Страж Кодекса. Книга VIII

— Две. По физике и русскому.

— Ты подготовился? — посмотрел на мальчишку.

— Конечно, — беззаботно пожал он плечами и немного скривил лицо. — Лилит и Маша не оставили мне шансов…

Я улыбнулся, похлопав его по плечу.

Мы почти дошли до главного входа, как нам на встречу двинулась незнакомая компания. Худой, высокий мужчина в чёрном пальто с аккуратно подстриженной бородой, юноша где-то моего возраста в этом мире и девочка — ровесница Ярика.

— Здравствуйте, Дмитрий Борисович, — располагающе улыбнулся мужчина.

— Здравствуйте, — кивнул ему. — С кем имею честь?

— Вельяминов Сергей Александрович, — представился он со всё той же улыбкой и протянул руку.

Я ответил на жест. Его ладонь была сухой, даже немного шероховатой, но крепкой, а затем мужчина продолжил:

— Позвольте представить моих детей, — указал он на парня. — Мой сын и наследник — Вельяминов Владимир, и младшая дочь — Вельяминова Анастасия.

Его дети, согласно этикету, немного склонили головы, но не слишком низко.

— Приятно с вами познакомиться, — кивнул я детям и представил Ярика. — Мой воспитанник и член рода, Белов Ярослав.

Похоже, что Лилит и Маша не только наукам его обучали, а может, к этому приложил руку дед, но Ярик после моих слов повторил действия детей Вельяминовых согласно этикету.

Девчушка с рыжими волосами, будто её поцеловало солнце, стрельнула в Ярика взглядом и улыбнулась, но тот сделал вид, что его не заметил. Это не укрылось от Вельяминова старшего, и тот вновь улыбнулся, заговорив со мной:

— Позвольте поздравить вас, Дмитрий Борисович, со скорым получением официального звания Абсолюта. Наслышан о ваших успехах, как внутренних, так и внешних. Нашей империи требуются сильные люди, и я рад, что вы займете среди них место!

Гладко стелит, я даже почти проникся.

— Благодарю, — невозмутимо и немного суховато ответил в своей манере, но на Вельяминова это не сработало.

— Скажите, Дмитрий Борисович, вы здесь, чтобы зарегистрировать Ярослава на турнир?

— Именно так.

Тот вновь расплылся в улыбке. Его дочь в очередной раз стрельнула в Ярика взглядом, а вот сын посмотрел на мальчишку с неприязнью и пренебрежением. Не нужно лезть в архивы и какие-то базы данных, чтобы понять, что Ярик принятый в род. Не кровный родственник, а взятый на стороне. У благородных этого мира есть определенный пунктик на этот счёт, и если некоторые относятся вполне себе нормально, то большинство — наоборот.

Взгляд парня Ярику не понравился, и тот встретил его, как подобает будущему Охотнику. Расправил плечи, приподнял подбородок и всем видом будто кричал: «У тебя какие-то проблемы, хлыщ?»

Не знаю, что наследник Вельяминовых увидел в его глазах, но взгляд отвёл. Не сразу, но отвёл.

Вот он, небольшой, но результат воспитания Агареса. У Генерала была своя философия, и он не преминул, чтобы посвятить в неё своего единственного ученика. А зная характер древнего демона, понятно, отчего Ярик столь боевит и каждого считает соперником.

— Как вы смотрите на то, чтобы зарегистрировать наших детей вместе? — спросил Вельяминов старший. — Мы с Владимиром тут как раз для этого. Анастасия тоже будет участвовать в турнире!

Я вновь посмотрел на девчушку, пожирающую Ярика глазами. Стихийница, судя по отголоскам — лёд. Неплохо-неплохо.

— Почему бы и нет? — пожал плечами.

Мы продолжили путь к главному зданию, но уже вместе, и за это время Вельяминов старший уже успел присесть мне на уши. Я понимал, что ему нужно, а потому ограничивался короткими ответами. Он хотел знать, что я за фрукт и как так быстро род Беловых из прокажённых стал одним из игроков в политическом плане. Ещё какое-то время назад о нас никто и знать не знал, а тут стычка со спец войсками бриташек, покушения в городе на Кристину, где самих покусившихся разорвали на куски с особой жестокостью. Моё участие в турнире в Японии, победа над Амерскими Абсолютами, сотрудничество с Морозовыми, Гордеевыми, Неврозовыми, Святовыми и несколькими другими родами, с которыми поддерживал связь дед. Он также вспомнил Черновых и то, что те помогли нам с полями. Казалось бы, что этот Вельяминов знает вообще всё, но это неудивительно. Тут даже копать не надо, чтобы найти информацию. Хватит и простого интереса.

Суть того, зачем он подошёл и завёл со мной беседу, проста, как день. Все хотят дружить с Абсолютами. Это статус, связи, на крайний случай — защита. Если у тебя в друзьях Абсолют, то твои враги несколько раз подумают перед тем, как мутить воду.

Три раза. Ровно столько, пока мы шли в кабинет, где зарегистрируют Ярика, он пытался пригласить меня на приём или обед. Подходил под разными углами, пытался торговаться и предлагал услуги рода, занимающегося строительством. В этом плане они уступали Гордеевым, но не позволяли тем быть монополистами.

В какой-то мере даже хорошо, что Вельяминовы подошли к нам. Их присутствие отбивало желание контактировать с нами у остальных благородных, что попадались на пути. Некоторые, правда, делали попытки, но особо не задерживались. Только представлялись, знакомились, а затем оставляли нашу компанию. Своего рода обозначение интереса, не более. Впрочем, это не мешало им также звать меня на какие-то мероприятия.

— Вот, Дмитрий Борисович, подпишите здесь, — с обворожительной улыбкой, на какую не способны даже твари Суккубы, молодая женщина пододвинула мне заполненный лист регистрации.

Только в этом кабинете мы отделались от Вельяминовых, но тут же оказались на территории этой девушки — заместителя директора. По первой она встретила нас радушно, но без огонька, а стоило представиться, как началось. Мне и Ярику предложили чай, затем, будто не торопясь, она начала заполнять бланк регистрации, попутно стараясь выглядеть передо мной в лучшем свете. То поддастся над столом, чтобы вырез её блузки был виден особенно отчётливо, то встанет и пройдёт к шкафу, где возьмёт ещё один бланк, совершив «случайную» ошибку. Вот только, как оказалось, бланки находились на нижней полке, но это её не смущало, и та нагибалась, выставляя обтянутые тёмной юбкой формы. Стоит ещё упомянуть, как лестно она отзывалась об успехах Ярика, говоря, какой он прилежный ученик, не забывая хвалить меня, как его наставника и старшего рода.

Приходилось пару раз толкнуть Ярика локтем, а то он краснел и плыл. И отнюдь не от похвалы, а от выкрутасов заместителя директора.

— Благодарю, — подмахнул я бланком регистрации. — Всего вам доброго.

— Заходите ещё, Дмитрий Борисович! — крикнула она нам в след. — Мы будем рады вас видеть в стенах нашей школы!

Вельяминовых за дверью не было, что хорошо. Мы двинули к лестнице.

— Первый раз вижу Анну Алексеевну такой… — не смог он подобрать слов.

— Открытой? — пришлось помочь ему.

— Ага, во всех местах, — вновь покраснел он. — Она тебя чуть ли не пожирала глазами.

— Такова судьба сильных, Ярослав, — хмыкнул я. — Женщин тянет к тем, кто сможет дать им защиту и безопасность. Они чувствуют это на инстинктивном уровне. Тебя тоже это ждёт, когда ты станешь сильнее.

— Жуть… — передёрнул мальчишка плечами. — Хорошо, что я однолюб и мне другие не нужны. Придётся отбиваться.

Оп-па!

— Тебе кто-то нравится? — хитро улыбнулся я, взглянув на него.

Он смутился, но старался этого не показать, чтобы другие, кто был на этаже в коридоре, не заметили.

— Есть одна девочка…

— И кто она?

— Моя одноклассница, — с придыханием ответил он и улыбнулся. — Мы даже несколько раз гуляли вместе и ходили в кафе.

Он меня удивил. Нет, честно, удивил. Я думал, что у Ярика на уме одни тренировки, а он оказывается ещё и на свиданки бегать успевает. Интересно, знают ли Агарес и А’тар? Скорее всего, да, но тем и удивительнее, что Генерал дал добро. По его логике, если у ученика есть силы бегать за девками, то, значит, он мало страдает на тренировках. Либо же Агарес понимает, что нельзя всё сваливать в кучу и нужно время для чего-то другого. Все же Ярик будущий Охотник, а не машина, которая будет лишь убивать.

— Покажешь её?

— З-зачем? — забегал он глазами по стенам коридора.

— Хочу посмотреть, — будто змей искуситель, улыбнулся я.

— Ладно…

Изначально мы должны были расстаться на лестнице, после чего мальчишка пойдёт на контрольные, а я поеду в поместье, но план изменился.

Зная куда идти, Ярик повёл меня на этаж ниже, а затем по коридору, где уже столпились ученики. Здесь моя персона вновь привлекла внимание, и те начали шептаться.

— Ярик! Ярик! — раздался выкрик и из группы, как я понимаю, одноклассников мальчишки, нам навстречу выбежала девочка.

С широкой и счастливой улыбкой она подбежала к нам, отчего мальчишка весь раскраснелся, бросая на меня взгляд. Я же в это время рассматривал её, подмечая, что вкус у моего воспитанника что надо.

Худенькая, иссиня-чёрные волосы, милое, по-своему ещё детское, лицо. Родинка под левым глазом добавляла ей некоторую изюминку, тонкий нос и губы, голубые выразительные глаза. Когда она вырастет, станет настоящей красавицей. Впрочем, в их возрасте девочки взрослеют быстрее, чем мальчишки, и та уже начала меняться, превращаясь в девушку. Во всяком случае, грудь у неё намечалась, что было видно по пиджаку формы.

Неплохой выбор, будущий Великий Охотник Ярослав. Братья Ордена в моём лице одобряют!

— Привет, Милослава, — засмущался Ярик, но улыбнулся. — Позволь познакомить тебя с моим наставником и главой рода, Беловым Дмитрием Борисовичем.

Только сейчас девчушка обратила на меня внимание, будто всё это время не замечала. Она перевела на меня взгляд своих голубых глаз, оценила мой костюм, затем вгляделась в лицо и наконец посмотрела на кольцо. Несколько секунд она словно пыталась осознать увиденное, захлопала ресницами, а потом опомнилась и представилась, как настоящая леди.

— Измайлова Мирослава Валерьевна, — сделала она книксен, хотя мы не на приёме во дворце или где-то ещё. — Приятно познакомиться с вами, Дмитрий Борисович. Премного наслышана о вас от Ярослава…

— Надеюсь, хорошего? — хмыкнул я. — И мне приятно познакомиться с тобой, Мирослава.

— Только хорошего, Дмитрий Борисович, — улыбнулась девчушка.

Ага, то-то Ярик глазками опять забегал. Но молодец, Мирослава, своих не сдаёшь.

Если память меня не подводит, а она не подводит, то род Измайловых занимается в империи рыбным хозяйством и судоходными перевозками. Волга богата, а в Царицыне находится канал, соединяющий её и Дон вместе. На их максимальном сближении на волгодонском перешейке и одновременно обеспечивающим связь Каспийского моря с Мировым океаном. Звено единой глубоководной транспортной системы европейской части Российской Империи. Не сказать, что Измайловы сильно богаты в сравнении со столичными родами, но репутация у них неплохая. По сравнению с нашим родом, что занимает место где-то в конце третьего списка, но скоро это изменится, они базируются во втором.

Немного пообщавшись с избранницей Ярика, убедился, что воспитанием девчушка не обделена. Умна, речь поставлена, никаких лишних дёрганий и эмоций. Их она показала, когда заметила Ярослава в коридоре, но со мной держалась, как дочь своего рода. Чувствовалось, что ей немного неуютно во время разговора со мной, но держалась она хорошо.

Раздался громкий звонок, и дети поспешили в классы.

— Нам пора, Дим. Контрольная сейчас начнётся.

— Хорошо, — отпустил я их. — Удачи вам.

— Спасибо! — улыбнулась Мирослава, а мальчишка кивнул.

Дверь класса была прямо рядом с нами и, когда они зашли внутрь, где уже рассаживались одноклассники, я заметил, как Ярик о чём-то заговорил с Мирославой и взял её за руку.

Покачав головой, хмыкнул и двинул к лестнице на выход.

Да уж, не думал, что за обычной регистрацией на турнир последует это знакомство. За Ярика остаётся только порадоваться, а также назначить встречу с Измайловыми. Лишних союзников в грядущей войне нет, и раз тут такое любовное дело, то пора налаживать связь.

Глава 4

Компьютер мерно и очень тихо шумел в тишине кабинета, за окном наступил вечер. Скоро начнется ужин и, пока было время, я внимательно читал всё то, что нашли О́ни, открывая одну папку за другой.

Стоит признать, нарыли они достаточно много. В основном информация касалась недвижимости Хаттори Ханзо, его родового поместья и тех предприятий, что когда-то принадлежали этому роду. Меня это интересовало мало, и искал я действительно нужное, не особо обращая внимание на финансовые переводы на счета последнего представителя рода Хаттори, который учился в школе и сам не знал о своём происхождении.

Хорошо, что О́ни рассортировали всю инфу, а то в этой куче пришлось бы разбираться до самого утра.

Именно в последней папке я нашёл искомое. Единственный файл и около десятка фотографий, что были сделаны в заброшенном и опустевшем поместье в Японии. Большая часть фото — комнаты, гостиная и зал, обстановка которых оставляла желать лучшего. Время забирает своё, и основная часть мебели с прочим интерьером покрылись пылью, либо испортились.

Забив на фото, открыл файл и на нём же остановился.

Внутри него была вложена ещё одна фотография. Как я понял, подвал, но не тот, где хранят продукты, а своего рода зал с различными сундуками и шкафами, где находились пыльные склянки. В центре помещения на каменном полу была нарисована неизвестная мне белая пентаграмма. По её острым концам, как требуется в ритуалах, должны были находиться определённые предметы. Артефакты, если точнее, но их не было.

Увеличил фото, растянул его на весь экран. Изображение частично поплыло из-за пикселей, но это позволило мне разглядеть символы, что были нанесены по контуру пентаграммы.

В дверь постучали, а затем она открылась и внутрь зашла Снежинка. С улыбкой на лице она занесла внутрь поднос, на котором находилась кружка с горячим напитком, судя по пару, а также тарелка с бутербродами.

Дойдя до стола, она поставила всё это добро.

— Спасибо, — кивнул ей, не отвлекаясь от созерцания символов.

Она не торопилась уходить, зашла мне за спину, обняла и посмотрела через плечо на монитор.

— Пожалуйста, — моей щеки коснулись её губы, а затем эльфийка спросила: — Что делаешь? Это же пентаграмма?

— Она самая, — вновь мой кивок. — О́ни прислали. Всё, что они нашли на Хаттори Ханзо и его связь с Паладинами.

— Паладины… — шепотом протянула она. — Я слышала о них, но не встречала… Они же как вы, да? Как Охотники?

— В некотором роде, но мы всё же отличаемся.

Чем конкретно я не стал вдаваться в подробности. Паладины были если не нашими союзниками, то соратниками, когда приходилось сражаться вместе. Воины Света, идеальные бойцы против различной нечисти и Скверны. Их свет исцелял соратников и разил врага, выжигая его похлеще калёного железа.

Каким-то образом их знания попали в этот мир. И не просто попали, а оказались в руках непонятного мне рода, извратившего их. Совершившего то, за что полагается смерть. Паладины трепетно хранят свои секреты. Очень трепетно. И чтобы секрет их печати попал сюда? Что вообще должно было произойти?

Ответ лежал в той информации, которую мне дали О́ни, но этого мало. В идеале бы поговорить с самим Ханзо, но старик мёртв, да и не рассказал бы мне ничего путного. Заебос прикончил его, а зная силы демона, ему должна была достаться часть памяти недо-паладина. Вот только тот заверил меня, что старик ничего не знал. Вообще ничего. Не верить демону я не видел нужды. Ему банально незачем мне врать в этой ситуации.

— Тебе знакомы эти символы? — спросила Снежинка и подала мне бутер, который я сразу же захомячил.

— Отчасти.

И это было правдой. Кто бы ни сделал эту пентаграмму, он использовал смесь всеобщего и неизвестного мне языка. Чем-то он похож на Валийский, принадлежавший одному миру, в котором Паладины находили новобранцев, но лишь отчасти.

Если недо-паладинов делали с помощью этой пентаграммы, то понятно, почему печать Ханзо была извращена. Мне хватило коснуться его в той битве, чтобы увидеть разницу. Контуры будто вывернуты наизнанку, множество лишних или недостающих линий, через которые и протекала энергия Света. Обладай Ханзо настоящей печатью, то вряд ли бы наш бой дался мне так просто, да и Заебос бы не смог его прикончить в одиночку. Что-что, а на демонов Свет действовал губительно, как и на любое тёмное существо.

По этой же причине у Ханзо не было столь невероятной регенерации и силы, какой обладали Паладины. Победить их очень сложно, а убить и того сложнее.

И тем не менее… старик был силён. Дошёл до ранга Вне Категорий и дал мне неплохой бой, даже с учётом кривой печати.

— Слушай, а может ли быть так, что тот Безымянный помог этому роду?

Девочки после моего рассказа о схватке с Ханзо на следующий день желали узнать подобности вообще всей поездки. Скрывать я особо ничего не стал, за исключением Шакоров, а потому про Безымянного они знали. И если Маша особо ничего не поняла, просто посчитав того сильным воином, то Лилит и Снежинка сразу уловили связь.