Охота Рейза

Прошло несколько часов, прежде чем Брук снова привлек его внимание:

— Изучаю десять локаций с земными материалами, — он поводил пальцем по экрану. — Все находятся на одном большом массиве суши.

Рейз поднял глаза, сосредоточившись на обзорном экране, на котором появился континент. В данный момент на поверхности стояла ночь, но усовершенствованные сканеры все равно давали визуальные данные. Густо заросшая растительностью местность с пологими холмами и горами. В нескольких местах по поверхности вились огромные реки. На карте появились красные точки, обозначающие местоположения капсул. Между модулями было некое расстояние, но не очень большое.

— Ты уловил сигналы бедствия, исходящие от капсул?

— Нет. Но я изучил информацию о земных капсулах. У большинства закончилась бы энергия через шестьдесят земных дней, — Брук замолчал. — Значит, либо они пробыли на планете дольше, либо все капсулы были повреждены при посадке. Также они запрограммированы на фиксацию сигналов других модулей и посадку на близком расстоянии друг от друга. Вероятно, именно поэтому они находятся на одном участке суши. Сейчас я попытаюсь найти любые признаки жизни. Придется задействовать бота-разведчика, чтобы получить более точные показания. Да и визуальный эффект будет лучше.

— Запустим, — приказал Рейз. — Сразу, как приземлимся, — он на секунду замолчал. — Только не программируй его на полет над водой. Замена ботов обходится очень дорого.

Брук зарычал.

— Я не виноват, что нашего последнего бота сожрало то огромное водяное существо.

Рейз скрыл улыбку при виде раздражающего Брука, взял планшет с данными и просмотрел краткую информацию, которой они располагали. Анабель Брик. Была и фотография, но старая. Снимок сделали примерно девять лет назад.

Он уставился на изображение. Обычно человеческие женщины предпочитали длинные локоны, но не эта. Блестящие черные волосы были коротко острижены. Большие зеленые глаза. На женщине не было ни одной цветной краски, которой люди любили мазать свои лица.

Рейз изучал хрупкие на вид лицевые кости. Нос маленький, а губы пухленькие. Крошечный шрам пересекал лоб у линии роста волос. Женщина казалась юной, возможно, не достигшей созревания.

— Это и есть цель?

Рейз поднял взгляд и обнаружил, что Брук стоял за его спиной и пялился в планшет.

— Да.

— Выглядит беспомощной. Сомневаюсь, что мы найдем ее живой.

— Сейчас она старше, чем на фото. Прошло девять лет.

— У сообщества Рота не нашлось более свежего изображения?

— Нет.

— Почему?

— Рот немногословный мужчина. Я знаю только то, что женщина очень важна. Он хочет вернуть ее целой и невредимой.

Брук издал низкое недовольное рычание.

— Чья-то пара? Почему она улетела от своего мужчины?

— Нет. Просто важный член семьи.

— Тогда понятно. Разве люди не могли самостоятельно выследить женщину?

— Им пришлось бы пролететь через усиленно патрулируемые территории Крироров и Элтов. Обе расы атаковали бы корабль человеческого флота.

Брук покачал головой.

— Корабль точно не был уничтожен ни одной из вышеперечисленных рас. Они бы растащили весь металл.

— Согласен.

— Итак, тогда кто напал на людей? Не обитатели планеты. Я уже упоминал, что там нет технологий.

Рейз взглянул на изображение на планшете с данными.

— Это она.

Брук недоверчиво фыркнул.

— Никогда не поверю.

— Я не шучу. Рот с уверенностью заявил, что женщина намеренно повредила грузовой корабль, а сама использовала спасательную капсулу, чтобы добраться до планеты.

— Но зачем? И как? По человеческим меркам это был большой корабль. К тому же женщина кажется безобидной. Ее бы остановили другие люди.

Рейз выключил планшет и пожал плечами.

— Когда мы выследим ее и запрем в моей спальне, то можешь позадавать ей все интересующие тебя вопросы. Главное, доставить ее Роту.

Он активировал автопилот, чтобы посадить корабль. Приземление на неизвестной планете с возможными скрытыми опасностями было риском. Когда они начали переходить из космоса в атмосферу, то обнаружили, что гравитация была слабой, хотя Брук все же оперся о спинку кресла Рейза во время небольшой турбулентности. Рейз активировал приборы ночного видения и корабельные сенсоры.

— Вот, — спустя несколько минут указал на экран Брук.

— Я вижу только поляну. Нужно пролететь еще немного?

— Нет, — Брук подошел к своему креслу и выпустил на планету бота-разведчика.

Рейз завис над высокой травой на поляне, проводя сканирование, чтобы убедиться, что посадка «Сатроно» будет безопасной. Грунт был достаточно твердым, поэтому он смело приземлил корабль на неровную поверхность.

— Мы на месте.

— Я уже получаю подтвержденные показания от разведчика. Мы были правы. Датчики регистрируют десять капсул… если только некоторые не развалились во время перехода, а я случайно посчитал самые крупные обломки. Хотя, навряд ли здешняя гравитация сумела бы так воздействовать на модули. Значит, здесь не только одна женщина. Что, если там сотни выживших? У нас нет возможности принять всех.

— Нас наняли не для того, чтобы мы спасали людей. Только женщину, — Рейз понимал, что его слова звучали жестоко, но их корабль был построен с акцентом на скорость и оборонительные возможности. Система жизнеобеспечения могла без напряжения обслуживать только двадцать форм жизни. Поэтому никаких лишних пассажиров.

— Мы можем поместить несколько человек в грузовой отсек, поставив туда койки из камер предварительного заключения. К тому же они будут заперты. А потом высадим их на первой попавшейся космической станции.

Рейз зарычал.

— Уже забыл последних людей, которым мы помогли? Они пытались убить нас и украсть корабль. Думаешь, хорошая идея впускать большую группу?

— Может они и будут превосходить нас численностью, но при попытке к нападению мы легко их прикончим.

Рейз выпрямился в кресле.

— Собери больше информации. Мое решение будет зависеть от количества людей.

Брук кивнул.

— Бот-разведчик выдаст точную информацию после того, как обследует всю близлежащую область.

— Значит, у нас есть время поесть и отдохнуть. С восходом солнца выйдем на охоту. Достаточно времени для сканирования разведчика.

Глава 2

Анабель рано проснулась, встала и сразу направилась ко входу в пещеру, прихватив телескоп. Небо уже светлело. Как же ей нравился рассвет. Планета была прекрасна благодаря пурпурно-розовому небу, которое придавало поверхности сказочный вид. Однако, Анабель не приветствовала холодный, влажный воздух. Ее рубашка совсем не держала тепло тела.

Поднеся оптический прицел к глазам, она осмотрела широкую долину… и вскоре обнаружила тонкую струйку дыма, поднимающуюся с верхушек деревьев. Кто-то разбил лагерь и всего-то в нескольких милях от дома Анабель.

Судя по расположению, скорее всего оттуда пришли два члена экипажа, которые чуть не захватили ее в плен накануне. Анабель не понравилось, что кто-то настолько близко подобрался к пещере. Она не знала численности лагеря, но, учитывая дым, ребята были достаточно умны, так как сообразили, что дикие звери избегают огня.

Вернувшись в свою кровать, она забралась в верхний спальный мешок, пытаясь снова согреться. Эх, если бы она тоже могла разжечь костер, но, к сожалению, ей была недоступна такая роскошь. Дым был виден за много миль, поэтому разводить костер для обогрева или приготовления пищи в пещере было слишком рискованно.

Анабель высунула руку из-под мешка и вслепую нащупала энергетический батончик.

— Ненавижу, — пробормотала она. — Но я все равно рада, что есть хоть что-то. Еда есть еда.

В каждой аварийной капсуле был большой запас пищи, а Анабель умудрилась обчистить не только свой модуль, но и капсулу экипажа, членов которого убила практически сразу после приземления. Тем не менее нормирование количества батончиков было обязательным до тех пор, пока она не выследит и не убьет остальных выживших.

В какой-то момент ей придется разобраться в съедобных продуктах, произрастающих на планете. Однако, до этого момента должен был пройти еще месяц…, а может и больше, если ей удастся добраться до остальных капсул. Доев батончик, Анабель сделала глоток воды, выскользнула из кровати и быстро натянула комбинезон. Она так и не согрелась, но и в постели лежать уже не могла.

— Нужно убить слишком много людей, иначе они первыми найдут меня или уничтожат еще больше невинных инопланетян, — пробормотала она.

Надев ботинки, Анабель застегнула ремень на талии, прицепив к нему оружие. Два модифицированных пистолета были великолепны, но оружие, украденное у первой группы убитых мужчин, имело большую дальность стрельбы. Почему-то ей казалось, что сегодня ей понадобиться именно такое оружие. Анабель не знала, сколько членов экипажа загрузились в девять спасательных капсул, но в каждой было по шесть мест, поэтому она могла столкнуться примерно с пятьюдесятью разъяренными бывшими заключенными.

— Хреновенько, — пробормотала она. — Вот только выбора у меня нет.

Она подошла ко входу в пещеру и посмотрела на дым, который все еще вился над деревьями. Значит, лагерь еще не покинули. Анабель очень надеялась, что у идиотов хватило бы ума потушить костер в густо заросшей лесом местности. С другой стороны, она не верила в умственные способности экипажа «Шестой Оперы».

Анабель достала из кармана перчатки и надела их. Спускаться всегда было труднее, чем подниматься. Она повернулась лицом ко входу и медленно попятилась, шагнув с выступа и ненавидя ощущение падения. В итоге Анабель приземлилась на выступ десятью футами ниже, но благодаря искусственным ногам не почувствовала боли. Спустившись на оставшиеся пятьдесят футов до земли, она сняла перчатки и затолкала их в карман.

Анабель вдохнула свежий воздух, радуясь, что на планете кислород был в изобилии. За свою карьеру она посещала и другие места, где было трудно дышать без маски. Такие миссии были действительно тяжелыми.

Она направилась в сторону дыма, не торопясь и стараясь не подходить слишком близко к стволам деревьев. Древесные звери, как правило, спали в холодные ночные часы, но рано вставали. Сейчас ей точно не нужна была незапланированная стычка, чтобы во время бегства получить очередную травму. Как раз на второй день пребывания на планете Анабель столкнулась с древесными зверями. Конечно, им не удалось поймать ее, но одно из чудовищ психануло и бросило огромный камень. В общем, звери имели хороший глазомер, так как камень прилетел прямо в спину Анабель. Обошлось без переломов, но прошло несколько дней, прежде чем Анабель перестала чувствовать боль, вызванную ушибом и синяками.

Пройдя около мили, она услышала лазерную стрельбу и быстро нырнула за куст. Где-то очень близко, но в долине было трудно определить точное расстояние. Звук, как правило, эхом отражался от окружающих гор. Анабель наклонила голову в ту сторону, откуда, казалось, доносился звук, и напрягла слух, пытаясь расслышать голоса с помощью усиленного слухового имплантата. Бинго, она не прогадала!

— Надеюсь, мясо окажется съедобным, — произнес мужчина уставшим тоном.

— Додж приказал найти что-нибудь, что можно приготовить на завтрак. И это что-то должно быть достаточно большое, чтобы накормить нас всех, — ответил второй мужчина. — Думаю, эта штука может помочь нам пережить сегодняшний обед и ужин.

— Но только первую пробу снимаю не я. Помнишь ту желтую змею, которую мы приготовили прошлой ночью? После у меня скрутило живот и началась диарея, — захныкал первый.

Анабель поморщилась. Опять этот Додж. Вчерашние парни тоже выполняли его приказы. К сожалению, она не знала, как выглядел лидер. У всех членов команды были прозвища, которые не обозначались в личных делах сотрудников. А во время работы она избегала близкого общения с персоналом. Поскольку на борту «Шестой Оперы» находилось всего четыре женщины, все мужчины были склонны считать, что разговор являлся зеленым светом к флирту. Но на судне точно не было никого по имени Додж. Зато теперь Анабель точно знала, что все бывшие уголовники, с которыми она столкнулась на последние пару дней, жили в одном лагере.

А еще она поставила мысленную галочку, что не стоит употреблять в пищу желтых змей.

— Давай поднимем тушу и отнесем обратно. Мне не нравится это место. Уэйн и Кевин не вернулись прошлой ночью.

— Может, они нашли ту сучку-киборга и теперь развлекаются с ней.

— Они не будут так рисковать. Додж убьет любого за непослушание. Уэйн и Кевин воочию видели, как хорошо он обращается со своими ножами.

В голове Анабель что-то щелкнуло. Один из механиков на «Шестой Опере» всегда держал по меньшей мере полдюжины смертоносных лезвий пристегнутыми к бедрам. Его настоящее имя было Герберт Шор. Он отсидел пятнадцать лет за убийство трех посетителей бара с планеты-колонии. Мужчина хладнокровно перерезал им глотки в споре из-за карточной игры.

Герберта связали еще с семью предполагаемыми убийствами, но из-за отсутствия доказательств обвинения так и не были выдвинуты. Анабель хватило одного взгляда на механика, чтобы в последующем избегать с ним встреч. Он явно с пользой провел время за решеткой и поднабрался сил. Герберт легко взял под контроль группу мужчин, которые были в ужасе от чрезмерно мускулистого ублюдка.

Ужас скрутил ее желудок. Анабель надеялась, что ей не придется вступать в рукопашный бой с Гербертом Шором, тем же Доджом. Она была опытной в бою, но мужчина пятнадцать лет выживал в тюрьме Милио, которая была широко известна тем фактом, что охранники закрывали глаза на убийства среди заключенных. После того, как появилось несколько видеозаписей чрезвычайно жестоких, смертельных драк, администрация решила закрыть тюрьму. Немногие вышли на свободу живыми. Шору удалось остаться невредимым. Значит, сукин сын был реально крут.

Анабель осторожно выпрямилась, услышав, как двое мужчин закряхтели, бормоча жалобы на тяжесть животного, которого им приходилось тащить на себе. Она пошла на звук, осторожно лавируя между кустами и деревьями, чтобы оставаться незамеченной. Когда Анабель, наконец, заметила движение, то остановилась. Она точно знала, с кем будет иметь дело.

Пол работал в службе безопасности, а Дирк — в отделе приготовления пищи. Теперь понятно, почему они объединились, чтобы поохотиться. Существо, которое они несли, было инопланетной версией дикой свиньи. Животное весило, наверное, фунтов триста. Анабель уже встречала этих зверей. Обычно они сразу разбегались вместо того, чтобы атаковать. Никакой агрессии.

— Лучше бы эта туша была чертовски вкусной, — проворчал Пол.

— Обещаю постараться, — Дирк поправил на плече бок животного и покачнулся на ногах.

Анабель подкралась ближе, целясь в Пола, у которого к бедру был пристегнут бластер. Этот мужчина явно представлял большую угрозу. Дождавшись, когда он слегка повернется в ее сторону, она выстрелила.

Лазер попал ему в грудь. Пол отлетел назад, выпустив мертвое животное.

— Замри, Дирк, — приказала она.

Парень уронил инопланетную версию свиньи, широко раскрыв глаза, и вскинул руки.

— Не стреляй!

Анабель переводила взгляд с него на раненого офицера службы безопасности. Подойдя ближе, она поняла, что выстрел оказался смертельным. Глаза Пола были широко открыты, а на его форменной рубашке в районе сердца была прожжена дыра. Теперь Анабель могла сосредоточить внимание на Дирке.

— Не стреляй! Пожалуйста!

Она остановилась в пяти футах от парня.

— Дирк Би. Отсидел пять лет за попытку убийства собственной матери, чтобы продать ее имущество и досрочно получить наследство.

Он побледнел.

— Плохо. Она родила и вырастила тебя в одиночку. Кстати, именно она написала заявление о твоем условно-досрочном освобождении. Даже после того, как ты попытался убить собственную мать, она старалась найти оправдания твоим дерьмовым поступкам. Ты явно не заслужил такой любви. Она клялась, что ты связался не с той компанией… Если хочешь знать мое мнение, то нельзя изменить суть человека, — она направила оружие на мертвого парня. — Он отсидел двадцать лет за убийство двух женщин только потому, что они посмели отказать ему в плотских утехах. Пол изнасиловал их, а затем жестоко зарезал.

Дирк шокировано уставился на Анабель, широко раскрыв рот и не произнеся ни слова.

— Хочешь жить? Тогда расскажи, сколько членов экипажа находится в вашем лагере. И даже не думай лгать.

— Эм… нам говорили, что это ты взорвала корабль.