Героиня Чужого мира

Порталом? Но ведь это безумно дорого! Нерационально расходовать портал, когда можно было долететь на сейхорах всего на три-пять минут дольше. Хотя, с другой стороны, за три минуты многое могло произойти, и это говорит о том, что Рион действительно переживал за меня.

Я как-то иначе взглянула на профиль монарха, с бо́льшим уважением и благодарностью. Сердце билось настолько быстро, что я не знала, как с ним справиться. Рион Даэр… ты продолжаешь сводить меня с ума!

Рука Владыки всё ещё лежала на моей спине, и мне совершенно не хотелось, чтобы она куда-либо перемещалась. Кажется, Рион думал так же, потому что он бросил какой-то сожалеющий взгляд на меня, а после снял камзол и набросил на мои плечи, однако отходить от меня далеко по-прежнему не решался.

– Здесь была стихийная магия, – заключил один из магов, который едва спешился и уже успел накинуть магическую сеть на карету. – Что произошло?

Я напряглась. Второй раз признаки стихийной магии вдали от Щита и второй раз в эпицентре событий оказываюсь я. Рано или поздно это должно вызвать множество вопросов, и Риону придётся сделать выбор – покрывать меня и пустить магов по ложному следу или…

Об этом «или» я даже боялась думать. Теперь я в полной мере осознала, насколько судьба простых граждан зависит от милости королей.

Взгляды магов скрестились на мне, но Рион сделал шаг вперёд, словно закрывая меня от них и ответил:

– Здесь был герцог Таргемский, как и в шестом секторе, из которого я недавно вернулся. Но информация о моём кузене должна остаться здесь и в засекреченных отчётах. Оградите территорию куполом и больше никого сюда не пускайте, кроме графа Давлина.

Я напрягла память, кажется, так звали главу тайной канцелярии. Маги приложили кулаки к сердцу, принимая приказ, и тут же взялись за контур, а Рион развернулся ко мне.

– Скоро подъедет магистр Ксенорс, отправишься домой вместе с ним. Я пока останусь, чтобы лично всё осмотреть. – Владыка сделал шаг ко мне и, наклонившись, прошептал: – Это ты использовала магию?

– Для самообороны, – ответила тихо. – Его светлость хотел меня забрать.

– Забрать? – нахмурился Владыка, и в его взгляде блеснуло что-то нехорошее, опасное настолько, что в эту секунду я поверила в сильнейший страх Вайлеха перед братом. – Что ж, поговорим во дворце. Расскажешь всё в подробностях.

Я лишь кивнула. Магистр Ксенорс и правда приехал быстро, его опередил только глава тайной канцелярии со своим личным отрядом. Рион лишь бросил на меня прощальный взгляд и дал отмашку, что его бывший наставник может меня забрать. Ксенорс, приобняв за плечи, проводил до кареты, но на этот раз во дворец мы возвращались в сопровождении гвардейцев.

– Что произошло, Эва? – тихо спросил Ксенорс.

Я покачала головой, вспоминая весь тот сумбур, который успела узнать от герцога.

– Всё хуже, чем мы предполагали. И тюрьма Морган не просто на волоске от краха – сама Морган рвётся на свободу. У нас ещё меньше времени, чем мы думали.

– Не понимаю, – пробормотал магистр, и я вздохнула, откинувшись на спинку.

Только сейчас осознала, что камзол его величества остался на мне. На нём был его запах, поэтому я невольно наклонилась и потёрлась щекой о ворот, от удовольствия даже прикрыв глаза. Если любовь это сумасшествие, то меня давно пора запереть в психлечебницу.

– Вайлех слышит голоса не стихий, а конкретно одной стихии – Морган. Он знает, какой силой я владею, и призывает встать на его сторону, чтобы помочь Морган, а после стать властителями мира, уничтожив элементалей.

Ксенорс был обескуражен не меньше моего. Он пожевал нижнюю губу, а потом всё-таки спросил:

– Какая же помощь требуется низверженной стихии?

– Я не успела узнать, – с сожалением отозвалась я. – Рион уже прибыл за мной, и Вайлех действовал поспешно, собираясь забрать меня. Но я отбилась с помощью стихийной магии, буквально швырнула Вайлеха в портал. Рион сказал прибывшим магам, что магия принадлежала Вайлеху, но именно я её использовала.

– У тебя не было выбора, – попытался меня успокоить Ксенорс. – Всё позади, девочка. Ты молодец.

Однако я так не считала. Я всё больше ощущала себя предательницей. Я так увязла во всей этой магии и главном клубке лжи вокруг меня, а ещё в собственном страхе перед неминуемой судьбой Дейры, что уже начала сходить с ума. Может быть, это всё-таки не судьба Дейры, а моя? Что если мне суждено было попасть сюда, чтобы исполнить миссию, и именно в этом и заключается мой злой рок?

Эти сомнения не давали мне покоя до самого дворца. Когда вернулась в покои и подготовилась ко сну, они всё ещё меня не покидали. Я долго ворочалась в кровати, не зная, что делать. Я так больше не могу. Мои чувства к Риону сжигают меня, а я храню от него столько тайн. Так больше продолжаться не может! Я должна всё ему рассказать.

Но перед этим…

Я скинула одеяло и поднялась. Босые ноги утонули в длинном ворсе прикроватного коврика. Спальня утопала в ночной темноте, я не знала, сколько точно времени, но по биологическим часам был четвёртый час. Самое время для тёмных делишек.

Я прошла к бюро и начала выдвигать ящики в поисках какого-нибудь тайника. Я надеялась, что память Дейры подскажет или магия отзовётся, но всё было тщетно. Я никак не могла найти огненную сферу и отчаялась, именно поэтому произнесла в пустоту:

– Эльвиль, ты здесь? Ты ведь появлялся раньше, значит, и сейчас можешь.

Я не ожидала, что каменный котик проявится так резко и прямо на бюро, поэтому отшатнулась от испуга, схватившись за сердце.

– Звала? – хмуро уточнил элементаль.

– Звала, – согласилась я. – Где огненная сфера?

– Проблемы с памятью? – уточнил элементаль, а затем стукнул по задней части одного из ящичков бюро, выдвигая потайное отделение. Там и лежал красный шарик, чем-то похожий на крупный рубин. Я тут же облегчённо сжала его в ладони. – Всё-таки не передумала? За твоей душой сразу начнётся охота, не только наш клан, но и другие попытаются тебя использовать для воскрешения источников.

Вот как? Так это ведь отлично. Они хотели использовать моего ребёнка, который ещё и способен снять Щит, но думаю, и моя душа им сойдёт, главное ведь спастись от вымирания.

А ещё это означало, что элементали – наши союзники. Ах, если бы я сразу поняла, зачем им душа Дейры, но я слишком мало думала о мотивах самих элементалей, полностью сосредоточившись на на мотивах стихий! А ведь разгадка была так близка́.

Более того, теперь я вспомнила, как сам котик утверждал, что покорение оставшихся земель – не их главная цель. Они хотели вернуть источники. И почему в тот момент я не обратила на это внимания? Не сложила два и два? Как же я сейчас себя глупо чувствую!

– Отлично, – согласилась я. – Это тоже с некоторых пор является моей целью, я и сама хотела воскресить источники.

– Что? – недоверчиво уточнил эльвиль. – Ты ведь сказала, что никогда не отдашь свою душу за них!

Дейра вполне и могла так сказать. Но выбора у неё, если она вернётся, или у меня, если я всё-таки останусь, не будет. Зато эльвиль может оказаться бесценным источником информации, если придерживаться нашей с Ксенорсом догадки – элементали знают, где находятся источники. И тогда мы сможем быть пусть и временными, но союзниками. Ведь теперь я точно убедилась, что элементали – не высшее зло. Там, под землёй, находится тюрьма шестой стихии и вот её точно следует опасаться.

– Планы поменялись. Считай, что во мне проснулась самоотверженность. И раз уж мы теперь союзники, не подскажешь, где находится источник?

Эльвиль широко улыбнулся.

– Ну уж нет! Мы сами тебя отведём к нашему источнику, иначе ты можешь обмануть меня и на самом деле его уничтожить.

– Уничтожать его я не собираюсь.

– Я не верю тебе. Ты нарушила наш уговор.

Я собиралась переубедить эльвиля, но не успела – в этот момент дверь позади скрипнула. Котик растворился в воздухе, а я на пятках развернулась к вошедшему, да так и застыла, сжимая в пальцах сферу Огня.

Рион растерянно смотрел на меня, как и я на него. Что он делает ночью в покоях незамужней девушки? Уж не допрос ли пришёл устраивать, не мог дождаться утра? Или за камзолом? Может, отдать ему камзол и спровадить?

Пока я мучилась сомнениями, Рион обратил внимание на сферу. Я попыталась спрятать её за спину, но Рион притянул её к себе, сжав левой ладонью, а правой провёл над её поверхностью.

– Что ты делаешь? – я дёрнулась вперёд.

– Пытаюсь понять, какие ещё секреты ты хранишь от меня, – тихо отозвался Рион, и я открыла рот, не зная подходящего времени для оправданий.

От сферы отделились красные линии, приглядевшись к которым, я различила письмена. Вязь. Это и есть – текст нашего договора. И сейчас Рион узнает, что на кону был наш брак и нерождённый ребёнок. Было ощущение, что я предала его, вот только это не я, а Дейра! А мне теперь приходится со всем этим разбираться.

– Рион, я…

– Тише, – он выставил правую ладонь, призывая меня к молчанию, и продолжил вчитываться в текст.

Наконец, мужчина пошатнулся, сделав два шага назад, и только после зло усмехнулся.

– Рион, всё не так, как ты думаешь.

– Ты… ты собиралась выйти за меня замуж обманом? – уточнил Рион, подняв на меня взгляд. – И отдать нашего первенца элементалям?

Звучит и правда ужасно. Вот только я уже поняла, что даже Дейра не собиралась так делать. Она убежала в другой мир, чтобы никогда не подставлять Риона, а элементалям отдала на откуп мою душу. Пожертвовала мной ради жизни того, кого искренне любила. Это даже несколько романтично.

– Всё не так…

– А как, Дейра?! – зарычал Рион и сфера в его руках треснула, осыпаясь осколками на пол.

На эти осколки потекли и капли крови из пораненной ладони правителя. Он усмехнулся и вздохнул, покачав головой. Мои глаза увлажнились. Как сейчас сказать ему, что я – не Дейра? Поверит ли? Или отправит на эшафот, решив, что я ещё и выдумщица? Нет, конечно, после магистр Ксенорс подтвердит мои слова… если не испугается плахи. Тогда он будет молчать, а я погибну лгуньей.

Страх сковал сердце. Я не знала, как правильно поступить. Что нужно сделать, чтобы оправдать и себя, и Дейру. Вот так в двух словах и не расскажешь. Слишком много секретов я хранила от Риона, о чём теперь невероятно жалею.

– Я идиот, если всерьёз думал, что ты изменилась, – не давая мне оправдаться, тихо произнёс Рион. – Ты всего лишь решила сменить стратегию игры, чтобы я влюбился в тебя и сделал предложение, не так ли? Тебе ведь нужен законный наследник. И от Белатрикс ты всё это время пыталась избавиться, потому что она была для тебя помехой.

Всё не так! Точнее, сначала я так и подумала, что это стратегия Дейры, но теперь я знаю, что она искренне его любила. Как и я.

Я открыла рот, собираясь во всём признаться, но так и не смогла. Беззвучно глотала ртом воздух, не решаясь. Нужно понять, с чего стоит начать, как правильно подготовить Риона к шокирующей новости. А может, подойти и поцеловать? Вот так сразу, выражая все свои чувства. А что? Мужчины ведь так делают! В любовных романах так точно.

А может, плюнуть на всё, промолчать и просто отправиться домой? Паника уже прошла и включилась голова – Рион не отправит меня на плаху по той простой причине, что я могу воскресить источники. Так что мне ничего не угрожает. А там либо вернусь домой благодаря магистру Ксенорсу, либо просто исполню предначертанное, искупив все грехи и свои, и Дейры.

Самое главное, сфера уничтожена – Риону больше ничего не угрожает. А разве не этого я добивалась? Зачем всё усложнять и рассказывать ему? Пусть лучше он запомнит меня как стерву, что попыталась обманом затащить его под венец, чем будет вспоминать и грустить обо мне.

– Откуда у тебя стихийная магия?

– В договоре не написано? – спросила я, сложив руки на груди.

– Откуда? – с нажимом повторил Рион.

– Ты ведь знаешь! Я уже говорила об этом.

– Теперь я не верю твоим прошлым словам, – хмыкнул Владыка.

Как же больно от его недоверия! И пусть оно оправдано, я не знала, куда запихнуть боль, сковавшую сердце. Хотелось напомнить о Киане, но я не хотела делать ему больно упоминанием о возможно погибшей сестре.

– Возьмёшь с меня клятву, если не веришь? Я уже говорила, что стихийная магия в этом теле с рождения, она спала до того, как я оказалась на границе. А теперь пробудилась. Не я выбирала эту судьбу, – зачем-то добавила, но Рион по-прежнему молчал. Тогда я спросила в нетерпении: – Что ты теперь со мной сделаешь? Не отправишь же на эшафот?

– По-хорошему надо бы, – кивнул мужчина. Посмотрел на свою раненую ладонь, а затем вновь на меня. – Но ты знаешь, что у тебя и твоей магии другая судьба. Хотя весьма прискорбно, что ты пыталась избежать её за мой счёт. Не только за мой счёт… за счёт нашего потенциального первенца.

И столько боли было в его словах, что…

– А ты не думал о том, что я собиралась расколоть эту сферу сама? Не думал о том, почему я отталкиваю тебя последние дни? Почему не позволяю тебе приближаться, хотя…

«Хотя млею от твоих объятий» – последнее я не договорила, но подумала. Замолчала, не стала раскрывать свои чувства, иначе вообще буду чувствовать себя обнажённой. Я и так не знала, куда деться от его взгляда, и тонкая ткань сорочки казалась прозрачной. Рион хмурился, молчал.

– Но ты собиралась это сделать, – прошептал. – На краткий миг ты всё-таки задумалась о подобном.

– Может, я просто хотела выиграть время? – тихо спросила и вновь закусила губу.

Признаваться в своём происхождении или нет? Если признаюсь, то что будет? Поверит ли мне Рион? Я могу снять с себя все обвинения, но если он действительно что-то чувствует ко мне – ему будет больнее прощаться со мной. А так… пусть злится. Так ему будет легче начать жизнь заново.

Если, конечно, мы сможем вернуться из-за Щита.

– Ты имела дело с элементалями, – перевёл разговор Рион, но на меня всё ещё не смотрел. – Ксенорс предположил, что элементали знают, где источники.

– И этот знает, – согласилась я. – И им тоже нужно возродить источник. Поэтому они будут сотрудничать.

– На границу Братья явились за тобой?

– Не совсем. Они явились из-за зова Стихий, тут я не лгала.

– Тут я не лгала, – передразнил меня Рион и поморщился, глядя на пол. – Что ж, это даже всё облегчает. За Щитом ты вызовешь эльвиля, он проводит нас к источнику. Заключим с ним новый договор на возрождение магии в обмен на гарантию нашей безопасности. Готовься, Дейра. На следующий день после моей свадьбы мы отбываем на границу.

Он вышел, хлопнув дверью так громко, что я вздрогнула. Я знала, что впредь он никогда не пересечёт этот порог. Никогда не посмотрит на Дейру.

Я должна радоваться, но почему мне настолько плохо от этой мысли?

Рион Даэр

Голова раскалывалась. Пока я шёл по коридору, остановился и привалился плечом к стене, пытаясь разложить всё по полочкам, в том числе свои чувства. Вот только чувства никак не желали укладываться в арифметическую чёткую систему, и всякий раз выбивались оттуда.

Шаессовы проделки!

Я резко ударил кулаком по стене, сбив костяшки. Прекрасно! Левая ладонь изрезана, правая – со сбитыми пальцами. Что делал правитель? Навещал Дейру Орконзе, будь она неладна!

Договору было больше двух месяцев. Ещё до возвращения во дворец из магической школы она заключила с элементалем сделку, закрепив её сферой Огня. А вернувшись, поняла, что я совершенно не ведусь на её чары. Тогда попыталсь избавиться от Бель. Вновь не получилось. А полторы недели назад, испугавшись, что я её отправлю в Леонию, резко сменила стратегию.

И у неё это вышло идеально. Я потерял голову как мальчишка. В доказательство моего сумасшествия в кармане лежала коробка с кольцом и надписью «навеки твой». Я ведь не собирался делать ничего подобного, но советник Вешдок настаивал на предсвадебном подарке леди Хатворт. Вот я и вызвал ювелира, а у него приобрёл не только бриллиантовую парюру для невесты, но и скромное на вид кольцо с сапфиром – для Дейры. Сам не мог понять, зачем. Она ведь отталкивала меня…

И теперь я понял, почему. Может, влюбилась в ответ? До этого только строила из себя влюблённую, а тут её действительно захватили чувства и она уже не смогла меня предать? И какой бы эта мысль ни была приятной и согревающей, она не шла ни в какое сравнение с осознанием того факта, что готова была сотворить Дейра.

Отдать. Нашего. Первенца.

Я с лёгкостью представлял наших детей, более того, всё чаще думал об этом потенциальном браке в последние дни, поэтому сама возможность подобного поступка моей супруги выводила из себя. Сводила с ума.

Дейра, какая же ты…

Приличных слов не находилось. Как я мог позволить себе влюбиться в такую пустышку? Нет, скорее всего, это не любовь. Это страсть, одержимость. Глупость. Эти чувства не могут быть настоящими, они насквозь фальшивые, как и сама леди Орконзе.

Оттолкнувшись от стены, я отправился в гостевое крыло. Магистр Ксенорс, перепуганный и сонный, открыл дверь. Я вошёл внутрь и огляделся. Ещё один предатель… Один раз я его простил, смогу ли простить во второй? Тем более сейчас он мне больше не нужен, раз Дейра так «удобно» и вовремя обнаружила способ нахождения источника.