Уроборос-6. Жемчужинка.

Уроборос-6. Жемчужинка.

Глава 1

Жемчужинка.

Глава 1.

Лазурная вода тихо шипит, обтекая плавные обводы корпусов тримарана. Ветер еле-еле рябит водную гладь и почти не напрягает полотнища парусов. Вот мы и движимся совсем медленно, чуть быстрее идущего человека. Но мы и не спешим…

Я расслабляюсь в кресле качалке, попивая морсик и ковыряясь в носу. Кстати, это кресло-качалка - мой очередной вариант. Последний, "двуспальный", оказался в цепких лапках моей белоснежной кошечки. На память, так она сказала. И как было отказать в такой мелочи?

И да, в носу ковыряюсь всё же в переносном смысле. Просто ничего не делаю. Штурвал зафиксирован в простейшем "автопилоте", океан чист и спокоен, до ближайшей группы островов километров тридцать, и с нашей скоростью мы дойдём до них как раз к вечеру. А там подыщем подходящее местечко и станем на очередную ночёвку.

Мысли, текущие вяло и хаотично, непроизвольно соскользнули на совсем недавние события.

Когда мы, я и Головастик, после отлёта «Странника» и нашего выхода в океан остановились возле маленького островка на первую свою ночёвку, я знал, что ко мне придут гости. Не просто знал, был уверен. И… очень надеялся, что это будет не Ева. Я хотел её видеть, но не сейчас, надо быть честным. Именно сейчас я пребывал в сильно минорном настроении, мягко говоря. Принцесса Мими уже не рядом… что тут ещё добавить?

Не знаю, почувствовала ли божественная мой настрой, или само собой так получилось, но к уютному костерку, ароматному шашлыку, взварам, фруктам, к низкому столику и легким плетёным креслицам пришли из ночного мрака Рамзес и Люси. Без дурацких зрительно-шумовых эффектов, за что отдельная им благодарность, а просто проявились, взявшись за руки.

- Гость в дом, радость в дом, - улыбнувшись, я показал на столик и кресла, как бы говоря: всё уже готово.

- Здравствуй, Господин Мо, - мило улыбнулась Люси, слегка поклонившись.

- Здорово, брат! – оскалившись, рыкнул Рамзес бухнув лопастью посоха себя по груди, - Как сам? Не дрищешь… - и тут же получил по длинному "жалу" ладошкой от Люси.

- Цы-цы-цы… - осуждающе покачал я головой,- Вот сколько тебя не образовывает Белоснежная, а всё не в коня корм. Учись блохастый, как нужно приветствовать солидного чела.

- Кто блохастый! Я блохастый!? Да ты завидуешь моей великолепной шерсти, лысый обезьян! Свою-то, за время эволюции прос… - Рамзес вовремя заметил слегка сморщенный носик Люси, а также немного дернувшиеся ушки, - Кхе-кхе! Кхе… - совсем не натурально заперхал он, - Простите, закашлялся. - переобулся он в воздухе.

- Я так рад вам ребята! Садитесь уже, - улыбаясь, махнул я рукой.

Потом мы ели и пили, говорили о всяких пустяках, беззлобно шутили. Я и Рамзес подначивали друг друга, Люси улыбалась, иногда осуждающе качала головой и предостерегающе шлёпала Рамзеса хвостом, но всё больше звонко смеялась. Нам было хорошо. Особенно мне. При моём теперешнем состоянии такие посиделки — это было как раз то, что нужно. Но сложных тем, как я и думал, избежать не удалось. При всё том, что Рамзес и Люси были могущественными посланцами, многое умеющими и почти всё знающими, они были, по сути, всего лишь молодыми людьми. Если мерить на человеческий стандарт. Для меня, во многом - дети. Различные тонкости бытия человеков, а скорее всего и остальных разумных, судя по вопросам, до сих пор ускользали от них, всё ещё оставались непонятны. Мотивы, желания, порывы души и тела… Теоретически они знали всё, а практически ощущали и понимали гораздо меньше. Такой вот дуализм Посланцев Системы.

У кого, как не у меня разузнать? Кому как не мне, которому Система позволяет угощать шашлыком и поить взварами существ, которым у других даже пылинку в руки не взять объяснить, в силу своего разумения, опыта и, надеюсь, некоторой мудрости, что движет человеком. Ну, пусть не так глобально, прям любым человеком, но лично мною.

- Почему ты не улетел с ней? - в какой-то момент задала вопрос Люси, внимательно заглядывая мне в глаза, - Ведь она люба тебе.

- Хм… Люба… Какое хорошее, правильное слово ты подобрала, девочка. Тут несколько причин, и ни одна из них не главная, но все вместе они заставляют оставаться тут, бороздить воды возле Великого Архипелага.

- И какие же, брат? - влез Рамзес.

- Тебе правда интересно?

- Очень, - совершенно серьёзно ответил он.

- Хм… Как я и сказал, их несколько. Быть с ней рядом всегда, хоть именно этого мне сейчас и хочется, я не смогу. Да и ей, в первую очередь, это не нужно. У неё свой долгий и трудный путь, который она пройдёт сама. Прийти и помочь в трудную минуту - это одно, но висеть над душой, так я выражусь, совсем другое. Вы можете мне не верить, но чтобы из перспективной, с отличными задатками принцессы выросла Великая Королева, ей нужно остаться одной. Одной - не в смысле безо всех, но без такого наставника, как я - точно. Она влюблена, она полностью доверяет мне, она в тени моих знаний и авторитета, но в данном случае - это словно могучая крона огромного дерева, защищающая юное деревце от бурь и невзгод. До определённого момента это хорошо и полезно, но потом деревцу потребуется свет и жизненное пространство. Встретить всё, что пошлет судьба уже самой, своей кроной, взрасти и возмужать… Я думаю, Мими осознаёт это. Если не разумом, то сердцем точно.

- Но кто-то другой, давно знакомый, авторитетный вполне может заменить тебя, - резонно заметил Рамзес.

- Частично, брат мой, только частично. Бывают у человека такие моменты в жизни, когда он меняется, причём очень сильно и быстро. Настолько, что бывшие знакомые иногда не узнают его. Не внешне, хотя и такое случается, конечно, но внутренне. Тот, кто окажется в этот момент рядом, старший и мудрый, или прохиндей какой, тот может приобрести значимое влияние на этого человека. Причём, на очень долгие годы, а то и на всю жизнь. Таких примеров в истории масса. Принцесса, как я думаю, прошла такое изменение.

Советники, брат, сами по себе для правителя благо. Особенно, если они компетентные, болеющие за свой народ и верные. Невозможно знать всё, уследить за всем, вовремя отреагировать на всё. Пусть Ушедшие пошлют ей таких как можно больше. Но влить патоку ей в ушки, задурить голову, исподволь, тихой сапой вложив туда то, что она не хочет или считает неправильным, уже ни у кого не получится. Она выросла и изменилась. А ещё у неё есть те, с кем она пережила самые тяжелые времена в своей недолгой жизни. Букет невероятных состояний души и тела. Плен, рабство, безнадёжность, надежду, свободу, удовлетворение мести… Брат, Безухий, Бобо и Крук - это те разумные, на которых она будет опираться всю жизнь.

- Первую любовь… - добавила Люси.

- И это тоже, - согласился я.

- И как же быть с этим чувством?

- Любовь, это всегда не просто, девочка моя. Единого рецепта от этой болезни не было, нет и не будет. Иногда, такое бывает, самое правильное расстаться на пике, чтобы навсегда сохранитьблагодарность друг к другу за то тепло, что грело нас обоих, за самые светлые чувства и лучшие воспоминания о каждой минуте, проведённой вместе...

Судьба, рок, фатум, называй как хочешь, сводит и разводит людей всю их жизнь. Особенно, если она долгая. Уж я-то знаю. Мы обязательно ещё не раз пересечёмся с принцессой, но сейчас время расставания.

- Это… грустно… - повесила ушки и шмыгнула пипкой носаЛюси.

- Такова жизнь.

- Но что же держит тебя тут, брат? - прервал молчание Рамзес, - Я уже не раз спрашивал тебя об этом, но ты так и не ответил.

- И снова отвечу, брат: не знаю, - я слегка пожал плечами, - Что-то, кто-то, зачем и для чего-то. Нет ответа. Разум ищет рациональные причины и не находит, но вот оно, - я постучал в область сердца ладонью, - ясно вещует.

- Странно… - после молчаливой паузы задумчиво промолвила Люси, - Сердце вещует. У нас, у Посланцев Великой, всё более определённо. Чувства есть, - она кинула мгновенный взгляд на Рамзеса, - но они чётко ощутимы. Предопределены и прогнозируемы, если можно так сказать.

- Ну, это пока, - слегка улыбнулся я, понимая на что она намекает, - Уж извини, но вы ещё совсем дети и только развиваетесь, - на что Рамзес возмущенно фыркнул, но комментарии вставлять не стал, - Стопятьсот оттенков страсти, и остальных чувств вам только ещё предстоит познать. Не скажу, что ото всего обретённого вы получите большое удовольствие, но это тоже своеобразная плата за собственное взросление и постижение окружающего мира.

Мы снова немного помолчали, слушая ночную тишину, наполненную тихим потрескиванием угольков в костре, успокаивающем стрекотанием букашек в кустах, еле слышимым плеском ленивых волн, сонно наползающих на песчаный пляж…

- Спрошу,брат?- нарушил молчание Рамзес.

- Конечно, брат. Что за преамбула?

Рамзес взял готовый шашлык, вставил в пасть и, с шумом снизав с шампура сразу всю порцию мяса, проглотил смачный комок одним глотком.

- Отчего ты такой безалаберный? - огорошил он меня, - Отчего ты не пользуешься возможностями, что сыплются тебе в руки. Зачем транжиришь богатства налево и направо.

- Что ты имеешь в виду? - удивился я.

- Многие и многие, сотни тысяч игроков маму бы продали, как говорят ваши человеки, чтобы оказаться на твоём месте. Я может и не такой специалист как ты, но тоже нагляделся уже и на этих "разумных", и на тех, которые местные, и на игроков. Разные они, это да, но ты какой-то совсем простодырый.

- В смысле?

- Вот ты не полетел с принцессой. А скажи, какой у тебя авторитет с расой Мио?

- Ну… высокой.

- А точнее - очень высокой. А среди тех же ороос и бубучами? Поменьше, но тоже дай Ушедшие всякому, - сам же ответил Рамзес, - А среди отдельных представителей этих рас - и вовсе под сто процентов. Для хоб ты вообще - полубог!

- Это ты загнул, брат.

- Это ты, брат, не догнул! Сто процентов, вот какой у тебя уровень почитания с народом, что поселился на острове Мо. И почтение со всеми хоб Океании.

- Откуда знаешь?

У меня и правда было такое оповещение от Системы. Стопроцентное доверие с народом Ыки, но это понятно. А вот откуда почтение со всеми хоб, уже непонятно, от слова - совсем. Я ещё тогда подивился, что за такое достижение ничего больше сверху не накинули, ни одной единички в статы, но зато поступило странное предложение: «Возглавьте этот народ. Путь развития на ваш выбор. Система правления на ваш выбор».

Думается, как раз эта награда сильно перекрывает любые дополнительные циферки, куда бы их ни дали. Но я отказался и уплыл.

- От верблюда, брат! - оскалился Рамзес, - Так отвечает один, иногда очень вредный полуобезьян. Не задавай глупых вопросов, говорит он, не получишь глупых ответов.

- И…

- Ты мог бы полететь на Великую Сушу и шоколадно устроится там, даже не пересекаясь с Мими напрямую. У ороос, у бубучей, в Городе-Замке на перешейке вообще для тебя райское место. Тебя бы встретили с распростёртыми объятиями на Ураррате Сияющей Медузы. Поверь, я знаю о чём говорю…

- Ты что-то знаешь? - встрепенулся я.

- Закрытая информация, брат! - с удовольствием рыкнул Рамзес, - Но, я точно знаю.

- Собака цепная! - вырвалось у меня искренне.

- И тем не менее, - совершенно не отреагировал шакалоголовый, - Ты мог бы притащить с собой сундуки с драгоценными камнями и купить скромное, или не совсем скромное королевство. С твоими гибридными технологиями ты бы грёб деньгу лопатой, даже не сильно напрягаясь. Жил бы так, как император не живёт. А с теми связями, что у тебя уже есть - обком, профком все знаком - даже лучше императора.

Рамзес уставился на меня ожидая, что я отвечу. А что ответить, всё так и есть.

- Ты создал «Небесного Странника» и отдал его. Не надо, - остановил он меня вытянутой рукой, - рассказывать о том, что делали вы его всеми вместе. Ничего этого без тебя вовсе не было бы.

- Подарил принцессе невероятное ожерелье, отказался от Таву, раздав бесценные магические умения другим. Раздарил килограммы всяких безделушек, некоторые из которых стоят огромных денег. Музыкальные инструменты просто так… - подключилась Люси.

Да они меня троллят, догадался я, разводят с серьезными мордами. Не то, что их это не интересует. Как раз-то именно относительно меня - даже очень. Видимо, я и правда основательно выпадаю из общей массы игроков. Что и почему движет мной, какова мотивация? Отчего так, а не как у подавляющего большинства?

- Но ладно, - продолжил он, не дождавшись от меня никакой реакции, - допускаю, что у тебя есть особая причина оставаться тут. Верю тебе, брат. Подначить, недосказать, перекрутить правду и подсыпать щепотку безобидного обмана - это ты можешь, но ты мне никогда не лгал. И значит есть что-то, что держит тебя здесь. Но отчего ты не остался с хоб? Ведь они находятся на территории Великого Архипелага? Для них ты уже сейчас полубог. Ты почти ничего не взял, что валилось тебе в руки. Ты просто развёл ладони, и оно упало либо другим, либо вовсе в никуда.

- Ты не прав, брат, - после некоторого молчания ответил я, - я многое взял. Очень многое.

- Сотая доля, - хмыкнул Рамзес, - тысячная?

- Именно такая, которая мне нужна здесь и сейчас. Мня все устраивает и лишнего не нужно. А если что-то потребуется, то сделаю, достану, найду. Но ты, брат, меряешь материальным. И это и есть самая главная ошибка. Я коплю совсем иной капитал. Сам же сказал, доверие народа с некоторыми расами у меня ого-го! И это я про отдельных разумных вообще молчу. Это и есть истинные богатства. И чтобы ты не испытывал иллюзий по поводу отсутствии у меня меркантильности, то позволь тебе напомнить, кто эти разумные. Каков их вес и статус?

- Но так получилось, - возразил Рамзес, - ты ведь не специально выбирал.

- И тем не менее я не постесняюсь воспользоваться всеми своими связями, как ты выразился, по полной и с несомненной выгодой, если будет такая необходимость.

- Ну, пока ты только помогаешь, - проворчал Рамзес.

- Или, пока только коплю капитал, а многие мне уже обязаны. Причём из тех разумных, кто "долг" оплатит даже ценой собственной жизни! - улыбнулся я, - Как думаешь, что со мной станет, окажись я, неведомым и злобным способом, с голой жо… на, к примеру, Ураррате Сияющей Медузы? Или во владениях милой пчёлки Вики? Во степу ороос стоит мне сказать заветное слово - «Бобогых, сын великого вождя - мой друг». Кинутся ли вязать мне руки воины или погодят, чтобы ненароком дров не наломать? А у мио? Про хоб даже упоминать глупо…

- Изворотливая обезьяна. - оскалился Рамзес после секундного раздумья, и тут же схлопотал ладошкой от Люси.

- Ты понял, да! - наставил я на него палец, - А вообще, брат, если совершенно серьёзно, мне подарили вторую жизнь и это, само по себе, такая награда, что выше не бывает. Я ведь, ребята, живу, а не играю. Я всё реже вспоминаю, что я и сам игрок. Даже и не упомню, когда в последний раз заглядывал в статы. Как-то нет такой необходимости. Представляешь, насколько я "донный краб" по понятиям фанатичных мышкодрочеров.

Я, брат, не цифровой герой, бегущий на монстра за опытом с билдами и статами наперевес. Если враг качается, пока я сплю, то и хрен с ним, я буду спать и дальше. Этот мир настолько сложен, что уверен, стать всёнагибатором тут невозможно. А по мне так и вовсе глупо. Столько усилий потратить, рвать пукан, перешагивать через других, убивать для прокачки, отнимать, и делать ещё много всякого далеко не самого полезного и праведного, стать самым-самым, а потом вылезет такой как мой Головастик - и помножит тебя на ноль! И утешаться тому, что ты воскреснешь, а он нет, и ты победишь его рано или поздно, это только для скудоумных. Однажды, со всеми своими наворотами, крутизной с отрицательным уклоном - ты уже проиграл! И если бы сие происходило в реальности, холодный мрамор запечатлел бы даты твоего поражения.

Может для кого-то это условность, а для меня весьма показатель. Но со своим "бесценным" мнением я лезть ни к кому не намерен. Бессмысленно.

Восхититься невероятными закатами Голубого Ока. Впиться зубами в прожаренный кусок мяса. Облиться сладким и ароматным соком, брызнувшим из спелого плода! Насладиться беседой с другом. Провести ладонью по шелковистому бедру возлюбленной. Вступить в схватку с грозным хищником или врагом, когда в этом настанет необходимость, хапнуть адреналина полной мерой! Подняться в небо и опуститься в глубину. Вырастить из малюсенького головастика могучего Бойца. С радостью наблюдать, как он идёт своей нелёгкой дорогой возвышения! Увидеть невиданное, создать удивительное, почувствовать невероятное… А ведь над нами, Рамзес, там, - я указал на мириады светящихся звезд над головой, - Бесконечность всего этого. И много всякого другого… Вот что для меня самое важное, вот чем стоит дышать и жить.

- Цифровой герой, - задумчиво повторила Люси, после молчаливой паузы, - Великая упоминала таких. Не очень одобрительно. Если не сказать больше…

Она плавно поднялась.

- Нам пора.

Рамзес что-то хотел сказать, задергал хвостом и раздул брыли, но…

- Нам пора, - мягко и непреклонно, словно маленькому ребёнку повторила белоснежная, и он сдулся. Да, брат, такова она, сила мягких лапок.

- Ты знаешь, - прянула ушами и улыбнулась Люси, - Великая благоволит тебе, Господин Мо.

И исчезли…

- Очень на то надеюсь, - тихо ответил я в пустоту, - очень.

Пять дней прошло после той ночи. Пять дней мы движемся, толкаемые лёгким бризом меж островов архипелага. Где-то останавливаемся ненадолго, где-то ночуем. Тихое спокойное плавание, наполненное созерцанием и думами о высоком… Самоё то для старика, утомлённого бурей событий предыдущей "эпохи".

Да, мысли о высоком. Система ничего не дала за эпическое деяние по отправке Мими и остальных в далекий путь к дому. Совсем ничего. Ито не жадность её, а логическое продолжение "задачи". Я сам себе создал квест, заявив прямо и однозначно принцессе, что она вернётся домой. Вот Система и следит за строгим выполнением условия. Путь к дому - не считается. И это даже хорошо, ибо как только ножка Мими ступит на земли Великого Леса, я точно об этом узнаю. Ну, а что за то дадут, уже не столь важно. В конце концов, не за циферки корячился, совсем не за циферки.

А впрочем, я не сильно сосредоточен на этих мыслях, всё больше просто смотрю на море, на небо, вдыхаю ветер и впитываю солнце. Старому перцу всё это очень пользительно, да. Релакс…

Головастик тоже расслабляется. По-своему. Растёкся большим блинообразной лепёхой и окрасился в чёрно-зелёный цвет. Это он так халявную энергию солнца впитывает. Что-то как солнечная батарея, что-то словно лист на дереве. Он и так уже может.

Однако, солнцеед не забывает следить чутким глазом, хотя бы одним, за любопытными чайками, бакланами, и всякими другими пернатыми, что пролетают над нами. Вдруг кто зевнёт и слишком приблизится? Законная добыча Головастика, да. Но это так, просто рефлекс, мой головастый никогда голодным не останется. Он и сейчас, время от времени стремительно срывается и, нырнув под тримаран с одной стороны, почти сразу запрыгивает на борт уже с другой стороны. А в липких присосках гибких щупалец одна, а то и две барракуды!

Эта местная рыба, очень на них похожа, большая любительница держатся косяком в десяток-полтора под тримараном. Оттуда, из тени, барракуды атакуют всяческую живность, а сверху от хищных клювов их прикрываем мы. Тут иногда такие "буревестники" парят, что выхватят тяжелую рыбину на раз-два и спасибо не скажут! В общем - симбиоз, итить его. Теперь уже полный. А вот раньше, когда мы плавали на "Виктории", и Головастик был маленьким, соваться к барракудам ему было опасно. Эти зубастые, проворные рыбины, от метра до полутора, и сами могли бы им закусить, тем более, что имели привычку нападать не только в одиночку, но и стаей.

Но теперь Головастик заматерел и законно снимал свою долю, а симбиоз оформился полностью. Гораздо более удобный для нас оттого, что разбежавшись и потеряв очередных членов косяка, барракуды вскоре собирались вновь, и приблизительно в таком же количестве. Как говорится, свято место пусто не бывает. Ну и плюс ко всему, как раз эта рыба была очень вкусна не только для Головастика, он вообще мог жрать всякую дрянь, но и для меня, привередливого.

- Головастик поймал для хозяина рыбу, - обычно сообщал он мне.