Бумеранг вернулся

— Ты шутишь, да? — серьезно спросила она и, не дожидаясь ответа, упрекнула: — Нельзя называть их неграми.

— Думаешь, если будешь называть их афроамериканцами, не изнасилуют, не ограбят и не убьют? — подковырнул я.

— У преступников нет расы или национальности, — тоном проповедника выдала она.

— В других странах, может, и нет, а мы, белые янки, превратили негров в преступников, откупаясь от них пособиями. В итоге вырастили несколько поколений профессиональных бездельников, за что и поплатились, — возразил я, после чего поменял тему разговора, потому что запрограммированные розовые пони, потряхивая длинными розовыми ушами, щиплют высокую розовую траву на бескрайних розовых полях: — До темноты посижу здесь. Как понимаю, днем лучше не соваться в городские кварталы. Сейчас схожу на берег залива, надеру мидий нам на обед и ужин. У тебя ведь запасы закончились?

— Остался рис, но я уже видеть его не могу, — скривившись, произнесла она. — И еще есть папин спиннинг. Я пыталась ловить на него, ничего не получалось.

— Неси все его снасти. Попробую что-нибудь поймать, — предложил я.

Джейн пошла в другой конец зала к застывшему эскалатору, ведущему вниз, повиливая узкой попкой. Мне показалось, что делает это специально и неумело. Для подиума ей явно не хватало опыта.

4

Старенький спиннинг был американской фирмы «Талон (Коготь)». Судя по царапинам и потертостям, пользовались им часто. Набор блесен просто восхитительный: обычные, вращалки, колебалки, балансиры, кальмаровые со светодиодной подсветкой, виброхвосты, твистеры, воблеры, спиннербейты…

Мы, оглядываясь по сторонам, добрались до берега моря возле раздолбанного автомобиля, как оказалось, двухдверного «форда-мустанга». По моему приказу Джейн заняла место на верхней части склона, чтобы могла просматривать подходы. На ней другая футболка, серовато-белая с набитым спереди черным сжатым кулаком и надписью «БЛМ». Я расположился у кромки воды. Метрах в двадцати от нее залив прямо таки кишел рыбинами длиной тридцать-сорок сантиметров. Это менхэдены или попросту банкеры. Немного похожи на пресноводного леща. Я ловил их пару раз прямо с борта судна в порту. Разрешено было не более сотни на человека. Считается условно съедобной: одни едят и говорят, что вкусная, другие не пробовали, но знают, что противная. Судовой кок-филиппинец неплохо готовил их. Берут на обычную блесну или на кусочки первой пойманной. Закидываешь, туда, где плещется рыба, не даешь опуститься глубоко, ведешь плавно. Слабый удар, подсечка. Если не сорвалась, забирай. Обычно три из пяти попыток удачные. Средний вес грамм пятьсот-семьсот. Под обиженные крики чаек я где-то за полчаса натаскал два десятка банкеров. Двум человекам хватит на несколько дней, а долго торчать на открытом месте, как предполагаю, опасно. Если ты никого не видишь, это не значит, что за тобой не следят.

Проблемы начались там, где я ожидал меньше всего. Собирался запечь улов на гриле. Решетку для гриля нашел в первом же закусочной. Не было дров. Везде пластик. В лучшем случае попадались прессованные опилки, а массивная стойка бара оказалась древесноволокнистой плитой, покрытой шпоном. Джейн принесла топор. Ее папа, выросший в горном поселке, был хозяйственным мужиком. Когда девушка ходит в свое логово, постоянно оглядывается, проверяя, не слежу ли за ней. Я тоже пока не возвращаю ей пистолет. Расколотив барную стойку на небольшие куски, разжег ее с помощью газовой зажигалки, принесенной Джейн. Скажи мне кто-нибудь в начале двадцать первого века, что буду жечь костер в зале вылета на втором этаже пассажирского терминала главного аэропорта США, я бы громко смеялся, а дежурившие здесь копы, одинаково толстозадые, что мужики, что бабы — еще громче.

Девушка на обломке барной стойки отрезала головы и хвосты, потрошила рыбу. Когда пламя осело, появились угли, я закрепил над ними решетку, разложил первые шесть тушек. Уже через пару минут появился запах жареной рыбы. Как и в случае с шашлыками, он был лучше самого блюда. Жаль, что ароматом не насытишься.

Банкеры, конечно, не самая вкусная рыба, травянистая, будто сено жуешь, и нужен соус, не французский, конечно, как под дохлую кошку, но хотя бы острый кетчуп. У нас ничего такого не было. Я слопал пару рыб, сбил голод и отвалил. Снял с решетки вторую партию и уложил третью из пяти штук. Занимаясь этим, подумал, что процессы в моей жизни, включая питание, развиваются по экспоненте: сперва медленное движение вверх, потом рост все стремительнее, выход на критическую высоту — и резкое падения до запеченной на костре рыбы без приправ, без гарнира, без салата и даже хлеба.

Джейн глотала банкеров чуть ли не с костями. Видимо, сказывалось продолжительное отсутствие в рационе животного белка. Заметил, что она слишком худа для своих пятнадцати с небольшим лет, а по американским меркам и вовсе дистрофик.

— Не увлекайся, а то будут проблемы с желудком, — предупредил я. — Подожди пару часов и опять съешь одну, потом еще через пару часов.

— Рыба пропадет на жаре, — возразила девушка.

— Наловлю свежей, — пообещал я.

Она справилась с искушением, переложила не съеденную тушку из первой партии к остальным в большую пластиковую оранжевую миску с крышкой. После чего налила нам в синевато-серые пластиковые стаканчики кипяченой воды из закопченного кофейника, который тоже принесла откуда-то снизу. Там есть несколько резервуаров, где накапливается дождевая вода, которую перестали откачивать. Мне показалось, что занятия «сервировкой» и еда вместе с мужчиной, успокаивают девушку, придают смысл жизни. Заработал инстинкт, нутряной, глубинный, заложенный в «пещерный» период развития человечества. Вся цивилизационная плесень стерлась за ненадобностью. Есть самец, который помогает выжить, и надо понравиться ему во что бы то ни стало.

Я перекинул последнюю партию запеченных рыб в миску, накрыл крышкой. На сегодня нам хватит еды, если не протухнет.

Джейн, видать, подумала так же, предложила:

— Отнесу рыбу вниз, там холоднее.

Насытившись, задумался, что делать дальше? Я понятия не имею, что творится в Нью-Йорке, но не трудно догадаться, что ничего хорошего. Надо убираться подальше от «Гнилого Яблока». Путь на юг закрывала река Гудзон. Мосты легко контролировать. Можно, конечно, перебраться вплавь, только не вижу смысла делать это. Лучше пойти на север вдоль берега, чтобы добывать еду рыбалкой, обогнуть мегаполис. Там раньше были марины с яхтами, рыбацкие поселки. Может, надыбаю какое-нибудь плавсредство. Если будет достаточно мореходное, рвану на юг в Центральную Америку или на северо-запад в Исландию, где достаточно холодно, чтобы там не появились выходцы из Африки и даже Азии и устроили резню. Разве что пиратские налету будут, как в Средние века. При этом мне с одной стороны хотелось бы убраться из этой эпохи в более спокойную, а с другой — остаться в ней, такой знакомой, наконец-то вернуться, пусть и другим человеком, скажем так, в более навороченной версии.

2

5

По испуганному лицу Джейн Фаулер, которая неслась от эскалатора со всех ног и довольно шумно, я догадался, что появились нежданные гости. Не крыс же она испугалась, с которыми сожительствовала много месяцев⁈

— Сколько их? — спокойно спросил я, придвинув ближе лук с натянутой тетивой и колчан со стрелами.

— Пятеро. На велосипедах приехали, а то бы я услышала заранее, — часто дыша, скороговоркой сообщила девушка.

— Они видели тебя? — задал я вопрос.

— Нет, — ответила она.

Значит, пока не догадываются, что мы знаем об их прибытии.

— Сюда подняться можно только по эскалатору? — уточнил я.

— Нет, есть лестницы для персонала, — показала она в сторону служебных помещений возле зоны паспортного контроля.

— Пойдем туда, — решил я и отдал ей пистолет с двумя патронами, проинструктировав на ходу: — Стреляй только в упор, когда будет в трех футах от тебя.

— Да, — произнесла Джейн, хотя, уверен, палить с перепугу начнет, как только увидит любого из визитеров.

В коридоре было несколько дверей. Одна вела в маленькую бойлерную. Там стояли три высоких стальных бака, соединенных серыми сетками паутин.

— Сядь на пол за дальним и не шевелись. Когда вернусь, сначала назову твое имя, а потом открою дверь. В остальных случаях стреляй в того, кто войдет, — втолкнув туда девушку, приказал я.

— Я пойду с тобой, — уперлась она.

— Нет, — коротко молвил я и толкнул ее к дальнему бойлеру.

От такой помощницы будет больше вреда. Это в фильмах они суперменши, а в боя большая часть обсыкается при первых выстрелах и начинает истерить или реветь после вторых.

Лестничные перила были покрыты толстым слоем пыли. Видимо, даже Джейн сюда давненько не заглядывала. Я бесшумно спустился по лестнице, остановившись на площадке «Уровень ноль», как было указано на табличке над дверью. Замка нет. Открывалась наружу. За ней было тихо. Я легонько нажал, приоткрыв дверь лишь на самую малость, потому что тихо скрипнула. Через узенькую щель была видна часть зала прилета.

Где-то левее, вне зоны обзора, послышался сиплый грубый голос:

— Веди, где ты видел снежков.

Снежок — это название белокожего.

— А черт его знает! — ответили звонким мужским. — Они зашли в здание со стороны моря, парень и подросток, а сейчас могут быть, где угодно!

— Тут их не найдешь. Целый день будешь ходить, пока не заблудишься. Поехали отсюда! — потребовал третий голос.

— Босс сказал, если вернемся без добычи, будем сосать друг у друга вместо обеда, — напомнил сиплый и приказал: — Растянулись в ширину и пошли. Смотрим по сторонам и не упускаем из вида друг друга. Сначала прочешем этот этаж, потом пойдем на следующий.

Они появились со стороны главного входа. Пятеро негров с прическами «ирокез», причем волосы были покрашены в буро-красный цвет. Одному, исхудавшему толстяку с обвисшей, складчатой кожей, как у шарпея, было под сорок — не тот возраст для такой прически. Наверное, это отличительный знак банды. У него одного был короткоствольный помповый «ремингтон-870» двенадцатого калибра. У шагавшего рядом с ним верзилы — револьвер «кольт». Еще двое были с мачете и один с мясницким тесаком. Шум от их шагов гулко разносился по всему огромному пустому помещению. Я проследил за ними, пока не скрылись за углом стены, в которой была приоткрытая мной дверь. Нажал на нее сильнее, открыв шире.

— Тихо! — послышался звонкий голос. — Там что-то скрипело!

— Где? — спросил сиплый и после паузы произнес: — Наверное, крысы. Не будем возвращаться, потом проверим.

Шаги продолжили удаляться.

Я протиснулся в щель, оставив дверь приоткрытой. Бесшумно приблизившись к углу, лег на пыльный пол рядом с примятой бело-синей обложкой от жевательной резинки и осторожно выглянул.

Пятерка бандитов в шортах, футболках и шлепанцах остановилась метрах в семидесяти от меня перед закусочной, в которой на стене над окошком в кухню висели плакаты с картинками бутербродов и напитков и ценами.

— Микки-Маус, тебе гамбургер или чизбургер? — иронично спросил сиплым голосом толстяк с помповым ружьем.

— Оба и по три штуки каждый! — весело ответил верзила.

Остальные заржали.

В этот момент первая алюминиевая стрела с ланцетовидным наконечником попала в спину толстяку немного ниже шеи и проткнула насквозь, даже оперение влезло. Вторая досталась стоявшему слева от него верзиле, который повернул голову, чтобы узнать, почему хрипит командир. Третья попала в бок соседу справа, который начал оборачиваться. Оба крайних рванули в разные стороны. Бежали по прямой, за что и поплатились. Еще одну стрелу вогнал в голову третьей жертвы, которая тянулась к помповому ружью.

Когда я подошел, толстяк с обвисшей, складчатой кожей еще хрипел. Лицо с бульдожьими щеками казалось незлобным, удивленным, словно парень просто играл в гангстера, а его убили ни за что. Я взял мачете, которым был вооружен лежавший справа от него, надрубил всем троим шеи сбоку, вскрыв сонную артерию. После чего прогулялся к четвертому и пятому, еще живым, прекратив и их муки и заодно обыскав. У одного нашел полиэтиленовый пакет с окурками самокруток и газовую зажигалку, у второго — золотую женскую сережку в виде листика и две армейские галеты.

У толстяка в кармане шорт была пластина с шестью ячейками, всего в одной из которых была синяя таблетка, и шесть запасных патронов с маркировкой «00». В России так обозначают дробь диаметром четыре с половиной миллиметра, а в США это ноль целых тридцать три сотых дюйма или почти восемь с половиной миллиметров, то есть предпоследняя картечь по возрастанию. В ружье один патрон был в стволе и еще три в трубчатом магазине. У верзилы, кроме револьвера «смит-вессон-460» сорок пятого калибра с пятью патронами, нашел пакет с табаком, смешанным с коноплей, свернутую трубочкой сигаретную бумагу и бензиновую зажигалку, а у получившего две стрелы — серебряный доллар тысяча восемьсот семьдесят восьмого года. Обнищали гангстеры.

Возле входа в терминал стояли пять велосипедов разных моделей. Все порядком раздолбанные. У одного была корзинка спереди и под верхней трубой рамы висел пластиковая сумочка с двумя «семейными» ключами, у второго, складного, закрытая на замок корзина из стальных прутьев была приделана к багажнику. Оба закатил вовнутрь, оставил на служебной лестнице.

— Джейн, выходи! — позвал я, вернувшись к бойлерной, и открыл дверь.

— Они уехали? — радостно спросила девушка.

— Не совсем, — ответил я и попросил: — Дай пистолет.

Она увидела у меня на плече дробовик и кольт за поясом и, отдавая оружие, полюбопытствовала удивленно:

— Как ты справился с ними?

— Молча, — коротко ответил я.

Достав из «смит-весссона» патроны, набил их в обойму ее «кольта», который весил раза в полтора легче, и вернул девушке. Более тяжелый револьвер швырнул в бойлерную.

— Сегодня вряд ли, но завтра сюда обязательно нагрянут другие гангстеры и перевернут всё, так что надо уматывать. Внизу есть велосипеды. Я поеду ночью. Если хочешь, присоединяйся, — сообщил я.

— Да-да, я поеду с тобой! — произнесла Джейн торопливо, испугавшись, наверное, что передумаю. — Давно хотела уйти отсюда, но одна боялась. И оставаться страшно было, и уходить еще страшнее.

6

Не проехав по мостам, из Нью-Йорка не выскочишь. Рвануть через центр, Манхеттен, было слишком рискованно. Как я определил по большой карте, которую, разбив прозрачный пластиковый экран, взял со стенда-указателя, кратчайший путь из города от аэропорта шел через Бронкс. Этот район в начале двухтысячных считался «латиноамериканским». Тоже не ангелы, но не страдают расовой ненавистью к белым. К тому же, там много парков, где можно спрятаться. Ночь была темная, поэтому двинулись по межштатной автомагистрали номер шестьсот семьдесят восемь. Машины по нему не ездят. Видимо, кончились запасы бензина, а подвоза нет. Если какая и попадется навстречу, у меня теперь имеется огнестрельное оружие, от небольшого отряда отобьемся.

С океана дул теплый ветер и словно бы подгонял нас. Видимо, это антибриз, потому что перепутал дневное направление с ночным. Он нес солоноватый запах морской воды и сухих водорослей. Я ехал на велосипеде с корзиной спереди, в которой лежал мой вещевой мешок. К верхней трубе рамы снизу был привязан спиннинг, рукоятка которого лежала, немного выступая, на багажнике, где надежно привязаны узел с рисом, топор, набор инструментов и помповое ружье. Последнее так, чтобы быстро достать. Сагайдак с луком с натянутой тетивой висел у меня за спиной. Следом катила на складном велосипеде Джейн Фаулер. Корзина на багажнике забита ее барахлом, и еще за спиной девушки полный черный кожаный рюкзачок с желтым «смайликом». Отправилась в путь со всем приданым.

Магистраль широкая, шесть полос в каждую сторону. Мы ехали по правому краю своей. Ни встречных, ни попутчиков. Время от времени попадались раздолбанные машины и светлые человеческие скелеты, объеденные животными и птицами. По обе стороны стояли темные дома. Может, в каких-то и были люди, но не высовывались. Если сделать поправку на местную архитектуру, подобные картинки в предыдущие лет тридцать транслировали из тех стран, куда постучалась демократия по-американски: Югославия, Ирак, Афганистан, Ливия, Сирия…

Джейн с непривычки быстро уставала. Мы останавливались, присаживались на еще не остывший после дневной жары асфальт или шли пешком. Она старалась держаться ко мне как можно ближе. Не знаю, что больше пугало девушку — гангстеры или темнота. Мне показалось, что уже не рада, что отправилась в путь.

— Можешь вернуться, — предложил я.

— Нет-нет-нет! — испуганно прошептала Джейн.

Видимо, опять остаться одной еще страшнее.

Часа через два с половиной мы добрались до длинного подвесного моста Уайтстоун, как значилось на указателе. Перед въездом на него на обеих полосах автомагистрали были высокие завалы из разбитых машин и бетонных «ежей», которыми укрепляют пляжи. Наверное, жители Бронкса отгородились от непрошенных визитеров из соседних районов. Я предположил, что там может быть охрана, выдвинулся один, оставив Джейн с велосипедами. Вскарабкавшись на самый верхний автомобиль, не увидел на противоположной стороне ни души. Дисциплинированность — не самая сильная сторона латиноамериканцев. Пришлось нам перетаскивать велосипеды по барьеру, который разделял полосы. На противоположной стороне моста был еще один завал пониже, который преодолели быстрее.

Еще часа через час с небольшим мы проехали по мосту Дро через реку Хатчинсон и на развязке свернули направо в парк Пеллхэм-бей. Моя спутница начала сдавать. В придачу вышла луна, высеребрила дорогу и деревья по обе стороны ее. Мы теперь хорошо заметная цель. Надо было найти безопасное место для дневки. На круге повернули налево и поехали по улице Береговая, пока не увидели съезд направо. Эта дорога привела нас к двухметровому каменному забору с распахнутыми железными воротами, а дальше был мрачный двухэтажный особняк с крыльями в колониальном стиле. Обычно такие выбирают для съемок фильма ужасов. На стенде перед каменной лестницей из четырех частей с ровными, выложенными плитами участками между ними, которая вела к главному входу, было написано, что это исторический дом-музей Бартоу-Пелла.

Двери были нараспашку, часть окон выбита. Я зашел в дом первым, держа дробовик наготове. Попал в большой холл, из которого одна дверь вела налево в гостиную, другая направо в столовую. Отодрав от стены кусок обоев из плотной шершавой бумаги, свернул факел, поджег газовой зажигалкой. Наверху послышались шорохи — разбегались небольшие животные, наверное, кошки, судя по стойкому аромату их мочи. В обеих комнатах было по камину. Я поднялся наверх по красивой изогнутой лестнице. На втором этаже были две спальни со старинной мебелью и типа квартиры из двух комнат с современной обстановкой, в которой жила, судя по скелетам, семейная пара, присматривавшая за домом. Скромная деревянная лестница вела в мансарду, где была еще одна комната, видимо, для прислуги. В правом крыле находилась оранжерея с куполообразным потолком и засохшими растениями. В левом на первом этаже зал и кабинет, а на втором еще один зал и библиотека. За домом у стен стояли несколько белых пластиковых бочек, заполненных дождевой водой. Наличие каминов, деревянной мебели и пресной воды делали это место идеальным для схрона.

— Покемарим три часа до рассвета, а потом осмотримся внимательнее, — предложил я, заводя будильник на золотых часах «патек филипп», подаренных женой на последний наш Новый год.

Скоро я буду считать продукцию этой фирмы знаком предстоящей разлуки.

7

В окно через пространство между не плотно сдвинутыми, темными шторами пробивается серый свет. Утренние сумерки как бы разведывают темную, враждебную территорию. Перебравшись черед мою грудь, падают на правую щеку девушки. Джейн Фаулер спит на боку, прижавшись ко мне и укрытая ниже пояса клетчатым пледом, на старинной широкой кровати. На девушке только черная футболка, которую попросила не снимать, но джинсы стянула сама, как только я расстегнул металлическую пуговицу и «молнию». Сомневаюсь, что влюблена в меня. Скорее всего, решила, что лучше уж со мной начать, чем быть изнасилованной каким-нибудь уродом. Целовалась неумело и пыталась сделать минет, хотя я не просил, потому что отреагировал на нее сразу. Наверное, наслушалась таких же «опытных» подруг или порнухи насмотрелась, как надо ублажать мужчину.

— Расслабься и наслаждайся. Больше ничего от тебя пока не надо, — сказал я и взялся за дело медленно и нежно.

Джейн тихо попискивала от удовольствия и елозила по кровати узкой мускулистой попкой, когда было чересчур приятно. Кончала быстро и коротко, почти по-мужски, и опять заводилась. Сколько раз испытала оргазм до того, как я вошел в нее, сбился со счета, но после — трижды. Мои эмоции были не менее яркими, потому что, в сравнение с влагалищем моей жены, родившей дважды, девичье было нерасхоженным, упругим, каждая фрикция доставляла удовольствие. Когда я кончил и лег рядом, Джейн радостно захихикала и начала целовать меня в плечо, шею, щеку… Подумал, что в сексуальном плане она очень удобная партнерша. Нетребовательная, удовлетворяется быстро, любой мужчина будет чувствовать себя сексуальным гигантом в постели с ней. Впрочем, после родов всё может измениться в неожиданную сторону.

Если я завел будильник, то обычно просыпаюсь немного раньше и выключаю его. Если не заведу, обязательно просплю. Из двух бед выбираю меньшую. Высвободив правую руку из-под головы девушки, перевожу стрелку будильника на восемь утра. Он должен отработать. Это вам не электроника. Джейн во сне прижимается ко мне плотнее, напоминая слепого щенка, который ищет сосок. Нежно глажу ее растрепанные сухие волосы. Девушка вздрагивает, проснувшись, узнает меня в полумраке и улыбается.

— Доброе утро, милый! — произносит она счастливо.

Я не признавался ей в любви, как и она мне, но так повелось у американцев в начале двадцать первого века или раньше: просто поцеловались — малыш (baby), позанимались сексом — милый (honey), сделал предложение — любимый (sweetheart).

Я целую ее в губы, задираю вверх черную футболку, открывая белое, незагорелое тело, небольшие груди с напряженными твердыми сосками, «сдаиваю» их губами, заставляя девушку дергаться от удовольствия, завожу ее рукой, доведя до оргазма, после чего приступаем к главному в миссионерской позе. На этот раз она обнимает меня и неумело подмахивает, замирая ненадолго после каждого прихода. При этом кажется ненасытной, но, когда я кончаю, тут же остывает или делает вид. Заметил в ней обостренную женскую чуткость, которая появляется только с возрастом и опытом, причем не у всех. Наверное, опасная ситуация включила природные инстинкты, загнанные на самое дно социальными предрассудками.

— Схожу на рыбалку, а ты спи, — информирую я.

— Нет, я пойду с тобой! — испуганно произносит она, соскакивает с кровати и подергивая узкой белой попкой, рывками натягивает узкие джинсы, валявшиеся на полу, словно боится, что убегу, пока будет одеваться.

В сером сумеречном свете дом казался не таким зловещим, как ночью. Я даже отметил греческие мотивы. Наверное, архитектор или первый хозяин был родом с Пелопоннеса. От дома на юго-запад уходила тропинка, высыпанная гравием, которой давно не пользовались, и между камешками, покрытыми росой, протиснулись травинки. Деревья по обе стороны ее были неухоженными. В них щебетали птицы, спокойно, миролюбиво. Начиная со вчерашнего дня во мне проснулось всё то, что наработал, шлясь по эпохам, когда приключения начинались чуть ли ни сразу за воротами крепости. У меня за спиной лук, на поясе тесак одного из убитых гангстеров, в руке дробовик, а в карманах запасные патроны. За мной идет Джейн со спиннингом в руке и пистолетом, засунутым за пояс сбоку. Она норовит передвинуть его так, чтобы был спереди, несмотря на мои предупреждения, что может присесть или согнуться и случайно отстрелить себе… впрочем, у нее там нечего отстреливать, но в ногу запросто попадет.

Еще ночью, когда ехали по мосту, я услышал на реке кряканье уток. Для людей случившееся здесь — бедствие, а для природы — отдых. Громадный смердящий человейник на время опустел, перестав травить, уничтожать все живое вокруг. Сразу появилось больше растительности, диких животных, птиц, рыб. Вот и на реке Хатчинсон развелось много диких уток. Судя по беззаботности, с какой они плавали, щелоктали, на них давненько не охотились. Прямо возле берега обрабатывали дно, задирая серо-коричневые зады, шесть уток. Я подловил, когда занырнули два селезня, и подстрелили их специальными стрелами для охоты на птицу. Один потрепыхтал немного и затих, а другой сумел, колотя крыльями по воде, добраться до зеленого высокого тростника, забиться в него. Пришлось мне разуваться и раздеваться и лезть в воду, которая показалась очень холодной. Поймав селезня-подранка в тростнике, свернул ему синеватую шею.

Подумал-подумал и решил, что двух уток нам может не хватить на целый день. Едоки мы оба отменные. Положив лук и дробовик на траву на берегу реки, снарядил спиннинг воблером тигровой окраски. Солнце еще не взошло, должен лучше сработать, чем натуральной расцветки. И не ошибся. Первый же заброс и почти сразу резкий рывок и подсечка. Вываживал долго, вытянув щуку килограмма на два.

— Ой, какая большая! — радостно крикнула Джейн.

— Тихо! — шикнул я.

Она по-детски закрыла рот ладошкой.