Черный Маг Императора 10

— Леха, некогда мне квадроциклом заниматься… Давай следующим летом? — предложил я. — Обещаю!

— Ты лентяй, Темников! Ладно, черт с тобой, я сам займусь этим вопросом! Так что не оставлю тебя без квадроцикла по княжеской милости, — с особым пафосом сказал он и хохотнул. — Ты пока какой-нибудь маршрут интересный придумывай. Не одному же мне за двоих разрываться…

— Вот спасибо тебе, особа, приближенная к Императору, по гроб жизни доброту твою помнить буду…

— Ладно, не язви… Нет, чтобы спасибо сказать… Тебе какой брать, если что?

— Двухместный бери, — ответил я. — Помощнее какой-нибудь.

Чего уж теперь, все равно ведь купит. Нарышкин в этом плане был непробиваемый. Если уж втемяшил себе что-нибудь в голову, так обязательно это сделает. Причем была у него одна привычка дурацкая, ему нужно здесь и сейчас. Даже если за это требовалось хорошенько переплатить.

— Ну вот, другое дело! А то не надо, нет времени… Тебе зачем двухместный, кстати? Ты что там, раскабанел за последнее время?

— Чего это вдруг? Нет, я такой же почти. Это если вдруг с кем-то захочу прокатиться. Мало ли какие случаи в жизни бывают…

— А-а, понятно… — усмехнулся он. — Знаю я такие случаи… Один из них Полиной зовут, да?

— При чем здесь Лазарева? — неожиданно для себя я почему-то смутился от его слов. — Кстати, мы с ней дружим, если что. Я не могу с подругой прокатиться на квадроцикле?

— Дружите значит? Ну-ну… Ладно, дело ваше. Будет тебе двухместный! Если буду сомневаться в выборе — позвоню!

— Договорились, пока…

— Погоди, Макс, чуть не забыл! — спохватился Лешка. — Я тут с дядей Игнатом на днях за бугор еду, в Саксонское Княжество, привезти тебе что-нибудь?

— Зачем это вам туда?

— Понятия не имею, — ответил Нарышкин. — Жемчужников сказал, что у него там какие-то дела, а я просто за компанию, чтобы дома не сидеть. Все же веселее будет.

— Ясно. Что-нибудь вкусненькое привези, — попросил я. — В общем, сам разберешься.

— Вот ты обжора! Хорошо, привезу…

Лешка отключился, а я решил позвонить Лазаревой. После того, как Лешка напомнил мне о Полине, вдруг захотелось узнать, как там у нее дела в путешествии.

Я набрал ее номер, подождал немного… Хрена с два. Абонент не абонент…

Ну ладно, значит находится в каком-нибудь таком месте, где связь не берет. Что-что, а забраться в полную глухомань у нее хорошо получается. Ладно, это такое… Скоро найдется, никуда она не денется.

Я отключил звук на телефоне и посмотрел на дожидавшуюся меня Шкатулку. Все звонки сделаны, вот теперь можно и с Люфиком побеседовать.

Глава 7

— Люфик… — позвал я демоненка и осторожно постучал по его красивому домику, украшенному разноцветными камнями. — Ты опять спишь?

— С тобой поспишь! — пропищал он в ответ. — Тружусь вот в поте лица… Крыса банановая…

— Это хорошо, молодец, — похвалил я его. — Тебе будет полезно хоть иногда поработать, а не круглыми сутками храпака давать. Рассказывай, чем интересным порадуешь.

— Начнем с книги, пожалуй, — решил демоненок. — Вещь старая. Я думаю, книге лет пятьсот, не меньше. Никакой скрытой тайнописи внутри нет. Когда-то давно несколько страниц были исписаны, но затем весь текст вымарали. Да так умело, что восстановить у меня не получилось… Я считаю, что магией поработали. Явно какое-то заклинание тайное… Карамба…

Тц… Жаль… Расстроил меня Люфицер. Насчет тайнописи я и сам догадывался, что ее там не будет. До этого я уже пробовал изучать книгу, применив к ней Темное Зрение и никаких результатов не получил. Вот, надеялся, что демон чем-нибудь мне поможет. Не помог…

Однако, кое-что новенькое я все-таки выяснил. Хотя страницы и были чистыми, Люфик сказал, что текст на них когда-то был. Более того, вывели его из книги при помощи магии.

— Ну и что это значит? — спросил у меня Дориан.

— Это значит, что если есть магия, которая буквы из нее убрала, значит должна быть такая, которая их вернуть сможет, — ответил я. — Теперь дело за малым. Остается только ее найти. Какая-никакая, а цель.

— А-а… Если только так… — усмехнулся Мор.

— Что со свитком? Надеюсь, здесь у тебя проблем не возникло? — перешел я ко второй задачке со звездочкой.

— Конечно нет! За кого ты меня принимаешь? — оскорбился демон. — Такую примитивную загадку даже ребенок сможет разгадать. Ясно ведь, что на ведьминском языке написано…

В этот момент меня почему-то начало одолевать нехорошее предчувствие.

— Допустим об этом я и сам догадался, — осторожно сказал я ему. — Меня не интересует язык, на котором все это написано. Я хочу знать смысл этого текста.

— Здесь тебе не демон нужен, а ведьма, — сообщил мне Люфицер. — Я такими примитивными вещами не занимаюсь.

— Прибить наглую тварь! — посоветовал мне Дориан. — На голову садится и не стесняется!

— Ты что, издеваешься надо мной? — угрожающе спросил я и взял Шкатулку в руку.

— Ты что собрался делать? Даже не вздумай! — пропищал он. — Я же не виноват, что у меня от этого языка изжога начинается! Краб на батарейках… У каждого свои слабости, между прочим!

— А кто говорил, что он гений?

— Гений, — согласился он. — Я этого и не отрицаю, но от ведьминского языка меня пучит. Кого-то от староэльфийского, меня вот от другого. Все демоны разные, между прочим!

— Чтоб тебя… Никакого толка, одно расстройство… — сказал я и поставил Шкатулку на место, стукнув ей об полку. — Гони обратно книгу и свиток!

— Ой… — жалобно пискнул он и из кубика вылезла его ручонка.

Только сейчас у него пальцы почему-то были гораздо длиннее, чем обычно. Наверное, для того, чтобы получалось держать одновременно книгу и свиток.

— Может быть, тебя вообще сменять на магический кристалл? — спросил я и забрал обратно свои артефакты. — Надеюсь, хотя бы оранжевый за тебя выручить получится…

— Художника всякий может обидеть, — пропищал он в ответ. — Конечно… Это ведь только когда заклинание нужно переделать Люфицер хороший, а стоит хоть раз оступиться… Кака картонная…

Судя по голосу, демоненок готов был с минуты на минуту расплакаться и мне его стало даже жаль.

— Симулирует, гад, — хмыкнул Дориан. — Даже не думай повестись на это. Кто-кто, а демоны в деле введения в заблуждение на первом месте. Хуже ведьм!

— Все равно жалко… Слышишь? По-моему, он там всхлипывает.

— Понятное дело, а как без этого? Он тебя испытывает, наглая демонская морда! В какой именно момент ты слабину дашь, — разъяснил мне суть вещей Мор. — Стоит один раз его пожалеть и все, нормальной работы не дождешься! Так что — не вздумай.

— Ладно, не буду.

— Кстати, о ведьмах… Ты насчет этого свитка не расстраивайся. У нас с тобой точно одна знакомая ведьмочка имеется, — напомнил он мне, как будто я мог про нее забыть. — Причем такая, что всем этим каргам до нее еще далеко!

— Да я не расстраиваюсь, просто хотелось поскорее. Все-таки хочется понимать, что там такого важного, если последняя ведьма до него так сильно добраться хочет.

— Скоро только кошки родятся, мой мальчик, — назидательно сказал Мор.

Я взял в руку дневник Грача-невидимки и вновь постучал по Шкатулке. Всхлипы прекратились.

— Ну чего еще? Опять обзывать будешь? — с обидой в голосе пропищал Люфик.

— Я тебя не обзывал, так что не начинай. Вот, решил дать тебе возможность реабилитироваться… Пару небольших поручений… Думаю, ты такие щелкаешь как орешки, — начал я издалека.

— Реабилитироваться? Угу, значит теперь это так называется. Не перестаю удивляться твоей наглости! Сам меня бестолковым обозвал и сам же за это новые задания дает! А потом еще говорят, что демоны коварные! Поганка с полянки!

Я даже растерялся от такого резкого перепада настроения. Вот гаденыш! Только что на жизнь жаловался, а не прошло и минуты, как снова борзеть начал!

— А я тебе говорил, Макс, не ведись… — напомнил мой друг.

— Слушай, Люфик, может быть, тебя правда на кристалл сменять? — спросил я. — Я сначала пошутил, а теперь вот думаю…

— Какие еще задания? — прервал меня на полуслове демоненок. — Сначала нужно говорить какие, а потом уже угрожать.

— Для начала мне нужно улучшить мои защитные ауры. Вот здесь я начертил пару формул заклинаний, — сказал я и протянул ему заранее приготовленные бумаги.

Он забрал формулы, несколько секунд помолчал, а затем принялся недовольно сопеть.

— Здесь же их три, а не две! Вранье на каждом шагу! — пискнул он.

— Помолчи, я еще не закончил. Вот это дневник Грача-невидимки, я хочу, чтобы ты его расшифровал, — сказал я и протянул ему тетрадь.

— Не хочу тебя расстраивать, но вообще-то, я по птицам не самый лучший специалист… Тебе бы друида хорошего поискать…

— Это не про птицу. Просто кличка у человека такая.

— А-а… Ну и имена у вас…

Он забрал у меня тетрадь и вскоре послышался шелест страниц.

— О! Ну здесь хоть есть за что зацепиться! — радостно пропищал он, заставив меня невольно улыбнуться.

— Рад это слышать, Люфик. И то, и другое мне нужно поскорее. Желательно к завтрашнему утру.

— Кто бы сомневался… Ладно, здесь хотя бы в муках творчества можно пострадать. Хоть перекушу немного, а то сижу здесь без всякого внимания день за днем. Того и гляди помру… Дудон старый…

В этот момент снизу послышался шум, и я услышал голос деда, который звал меня.

— Слышал, Люфик? К завтрашнему утру! — напомнил я демону на прощание и помчался вниз. Нечасто бывало, чтобы дед меня звал с первого этажа. Обычно он сам поднимался ко мне в комнату.

Он и вправду выглядел немного взволнованным. Растерянно смотрел по сторонам, будто что-то искал.

— Что случилось, деда?

— Да вот… Связался с твоим Жемчужниковым на свою голову… Через три часа поезд отходит уже! — ответил он и вытер пот со лба.

— Так это же прекрасно! Я же тебе говорил, что через него быстренько получится! — радостно воскликнул я.

— Куда уж быстрее… Вот только собираться мне когда?

Недолго думая мы с ним взялись за дело. Перво-наперво составили список вещей, которые ему там могли понадобиться. Выяснилось, что даже такое простое дело может быть весьма сложным.

В последний раз дед отправлялся в путешествие давным-давно. Если не считать переезд из Москвы в Белозерск, то считай лет десять назад. Поэтому без списка было никак. Дольше всего он искал свои плавки, которые в результате так и не нашел. Решили, что он купит их на месте. В конце концов, вещи были собраны. После двухчасовых сборов получился внушительный чемодан и сумка.

— Откуда столько, я понять не могу? — удивлялся он, пока мы тащили его вещи к такси. — Была же пара рубашек всего…

Я и сам удивлялся почему так много получилось. Вещей и правда вроде бы было немного. Правда дед решил взять с собой ласты, маску для купания и гарпун для подводной хоты, чехол с которым он тоже запихал в чемодан… Ах, ну да, еще коробка с надувным креслом, в котором он планировал вечерами любоваться закатом… В общем, если задуматься, то сразу все вставало на свои места и ответ на вопрос откуда что взялось, быстро находился.

Пока дед переживал и нервничал, я наоборот — веселился как мог. Мне было приятно понимать, что он наконец-то отправляется отдыхать за столько лет. Поэтому настроение у меня было просто прекрасное.

Даже когда мы уже сидели с ним в его купе-люкс, он все равно еще хлопал себя по карманам, проверяя, не забыл ли он документы и всякое такое. Купе было рассчитано на двоих, но дед выкупил его полностью, чтобы ему никто не мешал наслаждаться поездкой.

Вообще-то, самолетом было бы быстрее, конечно, но дед их не любил. Предпочитал поезда, от путешествий в которых получал удовольствие. Однажды он рассказывал мне, что когда был маленьким, то любил бывать на всяких вокзалах. Неважно автобусы с него уезжали или уходили поезда.

Сама атмосфера здесь была особая. Все куда-то ехали, спешили… Он любил представлять, как он будет путешествовать, когда вырастет, и не нужно будет спрашивать для этого разрешения у родителей. Любил придумывать приключения, которые обязательно должны были бы случаться с ним в дороге.

Затем он вырос и все изменилось. Навалилась куча скучных дел и никаких тебе приключений…

— Ну что, я пойду? — сказал я и встал со второго места. — Скоро поезд будет отправляться, еще с тобой уеду.

— Давай, — он обнял меня на прощание и потрепал волосы. — Максим, смотри тут без меня… Будь осторожнее и не лезь никуда. Хорошо кушай, не забывай в лавки наведываться и с газом повнимательнее!

— Дед, ты мне как маленькому наставления даешь. Не переживай, все будет в полном порядке. Я тебе буду звонить каждый вечер, как и обещал.

— Угу, не забудь! — он собирался еще раз меня обнять, но в этот момент вагон резко дернулся, и я пулей выскочил из купе.

— Провожающие на выход! — закричал проводник и вагон дернулся еще раз.

Кроме меня провожающих, которые до сих пор были внутри вагона, набралось еще человек десять. Поэтому на выходе из него образовалась небольшая давка. Я спрыгивал на перрон, когда поезд уже плавно начал свой долгий путь к морскому побережью.

Помахав на прощание деду, я дождался пока состав наберет ход и потопал к стоянке такси. Настроение было просто отличное! От понимания того, что какое-то время я буду жить совсем один, даже дух захватывало.

Все-таки как ни крути, а это первый раз со мной такое, что я на неделю сам по себе буду. Конечно, я и в общаге вроде бы сам по себе, но это не считается. Совсем ведь другое ощущение. Не то, что сейчас!

Даже когда я ночевал в съемной квартире, где встречался с призраками, это было не то. Мне не нужно было никому говорить, что я останусь у Нарышкиных и придумывать разные небылицы. Свобода!

Для начала я решил заняться подготовкой к свадьбе Хорнборна. Если гном говорил, что устроит ее как только я соберусь в Тенедом, то лучшего момента для этого не найти. Потом дед вернется, школа начнется, то да се…

Тем более, что мне срочно нужно повидать Лакримозу. Очень хотелось выяснить, что написано в свитке как можно раньше. У меня было предчувствие, что там нечто важное.