутные проекты сходу. Будет ли его развитие на шестом пласте успешным — это еще бабушка надвое сказала, а заслуги ЦМ нужны для развития гильдии буквально везде. Куча проектов, каждый из которых нуждается в ОЗ, и он, даже будучи главой гильдии, не мог просто взять и вынуть заслуги из всех этих проектов, чтобы потратить на себя любимого. Хиране, естественно, не следовало об этом знать, иначе бы это нанесло непоправимый ущерб ее самооценке.

Глава 413

— Ну, в общем… — решила подытожить девушка. — На шестом пласте трудно выживать. Здесь идет война с другими цивилизациями, и каждый боец должен быть максимально эффективным, чтобы ресурсы не доставались врагу. На других пластах, даже если кто-то понес потери, в целом они не отражаются на Цивилизации Механоида, которая может получить выгоду с тех, к кому перешли потери игрока. А здесь, если ресурсы получил враг, то они никак не достанутся ЦМ. Условия другие. Как многие считают, в таких суровых условиях по покупке и апгрейду, естественно, игроки выжимают из себя каждую унцию боеспособности и боевого таланта.

Вот я — именно такая. На предыдущих пластах я была довольно успешной, и, по сравнению с другими игроками, мне очень повезло оставлять все заработанное себе. Плюс родня периодически деньжат подкидывала. Но шестой пласт для меня стал настоящим испытанием. Ты думаешь, я просто так часто на базе тусуюсь? Снаружи базы я чувствую небывалое давление и каждый день пребываю в непрекращающемся стрессе. Сбросить его можно и в моем родном мире. Стоит только покинуть капсулу. Однако, тогда на меня все будут косо смотреть за то, что я избегаю своей работы. Вот поэтому я провожу все свободное время на базе. Кстати, как насчет того, чтобы сбросить стресс? Я сделаю тебе скидку.

— Отвянь! — махнул рукой Макс.

Игнорируя ее очередные излияния и навязчивые предложения, Макс сдал свою добычу и получил причитающиеся ОЗ. Хотя он и получил только половину, доход был относительно неплохим. Местные металлы и сплавы, на которых росла здешняя механическая жизнь, были довольно-таки качественными, и ЦМ хорошо за них платил. Если сравнивать с другими пластами. Было бы, конечно, лучше, если бы он отдавал за них полную цену в заслугах, но на безрыбье и рак — рыба.

Недолго думая, Макс улучшил двигательную установку своего трицикла и установил в бывший грузовой отсек шесть ракет. Конечно, восьми мех-зверей было недостаточно на столько апгрейдов, но первичная задача Макса в разведке была выполнена, и он решил вложить еще немного ОЗ, взяв их у гильдии, чтобы ускорить свое развитие на шестом пласте. Сзади теперь у него был четырехколесный прицеп, в три раза превышающий по объему бывший грузовой отсек трицикла. Связка была жесткой и двойной, поэтому во время заднего хода прицеп не гулял из стороны в сторону, а ехал туда, куда направлял его водитель трицикла. С прицепом, но с улучшенной силовой установкой скорость машины стала немного ниже, но, сбросив хвост, трицикл мог ускориться еще больше, чем раньше. Кое-как отвязавшись от Хираны, Макс закончил делать апгрейды и покинул базу.

Сразу после выезда он направился на предыдущее поле боя. Здесь все было практически без изменений, и каких-либо следов новых зверей или машин он не обнаружил. Биг Босс тщательно обыскал округу и сумел найти следы кролисов, сбежавших ранее. Судя по следам, они снова сбились в группу, поэтому преследовать их не было проблемой. Землянин отправился по следу и проехал пару десятков километров, прежде чем нашел мех-зверей. Однако, почувствовав неладное, он остановился заранее, не сильно показывая нос своей машины из-за скалы. На небольшой поляне за поворотом ущелья он увидел кролисов, сражающихся с механическим монстром, похожим на небольшого медведя.

Правда, если прикинуть размеры кролисов и соотнести их с противником, может быть, это был какой-то гипертрофированный барсук, размером с земного черного медведя. Две стороны сражались так яростно, что не заметили прибытие новичка. Кролико-лисы были быстрыми и юркими, а у мега-барсука была толстая шкура и длинные когти. Хотя кролисов было больше, но их крохотные лапки и зубы наносили не так много ущерба, чтобы быстро свалить барсука. Тот успешно защищался и время от времени контратаковал, вынося одного мелкого врага за другим. Наконец, в живых осталось только три кролико-лиса, которые не имели возможности победить своего врага, даже с учетом того, что на его теле было много ран. Повинуясь своим инстинктам, а может быть, встроенным в их искусственный интеллект алгоритмам, кролисы решительно разбежались.

Увидев, что сражение подошло к концу, Макс начал действовать. Он быстро выехал из-за скалы, прикрывавшей его ранее от взора борющихся сторон. Скорострельная ЭМ-пушка была наведена на одного из кролисов. Скупая очередь пуль быстро оборвала его жизнь. Землянин не остановился на достигнутом и помчался на второго, которого также быстро убрал. Третий уже успел отбежать от места схватки на значительное расстояние, и его пришлось преследовать какое-то время. Но и он не сумел избежать своей несчастной участи. После чего труп последнего был погружен прицеп, и Макс повернул обратно.

Мега-барсук отнюдь не был глупым. Схватив по одному кролику в каждую лапу, он быстро ретировался, но трицикл Макса, все же, был быстрее. Он нагнал барсука через несколько минут и сделал залп из мощных плазменных орудий, практически сразу смертельно ранив мех-зверя. Затем тот был добит из ЭМ-пушки. Трицикл подъехал ближе, робот сделал контрольный выстрел в голову и только после это вышел из машины. Попытавшись оттащить барсука к прицепу, Биг Босс сразу же осознал проблему.

Мега-барсук был довольно большим и тяжелым. Сил робота Макса было недостаточно, чтобы забросить его внутрь прицепа. Землянину пришлось опустить задний борт, а затем использовать лебедку внутри прицепа, установленной на переднем борту и получающей питание от трицикла. С большим усилием барсук таки был затащен в прицеп, следом за ним пошли кролико-лисы. Еще несколько минут спустя, туда же приземлились и оставшиеся лежать на поле боя трупы. Макс не стал рисковать, а сразу отправился обратно на базу.

На этот раз Хираны не оказалось рядом, и он спокойно сдал свою добычу. Потом Лидер гильдии сделал новый апгрейд, установив более мощную лебедку и удлинив задний борт прицепа. Было также произведено небольшое улучшение некоторых деталей трицикла. На этот раз он не брал в долг ОЗ у гильдии, а использовал только ОЗ, полученные от добычи. Сделав все апгрейды, не теряя времени, Макс выехал с базы вновь.

Когда Макс выезжал, он едва не столкнулся с другой машиной, сумев в последний момент вильнуть в сторону и избежать столкновения. Землянин было дело потянулся к пульту управления сигнальным устройством. Он хотел просигналить другой стороне, чтобы тот смотрел куда прет. Однако, нехотя сдержался, оценив габариты едва не наехавшей на него машины. Машина в некоторой степени напоминала колесный танк или БТР. Она была двадцати метров в длину и восьми в ширину, передвигаясь на десяти трехметровых в диаметре колесах — по пять с каждой стороны. На вершине основного корпуса Мега Машины, имевшего скошенные углы спереди и с боков, чтобы не встречать в лоб снаряды, выпущенные из электромагнитных пушек, находилась орудийная башня. Она располагалась ближе к носу была похожа на слегка приплюснутую полусферу. Из башни торчала мощная рельсовая пушка и два ЭМ-пулемета. Ближе к корме машины находилась башенка поменьше, похожая на укороченное перевернутое ведро. Оттуда торчал скорострельный, но слабый по мощности лучемет.

Хотя Макс не стал устраивать разборки с близоруким водителем, машина того остановилась сама. Затем один из узких и хорошо защищенных фронтовых люков открылся, и оттуда высунулась любопытная мордашка недавней знакомой. Она вытащила руку и помахала Максу. Затем люк закрылся и через некоторое время отворилась бронедверь с плоской кормы машины. Девушка вышла оттуда и с видом хозяйки подошла к трициклу Макса, затем постучала в боковую дверь. Землянин тайно закатил глаза, но дверь открыл.

— Ты опять вернулся? — спросила она, с блестящими глазами. — И снова сделал апгрейд?

— Как видишь, — Макс пожал плечами, не покидая своего кресла.

— Ты таакооой быстрый! — захлопала она в ладоши, а потом нахмурилась и с прищуром посмотрела на робота землянина. — Надеюсь, ты такой быстрый не во всем?

— Какое тебе до этого дело? — мрачным голосом спросил собеседник.

— И действительно, какое мне дело? — задумавшись, проговорила нахалка. — Чем быстрее ты провернешь свое дело, тем быстрее я получу свои деньги.

— Я, вообще, не собирался у тебя ничего покупать, — строгим голосом проговорил Макс.

— Конечно, тебе не нужно ничего у меня покупать, — широко улыбнулась девица. — Купи меня!