Мифы народов мира [сборник 2018]

— Ступай расправься со львом и принеси мне его шкуру, — приказал царь Гераклу.

Войдя в Немейский лес, Геракл услышал громоподобный рык. Словно буря пронеслась по лесу от этого протяжного звука. С деревьев посыпались листья. Кусты, будто трава, приникли к земле. И вот появился сам лев. Казалось, поросшая лесом гора сдвинулась с места и нависла над Гераклом. Топнул лев ногой, и задрожала земля. Но Геракл не испугался. Он натянул тетиву подаренного Аполлоном лука и пустил одну за другой три стрелы. Со звоном ударились стрелы о шкуру зверя и упали на землю, не причинив ему никакого вреда. Разъярился лев и, высоко подпрыгнув, хотел всей своей тяжестью обрушиться на Геракла. А тот отскочил в сторону и ударом дубины оглушил чудовищного зверя. Раненый лев осел на задние лапы, замотал головой и вдруг, вскочив, бросился в глубь леса. Он укрылся в своей пещере с двумя входами. Последовавший за ним Геракл завалил один вход огромным камнем и проник в пещеру через другой. Теперь льву некуда было деваться. Он рычал и метался, а Геракл схватил его за шею и сдавил ее своими могучими руками. Лев упал замертво.

Сняв шкуру с немейского льва, герой накинул ее на плечи и поспешил в Микены.

Второй подвиг. Лернейская гидра

В болотах полуострова Пелопоннес появилось ужасное чудовище, прозванное лернейской гидрой. Над ее огромным хвостатым телом извивались на змеиных шеях девять ядовитых голов. Восемь из них были смертными, а девятая, та, что находилась в самой середине, — бессмертной. Злобная гидра без разбора поглощала скот и людей, вселяя в жителей полуострова панический страх. Непобедимым казалось это чудовище, поэтому Эврисфей поспешил воспользоваться удобным случаем избавиться от Геракла, послав его на верную гибель.

И вот в колеснице, которой управлял его друг Иолай, Геракл отправился к болотам Лерны. Добравшись до логова гидры, он увидел, что над болотом стоит ядовитый пар. Держа наготове свою дубину, герой громко крикнул:

— Выползай, мерзкое чудовище! Я хочу сразиться с тобой!

Но гидра не выползла, и тогда Геракл стал пускать в болото горящие стрелы. Наконец из зеленой жижи показалась одна голова, а следом за ней — вторая, третья и все остальные. Бросилась гидра к Гераклу и обвила своим гибким хвостом его ногу. Разверстые пасти потянулись к нему, норовя растерзать на клочки. Геракл взмахнул дубиной, и одна из голов покатилась на землю. Но на месте оторванной головы тут же выросли две новых. Кроме того, из болота выполз огромный рак и вцепился в другую ногу героя.

Когда противников стало двое, Геракл позвал на помощь Иолая. Тот стал горящими головнями прижигать обезглавленные шеи гидры, не давая вырастать новым головам. Срубив чудовищу последнюю, бессмертную голову, Геракл придавил ее огромным обломком скалы, погребая под этой тяжестью навеки. Тело гидры он разрубил на мелкие части и обмакнул наконечники своих стрел в смертельно ядовитую желчь.

Третий подвиг. Керинейская лань

Прослышал Эврисфей, что где-то в горах Аркадии обитает чудесная лань с золотыми рогами и медными копытами. И велел он Гераклу доставить эту лань в свой дворец.

День за днем, месяц за месяцем Геракл неутомимо шел по следам убегающей красавицы лани. Так в бесконечной погоне миновал год. Наконец лань утомилась. Она уже не так быстро летела вперед, сверкая копытами. И все-таки Геракл никак не мог к ней приблизиться, чтобы накинуть на изящную шею веревку. Тогда решил он пустить стрелу, желая не убить, а лишь ранить лань.

Стрела впилась лани в бок, и она повалилась на землю. Герой, не теряя ни минуты, связал раненую лань, перекинул через плечо и отправился в долгую обратную дорогу. И вдруг предстала перед ним богиня Артемида.

— Как посмел ты охотиться на мою лань? — вскричала она. — Знаешь ли ты, несчастный смертный, какая кара ждет тебя за это?

Геракл ответил богине, что поймал лань по приказу царя Эврисфея, которому обязан служить. Узнав сына Зевса, Артемида простила его и разрешила отнести лань в Микены.

Четвертый подвиг. Эриманфский кабан

Однажды до Эврисфея дошли слухи, что на склонах горы Эриманф поселился громадный кабан. Щетина на его спине топорщилась, словно медные дротики, копыта были крепче камня, клыки вспарывали землю, будто плуг. Каждую ночь он спускался с горы, рушил ограды, разорял сады и огороды. Отправил Эврисфей Геракла добыть страшного зверя.

Долго герой преследовал кабана, пока тот не забрался на заснеженную вершину горы и не увяз в сугробе. Тогда бесстрашный Геракл приблизился к исступленно рыкающему зверю, накинул на него веревку и крепко-накрепко связал.

Заслышав рев кабана, которого Геракл нес в Микены, Эврисфей испугался и послал своего слугу заколоть страшного зверя. Долго потом горожане лакомились жареным мясом эриманфского кабана. А коварный Эврисфей ломал голову, придумывая новое испытание для ненавистного ему героя.

Пятый подвиг. Авгиевы конюшни

Царь Элиды Авгий владел бесчисленными стадами коров и табунами лошадей. Но стойла и конюшни при его дворе не очищались уже тридцать лет. Чуть ли не до самой крыши были они заполнены навозом. И, конечно же, узнав об этом, Эврисфей послал к Авгию Геракла.

А Геракл не растерялся. Он разобрал одну из стен конюшни. Потом заложил камнями русла протекавших поблизости рек и направил их в сторону скотного двора. Мощный поток воды ринулся в пролом и, вымывая всю грязь, вытек в противоположные ворота. К восходу солнца конюшни сияли чистотой.

Шестой подвиг. Стимфалийские птицы

На лесном болоте близ города Стимфала гнездились ужасные птицы. Клювы и когти у них были медными, перья — железными, да такими острыми, что птицы метали их, как стрелы, убивая добычу на расстоянии. А добычей птиц были люди, потому что питались они только человеческим мясом.

Дошла весть об этих птицах и до Эврисфея.

— Пошлю-ка я Геракла им на съедение! — решил он.

И вскоре Геракл уже стоял вблизи Стимфальского болота. Для защиты от разящих железных перьев надел он непробиваемую шкуру киферонского льва, которого убил еще в юности. Шлем ему заменила львиная голова. В руках Геракл держал медные трещотки, подаренные Афиной Палладой. И вот, подняв трещотки повыше, Геракл устроил такой шум, что все стимфалийские птицы поднялись в воздух. Они стали метать в героя свои железные перья, но те лишь отскакивали от львиной шкуры. А сам Геракл тем временем без устали натягивал тетиву своего лука и метко поражал кровожадных птиц стрелами Аполлона до тех пор, пока все они не упали мертвыми на землю.

Седьмой подвиг. Критский бык

На острове Крит у царя Миноса был чудесный белый бык с позолоченными рогами. Обещал он принести его в жертву богу Посейдону, да передумал. Тогда Посейдон наслал бешенство на быка. С обрывком цепи на шее носился бык по острову, сметая все на своем пути. Отправил Эврисфей Геракла усмирить этого быка. Геракл ловко ухватился за обрывок цепи, мгновенно обмотал ее вокруг толстой бычьей шеи и повел быка к морю. Потом сел на него и, как на корабле, доплыл до родного берега.

Восьмой подвиг. Кони Диомеда

Царь Диомед, что правил во Фракии, очень гордился четверкой своих могучих, неукротимых коней. После каждого набега на соседние земли воины Диомеда приводили пленников и кидали их коням на съедение. И вот этих свирепых животных Эврисфей велел Гераклу доставить в Микены.

Прибыв на землю Диомеда и победив его воинство, Геракл вошел в конюшню. Он вырвал из стены кольца, к которым железными цепями были прикованы кони, и, держа их в руке, отвел коней на свой корабль. Однако Эврисфей, испугавшись, не позволил Гераклу провести страшных коней в город и приказал выпустить их в лес. А там оголодавших без человеческого мяса коней Диомеда растерзали дикие звери.

Девятый подвиг. Пояс Ипполиты

На берегу Черного моря обитало племя воинственных женщин — амазонок. У их грозной царицы Ипполиты был расшитый золотом кожаный пояс, подаренный ей богом войны Аресом и считавшийся залогом всех ее побед. Дочь Эврисфея давно мечтала об этом поясе, и он приказал Гераклу добыть его.

Придя к Ипполите, Геракл сумел уговорить ее отдать ему пояс. Но коварная Гера обманом натравила на героя остальных амазонок. Началась битва, в ходе которой Ипполита погибла. Сняв с нее пояс, Геракл отнес его Эврисфею.

Десятый подвиг. Коровы Гериона

Повелел Эврисфей, чтобы Геракл привел ему стадо красных коров, которое принадлежало трехголовому, шестирукому великану Гериону. Долго странствуя и преодолев множество препятствий, победив Гериона, Геракл завладел коровами и погнал их в Микены. Тогда извечная противница Геракла богиня Гера наслала на стадо бешенство, и оно разбежалось. И все-таки Геракл сумел найти всех коров и привести их к Эврисфею.

Одиннадцатый подвиг. Яблоки Гесперид

В саду нимф Гесперид росли золотые яблоки, дарующие вечную молодость. За ними-то и отправил Эврисфей Геракла в страну гипербореев.

Путь героя лежал через Ливию, где царствовал сын Посейдона и Геи великан Антей. Богиня земли Гея наделила его особенным даром. Стоило Антею коснуться матери-земли, и он становился сильнее прежнего. Никто не мог пройти мимо его дворца, выстроенного из костей побежденных путников. Борясь с Антеем, Геракл поднял великана в воздух, оторвав от земли. Антей тут же обессилел, и Геракл пошел дальше.

Проходя мимо Кавказских гор, Геракл увидел прикованного к скале Прометея, тело которого клевал орел. Пустив в орла смертоносную стрелу, герой разбил цепи и освободил Прометея.

— Когда придешь к гиперборейцам, — напутствовал его благодарный титан, — увидишь великана Атланта, который держит на плечах небесный свод. Попроси его пойти в сад Гесперид, а сам туда не ходи.

Геракл так и сделал. Атлант принес герою три золотых яблока, пока тот держал вместо него небесный свод.

Двенадцатый подвиг. Пес Цербер

А напоследок потребовал Эврисфей, чтобы Геракл привел к нему трехголового стража подземного царства пса Цербера.

Аид разрешил взять Гераклу Цербера, но только голыми руками. Тогда Геракл со всей силой сжал пса, а когда разжал кольцо своих рук, укрощенный Цербер послушно пошел за ним. Прослышав, что Геракл возвратился вместе с Цербером, обезумевший от страха Эврисфей поспешил спрятаться. И Цербер вернулся в подземное царство.

А Геракл наконец стал свободен, и впереди его ждали еще многие подвиги.

Непокоренный Прометей

Прометей — один из самых древних богов. Он титан, внук богини земли Геи и бога неба Урана. Во время войны богов с титанами встал на сторону богов во главе с Зевсом и после их победы остался с богами.

Пока боги-олимпийцы были заняты устройством мира, Прометей вылепил человека из земли, замешав с родниковой водой.

— Высоко держи голову, подобно богам! Гляди прямо в небо, подняв глаза к сверкающим созвездиям! — воскликнул Прометей, гордый своим творением.

Но шли века, а люди оставались жалкими созданиями, копошащимися во тьме, не различающими дня и ночи. Они рылись в земле, ели что придется и постоянно дрожали в страхе перед звериной силой владычицы-природы. Они не знали богов, не умели приносить им жертвы. Слабые и неразумные, люди вот-вот должны были исчезнуть.

Понял Прометей, что спасти людей может только огонь, которым владели боги-олимпийцы. Позволят ли они подарить его простым смертным, этим ничтожным детям земли? Разве захочет Зевс, повелитель огненных молний, поделиться хотя бы частью своего могущества?

И Прометей решил похитить огонь. Он срезал стебель тростника, полый внутри, и тайком пробрался в кузницу Гефеста. В раскаленном горне пылал неугасимый огонь. Звездами рассыпались искры, вспыхивали среди языков пламени алые угли.

Прометей набил пылающими угольками стебель тростника и поспешил вниз с Олимпа. Он подарил людям огонь. Теперь они согревались перед кострами в холод, варили и жарили на огне. Но не успокоился на этом Прометей. Он научил людей носить одежду, строить дома, дал им в руки многие ремесла.

Не выдержал Зевс своеволия Прометея.

— Он похитил огонь и понесет жестокую кару! — прогремел он.

И повелел Зевс заковать Прометея и пригвоздить его к высокой скале в Кавказских горах. Громом отдавались удары тяжелого молота Гефеста. Жутким завыванием ветра в скалах и ущельях слышались стоны Прометея. Но на этом его мучения не кончились. По воле Зевса каждое утро прилетал к скале громадный орел. Садился он на грудь прикованного Прометея и выклевывал ему печень. За ночь рана затягивалась, и на следующий день пытка повторялась. Безжалостный орел своим железным клювом снова терзал тело несчастного Прометея.

Вечно бы длилась эта мука, если бы не освободил Прометея великий герой Геракл, когда совершал свой одиннадцатый подвиг: доставал золотые яблоки вечной молодости.

Дедал и Икар

Минос, сын Зевса, был царем на острове Крит. И вот однажды его постигло горе. Жена Миноса, Пасифая, родила страшное чудовище — человека с бычьей головой — кровожадного Минотавра.

Решил Минос спрятать от людей свой позор — заключить Минотавра в таком месте, из которого бы не было выхода, и призвал к себе искусного мастера-изобретателя Дедала.

Дедал построил для чудовища сооружение, которое назвали лабиринтом. Из него невозможно было выбраться из-за бесконечных коридоров, кривых закоулков и тупиков. Бесчисленные повороты вперед и назад, влево и вправо любого сбивали с толку.

Итак, Минотавр был надежно скрыт, однако Минос не захотел отпускать замечательного мастера.

Дедал метался по острову, но не было у него ни корабля, ни лодки, чтобы выйти в море. И все же не таков был Дедал, чтобы покориться судьбе и опустить руки.

— Пусть земля стала мне тюрьмой, а море — преградой, — сказал он. — Зато небеса свободны.

Дедал собрал птичьи перья, разложил их одно к одному и скрепил воском — получилась пара огромных крыльев. Еще одни такие же крылья мастер сделал для своего сына Икара.

И вот, надев крылья, отец и сын поднялись в небо.

— Не взлетай слишком высоко, держись подальше от солнца, — сказал Дедал сыну.

Но охваченный восторгом от полета Икар вскоре забыл о наставлениях отца и устремился ввысь. Жаркие солнечные лучи растопили воск, которым были скреплены перья. Юноша упал в море и утонул. Горестный крик вырвался из груди Дедала, увидевшего плавающие на воде перья.

Дедал долетел до острова Сицилия и там укрылся от гнева царя Миноса. Но за свою свободу он заплатил самым дорогим — жизнью сына.

Тесей и Минотавр

Минотавр, заключенный в лабиринте на острове Крит, постоянно требовал пищи. Каждый год из разных провинций ему отправляли на съедение по девять юношей и девять девушек. Дошла очередь и до города Афины, где правил царь Эгей. И тогда его юный сын Тесей вызвался убить кровожадное чудовище.

Надо сказать, что на самом деле отцом юноши был бог Посейдон, но Эгей об этом не знал. Царь не только очень любил Тесея, но и гордился им, так как он еще с детства во всем превосходил своих сверстников.

Перед отплытием на Крит Тесей пошел к оракулу, и тот посоветовал ему попросить покровительства у богини Афродиты. Тесей принес богине жертву и вместе с предназначенными Минотавру юношами и девушками отправился в путь. Их корабль шел под черными парусами в знак печали по тем, кому предстоит безвинно погибнуть в лабиринте.

Прощаясь с царем Эгеем, Тесей сказал ему:

— Если я одержу победу, то, возвращаясь назад, подниму белый парус. Тогда, отец, едва увидев корабль на горизонте, ты сразу поймешь, что твой сын жив.

Когда афинские юноши и девушки прибыли на Крит, богиня Афродита внушила дочери царя Миноса Ариадне любовь к Тесею. Царевна незаметно подошла к нему и сказала:

— Я помогу тебе победить Минотавра и выбраться из лабиринта, если ты пообещаешь жениться на мне.

Ариадна была очень красива, и Тесей без колебаний согласился взять ее в жены. Тогда она дала ему острый меч и клубок ниток.

На следующий день Тесея вместе с остальными юношами и девушками привели в лабиринт. У входа в него Тесей привязал конец нити Ариадны, чтобы найти путь назад, не заблудившись в бесконечных коридорах. Идя по лабиринту, он всю дорогу разматывал нить.

Тесей шел по лабиринту все дальше и дальше. Огни факелов освещали груды костей, разбросанных по полу. Вдруг раздался страшный рев.

Огромный великан с бычьей головой бросился на Тесея, выставив вперед острые, как кинжалы, рога. Хорошо, что Тесей держал меч наготове. Снова и снова Минотавр пытался схватить юношу, но тот каждый раз отражал нападение. Наконец Тесей изловчился и вонзил меч в грудь чудовища.

Затем, сматывая нить в клубок, юный герой сумел выбраться из лабиринта и вывести за собой всех афинских юношей и девушек. Ариадна ждала их у входа. Теперь им всем надо было срочно бежать с острова.

Чтобы их не могли догнать, Тесей прорубил днища у кораблей царя Миноса. Потом вместе с Ариадной и остальными юношами и девушками сел на свой корабль, и они отправились в Афины. Но в дороге их постигла страшная буря, и путешественникам пришлось остановиться на острове Наксос.

Утомленные предшествующими событиями, они все быстро заснули. Во сне Тесею явился бог виноделия Дионис. Он сказал, что боги предназначили Ариадну в жены ему, поэтому Тесей должен оставить девушку на этом пустынном берегу и поспешить домой.

Не захотел Тесей нарушать божественную волю, и пока Ариадна мирно спала, сел на корабль и отплыл от Наксоса.

Проснулась Ариадна, огляделась вокруг — никого нет.

— Где ты, мой жених? — закричала бедная девушка, но в ответ услышала лишь отзвуки эха.

Долго плакала Ариадна и проклинала свою судьбу, но вот появился перед ней бог Дионис. Он взял ее в жены и вознес на Олимп. На свадьбу бог-кузнец Гефест подарил Ариадне прекрасный золотой венец, украшенный драгоценными камнями. Забегая далеко вперед, стоит сказать, что Дионис после смерти жены поместил ее венец на небо, — так появилось созвездие Северная Корона.

Тем временем корабль Тесея на всех парусах мчался к родным берегам. Только паруса эти были черными, а не белыми, как обещал юноша своему отцу. Тесей был так опечален, отказавшись от прекрасной царевны Ариадны, что забыл обо всем на свете.

А царь Эгей с нетерпением ждал возвращения сына. Он стоял на высокой скале и вглядывался в морскую даль до боли в глазах. И вот на горизонте появился корабль. Но черные или белые паруса подняты на нем? Солнце так сильно светило в глаза, что Эгей ничего не видел. Однако корабль приближался, и наконец стало видно, что паруса на нем черные.